星下有蓝鲸-第10部分

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　　白沧身上只剩一些简单的擦伤，对他接下来的行动已经没有了太大的影响。但是因为没有完全治愈，猎兽箭留下的伤口也仍然清晰可见。只看这些初愈的伤痕，就足以想象出当时白沧境遇的凶险。
　　而不管如何想象，旁人也无法共感这些伤口疼痛的万分之一。
　　干涩的唇瓣开合了几次，沐野完全不知道自己该说些什么。他想帮蓝鲸先生把这些伤口治愈，又想起对方让自己保留体力的嘱咐，神情变得更加无助。他用力地睁大了眼睛，盯着对方伤处看的眼睛却还是止不住地落下了泪来。
　　“对，对不起……”
　　“……”
　　白沧轻轻地叹了口气，清水从他指间涌出，将几处渗出的血丝一一清洗干净，露出带着擦痕的嫩肉。他把手臂上清洗干净的伤口伸到了沐野面前，等对方可怜巴巴地湿着眼睛抬头看他的时候，缓声道：“小野能不能帮我，把这些伤治好？”
　　沐野顾不上自己还在哭，胡乱地伸手擦掉了眼泪就去握住了白沧伸过来的手腕。他和奥利弗治疗时的方式并不相同，既没有出现元素的光芒，也没有念出法咒。他用手掌轻轻覆在蓝鲸先生手臂上的伤口处，等手挪开时，原本破皮的嫩肉处就已经恢复了和周围皮肤一般无二的颜色。
　　……咦？
　　沐野自己也愣了一下，他的力量并未恢复太多，原本应该只把擦伤治好，没想到却把那还未长好的嫩肉也一起愈合了。他虽然纳闷，此时却顾不上考虑这么多，转而开始继续给蓝鲸先生身上的其他伤口进行治疗。
　　手臂和腰腹处的伤口处理完之后，就还剩腿上的几处箭伤。白沧召出水流做刃，用薄薄的水刃将自己的下裤划开，方便对方继续治疗伤口。等全身的伤处都治愈之后，沐野才松一口气，停下了动作。
　　白沧身上已经没有了外伤，至于猎兽箭上涂抹的那些对元兽有害的物质，他完全可以自己解决，并没有再告诉沐野的打算。活动了一下手腕，白沧皱了皱眉，问：“小野，你还有力气吗？”
　　沐野忙点头，道：“我才花了一半的力气，等晚上休息好，明天就没事啦。”
　　他原本恢复的力量也只有五之一二，此时却是轻易地治好了白沧身上剩下的伤口。白沧仍有些不放心，接着问道：“你治好我，不会累吗？”
　　沐野老实地摇了摇头。
　　白沧问：“那你原来的治愈术，在人和动物身上的效果有差异吗？”
　　沐野想了想：“我治疗的大多都是动物……”
　　“我也帮其他人治过伤，”他抓了抓头发，“不过效果要差一点。山里有种药，大家的痊愈能力也不差，一般不太会用得着我。”
　　白沧微不可察地皱了皱眉，治愈法术归于水系元素之下，奥利弗就是一位高阶的水元素魔法师。水系治愈术对人和元兽的效果是完全相同的，所以他才任由对方治疗，并不担心自己兽灵的身份会因此暴露。像沐野这种在人和元兽身上有明显不同的治愈术，实在是很难进行解释。
　　沐野茫然问：“怎么了？”
　　白沧回神：“没事。”
　　他看看沐野，道：“应该是因为我是你的伴生兽，所以治愈术对我的效果会更明显一点。”他虽有疑虑，却不好和沐野直说，便用这个原因来解释。沐野果然没有生疑：“我会努力……不让你再受伤的。”
　　白沧心头的疑虑被这句话安抚着打消了大半。他看着认真的沐野，也同样认真地回了一句：“好。”
　　有白沧这个水源在，两人的清理过程格外方便。洗好换上一身新衣物，白沧并没有急着把周围的水帘撤掉。
　　那些高阶强者在营地里布下了阵法，也极有可能对两人的帐篷进行了特殊的防范。借着现在在阵法之外的时机，用水元素多加了一层隔离之后，白沧给沐野简单叙述了下午的经过。
　　沐野晕过去之后，白沧用水球将他继续保护起来，然后带着箭伤，迅速从附近寻来了一只同样被猎兽箭所伤的中阶焰灵兽。焰灵兽是火系元兽，正好被白沧的水系压制。白沧把焰灵兽的血抹在了身上，然后引诱焰灵兽攻击自己，顺利在几位高阶强者到来之前，让自己身上沾满了焰灵兽的气息。
　　几位高阶寻来之后，果然被白沧的做法混淆了判断。只是就在白沧成功打消对方的疑虑时，另一处的高阶修习者突然传来消息，说目标的那只八阶柯罗兽已经成功进阶，并且在进阶之后，立刻隐去了气息。
　　柯罗兽的天赋技能中就有藏匿气息这一项，所以这些人来之前也已经做好了充足的准备。只是进阶成功的九阶柯罗兽比八阶实力更强不只十倍，即使它正处在进阶之后的虚弱期，高阶强者们也不得不变更阵法，再一次布下寻踪阵。
　　白沧的身份就变得微妙了起来。
　　高阶元兽可以化人一说，向来流传广泛，只是比起人类修习者，元兽的数量更为稀少。大陆上所有八阶元兽的资料都被记录在教会档案中，除非它们陨落或是升至九阶，才会被除名。再这样严密的监视下，除了一些隐匿在极端环境中的九阶元兽无从探寻，其余九阶元兽都没有化形的记载。所以直到现在为止，人类对元兽化形的相关仍然知之甚少。
　　九阶柯罗兽并没有排除化人的可能，所以高阶强者们才会把白沧单独带走，除了萨利与奥利弗留守顺带拎走沐野之外，其他人都去参与了寻踪阵的布置。
　　沐野这才明白，为什么这些人会对蓝鲸先生如此提防。
　　白沧最后交待道：“寻踪阵在晚上的作用会大打折扣，柯罗兽的习性也让它很少在夜间出没。所以他们会在明天白天继续寻找，我们要争取早点和他们分开，以免卷入他们之间的对阵。”
　　沐野乖乖地点了点头。他刚清洗完，浅金色的头发看起来无比柔软。他想起了一个问题，见白沧已经把重要的事情说完，便开口询问道：“那……你是几阶呀？”
　　如果沐野的实力和阅历再多积累一些，以他们之间的驯养关系，蓝鲸先生的等级并不能对沐野进行隐瞒。只是现在沐野对这些都只是刚刚入门，自己辨别不出，就这么直接地问了出来。
　　白沧却没有立刻回答这个问题，他的神色变得有些复杂。他看向沐野的眼神像是想起了分外久远的过往，停顿了片刻才道：“人类对高阶元兽的资料记载有缺失。”
　　他缓缓道：“只有十阶的元兽，才有可能修出人形。”


第二十四章　
　　沐野微微一愣。
　　照这个说法来看，蓝鲸先生应该已经是十阶才对。可是看对方的语气，沐野却又隐约觉得事情并没有这么简单。他虽然对元兽的实力并不了解，但一只八阶元兽就需要几十位高阶强者来围捕，那么如果真的到了十阶……蓝鲸先生之前也不太可能会被那些箭伤到。
　　他轻声问：“你是十阶吗？”
　　白沧的神色愈发复杂，灰蓝色的眼睛中充满了沐野看不懂的情绪。他闭了闭眼睛，停顿了好一会，才低声道：“我曾经是。”
　　沐野一开始还没有理解这句话，等他想明白的时候，却是连手脚都变得冰凉起来。
　　他磕磕绊绊地，声音都有些发颤：“是因为我现在……拖累你了吗？”
　　白沧看着他，轻声道：“小野，你这句话说反了。”
　　沐野茫然地看向对方，男人却没有继续解释，他伸手搂住了干净的少年，密闭的空间一时安静了下来。
　　同样是亲密的拥抱，这次白沧却没有把人搂进怀里。他低下头来，把自己的脸埋在了沐野白皙纤瘦的颈窝里。
　　沐野虽然还有满肚子的疑惑，但见到蓝鲸先生这种罕见的脆弱状态，他也没有再开口追问下去。沐野抬高手臂搂住白沧的后颈，一只手在人紧实的后背上慢慢轻顺着。在山林里时，他对安抚凶猛兽禽的情绪就很有经验，现在安慰蓝鲸先生的动作也做得十足顺手。
　　忙着安慰蓝鲸先生，沐野的自责倒是消退了大半。安静了好一会儿之后，他轻声打破了沉默：“我会努力变厉害的，你看，我之前给动物疗伤的时候要费好多力气，要是一天多治几次，连当天走的路都会少很多。但是刚刚，我只花了比之前少很多的力气就治好了你，而且一点也不觉得累，等下休息一晚上，明天就能继续赶路了。”
　　沐野说着，还是稍微有些不好意思：“我和奥利弗先生比起来还是差好多，不过我会努力学习的！等我变厉害了之后，可能也会影响到你，帮你恢复……如果不行的话，我们还可以继续想办法，一定会帮你重新回到十阶。”
　　他轻轻地摸了摸蓝鲸先生微凉的后颈，小声道：“你不要难过啦……”
　　少年的声音又轻又软，落在心尖上，清清凉凉的感觉慢慢渗进了最深的内里。
　　不知过了多久，一个低沉的声音道：“好。”
　　——whale——whale——whale——
　　回到营地之后，大多数的人已经进了帐篷。即使是在帐篷外忙碌的人，看起来也没有守夜的打算。除此之外，绝大多数的帐篷外都悬浮着一颗半透明的圆球，有的是纯粹的红、蓝、棕、绿色，有的则带着复杂的纹路和图案。沐野好奇地看了看，小声问身边的白沧：“那是什么？”
　　白沧已经恢复了平日的沉稳，他看了一眼，回答道：“那是戒影球，用来做夜间防范。如果附近出现了异样的声音或者元素波动，这些戒影球会提前发出警示。纯色的那些是魔法师自己的元素球，带徽章的是家族和魔法学院制做的，武者和魔法师都可以用。”
　　能长时间悬空保持力量不被分散的东西，想也知道多么难得。而强者和各大势力，从来都不缺资源。
　　他们一路说着，已经走到了两人的帐篷前。白沧不动声色地看了看地面，意料之中的，高阶修习者们对于他们这外来的两人仍然心有戒备，周围被布下了单独的阵法。不过这阵法只有防范和监听作用，如果真的出现异样，也困不住两个人。所以白沧并未多言，只和沐野一起，睡进了帐篷里。
　　一夜安稳，第二日醒来时，便是一个明媚的清早。沐野对于天晴了这件事很开心，白沧却隐隐有些担心。昨天的天色出现如此程度的异变，又在短短一天内就恢复了平静。依照元兽进阶的惯例来看，这极有可能说明，这只柯罗兽不仅本身力量强悍，它在进阶之后的恢复也十分良好。
　　不过这种问题，还是应该交给那一群高阶强者去头疼。白沧把帐篷收起来，用过早餐之后，他们便跟在队伍的末端一同上了路。
　　为了追踪善于隐匿气息的柯罗兽，这些高阶强者们不只准备了繁复的阵法，还带来了许多稀少贵重的魔法用品，这一点白沧昨天就领教过了。高级的猎兽箭在市面售价为数十块极品元石，这群人的用法却像是不要钱一般。而现在柯罗兽成功晋级九阶，他们要花的成本就更高了。
　　一番周折之后，首先被找到的是柯罗兽昨天消失的地方。那是一片被魔法元素侵袭得十分严重的野丛，柯罗兽与白沧同为水系，它进阶所遭受的阻拦也对白沧有着同样明显的作用。因此尚未抵达，白沧就在离着很远的距离感受到了残留的那股冲击。
　　察觉到了魔法元素的波动之后，白沧早早地就把沐野拦了下来，没有再让他靠近。这些人对柯罗兽的兴趣比对两人大得多，他们并没有再给两人更多的关注。队伍中段的萨利若有所觉，白沧和他简单示意过之后，就也停了下来，和沐野一起留在了离野丛较远的地方。
　　按照昨天萨利所说，他们会在找出柯罗兽隐匿的方向之后和白沧两人分开。隔着或高或矮的野丛，沐野并没有办法看清他们在做些什么，朝那里看了一会就失去了兴趣。
　　他转头扯了扯白沧的衣角，等男人看过来：“哥，你知道柯罗兽长什么样子吗？”
　　昨晚他们商量过，虽然驯兽者的数量并不算太过稀少，但伴生兽能变成人的实例却可能只此一个。两人出行在外，还是用兄弟的身份做掩饰。白沧道：“柯罗兽的数量很少，并且善于隐匿，所以相关的资料也不多。它们每一只的长相差异比较大，从共性来看，成年的体型一般在三米以上，大多长着一身棕色的长毛，长耳短尾，牙尖爪利，攻击性很强。”
　　听起来有点凶。沐野缩了缩脖子：“那他们为什么要抓它呀……？”
　　“柯罗兽会对占卜产生一定的作用。”　白沧皱了皱眉，“具体的情况我不太了解，但是教会和皇室对柯罗兽非常推崇，它能在一定程度上提前进行预知，也有记载说，它有可能更改结果。”
　　沐野“哇”了一声：“好厉害……”
　　白沧屈指刮了刮小孩的侧脸：“谁厉害？”
　　沐野从善如流：“你最厉害！”
　　白沧轻咳一声，掩去了笑意。他继续道：“占卜一向自成一学，只有占星师拥有这种天赋。但即使是天赋再高的占星师，也不会轻易改变进程，只能在一定范围内进行预知”
　　所以柯罗兽实在算不上吉兽，能不见还是不见的好。白沧道：“现在我的实力比不过他，而且他的天赋技能里有隐匿这一项，我也没有办法察觉到他的气息。所以我们要等他们找到他的踪迹之后，绕开走。”
　　沐野自然不会有异议。高阶修习者的进度还算顺利，两人等了大概半天的时间，他们就算出了结果。随后，萨利过来同他们告别，告诉了他们能去的方向。临走前，沐野犹豫了一下，还是把两颗自己从山林里带出来的、驯兽一族自己种的药草给了萨利。
　　他之前和蓝鲸先生确认过，这两颗药草一颗是水系，一颗是火系，正好符合萨利和奥利弗的元素属性。药草并不算珍稀，但因为是驯兽者自己育养的品种，所以也还有价值。
　　沐野说话时还有些紧张：“谢谢您和奥利弗魔导师的关照！”
　　萨利愣了愣，最后却也没有拒绝。
　　再度上路之后就没了阻碍，两人一路小心前行，第二天时，白沧就察觉到了从另一个方向传来的强烈波动，混杂着高阶的元素和武气，直到夜间才稍稍停息，相隔甚远依旧能想象到那处对阵的激烈。他们没有停下，继续朝塔玛城的方向走，直到第四天，离塔玛城不过近百英里时，白沧才稍稍放下心来。
　　此时他们虽然仍在郊外，地表的植被却又出现了明显的改变，想来是离海边越来越近的缘故。不过白沧并没有因为城镇将近而完全放下戒心，往不太顺畅的陌生地形走时，他大多会让沐野在安全的地方先等一段时间，自己探完路再回来接人一起走。
　　第四次分开的时候，地面上由人踩出的道路痕迹已经很是清晰。附近早已没有了大块的石头，自然找不到石洞，白沧就找了一处低矮的草丛，在沐野周围布下防护之后才离开。
　　沐野抱膝坐在草丛里，含着一片翠色的落叶随意吹着小调，白沧离开了有一会，之前三次，他都没有遇到什么意外。不过这次，或许是这曲子的缘故，远处草丛微微晃动，居然有一只毛茸茸长尾巴的白色小兽冒出来，昏头昏脑地朝沐野的方向跑，然后一头撞在了白沧布下的禁制上。
　　撞过来时，小兽身上泛起出了红色的光，但也许是它太弱的缘故，只是碰到防护，它就被狠狠地弹了出去，仰面露着肚皮摔在了草丛上。
　　沐野吓了一跳，他不认识这只小兽的品种，但照这几天的接触到的知识来看，它应该是一只火系的元兽。他不能走出禁制，只能等小兽自己笨拙地翻过身来之后，用自己的意识去和它进行接触。
　　这是驯兽者的天赋，可以用意识去安抚动物。沐野一见这只小兽就觉莫名亲切，但他并不记得自己曾经见过这种，只能用对方过于蓬松的软毛和毛绒绒的大尾巴给自己做理由。
　　小兽看起来还没有形成完整的意识，沐野尝试着去接触它之后，它并没有给沐野传递回来具体的态度，不过它很快停下了因为撞疼而发出的稚嫩叫声，抖抖毛在草丛上站起来，朝沐野歪了歪雪白的小脑袋：“叽啾？”
　　沐野按捺下想要伸手去摸对方的冲动，尝试着让小兽绕过禁制离开，但是他还没有将自己的意思传达过去，身后就传来了一声激烈到变了音调的喊声：“小野——别碰它！！！”
　　沐野愣了一瞬才反应过来，那居然是蓝鲸先生的声音。
　　就在他迟疑的瞬间，面前雪白可爱的小兽身形猛地暴涨，几乎是一眨眼的时间，那团雪白的毛球就变成了一只足有两人身长、通体棕色的巨型野兽。
　　它的獠牙利长，泛着寒光，腥臭的气息在不远的距离内清晰地传递过来。在那双赤红的眼睛中，沐野勉强在浓郁到近乎实质的杀意中看见了被反射出来的自己。


第二十五章　
　　对于人类来说；　时间是一种非常奇妙的东西。它可以感知；　流失明确；　却无从掌控。它有自己严格到刻板的行进方式，并不因外物的意愿而转移；　可是人却能从刻板的时间里，感受到漫长与飞逝的两种极端。
　　之前在目睹蓝鲸先生被十多只长箭围攻时，沐野已经亲身体会到了一瞬间的漫长。到了现在；　长满獠牙的血盆大嘴朝自己咬来时；　沐野又在短时间内第二次经历了这种被强行拉长了观感的瞬间。
　　第一次时，他很快晕了过去。而直到现在；　沐野也不清楚自己那天昏迷的原因。他只记得自己醒来时浑身酸软、四肢无力，歇了两三日才恢复了力气。而现在，沐野又一次经历了力量的迅速流逝，有了上一次的经验，他并没有直接晕过去；　只是跪坐在草丛上；　连躲开都没有力气。
　　而那只伪装成无害小兽接近沐野的柯罗兽，却是完全没有受到什么影响。不仅如此；　它还分神甩出了一连串水箭，去阻拦冲过来的白沧。
　　如果是在白沧全盛时；　这只柯罗兽绝不可能是他的对手，只是现在；　这只成功晋级九阶的柯罗兽已经有了足够摧城毁池的一击之力，白沧并没有办法和它抗衡。如果不是那些可恶的人类以多欺寡；　柯罗兽早该因为愤怒而此处夷为平地，绝对不会像现在一样隐匿行踪，有所顾忌。
　　事实上，柯罗兽的脾性虽不怎么亲人，但平日也不算暴烈，它们数量稀少，又惯于隐匿，和人类接触的几率很小，如果不是被招惹，它们并不会主动攻击人类。但是这只柯罗兽已经被连续骚扰了数日，连进阶都险些被打断。它现在已经失去了理智，对所有人类都厌恶至极。
　　这也是柯罗兽迫切出现的原因，它遵循本能而动——如果能把眼前这个气味异常好闻的人类一口吞掉，剩下的那些人类就再也不能影响到它。
　　尖利的獠牙咬合下来，正磕在白沧布下的防护上。柯罗兽与白沧都是水系，元素之间没有相克的附加属性，这种抗衡就成了纯粹的力量对抗。禁制只能抵挡比施布者能力低的危险，所以圆球状的防护并没有抵抗多久，几乎只是一个停顿，柯罗兽就把白沧的禁制咬破了，
　　眼睁睁地看着锋利的尖牙朝自己咬来，沐野毫不怀疑自己会直接被对方咬穿，他的力量几乎耗尽，却没有发挥出任何作用。他甚至能感觉到柯罗兽口中喷出的气息，死亡如影随形，而他并未做好准备。
　　沐野突然感觉颈间一阵发烫。
　　其实沐野已经分不清那到底是肩上被咬破所涌出的血流，亦或是心跳太过急剧而产生的临死前的最后感受。他遥遥朝蓝鲸先生的方向看过去，他还有很多话想说，那些话翻滚在胸前，也足以让一颗心滚烫。
　　不过这都是沐野的错觉，幸好只是他的错觉。
　　散发着耀眼光芒的光球从胸前升起，沐野只觉颈后微微一紧，随后他的胸前就空了下来。原本挂在颈间的戒指悬在他面前，耀目的光芒一点点放大，逐渐掩没了狂态毕露的柯罗兽。
　　在柯罗兽受痛失控之前，一只手摸过来，按在沐野的肩膀上，动作极为迅速地把嵌入沐野肩膀的獠牙拔了出来。沐野疼得喘了一声，下一秒，他就被打横抱起来，迅速地撤到了几步开外的地方。
　　白沧的喘息声比沐野更重，他召来一团水球托住沐野，把人安置好之后，又用一层薄薄的水流覆住沐野肩膀的伤口，暂时抑制了血液的流出。他没有来得及和沐野交代什么，只吸了一口气，将沾在少扣伤口外的鲜血收集起来。
　　血珠从衣服和皮肤上剥离下来，如同水滴一般聚拢成一小团血球。用手掌托住这团血液，白沧朝柯罗兽的方向走了过去。那里的光芒已经放大到了把柯罗兽遮住的程度，完全看不清到底发生了什么。沐野被刺得睁不开眼睛，只能用没有受伤的手半遮在眼前，看着蓝鲸先生的背影被耀眼的银光吞没。
　　酸软的身体只剩心脏的剧烈跳动最为活跃，沐野尚未从刚才死亡的阴影中完全逃脱，此时却又生出了更加不安的预感。银戒虽然已经从他颈间脱离，沐野仍然能够隐隐感觉到那边传来的剧烈波动。
　　柯罗兽为什么会出现在这，它为什么要吃掉自己？自己从小带着的戒指为什么会突然发光，蓝鲸先生呢……他有没有受伤？
　　白沧走进光芒中没过多久，沐野突然察觉到自己和银戒的联系被加强了。戒指