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谁家天下〈胭脂泪·上〉-第4部分
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你再把盘子带回去。”
“哦,是。”
她以为他会很快吃掉那盘点心,没想到他一点也没有停下公务的样子,一直和群臣商议战局,足足又说了大半个时辰,说到她都快站不住了,只能不停来回偷偷换脚站立。
终于留意到她别扭的站姿,朱允炆一笑,推开手边的地图和笔墨,说道:“众卿先退吧,大家累了一夜,也该回去休息休息了。”
当所有人都退走后,他看着她笑,“让你久等了,搬张椅子坐下来,陪朕吃好了。你吃早饭了吗?”
“还没有,万岁的饭奴婢可不敢吃。”谢萦柔也笑,眼角余光瞥向大殿外面,一个铁塔式的身影还一动不动地站在那里。“万岁,萧大人还在外面呢,要不要叫他进来?”刚才她才站没多久就脚酸腿麻了,那个呆子不晓得站了多久,铁定比她还难受。
“哦。”朱允炆的态度很奇怪,并没有立刻说话,吃了几块点心之后,他才缓缓说:“朕现在真的什么人都不敢信了。昨晚王崇寿说,萧离和金城绝私交密切,很有可能和燕王有关,金城绝就是萧离引荐给朕的,所以,朕真的怕萧离他会背叛朕。”
谢萦柔一惊,沉默许久后,小心翼翼地开口,“那,万岁认为萧大人会吗?”
“不知道,所以朕把他叫来,却又不知道该和他说些什么。”朱允炆很黯然,“为什么忽然间全天下的人都好像是朕的敌人?”他专注地凝视着她,忽地冒出一句,“萦柔,你不会背叛朕吧?”
闻言,她灿烂一笑。“当然不会。万岁和皇后待奴婢这么好,奴婢粉身碎骨也难以报答啊,万岁别胡思乱想了,风声鹤唳,草木皆兵,这不是两军交战时最忌讳的事情吗?如果没有十足的证据证明萧大人是叛臣,万岁也不要冤枉了他。”
“……是啊,你说的何尝不是个道理。”朱允炆若有所思地点点头。
端着盘子再出来时,萧离还站在那里,谢萦柔看他额头上都冒出汗珠,官服衣领上也有了汗渍,很是同情,就悄悄靠过去,趁他不备,往他手里塞了个东西。
“拿着。”
萧离不明所以的接过,低头一看,竟然是块点心。
她压低声音,踮起脚尖在他耳边小声说:“我猜你没有吃早饭,这是我偷来留给自己的,先给你吃。万岁还不知道什么时候才有空见你呢。”
闻言,萧离顿了下,心头骚动又起。
别人对他好,他可以平静的拒绝,或理所当然的收下,可她的小动作,却总是令他觉得温暖,她之于他,恐怕越来越特别了……
“御用之物,我不能要。”他反手推回给她,不想她惹麻烦。
听见这话,她马上又变了脸。“哼!狗咬吕洞宾,不识好人心!”她朝他翻了个白眼,忽然又掏出个东西丢给他。“我好人做到底,不跟你计较,帕子给你用,再还我我就咬你!”说完便嘟着嘴走了。
接住她丢来的绢帕,一缕淡香飘散,将萧离心上扎了根似的不知名感觉拉出了芽。他没有出声叫住她,只是看着她走远,才收回目光,把帕子轻轻折好,收放在靠近心脏的地方。
晚间,皇后又要谢萦柔去问朱允炆是否要到坤宁宫用膳,她见朱允炆甚至取消了每日必定的学文习武,只怕是不会来了,但还是奉命跑了一趟,没想到萧离居然还站在那里。
“万岁还没叫你进去?”她诧异地走近他。
萧离一语不发地看她一眼,摇头,又径自盯着门板。
见状,她皱眉,在宫人来宣她进殿后,郑重其事地对朱允炆说:“万岁,娘娘问您要不要过去用晚膳?”
“不了,我刚才已经喝了一碗粥,吃了点小菜。”这一天他大概也忙了很多事情,看起来更加疲倦。
沉吟片刻,谢萦柔终究开口了,“如果万岁没事和萧大人说,不如让萧大人先走吧,北镇抚司也不是很闲的地方。”
朱允炆抬头看她一眼,“你是在为他求情吗?”
知道是自己多言,但是看见外面那个已经被暮色笼罩的身影,她还是忍不住点头。“就算是奴婢为他求情吧。万岁自己都说没有证据和把握证明萧大人可能有叛逆之举,如果伤了萧大人的心,万岁不是平白少了一个忠臣?”
朱允炆沉思许久才点点头,“好吧,朕给你这个面子,听你一次,告诉萧离,他现在可以走了。”
闻言,她高兴地蹦出去,跳到萧离面前,“万岁让你先走,他今天没事了。”
定定地看着她,片刻的沉默后,他低低说:“多谢。”
“不必谢我。不过你确实欠了我一个人情。”她哈哈笑着,拉他一把,“还不走?”
没想到萧离晃了一下,差点摔倒,她连忙用自己的身体顶住他,大吸一口气,“你好重。”
“对不起。”他想退开,但站了一天,双腿已经麻木了,几乎走不动。
谢萦柔见了,干脆将他的胳膊挽到自己的脖子上,“我扶你走。”
他立刻摇头,还直想推开她。“光天化日,男女授受不亲。”
她死命抓住他的手不放,斜眼一瞪,“少来这些老夫子说的迂腐话!上回你抱我到北镇抚司时怎么没想到这些?我又不会赖着你娶我。”说完她不由分说就一手拉着他环在自己脖子上的手,另一只手则环在他腰上。
起初萧离走得很别扭也很艰难,两只脚就像是灌了很沉的铁铅,拖在地上慢慢挪动。
这一路上,少不了许多诧异的眼光,可谢萦柔都当没有看见,直到她感觉到头上也有两道目光在注视着自己时,才抬起头朝萧离嘿嘿一笑。
“你盯着我看什么?你知不知道你很重啊!我很怀疑你是故意把所有重量都压在我身上的,看不出你身材挺棒,但是却一点也不瘦。”
这女人,怎么对男人说话这般轻佻……
女人,原来他已不知不觉将她看作女人,而非小丫头了吗?
“行了,放开我吧,我能自己走了。”他像被烫着似的急急抽回勾着她的手。
这时,有宫女提着一个笼子迎面跑过来。“谢姐姐,皇后娘娘问你怎么去了那么久?”
谢萦柔喘了口气才说:“告诉娘娘,万岁已经吃过了,今晚先不过来。”
那宫女好奇地打量着萧离和她,屈膝一礼,“萧大人好。”
“你带着丘丘出来做什么?”谢萦柔接过她手中的笼子。
“丘丘一直在笼子里转圈圈,娘娘让我哄牠,可我哪会啊?谢姐姐,还是你来吧。”小宫女噘着嘴,委屈地说。
谢萦柔笑着叹气。“我就知道牠也不喜欢这个笼子,没办法,住不到牠喜欢的地方,牠就是这副懒鬼样。”
“可是司礼监的人说这是最好的笼子了,是张公公翻遍了库房才找到的。”
谢萦柔耐心解释,“但是这不适合仓鼠居住,笼子里应该有种圆形的小轮子,可以让牠跑起来,牠天天在里面运动也省得肥死。”拍了拍笼子,把丘丘吵醒后,看着牠不满的小脸,她有些遗憾,“可惜,这种笼子这里没人会做。”
她转头,发现萧离还站在那里,有些惊讶。“萧大人还没有走?”
他凝眸望着她,“今日……多谢了。”
她霎时咧开嘴角。“你今天和我说了两遍谢谢了,不用客气,否则我会受宠若惊的。我一高兴,以后就不生你的气了。”
萧离挑起眉梢,缓步转身,走向外宫门。
小宫女这才悄声说:“谢姐姐,你刚才居然敢扶着他走?这皇城内外的人都怕他们锦衣卫,尤其是这个萧大人,不知有多少厉害的大官都栽在他手里,我平时见了他连大气都不敢出的。”
谢萦柔看着萧离略显艰难的步态,呵呵笑了起来。“他人还不错,就是笨了点。”
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大约过了半个月,有一天谢萦柔替朱允炆上了一个时辰的课,无意中发现萧离站在殿门外,便问:“万岁又叫萧大人了?”
朱允炆这回显得很释然。“有人揭发王崇寿通敌之事,证据确凿,朕就叫萧离把人抓了,现在可以证明他没有背叛朕,是王崇寿作贼喊抓贼,故意陷害,所以朕还是让萧离入宫教朕武功。”
闻言,谢萦柔心中暗自感叹:官场之事真是一天一变,风水轮流转得快。
低头看了看自己今天穿的衣服。遗憾,是天蓝色的,早知道他要来,就该改穿绿色的才对!她眼珠子一转,笑着跑回屋,真的去换了一件绿色的衣服。
“唉,换一次衣服都这么麻烦!大明人就不觉得这样的生活有很多不便吗?”她嘀嘀咕咕,好不容易把衣服换好,还重新梳了个新的发式,等跑出来时朱允炆已经不在了,只剩下萧离一个人默默地擦着一杆长枪。
“万岁走了?今天你们练枪啊?”她好奇地凑近。
将枪放下,萧离看了她一眼。“你喜欢绿色?”
“嗯。”谢萦柔把食指一竖,横眉竖目的威胁他,唇角却带着幸灾乐祸的笑。“我知道你不喜欢,但不许你说我穿绿色很难看!我警告你,这可是我的地盘。”
他好笑地看着她,“这是天子皇城,万岁的所在,何时成了你的地盘?”
她被堵得无话可说,最后开始耍赖,“不管,反正你要记得,你既欠我钱,又欠我情,所以在我面前不许反驳我的话!”
面对她的刁蛮,萧离又不说话了,只是直勾勾的盯着她。
他望着她的眼神好像变了,不是平日里的冷淡疏远,或是鄙夷讽刺,那种深幽中常着一点黯光,长长久久的专汪。让谢萦柔心头再度怦怦直跳。
“干么?你又想笑我什么?”心跳紊乱,她警惕地回视,做好御敌准备。
“这个给你。”他从旁边的一处空地上拿起一个东西交给她。
谢萦柔乍然呆住。那是一个竹子编成的圆形笼子,旁边还开了一道小门,门上挂着精巧的小锁,笼内有个用树枝及竹藤做成的小滚轮。
“这,这……”向来伶牙俐齿的她变成了结巴,半天说不出话来。
“是这种东西吗?”他不甚确定的问,“给那只老鼠住的地方?”
“丘丘不是老鼠,是仓鼠!”她急切地纠正,又迫切地想知道这笼子的来历,“你去哪里买的?我以前在街上找过,都没有这种笼子,连司礼监的张公公都找不到。”
“我编的。”萧离的目光幽远,看着远方,“小时候家穷,姐姐和娘要编做一些筐子去卖,我偶尔帮忙,就学会一些技巧。”
好似一下子掉进一张看不见的网里,被网得密密实实,又软软柔柔,谢萦柔呆怔着看他,好半天才低低的说:“你这个人真让人好奇。”
“嗯?”他不解地皱眉。
“本来以为你就是一颗冷血无情的石头,没想到一次次的,你又让我看到心思这么细腻的一面。萧离,你为什么要当锦衣卫?”
他顿了顿,“因为没有别的选择。”
她轻声问:“燕王和万岁,你觉得哪个人好?”
他看她一眼,这一眼或许是警觉的,也是分析的。
谢萦柔明白他不说话是因为不能说。也不该说,但还是忍不住想劝他。“萧离,这个天下早晚都会是燕王的,有没有你,都将会是他的,但你要小心,因为朱棣是个心狠手辣、鸟尽弓藏的人,这一点比起他老爸……比起先皇,毫不逊色。”
他沉默着,脸上看不出任何的情绪。
谢萦柔叹口气,转着手中的笼子,“谢谢你帮我做了这个笼子,从今天起,我都不会再跟你生气了。”她伸出小小的手,平摊在他面前,“萧离,我们做个朋友吧?我希望我的朋友都能平平安安的。”
他看着她真挚的眼,又看了看面前那只小巧的手,终年结冰的心终于被那发了芽的情绪融化,变得柔软起来。
他没有告诉她,其实他是喜欢绿色的,尤其看到绿色穿在她身上,配上她明艳的笑容,真的可以让他回忆起在边关沙漠中体会春风拂面的感觉。
他也没有告诉她,为了这个笼子,他精挑细选了好几天的竹子及树枝,又亲自画了图样之后才着手制作。
北镇抚司的兄弟们都很不解他,没日没夜地关在屋子里做这么一个古怪的东西要干么,甚至放下许多公务没有处理,对于他这个平日里每天都要处理至少几十个案例、十几个犯人的诏狱统领来说,实在是罕见的怪事。
可当他看到她见到这个笼子时又是惊喜又是感动的表情,便觉得心里好满足,那些为她做的,再没有说的必要,只要她喜欢,就够了。
着迷地望着她如花般灿烂的笑靥,萧离以惯有的沉默掩饰内心的喜悦。
“怎么?你不愿意和我做朋友吗?”她的手一直伸在那里,脸又皱了起来。
眼中都是她娇嗔的脸,一只大手本来犹豫着伸出去了,却在半路又收了回来。
他是随时可能消失于世的叛贼,怎么能和她靠得更近?那会害了她的,还是维持现状吧。
收回手,他竟觉嘴里有些苦涩。
谢萦柔很是失望,“大男人怎么这么不痛快?”她强行拉过他的手,用力地握了一下,然后坚定地说:“这样就算和我约定好了。”
“约定什么?”他看着她还拉着自己的手,有些气恼,但还有更多感动。
笨女人,怎么会硬要和他扯上关系呢……
“约定好我们是朋友了,从今以后不会做背叛朋友的事情,不会惹朋友生气,也不让朋友伤心……”
撤回手。他强压下满心的欢喜。“幼稚。”
此时朱允炆从内殿走出,“萦柔,你和萧离过来一下,朕有话问你们。”
谢萦柔幽怨地瞪了萧离一眼才跑过去。“什么事?”
“听皇后说,你曾经去给金城燕送过信?”
见她变了脸色,他又笑,“你别怕,没事,皇后已经和朕说明白了,朕不会怪她。眼下朕地想请你做回信使,帮我送信给金城绝。”
“送信给金城绝?那要奴婢去做什么?随便派个人去送信不就行了?!”她不大想见那个漂亮得不可思议的男人,直觉告诉她,他很不好惹,尤其是他眼里太过明亮的精光,让她很是害怕。
朱允炆摇摇头,“朕并不是只要一个送信的人,而是要一个能替朕和他谈判的人,想来想去,就只有你合适了。你身分简单,无论说对说错都无关大局,加上你又聪明机敏,一定可以从金城绝那里得到朕想知道的答案,所以你就不要推托了,朕意已决。”
听见这话,谢萦柔登时苦了脸,“那万岁想让萧大人做什么?”
“朕想请萧大人做你的保镖,陪你一起去。”
第五章
她是一阵风,在这个污浊肮脏的天下显得尤为难得。我看得出为她心动的男子不只一个,但是我相信,最终得到她的人会是我,只有我。
——金城绝语录
谢萦柔不甚甘愿的在金城阁楼下出示玻璃戒指的时候,一个管事模样的人诧异地看看她,然后恭恭敬敬地说:“姑娘楼上请。”
正要上楼,见萧离没有要跟上的意思,她又停了下来。
“保镖,你不陪我吗?”
他摇头,“你自己去吧,金城绝不会对你怎么样。”这一点,他还信得过这个昔日同袍的。
于是谢萦柔就这样独自上了楼。这座金城阁从外面看是一座非常漂亮的三层阁楼,飞起的八角檐和雕梁画栋的布置,非常雅致精巧。
室内,几名歌女拨着琴弦轻声唱歌,金城绝斜靠在大屋一角的软席上,轻阖着眼,打着拍子,看起来格外风流惬意。
听到脚步声,他缓缓睁开眼,魅惑一笑。“没想到你这么快就会来找我。”接着一摆手,“都先下去吧。”
谢萦柔看着歌女们离去的背影,很不苟同。“你还真会享受,难怪人家说『山外青山楼外楼,西湖歌舞几时休』。外面战事那么紧,你这里却如此风流快活。”
“倘若你愿意,也可以过这样的日子。”金城绝星眸中的点点幽光似别有深意。
垂下眼,她说:“我一个小宫女,哪有这种福气。”
他又是一笑,对她招招手,“万岁派你来给我送什么了?萧离也在楼下?不会是要先礼后兵吧?”
“他不过是陪我来走走,何况你真的怕他吗?”她把信掏出来递给他,“这是万岁给你的,他要我在这里等你回答。”
金城绝接过信,却随手丢在一边,见状,谢萦柔诧异地问:“你不看?”
他勾了唇,很不在意她笑答着,“不看也知道里面说了些什么,无非是借钱而已。”
“那你借还是不借呢?”
扬起长长的眼睫,他不答,反道:“万岁好奇怪,居然会派你来刺探消息。”
谢萦柔陡然语塞,她没想到他这么快就看破朱允炆派她来的用意,但也很快调整好心情接招。“这岂不是说明万岁对你都有所忌惮,否则你一个普通的商人,万岁只要说一句『国难当头,要征用你的财产』,难道你就敢不从?”
伸出一只手,他霍地擒住她,往自己身前拉。
“你很可爱,可爱在于你很天真。既然你博古通今,就该知道当初到底是谁造元朝的反,张士诚,不过是一个私盐贩子,陈友谅,不过是个打渔的,就是朱元璋,也只是和尚出身,但是他们却亡了蒙古人在中原的统治时期。
“所以商人又怎样?商人手中有着国库都未必有的财力,有着万岁都未必知道的人脉,最重要的是,为了利益,商人不怕死、不怕苦,万岁敢随便动我吗?”
他的声音很悦耳,说出来的每一个字都清晰得如流水一般,但是谢萦柔却听得胆战心惊。她渐渐明白为什么两代皇帝都对这男人有所忌惮,却又拿他无可奈何了。
他不是个普通商人,心机深却不外露,懂得韬光养晦,又能箝制朝廷左右两派势力,这样的人是可怕的。
她沉吟片刻,觉得不该和这样的人当敌人,没有挥开他的手,只是劝道:“听说你和燕王也有勾结,我想劝你一句,不要把宝都押在他身上,因为那个人和他爹一样,是可以共患难,却不能共富贵的。而万岁,你见过他就该知道,他待人诚挚,绝对是个好皇帝。”
金城绝深深地冷笑。“你见过燕王吗?居然把他看得如此透彻,还敢说你不知道这一战的成败?燕王这个人,我的看法和你一样,但比起扶不起的阿斗朱允炆,我宁愿选择和燕王连手。这话我不怕你回头去告诉你的万岁,因为出了这里,我不会承认自己说过这句话。”
谢萦柔浑身一震,知道他不可能会凭她几句劝说而改变主意,所以也冷下脸。“这么说,你是要当一毛不拔的铁公鸡了?别忘了,你现在还在应天府里呢。”
“你是要叫萧离抓我吗?”他轻笑问,用另一手捏了捏她的下巴,“人不大,心倒不小,就连朱允炆都不会拿这样的话威胁我,是不是我不借,你今天就交不了差?”
她一巴掌打开他的手,也挣开他的箝制。“不借就算了,既然你软硬不吃,我一个小小的信使也不能怎样,这就回去回话,不打扰金城公子了。”
“慢着。”金城绝突又勾住她的手,像是改了主意,“既然万岁有亲笔信,我也该回封信才好。”
起身,他从旁边桌案上拿出纸笔,砚台里的墨未干,旁边还晾着他新写的词。他走笔如龙的写了几行字,折起来装在一个洒着金粉的信封中,也没有封口,就交给她。
“你亲自跑一趟,我总要给你个面子。这信中有我同意借钱的条件,你交给朱允炆,他若答应,我即刻就命钱庄调出二百万两银子送到边关盛将军那里,这样,总可以了吧?”
狐疑他的突然转变,谢萦柔斜睨着他,“你又在耍什么阴谋诡计?”
他还是那样优雅地笑着,一伸手。“我送谢姑娘下楼。”
楼下,萧离就坐在一张桌子旁边,自斟自饮地喝着一壶酒,当两人走下楼时,萧离的手也停了下来,但没有立刻站起。
金城绝依旧是一副翩翩美男子的风雅姿态。“万岁真是对我不放心,居然还派你来保护她。难道怕我吃了她吗?”
萧离看了谢萦柔一眼,“办完事就走吧,万岁等你交旨。”
“你今天对我的态度也很奇怪啊,不和我喝两杯?”金城绝拍拍他的肩。
他冷淡地说:“公务在身,不能停留,改天吧。”
像是故意似的,金城绝突地问道:“我妹妹这几天没去烦你吧?我已经劝过她了,三天两头跑去见你只会替你惹麻烦。不过我说,你还是赶快娶了她吧,省得她日日这么费心。”
萧离嘴唇一抿,不着痕迹地扫了谢萦柔一眼。“胡闹!哪有像你这样做大哥的?”
“你是说我应该亲自提着重礼,登门提亲吗?”金城绝说完自顾自的大笑起来。
谢萦柔听着两人的对话,心里不知为何很不舒服,她悄悄留意着萧离的表情,见他不做响应,心里更是火大。
此时金城绝忽然从旁边拉了她的手一下,“萦柔,不介意我这样叫你吧?我看万岁也是这样叫你。这木头欠你的债还没还吗?你就让他一直欠着最好,攥着别人小辫子的感觉是最美妙的。”
她赌气的瞪着萧离。“我也是这么想的。”
“这么说来,我们俩倒是心意
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