红梅坡下-第19部分

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40　琬儿

　　糖儿道：“阿娘，就算是自寻短见也罢了，救人一命胜造七级浮屠。”

　　方梅知不大乐意地从鼻子里轻“哼”了声。

　　糖儿又道：“阿娘，你能不能拿件衣衫过来给这个姑娘换上。她浑身湿透了，再这样穿着容易生病。”

　　方梅知双臂抱胸道：“你们积善存德，还要差遣老娘做事。”　

　　话虽这么说着，方梅知却依言往自己屋走去了。

　　没一会儿，方梅知就拿了套旧衣裳回来，关起屋门给这个姑娘换上。没想到刚给她套上衣袖，人就醒了。

　　秦漾和糖儿没去做活，都还留在堂间喝茶，打算等姑娘醒来再将她送回家去。

　　那姑娘醒来后，被方梅知带着出来，步履虚浮地在桌子旁坐下。她已打理过长发，随意挽了个发髻。人倒生了一副花容月貌，只是脸色有些苍白。嗓音有如黄莺般婉转，她开口第一言便是“小女子谢过三位救命之恩”。

　　糖儿直言不必言谢，为她一一先容家中人，告知他们的姓名，再问起她为何会昏倒在湖边。

　　这姑娘说她名唤明琬儿，是萍州浚阳县人士。几月之前浚阳县城发生洪灾，坝堤被冲垮，农田被毁，数十万百姓出县避难。她本是跟家人一块北行，却在逃难路中跟家人走散了，后来被人贩子拐到了睦云县。几天前人贩将她卖给山里人做妻，她死活不依，被带出来后在路上毅然投河。她本以为此生了了，却没想到会被水带上岸，再被人救起。

　　“明姑娘的遭遇真是令人唏嘘，还好天无绝人之路，明姑娘历经一波三折，终是逃脱了魔窟。”糖儿叹息道，“那浚阳县出了洪灾这么大的事情，朝廷难道不管吗？”

　　明琬儿摇摇头道：“知县早已将灾情上报朝廷，可是朝廷迟迟没能解决。珂晖族朝廷本就不在意我们的死活，被催得急了，好不容易批下赈灾钱。赈灾钱一层一层地拨下来，到我们这就只有笋心那么一点儿了，根本是杯水车薪。百姓四散流离，无家可归。”

　　“珂晖族人当政不过一载，天下已有疮孔之兆，此乃社稷之危啊。”糖儿说。

　　　明琬儿默默点了点头。

　　　方梅知打量着她道：“看你这幅模样，不像是贫苦人家的姑娘，倒像是个官家小姐。”

　　　明琬儿道：“先祖父和家父都曾是前朝官员。”

　　　方梅知喃喃念着“前朝”，点点头接着问道：“那你家中还有别的亲眷可以投靠吗？”

　　　明琬儿神色黯淡地摇了摇头：“没了。”

　　　一时间几个人都陷入了沉默。

　　　糖儿偷偷看秦漾的神色，哥哥神情沉重。糖儿猜想他是想起了海棠。海棠生前就被卖进山里受尽折磨，一生不得善终。她走之后，秦漾在很长一段时间里都陷在痛苦的深渊里，这么多年过去，好不容易平复下来，又被勾起了前尘旧忆。

　　糖儿看向明琬儿，开口道：“如果姑娘不嫌弃，就暂时留在我们家。没准将来令尊令慈能寻到姑娘的踪迹呢。”

　　明琬儿听罢有些意外，千恩万谢。

　　方梅知没说什么，面色却是不好看了。

　　当天傍晚方梅知把糖儿拉进屋里去，找他私下谈谈。秦漾也一声不响地跟着进屋去了。

　　方梅知开门见山道：“你们真打算把她留在家里？咱家本就不宽裕，还要多养一个外来人？”

　　糖儿说：“阿娘，明姑娘的遭遇你又不是没听到，她无依无靠的多可怜啊。咱们要是不收留她，她根本无处可去。”

　　“受灾的人有数十万，难道你都要接到家里来吗？”方梅知双手叉腰，望着糖儿，“你可别把家里当善堂，你想当大善人，老娘可不想。”

　　糖儿劝道：“哎呀阿娘，你得往好处想。明姑娘出身不凡，待她家寻到落脚地后，定会竭尽全力寻找她下落的，到时候咱们再将明姑娘送走。”

　　方梅知言语冲冲：“那万一她爹娘不来找，或是找不到呢？我们养她一辈子吗？”

　　糖儿跟秦漾对视一眼，走上前去扶着方梅知坐下，道：“阿娘你也别思虑过多，咱们的日子过得还算安稳，我跟阿哥都在做活，多养活一个人还是可以的。我们也绝对不会让阿娘担忧受苦。咱们暂且走一步算一步，好吗？”

　　方梅知平日里还能听进糖儿的几句话，这到底是她的亲儿子。她不过是嘴巴利，心里也晓得这个姑娘可怜。事已至此，她就算是再不情愿，也无可奈何。

　　当晚糖儿将自己的床腾给了明琬儿，自己跟秦漾挤一块睡。

　　其实秦漾的床有些窄了，两个人平躺着，勉强才能施展开。夏日里又热，睡一块容易出汗，糖儿却是满心甜蜜。先前他在夜里偷偷跑过来跟哥哥欢好，每回都得再爬回自己床上睡觉，就怕留在这里的话，第二天会被阿娘看到察觉端倪。

　　这下终于是能够光明正大地跟哥哥一起睡了，连满屋子“仙鹤”的叫声都变得悦耳了。

　　秦漾累了一天，困得要睡过去了，糖儿还在耳边叫哥哥。秦漾“嗯”了声，却总是等不到他的下文。他接着喊哥哥，手臂搭到秦漾的腰上，将脸凑近了，还是不说什么。

　　秦漾把小孩子捞过来，在他的额头上吻了吻：“睡吧。”

　　秦家小孩跟得了蜜糖似的，点点头闭眼睡去了。

　　这样过了几天，方梅知看不下去了。她有时候在清早过来，见到他们俩挤在一张窄床上，很是心疼。她舍不得自己儿子受委屈，决定跟他们换屋子睡。

　　方梅知那间屋子本就宽敞些，床也足够大。

　　自此以后，秦漾跟糖儿睡到方梅知的卧房里，而她搬去了秦漾的屋子。这下方梅知跟明琬儿挨得近了，两间屋子就隔了一层墙，当真是低头不见抬头见的。

　　方梅知认为明琬儿既然已经住到她家了，就绝对不能吃白饭。方梅知丝毫不客气地告诉明琬儿，家里的事她都得帮着一起做。

　　好在明琬儿虽是个大家小姐，却也不是十指不沾阳春水。方梅知叫她做什么，她就做什么。做饭、洗碗筷、洒扫、洗衣服这些事她都会做，且都做得挺好，方梅知都挑不出毛病。

　　明琬儿脾气也好，看上去就是乖巧温婉的，唇边有梨涡，总是未语先笑。不论方梅知讲了怎样刻薄的话，她都不会往心里去。姑娘嘴巴也很甜，比那两个木讷不懂事的儿子讨她欢心。

　　久而久之，方梅知的心里就不那么排斥明琬儿了，甚至有点喜欢这个姑娘。

　　邻家的妇人来家里，见到正在清扫庭院的明琬儿，悄悄问方梅知：“这个姑娘是谁啊，长得可真标致。”

　　方梅知实诚地告诉她，这是她家大儿子从湖边救回来的姑娘，没地方去，就暂时留在他们家了。

　　妇人又回头看了明琬儿一眼，感叹道：“哟，真是漂亮，天仙似的小美人。”

　　方梅知听了这话无比受用，道：“她跟我们家有缘。我的两个儿子心善要留下她，我原本还不乐意，现在觉得就跟多养了个闺女似的。可惜雪文他走得早，不然我还真想再要一个闺女。还是闺女好。”

　　“可不是嘛。你家的两个儿子倒还好，旁人家养的儿子都走到天边那么远了，都见不上面。”妇人道，“先前隔壁孙婆娘不还在夸耀自个儿儿子吗，说孙小二在京都做了麒麟军副统领，月月给她寄东西回来。可你看，孙小二到现在都没把她接到京都去享福，到过年也不回家来一趟。闺女就不一样了，闺女念着娘。我家小翠出嫁都这么多年了，如今还隔三差五地来看我呢。”

　　“你说得在理。”方梅知转着眼珠子想了想，凑近她轻声道，“其实我还真挺中意这个姑娘的，我心里在想，要不就让她跟我那外甥蔺寒见一见。恰好我那外甥快到而立之年了，还没有媳妇儿。他就喜欢漂亮的。这不正好嘛。”

　　邻家妇人听了之后摆摆手，挽过她的手臂道：“你自己家的两个儿子都没着落呢，你倒先想着你外甥了？你也真是的。这么漂亮的姑娘，镇里可是少见的。难得你还这么中意，为什么不干脆让她做你儿媳妇？”

　　方梅知一想，诶，还真是，她怎么就没有想到。大儿子秦漾二十六了，小儿子糖儿也有二十了，他们俩都还没有中意的姑娘。这回来了个天仙似的姑娘，倒像是老天赐了一段姻缘。她给撮合撮合，没准就成了。

　　她心里觉得有些对不住蔺寒这个外甥。她都答应给他找个媳妇了，好不容易找见个合适的，她还不舍得了。

　　出乎她意料的是，几天之后的一个晚上，蔺寒到他们家来，见到明琬儿时反应平淡。他听闻明琬儿的遭遇，也不过是略表同情，其余的话一句没说。这简直不像他的作风，他是那种见到漂亮姑娘就要搭话的主，这回居然这么安稳。

　　蔺寒的神情恹恹的，人看上去消瘦了不少。方梅知问他是不是遇到什么不顺心的事情了，他强打精神笑着摇了摇头，什么事也没有说。




41　心迹

　　午间休憩时，温泽林见到蔺寒破天荒地坐在桌旁看书。他仰头喝了一口水壶里的水，走到蔺寒身边去。

　　温泽林看到“南无拉真主”这几个字眼，莞尔一笑：“你在看《惠德真经》啊？”

　　蔺寒打了个哈欠，颓然道：“是啊，我看得脑袋都大了，这都什么玩意儿，我一点都看不懂。”说着一把将书给推远，跷起二郎腿，将背靠到椅子上。

　　温泽林将那本半旧的《惠德真经》拾起来，翻了一翻，笑着问道：“你怎么想到要看这部书？”

　　蔺寒慢条斯理地整了整皮革束腰，道：“为了了解南无拉教，能跟他多有几句话可聊……唉，南无拉教的人是不是都很固执，都喜欢同一信仰的人？”

　　“大凡而言，确是如此。南无拉教徒几乎都希望与信奉真主之人厮守一生。”温泽林说，“你是怎么了，跟子蔚有隔阂，还是有中意的南无拉教姑娘了？”

　　“我……是意中人信奉南无拉真主。”

　　“这样啊。”温泽林笑道，“南无拉教信徒大多心性单纯，崇尚坦诚。你若是对她有意，还是趁早表明。只要你有足够的诚意，我相信她会慎重思虑的。”

　　蔺寒点点头。他相信温泽林所说的，温泽林的话也给了他一些鼓舞。然而他依旧寻不到一个契机表明心迹。他一面对云子蔚，就什么话都说不出口了，只能眼睁睁地看着日子一天天过去。

　　夏末的一日，衙门里的一个捕快兄弟过生辰，在醉仙楼摆了一桌筵席。蔺寒在宴上被诓着喝了不少酒，最后是被两个兄弟扶着回去的。

　　刚走到院门口，蔺寒就不让他们陪了，跟他们挥手道别。两个兄弟不放心，想看着他进屋去，他却招招手催着他们走。兄弟这才一步两回首地离开了。

　　蔺寒迈着虚浮的步子走进里屋，揉着眼睛喊了声“云子”。跪在蒲团上的云子蔚看向他，叹了口气，终是起身过来扶他。

　　这一扶，蔺寒就将半个身子的力量倾到了云子蔚身上，云子蔚险些没站稳。

　　蔺寒还在喊“云子”，凑到他耳边像是要跟他说话，但又什么话也不说，嘴唇若有若无地擦过他的耳尖。

　　云子蔚的面颊烧了起来。他搭上蔺寒的肩膀，将蔺寒扶到床上去。没想到刚把人放下，自己又被缠上了。醉醺醺的蔺寒一把将他拉下去，紧紧地搂在了怀里。

　　蔺寒这样撒酒疯已经不是第一回了。云子蔚难得皱了眉头。

　　云子蔚掰开他的手臂，想要起身，却如何也动弹不得。

　　蔺寒抱着他说：“云子啊。”一股子酒味。

　　云子蔚将自己的身子支起来一些，恰好对上他的双眼。他喝醉了酒，说话做事都是胡来的，脸是红的，偏生眼睛是黑亮清明的。光瞧这双眼，旁人会觉得他压根没喝醉。

　　“云子啊。”蔺寒将头抬了抬，再躺回枕头上，又像是不大舒服，将发带解松一些，又偏头去看他。蔺寒握住他的手，认真道：“我这些日子看了《惠德真经》，许是因为脑袋不好使，我实在是看不懂。我想问问你，倘若我注定无法与南无拉教靠拢，你会不会全然不思虑我？”

　　云子蔚怔了一怔，道：“什么？”

　　“你能读懂我的心意，是不是？”蔺寒说，“你身为圣灵，向来是能读懂一切的。”

　　云子蔚沉默一会儿，微恼：“你在胡说些什么。”

　　蔺寒望着他，缓缓伸手触碰到了他的面颊。他只吞吐了一个“我”字，再没有下文了。云子蔚从他眼里也看出了醉意，还未说什么，醉得昏昏沉沉的蔺寒闭上眼睡死过去了。

　　云子蔚无言以对，他觉得喝醉的蔺寒真是不可理喻。

　　他做完祷念后，踌躇了许久才爬到床上去。那时蔺寒还翻转了身子，但是没醒。他背对蔺寒睡下。

　　云子蔚第一回失眠，他闭着双眼就是无法入睡，听见蔺寒无意识翻身的声响，心底还有点莫名的恼火。他晓得这种情绪是得避免的，于是静下心默背《惠德真经》，在背到第一卷的第三篇时终于睡着了。

　　蔺寒第二天醒来就把事情忘得差不多了，只模模糊糊记得云子蔚将他扶上了床，然后他说了些胡话。至于他怎么知道是胡话，是因为云子蔚又不理会他了。

　　蔺寒讨饶，跟云子蔚赔不是，追问他昨晚到底说了什么。云子蔚冷淡地睨了他一眼，没说话。

　　蔺寒知道自己差劲的酒品，以为自己在醉后把该说的不该说的都给说了。

　　蔺寒犹豫着问道：“我昨晚跟你表明心迹，说我心悦你了？”

　　云子蔚闻言睁大了双眼，一副不敢置信的模样。

　　“没……没有吗？”

　　蔺寒见云子蔚的样子，料想自己昨夜并没有直截了当地把话说出来。他也想不通，他怎么会忽然变得文绉绉的，把话绕了个弯子。这下好了，这下云子蔚真是清楚知道他的心意了。

　　一瞬间蔺寒是不愿面对的，但他很快将自己宽慰好了，他觉得至少自己可以顺理成章地厚颜无耻了。

　　接下来的日子里，蔺寒明目张胆地跟云子蔚示好，给他买水果糕点，给他买南无拉教经书，又缠着他说话，就是一副“老子就是喜欢你你能奈我何”的欠揍样。

　　蔺寒从衙门回来，什么事情都要跟他讲，连天气和中午吃的菜都要跟他说一遍。祷念中的云子蔚时常被蔺寒烦得不行。蔺寒还曾肆无忌惮地凝视他，直言他生得好看。

　　最初云子蔚被他的言语刺激得恨不得把恼火二字写在脸上，时日久了，倒也能泰然处之，恢复往日的不冷不淡了。

　　蔺寒见这招不管用了，怕再做下去会适得其反，惹得云子蔚不悦，于是决定退一步，不再采用激烈的方法，而是像从前那样默默守候。

　　蔺寒觉得自己也混账。少年时云子蔚与他相交甚密，是他自己后来一声不吭地空缺了许多年。如今云子蔚能对他热络才怪。

　　他确实是个薄凉的人，没有太多人和事值得他留念。他习惯于一路走一路丢，扔掉负担固然走得轻松，却总是会在不经意间将珍贵的东西也一并扔下。他想去捡回来的时候，才晓得道路已是何其漫漫。

　　他倒是不会悔的。他从来不是个会后悔的人，但也绝不是个会重蹈覆辙的人。

　　夏日即将收尾。糖儿有意出来游湖，大伙儿就挑了个日子一块出来。

　　明琬儿不会凫水，而且对先前落水之事还心有余悸，本是婉拒不来的，方梅知一个劲儿地劝她和两兄弟一起去游玩，连家中杂事都不用她理会，她才答应出来。

　　跟渔家借得的船荡漾在碧水上，糖儿跟云子蔚坐在船头煮茶。他们两人挺投缘，坐在一块，既能聊诗词歌赋，也能谈家国社稷。

　　明琬儿赤脚荡入水里，任清风拂面。她将长发散开，照着湖面再细细编织。她静静地听他俩畅言或是对诗，偶尔会搭上几句话。

　　这三人皆是饱读诗书的文雅之士，蔺寒跟他们搭不上话。

　　蔺寒在船篷下遮着草帽懒懒地睡了一觉，醒来后他们仨还在闲谈。他听见云子蔚的声音，循声往船头看了眼，云子蔚一本正经地在跟糖儿讲旧朝隐士。蔺寒笑了笑，去船尾找正在撑船的秦漾。他打了个哈欠，依靠在船上，道：“念竹，你打算怎么办？”

　　　秦漾看了他一眼：　“嗯？”

　　“小姨娘这回非让明姑娘跟着一块来，摆明了是想撮合她跟你或者糖儿。我看她也是急着要给你们找媳妇了。”

　　“还能怎么办，随她去吧。她有意，我们也不能明着拒绝。”

　　“我想问的是……你跟糖儿怎么办。”蔺寒神情肃然地望着他，“如果你们俩不是我所想象的那样，那是最好不过，倘若真的是，你们有想过将来该如何么？”

　　秦漾撑着竹篙，敛眸无言了。

　　“念竹，你能不能坦诚地告诉我……”

　　不待蔺寒说完，秦漾直言：“是，你猜中了。”

　　蔺寒闻言撑着自己坐了起来，张了张嘴，很久以后才找回自己的声音：“念竹，要不是你亲口告诉我，我都不会相信这是真的。我以为你长糖儿这么多岁，会更沉着冷静些，会更畏惧世俗些。”

　　“你错了。”秦漾说，“糖儿虽年纪尚轻，却已是格外通透，在许多事情上，他比我更冷静明白，他也丝毫不畏惧世俗的目光。”

　　“那你呢，你畏惧吗？”

　　秦漾道：“从前畏惧的，如今想开了。”

　　蔺寒默然许久才道：“那你们想瞒小姨娘到什么时候。依小姨娘的性子，她知道后肯定要疯了。”

　　秦漾叹息道：“她若是早一天知道，就会早一天疯。能瞒多久是多久吧。”

　　蔺寒想了半晌，最后还是忍不住重复那一句话：“小姨娘会疯的。”他光想象到那个画面，就觉得心里不是滋味。

　　船缓缓靠岸。岸上是一片青原，野花野草丛生。他们沿着河岸闲走，走累了就坐在岸边的石头上歇息。

　　蔺寒和秦漾下湖去抓了几条鱼。几个人支起木架来烤鱼吃，吃饱餍足后还都笑闹了会儿。年纪最小的糖儿成了被调笑的主。

　　明琬儿听着蔺寒讲糖儿的各种趣事，忍俊不禁。她问：“我总听你们唤静况‘糖儿’，这是静况的乳名吗？”

　　蔺寒说：“是乳名。他从小到大别人都这么叫，到如今我们都没能改过来。”

　　明琬儿掩唇轻笑，她说刚知道静况只比自己小几个月的时候，还有些讶然，她还以为静况只有十七八岁那么大。

　　蔺寒哈哈大笑：“糖儿看上去是很年少。”

　　秦漾冷不丁地说道：“他跟书院的孩子们走在一块，旁人全然认不出来这是个先生。既及弱冠，有时言行过于幼稚，还像个孩子。”

　　蔺寒笑得前仰后合：“秦漾你作为兄长，居然当着我们的面揭糖儿的短。糖儿年纪小，但也是要面子的呀。”

　　糖儿懒得搭理他们，拍拍衣上的土站起来，四处走走。他无意间看到草丛间伏着只野兔，万分欣喜地走过去。谁知那灰兔一见他过来，立刻撒开腿逃走了，糖儿也跟着追过去。



42　游湖

　　糖儿追着兔子越跑越远。眼看他向着远处的小树林去了，秦漾喊道：“秦谧，你别跑太远，待会儿我们就要回去了！”

　　糖儿专注地追着兔子，没有听见。

　　秦漾对剩下的三个人说他跟过去看看，说罢将两只衣袖捋起来，起身朝着糖儿追去。

　　糖儿跟着兔子进了小树林。兔子在草丛间一蹦一跳，他紧跟其后，偶尔扑上前去抓它，结果总是让受惊吓的兔子越跑越快。

　　他在树丛间穿梭着，不知不觉走到了林子间一个空旷的地方。那儿的西面是山壁，弯弯曲曲的小溪流从林间流过。太阳光照耀下来，水面波光粼粼的。

　　那只兔儿躲藏在溪边的野草丛间，紧张地左顾右盼。糖儿蹑手蹑脚地过去，一把将无处可逃的小兔子捉住。兔子蹬着腿，要从他怀里逃出去。糖儿一个没抓紧，险些让它溜走。

　　秦漾过来时，看到糖儿死死抱着兔子，自个儿还脚下一滑，摔坐在了草地上。

　　糖儿揪着兔子的耳朵，喘着气说：“哈哈，可让我抓到你了！”

　　秦漾无可奈何地摇了摇头，道：“你今年多大了，还只有三岁吗？”

　　糖儿见他来，高兴地将兔子提起来给他看：“哥哥你瞧，这是我的战利品，我想把它带回去养在家里。”

　　“那你得问问阿娘同不同意，她最讨厌这种东西了，而且你千万别带回去还要我来养，我没这个闲工夫。”

　　　糖儿摸着兔子头说：　“我自己会养。”

　　　秦漾丝毫不留情面：“你自己会养？你小时候从铁蛋他奶奶家抱回一只兔子来，最后还不是我喂养的。”

　　糖儿说：“你都说是小时候了，如今不同了。”

　　“小破孩……”秦漾道，“随你，带上你的兔子，我们回去。”

　　糖儿赖着不肯走，道：“哥哥，咱们再坐一会儿好不好？我跑了这么多路过来，有点儿累了。”

　　秦漾叉腰看着他，终是点点头，认命地在他身旁坐下。

　　糖儿抱着那兔子，又摸又亲，摸摸它的肚子和小脚，亲亲它的额头和脸。可怜的兔子在他怀里拼命挣扎。

　　秦漾被逗笑了：“你折腾它干嘛啊。”

　　糖儿将兔子举起来，贴到秦漾脸颊边，命令道：“亲亲哥哥。”

　　兔子别过头去，胡须碰到了秦漾的脸。兔子耸动着鼻子，