异案铭录-第4部分

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　　　　“闭嘴！”韩琅突然喝道。
　　　　贺一九愣了愣，又将面前的人打量一遍，视线渐渐变深，嘴边的笑意也染上图谋不轨的意味。片刻后，他小心翼翼地试探道：“韩大人，你莫不是……怕鬼吧？”
　　　　韩琅浑身的血都快烧起来了，说不清是臊的还是气的。只见他脸色越来越红，牙关越咬越紧，一张嘴都扯成了一条直线。
　　　　贺一九见状，愈发觉得八九不离十了。本来还想忍着，可是实在忍不住，“噗嗤”一声喷笑出来，然后又一次笑得前仰后合。这回不再是故意整人，完全是发自内心的想笑，笑得从椅子滚到地下，差点滚出门去，最后扶着墙根险些喘不上气来。
　　　　韩琅一直冷冷地注视着他，等他笑完了，直接踢开他走了出去。贺一九听见他在嘱咐外头的衙役，好像是打算狠狠虐自己一番。可是他还是忍不住要笑，笑到韩琅回来了，正居高临下地瞥着自己。
　　　　贺一九好不容易把笑声憋回去，道：“韩大人，你太有趣了，我觉得我要看上你了。”
　　　　韩琅站了半天，咬得死死的牙齿终于挤出了一条缝，爆出今天以来唯一一句粗口：“滚你娘的蛋。”
　　　　
　　　　第6章　惊蛰1
　　　　
　　　　一年之计在于春。
　　　　四季之中，春季显得尤为可贵。难熬的冬天已经过去，树木吐翠，溪水潺潺，家家户户忙于春耕。原本萧条冷落的田间，雪水一化，到处都是忙碌的牲畜和人群。肥沃平坦的原野，鳞次栉比的村庄，一切看上去都如此的鲜活明亮起来。
　　　　随着日头渐渐升高，这股春季的气息在田野上荡漾开来，仿佛一缕翩然起舞的清风，携着农夫们的劳作时沉稳有力的呼号，飘飘然荡进了县城之中。
　　　　此县名唤安平县，位于京城辖区，但离京城还有三日路程，是个人口不足十万的中等县城。时值正午，城中心的衙门正在审案，而新上任的县尉韩琅，此刻正坐在靠窗的侧位上，努力控制自己不在舒爽的春风中昏昏睡去。
　　　　不是他胆大包天，也不是他亵渎公职，只是因为当下的案子实在是毫无审理的必要。堂下正站着一位中年男子，他坚信邻居赵某偷了自家的鸡蛋。而赵某正在与他对峙，口口声声道：“明明是你家的鸡跑进我家的院子，在我家下的蛋，何来偷盗之说！”
　　　　两人越吵越烈，仿佛两头斗鸡，几乎快要扭打在一处。韩琅歪靠在椅背上，又打了一个长长的呵欠。屋里其他人并不比他好到哪儿去，主座上的钱县令……一个又矮又瘦的老头，现在已经拄着腮帮子呆滞地望着前方。他旁边则是主簿，姓孟，现在虽然握着笔继续记录案情，却时不时停下来瞥着远处，一副百无聊赖的模样。
　　　　今天是二月初七，“放告日”的第三天。所谓放告，就是允许平民百姓向官府告状。当朝律法规定，为了不耽误农时，春耕期间，但凡是户婚、田土、钱债细故等小案，统统留到每月初五至初七的“放告日”审理，其他时间概不接收。这三天以来，衙门里堆满了各种鸡毛蒜皮的小案，件件都必须公事公办地审一遍，一点儿都偷懒不得。
　　　　堂下那两人还在争执，两旁的衙役早已忍俊不禁，可碍于公堂威严，都得强忍着。钱县令终于听烦了，将手中惊堂木一拍，喝道：“够了！
　　　　然后判赵某赔十枚鸡蛋给告状者，并协助对方修缮鸡笼。韩琅看见主簿记录的时候，脸上都挂着无可奈何的笑意。那两人还想争辩，钱县令没给他们发话的机会，呼唤衙役匆匆将两人逐了出去。
　　　　韩琅悄悄地舒了口气：好了，可算又了结一案。
　　　　接下来又进来一男一女，男的说女的与他弟弟通奸，女的则说全无此事。韩琅又开始犯困，这些案子根本用不着他出场，他纯粹是在旁边当听众。他左右四顾，发现旁边的窗子敞着，清爽的春风徐徐飘送进来，撩得他耳朵痒酥酥的。
　　　　侧眼望着窗外，外头花木扶疏，远处的街道掩映在浓密的树影里。街上传来小贩的吆喝声，路人的谈笑声，间或混杂着啁啾的鸟啼，无论何处都比这憋闷的县衙好得太多。或许是觉察了他的心情，旁边的孟主簿瞥了他几眼，抽了个空挡探身过来道：“韩大人可否帮我一个小忙？”
　　　　“何事？”韩琅问道。
　　　　孟主薄微微一笑，道：“我还有几卷卷宗没来得及归置，就放在后头书院，有劳韩大人代跑一趟？”
　　　　韩琅顿感惊喜，感激道：“在所不辞。”
　　　　“至于么，不过是出去一趟而已。”孟主薄呵呵一笑，他今年四十出头，短鼻子，粗眉毛，下巴圆润得几乎和脸颊融为一体，看起来极为宽厚温和。韩琅上任以来受了他不少照顾，心里觉得比起成天端着架子大呼小叫的钱县令，还是这位孟主薄更像自己的长辈兼同僚一些。
　　　　书院倒是比前头清静多了，韩琅整理着最近的文书，一晃眼又看见了吴照那桩案子。赌庄查封了，案子也了结了，贺一九早被放走了。那个怪人虽然一身的谜团，但他救人有功，救的还是韩琅，最后也只能不了了之。
　　　　说起来，那人长的那张嘴真是个混账玩意儿，审讯的时候跟韩琅手下的捕快吹嘘什么通灵的本事，然后又扯到风水相术，人体经络，稀世珍宝。捕快老张被骗得想去做什么草药生意，老刘开始坚信自己得了怪病，必须服用他卖的所谓“仙丹”才能根治。至于跟自己住同一条街的小捕快阿宝，已经管他叫贺爷，当圣人一样崇拜。
　　　　这些人也都是不争气的，这都能被骗？韩琅腹诽道。贺一九不就是个算命的，对鬼神之事粗通皮毛，一知半解，就敢上街糊弄人。活脱脱就是混球一个。
　　　　也不知道他现在去哪儿了？反正，这种街头混混，不是在哪里诳人钱财，就是躺在街边无所事事吧。他最好别在县里待了，免得哪天冤家路窄，又撞到自己头上来。
　　　　韩琅一面想，一面把文书叠好，依次归置整齐，又仔细拂去了书案上的灰尘。这会儿，被文书压着的一封状纸露出了一角，像一只灰色的老鼠一般蜷缩在层层叠叠的案卷下方，正巧溜进了他的视野里。
　　　　怎么会在这里？韩琅伸手抽了出来。状纸都是要送到县令桌上的，没理由扔在这地方。看末尾落款，似乎还是近几日投过来的。
　　　　他犹豫了一会儿，不知道该不该看。转念一想，既然都被扔在这里了，应该是不重要的案子，看一看应该也无妨。
　　　　状纸写的比较粗糙，字也磕磕绊绊，好些地方读不通。感觉应该是个读过点书的乡下人，因为没钱找人代笔，只能自己勉强琢磨着写的。韩琅读了一遍，眉头拧成了疙瘩，又重头读了第二遍。状纸上说，安平县近郊的宝昌坝发生火灾，有三十余人被活活烧死。而且这不是一桩意外，是有人故意纵火，请求县衙彻查此案。
　　　　三十余人惨死……这可是大案啊！韩琅顿觉冷汗都流下来了。为何这样的案子会被扔在这里，莫非有人故意隐瞒不报？无论如何，这状纸被自己看见了，就决不能置之不理。韩琅立刻把状纸收好，抬起头匆匆出了屋子。
　　　　必须去找县令大人。他想。等走进公堂，县令还在审案，堂下的人已经换成了另一对夫妻，男子控告自己的媳妇不守妇德，平日里对自己爱理不理。偏偏这人是个碎嘴子，唠叨起来没完没了，从他媳妇的出身不好娘家全靠自己接济，又扯到了自己爱吃蒜薹，媳妇给他做的饼里加的不是蒜薹是大葱。事无巨细，几乎是按着天数在一件一件地数落。
　　　　由于这人太能讲，他媳妇插不上话，连堂上的钱县令都没法打断他。不过他的故事太精彩，县令加主簿还有一众衙役硬是听出了说书的感觉，各个听得津津有味。韩琅进去的时候，钱县令一边笑，一边跟着男人的讲述频频点头。衙役帮他传了个话，钱县令才转过头来，有些不耐烦道：“什么事？”
　　　　韩琅就简要把情况说了。
　　　　“那人是个疯子，”钱县令皱着眉头，赶苍蝇似的挥了挥手，“他天天往这里送状纸，写得狗屁不通，能信？别去管他。”
　　　　见韩琅不走，他又补充道：“上任县尉告老还乡之前已经去查过了，宝昌坝压根儿就没这个人。”
　　　　“可……”韩琅还想再解释几句。
　　　　县令正要开口，周围衙役突然笑出声来，原来是堂下的“说书人”突然讲了个好笑的事，弄得人人忍俊不禁。县令这下有些恼了，因为韩琅打岔，他没听见这个笑话，当即将惊堂木一拍，怒斥道：“别笑了！住口！”
　　　　顿时鸦雀无声。
　　　　他又指着告状的那人道：“你，再讲一遍！”
　　　　那人战战兢兢地继续了。
　　　　韩琅站在旁边，顿时哭笑不得，也不知道自己是不是该退下了。这时县令注意到他，又挥了挥手道：“罢了，反正近来没什么大案，你想查就去查吧。”
　　　　随即厌倦地瞥了韩琅一眼，意思是：你自己找地方凉快去，别老站在这儿，妨碍我听笑话。
　　　　韩琅只能皱着眉头走了。
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　　　　与此同时，一里外的市集，贺一九正倚在街边晒太阳。
　　　　他来这县城不久，凭着一身武艺和一颗绝顶聪明的脑袋，俨然混成了新的地头蛇。整个城里的下九流都认识他，辈分低的得叫他一声爷，辈分高的也不敢得罪他。不少谄媚之人已经跑去当他的跟班，虽然他嘴上都拒绝了，但这些人特别会看眼色。只要他转一转眼珠子，立马就有人跑上前来。
　　　　“贺爷，啥事儿？”
　　　　“热了，”贺一九把衣襟一扯，晾出满身腱子肉，“给爷扇扇风。
　　　　“好嘞！”
　　　　街上的路人都看到了这一幕：一个衣襟敞开的高大男子，双手枕在脑后，惬意地躺在一蓬干草堆上小憩，旁边还有一个贼眉鼠眼的举着蒲扇给他扇风。躺着的这人身材精壮，肌理分明的胸腹在正午的日头下随着呼吸微微起伏。因为天热，上面黏了一层油光光的汗，反倒更惹人心猿意马。
　　　　再看他脸，果真是风流倜傥，阳刚味十足。就是痞气太重，看人都带着一股挑衅的意味，是个不折不扣的流氓。
　　　　这会儿，贺一九一面享受徐徐的凉风，一面瞟着街上来来往往的人群。但凡看到相貌不错的姑娘，他要么冲对方吹口哨，要么抛个韵味十足的飞眼，引得姑娘们各个面色羞红的快步走开。跟班看了许久，忍不住道：“这些个小丫头太没意思，还是怡春院的窑姐才够味儿。”
　　　　“你也就逛个怡春院的本事了。”贺一九不屑道。
　　　　跟班有些好奇：“那贺爷喜欢什么样的？”
　　　　贺一九拨着耳鬓的小辫，想了许久才缓缓道：“刁蛮点，泼辣点，不太好惹的。冰山美人也不错。总之，得够厉害，能让我贺爷心生佩服才行。”
　　　　跟班目瞪口呆：“这……哪儿找这样的人去？”
　　　　贺一九没答话，闭了眼，不知道在想什么。过了好一阵子，他忽然没头没脑地来了一句：“说起来，那小子居然盯着我睫毛看……成心的？”
　　　　“啊？”
　　　　贺一九扫了跟班一眼，自知失言，就冷哼道：“没什么。”
　　　　两人正说着，忽然看到一个敲着惊闺鼓的货郎经过。好家伙，这人旁边围了十来个姑娘，年龄不一，美丑不一，但都抢着买他的东西。贺一九被勾起了兴趣，支起上半身想好好瞧瞧，这一瞧，眼珠子就好半天没挪开。
　　　　跟班也发现问题，忙问道：“贺爷，怎么了？”
　　　　“那人是谁？”贺一九指了指货郎，神色显得有些古怪。
　　　　“噢，好像叫林孝生，就是个傻不拉几的货郎，小白脸，专讨女人喜欢，”跟班说着，瞄了贺一九一眼，发现对方的视线一直追着那人，当即“嘿嘿”笑了两声，心照不宣道，“贺爷……原来您好那一口啊？”
　　　　贺一九嗤笑道：“什么这一口那一口的，屁股上有眼儿就成。”
　　　　“那……明儿我叫几个弟兄，把这人给您绑了送去？”跟班小心翼翼地试探道。
　　　　贺一九脸上的笑容收回去了，令他的表情显得有些阴鸷：“不成，这人不成。”
　　　　“咋呢？”
　　　　“断眉薄唇，轮飞廓反，印堂有悬针破印，煞气重！遇上这样的人，得倒八辈子霉！
　　　　跟班傻了，贺爷说的话一个字都没听懂，就听懂了一个倒霉。他知道贺一九是神人，会看相的，于是又瞟了那货郎几眼。越看越糊涂，忍不住问道：“不会吧，看着挺清秀的啊，像个穷秀才。”
　　　　贺一九懒得跟他解释：“反正听我的没错。少惹他，免得飞来横祸。”
　　　　跟班长长的“哦”了一声。
　　　　整整一个时辰，两人就待在这里看街景。跟班摇扇子摇得手都酸了，胳膊那一块全是木的，可贺一九没让他停，他也不敢停。他只盼着等会儿贺一九干活的时候，能捎上他一起，或者指点他几句，这兜里的银子就有着落了。
　　　　日头偏西的时候，终于来了一个混混模样的人，看到贺一九就急忙奔过来，恭恭敬敬地喊了一声：“贺爷。”
　　　　贺一九瞄了他一眼，平静道：“查清楚了？”
　　　　“查清楚了，宝昌坝有个财主老爷快不行了，说是冲撞了神仙，得了怪病，正找大夫呢。”
　　　　“成，就他了。”
　　　　眼见着贺一九要走，跟班急了，扔下扇子道：“贺爷贺爷，能给小的分一杯羹不？”
　　　　贺一九傲慢地打量着他，从头看到脚，最后眉毛一挑，道：“不成，你嫩了点。”
　　　　跟班当即哭丧着脸，心想一下午的扇子白扇了。贺一九见状，不咸不淡地指了指街对面的房子：“瞧见玉器铺里那男的没？一下午他坑了三个人，卖了两个假镯子，一个假扳指。你自己瞧着办吧。”
　　　　“咋……咋办啊？”
　　　　“脑子都喂狗了，”贺一九恨铁不成钢状，“讹他去啊！你说你都看见了！”
　　　　“……那贺爷你咋看见的，你看了他们一下午啊？不对啊，你还在跟我说着话，还调戏姑娘，还……”
　　　　贺一九一巴掌拍在他后脑勺上，转身走了。
　　　　
　　　　第7章　惊蛰2
　　　　
　　　　天色晴好，春光潋滟，满目一片葱绿。棋盘般纵横交错田埂旁边，满树梨花正迎着舒朗的阳光粲然绽放。微风拂过，无边无际的碧空仿佛都被这一片莹白照亮了。韩琅也不由得停下步子，在这明媚的春色中深深吸一口气，胸腹中强烈燃烧的情感甚至让他有一种吟诗的冲动：“梨花淡白柳深青，柳絮飞时花满城。”
　　　　可惜他文采一般，早年读的鬼怪故事比正经书都多，想起了前一句，却再也想不起后一句。不知为何，眼前浮现出另一幅画面：身着官服的父亲，手里摇着一把宣纸做的文人扇。夕阳西陲，草丛中的虫子叫得正欢，还是孩童的韩琅从墙上翻下，手里小心翼翼地捧着一只雏燕，惊喜地叫道：“还活着！还活着！”
　　　　父亲微笑，脸上已有病容。韩琅只记得他把手搭在自己额上，轻言道：“把这本诗文背完，再教你搭燕子窝。”
　　　　燕子窝究竟有没有搭好，诗文有没有背完，韩琅已经记不清了。父亲是晚春走的，由当时的时间算起，估计也就是两三个月之后。想到这里，他微微叹了口气。眼下再好的春色也只能唤起他的感伤，曾经是父亲教自己读书习字，父亲一走，自己好不容易积攒的那点文墨，也随着岁月的流逝渐渐干涸了吧。
　　　　至于母亲……
　　　　他苦恼地摇了摇头，对她的印象，还是儿时练功被罚站居多。别人家都是严父慈母，他家却偏偏反着。母亲一身武艺，在江湖上颇有名望，却看上了他父亲这个武功平平、喜好读书写作的县尉。父亲病倒以后，她又四处奔波寻找良药。定然是父亲的病扰乱了她的心绪，一贯飞扬跋扈、堪称女中豪杰的她，最后却意外死在南疆的毒潭之中。
　　　　一群麻雀慌乱地扑扇着翅膀从眼前飞过，把韩琅的思绪从过去硬拉了回来。他又叹了口气，继续前行。不知为何，今天的天空比以往嘈杂很多，成群结队的麻雀“呼啦啦”地乱飞，引得他驻足观看。或许是身份和经历使然，他心思比一般人细致，想得也多，看到这一幕，心中不由得多了几分疑惑。
　　　　循着鸟儿飞来的方向，刚走了一段路，就听到有乐声传来。空气里也开始弥漫一股浓郁的草药味，他略一皱眉，断定是艾草的味道。
　　　　应当是一群乡民在驱瘟神吧。
　　　　走近一看，果然如此。田间空地上烧着成捆的艾叶，乡民带上五彩斑斓的面具，由一个巫师模样的人带头，十几个人围着火堆又唱又跳。他们口中的唱词是一种历史悠久的咒语，韩琅大致知道意思，无非就是祈祷五谷丰登，风调雨顺，瘟神不要到来。
　　　　惊蛰前后，天气转暖，万物复苏，最容易爆发春瘟。艾草本身也有治病的功效，就是气味呛人，难怪这附近的鸟儿纷纷躲避，要飞慢了，搞不好就被熏得找不着北了。
　　　　韩琅忽然想起状纸里写的火灾，上面说是有人故意纵火，但春季又是为了耕种，又是为了驱瘟，点火情况太频繁了，因此也很容易引发意外。正思索着，忽然听到身边有动静，他蓦地回过神来，发现是一个牵马的仆役，见自己半天不动，恶狠狠地扫过来一眼。
　　　　“挡着道了，没长眼睛么你！”他不耐烦地催促道。
　　　　这狗仗人势的德行！韩琅心想。刚要离开，就听到一个温和的声音从马背上传来：“小全，待人客气点。”
　　　　韩琅抬眼望去，马上坐着一个身着华服的男人，四十来岁，生得仪表堂堂，再年轻些应当是个美男子。即使是现在，他身上也有一股不平凡的优雅之气，身上的长袍纤尘不染，腰间缀着玉佩，脸上也始终带着温和的微笑。
　　　　可是当他看人的时候，神色却是冷的，总给人一种无形的压力。他是谁？京城来的王公贵族么？
　　　　再看那马匹，也是毛色光滑，四蹄稳健，肯定价值不菲。难怪这仆役一副鼻孔朝天的模样。不过，他来这乡下地方做什么，郊游踏青？
　　　　韩琅正在思索，那贵族模样的人打量他一番，忽然跃下马来，略带歉意道：“这位官差，下人管教不周，多有得罪。”
　　　　这么客气的贵族倒前所未见，韩琅也顾不得多想了，连忙还了一礼道：“无妨，在下也有错，还请不要见怪。”
　　　　两人客套了几句，直到那人说自己要务在身不得不先行告辞，便上了马离开了。韩琅望着他的背影，心想这人出门也不带个护卫，真是不怕世道险恶。
　　　　路上虽然耽搁了一阵，但韩琅还是按时抵达了宝昌坝。这是一处建在河岸的小村，几十户，站在山头就能一眼从村头望到村尾。他开始寻找报案的人，状纸上署名马有义，不过他问了几家，都说不知道这个人。
　　　　这倒怪了。韩琅决定去找村里的里正，结果对方不在家，说是下地干活了，傍晚才会回来。
　　　　农忙时节，连审案都得让步，何况是找人？韩琅只好在村子里闲逛，找点事情消磨时间。里正的媳妇见他一副百无聊赖的模样，就放下手中的针线，分外热情地招呼道：“官差大人，进屋歇歇吧？”
　　　　“不必了不必了，”韩琅摆了摆手，“我四处走走就好。”
　　　　“哎，咱村风光好着咧，保证大人几天都看不完，”这农妇笑道，“后头那山叫鹤山，山上全是漫山遍野的桃花，这会儿都开了。还有那水，化了冻，可清可清哩！”
　　　　韩琅自知不是来游山玩水的，便只是应了一声算是回答。这会儿天已有些热，晒得他脸上一层薄汗，喉咙里也有些干渴。见农妇还殷勤地望着自己，他忍不住道：“大娘，可否借一瓢水喝？”
　　　　“当然，当然！”对方笑道，立马要引韩琅入内。韩琅实在不想麻烦对方，尤其他看里正家也算不上是富户，他这一进去，对方难免要翻箱倒柜找值钱东西招待自己，这样就更过意不去了。于是道：“我就不叨扰了，在门口等就是。”
　　　　农妇很快取来一瓢水，韩琅接过来，几下就饮个干净。水应该是井水，冰凉刺骨，腹内顿时冷得跟冻上了似的，热气瞬间就消失了。说来也怪，这水好似不怎么清冽，有股苦味。那农妇见他蹙眉，就面带歉意道：“咱村这水以前好好的，去年就变成这个味儿了。大人喝不惯么？”
　　　　“无妨，”韩琅摆了摆手，心中的疑惑被好奇取代，“你倒是说说，这是怎么一回事？”
　　　　“去年年末的时候，山里突然‘轰隆’一声响，然后整座山都摇起来了，连村里的房子都塌了几处，”农妇边说边夸张地比划出摇撼的动作，“接着，这井里的水就变味儿了。不过变是变了，倒也没见喝死人，有人说是山里原先的龙神渡劫飞升去了，去天庭当高官了！这水啊，定是换了一位龙神大人，当然味道不同了！”
　　　　韩琅被她的言语逗笑了，看农妇这副煞有介事的模样，不由得佩服起他们编故事的本事。这山里哪来的龙神？不过是地劫罢了，当时都闹到京城去了。听说山里的水坝被震坏了，人倒是没有死伤。京城拨了点赈灾的银子用来重建水坝，负责这事的大臣好像姓周，当时从安平县经过时，还被权欲熏心的钱县令拉去最豪华的酒楼，度过了醉生梦死的一夜。
　　　　农妇见他兴趣缺缺的模样，以