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小镇-第32部分
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现的秘密。比如，同性恋倾向。”
他终于向她看了一眼。
“小镇时间和真实世界不一样，要全程观测，研究者也得进入系统，只是不会有实体形象。”米兰达说，“尽管放心，性取向不会影响你的入职审核，我们会在递交报告时去除所有涉及隐私的文字和影像内容，参与测试的研究人员都会签订非常严苛的保密协议。”
说完，她等待了一下，他的反应又恢复冷淡。
她只好接着说：“最好的消息是，无论在怎样极端的情况下，你都没有杀人。这一点很重要，没有杀人在评判标准中会获得更高评价。在对于小镇存在的权威力量的挑战中，你表现出了优异的逻辑分析和判断能力，带领旅人们离开的行动则展现了杰出的领导力。很精彩。唯一有些争议的大概就是你对乔迪·温斯特做的那件事，不过不用担心，最终会由法律团队分析这种行为是否属于正当防卫。还有……”
“够了。”他说，“我不关心测试的结果是什么，只想知道路克斯在哪？他也只是个普通的受试者？他和我素不相识，所有的关联都只在小镇中存在？在他结束这个测试之后是不是也会被清除所有关于小镇的记忆，和我不再有任何联系？”
米兰达在椅子里挪了挪身体，她的椅子远不如他的舒适，但她的情绪却始终平静温和，和这个舒服的房间达成一致。
“路克斯和星期三杀手的案子是我接下来要说的内容，既然你想跳过前面一部分，好吧。我只是例行公事，请你谅解。”米兰达柔和地说，“我可以理解你的担心，因为那真是一段可贵而美好的感情，无论谁失去它，都会觉得遗憾可惜。和你的担心恰恰相反，路克斯并不是普通受试者，和你的关联也不仅仅在小镇这个虚拟空间里。虽然我不太了解他，但我认为他可能是出于对你的关心才主动要求参加这项测试。”
“为了我？”
“是的。”
“为什么？”
“他认为参加这项测试存在风险。”米兰达说，“我们和他单独沟通过，在充分了解试验内容之后，他就要求和你一起参与测试。这件事的风险在于，一旦屏蔽外界信息进入小镇的封闭环境中，一些隐性的负面性格会显露出来，这对普通受试者或许不是什么太大的问题，但对于他来说，或许会影响到他的职业生涯。”
“他的职业？”
“他是一名在职警探。”
“路克斯……警探？”
“为了能参加测试，他请求就职的警局为他写了一封推荐信，因此我们会将最终的测试报告递交给他的上级。”米兰达说，“在最后那一刻，我们几乎以为他要杀了乔迪。我相信现实中也会有这样的事情发生，遭遇了不公或是亲人受到伤害，这时是否仍然应该坚守自己的原则，结果很难预料。”
“他不会杀人。”
“他没有杀人，而且表现出了与现实中的自己不同的一面。我是不是说了太多关于他的事情？按理说，受试者互相之间不会有任何交集，但你们的关系很特别，我不得不和你聊一些他的话题。”
“路克斯的使者身份是巧合吗？”他问，“你们虚构了那么可怕的记忆给他，让我很难相信这个测试的公平和合理性。”
“公平和合理？”米兰达笑起来，“我们什么时候说过需要这两样东西？小镇记忆是为了让受试者经历他们没有经历过或者终其一生都未必会经历的事件。就像你现在坐着的这张椅子一样，M7X知道每一个受试者的精神极限在哪里，一旦发现有不堪承受的迹象就会立刻终止。但是，我也并不否认它的残忍。”
她始终带着笑容的脸上多了一份严肃，问他：“难道真实的世界就不残忍吗？”
他也无法否认，因为他忽然心有灵犀地预料到她接下去要说的话。
“星期三杀手被指控谋杀多名单身女性，但只有从院子里挖出的女性颅骨是确凿的证据。”米兰达把一张印满照片的档案拿给他看。
那是各种长相、不同种族的女性照片。她们应该都死了，只是有些是被星期三杀害的，有些不是。
“我们都知道他一个人不可能杀掉这么多人，而且好几件案子几乎是同一时间在不同地点发生的。”她观察着他的反应。
他的目光落在其中一张照片上。
他一直对“脑海”这个词深感不解，但是忽然之间似乎在他的脑子里真有一片波涛汹涌的大海，将记忆之沙冲向岸边，堆积起来，沙粒下掩藏着被他遗忘很久的真相。
“她叫安娜·乔伊斯。”
“是的，我想起来了。”
“你在小镇上对路克斯说的故事不是真的，不全是你的亲身经历，因此其中有很多错误的细节，也包括你母亲的名字。”
“我一次都没有提到她的名字。”
“我们发现你把其他连环杀人案例中的女性受害者和星期三杀手的案子搞混了，或许是你刻意回避这个名字，你对她的感情太强烈。她会破坏你自我构建的身份，让你想起更多真实的事。这样也会影响整个测试的进程，不是我们乐于见到的。我不想伤害你的感情，有些事即使你暂时没有印象，随着记忆恢复，它也会继续存在于你的生活之中。你可以认为这是个不友好的测试，参加测试是你迫于无奈之下的‘自愿’行为，但请相信，我们现在的谈话没有恶意，我只是想帮助你。”
“我是那个男孩。”他望着头顶的灯光说，“是吗？”
“是的。这是对你造成影响的重要事件，‘星期三’在等待审判期间表示愿意承认伐木场的女尸案，作为交换条件，他要求单独见你一面。但当时你只有七岁，因此见面在警方的陪同下进行。你还记得他对你说的话吗？”
海浪冲刷着他，沙粒越来越多。存在于他脑海中的那个男孩踩过记忆的沙滩，留下一个又一个难忘的脚印。
“他说我是另一个他。”
“从某方面来说，你确实和他有一些相似之处。星期三杀手在人前表现出来的善意让他更容易获得信任，从而也更方便闯入受害者的心门，把她们玩弄于股掌之中。你当然没有像他一样犯罪，但你的才能和学过的专业知识都在帮助你让他人成为操控的对象。这未必是坏事，事实上你确实让你的对手转变了看法。”
“那么你认为我会是另一个他吗？”
米兰达望着他，似乎在认真打量他的内心。
“我认为你在童年时期的遭遇可能会留下终生阴影，也有可能激发成年之后的犯罪欲。幸运的是，你最重要的时期都经历了最好的照顾。你的母亲虽然单身，但在抚养你的七年中给了你巨大的爱，八到十二岁的关键期，你的养父又给予了你足够的父爱和良好教育，让你成为一个优秀出色的人。”
“我的养父？”
“现在你能回忆起多少了？”
他想起来，慢慢地从沙粒中找回了最珍贵的宝藏。
“弗恩·克拉克是我的养父。”
“也是负责星期三杀手案件的警探。至今我们都不知道这个智商超凡，冷酷残忍的连环杀手为什么要接近受害者的儿子，并且企图实施暴行，最后因此遭到逮捕。每当审讯到这里，那个优雅的杀人狂都会露出意味深长的微笑，然后拒绝回答任何问题。是弗恩警探把你从那个险恶的危机中解救出来，并且在一年后正式收养了你。你的新家族称得上是警探之家，弗恩·克拉克有一个和你同龄的儿子。”
“路克斯。”他想起来了，眼泪滑下眼角，他抬起手轻轻抹去。
第62章 主宰、眼睛和影子＋尾声
“你还能想起更多吗？”米兰达追问着。
“关于什么？”
“关于那时发生的，你所知道的，或是看到的。”
“这是必须回答的问题，还是出于你的好奇？”
米兰达愣了一下，但终于回答：“我一直在对星期三杀手的人格、思维方式和行为做一些研究。”
“但那不是你的工作范围。”
“是的，只是我的个人研究。”
“我不记得了。那对我太遥远。”他停顿了片刻说，“有时候你想回头去看，会发现无论如何都不能看到很远的地方。”
只要还在继续往前走，就永远只能看到有限的景色，视野之外的一切都在被遗忘，化为空荡荡的地平线。
米兰达遗憾地叹了口气，当她拿到他的档案时，对星期三杀手的案件产生了浓厚的兴趣。她看了这个名声大噪的连环杀手的脑扫描图，解读了他的平生经历。或许她可以解释他的杀人动机和行为，但却始终无法了解他在听到死刑判决时嘴角流露出的谜一样的微笑。
“他被判了死刑，是因为在和你见面之后，他开始招认自己的罪行。”米兰达说，“时间拖得很长，有时几个月，最长甚至超过一年。他会从那些受害者的照片中随意指出一个，然后告诉警方尸体埋藏的地点。他是个杀人藏尸的天才，只要他不开口就永远没人知道下一具尸体在哪。直到死的那一刻，他依然在和警方玩游戏。”
米兰达看了看他，接着说：“而他被捕后，弗恩警探就不再负责这个案子。”
“我知道，他受了重伤，再也不能够握枪了。”他的心中涌起一阵苦涩，“那只狗咬伤了他，他是为了救我。”
那时的场面后来被无数次提起，在审讯室，在法庭上——他赤身裸体地从楼梯上摔下来，双手捆绑着，身上布满血淋淋的刀口。
“抱歉。”米兰达说。
她只是个旁观者，不能干涉试验，无权窥探受试者内心的隐秘。试验结束后，她要面对的不过是无尽的数据和报告。十多年前的案件早已尘埃落定，围绕着星期三杀手的谜团也不会再有答案。
“好吧，我没问题了。”米兰达说，“如果你也没有什么疑问，我们就开始清除你的小镇记忆，你只会记得你到这里参加一个测试，似乎睡了半小时，测试结束了，你就离开这里回家。”
她把一份同意书放在他面前，要求他签字。
他觉得眼前有些模糊，于是灯光变亮了，白纸上密密麻麻的字也变得清晰起来。
米兰达给了他一支笔。
他拿着这支笔，笔杆光滑而普通。他已经不再能凭空变出笔，但是他对笔的看法也发生了变化，觉得它不再是一件简单的书写工具。不，他对整个世界的看法都不同了。
他犹豫很久，放下笔问：“我可以保留这段记忆吗？”
米兰达有些意外地看着他。
“我想留着它。”
“当然可以，只要你不签这份同意书，我们没有权利对你的脑部做任何改动。但是你得签另一份文件，确认这是你的自愿行为，这段记忆在将来任何时候对你造成影响，都不再与我们有关。还有这一份保密协议，保证不对外透露有关这个测试的细节以及我们之间的谈话内容。”
他花了点时间看了条款，然后飞快地签下自己的名字——克兰德·J·克拉克。
“我可以走了吗？”
他试着站起来，离开椅子的一瞬间，他的心中竟然有些依依不舍。这张舒适的座椅确实给他带来了意想不到的轻松，也缓解了一部分焦虑情绪。
他忽然又有些好奇。
“乔伊·巴伦克是因为看到了小镇之外的真实世界才消失的吗？”
“实际上，他在试验开始之前就退出了系统，小镇上的人对他的印象和他们对过去的印象一样是虚构的。”米兰达说，“乔伊是老虎团队的成员，在试验开始前尝试寻找系统漏洞，检测安全性。系统赋予的能力和代价虽然是随意组合的结果，但也有必要条件。制造一个超能力小镇的目的在于弱化受试者对现实世界的印象，而超能力大部分来源于通俗幻想，预知未来就是其中之一，因此系统没有把它排除在外。于是麻烦就产生了，小镇的事件系统是虚构的，既不存在过去，也没有未来。预知未来的能力不像移动物品、破坏、隐身、读心那样容易实现，它造成了一定的混乱，使乔伊数次接近清醒的边缘，最终他终止进程，递交了错误报告。不过我们觉得这是个有趣的麻烦，于是保留了他在小镇的身份，并且利用他为受试者留下完成测试的线索。”
他想起了自己的经历，每一次濒死的时候，他都会看到出口、眼睛和影子。
“看到那些东西就是即将清醒的征兆？”
米兰达的脸上露出了和他相同的困惑的表情。
“什么？”她说，“我们判定受试者意识偏离的标准是，他对自己所在环境的真实性判断。当你穿越浓雾时，有一瞬间觉得自己明白了所有的前因后果，那就接近于你所谓的清醒的征兆。如果没有终止测试的必要，系统会自动监控调整你的意识状态。”
“主宰呢？它是你们灌输到受试者脑中的一个神性概念还是别的什么？”
“主宰就在这里。”米兰达微笑着说，笑容中带着些自豪，“你刚从它的椅子上站起来。不只是这张椅子，这里有一百多个同样的房间，同时在进行着与受试者的谈话。主宰控制着每一个房间的神经智能系统。对它来说这是最简单的工作，而整个小镇的构建也完全是由它自行完成，超级计算机具有极强的独立性和思考能力，可以根据经验自我修正。虽然偶尔也会有些小失误，比如在无法离开又没有高尔夫球场的小镇上出现一支不知道什么时候才会用上的球杆。这样的错误在将来会越来越少，直到完全消失。”
她看出他对这个话题不感兴趣，于是就停了下来。
“我送你出去。”
米兰达走到门边，门自动打开了，外面是一道安静的走廊。
他以为会看到一个科幻电影里那样到处是玻璃的研究室，但对面也只是一个关着门的房间。走廊里十分安静，地板上铺着花纹地毯，唯一让人震撼的或许就是走廊错综复杂的拐角和岔道。米兰达在前面带路，他跟在她身后。
一开始他只是觉得走在这里的感觉很古怪，走廊里的灯光非常柔和，在他们通过时会调节到足够看清的亮度，随后又像火光似的熄灭。当他往走廊尽头的天花板看时，一片黑暗中似乎有些闪烁不定的亮点，看起来就像星空。
他抬起头望着头顶，一瞬间似乎有一种又回到小镇的错觉。没有天花板，只有看不尽的黑暗。但黑暗中并不是虚无，而是架设着一台构造非常复杂的巨大机器。
他边走边看，巨型机器就悬在头顶，无论怎么走动，只要抬起头就能看得见。
“MERIA…7XII”
当他看清机器外壳上的字时，忽然从上空降下一个酷似监视器的探索眼。它随着他的步伐移动，一直跟着他。他听到轻微的调节焦距声，它像个好奇的孩子一样注视他。再往前走，岔路尽头出现一块几乎占据了整个墙面的显示屏，上面显示着数不清的房间内的监控画面。
米兰达转向另一条通道，他回头再看，眼花缭乱的监控画面消失了，几秒后，漆黑的屏幕上出现一个符号式的笑脸，接着又变成一只点阵图案的小狗。
它在屏幕中转圈，追自己的尾巴。
他忍不住笑了。
他们经过了一段很长的走廊，几乎是在猝不及防的情况下迎来一片日光。
他伸手挡住光芒，发现自己站在通向一个宽敞大厅的通道口边缘。
“穿过这个大厅就是大门，接下去你可以自己走了。”米兰达说，“再见，拉克拉先生。严格说来，我们可能一生都不会再见。”
“代我向克里夫问好。”
“他会看见的。”米兰达指了指跟随而来的探索眼说。
“再见。”他向她和它道别。
当他走出通道，走进明亮的大厅时，通道的门在身后关闭了，米兰达、“眼睛”和“影子”也消失在黑暗中，就像一个怪异的梦。
这个大厅被巨大的落地玻璃包围，与刚才走过的走廊截然相反。
明亮的、温暖的阳光照射在身上，他惊奇地发现阳光竟然可以这么耀眼，却一点也不酷热。
大厅之外是一片金色的麦田，微风拂过，麦浪起伏。
他看到一个人站在正前方的玻璃下，背对着他，望着面前的金色之海。他的金发没有那么长，反而显得精悍干练。他的背影如此挺拔，是因为在现实中不会有那么多忧虑和心事。
“路克……斯。”
他吸了口气，总觉得这个场面有点不吉利。他的脑中反复出现着路克斯最后消失在阳光里的情景，也许留下小镇记忆并不是个明智之举。
路克斯回过头来，和他印象中的样子一样，英俊、温柔，但又有些差别，多了几分坚毅和成熟。
他这才意识到路克斯比他大一些，是他的哥哥。
“怎么回事？你好像有点沮丧。是试验结果有什么问题吗？”
“那倒没有。”他走到他面前，想重新找到未来的路。他知道保留小镇记忆会给自己带来的苦恼，但依然无法舍弃它。小镇固然是虚构的，但他经历的一切却不是。他在那里得到了爱，完成了梦想。他觉得自己有能力抵挡剩下那些不愉快的、邪恶的记忆。他从很小的时候就意识到，自己有一颗冷酷而坚硬的心。尽管这颗心随着时间慢慢软化，被无尽的爱、亲情和温柔抚慰着，但坚强始终是它的本质。他已经做好准备，在未来漫长的岁月中留存这段记忆，承受它带来的一切后果。
路克斯看着他，他想回避他的目光。毕竟路克斯是有着足够经验的警探，他们之间又如此熟悉，很容易就会看穿彼此的心思。他想走到前面去，路克斯却没有让开的意思。他的眼睛像阳光下的树叶一样发亮。
“要是他们告诉你，你没有通过测试，很可能当不上警探的话，我可以破例让你在我怀里哭一会儿。”
“非常好笑，但我不可能没通过测试。”
“我也这么想。”路克斯说，“我说过会是一个很美好的结局。”
他惊讶地抬起头看着他，然而震惊只存在了一两秒，一种暖洋洋的，微笑似的幸福感在心底洋溢起来。
“你没有忘记？”
“我犹豫了一阵，最后还是放弃了。”路克斯说，做出这个决定让他的嘴角也浮起微笑，“我不忍心忘记，因为在小镇上你一直保护我的样子太可爱了。而且我知道你一定不会选择遗忘，如果我忘记了，那会违背我们的约定。我们说好的，不管什么东西，应该彼此都拥有一份。”
他有一种流泪的冲动，但最后还是用微笑代替了。
路克斯伸手搂住他的脖子，和他并肩往大厅外走去。
“要回家吗？”路克斯问，“我刚才打过电话，老爸说他做了牛排大餐。还是你想去附近小镇玩一天？”
“我可能有很长一段时间不想去任何小镇了。”他说，“我们回家吧。”
“好吧，我来开车。”
“你留长发更好看。”
“是吗？”
“有胡子也不错。”
“那太可怕了。”
第63章 尾声
门外停着很多车。
但最刺眼的还是来自各个监狱的囚车。
狱警们在车边聊天，等待他们的同事把囚犯押送回来。
他多看了几眼，起初想着是否会看到几个熟人，但忽然间又放弃了这个念头。他觉得应该让所有人都留在和小镇有关的记忆里。每个人都有自己的生活，都必须去面对生活中的困难和挫折，去弥补犯下的错误。
路克斯在车里等他，他打开车门坐进副驾驶座。
“我没有在66号公路找乐子，也没有乡村路带我回家，想听强尼·卡什的金色的心吗？”路克斯问。
“那是老爸爱听的歌。”他说，“我也喜欢。”
“我也是。”
车子开动了，驶上那条童话般的金色小路。
他从后视镜里往后看，这座不可思议的超级计算机试验中心，外表却犹如被时代遗忘的田间古堡，安静而沉默地矗立着，只有通向门口的大厅玻璃在阳光下闪闪发亮。
他们回到家，看到了他们的父亲。他一点也不老，仍然俊朗挺拔，只是右手失去了几根手指。
厨房里有一股焦味，他们都明白不是因为他掌握不好火候，只是在最开始的几年里他始终无法习惯使用左手，后来，焦味成了一种习惯。
他们像平常一样坐在一起晚餐，聊一些每个人都能插上嘴的话题。
晚餐后年轻人坐在门廊下，晚风吹过，带来一丝花香。
远处的天空正在变暗，却异常清澈明净。
他抬头望着天边的星星说：“路克。”
“什么事？”
“我骗了你们。”他说，“我是故意的。”
路克斯转头望着他。
他继续说，决心就在今天把这个深藏的秘密说出来。
“那段时间我几乎每天都去警局等消息，我偷看桌上的文件，知道了警方调查的进展和细节。我知道谁是凶手，我们都知道，可是没有证据。日子一天一天过去，凶手被带到警局，又放走。我等不下去了。”他说，“我决定自己去做。”
“你做了什么？”
“我接近他，接近那个杀了我母亲的凶手。我让他无意间知道我的身份，故作天真地接近他，让他以为是他在接近我。然后，我给……警�
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