砚压群芳-第10部分

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　　　　“啊，那你还好好地回来了？”他们都有点不敢相信。
　　　　“这回她没打我，她今天心情好。”
　　　　他们立即表示理解：“也是，那疯女人，好的时候跟你勾肩搭背，称兄道弟。不好的时候能当场一掌打死你。她又练了武的，可惹不起。可怜的子敬，被这样恐怖的女人缠上了。”
　　　　看来他们都对这位新安公主很了解，难怪我不见了他们会这么着急的。
　　　　这时郗超说：“那我们把人都叫回来吧。也派人去把子敬找回来，就说桃叶回来了。”
　　　　我大惊：“你们说什么？你们派了人在到处找我？王少爷还亲自去了？”我就说呢，怎么好像差了一个人似的。
　　　　“是啊，你那时候还不肯做他的小妾，他可疼你呢。”谢玄趁机打趣我。
　　　　我立刻顿首，作揖，连声恳求道：“拜托你们，这样的话可千万不要再讲了，万一传到公主的耳朵里，我还有活路吗？”
　　　　又过了好一会，王献之才满头大汗地从外面回来了。把我上下打量了几眼后，如释重负地说了一句：“没事就好。”
　　　　他这样，反倒让我为难了，这叫我以后怎么当细作嘛。
　　　　可要是得罪了公主，我的小命，我妹妹的小命……
　　　　我猛打了一个寒颤，无论如何，我都要保护我妹妹。最多，以后写的时候有所保留，凡可以列入个人隐私级别的，通通不写，只给她呈上最寡淡无味的流水帐。这样过不了多久，我写了她也没兴趣看了。
第27章　我们俩怎么啦？
　　　　　　　　　　　这天下午，我们趁机给自己放了假。
　　　　先生是老早就走了的，没学生听课，他还讲什么？几位少爷先是到处找人，找回我了，又围在一起热烈地讨论起了新安公主的“事迹”。
　　　　不听不知道，一听吓一跳，原来这位公主劣迹斑斑，是当今皇上二十四位公主中名声最坏的一个。要不是她的母妃还算得宠，只怕早就有人出来教训她了。因为她招惹的人中，不乏豪门贵胄子弟。
　　　　这时我问了一个问题，立即叫王大少爷当场黑了脸。我问的问题是：“既然新安公主这么喜欢七少爷，她又是公主，叫她父皇下旨赐婚就好了嘛，还用得着这么死缠乱打吗？”
　　　　谢玄告诉我说：“你以为她不想啊，问题是子敬不愿意啊，早就在皇后那里备了案的。皇后不松口，皇上也不好强行指婚。哦，忘了告诉你，皇后是子敬的姨母。”
　　　　我看向王献之，这小子要说长相呢那确实没话说，家世也了得，在宫里还有皇后姨母撑腰。难怪新安公主明明对他垂涎三尺，却只敢骚扰我这个打杂的小丫鬟，不敢动正主子。
　　　　唉，这关我什么事啊，平白地把我卷进来，还要我每天白纸黑字打小报告。现在我不过提提指婚的事，王少爷就脸黑成那样，要是哪天他知道了我做奸细的事？天那，我不敢再想下去了。
　　　　提起包裹，我匆匆向他们道别回家。
　　　　走出卫府大门，才发现外面已经变天了。好好的太阳不见了，现在乌云笼罩，就像王献之的脸儿一样黑。
　　　　一阵大风刮来，灰尘漫天，我心里直叫“糟糕”：这么大的风，怎么走船啊？万一船停了，我岂不是不能回家了？
　　　　急急忙忙来到渡口，还好，船老板正在站在船头吆喝着呢：“要过河的快点上哦，这趟过去了，今天我可就不过来了。风这么大，不敢开了。”
　　　　我正要跑下去，后面一个声音冷冷地说：“船老板为钱不要命，你是为了什么不要命呢？”
　　　　“王……七少爷？”，见他眉一皱，我慌忙解释道：“不是不是，我不是要喊你王七少爷，我开始想喊王少爷，喊出口觉得太生疏了，就改成七少爷，结果连在一起，就变成了王七少爷，噢。”
　　　　我沮丧地一拍自己的脑门，低着头不敢再看他。前不久就为了这声“王七少爷”，他可是跟谢玄干了一恶架的。
　　　　一阵沉默，耳朵里只有呼呼的风声。
　　　　“那位姑娘，你到底要不要走啊。”是船老板催促的声音。
　　　　“要的要的，我马上就来。”回复了船老板，我转向王献之说：“七少爷，桃叶这就告辞了，外面风沙大，您也快点回去吧。”
　　　　他不动，眼睛看着河里越来越大的风浪说：“你这会儿非得过去吗？风这么大，他那种小船，很容易翻的。这个渡口每年都要出好几次翻船事故，都是在这种天气出的。”他的声音里透着明明白白地担心和焦虑。
　　　　虽然很意外，也很感动，我还是躬身向他告辞说：“桃叶必须回家的，不能留在河这边过夜。不上这条船，等会就没船了。”
　　　　不等他再次回话，我跑到了码头边。
　　　　刚刚踏上跳板，一阵风浪打来，我一个趔趄，身体顿时失去了平衡。还好后面的人眼明手快，一把将我拉上了岸。
　　　　又一阵风浪打来，船身剧烈地摇晃起来。一个人从船舱里冲出来说：“我不过河了，我要下船。”可是他试了几次，就没敢踏上那条窄窄的跳板。
　　　　走又不敢走，下又不能下，他居然一屁股坐在船头哭了起来。
　　　　要说呢，一个大男人，被风浪吓得呜呜直哭，实在是有够难看的。但我是最没资格说这种风凉话的人，因为我比他更怕，就刚刚那一下子，已经快把我吓死了。如果不是后面的人及时拉住了我，我现在只怕已经掉到河里喂鱼去了。
　　　　想到这里，我回头向他道谢，他说：“很快就有大雨来了，我们快上去找个地方躲雨吧。”
　　　　“嗯，我们快跑。”
　　　　呼啸的风中，我们奋力向前移动身体，终于赶在大雨来临之前，跑进了河边的一处酒楼。
　　　　坐在二楼雅座，喝着热乎乎的茶，看着满桌子精致的点心，我既欣慰又忐忑不安。对于我来说，这是太奢侈的意外。
　　　　我不由得问出了心里的疑问：“七少爷，您为什么你会去渡口呢？”
　　　　“不为什么。”
　　　　这是什么回答啊。但我也不敢再问了。
　　　　雨来了，暴风骤雨，天地一片昏暗。有人在惊呼：“天那，你们看那条船……”
　　　　试着打开紧闭的窗子，才拉开一点点缝，风雨扑面而至，眼睛鼻子嘴巴全部本能地闭上了，哪里看得见什么船。
　　　　我担心地揣测：“不会是我刚刚要坐的那条船翻了吧？”
　　　　他正色道：“有可能。”
　　　　我惊得半晌不敢吭声。
　　　　如果真是那样，我这种北方来的旱鸭子，只有等死的份了。想到这里我问他：“你会游水吗？”
　　　　“我当然会了”，是很自信的回答。
　　　　我羡慕地说：“还是会游水的好啊，翻船了也不怕。”
　　　　他看着我摇了摇头，“你错了，这种天气，翻船了谁也跑不掉。除非当时附近有别的船去搭救，否则再会水的人，也不可能在这么大的风浪里自己游上岸。还有，你知道翻船的时候是怎么翻的吗？”他做了一个倾覆的手势，“一个大浪打来，船就这样翻到一边去，就像一个锅盖一样，很容易把船上的人盖到船底下去的。”
　　　　说完了这些后，他郑重地告诫我道：“以后这样的天气，你千万不要为了赶时间去冒险坐船。我知道你家里有个才两个月大的小妹妹，可是越是这样，你越是要珍惜自己的生命对不对？宁可多等一会，甚至不回家，也不要拿自己的生命开玩笑，知道吗？”
　　　　“嗯，知道了。”我心悦诚服地说。
　　　　“这才乖。”他朝我绽开一抹清浅的微笑。
　　　　如此清浅，却如此动人。
　　　　《老子》有云：“飘风不终朝，骤雨不终日”，就是说这样的急风暴雨是不会长久的。果然，等我们茶喝得差不多了，风雨也渐渐停了。他站起来说：“现在可以走了，我送你上船吧。”
　　　　我担心地说：“现在还有船吗？那船老大不是说他今天不过来了的？”
　　　　王献之一笑：“你听他的，他要拉客，当然那样说了。只要刚刚那个翻船的不是他，我跟你打赌，他今天不再跑上三回他是不会收班的。”
　　　　我也笑了，“也是，还是少爷聪明，把那些船老大心里的小九九看得这么透。”
　　　　下到渡口，果然远远地看见那船已经慢慢地摇过来了。船靠岸，我迎上去说：“老板，我好担心哦，刚刚听到有人喊翻船，我还以为……”
　　　　老板牛眼一瞪：“怎么可能呢，我驾船几十年，还没翻过呢。”
　　　　我故意问他：“你刚刚不是说那是最后一班了，过去了你就不再摇过来了吗？“
　　　　船老板不好意思地摸了摸自己的头：“嘿嘿，看风停了，自然就过来了嘛，难道有生意不做？小姑娘，刚刚你也幸亏没过去，风浪太大了，船虽然没翻，可船上的客人都吐得要死，你这样怕坐船的人，平时没风的时候也总是一副胆战心惊的样子。今天这阵势，你要是在船上，那还不吐死你了。“
　　　　“你怕坐船吗？”身边的那个人关切地问。
　　　　我马上笑着回答他：“有点，还好了，主要是上下船的时候有点怕，真上了船，坐在船舱里了，就闭上眼睛什么也不想，什么也不看，也就没什么了。”
　　　　这天我上船的时候，是他扶着我的手，小心翼翼地送我上了船。
　　　　当船开动，他的身影逐渐远去，我还靠在舷窗边迷迷糊糊地想：今天到底发生什么事了？
第28章　金冠男子
　　　　　　　　　　　下船后，提着沉沉的钱袋，我来到了胡二哥新开的文具店“文房五宝”。
　　　　店里的“五宝”殷素素就是他以前那家皮货店掌柜的女儿。可怜本是养在深闺做小姐的人，一朝破产，小姐也只得出来当小帮工贴补家用了。
　　　　据说她家原不至如此的，只因为她父亲接受不了破产的事实，成天借酒浇愁。这下好啦，愁没浇走，酒瘾却上了身。非但不能再赚钱养家，还把掌柜娘的首饰都拿出去换酒喝了。
　　　　一个家庭，只有男人能起到顶梁柱作用的时候，女人才可以躲在屋里享享清福。一旦男人倒下去了，女人就只得自己出来自谋生路。我如此，素素亦如此。
　　　　胡二哥的店开张后，我还一直没来过，主要是没时间，但知道有素素这个人。今天一见，果然是“五宝”，很美很温柔。尤其是她看胡二哥的眼神，还有她跟他说话时的表情，都让我觉得这两人之间肯定有戏。
　　　　如果胡二哥能跟素素在一起，开一家夫妻店也蛮好的。想到这里，我心里一阵欣慰，胡二哥那么好的人，应该得到幸福。
　　　　看见我走进去，胡二哥惊喜地迎了出来。
　　　　和他一起走进后堂，我把那个鼓鼓的钱囊往桌上一扔，当！响声多好听啊。
　　　　“这是什么？”胡二哥狐疑中带点兴奋地问。
　　　　讨厌啦，明明就猜到了，还故意问，是不是跟我一样，都不敢相信这些真的是钱？
　　　　“你自己打开看看不就知道了？”我眉开眼笑地说。
　　　　胡二哥松开袋口，只看了一眼就赶快扎紧。看他那样子，就像袋口不扎牢，里面的东西就会飞走一样，真好笑。
　　　　我正笑着呢，他突然回头用那种不敢置信的眼神看着我说：“桃叶，你怎么会有这么多钱，你是不是……”
　　　　“是不是什么？”
　　　　“是不是问你书塾里的那些少爷要来的？”
　　　　“怎么会，这是我自己赚来的钱，或者说，是我即将要赚到的钱啦。”就会乱猜，我是那样的人吗？
　　　　胡二哥还是不肯相信：“你做什么赚了这么多啊。”
　　　　我把前因后果都讲给他听了，然后说：“前几天我还听大娘说你苦于本钱太少，进货很受限制，稍微高档点的货就不敢进了，弄得有时候客人想买好的你都没有。这些钱反正我一时也用不着，就给你做本钱。等你以后赚到钱了再还我也行，你不还我了也没什么。”
　　　　我是诚心要帮他的，我妹妹的命都是他救的，要是那天晚上妹妹没了，再多的钱对我都没意义了。
　　　　胡二哥却不肯轻易接受，推着说：“你不要老说是我救了妹妹的命好不好，是医生救的，我只是陪你去了一下而已。这些钱你还是自己留着吧，我店里的货我再慢慢想办法，看有没有发货商家愿意让我先赊着。”
　　　　我笑着摇了摇头：“别傻了胡二哥，你一个新手，家里又没家底，那些发货商怎么可能会赊给你呢？这点钱其实也进不了多少东西，真正的好砚台只怕一方都进不回来。这不过是我的一点心意而已，胡二哥开店，我不帮衬点，心里过意不去。你就让我帮帮你吧，不然，我下次有事，也不好意思麻烦你了。”
　　　　听我这么说，胡二哥才不再坚持了。不过他到底不肯接受我白借钱给他，想了想，提出了一个方案。
　　　　他说：“那这样吧，桃叶，这些钱就当你入股好不好？我年终的时候跟你分红。我好好经营，绝对让你这些钱比存在钱庄的利息多得多。”
　　　　这确实很吸引人，我也确实很需要钱，但这样一来，不等于我拿点钱出来就坐享其成了？那怎么行。于是我说：“分什么红呀胡二哥，我又不能帮你做其他的事，不能帮你进货也不能帮你站柜台。我只是借给你一点点钱而已，要是还分红，那我不跟放高利贷一样了。”
　　　　胡二哥却不再跟我罗嗦，站起来说：“就这样说定了。”然后立马就拿来文房四宝，正儿八经地写成文书，还跑到隔壁找来两个店主做中人。
　　　　忙乎一阵后，一份很正规的文书送到了我面前，胡二哥把笔塞到我手里说：“签上你的大名吧。”
　　　　签好名，大家鼓掌，胡二哥笑眯眯地说：“恭喜你，你也是我们店的掌柜了。”
　　　　连素素都赶紧跑进来叫了一声：“二掌柜好，以后素素就请二掌柜多照顾了。”
　　　　什么嘛，我一不小心成二掌柜了？
　　　　从胡二哥店里出来后，我绕到集市买了一些东西，然后提着大包小包地回了家。
　　　　远远的，就看见有人在敲我家的门。
　　　　我急忙跑过去问：“你找谁？”
　　　　那人回过头来，我脸色猝变，“彩珠姐姐？”
　　　　“你为什么突然一下子脸都吓白了，是不是背后做了什么见不得人的事？”彩珠一脸凶相，本来很美的人，如今看起来却那样可憎。
　　　　“我没有！不知彩珠姐姐突然造访寒舍，有何见教？”
　　　　除了跟王献之的那一段，我没做什么别的事。就是那一段也谈不上“见不得人”吧，无论在码头还是在酒楼，我们可都是见了很多人的。
　　　　“有见教的另有人在，我只是去乌衣巷那里给你送抄经用的纸卷的，没想到，却让我看到了不该看到的事。”彩珠的声音中有一种奇怪的满足感，就像是巴不得捉奸等着看笑话的人真的捉奸拿双了一样。
　　　　原来如彼。那准备见教我的高人又在哪里呢？
　　　　“彩珠姐姐，你特意坐船过来给我送纸的？”肯定不会这么简单吧，如果只是要给我纸，放在卫家门房让他转交不就行了？
　　　　她也不回答我，只是指着地下的一大卷纸说：“那是公主给你的纸，给皇后娘娘抄经可不能用普通的纸抄。你快点把纸还有你手里的东西放进去，然后跟我走。”
　　　　“去见谁呀？是公主召见，还是……”
　　　　“少罗嗦，快放下东西跟我走。”
　　　　这家的人永远是这个德性，总不肯明明白白地告诉你她到底要带你去哪儿，见谁。说实话，我真的很讨厌这种行事作风，明明很平常的事，见个人而已嘛，我又不是不去，她非要弄得鬼鬼祟祟的。
　　　　到了目的地，又是一间酒楼。她领着我走到一个包间前，轻轻敲了敲门说：“六殿下，人带到了。”
　　　　六殿下？
　　　　门开处，一个头戴金冠的男人正侧着身子坐在窗前。
第29章　心怀异志的奸细
　　　　　　　　　　　既然彩珠叫他“六殿下”，那就是皇子了。我赶紧进去见礼。
　　　　还真是荣幸呢，我一个小小的草民，中午刚被公主召见过，这会儿又被皇子殿下召见。
　　　　这些皇宫里的贵人们个个都那么闲吗？在宫里玩腻了，又跑出来为害民间，找我们这些小老百姓的麻烦。我可是很忙的。
　　　　“你就是桃叶？”
　　　　“是，殿下。”
　　　　“果然很美，难怪小九对我赞不绝口。”
　　　　“殿下过奖了，桃叶平庸之姿，怎敢当殿下盛赞。”只是，小九又是谁？
　　　　“只可惜美得太正了。”他略微带点遗憾地说。
　　　　显然美得正不好，要美得邪乎才对这位殿下的胃口。
　　　　“本王阅女无数，对各种女人的路数都了若指掌，她能怎么为我所用，也只需一眼就可看出。你呢，属于那种有点小聪明，又比较死心眼的。所以本王就不和你绕弯子了，直接打开天窗说亮话。”
　　　　一个男人高高在上、神定气闲地告诉你他“阅女无数”，也就是说，他是个衣冠禽兽。如今这世道，男人们做衣冠禽兽做得挺自豪的，不做的反而还面有惭色，觉得自己真窝囊。
　　　　我跪伏在地上，一言不发，等着听他的“天窗亮话”。我也慢慢摸出规律来了，跟这些高高在上的人打交道，你只需要出耳朵就行了。反正他们都是喜欢自说自话的人，说完了，再叫你去照办，又没有商量的余地。
　　　　“你应该知道本王的身份了吧，本王就是九公主——也就是新安公主的同母哥哥，在皇子中排行老六。母妃梁修仪，本来只是靡淑妃宫中的一个小宫女，偶然因服侍父皇更衣而得幸，生下了我，这才被册封为妃，却也因此跟靡妃成了死对头。靡妃生的是三皇子，皇后无子，她现在要在三皇子和本王之间择一个认作养子，再立为太子……”
　　　　他拉拉杂杂讲了一大堆他的身世，我却越听越糊涂，这些宫闱秘辛，他跟我一个小民女讲什么？
　　　　讲完，他问我：“现在你明白新安公主为什么一定要嫁给王献之了吧？”
　　　　“为了让皇后册立殿下您为太子？”我迟疑地回答，同时内心十分惊惧。这种事，知道得越多越危险。我最后不会被杀人灭口吧？
　　　　这位六殿下也是个细心的人，好像看得懂我的心事一般，居然安慰我说：“你不用这么害怕，这不是什么秘辛，早就公开摆在桌面上了的。因为你是个姑娘家，平时不大关注这些，所以没人跟你说，其实市井间早就传遍了。”
　　　　等我稍微安定了一些，他才开始分析给我听：“皇后自己无子，所以很疼那些侄子外甥，王献之就是其中最得她偏宠的一个。如果新安公主能嫁给王献之，皇后心里的天平必然会偏向我这边，那么无论认养子还是册立太子，就都顺理成章了。”
　　　　这个我就有点疑问了，我结结巴巴，斟词酌句地问：“册立太子这样的大事应该是皇上做主吧，怎么桃叶听殿下说了半天，好像没皇上什么事儿，都是皇后娘娘说了算？”
　　　　他竟然扑哧一声笑了起来，“你也听出来了？这就是我们大晋的优良传统啊，上至文帝、武帝、惠帝，再到当今皇上，莫不如此，个个都是惧内的主。不过”，他话锋一转：“这个优良传统控怕要断送在本王手里了，因为本王对天下臣民来说是好皇帝，对女人来说，则是暴君。”他把“暴君”两个字压得极低极低，听起来也格外的暧昧。
　　　　拜托，您连太子都还不是，就“好皇帝”起来了，也不怕瘮了自己的牙。
　　　　见我对他的调戏置若罔闻，脸都不曾红一下，他有点尴尬，坐正身子说：“你现在明白我为什么叫你了吧。”
　　　　对不起，我还是不明白。但我也只能说：“桃叶有什么可以为殿下效劳的，殿下尽管吩咐。”
　　　　他开口道：“我要你撮合我妹妹和王献之的婚事。”
　　　　我赶紧伏地申诉：“这个，不是桃叶不肯，是桃叶根本没那个能力。王少爷和公主是什么身份的人啊，他们的事，哪里轮得到桃叶插手。”
　　　　他却对我说：“这也正是我今天一定要亲自见你一面的原因。我知道这些天妹妹一直在找你，想让你帮忙撮合。我总是不以为然，一个打杂的小丫头，能有多大能耐。不过今天见到你，我才知道妹妹是有眼光的，她找对人了。”
　　　　“殿下，这又从何说起。”我的脸已经苦得像苦瓜一样了。
　　　　“因为我是男人。”他从座位上俯下身，托起我的下巴说，“所以我知道你这样的女人对男人有什么样的影响力。只有你，才啃得动王献之那块又臭又硬的硬骨头。”
　　　　我慌忙挣脱开，这回，脸可是红透了。他哈哈一笑，大概是为他终于调戏成功而得意吧，但旋即又调侃我道：“不过，你现在还不能称为女人，还少了一点韵味。要是你肯把自己交给我，三五个月调教下来，把你身上的那股正气去掉，你就出息了。”
　　　　你去死！看他越说越过分，越来越嚣张，我实在是忍无可忍了，猛地从地上站起来说：“殿下交代的事桃叶办不到，办不到的事情，桃叶不能答应。”
　　　　他的眼中竟然出现了激赏之色，啧啧连声道：“很好，我喜欢！我就是喜欢驯服烈马，看她们在我的皮鞭和锁链下不屈的眼神，听她们一边痛苦的呻吟一边破口大骂，那真是绝妙的感受啊，销魂，相当的销魂，实在是销魂之极。”
　　　　他坐正身体，居然把一把红花梨木的椅子坐得嘎嘎直响，口里兴奋地宣告：“我改主意了，妞儿，你好好为我办事。事成之后，我接你进宫，立你为妃。”