天骄_白芥子-第16部分

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　　“我不会这般哄孩子，”萧莨又在他唇边落下一个吻，“只哄你。”
　　祝雁停低笑，扶住肚子：“表哥，你这么一说，他又踢我了，大概是生气了吧。”
　　萧莨的手搭上去：“难受？”
　　“倒还好，他太活泼了，在我肚子里一直动来动去，不得安生，以后肯定是个性子跳脱的。”
　　“那也挺好。”
　　不像他这般闷，也不像祝雁停这般心思重，活得恣意快活些，没什么不好。
　　祝雁停点头：“我也觉得挺好，可我还是希望，他能多像表哥一些，做坦坦荡荡、问心无愧之人。”
　　“嗯。”萧莨不再说了，低头吻住他的唇。


第35章　中秋月圆
　　八月十五，中秋。
　　深秋将至，庭前梧桐落尽时，祝雁停业已身怀有孕八个月余，身子越发重之后人也越加慵懒，不过这一段时日养得好，气色却是比之前好了不少。
　　国公府上提前几日就开始忙碌准备中秋家宴，各处都已装点起来，清早卫氏还特地派人送来刚酿好的糯米酒，祝雁停不能吃，只能闻个味解解馋。
　　萧莨一大早进了宫去，晌午皇帝赐中秋宴，他要到申时后才回。
　　屋中，祝雁停心不在焉地摆弄棋子，阿清进门来，走近覆到他耳边小声禀报：“郎君，荣郎君那边，看着应当是准备好了，估摸着最多半月就会动手。”
　　“啪”一子落下，祝雁停淡声吩咐：“派个人去与兄长说一声，那位虞国师，该派上用场了。”
　　“诺。”
　　申时二刻，萧莨回府，他进门时祝雁停才刚睡醒，正在煮茶，萧莨坐上榻，祝雁停将倒出的茶搁到他面前：“尝尝。”
　　萧莨轻抿一口，点头道：“比上次还好一些。”
　　祝雁停低笑：“这些个月，我每日闲来无事，尽钻研这些，这手艺能不精进么。”
　　“再忍忍吧，就快了，等孩子出来，你想做什么都行。”萧莨宽慰他。
　　“表哥想岔了，我并非抱怨，”祝雁停解释道，“其实倒也还好，这悠闲日子过久了，人都懒散了许多，表哥你如今便是让我去做别的，我也不乐意。”
　　“当真？”
　　“自然是真的，我何必拿这种小事诓你。”
　　他说着又是一笑，岔开话题：“今日宫宴如何？表哥可得了宫里什么好东西？”
　　萧莨随口道：“宫中赐下了蟹、酒和月饼，前两样你都碰不得。”
　　祝雁停叹笑：“那倒是，旁的都还好，就是这不能吃那不能碰的，这么久下来，我都要食不知味了，早上母亲还派人送了米酒过来，我闻着那味道，酒瘾都快犯了。”
　　“等过几个月，我陪你喝个痛快。”萧莨道。
　　“嗯。”
　　祝雁停一手支着头，歪着脑袋笑看着萧莨：“表哥今日进宫可见到那三位新皇子了？他们如何？”
　　萧莨微微摇头：“都是稚童，最小的那个说话都不太利索，不过是陛下攥在手中的棋子罢了。”
　　“什么模样不要紧，能叫皇太弟吃瘪就够了，他没为难你吧？”
　　“没有，”萧莨不甚在意，“他纵有怨气，也没法往我身上撒，我只是一个小小的宗事府郎中，还不够被他对付，父兄那里，陛下万不可能让他沾手戍北军，他即便有心也无从插手。”
　　祝雁停笑道：“那就好。”
　　“雁停，你不必担心我，我做这些事，心中都有数，会拿捏着分寸的。”
　　“嗯。”祝雁停眼眸微敛，低头啜着茶，未再多言。
　　萧莨行事谨慎、顾全大局，不会选择用过激的手段去针对皇太弟，来日方长自是好的，可他和兄长，却没法坐以待毙。皇太弟不除，待那三位新皇子又成势，他们就当真一点机会都没了。
　　日暮时，俩人携手去正院，家宴摆在那里，只有他们自家人。
　　萧荣正带着侄儿侄女在院子里疯玩，两个小孩追在他后面跑，没进门都能听到他们的串串笑声。
　　祝雁停小声与萧莨道：“你看阿荣现下不也挺好，他大概是想通了吧，总算是回复正常了。”
　　萧莨神色微顿，叹道：“但愿如此吧。”
　　萧荣见到他们进来，带了两个小孩过来与他们打招呼，小娃娃们乖乖喊人，萧荣笑意满面：“二哥、二嫂，你们可总算来了，我都快饿死了，但伯娘说你们不来就不许开桌，非得叫我们等着。”
　　祝雁停笑着颔首：“怨我，是我拖拉，走得慢了。”
　　萧莨淡道：“进去吧。”
　　萧荣领着小娃娃们嬉嬉笑笑地先进去堂屋，祝雁停与萧莨眨眨眼：“表哥，你看阿荣这是想与你和好呢，你就别再难为他了，与他有什么好计较的。”
　　萧莨捏紧他的手：“我知道，我们也进去吧。”
　　一进门，卫氏便吩咐人赶紧扶着祝雁停坐下，看向他的目光里满是喜悦和疼爱：“你身子如何了？”
　　“劳母亲挂心，我没什么大碍，陈太医今早还来了一趟，说我腹中孩子很好，定能足月顺当生下来。”祝雁停笑着与她说话。
　　“那就好，那就好。”卫氏连声说好，喜不自禁。
　　说了几句话，一家人围桌坐下，卫氏叹道：“可惜今日的家宴你们父亲和兄长还是不在，又只有这我们几个人……罢了，不说这些，吃东西吧，都多吃些，别浪费了。”
　　家宴十分丰盛，一道道菜送上桌，大部分都是合祝雁停口味、且他能吃的，想必是卫氏特地叮嘱过厨房。
　　祝雁停剥了只蟹，一口没敢吃，全部送进了萧莨的碗中，萧莨提醒他：“你吃你的，不用特地帮我剥。”
　　祝雁停勾唇笑：“我帮你剥不好吗？我乐意。”
　　萧莨略微无奈：“不嫌麻烦吗？”
　　“你喜欢吃就不麻烦。”
　　“不必……”
　　“表哥，你就让我给你剥吧。”祝雁停央求着他，拖长声音。
　　萧莨哪好再说什么，只得答应：“嗯。”
　　祝雁停给他剥蟹，他便给祝雁停夹菜，尽是祝雁停爱吃的，堆了满满一碗。
　　对面坐的嫂子杨氏轻声一笑，与卫氏道：“母亲，你看阿莨和雁停感情多好，旁若无人的，真真叫人羡慕。”
　　卫氏笑着拍拍她的手：“他俩确实好，你倒也不用羡慕他们，阿蒙早晚会回来的，你跟他也一样好。”
　　杨氏双颊微红，笑着低了头。
　　萧荣举着酒杯站起身，挨个敬卫氏、杨氏，轮到萧莨时，顿了顿，与他道：“二哥，先前的事情，是我不对，我跟你道个歉，以后我不会再那么冲动了，你就别再生我的气了，好么？”
　　“我没有生你的气，”萧莨接下这杯酒，因有母亲和嫂子在场，他没有多提别的，只道，“你好好念书吧，争取早日金榜题名。”
　　“好。”萧荣应下，仰头将杯中酒饮尽。
　　吃罢家宴，众人又随卫氏去院中吃饼赏月。
　　夜色逐渐低沉，天际一轮圆月皎皎，碧树天香、桂影婆娑，正值金风玉露时。
　　萧莨剥开个橘子，递了一半给祝雁停：“这个火气重，你只能吃半个，尝尝味道。”
　　祝雁停剥下一瓣，递到萧莨嘴边，眸中带笑地看着他。
　　萧莨黝黑双瞳中隐有亮光，凝神望向祝雁停，祝雁停笑着努嘴：“表哥你吃啊。”
　　萧莨这才就着他的手吃了，祝雁停又扔一瓣进自己口中，嚼了嚼，道：“还挺甜。”
　　萧莨亦点头：“嗯，确实挺甜。”
　　桌上的月饼是白日萧莨从宫中带回的赏赐，切成了小块，祝雁停尝了一口，微撇嘴角：“宫里头赐下的东西，这么多年都是一个味道，当真没意思。”
　　萧莨递过另一碟给他：“你尝尝这个，这是府里的厨子做的，合你的口味。”
　　祝雁停依言尝了一块，中肯道：“这个好吃得多。”
　　“那你吃这个。”
　　祝雁停垂眸轻笑：“表哥，宫里头的御赐之物不好吃，却人人都想要，家中的厨子做得再好吃，那也只是普通的月饼罢了。”
　　萧莨不赞同道：“御赐的月饼再金贵，终究也只是月饼，供人果腹之物而已，变不成别的。”
　　“……嗯。”祝雁停闻言似有所思，未再接话。
　　戌时正，萧莨与卫氏说了一声，带着已哈欠连天的祝雁停先回去。
　　祝雁停神情困倦，迷迷糊糊地被萧莨一路牵着走，萧莨见他如此，将人揽过，弯腰抱起他。
　　祝雁停吓了一跳，赶紧环住萧莨脖子：“表哥，我肚子这么大，你还抱得动我啊？”
　　“尚可。”
　　萧莨身形沉稳，抱紧他，慢慢往前走。
　　祝雁停逐渐安下心，闭眼靠向萧莨肩膀，在一路桂香馥郁中，沉沉睡去。
　　皇宫，天门台。
　　虞道子随皇帝登上台顶，但见圆月当空、群星闪耀，皇帝心中大快，振奋道：“国师你看，如此天象，朕治下的又岂非盛世？”
　　虞道子抬目望向前方天际，夜风猎猎，吹鼓起他的道袍，漫天星月交辉，映出他眼中的沉重与疑虑。
　　见他久久不语，皇帝面上喜色逐渐敛去，皱眉问道：“国师如何不出声？可是这天象有异？”
　　良久，虞道子幽幽一叹：“陛下，吾见群星聚于巽，其大星光如皓月，旺气正盛，而紫微星黯，又有瘴气环绕，恐将东移。帝星不明，紫气沉沦，贼臣乱国，是为不祥之兆。”
　　巽位，即东南位，皇宫的东南面，正是储君府所在之处。
　　闻言，皇帝双瞳倏地一缩，面上再不见半点得意之色，只余晦暗与阴沉，冷下声音：“国师所言当真？”
　　“必不敢欺瞒陛下。”虞道子神色肃重。
　　“可有破解之法？”
　　虞道子敛眸，深思片刻，沉声道：“坠贪狼、正帝星，自可解其困局。”
　　皇帝眸色几变，渐融进黑沉夜色中：“……国师所言，甚是。”


第36章　骇人听闻
　　八月廿五，秋分日。
　　晌午，萧莨从部衙回来，祝雁停刚叫人将院中的金菊换进屋子里，将屋子重新装点一番。
　　萧莨问他：“今日怎这么好的兴致？”
　　“今日秋分，总得有个新气象，这么看着赏心悦目多了。”祝雁停一笑，拉过萧莨的手，“表哥，你晚些时候还得去参加祭月礼吧？”
　　“嗯，申时前就走。”
　　今日皇帝要去夕月坛祭月，在京六品以上官员都得去陪驾，他自然也得去。
　　“那我们先用午膳吧。”
　　吃着东西，祝雁停随口提起今日陈太医来给他看诊，说顺利的话下个月这会儿孩子便会出来：“这小崽子闹腾得很，可总算要出来了，以后少不得你这个做父亲的得劳心费神些。”
　　萧莨就坐在祝雁停身侧，伸手摸了摸他肚子，立刻便似有一只小手在里头拱上他的，有趣得很。
　　祝雁停提醒他：“他每日这会儿都最精神，你别摸了，要不他得一直缠着你陪他玩儿。”
　　萧莨道：“日后他若是不听话，我会管教他，你不必太费心思，劳神操心这些事。”
　　祝雁停笑叹：“他还没出来呢，你就想着管教他，有你这么个严父，他以后日子怕不会好过。”
　　“你宠着他，他会更亲近你，岂不更好。”萧莨不在意道。
　　连这个萧莨都帮他想到了，祝雁停一时讪然，萧莨给他夹菜：“吃东西吧。”
　　用过午膳，萧莨牵着祝雁停去后院的竹林里散步，当作消食。
　　林间翠影重重，满庭修竹舞动着秋风，祝雁停的那几只黄莺正绕林纷飞，百啭千啼。祝雁停看着感慨不已：“这些小东西我原本将它们留在了王府中，春日时它们竟自个飞了过来，就在这里栖身了，赶都赶不走。”
　　“它们与你有缘。”萧莨道。
　　“嗯，”祝雁停轻声一笑，“表哥，原先我觉着这国公府里什么都好，就是过于庄重了些，叫人松快不起来，尤其是你这院子里，一草一木都太过中规中矩了，后头你为我栽竹林、种花种树，夏日还养起萤火虫，再有这些莺鸟，这里才逐渐鲜活了许多。”
　　“……你之前并未说过。”
　　“我这不是怕你知道了又会多想嘛，”祝雁停低眸，捏了捏萧莨修长的指节，叹道，“你为我做的这些，我都看在眼里、记在心上，你对我的好，我都知道的。”
　　“以后你若还有什么不喜欢的地方，直接与我说，”萧莨回握住祝雁停的手，“你我之间，不需要那些弯弯绕绕。”
　　“嗯，我知道。”祝雁停笑着点头。
　　未时六刻，出门之前，祝雁停亲手为萧莨换上朝服、捋平肩袖，又上下打量他片刻，勾唇笑道：“表哥穿这身五品青色朝服可真俊朗，待到再过个一两年，说不得还得换身颜色。”
　　以萧莨的出身，和他如今在皇帝心中的分量，五品确实屈才了些，只他尚且年岁小，还未及冠，待日后，迟早会得皇帝重用。
　　萧莨略摇头：“父兄已然手握重兵，我在朝中，注定走不到太过显眼的位置。”
　　他的语气中并无遗憾，祝雁停说他志不在朝堂是对的，五品也好、六品也罢，他走科举入仕本就是听从父亲安排，为着萧家多寻一条退路，原非他本意。
　　祝雁停轻声一叹：“表哥，……你当真就一点野心都没有么？”
　　萧莨抬眸望向他：“野心？”
　　“不能征战沙场、开疆拓土，那便要位极人臣，一展雄心抱负，否则一辈子庸庸碌碌，只做个无名小官，又有何意思？”
　　萧莨微蹙起眉：“雁停，你是这么想的？”
　　若祝雁停当真有这般雄心壮志，又为何甘愿拘在后院，为他生儿育女，甚至连爵位都毫不犹豫地放弃？
　　祝雁停笑了一笑：“我随口说说罢了，表哥有自己的打算，不用太在意我这些胡言乱语，我先前就说过，我最向往之事，是归于安宁处，与书画茶酒为伴，那也是真心话。”
　　萧莨一时无言，沉默片刻，他道：“雁停，别想太多，待你生下孩子，无论你想做什么，我都支持你。”
　　“真的？”祝雁停笑着眨眼，“当真我想做什么你都支持？”
　　“……嗯。”
　　祝雁停又笑了笑，未有再说。
　　他只怕有一日，萧莨会对他失望。
　　萧莨对他越好，他心里的不安便越甚，他没有骗萧莨，他渴望安宁，但在安宁之前，他还有更多想要的，权势、地位，他只有站得更高，才再不会被人作践、欺辱。
　　平复住心绪，祝雁停不再多想，叫人拿了些热点心来，装进荷包里递给萧莨：“表哥路上记着吃，要不待到祭月礼结束得饿坏了。”
　　祭月礼酉时开始，要到亥时才结束，如今天凉了，在秋风中饿着肚子又跪又拜几个时辰，总归是受罪。
　　萧莨接过去，仔细收好，又提醒祝雁停道：“你晚上早些歇息，不用等我回来，若你睡着了，我便在外间将就一晚，不会吵着你。”
　　祝雁停不乐意：“那不行，表哥不抱着我睡，我睡不着的。”
　　萧莨只得答应他：“祭月礼一结束，我便回来。”
　　“好。”
　　萧莨出了府门，正碰上萧荣从外头回来，萧荣见到他，略不自在：“二哥你要出去啊？”
　　“嗯，还有公务，今日这么早就从书院回来了？”萧莨顺口问他。
　　萧荣转开目光，似有些不敢看他眼睛：“今日讲学的老师身子不适，没来书院，我们便提早下学了。”
　　萧莨皱了皱眉，萧荣的神色看着有些怪异，不过现下也容不得他多想，叮嘱了萧荣一句“那你自个多看看书，别耽误了”，便匆忙上车离开。
　　屋子里，祝雁停倚在榻上心不在焉地听人念书，不时摸一下肚子，里头那个正闹得欢畅。
　　他不知别人的孩子是否也是这样，还在肚子里时便这么皮实，这孩子果真既不像他，也不像萧莨，这性子倒是有些像萧荣，可萧荣那样个性的，他其实又不太看得上。
　　念到萧荣，祝雁停心思一转，叫了阿清过来问：“阿荣他回来了？”
　　阿清小声回答：“听门房上的说，刚回来的，正巧碰上大人出去，大人还问了他几句。”
　　祝雁停眼瞳微缩，又问：“他今晚便会动手？”
　　“嗯，看着应当是的。”
　　“阿荣这性子，果真比我还急切一些，”祝雁停笑着摇头，“也罢，这出好戏，怕是皇帝也等不及了，且看着吧，派人去盯着些，发生了什么立刻来与我说，也知会一声兄长那边。”
　　“诺，郎君放心。”
　　黄昏，皇帝亲往夕月坛祭月，祭祀的过程冗长且繁琐，日暮时开始，直到迎着月出拜月过后才结束。
　　亥时二刻，御驾终于打道回宫，行过阜成门时，漆黑夜色中陡然升起一声惊呼，有人影于众目睽睽中自城门楼上坠下，惊天动地的巨响过后，就这么摔在了御驾之前。
　　开路的京卫军上前将之围住，京卫军统领策马上前来，沉声问道：“发生了何事？”
　　面面相觑、惊慌不已的兵卫让开一条道，待到京卫军统领看清楚面前摔在地上，已脑浆迸裂、鲜血满面的女子是何妆扮，他亦面露惊愕，头皮一阵发麻，下意识地拉紧手中缰绳，若非还骑在马上，只怕要往后退去。
　　皇帝原本在车辇中闭目养神，听到外头动静，不耐烦地呵问：“外头出了什么事？怎停下来了？”
　　京卫军统领过来回话，欲言又止：“回禀陛下，有女子失足从城楼上摔下，流血不止，已然身死……”
　　皇帝的双眉狠狠一拧，冷了神色，他才刚率百官祭了月，就发生这等晦气之事，女子失足掉下城楼摔死在御驾前？太过荒唐！
　　“女子？哪里来的女子？她又怎会无端上了城楼？守城门的这些个人到底在做什么？！”
　　京卫军统领低了头不敢多言，城门守正哆哆嗦嗦地跪下请罪，说这女子是趁着城门换防时偷跑上去的，不过说到底，还是他们失职。
　　皇帝气怒不已，被恩许与他同乘一车的国师虞道子忽然开口：“陛下，此事颇为蹊跷，还是让臣下去看看为好。”
　　皇帝稍稍平复住怒意，颔首：“有劳国师了。”
　　那女子的尸身就横在城门之下，一身火红异装，胸前似用鲜血画着符咒，赤着的双脚脚底上亦有血咒，长发披散，妆容分外妖娆诡异，已脑浆迸裂、七窍流血，眼珠子大瞪着，嘴角勾着若有似无的笑，在火光映照下更显狰狞阴惨，与鬼魅无异。
　　这般骇人模样，难怪那些个兵卫个个战战兢兢，不敢靠太近，连京卫军统领都是一头冷汗，满脸惊慌之态。
　　虞道子走近，沉默看了片刻，俯下身，手掌拂过女子眼睫，帮之阖上双目。
　　待他回到御驾边，皇帝迫不及待问道：“如何？国师可是看出了什么？”
　　虞道子眉目沉沉：“陛下，这女子身着异服、妆容诡异，身上又有血咒，臣若是没看错，应当是有人在她身上施了一种前朝时就已有的厌胜禁术，以活人，且是与被咒之人八字相克的活人为偶，施予禁术，其效用远胜寻常木偶百倍。”
　　皇帝面色乍白，便听虞道子继续说道：“不过这种禁术也有个弊端，活人毕竟不同玩偶，稍有不慎便易失控反噬，这女子应当是因反噬失了神志，趁人不备跑出来，浑浑噩噩间爬上城楼，这才摔了下来。”
　　皇帝大约是想到什么，面色已难看至极。
　　虞道子话说完，一旁身子抖得与筛糠无异的太监跪下地，颤声道：“陛……陛下，奴婢，奴婢知道这女子是谁，奴婢见……见过她。”
　　皇帝猛地瞪向说话之人：“说！”
　　太监匍匐在地，深低下脑袋：“她是……是储君府的奉仪，奴婢去储君府宣旨时，曾见过她！”


第37章　是友非敌
　　太监的话一出，一片哗然，皇帝面若寒霜，冷视着四周，风雨欲来。
　　祝玖渊原本在后头车上，听到动静业已下车过来，闻言神色狠狠一凛，大步走上前拨开围拢着的京卫军，亲自去看那躺在地上的女人，待到看清楚那女人模样，他身形猛地一震，惊得连退三步。
　　“这不可能！”
　　一贯沉稳的皇太弟第一次在人前露出了惊慌失措的神态，下意识地辩解：“不是孤干的！孤没叫这女人做这些！是有人陷害孤！一定是有人陷害孤！”
　　众人面面相觑，俱都低了头，噤若寒蝉。
　　皇帝冷眼瞅着他：“所以你是认了，她当真是你府上之人？”
　　“她是臣弟府上的，可臣弟不知她为何会出现在这里，还是这副打扮，臣弟真的不知啊！”祝玖渊大声喊冤。
　　皇帝不再理会他，沉声下令：“王仲曜，你亲自带着人，现在就给朕去把太弟府围了，进去搜，一个角落都不许放过，所有人都随朕一块过去瞧瞧，太弟到底是不是被人陷害了，还是当真在府上，搞这些见不得人的阴损东西。”
　　被点名的京卫军统领赶忙领命，点了一队人出来，即刻上马出发，先一步进城，直奔储君府去。
　　祝玖渊的争辩已无人在意，皇帝吩咐人将他拿下，重新上车，进城。
　　萧莨在后头的车队里，经过城门下时，他叫人停车，几个兵卫已给那女子尸身盖上白布，正要将人抬走，萧莨下车过去，神色微顿，拧眉道：“能否让我看一眼这女子的模样？”
　　那几个小兵哪敢说不，小心翼翼地揭开白布，萧莨凝神看去，双瞳微微一缩，眼底滑过一抹幽深晦色，片刻后他道了声谢，回去车上。