红梅坡下-第10部分

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　　秦雪文见到她的发上已经没有那只银花流苏的发簪了，也没有那只银蝶发簪了。她甚至连发都没理好，头发东一缕西一缕地散落下来，面容憔悴得已经看不出当年的明艳了。




20　念竹

　　其实八月退暑时，秦漾已经打算不念书了。他想出去做活，却被秦雪文骂了一顿。秦雪文逼着他给先生送了束脩，入了学堂。十一月时，秦雪文病重卧榻，成日昏睡，秦漾也就没再提过念书的事。

　　秦漾接了份搬重物的活，从镇南将东西搬到镇北，来回几趟。一天下来，他的手掌和尚且稚嫩的肩膀都磨破了皮。夜幕四合，他掂着一小串铜板回家去，在路上跟孙小二照了面。正巧孙小二也往自个儿家走。

　　孙小二勾着他的肩膀，问道：“阿漾，你今天怎么没来学堂？”

　　秦漾说：“我以后不来学堂了，我爹病了，我要帮着家里做活。”

　　孙小二说：“我已经很久没见到秦阿叔了，秦阿叔还是不见好？”

　　秦漾点点头。

　　孙小二叹了口气，对秦漾说都会过去的。

　　两个人默不作声地往家走。

　　要分别时，孙小二咕囔道：“我估计我也快从学堂里出来了。我阿娘生了我弟弟，已经对我不大上心了，不管我念不念书。我后爹又懒成那副德性，三天两头不做活。我迟早要出来挣钱养家糊口了。”

　　秦漾拍拍他的肩，没说什么。两人各自回了家。

　　秦漾进了院子，见到方梅知在水井边打水。她吃力地将木桶拎起来。秦漾想过去帮她，被她推开了。她将水桶拖到小板凳边上，再将水倒进矮木盆里，捣洗起里边装满的衣衫来。

　　她连看都不看他一眼。

　　秦漾静静地站了会儿，最后将那串铜钱放在了水盆边上，也不管她作了什么反应，径自走到屋里去。

　　秦漾推开东屋的门看了秦雪文，见阿爹还睡着，就把门给合上了。他去灶房给自己煮了碗面吃，又烧了桶热水，去屋子里沐浴。

　　之后很长的日子里，秦漾都是这么过来的。他没有余力去思索什么，每天晚上清洗掉身上的汗味，疲累得睁不开眼，倒头就睡过去。

　　有时候他回到家，见阿爹清醒着，就跟阿爹说说话。

　　他阿爹满心以为秦漾还在念书，问起他在学院里怎么样。秦漾说都很好，含含糊糊地给混过去了，秦雪文也没觉出什么不对劲。

　　秦雪文时常说：“糖儿回来过没有？糖儿要是回来了，你一定得把我叫起来。我怕我一直这么昏昏沉沉地睡着了，没来得及跟他说上话。”

　　秦漾也知道秦雪文在怕什么，他在怕糖儿见到他一直睡着很担心，也怕自己这一睡过去，就再也见不到糖儿了。

　　或许这样心心念念的感情，糖儿在县城也是能感受到的。不久后糖儿从晴湖书院回来了，果真见到阿爹还睡着。他脱下鞋子爬上床，摇一摇秦雪文的手臂，叫了几声阿爹。

　　秦雪文立刻清醒过来，装作自己一直没睡着的样子，笑着说我们糖儿回来了。

　　糖儿坐在床边给阿爹讲了很多书院里的有意思的事情，说得眉开眼笑。直到方梅知煎好药给秦雪文送来了，他才消停。

　　方梅知将药罐和药碗端到院子里，糖儿也跟着她出来，蹲在一旁看阿娘清洗。

　　方梅知只有在见到亲儿子的时候，才会说起心中的苦楚。她也不管这么小的糖儿能不能受得了，就说他阿爹快不行了，他阿爹昏睡的时间越来越长了，她说她每天晚上都很害怕，怕他阿爹就这么去了。

　　她边说边掉眼泪，将脸掩进衣袖间，泣不成声。

　　糖儿还这么小，确实是受不了这样重的苦痛。夜深人静时，他想起这些苦痛，躲在被窝里偷偷地哭。他哭得一吸一顿的，压抑着不敢哭出声来。

　　秦漾也睡不着了，将两个人的被子叠在一起，合成一个被窝。他摸到糖儿滚烫的脸，揩掉他的泪水。

　　糖儿挨近秦漾，环抱住哥哥的腰身，像只受伤的小兽呜咽出声。

　　秦漾揉了揉他的发，顺着他的背脊抚摸。等到他呼吸平顺，也不哭了，秦漾才轻声道了句：“睡吧。”

　　糖儿点了点头。

　　秦漾想他明白，就算天塌下来也不需要他扛着。家里还有他跟阿娘支撑着，不会垮下去。可是这些话他说不出口。他向来是不太会宽慰人的。

　　糖儿已是很乖巧，家里出事后，他安安稳稳的，没再给家里添过麻烦，然而那晚之后的第二天，他孤自一人出门去，到了夜间竟还没回家来。

　　这天白日秦漾出去做活，方梅知去镇上抓药了。往常这种时候，糖儿都会乖乖地待在屋里。秦漾和方梅知回来找不到他，都要急疯了。

　　他们出去四处打听，问有没有人见到过糖儿。秦漾问了一圈，终于有个邻家的阿伯告诉他，糖儿今天清早来问过路，问了红梅山坡在哪儿。

　　秦漾心里一下子明朗了，他想糖儿肯定是去红梅山坡找灵石了。他让方梅知在家等着，自己去红梅坡看看。

　　方梅知先是不肯，她要亲自找到糖儿才放得下心。秦漾说夜里山路不好走，容易扭脚摔跟头，又几次三番说一定将糖儿带回来，这才把她劝住了。

　　秦漾提着一盏灯笼，顺着夜色穿过村落，走去了红梅坡。他来过几次，对这边的路还算熟悉。尽管如此，他还是险些被泥路间冒出来的石头绊倒。

　　一路上他都没见到糖儿的身影，他想糖儿会不会在山坡上迷路了。这真的是最坏的一种可能了。天色已黑，山坡又这么大，他也不知道能不能找到糖儿。

　　他爬上山坡后，边走边呼喊糖儿的名字。他心里很害怕，怕他是在沧海里寻找一粟。每走一段路，每呼喊几声糖儿的名字，他都觉得很彷徨。他感到自己像是在无边的水里投掷了一块石子，而水面毫无回响与波澜。

　　山坡上的红梅树还没开花，仅有花苞长在枝桠上，显得那墨枝格外锋利。夜风直接从缝隙间穿过，野草沙沙作响。

　　秦漾漫无目的地走着，呼喊着。他做了一天的重活，一口气没歇就跑来找糖儿了。走到后来，他已疲惫得像是身处在梦境里。

　　许久以后，他听到远处传来几声回应，那是糖儿的声音。糖儿在喊哥哥，他喊他在那里。

　　秦漾连忙循着那声音找去，终于见到了从树影间跑出来的糖儿。他满脸是泪地扑进秦漾的怀里，喊了声哥哥。

　　糖儿脸上和身上沾染了尘泥，看上去有点狼狈。他抹着眼泪说自己很害怕。

　　秦漾说：“我们快回去吧，阿娘找不到你，都快急疯了。”

　　秦漾牵着糖儿的手走。天有点冷，糖儿在山上待了这么久，连手都是冰凉的。没走几步，他说自己腿很疼。秦漾提着灯蹲下去，捋起他的裤腿，见他的膝盖都摔破了。

　　糖儿说他不小心从山坡上滚了下去，手臂上和腿上都很疼。

　　秦漾将灯笼给糖儿，让他提着，弯身将糖儿背了起来。

　　他们下了山，一路往家走去。

　　糖儿靠在他的背上，哭着跟他说：“我想起哥哥曾经说过，红梅山坡上有一块灵石，可以实现人的心愿。白天你跟阿娘都不在，我就一个人来了。我找了很久很久，就是没找到那块石头。天黑了，我找不到下山的路，怎么也走不出去了。”

　　夜风吹来，糖儿瑟缩了一下，紧紧地环住秦漾的脖颈说：“哥哥，是不是因为天帝老爷真的想带走阿爹，所以才不让我找到那块石头的。”

　　秦漾没有说话，将糖儿提起一些，让自己能够稳稳地背住他。

　　糖儿也不再问什么，望着没有星星的暗沉沉的夜空。寒风从横着的村落间呼啸而过，将他脸上的泪珠吹得冰冷。

　　等到了家，糖儿已经靠在秦漾的身上睡着了。

　　他们到家时，方梅知还坐在门槛上等，背了一屋子灯光。晃晃的光落在她的发心上，她像是生了满头白发，苍老憔悴了许多。她的眼睛是木刻的，在见到糖儿的时候亮了一下。那光亮旋即又熄灭了。

　　入冬后很快又要到新年了。

　　秦漾有时也觉得恍惚，好似前年吃年夜饭的场景还历历在目，去年的爆竹声还回响在耳畔，一晃又到了新年。

　　除夕白日里，海棠来镇子上置办年货，顺道来了秦漾家一趟。她给秦漾送了亲手做的云肩，然后给糖儿塞了一根糖葫芦。

　　糖儿不情不愿地说了句“谢谢海棠姐姐”，然后坐在院门口，边咬糖葫芦边看着他们。他见秦漾跟海棠聊得久了，就捂着肚子哎呦呦叫起来，引得哥哥过来。

　　秦漾问他怎么了。他就摸摸小肚皮说肚子疼。

　　秦漾蹲下‘身揉揉他的肚子，问他肚子怎么会疼，是不是吃坏了什么。

　　糖儿跟他打旋儿，说他没吃什么，肚子就是好端端的疼了。秦漾就要带他回屋子，让他躺床上给他揉揉。

　　这也不是什么大毛病。

　　海棠跟哥哥告别，一走出院子，他的肚子立马就不疼了。秦漾算是看穿他了，说他是抖机灵，没跟他计较。

　　秦漾低头去看那针脚细密的云肩，想起自己破旧的那一条被方梅知扔掉之后，他已很多年没有过云肩了。

　　糖儿见哥哥望着那云肩出神，当即抓着哥哥的衣袖，将自己啃了一半的糖葫芦喂到他的嘴边，要他吃。小霸王糖儿根本不容他拒绝。他看了糖儿一眼，乖乖低头咬了一颗裹着糖衣的山楂下来。

　　糖衣很甜，山楂却是酸涩的。

　　糖儿问他好不好吃。秦漾昧着良心说好吃。糖儿就把整根糖葫芦都塞给他，后来想了想，又从哥哥手里拿了回来，不肯让他吃了。

　　秦漾半晌无言，他不知道糖儿的脑袋瓜子里究竟在想什么。

　　晚上吃过年夜饭，秦漾陪糖儿在院子里放鞭炮。两兄弟玩够了，就跑进阿爹的屋子里给阿爹拜年。

　　街坊四邻还在放鞭炮，屋外噼噼啪啪的声响震耳欲聋。秦漾将门和窗都关上。糖儿蹬掉鞋子爬到床上，跟阿爹喊吉祥话。

　　秦雪文笑呵呵地给了两个孩子压岁钱。他对糖儿说：“明天拿着压岁钱跟着哥哥上街买糖葫芦去。”

　　糖儿撇撇嘴说：“我才不去买糖葫芦呢，我才不喜欢吃糖葫芦，我要去买糖蒸酥酪和桃酥饼。”

　　“怎么了，我们糖儿怎么连糖葫芦都不爱吃了？”秦雪文看向秦漾。

　　秦漾说：“今天海棠来过，给了糖儿一串糖葫芦……”

　　秦雪文了然，笑着捏捏糖儿的小鼻子说：“咱们糖儿可要对海棠姐姐好一些，将来她没准是要嫁到我们家来的。”

　　秦漾听了这话，将目光落到别出去，不说话了。

　　糖儿从鼻子里哼了一声，扭过头也不说话了。

　　夜深后，屋外的炮竹声渐渐小了下去。

　　秦雪文说：“过了年，糖儿就十岁了。阿漾是十七岁，快到弱冠了。我给阿漾想了个字，叫‘念竹’。”

　　糖儿问道：“有什么意蕴吗？”

　　秦雪文说没什么特殊的意蕴，只是他梦见了京都雅苑里的修竹，有点怀念罢了。



21　归期

　　清明那天，秦家院子里在祭祖。秦漾摆开桌子，放上两根红烛和满桌的荤素菜，再在桌子边沿整齐的排上酒碗。

　　秦雪文裹着外衫坐在藤椅上，看着他们拿着香出院去，请秦家的祖宗们回家来。

　　回到院子后，方梅知将两枚铜板投掷在地上，恰巧是同一面朝上。她说：“列祖列宗都到家里来了。咱爹娘还有阿哥肯定也到了。”

　　秦雪文低声笑道：“咱们家人都念家，肯定很快就跟着列祖列宗回家来了。”

　　方梅知跟秦漾对着列坐的祖宗们拜了几拜，糖儿也跟着拜。方梅知说：“糖儿要请列祖列宗保佑你平平安安长大，将来考取功名。”

　　糖儿照着办，边拜边跟列祖列宗许愿，说请保佑阿爹快点好起来，保佑哥哥和阿娘不再受苦，保佑自己将来考取功名。

　　方梅知将三炷香递给秦雪文。秦雪文站不起身，坐在藤椅上虔诚地拜了拜祖宗，许下心愿再将香交还给妻子。

　　方梅知拿了口废铁锅出来，将纸钱和念过的经文烧给祖宗们。灰屑纷飞，飘飘扬扬，落在一家人的发上和衣袖上。秦漾拂去自己衣袖上的灰屑，替糖儿拣去头发上的纸屑尘。糖儿回过神来，踮起脚将哥哥衣襟上的灰白纸屑掸去。

　　秦雪文闻到烟味，以手掩唇呛得厉害。方梅知赶紧叫糖儿去灶房倒了一杯茶水过来，让秦雪文喝下了。

　　待到他们再次持着香，走出院子送走了列祖列宗，祭祖才算结束。方梅知回来将燃了一半的红烛取下，摆上几副新的碗筷。一家人围着桌子吃晚饭。

　　秦雪文道：“根据咱们家的家谱，追溯上去可以到康挈大帝在位的时候。咱们的祖先是当时康挈大帝手下的大将秦之昂。”

　　糖儿“哇”了一声，眼睛闪闪发亮。糖儿问：“他是不是很厉害呀？”

　　秦雪文的嗓音有些沙哑：“史书上对他的记载很少，只记了一件事。当年北伏来犯，来势汹汹。康挈大帝问孰能应战，满朝文武无人敢应。秦之昂当时还是个不起眼的文官，独他一人上前说愿意一试。结果他真是骁勇善战，领军将北伏打了个落花流水。”

　　糖儿很是敬仰，感叹道：“咱家的祖先文武双全，是个大人物，大英雄。”

　　秦雪文笑道：“咱们糖儿将来要是当了官，也要报效朝廷，做个大人物。”

　　糖儿点点头说他记住了。

　　秦雪文说糖儿出生的是时候，天下正太平。天下太平好，不至于流离失所，与至亲分离。太平年间还能安心科考，好歹有个盼头。

　　方梅知见他边说边咳，赶紧又给他倒了一杯茶，劝他别再说些有的没的了。

　　这天晚上小雨又飘起来了。雨下得不大，只是天有些凉意。秦漾洗完碗筷回到自个儿屋，见糖儿躲在被窝里咬青团，腮帮子一鼓一鼓的，眼睛黑溜溜的，就这么看着他。

　　秦漾刚想说“你怎么不回你自己屋”，糖儿迅速将另一只手上握着的青团给哥哥看，问他吃不吃。秦漾摇摇头。于是糖儿就当作哥哥已经默许了，心安理得地赖在了这里。

　　糖儿吃完青团要睡下，却被提着衣襟像哥哥小鸡一样拎了起来。他以为秦漾要把他送回自己屋，委屈巴巴地嘤咛了一声，擦着眼睛道：“屋里有妖怪，我怕它嗷呜一口把我吃掉。”

　　“……哪个妖怪敢吃你这个小霸王。”秦漾说，“你吃过青团擦牙漱口了吗？就这么睡了不怕蛀牙？”

　　糖儿被拎着出去，漱了口才回来躺下。

　　秦漾卧在床上翻了会儿《论语》，看孔夫子对弟子说的话。糖儿睡在一旁翻来覆去，他捏捏肚子对秦漾说：“哥哥，我吃撑了睡不着。”

　　秦漾问他吃了几个青团。

　　他想了想，说三个，又摇了摇头，说五个。

　　秦漾半晌无言，给他揉揉肚子。糖儿的肚子软绵绵滑溜溜的。他像只奶猫一样用手挡住光亮，眯着眼睛，嘴里发出惬意的叹息声。糖儿被揉得很舒服，没一会儿就翻身睡过去了。

　　不知不觉夜就深了。

　　秦漾枕着窗外沙沙的春雨声入眠，做了一个梦。他梦见自己拖着重物行走在街道上，那是个炎夏，炽烈的光芒灼烫着他的背脊。他一直走啊走，却永远走不到长街尽头。

　　一场梦终了，窗外的天也晴了。清晨的雨水从屋檐上掉下来，落在旧水缸里。

　　秦漾连着几天都在做梦，他梦见了山川湖泊，梦见了红梅山坡，还梦见了一个他叫不出名字的地方。那里有着如云的桃花树，有着喧闹的街道，还有高楼和尖塔。塔檐上挂着一只只琉璃风铃。

　　那几天里，秦雪文颓倒在床上，渐渐地悄无声息了。

　　秦漾有时候怀疑是自己吸取了阿爹的梦境。这些美好的画面，应该浮现在向来温柔的阿爹的笔端和梦中。

　　秦漾从没看过阿爹画画。他从京都回来后，再也没有画过画。他说翻过那片红梅山坡就能见到远方，而他自己再也没有走出去过。

　　最后一晚，秦漾梦见天将亮的时候，秦雪文坐在床边跟他说话。秦雪文背对着他，跟他说：“阿漾，我梦到你爹来接我了。”

　　秦漾一愣：“我爹？”

　　秦雪文始终背对着他。透过窗外朦胧的光亮，他只能见到秦雪文面庞的轮廓。

　　秦雪文自顾自道：“我梦见京都了。京都的桃花都开了。街道上的小贩在吆喝，摊上米糕的味道很香甜的。你爹从人群里走过来，提着一袋甜糕，说他来接我走了。”

　　“我也想跟着去了。”秦雪文说，“可我想啊，梅知还在，你和糖儿还在，我怎么能安心地跟着去了。我放心不下你们。”

　　秦雪文摇摇头，喃喃自语：“我放心不下你们。”

　　那声音缥缈而空灵，偏冷偏清，不像是真实的。

　　秦漾有许多话想说，喉咙却像是被扼住了，他一句话也说不出来。他挣扎间，四围的光亮都消散了，阿爹也不见了。

　　他忽从梦里惊醒，额头上都是细密的汗珠。

　　天已经亮了。他躺在被窝里，心里长久无法平静。梦境始终盘桓在他的脑海里，挥之不去。

　　他披起衣衫出去时，方梅知正在灶房里做饭。他推开爹娘的屋门，意外地看到秦雪文起来了，就坐在床上，面向窗外的光。

　　秦漾叫了声“阿爹”，走到他的身旁。

　　秦雪文仍望着窗外，说道：“院子里的紫藤萝很香。”

　　“嗯。很香。”秦漾说，“清明下了场雨，打掉了很多花。”

　　屋里陷入了短暂的沉寂。

　　秦雪文忽然道：“你吃过饭就去找刘阿伯，让他今天把糖儿接回家来。”

　　“今天？”

　　“我想见见糖儿。”

　　秦漾点点头，吃完饭就去了刘阿伯家。可是他妻子说秦漾来得太迟了，刘阿伯早就出门去了。

　　秦漾只好托给了另一个要赶牛车去县城的阿伯，让他傍晚将糖儿带回来。

　　秦漾回到家中去，见秦雪文像是好起来了。阿爹自个儿披着外衫下床来，到堂间吃完了一碗馄饨。方梅知又惊又喜。

　　之后他说要去紫藤萝花架下坐坐，秦漾就把藤椅给搬了出去。秦雪文坐到花架前，给缸里的几条鱼撒食。

　　秦漾想，阿爹这是要好了。

　　当时日光还没出来，时辰尚早。秦漾安心地出去做活。他走到家门口时，却被阿爹叫住了。秦雪文问：“阿漾，你还留在学堂吗？”

　　秦漾愣住了，缓缓回过身去，看着阿爹点点头又摇了摇头。

　　秦雪文掩唇咳嗽了几声，没再问什么，摆摆手让他走了。

　　这天秦漾去码头搬东西。他赤着膀子将木箱扛到船上，跳下来时见到了方梅知。

　　方梅知说，他爹要见他。

　　天是阴沉的，像是要落雨了，风卷起层层湖面上的水花。方梅知的碎发被风扯动，落在了她发红的眼睛和苍白干裂的嘴唇上。她甚至没有伸手拢一下，任她的碎发飘散着。

　　秦漾心里已有不好的感觉，立马放下手里的活跟着方梅知回家去。

　　紫藤萝花下的藤椅是空着的。秦雪文已经躺回了那间阴暗寒冷的屋子。

　　秦漾跟着方梅知进去。秦雪文见到他们就问：“糖儿回来了吗？”

　　方梅知摇摇头说：“你再等等，秦漾早上就让人去接了，他快回来了。”

　　秦雪文招招手，让秦漾坐到他的床边。他咳嗽了几声，张了张苍白的唇说：“阿漾，阿爹的一辈子要走到尽头了。以后要靠你照顾糖儿和阿娘了。”

　　秦漾点点头说他知道，一低头眼睛就红了。

　　秦雪文嘱咐了他放心不下几件事，说几句话就闷声咳嗽几回。方梅知哭着给他顺背。后来他累得说不出什么了，也不说话了。他躺平在床上，睁着眼睛不肯让自己睡过去。

　　天将要暗透时，屋外传来了牛叫和糖儿的说话声。糖儿从牛车上跳下来，像是怕赶不及什么，一路喊着阿爹阿娘蹿进屋子里。

　　糖儿跑到秦雪文的床边上，喊了声阿爹。

　　秦雪文静静地看着他，像从前一样，苍白的脸上慢慢浮现了笑意。

　　他温柔地说：“咱们糖儿回来了。”

　　话音刚落，手臂就从床榻上滑了下去。



22　守灵

　　秦雪文死后，天地似乎只余黑白。

　　秦家挂起白纱，供起灵堂。秦雪文的旧交和方家人来帮忙。他们腾出地方，将堂里的藤椅板凳都搬到院子里，再将秦雪文的棺椁放进堂间。

　　秦漾是浑浑噩噩的，听人说得做什么，他就做什么。别人说要放上牌位，他就将亲刻的牌位供在桌案上。别人说要将香点上，他就端出炉子点上香。别人说要烧经文和纸钱，他就将经文和纸钱放进废锅里烧。

　　头三夜方家内亲和近邻旧友都过来守灵，劝慰万念俱灰的方梅知。

　　许多生人来来去去，秦漾甚至辨不清谁是谁。糖儿跟在哥哥身旁，一见方梅知指着某某说这是他的谁，就上前跟人问好。

　　每个人的眼里都满含怜悯。他们说真可怜，糖儿还只有这么点大。

　　糖儿牵住哥哥的手，抬头看他，眼圈红了。秦漾神情麻木地弯下‘身，给糖儿擦掉眼泪。

　　守灵的前两夜，大伙都是彻夜醒着，坐在秦家院子里磕着瓜子唠嗑或是打骨牌。到了子时，方梅知就做羹汤或者煮年糕给他们吃。

　　糖儿年纪小，熬不住夜。方梅知都是让他先去睡的。

　　第三日