俏佳人-第9部分

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　　她想着自己断断续续从一些肤浅的女教师那里得来的一点贫乏的教育，不禁记起她的丈夫在伦敦和赫丁顿州产业中的两座图书馆。以前她一直忙着参加社交活动，从来不曾想到要抽出一点时间来看书。
　　“以后我可以有很多时间待在这两个地方了。”她告诉自己。
　　她又想起杰克曾经告诉她，贾士德爵士一直在资助一间养老院，她想她也应该这么做。无论在柏莱顿、伦敦或其他地方，一定有很多慈善机构需要资助，而她从前竟然没有想过这个问题。
　　“我要使自己配得上他。”她对自己说。
　　她谦逊地想，过去的她既不善良，也不聪敏美丽，根本不配拥有他这份神圣的爱。
　　到达柏莱顿的时候，罗伊斯顿夫人再也不做任何掩饰，很释然在在大门口下了马。
　　杰克牵着她的马绕到后面的马厩，她上了台阶，进了大门。
　　富尔登接过她的手套和马鞭的时候，她说：“请你派个人到海边别墅去报告王子和费兹赫伯特夫人，就说我改变主意了，今天晚上我非常高兴和他们一起进餐。”
　　“好的，夫人。”
　　罗伊斯顿夫人扶着栏杆。
　　“我不能让别人认为我为伯爵受伤的事非常忧虑。”她想。“从现在开始，我要过崭新的生活，总有一天，每个人都会对我刮目相看的！”
　　她知道这需要很大的勇气，这种勇气和过去做些荒唐行为所需要的勇气不同。这不再是单纯、无稽的叛逆，而是她心灵、人格上深沉的转变。
　　当她走进卧房的时候，她了解自己再不会悄悄不安，再不必以寻求冒险刺激来打发日子，因为她找到了她所追寻的。
　　每次只要想起贾士德，她就觉得自己的脑子‘自己的心都象那片树林一般宁静祥和。
　　虽然他不在她的身边，但是他的爱却引导着她，使她的性灵不断提升，终于和他融成一体，再也无法分开。
　　第七章
　　“你不该把所有首饰都留给茱莉，格拉蒂亚，你已经很慷慨了。”
　　“我把翡翠首饰留下了。”
　　“你为什么要这么做呢？你会用得着这些首饰的。还有，伦敦的宅邸跟罗伊斯顿花园里的东西你一样也没拿。”
　　“我什么都不需要。洛蓝。”
　　格拉蒂亚望着眼前这个新的罗伊斯顿伯爵，觉得他真是个快乐而又讨人喜欢的年轻人。
　　他今年二十四岁，和他迷人的妻子已经结婚八年，生活一直幸福美满。他的妻子非常喜欢住在乡间，一点也不向往伦敦的社交生活。
　　他们一定会无拘无束地住在罗伊朗顿花园的，她想。
　　洛蓝必然会成为那一州的治安首长，茱莉可能会举办一些慈善义卖活动，另外还会在花园里办大型的野餐会，招待当地的望族。
　　此刻，罗伊斯顿伯爵正用困惑的目光望着她，她知道他不明白她为什么要把所有东西都留给他，“格拉蒂亚。你真的不要遗嘱中指定给你的屋子吗？”
　　他问。“那栋房子的地点很好。我们可以把花园整理一下。”
　　她摇摇头，过了一会儿，他终于忍不住好奇地问：“你打算住到哪里去呢？”
　　她把眼光移向树梢上明朗的春阳。
　　“我已经计划好了，洛蓝，不过现在还不能告诉你，等我安顿好以后，我会写信给你的。”
　　“我很替你担心，格拉蒂亚。”他回答。“虽然在辈份上你是我的婶婶，但是你还很年轻，没有人保护，你一个人孤孤单单的怎么生活呢？”
　　“我不会孤单的。”格拉蒂亚笑得好甜美。
　　“你还是不肯嫁给夏瑞翰伯爵吗？”他问。
　　她沉默着，过了一阵子，他又说：“我说话也许太直率了，不过大家都知道他自从伤愈以后，就一直在向你求婚。”
　　“我已经向伯爵表示得很清楚，我决不会做他的妻子。”格拉蒂亚平静地说。
　　“他非常爱你。”
　　“用他那种独特的方式。”
　　“我不在乎伯爵怎么样，”罗伊斯顿伯爵说。“我担心的是你的将来。你连叔叔留给你的钱都不肯收下。”
　　“我什么都不需要。”格拉蒂亚回答。“我只接受婚姻契约中分配给我的那些。”
　　“那和你在遗产中可以分配到的比起来真是太少了。”
　　“已经足够了。”她说。
　　她的声音一直非常严肃。她想，这笔钱已经足够补偿她为这场买卖式的婚姻所付出的代价，其余的，她什么也不要。
　　几年以来，她对罗伊斯顿家族要求的只是她的自由，现在乔治死了，她得到了自由。
　　贾士德爵士走后的两星期，紧急邮件把她从柏莱顿叫回伦敦，回到乔治的病床前。
　　在那两个星期中，她努力使自己过一种崭新的生活，重新调整自己的价值观。
　　接到消息后，她在一个小时之内赶回伦敦，把所有仆人都留在柏莱顿收拾东西。
　　一回到波克来广场那栋黑暗的屋子里，医生就告诉她，她丈夫的病情起了变化。他仍然昏迷不醒，但是心跳却越来越微弱，脉息也越来越缓慢了。
　　“有没有办法救他呢？”她轻声问。
　　每个医生都摇摇头。“没有办法了！”
　　剩下的只有等待——等待一个昏睡了五年的人结束他的生活，沉入人们的记意深处。
　　就这样等了一个月。这一个月里，格拉蒂亚几乎不敢出门。这一个月里，每个人都悄声地说话，垂着眼睑在屋内蹑足前进。
　　好几次，她几乎崩溃地大喊。
　　他们怎么能让一个人这样活下去？不能说话、不能思考、不能行动，只剩下心脏在不断地跳动，这也算是生命吗？但是她知道，她必须沉默地扮演恰如其份的角色，佼自己问心无愧。
　　她晓得乔治的亲戚对她的安静和亲切感到非常意外。
　　过去，因为乔治不顾他们的反对娶了她这么年轻的妻子，而她的行为又是那么不循常轨，所以他们都非常排斥她。她的每一项荒唐举动，都更使他们认定自己对她的看法是对的。
　　但是现在，他们惊讶地发现她竟然肯耐心听完老婶婶们的唠叨，而且还能同情她们的风湿病痛。无论他们要去哪里，她都派马车接送，在波克来广场的时候，细心照顾他们的起居饮食，供应美味可口的餐点，同时给男士们准备大量的好酒。
　　他们从来没想到她居然能做个好主妇，更没想到她会耐得住寂寞。
　　“亲爱的，你对待老年人真是太亲切了。”葬礼完毕之后，乔治的一位年纪最大的婶婶对她说。
　　其他的亲戚对她也是既惊讶又称赞。最令他们吃惊的是，格拉蒂亚把伦敦宅邸里的画象、家具、古董等等值钱的东西全部分送给他们，并且附上亲笔信函，表示希望他们收下这些东西来“纪念亲爱的乔治”。
　　在写这些信的时候，她有时会想：乔治如果地下有知，一定会轻蔑地咧嘴而笑，笑这些他生前毫不重视的亲戚竞因他的死而获益。但是格拉蒂亚要为自己的行为立下一个规范，她知道她这么做是对的。
　　唯一反对她这么做的只有洛蓝。
　　“你把一切东西都留下，实在是慷慨得太过份了。”此刻他说。“茱莉当然很高兴能得到你的首饰，可是你自己也需要啊！”
　　“我想我不会再需要了，”格拉蒂亚回答。“何况，我还有翡翠首饰可戴。”
　　“那么那些红宝石、蓝宝石和珍珠首饰呢？”
　　“都留给茱莉吧！别忘了，你的儿子可以拿来送给他的妻子。”
　　“我真不知道该说什么才好。”罗伊斯顿公爵喃喃地说。
　　“那么就什么也别说了。”格拉蒂亚微笑着告诉他。
　　“还有，我非常感谢你送给汉娜一座小屋，这样她就可以和她的妹妹在那儿安享余年了。”
　　“你要我另外找一座给汉克斯，”罗伊斯顿公爵说。
　　“不过他告诉我，他还想多工作几年，说实在的，我很替他高兴。”
　　“他非常可靠。”格拉蒂亚回答。
　　她想，汉克斯一定比较喜欢待在乡间，免得再象住在伦敦的时候那样，每天都要熬到深夜。
　　“富尔登也要到我这儿来。”罗伊斯顿公爵继续说。
　　“不过，格拉蒂亚，你总得留下几个仆人吧？”
　　“我把杰克留下，”她回答。“另外还要那辆旅行马车和四匹马。”
　　“如果你需要，马厩里所有的马都是你的。”
　　“下个月我会把‘瓢虫’接过去。”格拉蒂亚说。“目前我把它留在罗伊斯顿花园，我相信你一定会好好照顾它的，”
　　“我一定要再多为你做点事情。”罗伊斯顿公爵说。
　　他的表情象个自觉非常自私的孩子。
　　“那么就祝我幸福快乐吧。”格拉蒂亚说。
　　“你知道我一定会的，我晓得结过婚的女人要再获得一份幸福是很困难的。”
　　“你真是个好心人。”
　　“荣莉和我一向很为你难过，”他说。“我知道其他的亲戚对你有很多的责难，不过那年乔治叔叔已经将近六十岁了，再婚的对象竟然是个那么年轻的女孩，这件事使大家非常震惊。”
　　格拉蒂亚走到窗前，向广场眺望。
　　草地开始呈现青绿，树下的水仙花似乎也在抽芽了。
　　“一切都过去了，”她轻柔地说。“春天来了。”
　　“是的，天气也渐渐暖和了。”罗伊斯顿公爵茫然不解地附和着。
　　“春天来了！”第二天早晨出发的时候，她告诉自己。
　　驭座上有一个年轻的仆人坐在杰克身边，他是格拉蒂亚新雇用的，因为她不想带走任何一个从前的仆人。
　　洛蓝在她出发的前一刻，仍然为她不用骑马侍从而争辩着。
　　“我不知道你要到哪儿去，”他说、“不过你这样是很危险的，乡间可能会有强盗。”
　　格拉蒂亚微笑着回答：“大家都说一棵树是不会被雷电击中两次的。”
　　她知道杰克会保护她。他的口袋里藏了一把手枪，还有另外那个新仆人也是用枪的能手。
　　为了以防万一，她把翡翠首饰装在一个小袋子里，藏在坐垫的后面，这样，即使再老道的强盗也不太可能找得出来。
　　他们走得很快，但是为了让马匹休息，他们很早就住进了旅社。
　　格拉蒂亚觉得自己仿佛在海上向一块乐土航行。虽然还有好几小时的行程，但至少她在向正确的方向前进，迟早会到达旅途的终点。
　　临行前，她把五个月以来所穿的衣服，还有过去那些奢华的服装全部丢弃了。
　　她细心地选购了一些朴实的服装，她发现这些衣服反而衬托出她的美，而且使她看起来非常年轻，就象五年前初到伦敦时的那个年轻新娘。
　　但是她知道，她的心智成熟了许多，贾士德带给她的平静已经深深地成为她的一部分。她几乎记不清从前那个焦躁不安、叛逆成性的自己了。
　　离开伦敦是三月的最后一天，现在，已经是四月了。天气逐渐暖和晴朗，天空蓝得象画眉鸟的蛋一样。
　　原野上开始出现鲜明动人的青绿，树上也长起了新叶，春神驱走了寒冬，万物生气蓬勃、欣欣向荣。
　　每一天，格拉蒂亚都感觉到新的兴奋在她体内滋长；每一晚，她都为了想念那个即将见到的男人而辗转难眠。
　　自从他和德柴尔离开那间小屋以后，她一直没有得到他的消息，等到她丈夫的死讯传出去之后，她终于收到了一束莲花。
　　她小心翼翼地把花捧进怀里，记起他曾经说第一次在汤姆金咖啡馆见到她的时候，“仿佛在一池淤泥中看到了一朵治白的莲花”。
　　“他在等我……我知道他一定会等我的。”她告诉自己。
　　但是她仍然担心，怕事情有了变化，怕她的爱使他厌烦。
　　然后她又发现，他们伟大的爱情是不会因时空的分隔而变质的。
　　她知道自己不能在乔治死后立刻去找他，因为那样会引起很多闲言闲语，这是他们新生活的开始，她不能走错一步。
　　是的——她必须守住她应守的分寸。
　　现在，她终于尽完了自己应尽的义务，可以开始她崭新的一页了。
　　计划这趟行程的是杰克。抵达目的地的前一晚，他在旅社里告诉格拉蒂亚，第二天的旅程很短。
　　“夫人，如果一切顺利的话，我们可以在下午三点左右到达小修道院。”
　　他告诉她，那栋房子叫做曲文那修道院，本来是建给修士们住的。
　　她还知道当年修士们抓鱼的那个湖还在，同时，那儿的花园是世界上最美的。
　　“明天，我就可以看到了！”上床的时候，格拉蒂亚告诉自己。
　　“明天，我就可以见到他了！”
　　“今天，我就可以见到他了！”第二天早晨出发的时候，格拉蒂亚在心里狂喊着；她觉得自己快乐、兴奋得象个孩子。
　　她开心地笑著，一面脱下帽子，任微风欢拂她的头发。
　　杰克和那个新马夫都露齿而笑，似乎被她的快乐感染了。
　　格拉蒂亚觉得马匹的速度好象也加快了，仿佛它们也知道目的地就在眼前，那儿有舒适的马厩和鲜嫩的青草在等着它们。
　　从窗口望出去，万物都带着崭新的鲜美，花草树木都显得热情起来。
　　离开伦敦以后，格拉蒂亚第一次见到红色、黄色的郁金香，还有紫、白夹杂的水仙花、鸢尾花。
　　她倾着身子望着窗外，生怕错过任何美丽的景致；和风徐徐吹拂她的头发、脸庞和她柔软的肌肤。
　　中午时分，他们在一家小餐馆里进餐，有肉派、家常火腿、烤面包，还有一种格拉蒂亚从没有尝过比这更好吃的乳酪。
　　她喝了点苹果酒，和那些赞赏地望着她的旅客聊天，然后向他们挥手告别，又踏上了旅程。
　　此刻，她觉得有种异样的情绪紧扣着她的心弦，几乎使她无法呼吸了。
　　风中含着一阵阵盐味，她记起他说过那块土地的另一端直通到海边。
　　她猜测着他正在做什么事？会不会象以往总是看穿了她心事那样，料到她已经快到他身边了呢？三点钟之前，马车转进了一条石板路，路的两边是两排老树，尽头有一栋长形的灰色石头筑成的房子在阳光下闪烁特，格拉蒂亚知道，那一定就是她梦中的小屋了。
　　屋子的四周围绕着鲜绿的草坪，直通到湖畔，草坪的另一端种植了一片金色的水仙，此刻正迎风招展，好象在向她表示欢迎。
　　这正是她想象中贾土德的小屋。那些灰色的石头皮她想起他的眼睛。
　　石板路前，有一座窄窄的桥架在湖上，正好把湖分成两半。
　　她叫杰克把车停下来，然后，她下了车。
　　“在这儿等五分钟，”她吩咐着。“我要一个人走过去。”
　　杰克了解地笑一笑。她掠一掠额上的头发，向桥上走去。
　　水面反射的太阳光几乎使她睁不开眼睛，她觉得那片金色的水仙、那栋屋子、菱形窗户上的阳光以乎都在对她敬笑。　　屋子的门是关着的，她犹豫着，不知该不该上前敲门，然后念头突然一转，她绕过草坪走到屋子的后面，猜想那儿应该有个花园。
　　她果然猜对了。
　　杉木栏杆里是一个美丽的世界。花床里开满了鲜艳夺目的花朵，石制喷泉里源源不断地涌出水来，另外还有一个玫瑰花园，中央放着一座古老日晷。
　　她呆呆地望着眼前的景象，觉得这一切和她在梦中所见到的好相似。
　　然后，她看见他带著三条狗走进花园里来了。他也没有戴帽子，头仰得高高的，仿佛窗上的阳光也在对他微笑，那三条狗先看见她，但是并没有向她狂吠，竟象看见朋友似的过来欢迎她。
　　她和贾土德接近了。她的跟随在他脸上搜索，急切地想找寻深印在她心中的那抹笑容。
　　他们站了好一会儿，她觉得太阳光正从他眼中放射出来，几乎要使她熔化了。
　　“你来了！”
　　他低沉的说著，声音穿进了她的心房，快乐象喷泉的水般，从她体内迸发出来。
　　“你……在等……我？”
　　“是的，我在等你，我想你应该昨天或明天会到。”
　　“但是……我却今天来了！”
　　他不断吻著她的手，然后揽着她的肩，走进屋内。
　　那是一栋小而古老的房子，地上还打着蜡，突然间，她兴奋得想哭，因为这正是她日夜向往的家的景象、家的芬芳。　　他领她走进一间低矮的长形房间，里面有舒适的沙发、扶手椅和印花桶质窗帘，窗外正是美丽的花园。
　　她知道这舒适的环境全是他为了他们的爱而布置出来的。
　　那三条狗很习惯似的在壁炉旁的地毯上趴下。贾土德柔声说：“欢迎你到家，亲爱的！”
　　他拥吻着她。她知道，为了这一刻，过去那些漫长的等持和不快都是值得的，从现在起，她永远是他的，一切烦恼优愁都烟消云散，再没有任何事能使他们分开了。
　　“今晚，我们要在这栋愿子里的小教堂举行婚礼。”
　　“你已经……安排好了？”
　　“我很久以前就计划好了。”他微笑着说。“只要通知教区牧师一声，我就可以如愿以偿地娶你做我的妻子了。”
　　她快乐地伏在他的怀里，他轻轻吻着她的头发，然后又捧起她的脸，热烈地亲吻她的唇。
　　她的卧室设在楼上，可以俯瞰湖面；一位年老的管家和一个大眼睛、红面颊的女孩正在替她打开行李。
　　“主人说由我来照顾您，夫人，希望我能令您满意。”
　　管家说。
　　“我相信你一定会的。”格拉蒂亚回答。
　　她用玫瑰油沐浴，然后慎重地挑选出她在婚礼中要穿的衣服。
　　那是一件式样间单的白纱礼服，下摆和颈部还镶了一圈银边。
　　她正在考虑头上该戴什么，管家就捧着一个莲花冠和面纱走进来了。
　　“面纱？”她问。
　　“从曲文那家族住在这里开始，每一位新娘都要戴这幅面纱的。”
　　格拉蒂亚惊讶地望着那个由花蕊编成的莲花冠，管家解释说：“这是主人的温室里栽培出来的，夫人。自从回家以后，他就在温室里栽培了很多珍贵的花卉，尤其是莲花，我就知道他是有什么特别用意的。”
　　格拉蒂亚戴上花冠和面纱，走下楼去。
　　贾土德正在楼下等她，他牵着她的手，深深地注视她。
　　他们之间无需言语来解说，他们的思想、他们的心灵早已合而为一了。
　　他带她穿过长长的酒廓，走进小教堂。教室的一切都非常古旧，夕阳透过壁上的彩色玻璃为室内织出一幅统纷的画面。
　　格拉蒂亚发现教堂里缀满了莲花，满室清香扑鼻；她知道贾土德安排这些莲花的用意，于是紧紧地挽住她的手臂，心里默祷他能永远认为她象莲花一样纯洁。
　　为他们主持婚礼的牧师，很诚挚地宣读婚姻誓约，然后在他们下跪的时候，庄严地为他们祝福。
　　贾土德爵士吻了她的额头。
　　“我的妻子。”他温柔地说着，然后就拉着她走进一间大餐厅。
　　牧师和仆人举杯向他们祝贺，接著贾土德为她一一介绍仆人，他们都非常为贾土德高兴。
　　“他过去一直很寂寞，现在有夫人在他身边，一切都不同了！”
　　格拉蒂亚开怀地笑着，长久以来的压力负荷从她心底消失了。
　　牧师离去以后，格拉蒂亚脱下面纱花冠，和贾土德到一间俯瞰湖景的小屋子里进晚餐。
　　那是一间很精巧的八角形小屋，有雕着圣徒像的壁龛，桌上放着世代相传的银器，四周还摆满了莲花冠。
　　他们互相举杯，想着上次在树林里喝香槟的情景。
　　然后他们走进客厅，并肩观赏落日。湖面上闪烁着粼粼波光，水仙花依旧金色灿然。
　　眼前的美景使格拉蒂亚深吸了一口气，她轻声说：“我有件事……要告诉你。”
　　“你说吧。”贾土德说。
　　他似乎了解她的要求，于是自动移开了一点，让她独自站在窗前。
　　过了一会儿，她开始缓缓地轻声诉说过去那次买卖式的婚姻。
　　“我父亲是个赌徒，”她说。“他只对赌博有兴趣，自从我母亲亲去世以后，他更是整天坐在赌桌上不下来。在他赢的时候，他就拼命花钱，拼命买一些很昂贵的礼物给我，但是这些东西都是我用不着或不想要的。如果输了，他就把仆人辞退，把马卖掉，将银器送进当铺，我甚至连上课的课本都没有。”
　　她停了一眸子，然后声音更小了：“有一天，他带了一个男人回家来——就是罗伊斯顿爵士。”
　　她还记得，当时她隔着栏杆窥探，望着父亲穿过大厅，她在心里暗暗猜测另外那个人是谁。
　　那时还差三个星期她就满十七岁了，她父亲曾经答应送她一匹马做生日礼物，而她刚好看上一匹良种马，价钱也不贵，卖马的人还把马牵到她家来，准备让她父亲看。
　　她等了一阵，决定下楼去。打开客厅门的时候，她听见父亲粗暴地说：“没有办法，大人，你总不能从石头里榨血出来吧！我已经告诉你了——我只有这么多！”
　　她走了进去，看见父亲站在壁炉旁的地毯上，正对中一位老绅士。她为了怕失去买马的机会，于是插嘴说：“爸爸，我非常抱歉在这个时候来打搅您。不过您答应要送我一匹马做生日礼物的，观在有个卖马的人带马来给您看了