天骄_白芥子-第1部分

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　　文案：
　　为助兄长图得大业，祝雁停施计送走萧莨的未婚妻，取而代之，骗婚生子，又抛夫弃子。
　　到头来大梦一场空，幡然悔悟时，忠犬早已黑化成狂犬，连所图大业，都成了对方的囊中之物。

　　*渣受追夫火葬场，古耽生子文

　　架空　破镜重圆　HE　生子

第1章　灯火阑珊
　　酉时，华灯初上，喧嚣满城。
　　王朝末年，山河凋零、民不聊生，唯有这圣京城中，依旧歌酒不夜、金翠罗绮，处处是笑语盈盈。
　　马车停在西大街的进口处，小厮躬下腰，低声提醒车内之人：“郎君，到了。”
　　一双金丝掐边的黑色暗纹长靴自车内踏出，少年人一身火红长袍，身披狐裘大氅，如玉面容在风雪中模糊不清，唇角噙着隐约的笑，灯火映在那双淡漠的凤目之中，又漾进深不见底的黑瞳里。
　　小厮撑开伞，祝雁停接过手炉，拢在袖中，淡声道：“走吧，进去看看。”
　　上元节花灯会，风霜漫天挡不住长街人潮如织，火树琪花从街头一路漫至街尾，灯火通明、人影幢幢，仿若身处太平盛世间。
　　沿街有摊贩叫卖吆喝，祝雁停歇下脚步，漫不经心地晃眼打量摊上的东西，随手捻起个造型别致的鼻烟壶，指腹轻轻摩挲，摊主笑眯眯地奉承他：“这位小郎君好眼光，这鼻烟壶是前两日才从南边运过来的，别的地儿可没得卖。”
　　祝雁停眉目微垂，目光落在掌心的小玩意儿上，须臾，意味不明地一声轻笑：“南边不是听说乱得很吗？你倒是还敢过去做买卖。”
　　摊主不动声色地打量着面前一身华服的贵公子，脸上赔着笑：“这再乱总还得讨口饭吃，更何况，乱的也是这底下的平头百姓，那些达官贵人们，该享乐还不照样要享乐，买卖嘛，什么时候都有得做，这世道越乱，银子才越好赚，只看你有没有这个胆。”
　　祝雁停轻嗤：“你倒是会盘算，也敢想。”
　　“嘿，为了养家糊口罢了。”
　　祝雁停的唇角轻勾了勾，放下东西，继续朝前走。
　　小厮举着伞亦步亦趋地跟在他身后，祝雁停的脚步放得很慢，忽而又低笑一声，像是在与身旁的小厮说话，又像自言自语：“这上元节的花灯会果真热闹得很，只看这里，谁又能想到祝家的江山已是气数将尽了。”
　　三百年一个轮回，历朝历代似乎都逃不开的定数，大衍朝享国至今已有三百六十余年，如今四处风雨飘摇、危如累卵，眼看就要到穷途末路之时，只谁都不愿认，谁都不敢认。
　　小厮低垂着脑袋，噤若寒蝉。
　　一声些微的叹息飘散在风雪中，小厮微微抬眼，只看到祝雁停冷冷清清的一张侧脸。
　　长街尾，十四五岁的少年拉着另一个比他略长几岁的从马车上跳下，雀跃不已：“走走，二哥你别整天窝在屋子里钻研那些破玩意，难得上元节，我带你去见识些好玩的。”
　　萧莨被拉扯得脚下趔趄，无奈停下脚步，提醒对方：“三弟，不得莽撞。”
　　小少年神采飞扬：“行啦，好不容易将哥哥你请出来，你就别端着了，这地方可好玩了。”
　　萧莨揭穿他：“你自己想玩，却非要拉着我一起，无非是担心母亲不肯放行罢了。”
　　萧荣心虚地转动眼珠子：“二哥疼我，这样都肯跟我出来，就别笑话我了，既然都来了，就随我到处看看呗。”
　　俩人说话间，几个与萧荣年岁相仿的少年郎迎面过来，萧荣举高手用力挥了挥，偏头小声告诉萧莨：“二哥，他们都是我在国子监的同窗，今晚约好了一块出来玩。”
　　萧莨无言以对，过来的几人听罢萧荣的介绍，毕恭毕敬与萧莨见礼。
　　他们还都是学生，萧莨却已入仕，还是前科的探花，现下在工部做个六品官。
　　萧莨没有官架子，与之同辈论交，一众人沿着灯火长街前行，风雪已停，长街上愈加繁华喧闹。
　　都是少年人的心性，萧荣他们如鱼得水，四处钻去，转瞬没了影子。
　　萧莨驻足在花灯摊前，各式灯盏高挂一排，每一盏下都坠着写有灯谜的红纸，萧莨的目光随意扫过，兴致寥寥。
　　摊主似是看出他的心思，笑道：“郎君若是看不上这些浅显的，您也可自个出个谜面，买盏灯将之挂在这里，若是之后有人解中了，小的便替您将这灯送与他，若是亥时之前一直无人解开，这里最好的灯，任您随意挑。”
　　倒是个会做生意的，萧莨扔下两个铜板，挑了盏枫叶状的花灯，略想片刻，提笔在红纸上落字。
　　「一叶兰舟，便恁急桨凌波去。」
　　摊主接过写好的谜面，细细看了看，问他：“这是隐的什么？”
　　“字一。”
　　摊主看了半晌，没看出个所以然，笑着竖起大拇指，帮之将灯挂起。
　　萧莨轻勾唇角，在另张纸上随意写下谜底，搁了笔，踱步进街边的玉器店，萧荣与几位同窗好友正在里头选购佩饰。
　　承国公府中什么样的宝贝没有，萧荣偏偏对这满店并不稀罕的玉器好奇得很，千挑万选了一块雕刻麒麟的暖白玉佩，付了银子当即便挂到腰间，又见萧莨只看不买，凑过去撺掇他：“二哥，你自个不买，好歹给将过门的二嫂买样东西，送去讨讨他欢心吧。”
　　萧莨不为所动：“他不喜这些。”
　　“送都没送呢，你怎知他不喜，而且就算原本不喜，二哥你送的便不一样啊，”萧荣自顾自地说着话，“可惜二嫂他要准备下月的春闱，不然今晚可以邀他一块出来玩。”
　　对那位尚未过门的男嫂子，萧荣抱有十分好感，那人与萧莨青梅竹马、志趣相投，于他亦如兄长一般。
　　萧莨低眸沉思片刻，挑了个孔鸟状造型十分别致精巧的白玉笔搁，叫掌柜细致包好。
　　自店中出来，几人正欲离开，那卖花灯的摊主笑着喊住萧莨：“郎君，你那字谜方才已有人解开了。”
　　萧荣一个挑眉，先一步走过去：“什么字谜？给我瞧瞧。”
　　枫叶花灯还挂在原来的位置，下头坠着的红纸已经取下，萧荣拿在手中细看，轻声念出萧莨给出的谜面，再翻过去，是另一人信手写下的龙飞凤舞的一个「必」字。
　　萧荣一愣：“这么简单？”
　　摊主笑道：“可不就是这么简单。”
　　萧荣不可置信地转身问萧莨：“真是这个？”
　　萧莨淡淡点头：“嗯。”
　　他随手留下的字谜，要解中并无多难，但越是简单的东西往往越易迷惑人心，没曾想他才进店里转了不过一刻钟，就已经有人解开了。
　　萧荣好奇问那摊主：“什么人解中的？怎么这花灯没有拿走？”
　　“一个小郎君，他说不要这个，”摊主抬手一指，“喏，就是他。”
　　街对面，祝雁停似有所感，缓缓转过身。
　　一众人顺着摊主指的方向望过去，那人立于阑珊灯火中，流光溢彩在他的一双黑眸里晕漾开，如夜星璀璨。
　　萧莨有须臾的晃神，一旁的萧荣与人小声嘀咕：“咦，那不是怀王府的小郎君吗？”
　　“是他，没想到会在这里碰上，可巧。”
　　几人交头接耳一阵议论，萧荣凑过去告诉萧莨：“二哥，那人是怀王的弟弟，也在国子监念书，我与他见过几回。”
　　祝雁停已信步朝他们走来，两步之外停下，噙着笑与萧莨信信一拜：“萧大人，久仰。”
　　萧莨后退半步回礼，祝雁停笑道：“久闻探花郎出身承国公府，学识渊博、气度不凡，颇具先祖风范，今日一见，果真名不虚传。”
　　萧莨不露声色地回道：“郎君谬赞，愧不敢当。”
　　萧荣好奇问祝雁停：“方才那灯谜真是你解开的吗？”
　　祝雁停笑着点头：“兴之所至。”
　　“我二哥才叫人将灯谜挂出去，你就解开了，可真厉害。”萧荣赞叹道。
　　“凑巧罢了，不值一提。”
　　“为何不要这花灯？”萧莨忽然出声。
　　祝雁停眉目含笑，眼波流转：“先前不知这灯谜是萧大人亲手所题，失礼了，萧大人可还愿将这花灯赠与我？”
　　四目相对，祝雁停的眼中隐有促狭笑意。
　　萧莨亲手将花灯取下，递过去，祝雁停拢在袖中的手抽出一只，白皙修长、骨节分明的手指搭上萧莨递来的灯柄，轻轻握住。
　　霞红色的火光映得他如玉的面庞一片柔和，唇角的笑愈加惑人：“多谢。”
　　萧莨垂眸：“不用。”
　　霜雪如絮再次纷洒而下，小厮重新帮祝雁停撑起伞，萧莨低声提醒萧荣：“落雪了，我们早些回去吧。”
　　萧荣不肯：“别啊，这才刚出来，才什么时辰啊，这点雪有什么所谓，雪中看灯岂不更好？”
　　“赏雪赏灯也不必站在这里，”祝雁停笑着提议，“不知诸位可愿赏个脸，前头拐角处有间茶楼，愿请诸位一同前去品茗赏景。”
　　其余人自无不可，他们本就是同窗，虽不算熟识，祝雁停好歹是宗室子弟，总有人存了攀交的心思，如今祝雁停主动投枝，岂有不接之理。
　　萧荣亦觉得祝雁停这人颇有些意思，与他先前在书院里见到时的冷然模样大不相同，他亦起了结交之意。
　　祝雁停笑吟吟地凝视着萧莨，直到他点头应下：“好。”


第2章　人各有志
　　在高楼上凭栏而坐，十里长街、明灯映雪，尽收眼底。
　　少年郎们吃着茶果谈笑风生，高声议论着京中大大小小的新鲜趣事，祝雁停眼眸低垂，轻抚茶盖，嘴角噙着笑专注聆听，并不多言。
　　萧莨赠与他的那盏枫叶花灯就搁在手边，有微风过，灯中烛火晃晃悠悠，烛光散碎，一如他眸中带笑的目光，难以琢磨。
　　萧莨与祝雁停相对而坐，视线掠过他的眉目，微微一顿：“你……为何会去国子监上学？”
　　祝雁停随手抛了粒花生米进嘴里，笑言：“萧大人是想问我为何不去宗学吗？”
　　萧莨安静看着他，祝雁停摇头：“去国子监好歹能学些真东西，宗学早已名存实亡了。”
　　萧莨眉峰微蹙，祝雁停说的，却也是实情。
　　祝家子孙早已人丁凋零，且大多不在京中，这些人又多是纨绔，镇日里醉生梦死、穷奢极欲，能安得下心来念书的恐怕寥寥无几。
　　“……之前并未见过。”
　　祝雁停低笑：“萧大人还在国子监念书时，我尚且被家事所扰，无心向学，去岁才入的国子监，彼时萧大人已高中探花，去了工部，自然不曾见过。”
　　祝雁停说得坦然，萧莨略有意外，怀王府的事情，他也曾听说过。
　　怀王府与他们承国公府同是景瑞皇帝的后人，第一代怀王是景瑞皇帝的第二子，怀王这一脉从景瑞朝起就一直留在京中，从未就藩。而他们承国公府的爵位，则袭自承瑞皇后，承瑞皇后是大衍朝除开国皇后外唯一的男后，其与景瑞皇帝有一女，封承国公主，公主随了皇后姓萧，后招婿生子，才有了之后的承国公府。
　　只是如今五六代过去，两家关系已经疏远，承国公府因着军功在朝中依旧声名赫赫，怀王府则早已没落，若非前两年因为袭爵之事闹出风波，京中之人怕是都要忘了京里还有这么一个不起眼的王府。
　　祝雁停说的“家事”多半就是指的那场风波，无非是嫡母早逝，继母不慈，老王爷昏庸，宠幸偏袒继妻幼子，闹着要换世子，叫全京城的人看了场笑话，直到两年前老怀王病重辞世，新怀王承袭爵位，一切才尘埃落定。
　　祝雁停与如今这位怀王是一母同胞的亲兄弟，在那出闹剧中，想必也受过诸多波及。
　　面前的少年郎一派云淡风轻的悠然之态，萧莨有些摸不准，他脸上的笑究竟有几分真意。
　　祝雁停抬眸，望向萧莨：“萧大人，我可否多嘴问一句？你为何不随你父兄一块从军？而是选择做文臣，去的还是最清苦的工部？”
　　萧莨端起茶盏，浅尝一口，沉默半晌，道：“我没有父兄的天赋，不会领兵打仗。”
　　“不会？”
　　“不会。”
　　萧荣凑过来，笑着为之解释：“我二哥喜欢闷在家中捣鼓那些小玩意儿，我看他适合做个匠人。”
　　祝雁停好奇道：“做匠人？”
　　“对，他会做木雕、泥雕、沙雕，最灵活的就是那双手，进工部很适合他啊。”
　　萧莨低声呵斥萧荣：“不得胡说。”
　　“我哪有胡说。”
　　祝雁停定定望着萧莨，眉目含笑，轻勾唇角：“我能理解，人各有志罢了。”
　　萧莨扶着茶盏的手微微一顿，点了点头。
　　夜色更沉，外头的雪似乎又大了些，满街华灯映着霜雪，如梦似幻。
　　祝雁停伸手出栏外，接了一片雪花至掌心，细细看了片刻，笑着呢喃：“这上元节的花灯会年年都有，我却还是第一次得见，凑巧又碰上落雪，也算别有一番滋味了。”
　　萧荣笑吟吟地接腔：“我二哥也是第一次来，我拉他出来放放风，他还不乐意。”
　　萧莨嗓音淡淡：“既然年年都有，以后机会还多得是，何必特地冒着风雪出来。”
　　祝雁停不赞同道：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，明岁再来，或许便不是今日这番心境了。”
　　他一只手支着下巴，说话时始终凝视着萧莨，眼中含笑，仿佛意有所指，又似随口无心之言。
　　萧莨没有接话，眸色略沉，移开了目光。
　　从茶楼出来，已至戌时末，怀王府的家丁将马车赶来，萧荣见状问祝雁停：“你这就回去了吗？”
　　“不早了，府上有宵禁，得早些回去。”
　　祝雁停说罢，与立在一旁的萧莨点点头：“萧大人，下回见。”
　　萧莨沉下声音：“郎君慢走。”
　　祝雁停上了车，马车辘辘而去，只余积了雪的地上碾出的两道深浅痕迹。
　　萧荣笑着感慨：“这位怀王府的小郎君，还挺好相处的，没什么架子嘛。”
　　灯火映在萧莨的黑瞳中，半晌，他道：“宗室之人，我等不宜结交，以后在书院碰上了，也尽量远着些。”
　　萧荣愣愣张了张嘴，一时不知当说什么好。
　　“走吧，今晚你玩够了，我们也回去吧。”
　　萧莨已提步离开，萧荣只得匆匆与同窗们招呼一声，跟上去，嘴里嘀咕：“既然不宜结交，做什么先头还要答应与他一块喝茶……”
　　回答他的，只有萧莨沉默的侧脸。
　　亥时二刻，祝雁停提着花灯缓步走进王府大门，尚未进二门，怀王身边伺候的人便迎了出来，说王爷请他去书房一趟。
　　祝雁停将花灯交与身旁的小厮，吩咐道：“先送去我房里。”
　　来人将祝雁停引去书房，怀王祝鹤鸣正在伏案作画，见到祝雁停进来，搁了笔，示意他坐。
　　下人上来热茶，祝鹤鸣将房中伺候的人挥退，只余兄弟二人，祝鹤鸣打量着祝雁停，笑问他：“花灯会上可还好玩？”
　　“尚可。”
　　“见着人了吗？”
　　祝雁停抬眸，似是想到什么，眼中有转瞬即逝的笑意：“见着了。”
　　“他如何？”
　　祝雁停的眸光动了动：“……是个好的。”
　　祝鹤鸣注意着祝雁停脸上神情的变化，漫不经心地把玩手中镇纸：“雁停，你果真想好了？”
　　祝雁停轻吹了吹手里的茶，淡道：“兄长说过的，我们只有站得更高，别人才没法将我们踩下，不是吗？”
　　祝鹤鸣深深望着他，眼瞳微缩，化作一声叹息：“委屈你了。”
　　“能为兄长分忧，有何委屈。”
　　祝雁停不在意地摇头，复又笑了：“我不去，我们也没有别的姊妹能去，再者说，那位萧家二郎，怕是不喜女子，萧家，是我们仅有的机会。”
　　“你若是不愿，不必如此。”
　　“并无不愿，”祝雁停的手指轻扣茶盏，低声喃喃，“我愿意的，我们怀王府也是景瑞皇帝的后人，凭什么，就不能争一争。”
　　况且细算起来，他们也确实是有机会的。
　　景瑞皇帝是大衍中兴之主，与继位者永毓帝曾共同开创过数十年的衍朝盛世，只是自永毓帝起，皇室一脉便一直子嗣不丰、人丁单薄，接连两代帝王都仅有一子，到了先帝这一辈，倒是还有兄弟三人，但因一场夺嫡之变，其一身死，累及妻儿，另一则被封了个长留郡王赶去蜀地，先帝登基后还曾下明旨令其及其子孙后人永世不得归京。
　　及到当今皇帝，因着早年接连夭折了数名幼子幼女，皇帝深受打击，心性大变，封了唯一的异母兄弟为皇太弟，从此一心修仙向道，不问政事。因此，除去皇太弟和被赶出京的长留王，往上数几代，竟是他们怀王府与皇室血缘最近，只怀王府向来低调惯了，既有储君，自然不会有人在意他们。
　　可若是皇太弟没了呢？
　　皇帝虽无心政事，却非全然昏庸无能之辈，朝堂上内阁与储君两派分庭抗礼，彼此制衡，他尚且能坐稳皇位，但皇太弟正值壮年，风头必然日盛，当初立储是迫于群臣压力，原非皇帝本意，陛下对这位储君的忌惮，明眼人都看在眼里。
　　只要扳倒了皇太弟，再有手握天下近四成兵马的萧家支持……
　　即便如今祝家江山已岌岌可危，但只要有机会，谁又能不垂涎那九五至尊之位。
　　祝鹤鸣未有接腔，见祝雁停手里的茶盏空了一半，拎起茶壶，亲自给他添满。
　　一盏茶喝完，祝雁停起身告辞，祝鹤鸣叮嘱他：“无论如何，万事小心。”
　　“我知，”祝雁停应下，“不过要成事，还得麻烦那位刘首辅运作一番。”
　　祝鹤鸣勾唇：“不必多虑。”
　　祝雁停不再多说：“那弟弟先行告退了。”
　　“去吧，你嫂子今晚亲手炖了汤，给你留了一碗，还在厨房热着，记得叫人去给你拿。”
　　祝雁停谢过，退出书房，回去自己住的翠竹院。
　　那盏枫叶花灯被搁在他房中窗台边，烛火隐隐绰绰，只剩下最后一截灯芯，祝雁停立在窗边，指腹轻轻摩挲着灯纸，火光在他漆黑的双瞳里跳动，再沉入眼底。
　　小厮端着热好的汤进来，祝雁停接过，抿了一口，淡声问：“阿清，你说……那位萧家二郎如何？”
　　叫阿清的小厮想了想，踌躇回答：“萧家郎君相貌自是一等一的好，别的小的倒也看不出来。”
　　祝雁停闭眼，眼前似乎又浮现起那人乌眉似剑、眼若星辰的模样，轻声一笑：“你说的不错。”


第3章　攻心之计
　　庭院深深，繁花似锦，面覆忧色的青年无心欣赏，被人引领着跨过几道门，穿过曲水长廊，进到一处杨柳堆烟的院中。
　　领路之人躬腰做请：“郎君，我家主人在里头等您，请。”
　　语气虽客气，面上却无多少恭敬之意，青年微蹙起眉，抬眼望向前方正屋，乌木大门紧闭，檐上有鸦羽正展翅斜飞而去。
　　“……你家主人，是何人？”
　　对方未有解释，只重复道：“郎君请。”
　　大门洞开，青年犹豫走上前，跨过门槛，身后之门又骤然阖上。
　　他下意识地回头看去，伸手去推，岿然不动，只得作罢。
　　环顾四周，屋内陈设简单，目所及处仅有一桌、一书架、一坐榻、一山水屏风，和立在角落处的香几，几上香炉里有青烟正袅袅而升。
　　“柳郎君觉得我这园子如何？”
　　屏风后忽然传出人声，听声音应当是个少年，语中带笑，隐有几分促狭之意。
　　青年警惕望过去，只能瞧见屏风后一个隐约的轮廓：“你是何人？”
　　祝雁停歪坐在八仙椅上，一手捧着茶，打量着屏风之外的青年，那人看不见他，他这头却看得真切，青年长身玉立，乌发黛眼，端的是好相貌，只眉宇间忧思甚重，与前些日子在书院里瞧见时意气风发的模样相去甚远。
　　半晌，祝雁停勾唇一笑：“我是何人郎君不必知道，你只需知晓，我是来帮你的就够了。”
　　柳如许眸色微黯，神情中的戒备愈深：“你帮我？”
　　“自然是帮你，”祝雁停笑着，漫不经心地转动大拇指上的扳指，“柳知府不日就要押解进京，你这些日子四处奔波，可找着救命的法子了吗？”
　　柳如许瞬间白了脸。
　　祝雁停唇角的笑意加深。
　　柳如许是萧莨青梅竹马的未婚妻，祖父曾官居二品尚书，与老国公是挚交，柳如许与萧莨指腹为婚，即便出生后发现都是小郎君，这桩婚约依旧延续下来，俩人自幼感情甚笃，原本待今年柳如许春闱之后便会完婚，柳家却在科考放榜之前出了事。
　　柳父柳重诺是秦州首府西都府的知府，十余日前被人告发贪墨税粮中饱私囊，大衍如今贪官遍地走，这事原本真算不得什么大事，可偏偏去岁入冬，朝廷下旨戍北军开春之后出兵攻打被北夷人占去的凉州失地，就地征取秦、晋二州各府的税粮以补充军需，在柳重诺被人告发后两日兵部传回军报，戍北军败了，不但没有收回失地，还又丢了四座城池。
　　朝野上下一片哗然。
　　大衍朝如今内忧外患、天灾人祸不断，南边数年来动荡不安，大大小小的匪乱无数，闽粤二州已被匪军占领，自立为王。西北面还有二十余年前新崛起的达利汗王一统北夷，建立新朝，与大衍分庭抗礼，最强盛之时甚至一举攻下大衍凉、雍、秦三州数百城池。若非承国公萧