沉落_初禾-第2部分

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　　佣兵们的讨论只持续了一会儿，当店主将光屏调到“焦岸”基地专用频道时，大家十分统一地发出惊呼。
　　霓雨没有抬头，但握着勺子的手却顿了下。
　　出现在光屏上的是个英俊的男人，黑发黑眸，黑色的军装，肩上银色的星星昭示着他的身份——少将。
　　“焦岸”基地最年轻的将星，沉驰。
　　站在少将身边的是个穿着白色礼服的男人，浅金色的发，湛蓝的眼。
　　金发碧眼的美人几乎绝迹，至少097基地绝对没有。
　　佣兵们兴奋地吹起口哨，满嘴脏话，恨不得干掉少将，将美人占为己有。
　　唯一一个没有看光屏的是霓雨。
　　他快速将人工肉塞进嘴里，油腻的酱汁淌到了他的下巴上。
　　他听见臭熏熏的男人们叫嚷——那是少将的新婚伴侣。
　　“滋！”
　　凳子在地上撕出一道刺耳的响动，是霓雨站了起来。
　　难听的话短暂停歇，佣兵们的目光再次聚集在他身旁。
　　一旁的彪形大汉说：“你他妈撞着我了！”
　　霓雨举着兔子棉花糖一边向店门口走一边说：“因为你的汗很臭。”
　　路上随处有军人巡逻，霓雨直奔第20区而去，想要赶紧回到自己的住处，将身体浸入热水中。
　　基地的所有资源受军方调控，热水也不例外。
　　洗一次半小时以上的热水澡所耗费的电子货币，比刚才他吃的棉花糖和牛肉盖浇饭加起来还多。
　　但他顾不得这么多了。
　　只想洗澡，把沾染在自己身上的臭味都洗掉。
　　戈壁滩上的沙臭，蛹虫洞穴的尸臭，佣兵们的体臭……
　　统统都洗掉。
　　他讨厌臭味！
　　作战服被撕扯下，覆盖着半个背部的纹身终于露出全貌。
　　霓雨走入热水中，摘下玫瑰色护目镜时，轻轻吸了吸鼻子，右手极快地从眼角抹过。
　　那里有一滴还为来得及掉下的眼泪。
　　牛肉盖浇饭餐厅——
　　“操！”一个白人佣兵突然拍桌而起，“我他妈刚才就觉得那个吃棉花糖的有点儿眼熟，那不是刚和沉驰离婚的寄生人吗？怎么沦落到咱们这儿来了？”


第3章　挠痒抓
　　基地按照人口给每个家庭分配住处，人口多，住的地方就大，像霓雨这样“一人吃饱全家不饿”的“家庭”，被分配到的就只有一个四四方方，类似集装箱的房间。
　　淋浴间与卫生间一体，就在房间靠西的角落里。
　　霓雨过去有泡澡的习惯，只要不是在外执行任务，晚上就爱躺在浴缸里泡澡，泡得实在舒服了，还会由人形变为豹形，惬意地困上一觉。
　　那时他的浴缸都比现在的住处大，这里没有浴缸，水龙头下只有个和浴缸形状差不多的便池。
　　热水浇在脸上，霓雨闭着眼，尽量不去想以前的事。
　　一旦想起来，就没完没了了。
　　水太烫，他转了个身，背对着水龙头，于是喷洒而出的热水全都泼到了他的肩背上。
　　那里有一片纹身，从尾椎一直延伸到蝴蝶骨、后颈，即便穿上衣服，也能看到蜿蜒的荆棘藤条。
　　荆棘锋利的刺绞碎了一只展翅的凤凰，它的羽毛和血肉像玫瑰花的花瓣一般散开、飘落，既残酷，又有种凌厉的美感。
　　但原本出现在那里的既不是荆棘，也不是凤凰。
　　所有寄生人在手术成功之后，身体的某个部位都会出现寄生纹路，那代表的是赋予他们新生的动物。
　　从寄生纹路出现的一刻起，寄生人就同时拥有了人与兽双重生命。
　　寄生纹路极似纹身，却并不是纹身。
　　寄生人的意识有时会受到寄生纹路的支配，做出一些违背人类常理的事。
　　医学专家们将这种现象解释为手术的副作用。
　　霓雨的手术非常成功，手术后的第三天，他的蝴蝶骨上就出现了寄生纹路，正是他所寄生的猎豹。
　　那是一只很漂亮的猎豹，金色的眼睛，细窄的腰，长而柔韧的尾巴，跑起来像一阵风，一道闪电。
　　就连叫声都和别的猎豹不一样。
　　霓雨见过它。
　　寄生手术是一项很残忍的手术，造福人类，却伤害动物。
　　四百年前，当平行宇宙的未知病毒经由物质互换通道传到地球上时，九成人类感染，被感染的动植物更是不计其数。
　　他们中的大部分直接死亡，另一部分成为变异人，被当时尚未崩坏的政府、军队绞杀，或者驱赶到人类无法生存的地方。
　　只有极少数人在被感染后既没有变异，也没有死亡，在隔离区苟延残喘。
　　后来，寄生手术出现。
　　科学家们将这极少数幸运者与健康的动物进行基因配对，能配对上的又是极少数中的极少数。健康的动物被剥夺生命，用以承受人类的寄生。
　　一个被感染的人经过寄生手术活下来，就等于杀死了一只无辜的动物。
　　许多年以前，霓雨在执行清缴变异人的任务时不幸被感染，幸运的是，基因配对为他找到了那只拥有金色眸子的猎豹。
　　他活了下来，而那只猎豹死了。
　　不过现在他时常不明白，死的是自己，还是猎豹？自己到底算个人，还是算一只豹子？
　　绝大多数时候，他维持着本来的面目，以“焦岸”基地最强战士的身份战斗——猛兽类寄生人有比人类更高强的战斗力，在蛹虫洞穴那种地方，塞瑟这样顶尖的人类佣兵都无法应付，他却能够凭一己之力杀死巨蛾，最后让整座荒山倾覆；可有时，比如现在，他又觉得自己是只豹子。
　　他不记得自己以前这么厌恶男人们因为不洗澡而散发出来的汗臭。
　　事实上，在还没有被感染时，他与队友们同吃同住，对气味并不敏感。
　　他也不记得自己以前喜欢吃棉花糖。
　　那是小孩子才喜欢的玩意儿。
　　而他没有童年，还在地下避难所时，他就和其他同龄男孩一起在“无头”教官手上接受最严苛的训练。
　　他以前也不是特别爱洗澡。
　　比起牛肉口味的人工肉，他更喜欢浓稠的蛋白营养剂。
　　因为在所有摄入品里，蛋白营养剂最容易吸收。
　　一切奇怪的好恶都产生于手术之后。
　　那只因为他而死去的猎豹，一定是一只爱干净的猎豹。
　　霓雨抹了抹脸上的水，顺势探向身后，手指在纹身上摩挲。
　　他可能是唯一一个寄生纹路被覆盖掉的人。
　　因为寄生纹路意味着被支配，而他决不能被一只猎豹所支配。
　　这些荆棘纹身是某人的标志。
　　荆棘覆盖掉寄生纹路，代表他是那人的所有物。
　　给与他新生的猎豹不能支配他，只有那人才可以。
　　但三个月前，那人已经不要他了。
　　纹身传来轻微的痛感，他无意识地皱了下眉。
　　已经过去这么久，纹身没有理由还痛，此时的痛感只可能是幻觉。
　　当初被刺上这些覆盖寄生纹路的纹身时，他痛得几近昏厥。
　　他晃了下头，把发间上的水珠都甩掉。
　　水龙头开得过久，循环器发出红光警报，再过一分钟，热水就会转凉。
　　霓雨这才发现自己浪费了太多时间，进来这么久，居然还没有往头上身上抹清洁剂。
　　好在他从军多年，不像那些出生在基地的人般做事磨磨蹭蹭，一分钟已经够他将自己从头清洗到脚底。
　　在最后一丝泡沫被冲掉时，冷水兜头浇下。
　　他被冻得缩了一下，连忙将水龙头拧到一边。
　　房间保持恒温，霓雨没穿衣服就出来了。
　　不爱穿衣服也是手术之后才出现的新习惯。
　　躺下之前霓雨看了看自己终端里的电子货币总量，加上刚刚输入的一笔，现在一共有401金，如果待在基地什么都不做，一天的花销不会超过3金，如果像那些大手大脚的佣兵天天去找乐子，一晚上也许就得花掉300金。
　　霓雨趴在枕头上，渐渐眯起了眼。
　　以前“炽鹰”特种部队的所有人都知道，一队队长霓雨是个财迷，只懂攒钱不懂花钱。
　　现在也一样。
　　霓雨想，这401金够自己用很久了，暂时不用急着接新的任务。
　　十来分钟后，他看似要睡着了，右手却在枕头下摸了半天，拿出一个木制的挠痒抓。
　　这东西是他去蛹虫洞穴前在广场上买的，花了16金。
　　卖给他的人还拿出了雕工更好的挠痒抓。但做得越好，价格就越高，最贵的那个即便打了折，也需要350金。
　　他没有犹豫，买了最便宜的一个。
　　挠痒抓有个细长的柄，他眯眼握着，往后背后颈上使劲滋，没多久，喉咙里发出惬意的哼哼。
　　以前他最喜欢的事，就是在洗澡之后睡觉之前，躺在那人的身边，被那人挠挠后颈。
　　挠着挠着，他就能睡过去。
　　现在没人给挠了，只能买一个挠痒抓自己挠一挠。
　　可挠痒抓到底比不上人的手，握着挠痒抓滋了半天，他不仅没睡着，反倒清醒了，翻身坐起来，盯着挠痒抓看了会儿，决定明天去把那个350金的高档货买回来。
　　不过这样的话，就又得去佣兵管理处接任务了。


第4章　豹头豹脑
　　一夜之间，“新来的小白脸儿是少将弃侣”的消息在佣兵间传开。
　　霓雨在无数道打量的目光中面无表情地向前走去。
　　今天他有两件事要做，一是去佣兵管理处看看有没有活干，二是去广场买回那个350金的玉雕挠痒抓。
　　老板上次跟他说，这玩意儿是灾难降临前的老古董，富人拿在手中把玩，玉是上好的玉，出自那个时代的名家之手，错过这个村就没这个店。
　　但他觉得，玉这种不具备战略物资特点的东西现在大概没谁需要了，整个097基地，会花350金买个挠痒抓的一定只有他一人。
　　毕竟挠痒这种事，对豹子来说可能是刚需。
　　“又来啦？”杂货店老板一双三角眼贼机灵，“上次那个挠痒抓好用吗？”
　　霓雨摇头，视线在店里一扫，下巴朝玉雕挠痒抓抬了下，“还是350金？”
　　老板吃惊，“你真要买这个？”
　　霓雨一想到一个挠痒抓就要花掉350金，心里很痛，“有优惠吗？”
　　此时是上午，客人不多，老板的目光在霓雨身上一转，“也不是不可以优惠。”
　　霓雨：“嗯？”
　　老板赶紧抻长脖子，“佣兵们说的都是真的？你真的是那个……”
　　霓雨不悦地皱了下眉。
　　他皮肤冷白，五官在没有表情时看上去清隽秀美，可一旦做出拧眉这个动作，眼神就会瞬间冷寒下去，整个人散发出凌厉、危险的气场。
　　097基地没有这样的军人，也没有这样的佣兵，老板犯怵，将脖子缩了回去，“没，没有优惠。”
　　善于攒钱的人多半擅长杀价，但霓雨不行，比起将350金杀到340金，他更愿意马上付钱走人。
　　老板收了钱，慢吞吞地将挠痒抓包好，看样子还想八卦两句。
　　霓雨头也不回地走了，一路上再次被人们猎奇的视线所淹没。
　　他忽然觉得，自己选择097基地也许是个错误。
　　097基地——“焦岸”基地势力范围边缘的一个小基地，用过去国家概念尚且存在时的话来说，097基地等于“焦岸”最偏远的边疆城市，“焦岸”军事核心003基地对它的辐射已经很弱了，霓雨没想到自己都躲到这里来了，还得被人围观。
　　各国的政府在四百年前相继崩坏，所谓的自由、平权随之不复存在，集权重新出现，无数个大大小小的军事集团建立，一边彼此争夺资源，一边联合对抗变异生物，为人类的未来而战斗。如今世界上仅剩下三个巨型基地，“焦岸”、“天尾”、“深渊”，其管理之下有无以计数的地上前沿基地、地下与海下避难所。
　　霓雨被逐之前，还听说了一个反重力计划，军方打算将003基地从地面升到空中。
　　他对科技一窍不通，连寄生手术的原理都没摸清楚，更不明白基地怎么能浮在空中。
　　将来如果003基地真的不在地面上了，他恐怕就再也回不去了。
　　这么一想，隐隐有些怅然。
　　“炽鹰”特种战队的“老巢”就在003基地，那人也在003基地，他的一切过往都在003基地。
　　但003基地当真浮起来的话，也许是件好事，那他就能在戈壁滩上的097基地看到它了——就像遥望黑夜中的星辰。
　　“没常识！”一声爆喝从旁边传来，打断了霓雨不着边际的思考。
　　他转身看去，见一群小孩正围着一个年轻的佣兵。
　　“焦岸”计划建造反重力基地的消息似乎已经传到这最遥远的边城来了，小孩提了个愚蠢的问题——首都如果飞起来了，我们在这里是不是就能看见？像看星星一样？
　　佣兵毫不留情地戳穿，“我们和首都隔着大海和无数座山岭无数条河谷，就算首都升得再高，我们也看不到！你几岁了，这点常识都没有？”
　　霓雨：“……”
　　27岁了。
　　佣兵口中的首都正是003基地，那是“焦岸”的第一座地上基地，一百年前由东桓军事集团在海滨建立。对097基地来说，是个远在天边的地方。
　　这里几乎没人去过003基地。
　　身后关于003基地的讨论还在继续，霓雨犹豫是先回住处待着，还是这就去佣兵管理处。
　　节省一些的话，他剩下的电子货币还能支撑半个月，不是非得立即接任务，但没钱心里总归不踏实。现在去佣兵管理处，随便接个任务，倒是马上能富起来，可那里的人肯定还在讨论“少将的弃侣”。
　　霓雨吸了下鼻子。
　　其实少将也说过他没常识，用的是那种宠爱的，温柔的口吻。
　　“小豹子打架倒是厉害，可惜没有生活常识，豹头豹脑。”
　　“豹头豹脑？”
　　“就是笨头笨脑。”
　　他当时想争辩来着。“无头”教官总是告诉他们，“炽鹰”的战士一生只需要战斗，战斗，战斗，不需要考虑生活。在这片大地上，最高目标是活着，而不是生活。
　　但少将教过他生活。
　　霓雨怔了会儿，还是决定去佣兵管理处。
　　仅仅过了一夜，佣兵们看他的眼神就变了。昨日是毫不掩饰的鄙夷和贪婪，有人还起了色心，毕竟在边陲基地，美人这种“资源”比战略物资还稀缺。但今天没有人再敢用色眯眯的视线盯着他。
　　普通民众只知道他是被少将抛弃的可怜虫，佣兵知道的却要更多一些——他是“炽鹰”特种战队一队的队长，而“炽鹰”是“焦岸”四大特种战队中最声名显赫的一支，负责守卫首都，由沉驰亲自率领。
　　能进入“炽鹰”的都是“焦岸”最杰出的军人，能成为一队队长的人，更是凤毛麟角。
　　霓雨被逐离之前，军衔是中校。
　　“真是那个队长？”
　　“为什么会沦落到我们这儿来啊？”
　　“听说是被沉驰给耍了。”
　　“统治阶级有几个好鸟？沉驰是东桓集团金字塔尖的人，结婚离婚不跟玩儿似的。”
　　“他这细皮嫩肉的样子，真的那么厉害吗？”
　　霓雨盯着光屏，听着周围的议论，神色越来越冷。
　　“喂！”
　　身后传来一个熟悉的声音，霓雨回过头，竟是卖棉花糖的陈。
　　“焦岸”发迹在极东，那里的人大多黑发黑眸，身材窄健，097基地在所谓的西域，佣兵大多褐发棕眸，高大强壮。
　　陈是东方面孔，名字也十分古老，平时围着围裙在广场做生意，现在全身上下却是佣兵的装扮。
　　霓雨将陈打量一番，“有事？”
　　“光屏上的任务虽然多，但如果以报酬的多少来划分的话，无非是两种。”陈说：“报酬少，报酬多。”
　　霓雨说：“废话。”
　　陈笑了声，“报酬少的单人就能完成，比如你我。报酬多的呢，必须合作。你是在003基地待过的人，我想应该不满足于那些十几金的任务吧？有没有兴趣加入我的军团？”


第5章　少将
　　003基地，“炽鹰”特种战队。
　　风格极为冷感的会议室中，身着黑色军装的高级将领们正在开会。
　　半透明光屏上显示着“焦岸”西部无人区的疆域，那里曾经有一座座繁华的内陆城市，如今却是戈壁连着戈壁，废土万里。
　　一队队长林舛站在光屏前。
　　他个子很高，像完美的衣架一般将军装撑起来。他并不是那种一见就让人过目不忘的长相，但起码五官端正、眼神坚毅，十分符合军人的身份。
　　但他看上去却很不自然，下巴绷得非常紧，脸颊的肌肉不时因为紧张而轻微抽搐，每当与座位中心的那位大人物视线相遇时，声音就会不自觉地一变。
　　他正在汇报西部14个边城基地的近况。
　　一队的“业务”范围涵盖极广。外界总说“炽鹰”主要负责守卫首都，其实不是。他们直接受沉驰管理，沉驰需要他们干什么，他们就奔赴哪里。
　　尤其是最为精锐的一队。
　　难怪林舛紧张。他虽然也是一队的一员，精锐中的精锐，但在三个月前，他根本无需像这样站在这里，说些文绉绉的话，分析寄生人叛军和变异生物在边城的动向。
　　这是一队队长的活儿，而他本来只是副队长，负责打仗就好，需要在这种场合应付上司的是霓雨。
　　霓雨被逐离，至今已有三个月，一队队长的位置空了两个多月，队员们多有不忿，认为沉驰始乱终弃，担心将来控制不住霓雨，飞鸟还未杀尽，就想着藏起良弓。
　　半个月前，调令下达到一队，林舛接替霓雨，继任队长。
　　比起之前“空降队长”的猜测，林舛成为队长已经是队员们最能接受的结果，但仍有不少队员心怀不满——
　　“他们就是瞧不起霓雨的寄生人身份！”
　　“可是难道霓雨愿意成为寄生人？”
　　“舍命战斗被感染，不得不接受寄生手术，康复后比以前更加强大，他们就忌惮他！又要利用他，又担心他过于强大，先用婚姻去束缚他，最后还是不乐意让一个寄生人掌握太多权力，随便找个理由就剥夺了他的军衔！我，我接受不了！”
　　别说那些被霓雨一手训练起来的小战士，就是林舛也接受不了。
　　他对权力毫无兴趣，只对荣誉有瘾，而只有战斗会给与他荣誉。
　　莫名其妙掉下来的队长头衔并不会。
　　在地下避难所时，他与霓雨就是朋友，搭档多年，他最气霓雨的是霓雨以军人身份嫁给沉驰。
　　身为军方最年轻的将星，沉驰的作战才华当然出众，但就连“炽鹰”资历最浅的队员都看得出，沉驰与霓雨结婚，不过是将这个号称“焦岸”最强的战士变为自己的所有物，更方便控制罢了。
　　霓雨还那么开心。
　　到头来，却落了个一无所有的下场。
　　特种作战总部给出的理由是，霓雨在去年清缴东南变异节肢类生物的战斗中指挥不力，导致026基地上百名平民被感染。
　　这简直太荒唐了。
　　林舛敢说，就算沉驰亲自指挥，那些人还是会被感染。
　　大人物们不过是为了废掉霓雨，而随便找个理由罢了。
　　霓雨被关在军事监狱长达两个月——那监狱根本不是人能够待的地方，人类数百年来因为变异生物而殚精竭虑，监狱就是为已经具备了意识与智慧的高等变异生物而建，“折磨”是监狱唯一的主题。
　　军事法庭宣判之后，公开了霓雨离开003基地的时间，林舛和一队中的大部分队员本打算去送霓雨一程。
　　在这个时代，每一次说“再见”都是珍而重之的，因为你不知道，死亡、被感染这两件事什么时候会降临到自己的头上。
　　但军方却将驱逐时间提前。
　　霓雨离开首都时，整个“炽鹰”一队远在北方执行任务。
　　没有一个队员能为他送行。
　　“中校。”有人不悦地咳了一声。
　　林舛发现自己走神了。
　　他下意识看了首座的人一眼。沉驰一双黑眸极深极沉，只是短暂地对视一秒，就让他心头一惊。
　　他连忙低下头，说了声“抱歉”，继续汇报西部边城的军情。
　　这个季节，是许多生物的繁殖季，有爆发大规模疫情的可能，不过最令军方头痛的却是寄生人叛军。
　　寄生人，在被感染之前是人，运气让他们没有在感染之后立即死去或者变异，基因配对和堪称“神之礼物”的手术给与了他们新的生命。
　　数百年间，寄生人被作为次级人类对待，他们依附于真正的人类，并从人类处获得庇护——最重要的便是医疗援助。
　　人类与寄生人之间维持着微妙的平衡，在必要的时候联合对抗变异生物。
　　可最近十年，随着变异生物进化出人类的智慧，平衡被悄然撕破，三大政权的疆域内，均有寄生人与高级变异生物联合，屠杀人类，要求平权。
　　“焦岸”疆域辽阔，东西拉得极长，军事中心在东部，南部北部资源相对充足，而西部内陆却贫瘠、危机四伏。
　　有情报称，西部无人区的环境更容易令变异人进化，而生活在那里的寄生人早就蠢蠢欲动。
　　“先生，‘炽鹰’随时准备出击。”林舛说。
　　沉驰十指漫不经心地交叠，深邃的瞳孔上仿佛蒙着一片黑雾，没有人能够透过这片黑雾，窥探他的内心世界。
　　“097基地破坏了1023丘陵里的蛹虫洞穴？”沉驰