异案铭录-第7部分

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方看来藏的很小心。靠近外头的地方，有马蹄和车辙的痕迹。在这里炼出的盐，应当被运往他处了。
　　　　“这里一直有井盐？不可能吧，”贺一九坐在一块石头上，边说边用手给自己扇风，“京城脚下，那帮官员居然找不着？”
　　　　韩琅沉吟了一会儿：“的确。就像你说的，如果这里一直是盐产地，早就被盐运司记录在案了。”
　　　　“那你的意思是？”
　　　　韩琅没说话，似在沉思。贺一九就不插嘴了，起身到周围转悠。约莫过了一刻钟，他回来的时候发现韩琅还坐在原地，不由得过去拍了拍他的肩膀，道：“我看过了，一个人也没有。这里可能停工有半个月了。”
　　　　韩琅点了点头，还是没吭声。又过了片刻，贺一九已经有些无聊了，才听这人开口道：“去年这里发生了地劫，你还有印象么？”
　　　　“好像有这么回事，”贺一九说，“当时我在哪里来着？唔……应该是在街边，对面瓷器店摔了个坛子，老板气得直嚷嚷。”
　　　　韩琅打断了他：“你知道宝昌坝的井水变味的事么？”
　　　　“不知道。”贺一九有些疑惑。
　　　　韩琅便把里正媳妇说的话又重复了一遍。这回贺一九摸到点苗头了，蹙着眉，狐疑的打量着韩琅：“你是说……？”
　　　　“你有没有听说过《山河论》？”
　　　　贺一九摇头。
　　　　“里头记载过一个故事，说某朝发生了地劫，原本的山川都变成了平地，里头出现了前所未见的金银财宝。还有一则，同样是地劫，将河流移位，里头出现了大量的铜矿。”
　　　　贺一九顿时醒悟过来：“你是说，地劫过后，这座山才出现了井盐？”
　　　　“具体原因我也不太清楚，只是觉得有这种可能。宝昌坝的井水变味恐怕也是同样的理由。”
　　　　贺一九点了点头，又疑惑道：“等等，为什么你连这种破书都能记得？”
　　　　“诗词什么不太在行，四书五经也不行，”韩琅苦笑着道，“但是这些山川地理、鬼怪异志之类的书籍，小时候读了不少。”
　　　　贺一九“啧”了一声。
　　　　“负责修水坝的官员姓周，我见过他，”韩琅说着，又停下来想了想，才继续道，“了解不多，但感觉不是什么正经人物。”
　　　　贺一九摸着下巴，然后点头道：“我知道你的意思了。你怀疑他派人修缮水坝的时候，无意中发现了井盐，于是私下开采？”
　　　　“也不一定是他，只不过他是最接近的。”韩琅笑了笑。和聪明人对话就是有这个好处，韩琅很庆幸他不用再解释什么，贺一九已经明白了他的意思。
　　　　“不管是谁，都是个大案子了，啧啧，”贺一九打量着韩琅，“你只不过来调查一个莫名其妙的纵火案，居然发现了这么惊人的事情，该怎么说，狗屎运？”
　　　　韩琅无视了他的调侃，嘀咕道：“马有义的事情还没弄清楚……这里头，还有很多谜团。”
　　　　“所以呢？”
　　　　“先回去吧，我还需要再考虑考虑。”
　　　　
　　　　第12章　惊蛰7
　　　　
　　　　贺一九没和韩琅一起回去，等两人终于找到路回到村子附近时，他说要继续调查冯老爷子的病因，就和韩琅告了别。现在只剩韩琅一个人了，他刚刚踏进村口，就见一个女人哭哭啼啼的歪坐在墙根，旁边站了几个人，似乎都在冲她指指点点。
　　　　韩琅的正义感又被唤了出来，走过去问道：“怎么回事？”
　　　　妇女见有人来问，嚎得更大声了，几乎上不来气。旁边有个汉子指着她骂道：“哭！你还有脸哭！昨天缠着我的是你，今天反悔的还是你！你家刘二铁定不回来了，回来也不会认你这贱人！”
　　　　说罢，将身边的箩筐一掀，里头白花花的嫩豆腐全都劈头盖脸地浇在妇女身上。妇女根本不还嘴，只是一声接一声的啜泣。韩琅看不下去了，一把拽住那人挥下的胳膊，板着脸道：“吵什么，有话好好说。”
　　　　男子汉大丈夫，跟女人动手，要脸么。
　　　　旁边有个大娘也看不下去了，掏出一块皱巴巴的手绢递给妇人，低声道：“刘嫂，擦擦吧，何必跟自己过不去呢？”
　　　　男人见韩琅来帮腔，愈发的喋喋不休：“官老爷你给评评理。我跟这女人根本不熟，见过几次而已。她男人出去挣钱了，大半年没回来，她就开始缠着我要跟我好，这像话么！她还是有儿子的！”
　　　　“你好意思说你！”那大娘也火了，站起来冲男人骂道，“谁不知道你是咱村出了名的泼皮无赖，见刘嫂一个人过日子才去假模假式的勾搭她，你还不是贪图她那个豆腐坊！”
　　　　“我……”
　　　　被称作刘嫂的妇女依然捏着那块手帕，满身都是碎掉的豆腐渣子，哭哭啼啼说不出一句完整的话来。大娘见状，恨铁不成钢的叹了口气，道：“刘嫂，你一个人过日子再苦，也别沾上这种人啊。说来你男人丢了这么久了也没个信，现在官差老爷在这儿呢，你给他说说？”
　　　　也有别的围观群众对韩琅八卦道：“她男人没了，说是去做工了，然后再没回来过。我看，是在哪儿勾搭上了新媳妇，不想回来了。”
　　　　“也是可怜了这一筐水汪汪的豆腐，掉了地下染了灰，谁还要。”
　　　　“刘二要是回来，铁定休了她。”
　　　　韩琅大致听懂了，叹了一声，对众人摆了摆手道：“大伙散了吧，老围着也不好。这事我来处理。”
　　　　众人见官差发话了，也就三三俩俩地走了个彻底。那个骂骂咧咧的男子走之前还想踢刘嫂一脚，结果被韩琅瞪了一眼，立马就战战兢兢地缩回去了。韩琅虽长得平易近人，生气起来也是有几分威严的，没人敢明目张胆的和这样的官差作对。
　　　　很快这里只剩下了三个人，大娘还陪着刘嫂，劝她赶紧把事情说给韩琅听。刘嫂擤了一把鼻涕，这才抽抽噎噎地开了口。她说她们家一直在村里开豆腐坊，日子勉强能糊口。后来她男人刘二不知道从哪里打听到招工的消息，说是去修水坝，去年年底就走了，这一去就再没了消息。眼看着水坝修好了，刘二也不见回来，刘嫂四处打听，只听说那批工人去别处做工了，去了哪里，什么时候回来，全都不得而知。
　　　　“为什么不报官？”韩琅问。
　　　　刘嫂没答话，倒是旁边的大娘“嗤”的笑了一声，笑得怪里怪样，比哭还难看：“天底下丢了男人的媳妇又不止她一个，官府管得过来么？没办法，我们这些人，命都是贱。”
　　　　韩琅被噎得哑口无言，想起钱县令那副懒散模样，更是无话可说。
　　　　刘嫂继续她的讲述。她说她以为刘二抛下自己过好日子去了，顿时心灰意冷。刚好隔壁的男人……先前泼了她一身豆腐那个……对她非常关心，她一时鬼迷心窍就信了那人，结果对方只是想骗她的豆腐坊而已。刚才两人又起了争执，才在大街上闹开了。
　　　　这时刘嫂突然发出一声哀鸣，如同喘不上气的公鸡，拖出一个极长的调子。“我梦到刘二回来了，”她突然扯住了韩琅的袖子，满面哀痛，眼泪像断了线的珠子一般往下掉，“刘二死了，他托梦回来了。他说他死得冤，太冤太冤了。他是被火烧死的，我看见他的时候，他浑身起泡，皮肤流油，滋滋滋的响。说着说着，他的上嘴唇和下嘴唇都黏在一起了，被火烤化了。”
　　　　大娘抽了口凉气，马上捂住了刘嫂的嘴：“你胡说八道些什么，你疯了？”
　　　　韩琅却蹙眉道：“你让她继续说。”
　　　　“刘二他死得惨啊，他只求我替他伸冤，让他入土为安，可是我连他死在哪里都不知道啊……”刘嫂再一次大哭起来，“后来我亲眼看着，烈火熊熊，他就被卷进去了，就跟那灶膛里的柴禾一样，化成了一堆黑漆漆的焦炭。”
　　　　她再次扯住韩琅，哭喊道：“官老爷，您一定要为草民做主啊……”
　　　　韩琅试着安慰她，但无济于事，甚至还有变本加厉的趋向。刘嫂似乎打算抱紧他不松手了，最后还是大娘把她拖开，道：“这女人疯魔了，他男人只不过没回来而已，何必胡思乱想。”
　　　　接着又面朝刘嫂，斥责道：“一个梦而已，你也信！”
　　　　后来刘嫂的儿子来了，才把他娘带了回去。韩琅本想再了解一下情况，因为他联想到了马有义的状纸，再想到山里头的盐矿，就觉得这其中必有关联。可是刘嫂的儿子拒绝了他，说娘亲这些日子已经半疯半傻，如果说过什么话，还请忘了吧。
　　　　说罢就搀着刘嫂离开了。
　　　　韩琅别无他法，大娘也走了，他只好先回自己的住处。客栈还开着，一楼三三两两的坐了几个酒客。这两天的奔波实在是太过劳累，韩琅掏出为数不多的盘缠，给自己点了一碗绿豆粥，一盘烧鹅。在等菜的时候，风尘仆仆的贺一九也回来了，跟老板娘调笑了一番之后，直接坐到了韩琅旁边。
　　　　“有什么收获？”韩琅平静地问。
　　　　“差不多知道了。”贺一九答道。韩琅发现他搞得真有些狼狈，头发上挂着一片枯树叶，脚踝上全是泥。他还穿着那条麻布裤子，看来是一直没机会换。
　　　　贺一九叫了一碟羊肉，五个包子。等饭菜上来，他也不见外，没事就在韩琅这边夹几筷子。韩琅见状，干脆也伸筷夹走了他那边最大的一块肉，他照样面色不改，嘴上东拉西扯地说着些闲话，气冲冲的，主要还是在抱怨冯财主的钱不好挣。
　　　　他这行也不容易。韩琅想。
　　　　天黑以后，酒客散了，屋里点起一盏污迹斑斑的灯。贺一九率先放下筷子，跑去找老板娘，韩琅听出来是在要水洗脚。看来这人的确和一般的地痞混子不太一样，知道干净。韩琅其实也觉得浑身黏的难受，不过他不想受老板娘的闲气，就自己出去河边冲了冲。回来的时候，贺一九已经在屋里歇下了。
　　　　客房没有灯，暗处传来老鼠悉悉索索活动的声音。韩琅勉强看清一个人的轮廓，贺一九坐在床尾，低着头不知道在干什么。自己刚一靠近，就听到对方哀怨的声音：“阿琅啊……”
　　　　“怎么？”
　　　　对方突然站起来，外头月光一晃，韩琅依稀觉得自己看见了什么不该看见的……比如上衣掀开，袒胸露怀，肌肉分明的腹部，紧实有料的腰肢，两条大长腿，和腿中间的什么东西。
　　　　这厮下半身又没穿！
　　　　韩琅再次感到瞎了狗眼，转身想走，被贺一九迅速拽了回去。对方一点也不避讳，他为什么要避讳？韩琅是出身良门读过圣贤书，知道什么是人无耻则丧德败行。但贺一九显然不是。
　　　　“你过来帮我看看，好像真破皮了，疼得要死。”贺一九道，拽着韩琅就要让他看。屋子本来就黑，韩琅瞟了一眼发现什么也看不清，就硬着头皮道：“破皮就破皮，你连这点疼都忍不了？”
　　　　“命根子的事，怎么能忍！”贺一九假模假式地嚎了一声，“要真坏了，小青、桃红、柳绿、倩儿、媚娘……她们怎么办？！”
　　　　韩琅一听就黑脸了：“你到底有多少相好？！”
　　　　贺一九像个阅女无数的老流氓一般嘿地笑了一下，一对蓝眼在黑暗中闪出莹莹的光：“……不多，今年也就五个吧。”
　　　　“还分年的？”
　　　　贺一九没答话，转了下身子对着亮处，继续研究他的“伤情”。韩琅本来钻进被窝想睡了，又听贺一九在那边幽幽地叹了一声：“都是那裤子害的。”
　　　　韩琅忍不住想笑。
　　　　又过了一阵子，感觉到贺一九翻身要睡了，韩琅才想起一件事来，开口道：“明天我再去盐场那边看一眼。”
　　　　一个毛乎乎的脑袋在他耳朵边蹭了蹭：“你又有线索了？”
　　　　韩琅便把之前听到的全说了。
　　　　贺一九翻成平躺，挺着腰一边挠后背一边懒散地应道：“托梦？有什么说法没有？”
　　　　“枉死的鬼魂，如果想托付他人洗刷冤屈，托梦也是一个办法。”
　　　　贺一九又翻身面对他的侧脸：“所以呢？”
　　　　“死人或许不会说话，就算会说，思路也未必清晰。但一定会想办法带去某个场景，或者给出提示物件。既然刘嫂醒来以后对梦境记得如此清晰，而且她没有说谎的话，那就八九不离十了。”
　　　　贺一九低低地嗯了一声。
　　　　韩琅合了眼，打算睡了。没过多久，他又听到贺一九那边发出了一串动静，似乎躺得很不安稳。
　　　　“怎么了？”
　　　　贺一九慢吞吞地坐起来，低着头，哀叹一声：“蛋疼。”
　　　　“……”
　　　　“你帮我瞧瞧，是不是坏了？”
　　　　“滚。”
　　　　过了一会儿，贺一九还没消停。韩琅到底可怜他，觉得这命根子的事情不管也不好，就坐起来瞟了他一眼。光线还是太暗，什么也看不见，于是他只能抱怨道：“屁大个事，你也折腾到现在。”
　　　　贺一九促狭一笑，可惜韩琅看不见他的表情：“你就帮个忙吧。”
　　　　“凭啥非要我帮你。”
　　　　“因为我自己看不到啊，”贺一九理直气壮道，“而且我就是当大夫的，一点小伤容易引起什么后果，我最清楚不过了。”
　　　　韩琅有点被他唬住了，可是还是不太乐意帮这个忙，翻身想睡。可是贺一九在这絮絮叨叨的弄得他也睡不好。算了，反正都是大男人，看仔细点又不会少块肉。韩琅蹙着眉，凑过去用手扶着，拨弄了几下。
　　　　感觉有点别扭。
　　　　贺一九嗯了一声，声音有点怪，带了些微妙的鼻音。韩琅顿时进退两难，正犹疑着要不要继续，忽然感觉手心里那东西颤动了一下，然后……
　　　　支楞起来了。
　　　　“操！”韩琅气得青筋都凸了起来，没等贺一九反应，干脆重重地捏了下去。这回是贺一九的嘶声惨叫，震得连房子都颤了几颤。然后他整个人都滚到床尾，蜷缩成一团，大口喘气，连句完整的话都说不出来。
　　　　“睡了！”韩琅怒气冲冲道。后来贺一九真消停了，再没来烦过他。夜深以后，韩琅已经睡着了。贺一九好不容易从疼痛中缓过神来，检查了一下，发现没被捏出问题，这才松了一口气。
　　　　“这小子，太难对付了。”他看了看熟睡中的韩琅，自言自语道。
　　　　韩琅第二天醒来的时候，贺一九不在，不知道去哪儿了。他也没多想，按照原来的计划去了盐场。这回他刻意绕到了更远的地方，果然有了新的发现：一处隐蔽的河谷地，树木已经被烧得精光。地上还有一摊黏稠的液体，他俯身用手捻起来一看，愈发肯定了心头的判断。
　　　　这是一摊没有燃尽的油脂。
　　　　
　　　　第13章　惊蛰8
　　　　
　　　　显然是当年被派去修水坝的那一批劳工，之后又被安排去了盐场。再然后不知道是什么原因，他们都送了性命。
　　　　是故意纵火？还是意外？
　　　　如果是故意的，那么为什么杀他们？
　　　　莫非，为了保密？
　　　　但是也不至于就……
　　　　韩琅陷入了沉思。
　　　　鬼使神差的，他又回到了马有义住的小屋前，想再找找线索。这一来就发现了异样，门虚掩着，门口有了新的足印。韩琅心里一惊，便潜伏在屋外细细观察，不出多时，果然听见屋里有衣物摩擦的声音。马有义回来了？还是……
　　　　他握紧剑柄，一个闪身窜进了屋内。剑刃出鞘，一股凌厉寒气直向里头那人逼去，对方吓得哇哇直叫，双腿一软直接跌坐在地上，双手挡在身前哭喊道：“饶命啊！饶命啊！”
　　　　韩琅觉察不到这人有丝毫内力，这才缓缓收了剑刃：“你是谁？”
　　　　“马……马有义，”对方战战兢兢道，“你跟他一伙的是不是？反正我也活不长了，你们留着我这条贱命也没用，不如让我再多活两天就当积德了行不行，发发慈悲，发发慈悲吧！”
　　　　“你就是马有义？”韩琅狐疑道。眼前这人浑身脏得像是从泥潭里捞出来的，头发打结，满脸污垢，身上沾着不知道是血还是灰的漆黑斑痕。他只能勉强看出这是一个三十左右的男人，非常瘦，几乎皮包骨头。
　　　　这人一呆，随后唯唯诺诺地点了点头：“是我，是我。”
　　　　韩琅有意套的他的话，故意不提状纸的事情，绕着他走了一圈，以增加无形的压迫感：“你且说说，我凭什么要放你一马？”
　　　　“小的……小的已经，”这人突然结巴起来，接着一个猛扑又朝着韩琅跪下了，哭叫道：“大侠走吧！你走吧！小的真的活不了多久了！小的保证什么都不说，你就走吧！”
　　　　韩琅不解，按照牢里拷问囚犯的习惯，再次抽出了刀刃。明晃晃的刃尖照亮了马有义的脸，对方显然受到了惊吓，身子猛地一颤。可韩琅不明白为什么，马有义坚决不愿再说出一个字，只是不停地哭喊求饶，眼泪鼻涕流得满脸都是。
　　　　这倒让韩琅有些没辙了。无奈之下，他只能实话实说道：“安平县衙收到的状纸，是不是你写的？”
　　　　马有义顿时色变，紧张地看韩琅一眼，道：“我不知道什么状纸。”
　　　　韩琅微叹一口气，道：“你看我这袍服，还真当我是来害你的小人不成？”
　　　　马有义一阵犹豫，小心翼翼地打量韩琅，又垂了头，不知道在想些什么。韩琅趁机把屋子四周打量了一番，里头还是空空荡荡，不过榻上扔了几条带血的绷带，灶台上有药罐。他走过去一看，里头装的只是很常见的艾叶，林子里就能采到新鲜的。揭开盖子，一股刺鼻的味道扑面而来，韩琅险些被呛得咳嗽，连忙盖上了药罐。
　　　　“你受伤了？”韩琅问。
　　　　马有义的左右手都搭在身上，好似皮肤很痒一般，不停地搓揉。等了好一会儿，韩琅都快失去耐心了，他才用极低的声音道：“……县令大人看到状纸了？”
　　　　韩琅决定小小地撒个谎：“对。”
　　　　“如果我告诉你，你能……你能护我周全么？”马有义打了个寒颤，声音越压越小，韩琅不由得俯下身去才能听清他在说什么，“我已经活不长了，但我想痛快地走。别让他们杀我，别让他们杀我……”
　　　　说着，他那一双枯瘦仿佛骷髅的手，猛地拽住了韩琅的领口。韩琅一惊，立即挣开，手中剑刃又指向这人的脖子。可是对方就像看不到锋利的长剑一般，像条巨大的蛇一般又缠上来，手指拽住了韩琅的裤脚。不知道为什么，韩琅一瞬间似乎闻到了一股怪味，接近于艾草腐烂的气味。
　　　　韩琅一低头，突然看到马有义的脖颈后面，有一块鲜红得能滴下血来的疮疤，那古怪的气味就是从上面散发出来的。马有义继续伸出干瘦的手掌，像攀附一根救命稻草一般死死拽着韩琅的衣角。
　　　　“我护你周全。”韩琅只能这么说道。
　　　　马有义闭上眼，重重地呼出来一口浊气。他当着韩琅的面，跌跌撞撞地站了起来。关上了窗户，门，然后点燃了灶台里的炭火。一股刺鼻呛人的艾草气味再次散发出来，韩琅不得不皱眉掩鼻，马有义却像感觉不到一般，整个人飘飘荡荡的，又一头栽回了韩琅面前。
　　　　“你别在意，”他说，“这是为了以防万一，以防万一。”
　　　　然后他开始讲一个故事。
　　　　“我已经够苦命的了，没钱没势，谁都不把我放在眼里。镇上我惹了点事，就被抓了，说要判我劳役。我说我识字，会写，还会点拳脚功夫，能不能轻点罚。那官差老爷说不行，就把我弄去修水坝了。”
　　　　韩琅静静地听着。
　　　　“同去的有三十一个人，做木工的，做石匠的，也有我这样被罚劳役的。去的时候还是大冷天，冻死人了，谁都不想干活。后来没多久，有个工头来找我，问我是不是会认字，还会打架。我肯定说是，他就把我单独叫到一边，一起的还有另一个姓罗的。然后工头给我们塞了几个铜板，让我们当头儿，管好那些个人，不让他们闹事。”
　　　　“我头一回知道劳役还有钱拿的，高兴得不行。我跟姓罗的把手底下人管得服服帖帖，他负责打，我就负责出主意。水坝修好以后，工头不让我们走，反倒把我们叫到林子那块很偏僻的地方。那地方没人去的，附近人都管它叫无回谷，因为去了就找不到路回来了。”
　　　　“就是那个盐场？”韩琅急忙问道。
　　　　马有义避开他的视线，身子往后缩了缩。韩琅突然发现，正在对方说话的这会儿，那人身上的红疮似乎扩大了，他梗着脖子艰难的呼吸，整个耳后都已经变成了恐怖的鲜红色。
　　　　“你到底怎么了，需不需要找大夫？”韩琅有种不祥的预感，这样的斑痕仿佛是某种春药的效果，也可能是……
　　　　“你别走，你等我说完！”马有义不知哪里来的力气，干瘦的双手犹如铁钳一般牢牢拽住韩琅的腿。韩琅出于对真相的渴求，终究是没有离开。在这充满了艾草气味的屋子里，重新找了个地方坐下来。
　　　　“我们都去了盐场，开始制盐。当中也有人觉得这活儿不太对劲，想逃，但我和姓罗的都封住了他们的嘴。结果到了今年春天，有人病了，一开始也没当回事，结果越来越严重，突然就死了。上头知道了这事，赶紧来查。不是别的，是春瘟。”
　　　　韩琅猛一激灵。
　　　　“这是私盐场，他们不敢上报，就找了我和姓罗的，让我们秘密把可能染病的人都杀掉。我们两个没杀过人，但他塞了一大笔钱给我们，还说会给我们提供帮助，我们就答应了。”
　　　　“答应是答