砚压群芳-第19部分

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　　　　如果不是他，那会是谁呢？我实在想不起别的人来了。莫非，西门之死根本与我无关，他只是凑巧那一天翘了辫子？
　　　　不管怎样，“决不可能是王献之，这点我也可以向你发誓。”我堑金截铁地说。
　　　　烛光里，他的眼睛危险地咪了起来，“你替他向我发誓？他是你什么人？你们到底是什么关系？还有，昨天晚上，你去哪儿了？后来是不是又跟他搞到一起去了？”
　　　　面对他的一长串质问，我忙解释道：“别瞎猜，他跟我的关系只是同窗。我名义上是书塾的小丫头，实际上早就获准在教室里听课了，我跟他们都有同窗之谊。所以，我知道王献之决不是那种丧心病狂之人。当时他看我被那个家伙调戏，的确很生气，狠狠地教训了他一顿。但后来我们走了，事情也就完了，又怎么会再找人去杀他呢？又没有深仇大恨。”
　　　　听了这话，他更不爽了，逼问着我，“那你又怀疑我，我在你心中就是丧心病狂之人？”
　　　　难道你不是吗？
　　　　我努力忍住自己的鄙夷说：“殿下当然不是。但殿下不能否认这个尸体是你派人弄来的吧？那我自然就会怀疑人也是你派人杀的了，不然你怎么会有他的尸体？”
　　　　他待要说什么，门外传来的轻轻的叩门声，接着是胡二哥的声音在问：“桃叶，你没事吧？”
　　　　我吓得大气都不敢出了，示意六殿下退到床后去。因为，门根本就没栓，只是他稍微用力推一下，门就会开。
　　　　过了好一会儿，我才装出刚刚从睡梦中惊醒的语调问：“胡为二哥，这么晚了，你有什么事吗？”
　　　　还好他没有推门，只是站在外面说：“我先听到桃根好像哭了，后来又迷迷糊糊地听到你这边好像有人说话，难道是我做梦不成？”
　　　　我勉强笑道：“是啊，肯定是你做梦了，你担心我这边的事，有所思故有所梦啊。”
　　　　胡二哥道：“嗯，那多半就是了。你没事就好，那我回去了。”
　　　　“好的，多谢你，辛苦了。”
　　　　胡二哥走了，屋里的六殿下却一脸恼怒地说：“你很有本事嘛，书塾里就跟同学眉来眼去，家里就跟邻居夹缠不清，整天就知道给我招蜂引蝶！看来，不能放任你住在外面了，你明天早上就给我搬进王府去。”
　　　　“多谢了，我住在这里很好，不想搬家。”我急忙表明立场。
　　　　搬进王府去？那我不是从此就陷入水深火热、暗无天光的日子了？现在偶尔见见他就已经阿弥陀佛了，要是再搬进狼窝里，那不是被他啃得尸骨无存？
　　　　见他熊熊的，一副就要发飙的样子，我赶紧转移话题，催促他说：“这些我们以后再谈好不好？现在天都快亮了，求你快点叫人进来把尸体给人家送回去吧。”
　　　　“总算知道求我啦？很好很好，我就喜欢你求我。”想不到这句话居然取悦了他，也成功地转移了他的注意力。
　　　　他把手指放在口边，低低地吹了一声口哨。门外立刻有人询问道：“殿下，召唤属下何事？”
　　　　“你们进来几个人。”
　　　　几个黑衣人推门而入，他指着地上的尸体说：“把这个弄出去，偷偷放回原处。”
　　　　“是！”几个人毫无异议地躬身答道，然后很快就像拎包裹一样把尸体拎了起来。
　　　　“等等”，我在后面交代说：“你们运回原地后，记得把床单扯出来丢掉，要丢在没人看得见的地方哦。”
　　　　要是他们不拿走我的被单，万一遇到一个神探，居然顺藤摸瓜找到我这里来了，那我不是傻眼了？
　　　　六殿下也交代说：“照小姐的吩咐去办！”
　　　　“是！”那些人又答应了一声，然后很快就消失在黑暗里。
　　　　什么时候，我的身份突然高贵起来，从丫头变成小姐了？
　　　　尸体弄走了，盗尸贼难道还留在家里好作呈堂证供？自然是快点送瘟神了。
　　　　于是我深深致谢道：“都半夜了，殿下您也回去休息吧。虽然那东西是您叫人弄来的，但好歹您也叫人弄走的，我也就不说什么了。我只是希望，下次不要再拿这么可怕的东西来吓我了。殿下别忘了，桃叶只是个女孩子，刚刚我也并不是不怕，我也怕得要命。可是我不敢喊，怕这事会喊得人尽皆知，也怕惊了小妹妹。就请殿下高抬贵手，以后就放过桃叶吧。”
　　　　“放过你是不可能的！”他一句话就把我气得干瞪眼。但他马上又笑着说：“不过呢，本王可以承诺你，以后不会弄这么可怕的东西来了。你说得对，这东西对小女孩来说是恐怖了一点，下次，我会弄个不那么恐怖的东西来。说实话，现在我还真地挺喜欢你的呢，真吓傻了，岂不可惜了？”他乐呵呵地说，心情似乎很愉快。
　　　　我忙躬身行礼，“还是要请殿下开恩，以后不要恶整桃叶，桃叶，真的承受不起了。”
　　　　也许刚刚从床上爬起来的时候就只穿了件外衣，然后又吓得一身接一身的冷汗。这会儿，躬身之后再起身，居然头晕目眩，一个趔趄，差点摔倒。
　　　　他赶紧抢过来扶住我，关切地问：“你怎么啦？真的吓到了？”
　　　　“你说呢？”我没好气地瞪了他一眼。
　　　　他伸手摸了摸的的额头：“呀，不好了，发烧了。今天的事都怪我，玩笑开得太大了。你快上床去睡，我马上派人回去请御医。再叫两个丫头过来伺侯你。”
　　　　我叹气道：“算我求求您了，快回去吧，我没事，睡一觉就好了。还有御医呀宫女呀千万不要往我这里派，那些人在这里一露面，那我以后也别想再住下去了。”那等于坐实了我是六殿下在外面养的女人。这可不是什么好名声，明明是清清白白的姑娘，又没有名正言顺地嫁人，就勾搭上了一个男人，不管那男人来头多大，也免不了会招来邻里的讥讽。
　　　　他却一副求之不得的样子，“我本来也不想让你在这里住了啊，现在你病了，更不能住在外面了。也不用等明天了，我现在就把你接到王府去。”
　　　　说到这里，他居然又把手放到口边，准备吹口哨叫人。我慌了，一把拉下他的手说：“不要叫了，深更半夜的，我就算搬家，也要择个黄道吉日吧。”看来，这个地方是真的不能住了。他这样一遍遍地来闹腾，邻里多半早就有所察觉，只是大家怕惹祸上身，都装着不知道罢了。
　　　　他趁势握住我的手，惊喜地说：“你答应搬了？”
　　　　谁答应了？
　　　　生怕他误会，我着急地说：“您怎么见风就是雨啊，我只是就事论事而已，没说我要搬啊。再说了，深更半夜搬家，吵醒一条街的人，那我还不得被人骂死了？”
　　　　“谁敢！”他一瞪眼。
　　　　“不是敢不敢的问题，人们当面不敢，可背地里戳你脊梁骨。我不想被人骂。而且我在这里住得好好的，干嘛搬啊？”
　　　　他又蛮横了起来，强硬地说：“本王要你搬，你就得搬。”
　　　　我赶紧作自我检讨，一谎一急，我就忘了他的身份和为人了。这可是在跟魔头打交道啊，于是我换上很温和甚至祈求的语调说：“多谢殿下肯接纳桃叶姐妹，但桃叶的妹妹自出生就是隔壁胡大娘带的，这孩子认生，只要我和胡大娘抱，别人一抱就哭。我要是去您的王府，整天抱着一个哭哇哇的小娃娃，您也会觉得烦吧。”
　　　　他想了想，点头道：“那就等你妹妹大点了，你再搬去吧，不过有一条，我想你了，可以随时来看你哦。”
　　　　“好好好”，我忙不迭地点头，不管怎样，先把这尊瘟神送出门再说。以后的事再来想办法。
　　　　好说歹说，千求万求，他终于挪动了脚，走出了门。我站在门口向他告别，冷风扑面而至，我不自觉地打了一个寒战。
　　　　一阵晕眩袭来，还好我及时抓住了门栓，这才没有倒下。
第56章　小鸟出头就遭殃
　　　　　　　　　　　再次醒来，又是被叩门声惊醒的。
　　　　这次敲门的是胡大娘，她在外面喊：“桃叶，你起来没有？时候不早了。”
　　　　我一骨碌爬起来，又一阵晕眩倒在枕上。糟了，好像真的生病了。
　　　　但病了也要起来啊，我穿好衣服，跑过去拉开门。胡大娘进来说：“我见你这个时候还没抱桃根过去，就过来看看，你果然还没起来，今天上工肯定迟了呢。”
　　　　我心慌慌地问：“现在什么时辰了？”
　　　　外面阴沉沉地，黑云压地，根本看不出时辰。
　　　　胡大娘说：“都辰时了。”
　　　　“啊！天那，今天居然搞这么晚了。”我大惊。这个时候，书塾那边快要开始上课了。平时我一般卯时二刻就起来了，想不到今天睡过头这么多。桃根大概也是昨晚中途惊醒了好几回，早上也睡得很沉。
　　　　匆匆梳洗，把桃根交给胡大娘，就赶到码头去搭船。
　　　　早饭自然也来不及吃了
　　　　船老大站在船头惊讶地说：“桃叶姑娘，今日怎么这么晚呢，我都已经是第三班船了呢。”
　　　　我朝他无奈的笑了笑，“是啊，今天起晚了，拜托你快点开船。”
　　　　上船的时候，看到脚底下水波荡漾，越发头晕目眩，觉得跳板也比平时晃得更厉害了，几度差点掉到河里去。船老大见情势危急，也顾不得男女之防了，跑过来几乎是把我抱过去的。
　　　　坐进船舱里，头依然昏得不行。一开始还勉强支撑着，到后来，晕眩感越来越强烈，更糟糕的是，还一个劲地恶心想吐。
　　　　就连坐在我旁边的船客也发现了异样，凑过来问我：“姑娘，你是不是晕船了？”
　　　　我闭着眼睛点了点头说：“好像是，我本来是从不晕船的。可能昨晚着了凉，今早又没吃，空腹出门，这会儿就不行了。”
　　　　她忙掏出包袱里的油饼说：“这是我买了准备带到路上吃的，姑娘要不要先吃点填填肚子？”
　　　　不见那油腻腻的饼子还好，一见到，胃里越发翻江倒海，我忍不住跑到船舷上大吐特吐起来。
　　　　吐完起身，一条帕子递了过来。我一看，是一位陌生的大婶，并不是刚刚那位船客。
　　　　我才要说“谢谢您，我自己带有手帕”，却发现她在紧盯着我的肚子看，嘴里说的居然是：“姑娘该不会是有了吧？”
　　　　我的天，世上还有这样可恶的女人！我满脸涨得通红地说：“刚刚你在船舱里，我跟人说话的时候你肯定也听到了，我是着凉了，又没吃早饭，才晕船想吐的，瞧你说到哪儿去了？”
　　　　她却越发老着脸说：“可是姑娘不是在船上跟王家七少爷过了一夜吗？”
　　　　她的声音很大，好像故意要让船舱里的人都听见一样，也就是说，她是存心要败坏我的名声。
　　　　我已经快气疯了，朝她吼道：“就算是这样，那也只是昨天晚上的事，你这么一把年纪了，不会蠢到以为才怀上一天娃娃就会孕吐吧？”
　　　　她一脸奸笑道：“你的意思，就是承认你昨天晚上跟王家七少爷鬼混了一晚咯？”
　　　　这时，我才惊慌地发现，她的身后已经围满了人，显然我们的争吵声已经把船舱里的人都引了出来。现在大家都一脸兴奋的等着看热闹呢。
　　　　对于公共场合的吵架、打架，人们总是百看不厌的，生恐结束得早了，看得不过瘾。
　　　　看她那张老奸巨滑、得意洋洋的脸，我知道今天是遇到对手了。不管她的来历如何，但显然是故意针对我来的。我思绪电闪，突然眼前一亮，我猛地盯住她的眼睛问：“你是才女榜上哪位千金的忠仆？”
　　　　她的眼中迅速闪过了一抹慌乱之色。
　　　　还没等到她恢复镇定，船上已经有人代她答道：“她是城北司徒家的。”
　　　　我冷笑道：“就是名列第七的司徒文英小姐的家仆？难怪会故意造谣中伤我的。我不怪你，所谓人各为其主，我能理解你的心情。”
　　　　她被人揭穿了身份，恼羞成怒地嚷着：“我中伤你？你明明在这里吐，明明在船里跟王少爷鬼混了一夜，我又没冤枉你。”
　　　　这时，发生了一件让我吃惊的事，船老大老梅竟然走过来说：“这位大婶你不要造谣了，昨天晚上桃叶姑娘是我的船上过夜的。当时风浪太大，不敢行船，船上的乘客们都只好就在船舱里将就了一夜，不信你可以去问问，昨晚滞留在船上的起码也有好几十个，他们都可以作证的。”
　　　　司徒家的女仆还在争辩，刚刚要给我吃油饼的那位大婶也站出来帮我说话：“她病成这样还要去上工，就只为家里没大人，她要养家糊口。她病了，早上又没吃，所以才会晕船反胃，你就趁机乱造谣，往一个可怜的女孩头上泼污水，你还有没有一点人味啊。”
　　　　此话一出，所有的人都用同情的目光看着我，舆论彻底一边倒了。司徒家的女仆见众怒难犯，也不敢再说什么了，灰溜溜地走到船的另一面躲着去了，连船舱都不敢再进。
　　　　我向大家致谢，尤其是船老大，想不到关键时刻他会出头帮我圆谎。不知道是他自己想借此巴结王献之呢，还是王献之已经事先叮嘱过他了。
　　　　回到船舱后，靠在船壁上，我一面忍受着剧烈的头痛和一波波的晕眩感，一面忧心忡忡地想：这条参选才女之路，只怕会危机重重，处处都是陷阱和打击。一个平民之女，想要战胜众多豪门千金，一举登上才女榜的前十名，必然会成为众矢之的。这条路，注定会异常艰辛。
　　　　唉，人怕出名猪怕壮，我这头小花猪，还没壮呢，就已经有人在磨刀霍霍了。
第57章　假才女见真才女
　　　　　　　　　　　下船的时候，居然又看到了那位神仙姑姑，她立在码头上一副等着接人的样子。看见我从船舱里出来，立刻就笑了，跑过来搀扶我下船。
　　　　我笑着问：“您不会是专程来接我的吧？”
　　　　我以为她会像昨天那样说“当然了，我本来就是来接你的呀”，想不到她的回答是：“不是，我只是凑巧站在那里，凑巧看到了你而已。”
　　　　“那还真是凑巧呢。”一次是凑巧，天天接送也是凑巧？哪有那么多巧。
　　　　“嗯嗯”她还煞有介事地点了点头，又问我：“今天好像比平时晚了许多，脸上的气色也不好，丫头，你没病吧？”
　　　　我也不想瞒她，皱着眉说：“就是不舒服啊，好像是病了。”
　　　　这次像是感了风寒，而且病情来势汹汹，有越来越严重的趋势。今天还能支撑着去上工，明天就很难说了。
　　　　神仙姑姑伸手摸了摸我的额头，然后发出一声惊呼道：“天那，这么烫，你还来上什么工啊，该留在家里休养的。”
　　　　我苦笑着说：“怎么能随便就不上工？万一惹得东家不高兴了，要我索性回家天天休养，那不就糟了？这可是我的饭碗啊，砸了我拿什么养妹妹？”
　　　　神仙姑姑开玩笑说：“没关系，有小姑姑，小姑姑帮你想办法。”
　　　　我再次试探着问：“小姑姑，你能告诉我到底是谁派你来照顾我的吗？”
　　　　她马上调转话题，顾左右而言它，“既然你已经来了，那我们就快点去书塾吧。”
　　　　我轻叹了一声，不再追问，和她一起加快步伐赶路。
　　　　一路上，我的脚步轻飘飘的，头却越来越沉重，上下眼皮也亲热到不行，像要随时黏在一起似的，让我恨不得找根草棍把它们撑开。
　　　　走到乌衣巷口，神仙姑姑向我道别。我努力睁大眼睛看着她离去的方向，想看看她会不会突然不见，或者，变成一阵轻烟在空中消散。
　　　　不过，如果真变成轻烟的话，那就不是仙，而是妖了。
　　　　我只听说过家有妖夫，还没听说家有妖姑。
　　　　目送神仙姑姑像一个人一样慢慢走远后，我才转身走进巷子。看着人来人往的乌衣巷，我突然想到：已经很久没见公主的人露面了，尤其是那位一直阴魂不散的彩珠姐姐，最近也芳踪难觅。还别说，我还怪想她的呢。
　　　　想到她上次生气的样子我就乐不可支，而她存在的意义还远不只如此，从她的反应中，我还得出了一个灰常重要的人生体会，那就是：女人啊，你可以生气，但一定要控制好生气的程度。气得粉面含怒，杏眼含春，脸上红霞飞是别有韵味，但气到彩珠那种面孔扭曲、青筋直冒，可就有损美人形象了。
　　　　我既然上了变相的美女榜，就一定要保持自己的美好形象。别人的失误也就是我的一面最好的镜子。
　　　　这样一想，觉得连头都没那么痛了。我调整了一下自己的呼吸，然后施施然地走近卫府大门，很文雅地扣了两下门环。
　　　　门开处，老张一脸着急的样子，“桃叶，你怎么现在才来呀，夫人已经派人来问过好几遍了，问你来了没有。”
　　　　天那，平生不迟到，一迟到就被抓个现行。我这人，真还不是一般的霉呢。
　　　　忐忑不安地走到卫夫人住的小院，远远地看着，就觉得今天的气氛有点不同往常。
　　　　首先，院子里的人明显增多了，以前也有仆人来来去去，但绝对没有今天这么多。这就是说，卫夫人家来客人了？而且这客人还来头不小，带来了很多仆人。
　　　　硬着头皮走进去，才一现身。立刻有仆人大声通传：桃叶姑娘来了。
　　　　不是这么隆重的吧。
　　　　卫夫人的声音马上传来：“桃叶你快进来。”
　　　　进得门去，果然卫夫人的房里还坐了另一位衣着淡雅的夫人。
　　　　卫夫人笑着对我说：“你想保住才女榜上的位子，就赶紧拜她为师吧。”
　　　　我还没表示什么，那位夫人居然笑道：“不用拜，她本来就是我的人啊。”
　　　　什么？我是她的人？
　　　　连卫夫人都好奇地瞪大了眼睛，兴致盎然地等着听她的下文。
　　　　那位夫人笑吟吟地看着我说：“你不是叫柳絮吗？是我房里的丫头，自然就是我的人了。”
　　　　我低头红了脸，也明白了这位夫人的身份。原来，她就是王献之的二嫂，著名才女谢道蕴。
　　　　卫夫人的眼睛在我和谢道蕴之间扫了几个来回，然后笑着问：“你们俩，谁能给我解释一下这到底是怎么回事？”
　　　　我不好意思地说：“是我有天上王府去，怕门人不让进，就随便编了一个家人的身份。正好我特别仰慕谢夫人，所以就冒充谢夫人的婢女了。”
　　　　只是这事谢道蕴怎么会知道的呢？那么大的王府，几百上千的人口，难道门房还记得这么一个小插曲，后来向谢夫人求证？
　　　　见我满脸通红，谢道蕴用安慰的口吻说：“我跟你开玩笑的啦，事实上，我就喜欢这样机灵的姑娘。”
　　　　倒是卫夫人不依不饶了，盯着我问：“我比较感兴趣的是，你到王府干什么去了？”
　　　　谢道蕴一笑，“这还用问吗？当然是去找我家老七了。”
　　　　我更是抬不起头来了，谢道蕴又告诉我：“你知道我为什么会坐在这里吗？就是老七让我来的呀，准确地说，是他求我来的。他病成那样，还趁我去探病的时候死赖活缠，非要我过来指导你，如何成为真正的才女、淑女，他对你，可真是用心良苦啊。”
第58章　才女理论之一：才女多
　　　　　　　　　　　又陪着说了一会儿话后，卫夫人起身说：“我要到铺子里去一下，今天有个重要的客人要来。你们俩就好好地在这里聊会儿吧。”
　　　　我忙起身相送，卫夫人又对谢道蕴说：“中午一定要留下来吃饭哦，我很快就会回来的。”
　　　　谢道蕴笑着催她：“快去吧，既然是重要的客人，你还在这里磨蹭？小心怠慢了客人，人家一生气就不跟你合作了。”
　　　　卫夫人走到门口，还回头取笑了一句：“哦，我明白了，你们妯娌两个要说体己话，嫌我碍事了，所以赶我走。”
　　　　我再一次连耳根子都红了，低头看着脚尖，一声也不敢吭。
　　　　卫夫人走后，谢道蕴问我：“桃叶，你觉得像卫夫人这样子生活好吗？”
　　　　我看了看她身后侍立的婢仆，为难地笑了笑，不敢轻易置评。她马上说：“没关系，她们都是我的心腹，你有什么话尽管说。”
　　　　既然这样，我就照实发表自己的意见：“一个女人，还是应该有家有丈夫有孩子，一个人过一辈子，到底孤单了些。”
　　　　谢道蕴看着门外的院子说：“难道这不是她的家吗？这么大的家，里面这么多人，她不孤单的。”
　　　　我呐呐地解释道：“我说的家，是指有丈夫有孩子的那种完整的家，仆人……”我看了看站在她身后的几个仆人，不好意思地小小声说：“到底是外人，也不能跟她一辈子。”
　　　　“谁说不能？”卫夫人指着自己身后的一个嬷嬷说：“这是我的乳母，从我出生就照顾我，到今年，跟了我整整二十五年了。”又指着身后另一个丫鬟说：“她也是八岁就跟着我，现在成了亲，嫁的也是家人，她也跟了我十几年了。”
　　　　我没话说了。她是富贵人家出身的千金小姐，身边自然有一辈子的忠仆。但像我这样的贫家女子，不可能这样，只能指望长大后嫁个好男人，再生几个孩子，这辈子就有依傍了。
　　　　想到这里，我突然意识到，反复出现在我头脑中的所谓美好愿景，似乎总是我带着桃根去乡下，买块小田，盖栋小房子。屋后开个小菜园，院子里种树，再养些鸡鸭猫狗，远离这些是是非非，过宁静安详的小日子。
　　　　在那样的远景画面里，似乎从来没有男人的影踪。难道我期待的，也不是嫁人？然后一大家子吵吵闹闹地过日子？
　　　　不是！我不是