红梅坡下-第20部分

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　　糖儿将兔子举起来，贴到秦漾脸颊边，命令道：“亲亲哥哥。”

　　兔子别过头去，胡须碰到了秦漾的脸。兔子耸动着鼻子，再将头转过来时，糖儿又迅速将兔子抱回去，说：“不让你亲。”

　　可怜的兔子在糖儿怀里不知所措，只能干蹬腿。糖儿抱着它，身子前倾凑近秦漾，在他面颊上亲了一口。

　　秦漾嫌弃地擦了擦脸：“你亲过兔子。”

　　糖儿又凑近一点，将额头靠在哥哥的肩膀上，又倏忽扭过头，亲了亲他的脖颈。糖儿的手一松，兔子从怀里逃了出去，飞速溜远了。

　　秦漾说：“你不要兔子了？”

　　糖儿环抱住秦漾，在他喉结上吻了吻，小声道：“不要了。”说罢又轻咬了一下。

　　糖儿轻轻一推，秦漾顺势躺在了草地上。糖儿俯身去亲哥哥的眉眼和面颊，稍稍支起身子一些，去散自己的腰带。阳光之下，糖儿秀气的面庞显得格外干净柔和，一缕细额发垂下来。他不小心将衣带抽成了死结，皱着眉头去解。

　　秦漾望着他，拂了一下他额前的细发，搭在他腰畔的手轻捏了一下。秦漾道：“瘦弱娇气。”

　　糖儿置若罔闻，将外衫和亵衣扯开些，露出白‘皙的肌肤。糖儿捧着他的脸，低头轻吻他的薄唇。这个吻还没深入，他又去解秦漾的衣带。

　　秦漾揉了一把糖儿的头发，轻声道了句“小妖怪”，手指擦过他红润的下唇瓣。

　　……

　　岸边的三人长久地等待着。

　　云子蔚坐得久了，站起来沿着水岸走走。走着走着，走到了靠岸的船边上，他登上船去，看四围的山峦和湖面上振翅的飞鸟。

　　蔺寒跟着过来，笑道：“你觉得这里比起京都的平南湖怎么样？”

　　云子蔚淡淡道：“各有千秋。”

　　“我还以为你会觉得这里的湖更好。”蔺寒反身靠在船舷上，道，“当年咱们不是去趟平南湖都提心吊胆怕被人发现么。现在想想，咱们那时也只在桥上和湖边的凉亭玩过，还没一起游过船。”

　　云子蔚敛眸，像是在思索。

　　蔺寒悄悄凑近他，清了清嗓子道：“那个子……子蔚啊。我其实一直想问问你，倘若我那些年一直就陪在你的身边，你如今会不会思虑我。”
云子蔚别过头去看山，没理会他。

　　蔺寒绕到他眼前去，在水岸边站定：“我错了，我真不是有意的。我那时候还年轻，满脑子都想追求新鲜刺激，定不下性子。如今不会了，我会好好照顾你，再也不会丢下你。你能不能……云子，诶你别不理我啊。”

　　蔺寒看着他，小心翼翼地问道：“你先告诉我，你们南无拉教有没有说不允许信徒有断袖之情啊。”说着想要去牵他的手。

　　蔺寒见云子蔚还是不理他，犹犹豫豫地不敢牵。这时候明琬儿提着裙裾走了过来，蔺寒也就把手放下了。

　　明琬儿道：“这天阴沉沉的，怕是要下雨了。念竹和静况还没有回来，会不会出事了？我们要不过去看看？”

　　蔺寒说：“不会吧，有秦漾在，照理不会出什么事……难不成他俩是在林子里迷路了？”

　　他们正要往树林走去，就遥遥地看见秦漾扶着糖儿出来了。

　　蔺寒舒了口气：“我就说有秦漾在不会有事吧。”

　　天确实阴了，飘下来几颗雨滴。秦漾和糖儿一过来，几个人就都往船上去。没过一会儿，雨就下大了。

　　秦漾戴上笠帽，披上蓑衣去撑船，其余人都坐在船篷里。

　　蔺寒挨着云子蔚坐，轻声跟他说了好多话，他都不回应。最后他皱着眉说了句：“你能不能不说话，我头有些晕。”

　　蔺寒想，或许是因为天太闷，船又太晃荡，云子蔚身子有些不适了，于是赶紧乖乖闭嘴。隔了一会儿，他见云子蔚脸色有些苍白，又忍不住道：“你靠一会儿，靠船篷上，靠我肩上也成。”

　　云子蔚哪里理他。

　　蔺寒说：“那你在桌上靠一会儿”说着就将船中的小桌拖过来，让他靠下。

　　这回他倒是依了。

　　船篷里很安静，能听见外头落雨和船桨划水的声响。蔺寒发觉平常最活络的糖儿此时格外安静，靠在船篷上一动不动，面色疲惫，目光有些涣散，整个人像是处在生病的时候。

　　蔺寒刚想开口问他不是也不舒服，下一刻目光就触及他脖颈上那抹暧昧的红，顿时哑然无声了，仔细一瞧，糖儿的发也有些凌乱。可想而知，刚刚他们迟迟不回是去做了什么。

　　蔺寒霍然想起他曾看见过秦漾脖子上的痕迹，他还问是不是蚊子咬的。现在想想，那分明就是吻痕。

　　糖儿不说话时就像个漂亮的瓷娃娃，长睫微颤，眼睛忽闪。蔺寒浮想联翩，脑海里不断而过这两人欢好的画面，有在夜晚屋里的，也有在方才树林里的，皆是白花花的。他还想象到糖儿的身段，还有秦漾的神情。蔺寒摇摇头不敢再细想下去了。

　　男人跟男人……蔺寒下意识地看向云子蔚，不小心望着他出了神。

　　云子蔚原本是闭着眼，忽然将清冷的双眼睁开了。他看着蔺寒道：“做什么？”

　　蔺寒慌乱道：“没什么，你睡你睡。”

　　蔺寒不看他了，他才闭上双眼。

　　几个人没带伞，尽管是在渔人家里躲了雨，身上或多或少还是被雨水打湿了。秦家兄弟和明琬儿回去后，都先回屋里沐浴换衣。

　　明琬儿最先打理好自己出来，到灶房去帮方梅知做饭菜。

　　方梅知悄悄问她：“琬儿，你觉得我这两个儿子怎么样？”

　　明琬儿娴熟地切着菜，笑道：“挺好啊。”

　　“怎么个好法？”

　　“念竹沉稳可靠，静况可爱又善解人意，而且他们都很心善。”明琬儿边说边将粘在菜刀上的黄瓜片拂下。

　　“那你，更中意谁一些？”

　　明琬儿才反应过来方梅知问的是什么，脸一下子红了，羞赧地唤了声“姨娘”。

　　方梅知望着她的脸笑道：“姨娘倒挺中意你的，想你做我的儿媳妇，就是不晓得你愿不愿意。”

　　明琬儿红着脸继续切菜，声音细柔：“姨娘待我很好，念竹和秦漾也待我很好。”

　　“那你的意思就是愿意留在秦家了？”方梅笑得眉眼弯弯，“哎哟你不必羞涩的，就告诉姨娘，你更心水谁。”

　　方梅知见明琬儿脸红不语，自顾自说道：“我这小儿子秦谧，是中过举的，但是偏偏没赶上好时候，这汪家的老皇帝突然就坐不住天下了，他也就只能委屈待在这小镇子里。他呀，从小伶俐，为人心善，秉性也极好。你若是嫁给他，他定是会待你好的。”

　　“静况是很好，好到无可挑剔。”明琬儿羞涩地垂下眼眸，“但倘若姨娘问，谁更让琬儿心动，那一定是念竹，况且念竹还对琬儿有救命之恩呢。”

　　方梅知暗暗地有些失落，没想到到头来还是秦漾。她转念一想，也难怪的，秦漾生得不错，性子又安稳，是姑娘钟爱的那一种。小儿子糖儿生得青涩稚气，吃了大亏，怎么看都是乳臭未干的。



43　顺意

　　这天吃过晚饭，方梅知说她白天去娘家把东西落在那儿了，要糖儿陪她去拿回来。

　　糖儿正想着有什么东西这么重要，非要今晚就过去拿，就看到方梅知给琬姐递了个眼色。他瞬间就明白了，阿娘是想要让琬姐跟秦漾独处。他嘴上虽不说，临走时却也给秦漾递了个凶狠的眼色。

　　糖儿和方梅知一走，留在饭桌上的秦漾跟明琬儿就有些不自然了。

　　明琬儿率先鼓足勇气跟秦漾说话，提了些她来槐海镇遇到的小事，以及感受到的人情世故。

　　她说话时神情很温柔，唇边梨涡若隐若现。听她说话会让人觉得很舒服。

　　明琬儿说她是在京都出生的，后来因为她爹辞官还乡，她才跟着家人来浚阳县。她从未在槐海这样的镇子里久居过，倒是很喜欢这样宁静的日子。

　　秦漾问道：“令尊可是厌倦了朝堂诡谲？”

　　“或许也有厌倦，但更多的是迫于无奈。”

　　“这话怎么说？”

　　“我在无意间听到过，家父因曾帮持过祁王，被朝中某个重臣记恨在心，所以祁王被赐死后没几年，家父也受到了迫害，在无奈之下乞身回乡。”

　　秦漾喃喃念着“祁王”二字，陷入了沉思。他爹秦雪文跟祁王是旧交知己，当年就因为祁王被赐死，伤心欲绝的秦雪文才带着他回到槐海镇。

　　明琬儿见秦漾似是知晓祁王，叹息道：“祁王此人亦是悲惨。我听说，祁王死后，那重臣命去抄家的人砍了满府的修竹。世人皆知，祁王生前素爱修竹，那重臣却连这点念想都没给他留下。”

　　秦漾怔住了，问道：“祁王素爱修竹？”

　　“是啊。”

　　秦漾忽然长久地沉默不言了。明琬儿柔声问道：“念竹，怎么了？”

　　秦漾摇摇头说：“没事，就是突然想起了件旧事。”

　　堂间的门是敞开的，蔺寒来时直接跨过门槛，拉过木凳坐下。蔺寒看着菜碗摆得满当当的桌子，问道：“你们还没吃过饭呢？”

　　秦漾说：“吃过了，只是还没来得及收拾。”

　　“那咱们兄弟喝壶小酒？”

　　“行。”秦漾说罢就起身收拾碗筷。明琬儿帮他一块收拾完桌子后，就先行回屋去，不打扰他们了。

　　秦漾和蔺寒对坐喝烧酒。蔺寒拿酒碗跟秦漾的碗碰了一下，喝了几口酒，好端端地叹了气。

　　秦漾道：“怎么，心情不好？”

　　“今天我兄弟温泽林做了捕头，而且下个月就要成亲了。我是真心实意地祝贺他，但心里到底还是不是滋味。我觉得相较而言，我真有点儿不像样了。”

　　“怎么忽然这样想，不是一直好好的吗？”

　　蔺寒说：“我身边的兄弟差不多都立业成家了。你看我都老大不小了，将近而立之年，没钱没势，身边连个贴己的人都没有。你看你好歹还有个糖儿，而我什么也没有。”

　　秦漾喝了口酒，放下酒碗道：“那我把糖儿给你？”

　　蔺寒摆手道：“可别，你俩不是亲兄弟，我跟糖儿可是亲表兄弟。”

　　秦漾勾唇道：“你想什么，你不是说身边缺个贴己的人么，我让糖儿过去照顾你。”

　　蔺寒一听心里更难过了：“还是别了，你家那口子不用我照顾，我都已经谢天谢地了。”

　　秦漾笑着摇了摇头。

　　蔺寒好奇地问道：“你说你当时是怎么跟糖儿好上的。”

　　“他死缠烂打。”

“死缠烂打？那还挺像糖儿的作风的。我印象里小姨娘和小姨夫都挺宠他的，他是不是打小就是想要的一定要得到？”

　　“差不多吧。”秦漾轻晃酒碗，“我猜，要是我不答应他，他会想尽办法让我娶不到媳妇。”

　　“这么可怕？”蔺寒讶然，不假思索地问道，“如果海棠还活着呢？”

　　蔺寒说完就后悔了，他这是哪壶不开提哪壶。他偷偷去看秦漾的神色，却发觉秦漾神色如常。

　　秦漾说：“那就没秦谧什么事了。”

　　“真……真的啊？”蔺寒有点懵，端起碗喝了一口酒。

　　秦漾轻笑，将碗里剩下的一点酒喝尽：“其实说不准的，万事万物皆有命数。可能我命里就要被秦谧纠缠。”

　　“那你喜欢糖儿吗？”

　　“嗯。”　

　　蔺寒没想过秦漾会这么坦诚，心里有种说不出的感觉。

　　聊多了他俩的事情，蔺寒都快忘了自己的烦心事，不过他本身就不是个郁结难抒的人，平常有什么烦恼事也是立马就能忘怀。他跟秦漾聊了聊，几杯酒下肚，心里就舒畅多了。

　　后来夜深了，方梅知跟糖儿回来了。方梅知当作没看到蔺寒，先问秦漾：“琬儿呢，睡觉去了？”

　　话音刚落，听见动静的明琬儿推开屋门走了出来，道：“我还没睡呢，方才我见阿寒哥找念竹有事，我就先回屋了。”

　　接着蔺寒就莫名其妙被小姨娘嗔怪地瞪了一眼。他都不知道自己做错了什么，小姨娘要这么看他。

　　明琬儿和方梅知都进屋后，糖儿坐到秦漾身边，小声道：“她将油纸伞落在了姥姥家，非要今晚过去找，找到后还非拉着我跟姥姥姥爷谈天，聊到这个时辰。我看她就是存心要撮合你跟琬姐。”

　　蔺寒一听，算是明白自己为什么招小姨娘厌弃了，他打搅了秦漾和明姑娘的“好事”。他看看糖儿，又看看秦漾，同情道：“你们自求多福吧。”

　　糖儿还追问秦漾和明琬儿究竟说了些什么，蔺寒也就不打搅他们，果断告辞回家了。

　　他回到家时，屋里的烛光都熄了，云子蔚已经睡下了。他简单洗漱之后，轻手轻脚地爬上床睡下。

　　此时原本背对他的云子蔚翻转了一下，平躺在床榻上。蔺寒闻见了那股若有若无的檀香味，忍不住心神荡漾。

　　这晚蔺寒没有喝太多酒，不至于像从前那样发酒疯，只是有些薄醉，因此头脑不是很清醒。他被那股檀香味撩动了心弦，侧过身去，全然无意识地唤了声“云子”。

　　“嗯？”云子蔚的鼻音很慵懒。

　　他竟然没睡！

　　蔺寒的心突突地跳起来，越跳越激烈，血液一下子涌上面颊。他将手按在胸口上，闭上眼深呼了几口气，想让自己平静下来，可心口还是疼得厉害。他的脑袋真的是不灵清，所以接下来他做了平生最大胆的事情。

　　云子蔚睡前总是将衣衫整齐叠好，再放在床榻的角落。蔺寒支起身，跪坐起来。他摸索到放在最上边的衣带，借着月光，颤抖地覆住云子蔚的双眼。

　　云子蔚没有动，也没有说话。

　　蔺寒颤抖的手指抚过他的面颊，然后缓缓俯下‘身，吻了吻他的唇。其实也就只是触碰了一下，蔺寒不敢再继续下去。云子蔚受了轻薄，浑身都僵直了。

　　蔺寒战栗着去解云子蔚的亵衣。

　　蔺寒快要疯了，理智告诉他，这是圣洁不可侵犯的云子蔚。但他的心里也有恶鬼，恶鬼说：“他是你救回来的，连命都是你的。你凭什么不能碰他？”

　　他的理智与心里的恶鬼不断抗争着，结果总是恶鬼占上风。他解开云子蔚的亵衣后，又哆哆嗦嗦地去褪云子蔚的亵裤。他心里绷着一根弦，也有妥协的想法。他想，只要云子蔚反抗一下，他就没有勇气再继续。

　　然而云子蔚除了偶尔动一下，并未反抗。

　　蔺寒的手底触到了那片细腻的温软。他顺着云子蔚的腰身轻抚时，心脏已经快要跳出胸腔。

　　蔺寒趁着醉意占有了他，如此强硬，甚至没问云子蔚愿不愿意。面对云子蔚的不抵抗，他满足极了，满心满眼里都是他心悦的这个人。

　　蔺寒抱着汗涔涔的云子蔚，吻一吻他的耳尖说：“我会对你好的。”

　　……

　　云子蔚自始至终都没有激烈反抗过，第二日起来，也没有任何极端情绪，如同往常跟他一起吃饭，跪在南无拉真主像前祷念，只是还是那副冷淡的模样。

　　蔺寒本是愧疚至极，见他这样，心里的那块大石头才算着地。但云子蔚这种近乎是默许的做法，同时也助长了蔺寒的气焰。

　　尝到甜头的蔺寒哪是会轻易罢休的。禁锢了近三十年的欲｀望野兽再也关不回笼子里。云子蔚简直是让他神魂颠倒，蔺寒隔三差五就要缠上他，甘心沉沦在软喃温言和感官刺激之间。

　　蔺寒在心满意足之余，也还怀有一丝怯意。他不敢看云子蔚的眼睛，也不敢让云子蔚看到他，于是每回情事都会覆住他的眼睛。这有点像掩耳盗铃，好似云子蔚看不见他，就不知道他的恶劣行径，他心里的罪孽感就会轻一些。

　　他知道是自欺欺人，却还不愿直面。

　　他会在情事里一遍遍告诉云子蔚，他爱他。可他不愿意亲口问一句云子蔚的想法。云子蔚从来是无动于衷的，他怕他期望的是南辕，而云子蔚的想法是北辙。

　　他可以强占云子蔚，却永远无法强求这个人的爱恋。

　　他宽慰自己，好在南无拉教不排斥断袖之情，不然云子蔚哪儿会顺从他呢。



44　悲喜

　　先前糖儿与许先生商讨他愿意全心教书这件事后，许先生就同建造熙明书院的乡绅们谈了谈。乡绅们一听是秦谧来做先生，当即满口答应。

　　所以秋来时，糖儿从东家出来，去熙明书院做了正经的先生。这样一来，他就不用两头跑，也不必在晚上忙碌了。

　　许先生的病已是愈来愈严重，糖儿时常在白天上完课后去看望他，在他家待上半个时辰，然后再顺着熟悉的青石板街道悠悠地晃荡回家。

　　这时候阿娘会在灶房里做饭，而刚从码头回来的哥哥会在水井边清洗脸和手臂，择完菜的琬姐姐就在院子里荡秋千。秋千是秦漾几天前搭的，就因为幼稚的糖儿想要。明琬儿坐在木板上，绣花鞋一下一下点在地上。她握着书卷念道：“兰若生春夏，芊蔚何青青。幽独空林色；朱蕤冒紫茎……”

　　糖儿悄悄绕到她身后去，趁她不注意将秋千高高推起。

　　明琬儿惊呼一声，立即抓住两旁的麻绳。坏心的糖儿还在她背后推着，她翘着脚，飞起又落下。她笑着喊道：“糖儿！又是你！你看我待会儿下来怎么收拾你！”

　　糖儿嚣张道：“那也要看你有没有本事下来。”说着又推了她一把。

　　“你有本事一辈子都不要让我下来！”明琬儿又气又笑，“等我下来你就完了……啊糖儿！别推了！”

　　秦漾从水井那边过来，对糖儿道：“别闹了，这个秋千不稳，小心将明姑娘摔下来。”

　　糖儿“哦”了声，不再推了。眼看那秋千荡得缓下来了，糖儿撒腿就撤。气急败坏的明琬儿一从秋千上下来，就追着他满院跑。

　　方梅知听见动静出来，直言他俩这么大了，打打闹闹忒不像话，将他俩都逮到灶房干活去了。

　　吃晚饭的时候，秦漾提到他今天白天遇到了温泽林，温泽林大后天要成亲了，邀请他们家去喝喜酒。

　　方梅知嗦着螺蛳，含糊道：“谁啊，哪个温泽林？”

　　秦漾回道：“就是蔺寒在衙门里的兄弟，也是我跟糖儿念书时候的同窗。”

　　　“哦这样。”方梅知丢掉螺蛳壳，伸筷子去夹另一个，“那就去呗，我也省得做饭了。你记得给人家包点碎银子送去。”

　　秦漾点点头，“嗯”了声。

　　婚宴当天，秦家人和蔺寒凑到了一桌。蔺寒的一边是云子蔚，另一边是秦漾。他边喝烧酒边跟秦漾聊起温泽林的结发妻子，他说他之前见过一面，这姑娘挺温柔贤淑的。

　　方梅知看着他俩聊，寻了个间隙问道：“好些日子没见到小寒了，怎么，你最近很忙吗？”

　　蔺寒看向方梅知，道：“还别说，真挺忙的。最近朝廷又有个大官来巡察，衙门里忙着接应和招待，我都好多天没歇息了。”

　　糖儿好奇地问道：“大官？是珂晖族的么？”

　　蔺寒把嘴里的一口酒咽下，把碗也放下：“不不不，不是珂晖族的，是华族人，还是前朝的老臣。”

　　方梅知剥花生米吃：“汪家老皇帝的大臣？”

　　蔺寒左顾右盼，回过头轻声道：“对头。老皇帝被杀后，他就跟了现在的皇帝。”

　　秦漾道：“人之常情，良禽择木而栖。”

　　蔺寒认可地点点头。

　　毕竟是在婚宴上，蔺寒也不想再言家国大事，自然而然地跟他们唠起家常来，还将最近遇到的事都说了一遭。

　　方梅知冷不防地来了一句：“我听秦漾说，你跟温泽林同年啊。”

　　“是啊。”

　　方梅知直白道：“人家都当上捕头娶上媳妇了，你也加把劲。”

　　蔺寒默默端起酒碗，看了一眼云子蔚，云子蔚清冷的目光流转过来。蔺寒咽了口酒，对小姨娘说他尽量。

　　蔺寒跟云子蔚之间可以说是毫无进展，平常除了吃饭和夜里的肌肤之亲，他们就是各过各的，算不上多亲密。蔺寒依旧觉得自己摆脱不了单相思的宿命。

　　衙门里的事务繁重，蔺寒每天忙得团团转，时常在夜深人静才搭牛车回家来，挨着床就能睡去。他没空去苦恼，也因此没有注意到云子蔚的情绪。

　　云子蔚照旧从早到晚跪在南无拉真主像前祷念，几乎不外出，也不与其他人接触。要说有什么不同，那就是他祷念的时间越来越长。有时候蔺寒在天亮前醒来，就见他已经跪在蒲团上了，有时候蔺寒都睡下了，他还静静地待在那里。但他向来就很虔诚，所以蔺寒也并未多想。

　　这样持续了半月之久。

　　有一日，忙到心力交瘁的蔺寒终于得空歇息，一觉睡到了日上三竿。他一醒来就闻到屋外飘来的食物香味。

　　他穿好衣衫走进灶房，见到云子蔚正在盛面。他揉了揉眼睛，疑心是自己看错了，云子蔚居然下厨做面了？

　　云子蔚回头看他，捧着面碗道：“我刚想去叫你起来。我给你煮了面。”

　　云子蔚背对着窗外的阳光，面庞俊秀柔和。蔺寒愣了愣，受宠若惊地从他手里接过碗，不小心还将滚烫的面汤还洒到了自己手上。这一幕就跟在做梦一样，他吃这碗味道奇怪的汤面的时候，还有种强烈的不真实感。

　　味道是奇怪了点，但好歹是云子蔚亲手做的，这是何等殊荣。蔺寒吃得一口都不剩，连面汤都喝下肚了。

　　这天云子蔚就跟转了性子似的，下午也不闷在家里了，跟着他一块上街走走。

　　蔺寒看到街边小贩在卖糖炒栗子，问他