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红梅坡下-第6部分
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许先生在秦漾后边的空位上，又摆了两张矮木桌子和两张矮脚凳子，让铁蛋和糖儿坐下。
铁蛋坐在秦漾的位置后面，旁人念书，他或是呼呼大睡，或是用毛笔的尾端戳木桌上的破洞，将从书上撕下的纸或者树上摘下的叶子塞进去。他不仅爱瞎鼓捣，还爱抖腿，时常抖着抖着就踢到了秦漾的凳子。
秦漾一直没跟他计较，许先生又懒得搭理他，他就在后排无法无天了起来，有时候就蹲在地上捉虫子玩。他还叫糖儿来看，可糖儿不理他，像模像样地捧着本书。先生念一句诗，糖儿也跟着哥哥们一起念。
糖儿年纪小，长得软白晶莹。人很伶俐，嘴巴又甜，来学堂后没多久，就讨得了许多哥哥的喜欢。他们都乐意带他一起玩。
哥哥们带着糖儿踢毽子捉迷藏，有时候还玩老鹰抓小鸡。
有一回秦漾做老鹰，糖儿是尾巴上的小鸡仔。老鹰扑过来时，母鸡周旋着，后边的小鸡仔们兴奋地乱跑乱躲。最后母鸡来了一招神龙摆尾，小尾巴一阵乱晃，不小心把糖儿甩出去了，正甩到秦漾身边。糖儿被秦漾抱了个满怀。
秦漾把小鸡仔糖儿拖出来，轻笑了一声说：“糖儿，该你做老鹰了。”
糖儿愣在了那里，他很少看到哥哥笑。他傻乎乎地看着秦漾。
秦漾跑回到小鸡堆的最后去。领头的“母鸡”喊道：“糖儿，你傻愣着干什么！该你来了！快点！”
糖儿回过神来，立刻做起了凶狠的老鹰。他弯起手指作利爪，张开嘴露出一口小奶牙，朝小鸡们扑过去。
……这些不能说是小鸡了，对于糖儿而言，这些都是狡猾的老鸡。除了那个躲在哥哥间冲他挤眉弄眼的铁蛋，谁都比他高出一个头。
哥哥们逗弄糖儿，就是不让糖儿抓到。糖儿腿短，跑不过他们，兜兜绕绕地跑了几圈后，已是满头大汗。他跑来时踉跄了一下，险些摔倒，就顺势蹲下来喘气。
秦漾看到后吓了一跳，松开前面一人的衣角去看糖儿。他刚搭上糖儿的肩，想问问他怎么样，糖儿忽然生龙活虎地蹦起来，抱住他的腰死活不肯松手了。
糖儿快乐地喊道：“我抓住哥哥了！”
秦漾伸手轻推了他一下，推不开，糖儿像牛皮糖一样粘在他的身上。哥哥们哈哈笑，他们说糖儿真的是鬼灵精。
糖儿在学堂玩得很高兴，每天吃晚饭时，都跟阿爹阿娘讲他和哥哥在这天做了什么，学堂里发生了什么事。
方梅知捧着饭碗，夹了一筷子菜，笑道：“我小时候也跟着男孩子们一起玩，你们阿爹也在。别的男孩子都会让着我，就你们阿爹，从不让着我，还常常扯我的辫子，抢我的发带。一晃这么多年过去了。”
秦雪文没说话，低头扒着饭，弯眼笑了笑。
糖儿好奇地问道：“阿爹小时候不喜欢阿娘吗？为什么要扯阿娘的辫子？”
方梅知咬着筷子，含笑望了秦雪文一眼。秦雪文凑近糖儿，揉了揉他的发说：“不是。阿爹小时候没有不喜欢阿娘，只是想欺负她一下。”
糖儿又问：“那阿爹为什么要欺负阿娘呢？是因为阿娘长得不漂亮吗？”
秦雪文捏一捏他的小鼻子，道：“你阿娘小时候也很漂亮，我很喜欢，我欺负她就是为了让她记住我啊。”
“为什么啊。”糖儿皱着眉说，“如果说阿爹欺负阿娘，是因为喜欢阿娘。可是哥哥从来都不欺负我，是不是因为哥哥不喜欢我啊。”
方梅知笑了出来：“小傻瓜，这怎么能一样啊。”
“有什么不一样呢。”糖儿拧着眉头看向阿爹。
秦雪文一时语塞，最后道了一句他时常说的话：“等你长大了你就明白了。”
糖儿想不明白，就爱钻牛角尖，晚上翻来翻去睡不着。他将一只软绵绵的小短腿搁在秦漾的腿上，推了推秦漾的手臂喊了声“哥哥”。秦漾困得迷迷糊糊的，轻“嗯”了一声。
糖儿在被子里趴到秦漾身上。小耳朵靠在他的起伏的胸膛上，又连唤了几声哥哥。他说：“哥哥，你是不是不喜欢糖儿啊？”
他这么一压，秦漾清醒了，被他闹得没了脾气。
秦漾说：“没有。你快点睡。”
秦漾说着将糖儿从自己身上拉下来，让他安分地躺在自个儿的地方，给他盖好了被子。做完这些，秦漾裹着被子睡了下去，翻了个身。
糖儿还想说些什么，还没来得及说出口，就听见了哥哥平稳的呼吸声。哥哥背对着他，已经睡着了。
糖儿很在意秦漾喜不喜欢他，有段时间一有空闲就在纠结这个问题。后来他才释然，他发觉哥哥待他很亲，譬如什么好吃的都会留给他吃，还会在半夜爬起来给他煮面吃，陪他一起玩。秦漾对别人不是这样的。这么想来，他是特殊的。
而除了阿爹阿娘，没有人比他更喜欢哥哥了。
糖儿心里的那个秤，就是这样平衡的。哥哥待他最亲，他最喜欢哥哥。长久以来没有人打翻这个秤，所以当打翻这个秤的人出现的时候，糖儿是真真切切地感到了恐慌。
打翻秤的那个人叫海棠，有着瓜子脸和漂亮的杏眼，还有一头乌黑亮丽的长发。她是跟他们同在学堂念书的海明的姐姐。
海明是在那年春天来学堂的。他与糖儿铁蛋同岁，木讷又不爱说话，来学堂后融不进他们，时常是孤零零的一个人。他们在院子里跳格子，海明呆坐在桌子旁。
铁蛋是常常跟他说话的，算是他唯一的朋友。可是铁蛋也爱欺负他，老是强行借他的东西，又不还给他。
有一天海明拿了两本连环画来学校看。也不知是谁惊呼了一声，学堂里的小伙伴都围到海明的桌子旁来看。
海明红着脸翻开一页又一页的书，那书上画了各种各样漂亮的人物。伙伴们头挨着头看得津津有味，还为了没有占到好的位置而起了口角。铁蛋个子矮，只得踩到桌子上看，可惜还是什么也看不见。
一个小孩说：“海明，你将书借给我看看呗，我看完就还给你。”
另一个小孩说：“海明，你先借给我看，我给你三块甜糕。”
还有小孩说：“我拿我在庙会买的桃木剑跟你换这两本书，好吗？”
海明摇摇头说：“不行。这是我阿爹在我生辰的时候买给我的，我要好好藏着。我也不能借给你们看，我怕你们给弄坏了。”
小孩子七嘴八舌地发誓他们绝对不会弄坏。
海明还是摇摇头。
后来许先生来了，许先生拿戒尺敲了敲木桌子，大伙都乖乖地回到自个儿位置上了。
许先生带着大伙读《论语》，大家捧起书摇头晃脑地读起来。
铁蛋不读书，他从乱糟糟的桌子里翻出一团揉皱的宣纸，把它展开，然后用笔在上边歪歪扭扭地写了几个字。写完后，铁蛋又把宣纸揉成一团，丢到了坐在他旁边的海明的桌子上。
海明望了他一眼，打开一看，那张纸上的几个狗爬字写的是：你把那两本书借给我看看呗。
海明红着脸，对他摇摇头，用口型说不行。
海明想认真听先生讲课，正端坐了，一个纸团又飞过来了。这回纸团上写的是：我是不是你的朋友。
海明想了想，犹豫了很久，终于将那两本连环画从抽屉里拿出来了。他摸了摸书封，万般不情愿地给了铁蛋。
铁蛋将那两本书草草翻了两遍，觉得没什么意思，就塞进了脏兮兮的抽屉里，打算有空再看。他就是没想着要还。
几天后海明跟他要书，他忙着追打小伙伴，跟他说再过两天，再过两天。可是再过了两天，铁蛋还是不肯还。
海明委屈得掉眼泪，跑回家告诉了自个儿的姐姐海棠。第二天许先生还在带大伙儿念书的时候，海棠推开门走了进来。
她先是问海明，哪个是铁蛋。海明就指了指他旁边位置上的人。
海棠捋起袖子站到了铁蛋面前，问他有没有拿她弟弟的书。铁蛋被吓得有点懵，反应过来后还是梗着脖子摇了摇头，说没有。
海明说：“姐姐，他骗人！就是他拿了我的书没还！”
海棠看着铁蛋，问道：“你还不还书？”
铁蛋的小黑脸都涨红了。他摇了摇头，还是说他没拿书。
海棠火了，一把扯住他的衣襟，将他拉出来，推到一旁。她再将他的木桌子拽倒，蹲下‘身去翻找海明的连环画。
12 情窦
那两本连环画显眼，海棠一翻就找到了。她掸了掸上面沾染的灰渍，拿着书质问铁蛋：“这是从你桌子里找到的，你还有什么话要说？”
铁蛋捏紧拳头，绷住嘴角，抬起眼含恨地看着她来。他什么话也不说。
海棠双手叉着腰道：“小小年纪不学好，借人家东西不还还撒谎。你的爹娘是怎么教你的？”
铁蛋直直地看着石地板上的细缝，咬牙切齿着不回话。
一旁的糖儿坐不住了，站起来帮铁蛋说话：“也许铁蛋只是忘了还书，他肯定不是有意的！”
八岁的糖儿正在换牙，说话牙齿漏风。海棠觉得好笑，歪头地看了他一眼道：“哪儿来的奶娃娃，牙还没长齐就出来来帮别人说话。”
糖儿委屈地撇了嘴，不说话了。
秦漾唤了声“糖儿”。这一唤，海棠和糖儿两个人都扭过头来看他了。
海棠看到秦漾愣了愣。十四岁的秦漾还有点纤弱，个子不算太高，面庞的轮廓还很青涩。他有一双丹凤眼，眼里像是藏了星星，亮晶晶的很漂亮。那时她一见他就想，她从没见过这样好看的男孩子。
糖儿委屈地跑到秦漾身边去，喊了声哥哥。他望了眼海棠，又皱着眉抬头瞧着哥哥，像是在求哥哥帮他说话。
海棠问奶娃娃：“你叫糖儿？”
糖儿点点头。
海棠看了秦漾一眼，垂下眼有点羞涩道：“巧了，我爹娘也叫我‘棠儿’，刚才我还以为你哥哥是在叫我呢。”她说着倒是笑了。
海棠笑盈盈地说完话，又正色弯身捉起铁蛋的衣襟。尽管铁蛋百般反抗，他还是像萝卜一样被海棠提起来，拖了一路丢到了许先生的桌子前。
海棠指着铁蛋说：“许先生，我想你也看到了。这个小子为人不端，不守诚信。我不希望我的弟弟跟这样的人坐在一起。你看着办吧。”
许先生脸色不好看。等海棠收拾完铁蛋，放下袖子走人了，他的脸色都铁青了。许先生瞪着铁蛋，铁蛋还死赖在地上，低着头不敢看他，什么话也不敢说。
许先生齿间发出“嗤”的一声冷笑，他捏着戒尺摇了摇头，低声念了句“小子不知礼数”，又说“朽木不可雕”。
许先生让铁蛋打开手掌，摊平。铁蛋怯怯地照做了。他将手心朝上，许先生拿戒尺托高了他的手背，然后一板就从上边落下了。许先生连打了三板，铁蛋疼得缩回了手。许先生严厉地说：“手伸出来，还有两板。”
铁蛋望了许先生一眼，颤抖着将发红的手伸出去，又挨了两板。
学堂里鸦雀无声，没有人敢说一句话。
许先生罚铁蛋回家抄十遍今日所学的文章，然后让他坐回到后排去，将木桌木椅搬到前排来，许先生亲自看着。
糖儿看着捣蛋鬼铁蛋摸摸鼻子，从中间的道上走回来，再默默将矮桌子拖到最前头去。糖儿扛起了他那把摇晃的木椅子，帮着他拖去了前排。
这事儿以后，铁蛋蔫了一阵子，他搬到了前排，就坐在许先生眼皮子底下，再也不敢胡作非为，总算是安生下来背几句书了。
因着这事，糖儿对海棠留下了深刻的印象。学堂里的伙伴们也是如此，从此都不敢惹海明了，生怕一惹得他不高兴，他的姐姐就赶来学堂把他们摁在地上揍一顿。于是海明还是孤零零的一个人。
海明忍受了一年的孤独后，在第二年的春天悄然离开了学堂。有的小孩说，海明留在家里跟着阿爹学做木匠手艺了，他去三水村的时候看到海明了，也有小孩说，海明被送到县城里念书了。莫衷一是。
春来草长莺飞时，下学后大伙儿一起去村落田野里放纸鸢。糖儿跟着放燕子纸鸢的人跑来跑去，高兴得蹦蹦跳跳。糖儿跟哥哥们着绕着池塘跑了几圈，踮起脚缠着人说自己也要放纸鸢。
那哥哥就将连着竹篾骨架的长线交给他，手把手教他一起放纸鸢。
秦漾和孙小二几个人坐在柳树底的大石头上闲聊。青青的柳枝条垂下来，被微风吹拂着打到了他的肩头。秦漾拂开柔软的长枝时，见融融的春日白光里走来一个穿红裙的姑娘。
海棠头上戴着柳枝和迎春花编成的花环，手里甩着条长柳枝。她走近他们，眼睛弯成了月牙。她说：“诶秦漾，好巧在这里见到你们。”
秦漾从没跟她说过自己的名字，他不知道海棠是怎么晓得的。他后来想，或许是海明告知她的。
孙小二笑着露出口白牙，冲她挥挥手，然后不怀好意地用手肘抵了一下秦漾，笑道：“海明的姐姐呀。”旁边的伙伴也对着秦漾挤眉弄眼。
海棠问道：“你们是放学了吗？”
孙小二说：“是啊。阿漾的弟弟糖儿吵着要来放纸鸢，我们就都跟着来了。”
海棠往池塘那儿看了眼，掩唇笑道：“就是那个说话牙齿漏风的小孩儿啊……秦漾，你家弟弟的牙长齐了吗？”
“……还没，快了。”秦漾在日光下眯起眼睛，低下了头。他有细碎的额发，睫毛又长又细密。他用手背蹭了额角，衣袖挽起露出的一截手臂干净瘦削。
孙小二问道：“那你家弟弟海明呢，他怎么样了？”
海棠回过神来，轻笑了一下道：“他跟着村里的小孩玩，每天野到天黑才回来。我爹娘打算明年将他送进县城的晴湖书院去念书。”
“晴湖书院啊。”孙小二说，“我听说那是县城里最好的书院，很多人想进都进不了。”
“是。我爹从前在学堂念书时的同窗，是那儿的教书先生，他愿意教我弟弟。”
孙小二若有所思地点点头。
他们这会儿正说着话，池塘那边的糖儿玩累了，见到柳树底下站着个姑娘，当即噔噔噔地绕过大半个池塘跑了回来，一头扎进了秦漾的怀里。糖儿抬眼看那姑娘，傻眼了，这是海明的姐姐。
秦漾被撞得后倾，撑着树干才端坐回来。
孙小二笑着说：“糖儿来得正好，刚才海明的姐姐还说到你来着，她问你的牙长齐没。”
糖儿还记着去年的仇，气鼓鼓地看着她道：“快长好了！阿娘说我的牙长得很好！不信你看！”
糖儿“啊”了一声张开嘴。海棠看了看，又数了数，是还缺几颗牙。她刮了一下糖儿的小鼻子笑道：“你这小奶牙长得确实不错。小鬼灵精真是伶牙俐齿的。”
糖儿哼了一声，别过头去不理她了。
糖儿不喜欢海明的姐姐。他也不晓得为什么，就是对她喜欢不起来。他不明白为什么海棠还会常常出现在他的眼前。
他们放学后要是去村落里闲荡，偶尔能遇见海棠。后来学堂里的哥哥们就喜欢往三水村跑，叫上海棠一起玩。
海棠跟他哥哥走得很近。糖儿跟着学堂的哥哥们一块儿玩的时候，常见到海棠站在树底下笑盈盈地跟秦漾说话。
他们说，海棠心水他哥哥。
糖儿第一次听见他们这么说就慌了神。他没有心思玩了，只想盯着哥哥和海棠。他时时刻刻担心哥哥会被抢走。
糖儿真的太害怕了。有一天天黑后，他牵着哥哥的手回家时，心里还挂念着这件事，想着想着忽然哇的一声哭了出来。
秦漾被吓了一跳，弯下‘身去看他，问他怎么了。
他不问还好，他一问，糖儿哭得更厉害了。糖儿哭得说不出话来，牵住秦漾的衣角不肯放手。过路的镇上人纷纷侧目。
糖儿哇哇大哭，哭得很伤心。他问：“哥哥你是不是要喜欢别人了？”
秦漾觉得莫名其妙，反问道：“你从哪里听来的？”他捧着糖儿的脸，腾出一点衣袖给糖儿擦眼泪。
糖儿还是哇哇哭：“学堂里的哥哥们都说海棠姐姐喜欢你，你也喜欢她，你们俩要凑成一对了。”
秦漾给他擦掉越来越多的眼泪，有点头疼：“他们瞎说的。你别信。”
糖儿听罢还是哭了很久，好不容易才平息下来，自个儿用衣袖擦了擦脸。他抽抽搭搭地问：“是真的吗，哥哥没骗我？”
“……真的。”
糖儿用衣袖把自己的花猫脸擦干净，然后长久站立着，用手捂着脸，最后不好意思地嘿嘿笑了。他又忽然很高兴了。秦漾无言地看着他。
糖儿吸了吸红鼻子，软糯糯地说：“鼻涕。”
秦漾摸了摸衣襟，发觉自己没带巾帕。糖儿从身上找出绣着蝴蝶的小巾帕递给他，被泪水洗涤后的乌亮眼睛滴溜溜地看着他。
秦漾学着阿娘，将巾帕抵在他的小鼻子上，说：“哼一声。”
糖儿“哼”了一声，自觉不够用力，踮起脚尖来又“哼”了声。秦漾给他擦了擦鼻子，叠起巾帕，牵着他的手带他回家去。
糖儿边仰头看着月亮，边跟着哥哥往回家走，问道：“哥哥，你喜欢海棠姐姐吗？”
夜色里，他也看不清哥哥是什么神情。隔了有一会儿，他听见哥哥说了句“不喜欢”。
糖儿望着天空傻傻地笑了，拽着哥哥的手臂拗直了身子，又问道：“那哥哥喜欢糖儿吗？”
秦漾说：“嗯。”
13 逃学
海棠跟秦漾之间的苗头随着柔柔的春风吹进了秦雪文夫妇的耳朵里。
一天吃晚饭的时候，秦雪文给秦漾夹了一筷子菜，抬眼看了大儿子沉稳安静的神色，轻笑道：“听说咱们镇里有个小姑娘跟阿漾走得很近，是真的吗？”
秦漾拿着筷子的手一顿，没有说话。
“糖儿，你知道吗？”秦雪文看向糖儿，问道，“那小姑娘长得漂亮吗？”
糖儿将筷子戳进米饭，鼓成了包子脸，别过头去说：“不漂亮！一点都不漂亮！”
“嗬，看来我们糖儿的眼光还挺高，将来找的媳妇一定很漂亮。”秦雪文说罢转过头去接着问秦漾，“阿漾，那你觉得漂亮吗？”
秦漾低下头去，轻“嗯”了声，又道了句“还好”。
“哟……居然是真的，看来李婶子没诓我啊。”方梅知笑道，“李婶家的小孩跟咱家娃一块儿念书的。她跟我说的时候我还不信呢……看秦漾平常都是闷声不响的，没想到还有小姑娘喜欢。”
“那可不是，这是我的儿子啊。”秦雪也笑道，“看来咱们阿漾过两年就要娶亲了。阿爹得努力做活攒点银子，以后在院子里给咱们阿漾造间新屋。”
方梅知听了这话，手指收拢捏紧了筷子，嘴角的那点笑意收敛了。她用手肘抵了下秦雪文，瞥了他一眼：“……秦漾的屋子留给他自己攒钱去造，你现如今是操什么心思……你要是把祖宅给了秦漾，我跟糖儿日后喝西北风去啊。”
秦雪文正蹙起眉头要说一句“你这说的是什么话”，桌子那边的糖儿把筷子往饭碗上一搁，然后气鼓鼓地从高椅上爬了下去，跑到了屋门口。
方梅知叫住他：“糖儿，你干嘛去？”
糖儿回过头摸摸自己的小肚子，“哼”了一声，拧着眉头学方梅知的语气说：“气都气饱了，不吃啦！”
他说完扭过头，噔噔噔跑了出去。
方梅知看着他跑出去，奇道：“这小孩吃错什么药了，好好的生什么气。”
秦雪文往他的碗里一看，还剩着小半碗鸡蛋羹拌饭。他对方梅知说：“要不要把糖儿叫回来，他饭都没吃完。”
方梅知说：“随他去吧。开饭前他还跟小老鼠一样窝在屋子里偷摸着吃甜糕呢，被我逮了个正着，估计他这会子已经吃撑了，不碍事的。”
秦雪文点点头，回过头去问秦漾：“你还吃得下吗，要是吃得下，就把糖儿的半碗饭也吃了吧，丢了怪可惜的。”
秦漾听了就把糖儿的饭碗拿了过来，将他的饭扒拉到自己的饭碗里。秦漾在长身体，只愁吃不饱饭，还不愁吃不下。
秦雪文说：“咱糖儿天天都在念‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’，今天什么都给忘了。他下次要再这么浪费粮食，我非得好好说说他不可。”
方梅知“啧”了一声说：“糖儿还小，你总管这些做什么……”
“糖儿就算还小也该晓得粮食的珍贵。这饥荒来的时候，人想吃都没得吃，饿得没法子就爬上山挖野菜野草吃，连树皮都吃。我爹年轻时就遭受过饥荒，他以前就常跟我讲这些事。”
“可得了啊。”方梅知起身，收拾好碗筷，“咱爹是命不好，他以前又不是我们睦云县的人，咱县可是两百多年来都没闹过饥荒。诶，我跟你说，甭管是哪个算命先生可都说这是块上天庇护的风水宝地啊。”
秦雪文还想说什么，方梅知已经端着三个人的碗筷朝灶房里走去了。她说：“秦漾，你待会儿吃完饭把饭菜都收拾了。雪文你把碗给洗了。我先回屋睡会儿。”
……
春天是个容易犯困的时节，一连几天，学堂里的伙伴念书时都打不起劲儿来。许先生看得紧，他见到谁在睡懒觉都要把人拖起来，打手心再罚抄书。
铁蛋在桌上立起书，遮挡住自己。这其实是掩耳盗铃。他想着自己睡�
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