怪戏-第4部分

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　　那村汉脸都气红了，看着小男孩身边的地痞无赖们，终究没敢继续争辩，拉着他的外甥匆匆离去。
　　小男孩步子一转，来到季舒流身边，突然间收敛了刚才的满身痞气，正色道：“小哥哥，我其实是来找你的。刚才你看戏看到一半就哭了对不对？你一定是个好人。”
　　季舒流这才注意到，这孩子人虽不胖，脸却异常圆，连眼睛都是圆溜溜的，虽然皮肤很黑，其实生得甚是可爱。他点头道：“这戏编得真好，伶人演得也好。”
　　小男孩道：“这出戏，其实源于我们英雄镇上一件真事。”
　　季舒流登时肃然：“愿闻其详。”


第7章　逆仆
　　※一※
　　小男孩认认真真地讲道：“真事和戏里差不多，有个泼妇，生的不是两个女儿，而是一兄一妹，趁着丈夫不在家，整天寻衅虐打子女，有一天失手打死了小女儿。小女孩死前拽着她哥的手，求她哥杀死她娘替她报仇，邻居人家都听见了。”
　　“那是什么时候？”季舒流问。
　　小男孩掰着指头数道：“我今年十三岁，听说死掉的小女孩比我大五岁，她死的时候只有八岁——所以这件事发生在十年前！”他眼珠一转，“至于那个泼妇，死在我八岁那年，也就是，五年前，我记得清清楚楚，因为当时大人都说，那小女孩就是在我这个年纪被活活打死的。五年前一个晚上，那泼妇无缘无故突然吊死在自己家的房梁上，而且自从她一死，她儿子就不见了，谁也不知道去了哪里，街坊邻居都怀疑她儿子真的遵从妹妹遗嘱把她杀了。后来，才有了这出戏。”
　　既然事情距离十三年前的惨案已经很远，多半毫无关联。季舒流的心思离开了苏宅种种谜团，才有空想起，原来世上真的有过那样一个小女孩，被亲生母亲虐打多年，无处伸冤，直到死前的一刻，用最后的力气恳求哥哥为她报仇。
　　她未必有多么相信哥哥，只是，恐怕除了哥哥，她再也没有其他人可以托付了。
　　而她的哥哥也不见得曾为她报仇，大概只是对母亲心冷了，一长大就出走不归而已。
　　季舒流心中有些沉重，许久不言，那小男孩却没注意，他看了一眼戏台，突然兴奋地道：“他们又点了一次《逆仆传》！小哥哥，你一定要看看，听说这两出戏是同一个人写的。”
　　季舒流问：“这人叫什么？”
　　“不知道，据说是个读书人，署名‘何方人’，明显不是真名。”小男孩用大人一般的语气叹息一声，“我爱死他编的戏了，要是能跟他交个朋友多好。”
　　他黑漆漆亮晶晶的一双圆眼睛里满是向往。
　　季舒流也对这大逆不道的写戏之人很感兴趣，抬头专心观看，小男孩却被熟人召唤，一溜烟跑没影了。
　　只见那《逆仆传》讲的正是苏宅惨案。台上伶人的打扮不同于《逆子传》的清丽，而是极尽夸张，苏老爷脑满肠肥、口歪眼斜，苏夫人浓妆艳抹、面生毛痣，两位苏公子天生怪力、举止憨傻，几名逆仆则高大精健、面含正气。
　　戏里果然有“大儿子按手，二儿子按腿”，老娘锤杀少女，老爹强辱少男种种情形，然而既没有女鬼，也没有什么亡妻。几个身世悲惨的少女一晃而过，半句唱词都没有，造反的逆仆们个个无牵无挂，无惧生死，就连被老爹强辱的那个，也是大大的英雄好汉，杀人复仇，手起刀落，绝无一分一毫的拖泥带水。
　　戏里从头至尾都在打斗，打得天花乱坠，伶人的脚几乎要把戏台踏破，打斗中间更有种种插科打诨，即使在同归于尽之时，苏宅的四名主人也被演得丑态百出令人捧腹。台上演着戏，台下观众一个个抱着肚子笑倒，简直比伶人还累。
　　季舒流刚刚哭出了眼泪，现在又笑出了眼泪。既没有哭、也没有笑得很厉害的秦颂风其实很喜欢季舒流这悲喜皆可自然流露的性情，心中柔软，用力扣住他的手不放。
　　※二※
　　台上后来又演了很多戏，以热热闹闹的打戏为主，但戏文欠于修饰，情节也俗套不堪，再也没有《逆仆传》和《逆子传》这样的独特之作。
　　戏从中午演到黄昏才散场，凑热闹的闲人归家，留下来一起等着上菜的，除了青楼里请来的姑娘，都是不屈帮的英雄。
　　寿星赛张飞和帮主鲁逢春并不在底下，他们一直在戏台对面二层小楼的第二层看戏，从底下根本见不着人。秦颂风不便直接飞身跳上去，老老实实地对守在门口的英雄道：“尺素门秦颂风、季舒流前来贵镇，想拜见鲁帮主，麻烦你去通报。”
　　守门的英雄听见“尺素门”三字，当场变了脸色，周围的几个英雄也纷纷神色不善地围过来。
　　这些人武功低微不足为惧，秦颂风神态甚是悠闲，左手甚至还握在季舒流的手腕上没放。
　　屋子里面传来突突突的下楼梯声，接着就见一个光膀子壮汉搂着一个花枝招展的姑娘走出大门。
　　壮汉额头、双腕上各系着红布，整个上半身纹着各式各样的丑怪东西，左乳…头周围的一只大螃蟹和右乳…头周围的一只大蛤…蟆隔着乱糟糟的胸毛遥相呼应，满身华而不实的肌肉被他刻意凸显出来。
　　壮汉搂着的姑娘又矮又瘦，不到他的肩头高，好像一根拐杖戳在他咯吱窝底下。
　　季舒流已经被壮汉胸前的螃蟹和蛤…蟆牢牢吸引，既觉得看了伤眼，又忍不住细看，实在压制不住嘴角的怪笑，只好借着咳嗽抬手把嘴角抹平。
　　永平府有过生日系红布的风俗，秦颂风明白此人就是人称赛张飞的张赛飞，客气地抱拳道：“阁下就是张兄？祝你长命百岁。我没想打搅你做寿，就找鲁帮主打听件小事，几句话就完了。”
　　“谁是你张兄，”赛张飞明显喝多了，满脸通红，鼻子尤其红，醉醺醺道，“老子是你张爹！”
　　秦颂风笑道：“哦，口气还挺大，鲁帮主在哪？”
　　赛张飞一把搂住拐杖似的姑娘的纤腰，狠狠在她脖子上亲了一下，又表情异常猥琐地凑上去嗅了嗅，得意洋洋地歪着嘴笑出声，“俺们帮主在屋子里头干这个呢，他身子骨硬朗，一旦进了屋，不到明天早晨就别指望他完事了。秦二门主啊，你有这么强的‘功力’么？”
　　周围爆起一阵哄笑。
　　这哄笑十分没有道理，秦颂风才二十多岁，“功力”衰退对他而言还遥不可及，要是真的去跟年过四旬的鲁帮主相比，才叫人笑掉大牙。于是秦颂风道：“既然如此，我就不打扰他好事了，麻烦明天你转告一声，说我还要来找他。”
　　赛张飞的脸刷地沉下去：“姓秦的，名气大了不起么？有什么事不去问你们尺素门的大蚂蜂，只顾缠着我们不屈帮干啥。”
　　这句话说中了秦颂风的麻烦所在。
　　尺素门在英雄镇有一家布店，店主是一位大名马锋、人称蚂蜂的兄弟。
　　不屈帮是个新兴的帮派，十年前英雄镇的第一大帮还是一个叫老南巷子的老帮派。蚂蜂来英雄镇很早，跟老南巷子交好多年，所以在老南巷子和不屈帮的冲突中，他毫不犹豫地站在了老南巷子那边，至今未能与鲁逢春和解。他甚至跟老南巷子的残余势力关系密切，隐隐与不屈帮针锋相对。
　　其实，按照尺素门的规矩，弟子在外不许随便掺和江湖纠纷。但各地的江湖上总有强势的地头蛇逼着人投靠，一旦投靠一方，以后的事就由不得人自主了，尺素门也不好追究。
　　身为一个老江湖，秦颂风并不觉得此事解决起来有多么困难，他平淡地道：“我到英雄镇来，还没去找老马，就先来拜会鲁帮主，礼数上是周到了，可惜他正好有事，只能明天再见。”
　　他拉住季舒流转身要走，赛张飞忽道：“等会。”
　　秦颂风还以为他要叫鲁逢春出来，一回头，却见他将身边拐杖似的姑娘打横抱起，炫耀一般掂了两下：“这是我包的女人，只跟我一个人相好，你没有吧。”
　　那姑娘不知是不是为了迎合这群无赖的口味，把脸抹得煞白，嘴唇涂得猩红，本来还算秀气的脸堪比那天晚上男扮女装的白衣鬼。秦颂风咧嘴乐了一下，感觉自己左手边的季舒流似乎比平时更加美若天仙，只可惜不便抱起来掂两下气人。
　　“我就知道你没女人……”赛张飞故作神秘地挤眉弄眼，“包了女人，万一她把真相传出去，你下半辈子还怎么做人？”
　　这话没头没脑，秦颂风一时没弄懂他的意思，便没搭理。
　　那赛张飞挤了半天眼睛，见秦颂风不接招，突然丢下拐杖姑娘，张开双臂，空门大开，仰天狂笑着揭秘：“江湖中谁人不知谁人不晓，秦二门主自从亲手把那漂亮媳妇儿跟好哥们儿捉奸在床，就再也竖不起来了，好几年没敢娶老婆，连窑子都不敢逛，就怕被人看破你中看不中用啊！”
　　四年来，这是秦颂风的前妻改嫁以后，第一个胆敢当面跟他提这件事的人。
　　不止秦颂风，连周围的英雄们也被赛张飞的神勇震惊了，他们约好了似的同时后退半步，有的去摸兵器，更多的好像却是要跑。
　　不过秦颂风心里其实并没有什么怒火。
　　当年他故作潇洒地把妻子送给兄弟，心里当然不是丝毫无怨的，但现在他和季舒流好得蜜里调油，哪里还有心思计较以前的事。何况如今体会了真正的有情人之间如何难舍难分、情热如火，他也意识到自己当初丝毫不解风情，几乎把妻子只当妹妹对待，才令她整天胡思乱想。
　　秦颂风不但不怒，反而莫名有点高兴，他看着赛张飞悄悄琢磨了一下，觉得“小无赖说秦颂风竖不起来，秦二门主一言不发”和“小无赖说秦颂风竖不起来，秦二门主恼羞成怒”二者相比，还是后一种更糟，便语调轻快地道：“张赛飞，今天是你生辰，我不跟醉鬼一般见识，明天再会。”
　　“站住！”赛张飞借着酒劲不依不饶，“你要问帮主啥事，鬼鬼祟祟的，为啥不直接来问我？”
　　秦颂风道：“无可奉告。”
　　赛张飞把拐杖姑娘往旁边一推，不顾她尖叫一声跌倒在地，伸出纹着古怪花样的大手狠狠抓向秦颂风前襟。秦颂风站在原地不动，直到他近前才身形一晃，往后退了几寸，恰好让他的手抓了个空。
　　赛张飞双手齐上，意欲撕扯，秦颂风变着花样左退右让，始终不让对手沾到他一片衣角，就在赛张飞认定秦颂风一定不会动手的时候，秦颂风的左掌突然探出来推向他胸口。
　　夕阳余光之下，秦颂风脸上一丝表情也无，周身却仿佛散发出一种刺骨的杀意。
　　赛张飞目中露出惊恐之色，此刻躲避已是不及，他气沉丹田，膝盖微沉，左掌抵在右掌后，打算拼力接下这一击。
　　然而秦颂风在双掌将碰未碰的那一刻展开轻功往后远远退开，赛张飞一个没站稳，歪歪斜斜地向前跪倒。
　　秦颂风施展身法，转瞬出现在他眼前，在他的膝盖即将触地的一刻“宽宏大量”地轻轻一扶，没让他当真跪地：“寿星，别害怕，不用行这么大的礼。”说完，牵过季舒流扬长而去。
　　输给著名的高手并不丢人，自行下跪却丢人极了。
　　赛张飞依然没从刚才的恐惧中解脱出来，膝盖发软不能移步，口中还要逞英雄：“呸，武功再强有什么用，对着女人竖……竖……”说到这里才发现他的声音正在不住颤抖，说得越多越丢丑，只能住口。
　　秦颂风诡异地感觉心情大好，趁人不注意，意味深长地对季舒流道：“嗯，对着‘女人’竖不起来。”
　　季舒流骇然看了他一眼，好像不明白这种自己才能说出来调戏他的话怎么被他抢了先，然后又差点憋不住笑，表情扭曲得甚是无辜。


第8章　千金
　　※一※
　　园子门口冷冷清清，只燃着两盏照亮的灯笼，可季秦二人刚走出门外，身后又传来一声稚嫩的“等等”，一回头，就见刚才那个黑黑的小男孩蹬蹬蹬一直跑到他们面前。
　　小男孩一副老气横秋的模样仰头问：“尺素门的两位少侠，我们不屈帮和你们的梁子是不是就此结下了，还解不解得开？”
　　秦颂风一时想不出应该用什么话来回答他。
　　小男孩道：“说起来你们也许不信，我在不屈帮中，也是一号人物，大家都叫我铁蛋。”
　　他的脸又黑又圆，果然像个铁蛋，秦颂风没说什么，季舒流嘴角却忍不住露出一丝笑意。
　　铁蛋本来就在盯着季舒流看，见到他的笑意，好像松了口气，一本正经地道：“今天你们看见的不屈帮是张叔那个样子的，但其实不屈帮有很多个不同的样子，我也是其中一种。为了挽回不屈帮的名誉，我想请你们吃顿晚饭，以尽地主之谊，可以不可以？”
　　秦颂风问：“去哪吃？”
　　“我暂时没有钱，这个月的零花都用来给张叔买生日贺礼了，”铁蛋伸手入怀，掏出几枚铜钱，“剩下的就这么多，一文不差，全都用来请客！怎么样，你们肯不肯给我这个面子？”
　　一盏茶的工夫之后，两个大人和一个孩子坐到街边一个露天的小摊位上吃晚饭，铁蛋坚持请客，但又不肯借助不屈帮的名声赊账，买的都是最便宜的东西——现在，他正颇有江湖气地蜷起一条腿踩在凳子上，左手捏一个粗面馒头，就着咸菜和稀粥啃。
　　“秦二门主，你真厉害，不愧是江湖中有数的高手。”他嘴里嚼着馒头道，“张叔武功也不差劲，但你溜他，简直就像我七八岁的时候帮主溜我一样。”
　　秦颂风也捏着一个馒头慢慢啃，闻言解释道：“说白了不难，人喝醉了力气大，但是准头差，还容易站不稳。”
　　铁蛋点点头，腾出右手竖起大拇指，然后就不说话了，专心盯着季舒流看。
　　季舒流吃相文雅得多，他掰碎了馒头放在面前的碟子里，喝一勺粥，吃一块馒头，再咬一小口咸菜，慢悠悠地咀嚼，每喝一勺粥，都要把下一勺提前舀出来晾着，防止过烫。
　　铁蛋边啃馒头边看了他半晌，凑到碗沿喝一大口粥，把满嘴的馒头渣都咽下去，终于道：“季兄，我也在江湖上听过你的名号。”
　　季舒流问：“我名声怎么样？”
　　铁蛋认真道：“他们都说你是个怪人，像个富家……公子……哎，我说真话，你别生气，其实他们是说，你像个富家千金一样。没想到原来你也能吃我们穷人吃的东西。”
　　季舒流微微一笑：“怎么，现在你看我像个贫家千金了？”
　　铁蛋不知怎的被这话逗乐，笑得前仰后合，连眼泪都笑了出来：“季兄，你不是怪人，你是个神人，与你结交果然没错！以前也有个文士模样的人看《逆子传》看哭了，但那个人脾气孤傲得很，非把我当成小孩，不肯和我结交。”
　　季舒流道：“除了《逆子传》和《逆仆传》，贵镇这位‘何方人’先生写没写过别的？”
　　铁蛋颇为遗憾：“没了。”他的眼睛转瞬间又亮起来，“但《逆仆传》是前年年末出来的，《逆子传》今年年初才出来，说明这位何先生刚刚出道，以后一定还有更多佳作。”
　　季舒流点头：“尺素门传信很方便，他再有佳作你捎个信给我如何？”
　　这句话虽然发自真心，却不无试探之意。铁蛋大概没听出来，眉目纠结成一团，迟疑片刻才实话实说：“可是你们尺素门的蚂蜂总和我们不屈帮过不去，我也是不屈帮一员好汉，不能找他传信，否则就给帮主丢脸了。”
　　季舒流见这孩子虽然满口江湖气，心里还一派天真，不觉有些歉仄，便道：“你可以去找南边桃花镇的尺素门，我记得那边是门中一位已故兄弟的遗孀照应，她从来不掺和江湖事。”
　　铁蛋道：“有理！就这么说定了。”他开心地咬了一大口馒头，一大口咸菜，端起碗把粥喝了个底朝天，“对了，演戏的那个姐姐也很厉害，能直挺挺地往后倒下去，我对着一面大镜子试过很多次，每次都摔得七荤八素。”
　　季舒流当老师的毛病发作，赶紧叮嘱：“那个动作有点危险，可能会磕着后脑，你要是没人保护，千万不要自己练。”
　　铁蛋好奇：“你也练过那一招吗？”
　　“练过，”季舒流道，“但我练的时候周围有四个人看着，地上铺了二十层厚棉被。”
　　“二十层！”铁蛋为之咋舌，“啊，我明白了，等你练好了之后，就能一层一层地削减棉被，最后可以直接倒在地面上，对不对？”
　　“本来应该如此，但我到最后也一层棉被都没撤。”季舒流眨眨眼睛，“因为他们都怕摔疼了我，谁让我是个贫家千金呢？”
　　铁蛋狂笑不止，秦颂风借机小声道：“季千金，以后别人问你是谁，我就不说你是我师弟了——我说你是我师妹。”
　　季舒流在桌子底下轻轻地踩了秦颂风一脚，然后和小铁蛋从女伶的功夫说起，又讨论到两部戏中许多细节，一顿饭吃了一个时辰不止。天色已经黑透，铁蛋最终吃饱喝足，十分满意地拍着胸脯道：“季哥哥，以后你就是我铁蛋的朋友，我大名叫鲁铁，我爹是不屈帮的帮主。你放心，就算张叔阻挠你们见我爹，我也要帮你们劝劝他！”
　　季舒流站起来拍拍铁蛋的肩膀：“行，我还欠你一顿饭，过些天一定要请回来。”
　　二人把铁蛋送回那园子门口，并肩往镇上走去。
　　趁着四下无人，秦颂风在季舒流耳边道：“江湖传言，那孩子的母亲是个青楼里的姑娘，跟鲁逢春相好，不小心怀上孩子。当时鲁逢春还被老南巷子压制着，没心思总去照顾那姑娘的生意，鸨母逼着姑娘打胎，姑娘不肯，被打得受不了了，才大着肚子逃到鲁逢春身边，连伤带吓，生下鲁铁没几天就病死了。鲁逢春一得势就杀了那个鸨母，而且心怀愧疚，这么些年一直没娶老婆。”
　　“鲁逢春真有这么深情？”季舒流有点怀疑，“不是说他一直狂嫖滥赌，儿子还没满百日就在青楼里和人争风吃醋大打出手。”
　　秦颂风道：“有的人就这样。我也认识一个哥们儿，老婆死后哭得死去活来，没过几天就跑进院子里嫖了几个月，每天晚上都一边‘办事’，一边哭着喊他老婆的小名，后来整个县城的姑娘都嫌弃他哭得人满身鼻涕，不肯再接客了。”
　　季舒流作呕道：“停！刚吃完饭！”
　　※二※
　　江湖人作息不定，夜猫子甚多，所以英雄镇的上半夜，酒杯碰撞声、丝竹奏乐声、呼卢喝雉声不断，一小半的窗子里透出暖黄的灯火。
　　尺素门蚂蜂开的布店，就坐落在英雄镇最繁华的一条街上。
　　尺素门向来支持在外弟子经商，掌管经商事宜的大门主，也就是秦颂风的堂兄秦颂铭，不时安排人从南京给蚂蜂运点时兴的布料、成衣，助他把生意做得更好。
　　蚂蜂也没有辜负秦颂铭的期待。这家布店装潢富丽，招牌挂得老高，一看就生意红火。店面分三间，中间一间，各色布匹从粗到精整齐排列，供人随意挑选；左边一间，存着少量昂贵布匹，绫罗绸缎光华流转；右边一间，外面放着不少寻常成衣，又用屏风隔出一个小间，专卖从南京远道运来的精美衣物和辽东所产皮衣皮帽。总之，富丽的、素雅的，入时的、端庄的，应有尽有。
　　此时，季秦二人来到的消息已经在英雄镇江湖上传开，蚂蜂就在店里等着他们。
　　蚂蜂是个壮实的中年人，衣着鲜亮，眉峰高高挑起，鼻梁很塌，鼻头却异常地翘，行走间微微扬着脸，脸上既有江湖人的彪悍，也有生意人的精明。他见了秦颂风便大笑着来拉手：“二门主，终于把你给盼来了！”假装不知道秦颂风先去找过鲁逢春的事。
　　秦颂风也握着他的手道：“马师兄！好几年没见着你了。”
　　蚂蜂犹豫不决地看着季舒流：“这位季公子……季先生？”
　　秦颂风摆一下手：“同门师兄弟，别叫这么见外。”季舒流便顺势抱拳叫了句“马师兄”，蚂蜂也叫了句“季师弟”。
　　蚂蜂又唤来他在外面收的徒弟拜见二门主和季师叔。这年轻人不太爱说话，但身手看起来很是矫健，秦颂风见了笑道：“马师兄，你功夫虽然撂下不少，这徒弟教得倒不错！”
　　蚂蜂之徒已经二十好几了，依然嫩得很，闻言局促地抓抓脑袋。
　　秦颂风勉励了他几句，从之前寄存在别处的包裹里取出一个硕大的布包拆开，“这是我自己带来的，这是堂兄托我带给你们的，这是……”
　　报完全部礼品的来历，他们才由蚂蜂引领，入住镇上一个幽静的小院。蚂蜂赚钱甚多，几年前就买下此地精心修整，专供路过的尺素门师兄弟暂住。
　　季秦二人进入屋内，蚂蜂却忽然借故躲了出去。
　　他才迈出门槛，就有几名婢女流云般袅袅婷婷地踏入屋内收拾打扫。因为要干活，她们都穿着粗布衣裳，脸上的妆容却一个比一个精致，行动间香风习习，在这小镇上，算是比较出色的美女了。
　　另有几个男人抬来两只大木桶，又去后面厨房烧水，不断提着热水灌进桶内，将左右两个卧室都熏得热气腾腾。
　　美女中最水灵的一个借着擦凳子的便，凑到秦颂风身边，妩媚一笑道：“让我们姊妹留在这边照看吧，洗衣缝补、叠被铺床，随二位驱使。