谁家天下〈胭脂泪·上〉-第4部分

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你再把盘子带回去。”
　　“哦，是。”
　　她以为他会很快吃掉那盘点心，没想到他一点也没有停下公务的样子，一直和群臣商议战局，足足又说了大半个时辰，说到她都快站不住了，只能不停来回偷偷换脚站立。
　　终于留意到她别扭的站姿，朱允炆一笑，推开手边的地图和笔墨，说道：“众卿先退吧，大家累了一夜，也该回去休息休息了。”
　　当所有人都退走后，他看着她笑，“让你久等了，搬张椅子坐下来，陪朕吃好了。你吃早饭了吗？”
　　“还没有，万岁的饭奴婢可不敢吃。”谢萦柔也笑，眼角余光瞥向大殿外面，一个铁塔式的身影还一动不动地站在那里。“万岁，萧大人还在外面呢，要不要叫他进来？”刚才她才站没多久就脚酸腿麻了，那个呆子不晓得站了多久，铁定比她还难受。
　　“哦。”朱允炆的态度很奇怪，并没有立刻说话，吃了几块点心之后，他才缓缓说：“朕现在真的什么人都不敢信了。昨晚王崇寿说，萧离和金城绝私交密切，很有可能和燕王有关，金城绝就是萧离引荐给朕的，所以，朕真的怕萧离他会背叛朕。”
　　谢萦柔一惊，沉默许久后，小心翼翼地开口，“那，万岁认为萧大人会吗？”
　　“不知道，所以朕把他叫来，却又不知道该和他说些什么。”朱允炆很黯然，“为什么忽然间全天下的人都好像是朕的敌人？”他专注地凝视着她，忽地冒出一句，“萦柔，你不会背叛朕吧？”
　　闻言，她灿烂一笑。“当然不会。万岁和皇后待奴婢这么好，奴婢粉身碎骨也难以报答啊，万岁别胡思乱想了，风声鹤唳，草木皆兵，这不是两军交战时最忌讳的事情吗？如果没有十足的证据证明萧大人是叛臣，万岁也不要冤枉了他。”
　　“……是啊，你说的何尝不是个道理。”朱允炆若有所思地点点头。
　　端着盘子再出来时，萧离还站在那里，谢萦柔看他额头上都冒出汗珠，官服衣领上也有了汗渍，很是同情，就悄悄靠过去，趁他不备，往他手里塞了个东西。
　　“拿着。”
　　萧离不明所以的接过，低头一看，竟然是块点心。
　　她压低声音，踮起脚尖在他耳边小声说：“我猜你没有吃早饭，这是我偷来留给自己的，先给你吃。万岁还不知道什么时候才有空见你呢。”
　　闻言，萧离顿了下，心头骚动又起。
　　别人对他好，他可以平静的拒绝，或理所当然的收下，可她的小动作，却总是令他觉得温暖，她之于他，恐怕越来越特别了……
　　“御用之物，我不能要。”他反手推回给她，不想她惹麻烦。
　　听见这话，她马上又变了脸。“哼！狗咬吕洞宾，不识好人心！”她朝他翻了个白眼，忽然又掏出个东西丢给他。“我好人做到底，不跟你计较，帕子给你用，再还我我就咬你！”说完便嘟着嘴走了。
　　接住她丢来的绢帕，一缕淡香飘散，将萧离心上扎了根似的不知名感觉拉出了芽。他没有出声叫住她，只是看着她走远，才收回目光，把帕子轻轻折好，收放在靠近心脏的地方。
　　晚间，皇后又要谢萦柔去问朱允炆是否要到坤宁宫用膳，她见朱允炆甚至取消了每日必定的学文习武，只怕是不会来了，但还是奉命跑了一趟，没想到萧离居然还站在那里。
　　“万岁还没叫你进去？”她诧异地走近他。
　　萧离一语不发地看她一眼，摇头，又径自盯着门板。
　　见状，她皱眉，在宫人来宣她进殿后，郑重其事地对朱允炆说：“万岁，娘娘问您要不要过去用晚膳？”
　　“不了，我刚才已经喝了一碗粥，吃了点小菜。”这一天他大概也忙了很多事情，看起来更加疲倦。
　　沉吟片刻，谢萦柔终究开口了，“如果万岁没事和萧大人说，不如让萧大人先走吧，北镇抚司也不是很闲的地方。”
　　朱允炆抬头看她一眼，“你是在为他求情吗？”
　　知道是自己多言，但是看见外面那个已经被暮色笼罩的身影，她还是忍不住点头。“就算是奴婢为他求情吧。万岁自己都说没有证据和把握证明萧大人可能有叛逆之举，如果伤了萧大人的心，万岁不是平白少了一个忠臣？”
　　朱允炆沉思许久才点点头，“好吧，朕给你这个面子，听你一次，告诉萧离，他现在可以走了。”
　　闻言，她高兴地蹦出去，跳到萧离面前，“万岁让你先走，他今天没事了。”
　　定定地看着她，片刻的沉默后，他低低说：“多谢。”
　　“不必谢我。不过你确实欠了我一个人情。”她哈哈笑着，拉他一把，“还不走？”
　　没想到萧离晃了一下，差点摔倒，她连忙用自己的身体顶住他，大吸一口气，“你好重。”
　　“对不起。”他想退开，但站了一天，双腿已经麻木了，几乎走不动。
　　谢萦柔见了，干脆将他的胳膊挽到自己的脖子上，“我扶你走。”
　　他立刻摇头，还直想推开她。“光天化日，男女授受不亲。”
　　她死命抓住他的手不放，斜眼一瞪，“少来这些老夫子说的迂腐话！上回你抱我到北镇抚司时怎么没想到这些？我又不会赖着你娶我。”说完她不由分说就一手拉着他环在自己脖子上的手，另一只手则环在他腰上。
　　起初萧离走得很别扭也很艰难，两只脚就像是灌了很沉的铁铅，拖在地上慢慢挪动。
　　这一路上，少不了许多诧异的眼光，可谢萦柔都当没有看见，直到她感觉到头上也有两道目光在注视着自己时，才抬起头朝萧离嘿嘿一笑。
　　“你盯着我看什么？你知不知道你很重啊！我很怀疑你是故意把所有重量都压在我身上的，看不出你身材挺棒，但是却一点也不瘦。”
　　这女人，怎么对男人说话这般轻佻……
　　女人，原来他已不知不觉将她看作女人，而非小丫头了吗？
　　“行了，放开我吧，我能自己走了。”他像被烫着似的急急抽回勾着她的手。
　　这时，有宫女提着一个笼子迎面跑过来。“谢姐姐，皇后娘娘问你怎么去了那么久？”
　　谢萦柔喘了口气才说：“告诉娘娘，万岁已经吃过了，今晚先不过来。”
　　那宫女好奇地打量着萧离和她，屈膝一礼，“萧大人好。”
　　“你带着丘丘出来做什么？”谢萦柔接过她手中的笼子。
　　“丘丘一直在笼子里转圈圈，娘娘让我哄牠，可我哪会啊？谢姐姐，还是你来吧。”小宫女噘着嘴，委屈地说。
　　谢萦柔笑着叹气。“我就知道牠也不喜欢这个笼子，没办法，住不到牠喜欢的地方，牠就是这副懒鬼样。”
　　“可是司礼监的人说这是最好的笼子了，是张公公翻遍了库房才找到的。”
　　谢萦柔耐心解释，“但是这不适合仓鼠居住，笼子里应该有种圆形的小轮子，可以让牠跑起来，牠天天在里面运动也省得肥死。”拍了拍笼子，把丘丘吵醒后，看着牠不满的小脸，她有些遗憾，“可惜，这种笼子这里没人会做。”
　　她转头，发现萧离还站在那里，有些惊讶。“萧大人还没有走？”
　　他凝眸望着她，“今日……多谢了。”
　　她霎时咧开嘴角。“你今天和我说了两遍谢谢了，不用客气，否则我会受宠若惊的。我一高兴，以后就不生你的气了。”
　　萧离挑起眉梢，缓步转身，走向外宫门。
　　小宫女这才悄声说：“谢姐姐，你刚才居然敢扶着他走？这皇城内外的人都怕他们锦衣卫，尤其是这个萧大人，不知有多少厉害的大官都栽在他手里，我平时见了他连大气都不敢出的。”
　　谢萦柔看着萧离略显艰难的步态，呵呵笑了起来。“他人还不错，就是笨了点。”
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　　大约过了半个月，有一天谢萦柔替朱允炆上了一个时辰的课，无意中发现萧离站在殿门外，便问：“万岁又叫萧大人了？”
　　朱允炆这回显得很释然。“有人揭发王崇寿通敌之事，证据确凿，朕就叫萧离把人抓了，现在可以证明他没有背叛朕，是王崇寿作贼喊抓贼，故意陷害，所以朕还是让萧离入宫教朕武功。”
　　闻言，谢萦柔心中暗自感叹：官场之事真是一天一变，风水轮流转得快。
　　低头看了看自己今天穿的衣服。遗憾，是天蓝色的，早知道他要来，就该改穿绿色的才对！她眼珠子一转，笑着跑回屋，真的去换了一件绿色的衣服。
　　“唉，换一次衣服都这么麻烦！大明人就不觉得这样的生活有很多不便吗？”她嘀嘀咕咕，好不容易把衣服换好，还重新梳了个新的发式，等跑出来时朱允炆已经不在了，只剩下萧离一个人默默地擦着一杆长枪。
　　“万岁走了？今天你们练枪啊？”她好奇地凑近。
　　将枪放下，萧离看了她一眼。“你喜欢绿色？”
　　“嗯。”谢萦柔把食指一竖，横眉竖目的威胁他，唇角却带着幸灾乐祸的笑。“我知道你不喜欢，但不许你说我穿绿色很难看！我警告你，这可是我的地盘。”
　　他好笑地看着她，“这是天子皇城，万岁的所在，何时成了你的地盘？”
　　她被堵得无话可说，最后开始耍赖，“不管，反正你要记得，你既欠我钱，又欠我情，所以在我面前不许反驳我的话！”
　　面对她的刁蛮，萧离又不说话了，只是直勾勾的盯着她。
　　他望着她的眼神好像变了，不是平日里的冷淡疏远，或是鄙夷讽刺，那种深幽中常着一点黯光，长长久久的专汪。让谢萦柔心头再度怦怦直跳。
　　“干么？你又想笑我什么？”心跳紊乱，她警惕地回视，做好御敌准备。
　　“这个给你。”他从旁边的一处空地上拿起一个东西交给她。
　　谢萦柔乍然呆住。那是一个竹子编成的圆形笼子，旁边还开了一道小门，门上挂着精巧的小锁，笼内有个用树枝及竹藤做成的小滚轮。
　　“这，这……”向来伶牙俐齿的她变成了结巴，半天说不出话来。
　　“是这种东西吗？”他不甚确定的问，“给那只老鼠住的地方？”
　　“丘丘不是老鼠，是仓鼠！”她急切地纠正，又迫切地想知道这笼子的来历，“你去哪里买的？我以前在街上找过，都没有这种笼子，连司礼监的张公公都找不到。”
　　“我编的。”萧离的目光幽远，看着远方，“小时候家穷，姐姐和娘要编做一些筐子去卖，我偶尔帮忙，就学会一些技巧。”
　　好似一下子掉进一张看不见的网里，被网得密密实实，又软软柔柔，谢萦柔呆怔着看他，好半天才低低的说：“你这个人真让人好奇。”
　　“嗯？”他不解地皱眉。
　　“本来以为你就是一颗冷血无情的石头，没想到一次次的，你又让我看到心思这么细腻的一面。萧离，你为什么要当锦衣卫？”
　　他顿了顿，“因为没有别的选择。”
　　她轻声问：“燕王和万岁，你觉得哪个人好？”
　　他看她一眼，这一眼或许是警觉的，也是分析的。
　　谢萦柔明白他不说话是因为不能说。也不该说，但还是忍不住想劝他。“萧离，这个天下早晚都会是燕王的，有没有你，都将会是他的，但你要小心，因为朱棣是个心狠手辣、鸟尽弓藏的人，这一点比起他老爸……比起先皇，毫不逊色。”
　　他沉默着，脸上看不出任何的情绪。
　　谢萦柔叹口气，转着手中的笼子，“谢谢你帮我做了这个笼子，从今天起，我都不会再跟你生气了。”她伸出小小的手，平摊在他面前，“萧离，我们做个朋友吧？我希望我的朋友都能平平安安的。”
　　他看着她真挚的眼，又看了看面前那只小巧的手，终年结冰的心终于被那发了芽的情绪融化，变得柔软起来。
　　他没有告诉她，其实他是喜欢绿色的，尤其看到绿色穿在她身上，配上她明艳的笑容，真的可以让他回忆起在边关沙漠中体会春风拂面的感觉。
　　他也没有告诉她，为了这个笼子，他精挑细选了好几天的竹子及树枝，又亲自画了图样之后才着手制作。
　　北镇抚司的兄弟们都很不解他，没日没夜地关在屋子里做这么一个古怪的东西要干么，甚至放下许多公务没有处理，对于他这个平日里每天都要处理至少几十个案例、十几个犯人的诏狱统领来说，实在是罕见的怪事。
　　可当他看到她见到这个笼子时又是惊喜又是感动的表情，便觉得心里好满足，那些为她做的，再没有说的必要，只要她喜欢，就够了。
　　着迷地望着她如花般灿烂的笑靥，萧离以惯有的沉默掩饰内心的喜悦。
　　“怎么？你不愿意和我做朋友吗？”她的手一直伸在那里，脸又皱了起来。
　　眼中都是她娇嗔的脸，一只大手本来犹豫着伸出去了，却在半路又收了回来。
　　他是随时可能消失于世的叛贼，怎么能和她靠得更近？那会害了她的，还是维持现状吧。
　　收回手，他竟觉嘴里有些苦涩。
　　谢萦柔很是失望，“大男人怎么这么不痛快？”她强行拉过他的手，用力地握了一下，然后坚定地说：“这样就算和我约定好了。”
　　“约定什么？”他看着她还拉着自己的手，有些气恼，但还有更多感动。
　　笨女人，怎么会硬要和他扯上关系呢……
　　“约定好我们是朋友了，从今以后不会做背叛朋友的事情，不会惹朋友生气，也不让朋友伤心……”
　　撤回手。他强压下满心的欢喜。“幼稚。”
　　此时朱允炆从内殿走出，“萦柔，你和萧离过来一下，朕有话问你们。”
　　谢萦柔幽怨地瞪了萧离一眼才跑过去。“什么事？”
　　“听皇后说，你曾经去给金城燕送过信？”
　　见她变了脸色，他又笑，“你别怕，没事，皇后已经和朕说明白了，朕不会怪她。眼下朕地想请你做回信使，帮我送信给金城绝。”
　　“送信给金城绝？那要奴婢去做什么？随便派个人去送信不就行了？！”她不大想见那个漂亮得不可思议的男人，直觉告诉她，他很不好惹，尤其是他眼里太过明亮的精光，让她很是害怕。
　　朱允炆摇摇头，“朕并不是只要一个送信的人，而是要一个能替朕和他谈判的人，想来想去，就只有你合适了。你身分简单，无论说对说错都无关大局，加上你又聪明机敏，一定可以从金城绝那里得到朕想知道的答案，所以你就不要推托了，朕意已决。”
　　听见这话，谢萦柔登时苦了脸，“那万岁想让萧大人做什么？”
　　“朕想请萧大人做你的保镖，陪你一起去。”
　　第五章
　　她是一阵风，在这个污浊肮脏的天下显得尤为难得。我看得出为她心动的男子不只一个，但是我相信，最终得到她的人会是我，只有我。
　　——金城绝语录
　　谢萦柔不甚甘愿的在金城阁楼下出示玻璃戒指的时候，一个管事模样的人诧异地看看她，然后恭恭敬敬地说：“姑娘楼上请。”
　　正要上楼，见萧离没有要跟上的意思，她又停了下来。
　　“保镖，你不陪我吗？”
　　他摇头，“你自己去吧，金城绝不会对你怎么样。”这一点，他还信得过这个昔日同袍的。
　　于是谢萦柔就这样独自上了楼。这座金城阁从外面看是一座非常漂亮的三层阁楼，飞起的八角檐和雕梁画栋的布置，非常雅致精巧。
　　室内，几名歌女拨着琴弦轻声唱歌，金城绝斜靠在大屋一角的软席上，轻阖着眼，打着拍子，看起来格外风流惬意。
　　听到脚步声，他缓缓睁开眼，魅惑一笑。“没想到你这么快就会来找我。”接着一摆手，“都先下去吧。”
　　谢萦柔看着歌女们离去的背影，很不苟同。“你还真会享受，难怪人家说『山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休』。外面战事那么紧，你这里却如此风流快活。”
　　“倘若你愿意，也可以过这样的日子。”金城绝星眸中的点点幽光似别有深意。
　　垂下眼，她说：“我一个小宫女，哪有这种福气。”
　　他又是一笑，对她招招手，“万岁派你来给我送什么了？萧离也在楼下？不会是要先礼后兵吧？”
　　“他不过是陪我来走走，何况你真的怕他吗？”她把信掏出来递给他，“这是万岁给你的，他要我在这里等你回答。”
　　金城绝接过信，却随手丢在一边，见状，谢萦柔诧异地问：“你不看？”
　　他勾了唇，很不在意她笑答着，“不看也知道里面说了些什么，无非是借钱而已。”
　　“那你借还是不借呢？”
　　扬起长长的眼睫，他不答，反道：“万岁好奇怪，居然会派你来刺探消息。”
　　谢萦柔陡然语塞，她没想到他这么快就看破朱允炆派她来的用意，但也很快调整好心情接招。“这岂不是说明万岁对你都有所忌惮，否则你一个普通的商人，万岁只要说一句『国难当头，要征用你的财产』，难道你就敢不从？”
　　伸出一只手，他霍地擒住她，往自己身前拉。
　　“你很可爱，可爱在于你很天真。既然你博古通今，就该知道当初到底是谁造元朝的反，张士诚，不过是一个私盐贩子，陈友谅，不过是个打渔的，就是朱元璋，也只是和尚出身，但是他们却亡了蒙古人在中原的统治时期。
　　“所以商人又怎样？商人手中有着国库都未必有的财力，有着万岁都未必知道的人脉，最重要的是，为了利益，商人不怕死、不怕苦，万岁敢随便动我吗？”
　　他的声音很悦耳，说出来的每一个字都清晰得如流水一般，但是谢萦柔却听得胆战心惊。她渐渐明白为什么两代皇帝都对这男人有所忌惮，却又拿他无可奈何了。
　　他不是个普通商人，心机深却不外露，懂得韬光养晦，又能箝制朝廷左右两派势力，这样的人是可怕的。
　　她沉吟片刻，觉得不该和这样的人当敌人，没有挥开他的手，只是劝道：“听说你和燕王也有勾结，我想劝你一句，不要把宝都押在他身上，因为那个人和他爹一样，是可以共患难，却不能共富贵的。而万岁，你见过他就该知道，他待人诚挚，绝对是个好皇帝。”
　　金城绝深深地冷笑。“你见过燕王吗？居然把他看得如此透彻，还敢说你不知道这一战的成败？燕王这个人，我的看法和你一样，但比起扶不起的阿斗朱允炆，我宁愿选择和燕王连手。这话我不怕你回头去告诉你的万岁，因为出了这里，我不会承认自己说过这句话。”
　　谢萦柔浑身一震，知道他不可能会凭她几句劝说而改变主意，所以也冷下脸。“这么说，你是要当一毛不拔的铁公鸡了？别忘了，你现在还在应天府里呢。”
　　“你是要叫萧离抓我吗？”他轻笑问，用另一手捏了捏她的下巴，“人不大，心倒不小，就连朱允炆都不会拿这样的话威胁我，是不是我不借，你今天就交不了差？”
　　她一巴掌打开他的手，也挣开他的箝制。“不借就算了，既然你软硬不吃，我一个小小的信使也不能怎样，这就回去回话，不打扰金城公子了。”
　　“慢着。”金城绝突又勾住她的手，像是改了主意，“既然万岁有亲笔信，我也该回封信才好。”
　　起身，他从旁边桌案上拿出纸笔，砚台里的墨未干，旁边还晾着他新写的词。他走笔如龙的写了几行字，折起来装在一个洒着金粉的信封中，也没有封口，就交给她。
　　“你亲自跑一趟，我总要给你个面子。这信中有我同意借钱的条件，你交给朱允炆，他若答应，我即刻就命钱庄调出二百万两银子送到边关盛将军那里，这样，总可以了吧？”
　　狐疑他的突然转变，谢萦柔斜睨着他，“你又在耍什么阴谋诡计？”
　　他还是那样优雅地笑着，一伸手。“我送谢姑娘下楼。”
　　楼下，萧离就坐在一张桌子旁边，自斟自饮地喝着一壶酒，当两人走下楼时，萧离的手也停了下来，但没有立刻站起。
　　金城绝依旧是一副翩翩美男子的风雅姿态。“万岁真是对我不放心，居然还派你来保护她。难道怕我吃了她吗？”
　　萧离看了谢萦柔一眼，“办完事就走吧，万岁等你交旨。”
　　“你今天对我的态度也很奇怪啊，不和我喝两杯？”金城绝拍拍他的肩。
　　他冷淡地说：“公务在身，不能停留，改天吧。”
　　像是故意似的，金城绝突地问道：“我妹妹这几天没去烦你吧？我已经劝过她了，三天两头跑去见你只会替你惹麻烦。不过我说，你还是赶快娶了她吧，省得她日日这么费心。”
　　萧离嘴唇一抿，不着痕迹地扫了谢萦柔一眼。“胡闹！哪有像你这样做大哥的？”
　　“你是说我应该亲自提着重礼，登门提亲吗？”金城绝说完自顾自的大笑起来。
　　谢萦柔听着两人的对话，心里不知为何很不舒服，她悄悄留意着萧离的表情，见他不做响应，心里更是火大。
　　此时金城绝忽然从旁边拉了她的手一下，“萦柔，不介意我这样叫你吧？我看万岁也是这样叫你。这木头欠你的债还没还吗？你就让他一直欠着最好，攥着别人小辫子的感觉是最美妙的。”
　　她赌气的瞪着萧离。“我也是这么想的。”
　　“这么说来，我们俩倒是心意