红梅坡下-第3部分

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　　伙伴们一哄而散。秦漾也跟着孙小二一起飞快地跑走，存心不让秦谧追上他们。糖儿只要追不到他们，就会哭着跑回家去告诉方梅知。

　　养母不会多说他什么，他不害怕。

　　有一回秦漾边跑边回头看被远远甩在后面的糖儿，还没兴奋得意多久，一转头就见到糖儿摔了个大跟斗。

　　秦漾吓得心里一颤，立马跑回去。

　　糖儿磕破了额头，一点殷红的血渗了出来。他坐在地上，眼里含着泪光。秦漾一跑过去，他就哇哇大哭起来，伸出软白的手臂要秦漾抱。

　　秦漾带着哭鼻子的糖儿回家去。一进院门糖儿喊了声“阿娘”，哭得更厉害了。　　

　　在院子里的方梅知见到糖儿额头上的血，变了脸色，立刻走到院门口一把将糖儿拉到身边，看着秦漾质问道：“糖儿怎么了？怎么会流血的？你这个当哥哥的是怎么照顾弟弟的？”

　　秦漾被养母吓到，怔了一会儿，有点无措道：“糖儿追我们的时候摔了一跤。”

　　养母再也没说什么话，瞪了秦漾一眼，拉着糖儿到屋子里去，给他的伤口上药。

　　秦漾心里害怕，不敢进屋，也不敢跑出院子，就傻站在院子里。他的心里闪过各种各样的念头，愧疚感压得他喘不过气来。他想着糖儿额头上的血迹，觉得自己犯了不可饶恕的错误。他不敢想象阿爹知道了会是什么样的神情。

　　那天晚上秦雪文回来知道小儿子受伤了，连忙去看了他的伤势。还好糖儿看上去没什么大碍，含着糖活蹦乱跳的，一头扎进秦雪文怀里叫阿爹。

　　秦雪文弯下‘身拗过他的小脑袋，让他抬起头来。他的额头上有一道紫红的疤痕印。

　　秦雪文问他痛不痛，他摇了摇头。

　　秦雪文问是不是真的不痛，他直勾勾地望着秦雪文点了点头。

　　吃罢晚饭后，秦雪文让秦漾留在了饭桌边上，面色肃然道：“我听你娘说，今天糖儿为了追你们摔了一跤，把额头给磕破了……阿漾，你是哥哥，陪着弟弟玩怎么了？”

　　这话说得没有多重。但秦雪文很少用这样的语气跟他说话。秦雪文道：“你娘要照顾你们两个，白日里还得操持家里的事，洗衣做饭、洒扫庭院，什么时候歇得下来。你作为哥哥，应该帮着阿娘照顾弟弟的。”

　　秦漾默不作声地点点头。

　　秦雪文同他说着话。他听着，偶尔点点头，不安地搅弄着衣衫，从始至终没有看秦雪文一眼。

　　秦雪文觉得该说的话都说得差不多了，秦漾也不是个不懂事的孩子，就放秦漾出去和孙小二玩了。

　　秦漾不能违背阿爹的意思，只得带着秦谧玩儿。可一带上秦谧，伙伴们冲着他俩做鬼脸，一溜烟似的跑开，都不愿意跟他玩了。

　　孙小二是他的好兄弟，最初也愿意陪着他俩玩。时间久了，他也觉得陪个小孩子玩没什么意思，有些丢脸，后来还是跟东街的那群孩子凑一块玩了。

　　秦漾只能在家陪着弟弟玩，或者带弟弟去街上，用兜里仅剩的几个铜板给弟弟买糖吃。偶尔他会趁糖儿不注意，偷偷溜出院子，跟伙伴们到远一点的村落田野去。糖儿没见到他，也就不会追着来了。

　　孙小二也常感叹道：“阿漾，你家的这个弟弟也太缠人了，真烦。”

　　秦漾不做声，但心里是认同的。

　　那时他还有自己独立的卧房，可当糖儿五岁以后，这卧房就属于他们俩了。

　　秦雪文不再让秦谧跟他们一起睡。他在秦漾那张吱嘎作响的床边，又打了一块窄木板，让糖儿和秦漾一块睡。

　　秦漾很难过，却也无可奈何。

　　小霸王糖儿霸占了他的一半床，还在他的柜子上摆满了各种各样的虎头娃娃、泥人娃娃和漂亮的瓷娃娃，在旧木抽屉里塞满了白糖和桂花糕。

　　有时候秦漾醒来，糖儿踢掉了被子，整个软绵绵的人就压在他身上。秦漾经常在半夜醒来，伸手就摸糖儿身上有没有盖被子。糖儿时常是盖不住被子的，所以经常着凉生病。于是秦漾就想了个办法，在糖儿的肚子上绑了一块枕头巾，这样糖儿就算踢掉被子，也不会太容易着凉了。

　　冬天他要帮着秦谧盖被子，夏天他还要帮着秦谧洗澡。

　　每个夏天傍晚，他们俩光溜溜地浸在木水盆里。秦漾清洗完自己，还要给糖儿搓背搓澡。白天里跟小泥鳅一样的糖儿，到了夏日晚上就会乖乖坐木盆里让他帮着洗澡。

　　糖儿其实挺乖巧的，就是很粘人。秦漾也不知道为什么撒娇怪糖儿这么粘着他。



06　秋千

　　这年寒露，蝉噤荷残。许先生脖子上挂着草编斗笠，骑着挂满书篓的小毛驴，悠悠地荡回了槐海镇。

　　许先生曾是个神童，年轻轻轻就考中了秀才，在乡镇里都是出名的。他后来在京都长居，寒窗苦读了几十载，前几年终于考过会试，取得了贡生的功名。在这个当口，他竟然回乡了。

　　乡里人见许先生回来，纷纷前去拜访。

　　谁都问，许老苦读多年，眼看功名近在咫尺了，怎么就从京都回来了。

　　许先生摇摇头，叹息说京都不可久留。

　　乡人又问，怎么个不可留，这算是什么说法。

　　许先生却摆摆手不肯再多言。

　　乡绅们皆敬重有学问的人，拜访过许老先生后，聚了个雅会，寻思着将旧祠堂修整为书院，让许先生给镇上的孩子教书。

　　熙明书院建起的那一天，知县老爷派人送来一块匾额，上边是他亲自题写的“熙明书院”四字。牌匾一挂上，红鞭炮噼噼啪啪地响了起来，红屑满天飞。

　　许先生站在书院的黛瓦白墙下，瞧着那“熙明”二字，摇摇头叹了口气，垂眼负着手，跟着乡绅让人送进的“桃李满天下”堂前匾额，走到院儿里去了。

　　先前镇上的孩子要想念书，得到县里去。且不说路途遥远，就是那银子，寻常人家也是负担不起的。许先生回来教书，镇上的人也就乐意将孩子送进熙明书院，去识几个大字。

　　于是秦漾在十一岁的时候，白日里几乎找不到人陪他一起玩。他的许多伙伴都被送进了书院，跟着先生摇头晃脑地念书。孙小二也在其中。

　　　孙小二万般哭嚎，死活不愿意进学堂，但到了冬天还是被孙寡妇拿着擀面杖赶入了许先生门下。

　　孙猴子以前开口就是“我娘说”，在学堂里乖乖待了大半年后，跟秦漾待在一块儿，开口就是“许先生说”。

　　孙小二说许先生是个有着羊胡子的小老头，又瘦又高，人还很凶，动不动就拿出戒尺。背不出文章他要打，做不完课业他要打，坏了学堂规矩他还要打。一起读书的小孩都很怕他。

　　孙小二还说许先生有一个竹架，架子上全是厚厚的书。他的桌子上还有很宝贵的玉笔架、毛笔、黑墨和先纸。先生不让他们碰，怕他们给弄坏了。

　　秦漾问：“先纸是什么？”

　　孙小二说：“就是一种纸，这种纸是用来画画和写字的……其实我也不知道它叫什么，他们都喊‘先纸’。”

　　秦漾若有所思地点点头。

　　孙小二上学堂后，总不能和秦漾玩太久，时常一拍脑袋说：“哎呀，我今天的课业还没做，我得先回家了，不然明天又要被先生打手心了。”

　　孙小二怕许先生。

　　他也怕孙寡妇，但孙寡妇充其量是个唐三藏，念禁锢咒才能治住孙小二，而天不怕地不怕的孙小二碰上许先生，就像孙大圣遇到了如来佛，被治得服服帖帖的。

　　孙小二书念得好，学堂小试回回都拿第一。孙寡妇很高兴，缝人就说起。她说她爹以前就是个饱读诗书的秀才，孙小二像他姥爷，打小就聪明，许先生也夸他是块念书的料。

　　秦雪文成亲后，孙寡妇待秦漾不是那么热络了，见到他都是爱答不理的。孙小二入学以后，她更是不喜欢秦漾找孙小二出去瞎混。

　　孙小二偷偷告诉过秦漾：“我娘说我将来是要考状元，做大官的。她不让我跟你一起玩。”

　　秦漾有时候去找孙小二，得偷偷绕到孙家后墙。秦漾站在窗下的那块大圆石头上，踮起脚尖扒在窗口看他。孙小二永远坐在桌子旁奋笔疾书，脸上沾着墨水。桌上摊着一本书，还铺满一张张爬满歪歪扭扭大字的纸。

　　秦漾想，这也许就是孙小二说过的“先纸”。

　　秦漾喊“孙小二”。孙小二望过来，立马丢下笔跑到窗边来。他们隔着窗说话。

　　秦漾脚踮得有点儿酸，他从圆滚滚的石头上滑下去，又爬了上来。他抓着窗格说：“咱们去玩吗？”

　　孙小二摇摇头说：“不了。我娘在院子里守着呢，我今天要是做不完这些课业，背不完她给我布置的文章，没法出来的。”

　　院子里传来孙寡妇的声音，孙寡妇在院子里问：“阿亮，你有没有在偷懒！”

　　孙小二慌忙地跳到桌子旁坐下，重新将毛笔抓在手心里，对孙寡妇喊道：“我在练大字呢！”孙小二回过头来，指指院子，皱着眉做了个痛苦的神情，对着秦漾摇了摇头。

　　院里脚步声渐进，孙寡妇拉着铜环，耸着老旧腐朽的屋门要进来了。秦漾弯身跳下石头，只得默默回家去。

　　他穿过巷子，见到糖儿正在跟邻家的小孩子嬉闹。他俩抱出一只白狗，让它跟拴在柳树上的李木匠家的大黄狗打架。两条狗相看两厌，狂吠不止。

　　邻家小孩红扑扑的脸蛋脏兮兮的，鼻子下挂着黄鼻涕，说几句话就要吸几口鼻涕。衣衫也脏得见不出原来的颜色。小孩子活泼好动，挥舞着木棍装孙大圣，尖叫着窜来窜去。

　　糖儿站在两条狗旁边，专注地看着。

　　秦漾问：“糖儿你在做什么？”

　　秦谧一见他眼睛都亮了，迈着小短腿跑到他面前来，指着柳树下说：“这条黄狗太凶了，我们每次来这里它都对我们叫，吓得我不敢过去，我就让铁蛋家的狗来吓吓它。”

　　秦漾点点头，看向那条凶神恶煞的小白狗。它还没有黄狗一半高，叫起来却很厉害，露出口尖牙，犹豫着要过去咬黄狗。

　　天犹轻暖，风里带着花香味，吹得人很舒服。是个适合去村落游玩的日子。

　　秦漾突发奇想，低下头跟糖儿说：“咱们去张家村口荡秋千？”

　　糖儿霍然抬起头来，眼睛更亮了，说：“好呀好呀。”

　　糖儿挨近哥哥，骄傲地抱住秦漾的腰，对小伙伴说：“铁蛋，我哥哥要带我出去玩了。你自己一个人在这里玩吧。”

　　铁蛋在阳光下眯着眼睛，将“金箍棒”撑到地上，问道：“你们要去哪里玩呀？”

　　糖儿被秦漾牵着走，他回过头去，对铁蛋说：“不告诉你。”

　　铁蛋追上前几步，有点委屈，又焦急地跺着脚问道：“你们要去哪里玩呀？”

　　糖儿回头做了个鬼脸，说告诉他才怪，一蹦一跳地跟着秦漾走了。

　　秦漾带着糖儿在张家村口的木秋千那儿玩了半天。秋千是村民打的，底下有两根粗壮的树干支撑着，不大摇晃。大多数时候是糖儿抓着麻绳坐在木板上，秦漾在后面推着。

　　糖儿总喊着要再高一点，再高一点。秦漾不敢太用力，他怕糖儿摔下去。

　　秦漾推得累了，就坐在糖儿身边，用脚蹬着地，让秋千慢悠悠地晃。他觉得这样的日子太没意思了。以前蔺寒最有主意了，可蔺寒走了，孙小二也被关在院子里念书，出不来。他一个人也不知道去哪儿。

　　糖儿有些困倦，一声也不响，半眯着眼睛靠着他，身上有一股子奶香味。

　　秦漾忽然觉得，糖儿也挺好的。至少糖儿身上不脏，也没有黄黄的鼻涕。他从不会尖叫着跑来跑去。他香香软软的，还很听话。秦漾说什么他都听。

他叹气说：“你要是再长大一点该多好啊。”

　　糖儿抬头看他，问道：“为什么呀？”

　　“你长大了我们就能去更远的地方玩了。”

　　糖儿“哦”了一声，点点头道：“那你等等我，我很快就长大了。”

　　他们下了秋千回家时，糖儿牵着他的手说：“哥哥，明年春天我们去放纸鸢吧。铁蛋的爹就给他做过纸鸢。我们让阿爹也做一只。”

　　秦漾说好。可是到明年春天还有很久很久呢。他们还要度过一个秋天，再度过一个冬天。等新年来了，春天才来。

　　他莫名就想赶紧走过这一年又一年的，想快点长大。没准他长大了，就能离开镇子，像蔺寒一样翻过红梅山坡走到远方去，去看那些热闹的大街、高大的屋子和美丽的花灯。

　　他觉得这些都太遥远了，像天上的云一样遥远。他又在心里否定了这个想法，是像星星一样遥远。
　　他们回到家的时候，秦雪文和方梅知正在灶房里做晚饭。秦雪文见他们手牵手回来，还在发愣。这还真是头一回，秦漾平时是不愿意带着弟弟玩的。

　　糖儿喊了声“阿爹”，松开秦漾的手朝秦雪文跑去。秦雪文笑着把他抱起转了半个圈，问道：“你们今天去哪儿玩了？”

　　“哥哥带我去荡秋千了！”

　　“去荡秋千了呀。”秦雪文弯起眼，将小儿子往上托了托，“玩得高兴吗？”

　　糖儿展开手臂说：“高兴！在秋千上要飞起来了！”

　　方梅知拿着葫芦瓢到水缸这来舀水，不温不冷道：“可别摔出去了，我可就只有你这一个儿子。秦漾你可看牢了。”

　　秦雪文抱着糖儿，望了眼不声不响的秦漾，轻声唤了声“梅知”，有点儿责怪的意味。方梅知轻哼了声，挨着缸沿直起身子，端起水瓢忙活去了。

　　秦雪文觉得秦漾和秦谧都长高了，让他俩先后靠着灶房的木柱子站直，他用小刀在他们头顶划一道痕迹。

　　秦雪文用手掌抵着那两条刻痕，嘴里念道：“阿漾这么高，糖儿这么高。咱们以后每年刻一条，看看你们能长多高。”

　　糖儿举高手说：“我一定长得比哥哥还高。”

　　糖儿踮起脚，将手抬得更高：“长这么高！”

　　秦雪文弯下‘身子，笑着捏了一下他的脸，道：“那就好好吃饭，别总是要哥哥追着喂你。”

　　糖儿点点头说好。这天晚饭果然自己拿着小勺，乖乖地把拌着鸡蛋羹的米饭吃完了，一粒米也没有剩下。

　　吃完晚饭后，秦雪文在院子里为两个孩子打洗澡用的井水。秦漾跟着出来，走到他身边，对他说：“阿爹，以后我还是跟你去街上卖馄饨吧。”

　　秦雪文提着装满井水的水桶，疑惑道：“你不想跟孙小二他们一起玩吗？”

　　秦漾摇摇头：“他们都去学堂了。我没地方去，还是跟你一起卖馄饨吧。”

　　秦雪文许久没有说话，半晌腾出一只手，揉了揉他的头发。秦雪文说：“我把水提进来，你先回屋子里，跟糖儿说要洗澡了。”

　　秦漾应了声，跑回屋子里去，待秦雪文提进井水，再从灶房倒来热水，他们俩就钻进大木盆里洗澡。

　　糖儿念念不忘张家村口的秋千，洗完澡钻进被窝里跟秦漾说明天还想去荡秋千，要叫上小二哥一起。

　　秦漾说：“他来不了，他明天要去学堂。”

　　“学堂是什么地方？”

　　“就是念书的地方。孙小二在学堂里跟别人一起读文章，一块爬枣树。”

　　糖儿问：“那他以后还会跟我们一块玩儿吗？”

　　秦漾摇摇头说：“我不知道。”

　　糖儿问：“那哥哥你以后也会到学堂去吗？”

　　秦漾摇摇头说：“我不知道。”

　　秦漾说他困了想睡觉。可是等糖儿都已经进入梦乡了，他还是没有睡着。糖儿压在他身上，他无法翻转身子，有些难受，后来肚子又涨得难受，于是他轻轻地将糖儿挪开，再轻手轻脚地起来去上茅房。

　　他回屋子时见到爹娘屋里的灯还亮着。

　　他爹娘向来睡得很早，不知道这一晚他们为什么这么迟还没睡。

　　他没多想，打着哈欠回屋子，挨着糖儿睡下，第二日听到鸡叫就起床，清早跟着阿爹上街卖馄饨去。

　　这年暮秋，他爹带他上街拜访了一位老先生。老先生家的小院子里有各种好看的草木，还有一口小池塘，养了几尾鱼。

　　秦雪文进屋跟老先生说话。秦漾趴在鹅卵石砌成的围槛上，用狗尾巴草逗弄那几条鱼。他听见秦雪文叫他，就丢下狗尾巴草跑到屋子里去。

　　屋里的那位老先生有着羊胡子，一头黑发夹杂银丝。人又高又瘦，穿着一身被洗得泛白的蓝布衫，看上去不太好亲近。

　　秦雪文揽着他的肩，对老先生道：“这就是我家的秦漾。”

　　秦雪文又对秦漾说：“阿漾，快见过许先生。”



07　入学

　　秦漾觉得这个羊胡子先生很眼熟，像是在哪儿见过一般。后来他进熙明书院，见到院子里的那棵病歪歪的老枣树，也是一样的感觉。

　　再后来他忽然想到，他是在梦里见过的。在他数不清却大同小异的梦境里，时常出现一棵探出矮墙头的枣树，还有个站在孔夫子画像前的布衣先生。先生念句什么，他也跟着念什么。

　　在梦里究竟念了什么，他也记不清了。大概是一句他似懂非懂的话。

　　秦漾坐在学堂里听先生上课时，还恍若身在梦里。先生念“学而不思则罔，思而不学则殆”，他们捧着书一起摇头晃脑地念。

　　这样的画面似曾相识。梦里的先生就是羊胡子许先生。那桌案、那墙上的画像、那竹子书架摆放的位置，都与他的梦殊无二致。

　　冬天午间阳光照耀，他们趴在桌案上午睡。秦漾将头靠在环着的手臂上，让眼睛避过刺眼的光亮。他梦见自己握着毛笔写大字，窗外的清风吹拂过来，掀起“先纸”的一角。淡淡的墨香味散开。

　　墨香里还夹杂着茶香味。紧接着他就梦见了一只白瓷茶杯，杯子当心描绘着一朵兰花。茶水滑入杯子，细小的茶叶舒展开，漂浮起来。茶烟气缭绕，缭绕着升腾。烟气渐渐淡去，他的眼前浮现出绿油油的山头来。村落的山坡上茶树长得正好，采茶人弯身择茶叶。

　　梦到这里戛然而止。

　　他醒来时，伙伴们还趴在桌上睡着，有的人脸上沾染着墨痕。窗页被微风吹开了一道缝，吱嘎吱嘎作响。窗外的天是蔚蓝的，鸟雀从云间掠过。

　　屋外飘来茶香味。炉上煮着清茶，咕噜咕噜响。他轻悄悄地推门出去，见许先生坐在小木椅子上，眯着眼晒太阳，一晃一晃地用蒲扇拢着风。

　　阳光照得许先生面庞上的沟壑清晰可见。黑发间几缕毛躁的银丝闪着光。他缓缓睁开眼，看了看秦漾。他的瞳孔在光照下是浅棕色的，宛如秦漾在溪流间摸到的晶莹的小石子。

　　他一句话也没说，又慢慢地把眼睛阖上了，摇着蒲扇，平心静气地煮清茶。

　　秦漾在门槛上坐下，让暖融融的阳光落在他的身上。他望着书院里的一草一木，望着那棵姿态奇异的枣树，望着淡得要融入天际的流云。

　　渐渐地，许先生不晃蒲扇了。他靠在白墙上，打起了呼噜。他入睡时也是严肃地板着一张脸，眼袋和嘴角下垂，满面都是皱纹。

　　秦漾听见细流划过半截竹筒的声响。他想，那是时间和年岁悄然溜走的声响。

　　鸟雀的叽喳声再响起时，屋里的伙伴也闹腾起来，围绕着桌子乱走乱跳。孙小二夺门而出，招手响亮地喊了声“秦漾”。孩子们鱼贯而出，喧闹着跑来院子嬉闹。

　　刚入睡的许先生被闹醒，气得吹胡子瞪眼，摇摇头将木椅和茶炉挪远了。

　　……

　　秦漾在书院里度过了一个冬天。白日里跟孙小二他们念书写字，放课后去大街小巷、去田野小村游逛，晚上伏在案头上做许先生布置的课业。日子如白驹过隙，默默流逝。

　　他在学堂里见到了许多同镇的伙伴。有些是打小一起玩儿的，彼此间都很熟悉，有些是入学堂后才认识的，他入学堂后不久，就与这些孩子都熟识了。

　　他独独与一个人不熟识。

　　秦漾坐在最后一排靠窗的位置上，他旁边的位置时常是空的。位置的主人叫温泽林，他有时候来，有时候不来，许先生从来不说什么，也不要他按时交课业。但要是先生抽背文章点了他的名，他回回都能倒背如流。

　　温泽林跟蔺寒的年纪一般大，也是学堂里年纪最大的。他的个头很高，人老实又沉稳。他每回来学堂，就捧着那本被翻烂的书，或安静地听先生讲课，或跟着大伙念书。

　　孙小二问他为什么不常来学堂。温泽林笑笑说家中农务繁忙，需要他帮着干农活。

　　他脾气挺好，总爱笑，一说话右边脸颊就现出一个酒窝，人看上去很憨厚。

　　当时的秦漾对此还没有深刻的感受。他只晓得，十五六岁的人，似乎都不爱到学堂来念书。或许等他到了这个年纪，也要离开这个地方。他得珍惜在学堂里的日子。

　　秦漾课业做得认真，背书也背得认真。偶尔能在随堂小试里超过孙小二，得几回第一。

　　方梅知晓得以后，心里暗暗高兴。

　　孙寡妇在自家门前跟人炫耀孙小二时，方梅知就斜斜地靠在院门口，揶揄道：“哎唷，我可记得你们家小二比阿漾早一年进的学堂，怎的还有几回赶不上我们家阿漾呢？”

　　孙寡妇听后气了个半死，背地里要命地嚼方梅知的舌根。她跟邻家妇人说：“秦漾又不是她亲生的，她得瑟个什么劲。有种让她的亲儿子也考个第一出来……我就不是很懂她了，她养着个不知道