星下有蓝鲸-第43部分

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　　白沧皱了皱眉，道：“傀儡的能量来源是什么？”
　　桑德尔挑了挑眉，没有正面回答：“怎么了？”
　　白沧道：“我和柯林斯的能量体对上时，察觉到了周围傀儡的作战方式。他们的消耗和普通人不一样。”
　　桑德尔低叹一声，道：“傀儡没有办法自己恢复能量，它们必须依赖外界的供给。”
　　白沧问：“元晶？”
　　桑德尔顿了顿，摇了摇头道：“元晶也需要自己吸收，因为转化率太低，并不算主流。教会之所以能够操纵这么多傀儡，是因为他们手里有元素之力。”
　　沐野吃惊道：“元素之力……？”
　　他隐约觉得自己听说过这个概念。
　　桑德尔道：“就是当初安格斯特播撒的那些。”
　　“可是为什么教会手中会有这些东西，不该是由安格斯特魔导师播撒吗？”沐野问，“是因为传播过程被打断了，所以才会落到教会手里？”
　　桑德尔摇了摇头，道：“具体情况我也不太清楚，事实上，我在传播开始之前就已经被教会控制了。成为傀儡之后的记忆很模糊，我只知道自己被灌入了元素之力，必须听从施令者的号令。”
　　他指了指一旁的库尔，道：“这位可能知道的还多一点。”
　　库尔看了他一眼，道：“傀儡是禁术，因为没有稳定的能量供给，已经上千年没有人使用过。教会之所以能成功，是因为他们等到了六千年播撒一次的元素之力。”
　　“元素之力是支撑大陆运转的能量，每六千年为一个循环，等到能量稀薄时，就会有能量纯粹的光系魔导师出现，寻找到新的元素之力，重新进行播撒。这是一种非人为可控的循环，但教会封锁了信息，把这件事美化成了神的旨意，他们的目的不过是要把自己变为神的代言人，加强自己在大陆的控制力。”
　　“安格斯特当时最出色的光系魔导师，他自然而然地担起了这个责任。但在传播过程中，元素之力还没有播撒完就被柯林斯打断，教会大概就是在那时保留了元素之力。”
　　“传播开始之前，他们就控制了一些顶级的修习者，并把矛头指向了柯林斯。传播中断事件发生后，教会又光明正大地打起了清缴柯林斯的幌子，召集了当时最强的一群人，包括我。”
　　接下来的事情已经可以想象，但沐野仍然有些难以置信，直到库尔说完了最后一句话——“然后他们就把所有人都做成了傀儡。”
　　白沧轻轻地抚摸着沐野的背脊，帮男孩消化着这难以言说的恐惧。
　　一旁的桑德尔突然道：“喂，你不是号称大陆武者第一吗——难道就没看出教会的不妥？”
　　他话里的意思明明是毫无理由的责备和刁难，语气却完全像是另外一回事。
　　而库尔也意料之外又如愿以偿地给了他这个答案：“因为当时有个爽约者，越好了要比试，结果迟到了那么久都没来赴约。”
　　桑德尔撇了撇嘴，却还是沉默了下来。
　　“幸好有十字菱在，才让我有机会重新找到他。”库尔声音低了下来，看不见的复杂情绪充斥在屋内，沉甸甸地压在了心间。
　　两人之间短暂地沉默了片刻，桑德尔打起了精神正想开口说什么，却听库尔道：“结果没想到，那家伙转世之后还在继续爽约。”
　　桑德尔傻眼，他被惊得连刚刚要说什么都忘了，想也不想道：“我哪有？”
　　库尔看他：“那是谁总是跟在我身后嚷着要娶我？不同意就开始哭，非要答应了才满意，然后下次见面又继续哭，结果后来进了学校，反而开始躲着我。”
　　桑德尔的表情看起来简直像是要被库尔当场噎死，他双唇开合数次，才勉强挤出了一句：“那是我以为你是个女孩子？！”
　　库尔挑眉：“性别歧视？”
　　桑德尔舌头都要打结了，说出的话完全没了条理：“你不乐意就拒绝啊，我，谁小的时候没哭过啊？”
　　库尔皱了皱眉，道：“我为什么要拒绝？”
　　“啊？”桑德尔彻底愣住了。
　　库尔道：“除了外出没有见面，或者你受伤挨了训没心情问之类的意外，我总共答应了你四百一十三次。”
　　桑德尔凝固了。
　　谁，谁会把那种事记得这么清楚啊？！连次数都记下来了？！
　　库尔看着他，声音不疾不徐：“所以，你打算什么时候履行约定？”
　　白沧伸手摸了摸男孩的侧脸，怀里的少年已经恢复了正常的体温，白沧低声抱怨：“为什么他们总能吵起来？”
　　沐野笑着抬头亲了亲他的蓝鲸先生，然后安心地窝回对方怀里，他小声道：“因为关系好呀。而且有库尔团长在，桑德尔就不会不开心了。”
　　在实力巅峰的最好的年龄里，未曾展翅便被折翼，心中蓝图朽为灰土，活生生的自我被制成任人操纵的傀儡，甚至还因此连累了自己的朋友。
　　沐野只是看一眼，都能察觉到桑德尔惯常神态之下隐匿在周身深处的苦涩。
　　但是幸好，还有人同样跨越了千年伴他一起苏醒，让他在这个陌生的时空中得以寻回故友。他们拥有同样的经历，他们失去了许多，却也还拥有着挽回的余地。
　　库尔在并非多话之人，他在用自己的方式拉好友上岸。他们之间有过命运捉弄，却没有解不开的死结。
　　库尔想告诉桑德尔，自己不会怪他。
　　而他也相信，桑德尔一定能听懂。
　　眼见面前两人重新开始僵持——或者说，是单方面的僵硬，毕竟其中一个人已经开始慢悠悠地喝起了海风茶，白沧开口道：“既然当时的教会掌握了这么多傀儡，他们理应有大动作才对，为什么之后一直没有使用过，直到现在才重新派出了傀儡？”
　　桑德尔终于有了转移话题的机会，他率先抢道：“因为能够操纵傀儡的人都被柯林斯杀了。”
　　白沧皱了皱眉。
　　库尔用他那黑沉又深邃的目光看了桑德尔一眼，后者状似未察，幸好库尔也没有继续紧逼。趁着他低头喝茶收回视线，桑德尔继续解释道：“我记得当时大部分傀儡已经完全制成，连训练都模拟完了，马上要执行第一次任务的时候，柯林斯突然闯入了教会，杀掉了当时绝大部分驻守的人。”
　　“操纵傀儡是一种禁术，修炼这种术法的人与魔法师和武者都不相同，需要从小修炼另一种体系的法术，教会为了制作傀儡已经谋划多年，他们甚至成功谋取到了元素之力，最后这个计划却因为柯林斯的屠杀而中断了。”


第八十六章　
　　白沧问：“柯林斯特意杀掉了所有会傀儡术的人？”
　　桑德尔摸了摸下巴：“应该说；　柯林斯杀掉了教会的大部分人；　其中包括了所有傀儡术的操纵者。”
　　白沧皱了皱眉；　教会花了上百年的心血来制定和完成傀儡计划，相关的布置一定非常周全；　他们不太可能孤注一掷，就算被柯林斯杀掉了一批，后续应该也会有储备的力量跟上才是。只是他把这个疑问问出口时；　桑德尔却摇了摇头。
　　“你可能不太清楚柯林斯的能力。出事之前；　他和安格斯特并称圣启时代的光暗双子，虽然我不清楚这些年来的实力变化；　但从新的记忆来看，安格斯特仍旧是大陆实力第二的排名。这个排名，说得并不只是战斗力，还包括了他们的创造天赋，知识储备；　和领导能力之类的资质。”
　　“安格斯特播撒元素之力时才仅有一百岁左右；　但那时候他已经能够给独立承担六千年一次的重启任务，获得了圣器的个人使用资格；　甚至还创造出了十大圣器中的最后一个。柯林斯比他还要出色，你可以想象一下。”桑德尔道；　“教会闹出这么大的动静，别人不清楚；　但柯林斯一定掌握了傀儡术的相关计划。如果真有人能够阻止教会，他是最有可能的那个人。”
　　一旁的库尔突然道：“所以你被抓是因为他？”
　　桑德尔愣了一下：“什么？”
　　库尔眯了眯眼睛：“魔法师排名竞赛；　你输给柯林斯之后就不见了。”
　　沐野看向桑德尔，后者似乎对这件事仍然心有芥蒂，但他犹豫了一会，还是道：“我现在觉得，那个什么实力排名竞赛，也是别有目的，这东西不也是教会搞出来的……”
　　白沧闻言若有所思，他看向桑德尔：“你是那位魔法师实力排名第三的雷系魔导师？”
　　桑德尔轻咳一声，没有说话。
　　没有回答就是默认，白沧把整个过程理了一遍：“所以，教会先用魔法师排名竞赛的幌子招揽了顶级魔导师，利用比赛消耗了一部分人的实力。先行控制了一批人之后，安格斯特魔导师的传播过程被打断，矛头指向柯林斯魔导师，教会又召集众人讨伐柯林斯魔导师，成功控制了第二批高阶强者。”
　　库尔抿了口茶，道：“最开始失踪的七个人都参加了竞赛。”
　　这就证明了前半句话的正确性。白沧问：“那他们为什么不让所有人一起参加，为了降低风险度？”
　　“不。”库尔摇了摇头，“这种形式的比赛只对魔法师有意义，武者之间的比试要简单的多，用不着这种所谓的公开对决公正评判，实力就能说明一切。”
　　所以教会用比赛兜住了魔法师，又用声讨网住了武者。
　　即使对人类的权力纷争没有兴趣，活了这么长时间的白沧也对大陆的势力分布有简单的了解，尽管他对教会始终没有多少好感，但现实情况却是，希坦大陆的教权已经超过了皇权，并且是唯一一个能够凌驾于所有国家之上、号令三种修习者和普通人的存在。
　　几人此刻虽然安稳地坐在结实的房屋内部，可是当战争真的开始时，他们的防御和后盾一定薄弱如纸。
　　而站在他们对面的，却是一个横亘了数千年历史，所拥势力盘根错节的庞然大物。
　　屋内气氛一时有些沉凝，乖乖听了许久的沐野见几人都不再说话，忍不住疑惑道：“那，柯林斯魔导师他……做这些事情的意图是什么呢？”
　　“嗯？”桑德尔抬头看向他。
　　沐野问：“他不是被安格斯特魔导师抓起来了吗，后来怎么又参加了那个排名竞赛？而且，照理说应该是安格斯特魔导师排名第一才对……”
　　桑德尔惊讶道：“你怎么知道他被安格斯特抓过？”
　　沐野看了看蓝鲸先生，道：“在记载里看到的。”
　　桑德尔挑眉看他：“教会不是把柯林斯有关的记载都毁掉了吗？”
　　白沧淡淡道：“问题是小野先问的。”
　　桑德尔屈指蹭了蹭上唇，道：“安格斯特的确追捕过柯林斯，不过那是比较早的事情了。柯林斯的魔法潜力恢复之后，不到一年的时间就冲到了高阶，他又没有自己的家族，一时之间就成了所有势力争相拉拢的对象。”
　　“不过在迅速的进阶过程中，柯林斯的精神状态好像出了什么问题，他无故袭击过很多人，还把安格斯特所在的贵族家主和继承人打伤了。所以安格斯特才接了统计柯林斯的任务，亲自把柯林斯抓了回去。”
　　沐野小心地问：“后来呢？”
　　桑德尔道：“后来柯林斯好像重新接受了治疗，精神状况稳定了下来。但是他本人行踪不定，知道他情况的人也很少。直到魔法师排名赛开始的时候，柯林斯才再次在公开场合露面。”
　　“柯林斯其实并没有和安格斯特直接比赛。安格斯特当时已经开始忙传播元素之力的事情，没有时间参加这个。之所以会给他排第二的位置，是因为安格斯特后来的传播过程被柯林斯打断了，所以才会公认他比不过柯林斯。”
　　“真正的实力排名也不只是一次竞赛能决定的，现在再看，这场比赛不过是教会的幌子而已。”
　　桑德尔眨了眨眼睛：“希坦大陆有记载的历史已经近万年，我们不过是恰好处在一个重启的节点，才有幸被多记了一笔。”
　　身为一个以优异名次被记入史册的人，桑德尔绝对有底气说这句话。
　　沐野正消化着这个信息，就听桑德尔道：“我一直觉得有些奇怪，为什么我会对你有这么多好感……你右手上的手套，是不是叫星满？”
　　沐野愣了一下，就被蓝鲸先生挡在了身前。
　　桑德尔举手示意自己并无恶意，他隔空点了点沐野右手的方向：“那就是安格斯特创造的圣器。”
　　尽管已经有了这种猜测，真正被确认时，沐野仍然觉得有些吃惊。他举起自己的右手，银蓝色的手套暴露在了众人目光之下。
　　“不过当年我看的时候，它还是浅金色的。看样子，它已经完全认可你了。”沐野不由愣了愣，他听见桑德尔道，“有关柯林斯和安格斯特的那些记忆，是你在星满里面看到的吧？”
　　沐野犹豫着，点了点头。桑德尔抬手一握，那柄带着细碎电光的长剑便出现在了他手中：“高阶以上的武具可以和灵魂建立联系，即使转世，只要痕迹不被抹除，仍然可以继续保持联系。”
　　他将长剑收起，继续道：“除此之外，高阶武具还可以在血缘亲代中传承转赠。你是安格斯特的后代？”
　　沐野下意识看了眼蓝鲸先生，他不知道自己上一世如何，但是现在……他小声道：“我不是。”
　　“……嗯？”桑德尔转头看他。
　　沐野咬了咬唇，他又想起了自己生长过的，那消失了的山林。
　　即使是在白沧的记忆里，沐野和那位伟大的光系魔导师也没有什么联系，事实上前世的沐野甚至没有觉醒元素能量，有很多事情在短时间内发生了极大的变故。
　　等白沧把沐野这一世的情况简单说明之后，桑德尔不由露出了困扰的表情。
　　他回头看了看坐在一侧的库尔，对方显然也注意到了这个问题，两个人交换了一个眼神，桑德尔随即道：“你这种情况……和我们两个好像。”
　　白沧问：“怎么像？”
　　桑德尔道：“就是灵魂转世恢复能量的过程。像我们这种能量被封印的状况，灵魂转世之后并不会度过完整的人生，而是会在巅峰年龄直接进入下一轮，给灵魂提供足够的能量来修补。”
　　这句话让沐野反应了一会，白沧却立刻听懂了。
　　他曾经在海岸边等待了沐野很多年，不敢擅自接近对方的气息，饶是如此，那令他魂牵梦萦的气息依旧会十八年消失一次。
　　桑德尔继续道：“为了防止灵魂在转世过程中受到额外的伤害，在一开始那段最虚弱的时间，我们生活的地方并不是随即选择，而是经过了武具的挑选。”
　　他屈指碰了碰自己颈间的吊坠，耀眼的光华流转在他的指尖：“保护我和库尔的，就是我们各自的武器，和这个十字菱。”
　　沐野老老实实交代：“挑选是什么意思？我没有听懂……”
　　桑德尔也不急，他指了指自己和库尔：“因为是灵魂转世，我们两个人每一次的样貌都一样。为了不让两个相同样貌的人总在十几二十几岁死去的传闻遍布大陆，十字菱提前为我们选好了转世的地点，并且蒙蔽了和我们一起生活的那些普通人。我们每次转世后都没有父母的消息，没有特别亲近的人，而等我们在巅峰年龄死去之后，原本和我们一起生活的人就会失去有关我们的全部记忆。”
　　沐野道：“可是，现在是我失去了他们的踪迹……”
　　“所以说，保护你的东西比十字菱更强大。”桑德尔看着他，“沐野，你已经不用生活在精心挑选过后的地方了，你没有发现吗——你从小长大的山林，其实就是一片被创造出来的幻境。”
　　白沧皱眉道：“这个说法太牵强了。”
　　“不。”库尔摇了摇头，他的声音依旧冷冽，像寒冬时节碰撞在一起的兵戈：“放在他身上一点也不牵强。”
　　“除了睥睨大陆的强大暗元素之外，柯林斯还拥有另一项旁人无法企及的技能。”
　　桑德尔与他对视一眼，缓缓道——
　　“制造幻境。”


第八十七章　
　　“可是……”沐野咬着自己的指尖；　“可是我一直能够碰到他们呀……我在那里生活了十八年……”
　　白沧伸手抚顺着男孩消瘦的背脊；　无声地安抚着他焦虑的情绪。
　　桑德尔叹了口气；　道：“那种用触觉就能识破的并不是幻境，不如叫障眼法更合适一些。只要有合适的依附物；　高阶魔导师所能创造出的幻境足以维持上百年。”
　　白沧突然道：“那为什么幻境里的人会有变化？”
　　桑德尔看向他：“嗯？”
　　白沧道：“小野长大之后，周围人对他的态度越来越差。”
　　这也是他之前一直耿耿于怀的一件事，若非沐野本身心性单纯；　那些人的态度足以毁掉他的自信。如果这也是幻境的目的——白沧不介意在柯林斯的名字下面多记一笔。
　　桑德尔却没有对这件事表现出过多的惊讶；　他解释道：“这是正常现象。灵魂会在幻境中吸收能量，等吸收到一定程度的时候；　幻境就会对生活在其中的灵魂产生排斥，等排斥积累到一定程度的时候，灵魂就可以结束这一阶段的生活，投入到下一个新的幻境中。”
　　白沧隐约察觉到了什么，他问：“结束的意思是；　灵魂会死于意外？”
　　桑德尔用理所应当的语气道：“当然；　不然怎么会每次都在成年不久之后就结束了生命？不过说死亡也不准确，只是进入了下一个幻境中而已。”
　　沐野听得懵懵懂懂；　他意识到自己这一世的生命不过是漫长锁链中的一环，每一环上都有精致的纹路；　但当主体是一整根长长的链条时，人们就很难去注意环扣上的细小花纹。
　　这似乎可以稍稍安抚到他。
　　白沧的感觉却与屋内另外三个经历过生命循环的人截然不同。
　　在他看不见的时候；　在自己无法靠近的地方，男孩一次又一次地经历着被排挤、被伤害的早殇之旅。如果不是这一次沐野选择踏出山林；　如果两人没有重新唤醒契约，男孩仍然会在最好的年龄死于非命。
　　也许早在很久之前，沐野已经选择过靠近海岸，因为那里有一个他曾经救过的契约对象，有一只自私到转世之后仍旧不肯放过他的鲸鱼。他们分离了数百年，在这段无法触及的时间里，男孩一次又一次地经历着意外的死亡。他可能是死于刻意针对的厌恶，可能是无动于衷的冷漠，可能是独自跋涉的艰辛，也可能是找错方向的无助。
　　他又有什么资格和立场去责备柯林斯呢？白沧自己才是害沐野遭受这些的那个罪魁祸首。
　　深黑色的巨浪卷席着骤雨，呼啸着的狂风一次又一次掀翻着水面下的安宁。未愈合的伤口被血淋淋地撕开展露在风暴之下，可惜它仍旧未曾戳中要害，让他苟延残喘在这壮阔又残忍的海面上。
　　最令人痛苦的情绪不是愤怒，不是嫉妒，不是任何一种可以向外选择自备目标的情绪。
　　最痛苦的是惭愧，是懊恼，是对无能为力的自己的痛恨和咆哮。
　　屋内的对话并未因为一个人的内心煎熬而发生太大偏差，桑德尔好奇地看向沐野：“说起来，为什么你的灵魂和力量也被分离了？教会的傀儡团里可没有新面孔，而且，不是说安格斯特的光元素有循环之力，无论怎么样都不会被剥夺吗？”
　　“咦，”沐野疑惑道，“我也不清楚……也许我和安格斯特魔导师没有太深的关联？”
　　“看看你的右手再说这句话。”桑德尔好笑地点了点星满，他屈指蹭了蹭下唇，“所以现在，你身上既有安格斯特留下的圣器星满，灵魂里又有柯林斯的天赋幻境。”
　　他自然而然地得出了一个结论：“你是安格斯特和柯林斯的后代？”
　　“……”
　　沐野呆愣了好久，半晌才勉强道：“两位魔导师……不都是男人吗？”
　　桑德尔也被惊住了，他看起来似乎很想笑出声来，但大概是顾及这位相处了半年的小伙伴的面子，桑德尔最终还是轻咳一声，把自己的表情收敛了下来。
　　“不是这个意思，我是说，你可能是他们两个后代的结合，比如安格斯特的女儿和柯林斯的儿子一起生的孩子之类。”
　　沐野这才反应过来——他和蓝鲸先生待得太久，连物种都没怎么在意过，竟然也忘记了有关性别问题的普遍思路。
　　看着少年脸上红成一团的可爱模样，桑德尔忍不住想伸手揉揉男孩的头发，不过他还没伸手，注意力就被库尔吸引了过去。
　　“安格斯特成过家？”
　　桑德尔愣了愣：“没有吗？我好像没问过他。”
　　库尔看着他，缓缓道：“柯林斯没有成家。”
　　桑德尔好奇道：“你怎么知道？”
　　库尔道：“你不是格外关注他吗，怎么连这种事都不知道。”
　　他的话虽然是疑问句，语气却异常平淡。
　　桑德尔越听越觉得不对：“我哪有格外关注他？”
　　库尔道：“你提到柯林斯的每句话都在夸他。”
　　桑德尔疑惑挑眉：“有吗？”
　　库尔道：“当初他一叫你就去参加了比赛。”
　　“……”
　　桑德尔道：“我以为那只是他顺手带来了给我的邀请。”
　　库尔接着道：“你说他是大陆最厉害的人。”
　　桑德尔摸了摸鼻子：“柯林斯不是排名第一吗？”
　　库尔道：“是魔法师排名，论这个的话，我也是第一。”