天骄_白芥子-第20部分

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　　傍晚。
　　萧莨回到房中时，祝雁停正坐在榻上煮茶，见到他进来亦未抬眼。
　　萧莨在榻边坐下，祝雁停将刚倒出的花茶搁到他面前，萧莨伸手接过，但未喝，手握着茶杯无意识地捏紧，祝雁停问他：“表哥怎不喝了？”
　　萧莨放下茶杯：“一会儿用晚膳了，别喝太多茶。”
　　祝雁停不以为意：“只一小杯罢了，就当是开胃。”
　　他说着，又轻勾唇角，似笑非笑：“先头是定国公府的郎君来了么？可惜我出不了门，不能去迎客，如今倒当真似那些大门不出二门不迈的后宅妇人了。”
　　“雁停……”萧莨神色犹豫，欲言又止。
　　祝雁停微撇嘴角，又问他：“方才我好像听到前院似闹出了什么动静来，是发生何事了？”
　　“没什么，”萧莨移开目光，搪塞道，“……打发了一个手脚不利索的下人罢了。”
　　“什么下人？”祝雁停抬眸望向萧莨，漆黑双瞳中隐有暗光。
　　萧莨的喉结滚了滚：“前院一个负责伺养花草的下人。”
　　祝雁停闻言微蹙起眉：“我记得这院子里伺养花草的，都换成了我从怀王府带来的人？他究竟犯了何事，你要将之打发出去？为何不先与我说一声，这后宅里头的事情，何须你亲自动手？”
　　萧莨渐收紧掌心，眸色沉沉地看向面前的祝雁停，静默片刻，他低下声音：“雁停，你一定要我说得那么明白吗？我为何将人打发出去，你不知道吗？”
　　祝雁停神色不动，不答反问：“表哥不说，我又怎会知晓？”
　　萧莨盯着他的眼睛：“……他说，是奉了你的命令，去书房探听我与人在商议什么。”
　　“是又如何？”祝雁停重重搁下手中茶杯，变了表情，“表哥还记得我生珩儿那日，你与我说过什么吗？时过境迁，你是打算反悔了是吗？”
　　“雁停！”萧莨的声音不自觉地拔高，透着些微冷意，“你一定要这般吗？我和你还有珩儿，我们才是一家人，你为何不能与我一条心，偏要事事向着你兄长？”
　　祝雁停一哂，像听了极大的笑话一般：“表哥，你又为何不能与我一条心呢？他日我兄长做皇帝，你我位极人臣，这样不好吗？你自己也说，有你父兄在，皇帝断不可能让你走到更显眼的位置上，一辈子庸庸碌碌青史无名有何意思？你又比你父兄差在哪里？”
　　萧莨强压着心头翻涌起的情绪，道：“你又如何保证你兄长做了皇帝，我们承国公府就一定能太平无事，你一定能得到你想要的？上位者卸磨杀驴的故事少过吗？你……”
　　“我说过了，你不喜我兄长，也别当着我的面诋毁他！”祝雁停咬着牙根截断萧莨的话。
　　他的脸上已再无半点笑意，只余一片带着防备的冰冷，萧莨见状疲惫地闭了闭眼睛，稍稍平复语气：“……雁停，到底要如何？你才肯放弃这样的执念？”
　　“不可能。”祝雁停说得斩钉截铁。
　　“为了我和珩儿也不行么？”
　　祝雁停嗤道：“你连世子都不是，我的珩儿以后又算个什么？为了珩儿，我更要争一争！”
　　僵持片刻，萧莨摇了摇头，已无话可说。
　　祝雁停愤然问他：“你说我们才是一家人，你可有真正信任过我？你若非防着我，我又何须派人去偷听？你嘴上说会帮我，其实从头到尾都在骗我对吗？”
　　萧莨沉默不语。
　　祝雁停激动道：“我知道！你有诸多的顾虑，是我太自以为是，其实在你心里，我压根比不上萧家人！如今在你眼中，我是否就是个丑态毕露的恶人，逼着你做不利于萧家，不利于承国公府的事情？可分明，就是你胆子太小，你若是真心愿意帮我，帮我兄长，怎会成不了事？！”
　　萧莨沉下目光：“你哪里来的自信，一定能成事？”
　　“为何不能？！我不妨与你直说，刘崇阳、还有那位虞国师，皇帝面前最说得上话的两个人，我兄长都将之拉拢了，否则皇太弟之事又岂能那般顺利？我兄长既想要那个位置，自然得有人帮他，他们为怀王府卖力，我兄长许诺他们想要的东西，各取所需，有何不好？为何别人能做得，你承国公府就做不得？！”
　　“够了！”萧莨一拳砸在桌上，热茶溅洒而出，浇到他手背上他亦浑然不觉，“怀王与刘崇阳他们是怎么想的我不知道，但我今日便可明确告诉你，萧家有祖训，我不可能帮你兄长，更不会与之同流合污，无论你说什么，都绝无可能！”
　　比起生产那回，今日的萧莨显然更加气怒，即便这样的怒意其实绝大部分并非冲祝雁停而去，但祝雁停亦是第一次，在他眼中看到流露出的对自己不加掩饰的失望。
　　“什么叫同流合污？！”祝雁停心中一阵刺痛，只觉分外不忿，“我兄长到底做了什么大奸大恶之事，你要这么说他？！你是否觉得只有你承国公府是好的，别人就都是上不得台面的阴险小人？！是不是定国公府的小子？他来这里到底与你说了什么，是不是与刘崇阳有关？！”
　　萧莨沉声反问他：“你又听到了多少？”
　　“你这么怕我知道了吗？！非要这般地戒备我？！”
　　“你知道了，你打算如何？再派人去暗地里与怀王府送信么？你是在打这样的主意么？”
　　萧莨黝黑的双眼直直望着祝雁停，看似平静的目光却像一把利剑，毫不客气地揭穿了他那些不能见人的小心思。
　　对上萧莨这样的眼神，祝雁停心下蓦地一沉，垂眸冷笑道：“你既不打算与我说，又何必再讲这些废话。”
　　这般态度，却更叫萧莨失望，哑了声音：“人心隔肚皮，即便你与怀王是一母同胞的兄弟，他心中每时每刻在想些什么，你又能真正知晓多少？”
　　“呵，”祝雁停一声低嗤，“表哥说得对，人心隔肚皮，我心中每时每刻在想些什么，表哥又真正知道多少？便是表哥心中在想什么，我亦猜不透，表哥处处否定我兄长，说到底，无非是你从一开始便对他存着偏见罢了。”
　　祝雁停这样便是怎么都说不通了，见他这般冥顽不灵，萧莨身心俱疲，没了再说的兴致，站起身，留下句“这些事，且等你想清楚再说吧”，出了门去。
　　祝雁停呆愣许久，才似恍然回神，抬手用力一挥，面前矮桌上的茶具尽数被扫下地，四分五裂。
　　原本在里间摇篮中安睡的孩子被惊醒，放声大哭。
　　房门外，萧莨站在长廊下，抬眼怔怔望向远方天际。
　　正值日暮时分，天边一抹残阳似血，在这萧条冬日里更显阴惨。
　　几只黄莺在已只剩枯枝的树上栖息，这些鸟也不知是怎么养的，明明应当在秋冬日时南飞，偏它们怎么赶都赶不走，还十分亲近祝雁停，仿佛通了灵性一般。
　　萧莨双瞳轻缩，深思一阵，吩咐跟在身后的下人：“以后派人盯着些这些鸟，若是它们飞出去，务必跟上看飞去了哪里，若有不对，便将之射下。”
　　“诺。”下人低声应下。
　　黯光在萧莨的眼眸里沉得深不见底，静默半晌，他又道：“从今日起，院中但凡有人出门，去了哪里，见过什么人，俱都报与我。”
　　“诺。”
　　屋中，阿清叫人将地上狼藉收拾了，忧心忡忡地劝祝雁停：“郎君，您何必与大人这般置气，惹得他大怒，您自个心里也不痛快……”
　　祝雁停攥紧拳头，指甲狠狠掐进手心中。
　　阿清无声一叹，小声问他：“郎君可要用晚膳？还是等大人回来……”
　　“不必了，”祝雁停扯开嘴角，自嘲一笑，“你觉着他今夜还会回来么？”
　　阿清低了头，没再接话。
　　亥时，祝雁停倚在床头，心不在焉地轻推着摇篮，怔怔出神。
　　黯淡烛火映在他眼中，又悄无声息地融进幽深黑瞳里，只余眸底一片深不见底的阴翳。
　　摇篮里的儿子才睡下没多久，傍晚那会儿被吓到了，嬷嬷怎么哄都哄不好，还是祝雁停抱了他一会儿才逐渐安静下来，再一直折腾到这个时辰才肯睡。
　　祝雁停伸手过去，手指轻拭了拭儿子柔软的面颊，盯着他看了半晌，神情渐柔和些许，低声喃喃：“珩儿，爹爹到底该怎么办……”
　　嬷嬷进门来想要将孩子抱走，被祝雁停制止：“他睡着了，就让他在这睡着吧。”
　　嬷嬷提醒他：“小郎君半夜里会醒来两三回，怕会吵着郎君。”
　　“无事，你们先退下吧，等他醒了再来抱他去喂奶。”祝雁停坚持道。
　　嬷嬷只得退下，阿清进来小声与祝雁停禀报：“大人歇在书房了，已经熄了灯，郎君您也早些歇下吧。”
　　祝雁停愣了愣，问他：“有人给他守夜么？”
　　“大人没叫人在门外守着。”
　　祝雁停轻闭眼睛，吩咐他：“还是派个人过去吧，……去叫他自己身边的人去，夜里凉，书房里还要更冷一些，叮嘱人给他加床被子。”
　　阿清点头应下。
　　待他离去前，祝雁停又将人叫住，添上一句：“他夜里容易口渴，记得叫人给他备些温水。”
　　阿清无奈提醒他：“郎君，这些事，大人身边惯常伺候的人定都知道的。”
　　旁的人都知道的事情，他又何须再多此一举。
　　祝雁停怔愣须臾，敛了眸，脸上神色愈加黯然。
　　见他再无其他事项要吩咐，阿清躬身退了出去。


第45章　突闻噩耗
　　腊月，霜雪漫天。
　　清早阿清推开门，眼见着一夜之间庭中积雪又有一两指深，赶紧叫人出来清扫。
　　祝雁停也才刚起，正被人伺候着洗漱更衣，听到外头动静，将阿清喊进去，问他：“外头雪还没停么？”
　　“没呢，估摸着晌午的时候会停一会儿。”
　　嬷嬷抱着刚醒喝了奶的孩子过来，祝雁停伸手接过，小娃娃一到他怀中便眉开眼笑，用力挥着手臂。
　　祝雁停逗他一阵，捏着儿子的手心叮嘱嬷嬷：“外头天冷，一会儿将小郎君抱去前院时记得给他多穿些，别冻着他了，他想睡便让他睡，别刻意弄醒他。”
　　嬷嬷赶忙应下：“郎君放心。”
　　祝雁停轻出一口气。
　　今日是珩儿的百日，国公府大摆宴席，他身子不适出不得门，小娃娃却不得不去众人面前露个脸。
　　抱着儿子发了一阵呆，祝雁停又问阿清：“……大人他起了吗？”
　　阿清低声回他：“大人早起了，已经出门办差去了。”
　　祝雁停微怔：“今日也去办差吗？”
　　“嗯，应当辰时过后就会回来。”
　　祝雁停淡淡点头，不再言语。
　　他与萧莨已有快两个月都未再说过话，自那日萧莨搬去书房后，这两个月便一直歇在那边。他知道萧莨时不时地会叫他身边的人过去，问关于他的事情，且事事上心，还会找陈太医过问他的身体状况，亦每日都会去看儿子，但却再未踏入他房中一步。
　　他不肯低头，萧莨亦不肯低头。
　　辰时三刻，有下人进来禀报，说他们大人已经回来了，这会儿就在外头候着，要嬷嬷将小郎君抱出去，随他一块去正院那边。
　　祝雁停透过窗纸朝外头看了一眼，只能看到萧莨一个模糊的侧影，他站在庭中梧桐枯枝下，一动不动，不知在想些什么。
　　犹豫片刻，祝雁停道：“去与你们大人说，小郎君不肯去，请他亲自来接小郎君。”
　　下人领命而去，半刻钟后，萧莨进门来，绕过屏风走进里间，未再往前。祝雁停低头逗着儿子，小娃娃在他怀中不停蹬腿，一直在笑，十分的高兴。
　　萧莨安静看他们片刻，低声开口：“母亲说要先把珩儿抱去前头，孩子给我，你歇会儿吧。”
　　祝雁停抬眼望向他：“现在不还早么？客人这个时辰还没来吧，表哥急什么，既然过来了，就在这坐一会儿吧。”
　　萧莨没有推拒，在一旁椅子里坐下，默不作声地喝起茶。
　　相对无言片刻，祝雁停问他：“今日我兄长会来么？”
　　萧莨淡声道：“我早先就已叫人送了请帖过去。”
　　“那，……我能见他么？”
　　萧莨的眉心微蹙，心下十分不是滋味，祝雁停这语气，好似自己将他软禁了一般，虽然他确实安排了人盯着祝雁停的身边人，但从未说过他们就真的不许踏出国公府一步，不许跟外头的人尤其怀王府的人往来。
　　沉默一阵，萧莨压下那些复杂心绪，道：“你想见自能见，等他来了，我叫人请他过来。”
　　“多谢。”祝雁停说得客气又疏离。
　　萧莨不愿听他说这些，站起身：“再不过去母亲要派人来催了，你歇着吧，珩儿我抱走了。”
　　“好。”
　　待到屋中再没了珩儿的咿呀声，祝雁停才一声轻叹，苦笑着扯了扯嘴角。
　　正院里，卫氏从嬷嬷手中接过孙子，抱在怀中好一顿心肝肉地疼爱，再问站在一旁的萧莨：“雁停他如何了？还出不得门吗？”
　　萧莨低声解释：“天太冷了，他底子虚，等过了这个冬日再说吧。”
　　卫氏叹气：“雁停这孩子当真是受了大罪了，我这心里总是不安，到底是我们萧家欠了他的。”
　　“母亲无需这么想。”萧莨道。
　　“就是，母亲您可别这么想，”杨氏笑着帮腔，“雁停他也是萧家人，哪有什么欠不欠的，珩儿也是他的孩子啊，何况他与阿莨感情这般好，想必也不乐意听这个话。”
　　“你说的对，”卫氏敛了善感心思，复又叮嘱萧莨，“雁停过来不了，也别叫他觉着被冷落了，一会儿记得叫人先将膳食给他送去，让人把前院的热闹都说给他听，好让他也高兴高兴。”
　　萧莨恭顺应下：“好。”
　　巳时末，风雪已停，承国公府大门洞开，来客熙熙。
　　怀王府的车子至正门口停下，萧莨迎上前，将祝鹤鸣引进府中。
　　祝鹤鸣一路走笑问萧莨：“我与雁停也有好些日子没见了，他近来可好？”
　　萧莨淡声回答：“还是老样子，依旧出不得门，雁停说想见兄长，还得麻烦兄长过去一趟。”
　　“那倒是不麻烦，我也正说想去看看他，”祝鹤鸣说着一顿，停住脚步，侧目望向身旁的萧莨，问他，“二郎可是有烦心事？”
　　“不曾，兄长多心了。”萧莨垂眸淡道。
　　祝鹤鸣打量着他，目光中带着些揣度之意，顿了一顿，到底没再多问，去了祝雁停那边。
　　祝鹤鸣进门时，祝雁停正心不在焉地独自下棋，祝鹤鸣一见他模样眉头便拧了起来，坐下问他：“你怎瘦了这么多？这几个月没好好养着吗？”
　　祝雁停随口解释：“我无事，只是胃口不太好而已，其他已无大碍了，兄长无需挂虑。”
　　“当真？”
　　“嗯，”祝雁停轻颔首，“真的无事。”
　　“你夫君又是怎么回事？今日我见他态度似越发冷淡了，提起你时也一样，可是被他知晓了什么？”
　　祝雁停本不想说，但被祝鹤鸣这么盯着，只得说了实话：“他确实知道了我的目的，还知道关于刘崇阳的一些事情……”
　　祝鹤鸣眼瞳轻缩：“他知道了，但不肯帮我们是吗？”
　　沉默一阵，祝雁停低喃：“是我没用。”
　　祝鹤鸣一声长叹：“其实我早该猜到的，……罢了，也不怪你。”
　　祝雁停摇头，坚持道：“是我没用，答应了兄长的事情却没办好。”
　　“你与他起了争执？”
　　祝雁停抿起唇角，抬眸望向祝鹤鸣，犹豫问他：“兄长，你可知刘崇阳他私底下究竟做过什么见不得人的事情，会叫贺家的人盯上他？”
　　祝鹤鸣面不改色：“你可是知道了什么？”
　　“……我不知道，萧莨他什么都不肯跟我说，还打发了我身边的下人，但是兄长，刘崇阳此人，你当真觉得可用吗？”
　　祝鹤鸣轻啜一口茶，冷了神色：“他确实有用，但也不是那么好拿捏的一个人，小心思多得很，眼下我们只能靠他，……待有一日，我迟早要与他清算。”
　　“兄长，”祝雁停提醒他，“那虞道人虽是刘崇阳带去你跟前的，与刘崇阳未必就是一条心，他才是皇帝面前真正能说得上话的人，你须得牢牢抓着他才是。”
　　祝鹤鸣点头：“我知，你不必操心这些，我心里都有数。”
　　祝雁停的眉宇间依旧有忧色，心下总是不得安稳。
　　祝鹤鸣劝他道：“你别想太多，忧思过重容易坏了身子。”
　　祝雁停心里不得劲，心不在焉地应下：“……嗯。”
　　晌午时分，正院的大堂里高朋满座、宾客云集，珩儿还醒着，被人抱着出来转了一圈，大眼珠子吱溜转，逢人就笑，得了无数夸赞，到处是欢声笑语。
　　门房上，守门的家丁喜气洋洋地凑在一块，正吃着上头赏下的酒肉，直到门外传来一阵不合时宜的马急蹄声，又接着一声凄厉的烈马嘶鸣。
　　一个家丁出来瞧，就见一匹高大黑马累瘫在府门前，一身铠甲的士兵从雪地里爬起，跌跌撞撞地冲上石阶，攥住那家丁，赤红着双目嘶哑声音道：“快！快带我进去！我奉国公之命前来报信，快带我进去！”
　　萧莨匆匆出来，在二门上碰到被人引进来的送信兵，对方见着他，膝盖一软，单腿重重跪到地上，满是血丝的双眼里流下眼泪，哽咽道：“十日前世子领兵收复凉州骆城失地，与敌军在骆城山前峡谷地带相遇，混战中世子被敌军冷箭洞穿腰腹，当场身死……”
　　萧莨愕然，待到回神时已不自觉地踉跄往后跌了一步，瞬间红了眼眶，紧握住拳头下意识地问对方：“你说什么？”
　　跪在地上的人痛哭失声：“世子，世子他战死沙场了啊！”
　　花厅里，女眷设宴在此，正衣香鬓影、红飞翠舞，好不热闹。
　　卫氏手中抱着珩儿，杨氏坐于她身侧，旁边围了一圈人，都在争抢着逗弄这怎么逗都不哭的小娃娃，不时有笑语传出。
　　直到有下人满头大汗急匆匆地进门来，也顾不得还有众多外人在，抖索着身子跪到地上，艰声禀报：“夫人、少夫人，方、方才，国公爷派来的送信兵说、说世子在战场之上被人偷袭，中了冷箭，当场就身亡了……”
　　原本喧嚣的花厅瞬间雅雀无声，卫氏猛地攥紧手中帕子，一旁候着的嬷嬷快速将孩子抱开，卫氏已然双目通红，眼中蓄满泪，颤抖着声音与之确认：“你在说什么，阿蒙、阿蒙他怎么了？”
　　下人深低下脑袋，哽咽道：“世子、世子没了，夫人、少夫人节哀。”
　　“少夫人！”杨氏身边的丫鬟惊叫出声，众人循声望去，便见杨氏已晕倒在丫鬟怀中。
　　而卫氏跌坐在座椅里，业已泪流满面。


第46章　愁云惨雾
　　百日宴提前结束。
　　承国公府上乱成一团，杨氏、卫氏先后晕倒，萧莨一人呆坐许久，才勉强打起精神，吩咐下人挂起白幡，阖府上下都换上丧服。
　　一夕之间，大喜变成了大悲。
　　祝雁停收到消息时正在用午膳，听闻阿清禀报，双手一颤，手中筷子直接落了地，满目不可置信：“……萧蒙死了？”
　　阿清低了头，小声道：“却是如此，夫人与少夫人听闻消息受不了打击都晕了过去，大人已派人去请太医，外头白幡都已挂上了。”
　　“怎会这样，”祝雁停下意识地喃喃，“……怎会发生这种事情。”
　　他虽满心算计，但对萧家人俱都抱有好感，尤其敬佩萧蒙，怎么也没想到去岁还鲜活着的一个人，竟就这么去了，可想而知萧家人现在都是个什么状况。
　　“……大人他如何？”
　　“似也受了颇大打击，还在前头正院里操持这些乱糟糟的事情，来吃酒席的客人这会儿都走了。”
　　正院里，人去宴席散，只余进进出出的下人默不作声地收拾着一桌桌残羹冷炙。
　　萧莨立在门边，恍惚望着外头的风霜残雪，听那来报信的士兵哑声禀报与他：“骆城是凉州的要塞城池，去岁为北夷人占去，世子一直心心念念着想要将之夺回，原本已安排得万无一失，趁着北夷人以为天寒两军休战之时发起进攻，骆城山前只有一条进城必经的山道，夷人屯在那的兵马不过区区千人，两军在山道的峡谷地带相遇，我军有备而来，杀了对方一个措手不及，原本是完全占着上风的，但混战之时，突然有一流矢蹿出，射中了世子腰腹处，穿透了脏器，世子当场从马上摔下，不待我们的人将之救起，又被夷军头领当胸补了一剑……，之后，军心大散，副将军抢回世子的尸身后，带着剩余兵马回撤，功亏一篑。”
　　萧莨紧握住的手背上暴起青筋，眼中覆上了一层血丝，隐有泪光：“我父亲如何？”
　　“……不瞒大人，国公爷其实自去岁起就一直缠绵病榻，断断续续地不见好，只一直未上报过朝廷，也不许人告知你们，说怕你们担心，这一年多，在外领兵的都是世子，世子这一出事，国公爷亦不堪重荷，听闻消息时激动得当场吐了血，昏迷了三日才醒，身子是越发差了，送往朝廷的奏报这会儿应当也已经到了陛下手中。”
　　萧莨猛地侧过目光：“我父亲自去岁起就已缠绵病榻？”
　　“是，……国公爷病得很重，怕是撑不过这个冬日了，”对方哽咽道，“旁的事情，国公爷说要交代给您，这封信他吩咐我一定要