天骄_白芥子-第26部分

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　　此番能拿下西囿，徐卯率兵截住了夷军的后援部队，功不可没。
　　徐卯见到萧莨十分激动，俩人长谈了两个时辰，此人见多识广，对西北这边的战事分析得分外透彻，与之交谈亦让萧莨受益匪浅。
　　徐卯望着持重沉稳的萧莨老怀安慰，一再感慨国公爷后继有人、青出于蓝胜于蓝，若非萧莨身上有伤，只怕还要拉着他一直说话到夜深。
　　见萧莨半边肩膀不得动，徐卯才后知后觉地反应过来他这伤得只怕有些严重：“将军可换过药了？我带来的人中有一从南疆过来投靠的医士，是虞氏神医的后人，医术十分了得，不若叫他来给将军看看吧？”
　　萧莨本想说不用，奈何对方坚持，只得答应。
　　一刻钟后，徐卯说的虞氏医士带着两个徒弟一并来了萧莨帐中，虞医士是位头发花白、慈眉善目的老人，而他的两个徒弟之一，竟是当年那被全家流放至雍州这边的，他的前未婚妻柳如许。
　　见到柳如许，萧莨愣了一愣，柳如许亦神情恍然，低了头，未再看他。
　　因有诸多人在，萧莨没有与之多说什么，虞医士给萧莨看过伤口，重新上了药，并提醒他：“将军这几日须得多加注意，此种草药产自南疆，草民来雍州之后才在这边种出的，此药对止血止痛有奇效，但用时需得远着些那些未驯化的野兽，此药的香味容易诱得野兽狂化攻击人。”
　　萧莨心下一动，皱眉与之道：“麻烦再拿一些这药给我看看。”
　　虞医士递了一包未用过的草药给他，萧莨捏在手中低头仔细嗅了嗅，眸色渐冷。
　　先前上药时他就觉得这个味道隐约有些熟悉，这会儿终于想起来，当初东山围猎之前，祝雁停换给他香囊里的香料就是这个味道。
　　那之后围场上发生变故，野牛发疯，袭击了皇帝中途又突然转向他，是祝雁停拼死替他挡住。
　　他心心念念着的救命之恩，原来从一开始，就是一场设计好的骗局。
　　那个香囊他到现在还留着，后头祝雁停还特地帮他把香料倒了换成别的，若非心虚，他又何故如此，所谓的情深义重，其实，全都是假的。
　　见萧莨神色晦暗，徐卯问他：“将军，可是有何不对？”
　　萧莨敛了心神，淡道：“无事。”
　　他又问那虞医士：“陛下身边的国师虞道子，与你可是本家？”
　　提到虞道子，虞医士满脸不屑道：“是，他是我家中旁支的子弟，年轻时游手好闲无甚本事，家传医术没学到多少，装神弄鬼之术倒是跟人学了个十成十。”
　　虞氏神医在衍朝开国之初做出生子药因而闻名天下，医术传承数百年都未断过，只族中子弟从不入仕为官，只做游医，谁能想到后世子孙里会出了个神棍，还成了皇帝身边的国师，因而搅得朝廷天下不得安宁。
　　徐卯听罢都忍不住骂咧几句，萧莨心神疲惫，无意再说这些。
　　包扎完伤口，徐卯与虞医士等人退下，萧莨的目光落至柳如许身上，顿了顿，将之喊住。
　　京城，北海别宫。
　　入夏之后皇帝搬来这北海别宫消暑，外头的官员是再见不到他，每日陪在这里的只有一个祝雁停，皇帝如今连虞道子都不怎么搭理，对修仙亦没了兴致，只拉着祝雁停陪自己说话，打发时间。
　　“朕记得，再过几日便是你生辰了，合该大肆庆祝一番，我的鸿儿就要及冠了，时候过得可真快，”皇帝拉着祝雁停的手，喃喃絮语，“朕还记得，你出生时是傍晚，彩霞漫天，钦天监的都说你是个有福气的，却把你母后折腾得够呛，生了一日一夜才将你生下来，你母后那会儿总与朕说，你叫鸿儿，若你还有个弟弟，就该叫雁儿才是，可惜朕与你母后没这个福气，只得了你这一个孩子。”
　　皇帝糊里糊涂的，却对自己的皇太子出生的日子记得十分清楚，祝雁停听着有些难受，他名字里倒确实有一个雁字，他也只比那位先皇太子晚出生不过两日，可惜他从来没有先皇太子那般好的运气，虽然那位太子十岁不到就已夭折，可他享受过至高无上的尊贵地位，又有皇帝皇后的百般疼宠，而他，从来就没有过这些。
　　“……父皇与母后为何不多生几个孩子？”
　　“你母后身子不好，”皇帝幽幽道，“她一直还想给你生个弟弟，连亲手做的那些衣裳每样都是两件，说给你弟弟也备着一件，可惜朕与她没有这个福气啊，你六岁大她就去了，她去得那般早，怎么都不等一等朕呢。”
　　祝雁停心下愈发不是滋味，很小的时候，他母妃还在时，偶尔会带他进宫，现在回想起来，他是见过那位皇后的，皇后长得十分美丽，也很温柔，却有一双极其哀伤的眼睛，看人的眼神仿佛时时带着泪，说话细声细气的，确实是个病美人。
　　可惜他母妃走了没多久，皇后也在那个冬日殡天了。
　　皇帝说着话又哀哀戚戚地哭了起来，祝雁停缓声安抚他：“父皇不必难过，母后只是先走一步，她会等着您的，来生还要跟您做夫妻呢。”
　　“那鸿儿还会做朕的孩子么？”
　　“……嗯。”
　　生辰那日，祝雁停回了一趟王府，是怀王妃特地派人来叫他回去的，这些日子他一直随侍皇帝在北海别宫，已有许久未回府上。
　　过了今日他便也有二十了，只可惜当初那个愿意亲手为他束发之人，已经不在。
　　回去王府之前祝雁停先去了一趟国公府，国公府上如今只有一个管家带着几个家仆看顾着，祝雁停过来，自然不会有人阻拦他。他与萧莨从前住的院子还打理得井井有条，就只是冷清了许多，那几只莺鸟早已随着他飞回了怀王府，连鸟啼声都再听不到。
　　祝雁停在萧莨亲手为他种下的竹林里坐了一个下午，一直到日暮入夜，萤火虫倾巢而出，绕林纷飞，他抬头怔怔看着，沉寂已久的双眸里才终于有了些许华彩。
　　这些虫子还是前年他生辰时萧莨送与他的生辰礼，虫卵养在这竹林里，每到夏季的夜里，便会化作流光溢彩而出。
　　祝雁停呆呆看了许久，直到夜色渐深，才去书房里拿上萧莨亲手为他雕的雁落竹涧的笔筒，回去王府。
　　府上为他办了一个简单的生辰宴，只有他兄嫂和侄子在，他回来得晚，菜都已经凉了，王妃没说什么，叫人去将菜重新热过，祝雁停与他们道歉，祝鹤鸣的神色有些淡：“怎这个时辰才回？”
　　“路上耽搁了，让兄嫂等了这么久，实在抱歉。”
　　王妃赶忙打圆场：“无事，也没等太久，吃东西吧，还有长寿面，雁停别忘了吃，一会儿叫人端上来。”
　　祝雁停点头：“多谢嫂嫂。”
　　用过晚膳，祝雁停随祝鹤鸣去书房说话，祝雁停将皇帝赐给“他”的生辰礼给祝鹤鸣看，是一颗十分罕见的极品夜明珠。
　　祝鹤鸣看过将珠子扔回给他，轻哂：“皇帝对你倒当真大方，前几日还说要给他的皇太子举办冠礼，当真是贻笑大方，他哪里来的皇太子。”
　　祝雁停没有接话，皇帝疯疯癫癫的想一出是一出，冠礼之事，后头还是他找别的事情分散了皇帝的注意力，才糊弄过去。
　　祝鹤鸣冷声道：“我瞧着皇帝如今也没大用处了，不如早些让他‘驾崩’吧。”
　　祝雁停皱眉劝他：“兄长，你才任议政王不久，还是不要操之过急了，再缓缓吧。”
　　祝鹤鸣的目光瞥向他：“雁停可是心软了？这一年来日日喊他父皇，扮演他的乖儿子，莫不是演出感情来了？”
　　祝雁停无意识地收紧手心，沉下声音：“没有。”
　　“没有便好，”祝鹤鸣提醒他，“做戏而已，雁停万莫要忘了，什么父皇，都是假的罢了。”
　　“我知……，”祝雁停垂眼，“但是兄长，现在当真还不是时候，朝堂官员，尚且有许多人不服你，你且再忍一忍吧，等到真正把控住整个朝堂，再动手。”
　　“嗯。”祝鹤鸣淡声应下，他本也没打算现在动手，不过是给祝雁停提个醒罢了，怕他这个“皇太子”当真入戏太深。
　　“昨日戍北军送来战报，萧莨已拿下了雍州西囿城，他本事可当真了得。”
　　祝鹤鸣说得有些咬牙切齿，萧莨越是本事，他心里的不安就越甚，可如今北夷内乱已平，又增兵了二十万往凉州，就算他想将调个其他人去替换萧莨，朝堂上那几个冥顽不灵的老顽固一人一口唾沫星子，就能将他淹死。
　　祝雁停未有接话，心烦意乱的心绪稍稍平复些许，如此便好，只要萧莨是平安的，便再好不过。


第58章　所谓真心
　　待到帐中没了别的人，萧莨示意柳如许坐，又叫人上来茶，不着痕迹地打量着他。
　　柳如许比之前黑瘦了一些，那股温润的气质消磨了不少，人看着沉郁拘谨了许多，想必这几年没少受生计所累。
　　他与柳如许是指腹为婚，柳如许比他稍大一些，在遇上祝雁停之前，他对柳如许虽说不上有多少倾心爱意，却也算性情相类、志趣相投的知交好友，若是做夫妻，平平淡淡未必就不好，只是时过境迁，错过了便就是错过了，他的心中并无遗憾，只惋惜柳如许这般风光霁月之人却被家中拖累，落得如今这样的境况。
　　“你怎会在徐副总的军中？”
　　柳如许哑声解释：“我和家里人被发配到雍州旸县的矿场里做苦役，后头世子派的人过来帮我们疏通关系，免了徭役之苦，又给了我们一些银子就地安家，半年后因机缘巧合，我碰到了从南疆逃难过来这边讨生活的师父，开始跟随他学医，后头便一起投到了徐副总的军中。”
　　他们投军之时萧莨已来了西北这边，他其实藏着想要再见萧莨一面的心思，不过这些他并未说出口。
　　萧莨皱眉问他：“当初你家中出事，为何不与我说一声？若是我知道了，总能帮着你想想办法，或许还有转圜的余地。”
　　柳如许心神恍惚，沉默半晌才道：“你当时出京办差，我给你寄了信，但未有回音，那会儿我父亲已在押解进京的途中，还传出风声说他的罪名怕会被定为通敌叛国，我们全家都得跟着一起死，大理寺的人眼见着就要上门抄家了，我实在没法子，病急乱投医之时，遇上了一个小郎君，我不知他是谁，但听他语气应当是朝中有人的，他说可以帮我，减轻我父亲的罪责，只要，……只要我与你退婚，我按着他说的做了，我父亲的罪名果然只被定性为贪墨军粮以至延误军机，父亲虽被处斩，好歹保全了我家里人。”
　　萧莨的目光骤然一沉：“你说是一个小郎君帮了你？什么模样的？”
　　“我亦不知，我没见到他样貌，只是被人请去了南郊沅济寺山脚下的一座庄子上，那一带的私庄都是宗亲勋贵家中的，想必是有来头之人。”
　　萧莨收紧拳头，渐冷了声音：“他还与你说了什么？”
　　“……他只说让我退了婚，将婚书送还国公府，不要与你多言，我怕你误会，离京的时候思来想去还是给你写了一封信解释。”
　　萧莨闻言眸色更黯：“你给我写过信？”
　　柳如许苦笑道：“嗯，一共三封信，第三封是我到了这边，托一队走西北的商人带回京中的，……后头收到你回信，我才知晓，你已成了亲。”
　　说到最后，柳如许的声音低下，尽是苦涩。
　　他那时心里对萧莨总还有隐约的期许，才会不死心地一再给他寄信，直到终于收到回音，才知他已另娶他人。
　　萧莨握紧的手背上青筋暴起，心头汹涌起伏的情绪有如火烧一般，他怎么都没想到，原来连这场婚姻，都是祝雁停一手算计来的，三封信他一封都未收到，最后的回信也非出自他之手，只怕最开始，朝廷会选中柳重诺做开罪羊，也是因他之故。
　　这几年他活在这样一场荒唐骗局里，辗转反侧、痛苦纠结，为的到底是什么？
　　他连兄长之死，都尽量不去迁怒祝雁停，说服自己相信他是无辜不知情的，可祝雁停呢？
　　祝雁停对他，可曾有过一丝一毫的真心？
　　柳如许怔怔看着他，萧莨的眼中有翻滚而过的种种复杂情绪，痛苦、气怒、不堪，最后又尽数融入那双沉不见底的黑瞳里，愈加讳莫如深，他只是这么看着，便已明白，那些能叫萧莨伤神的激烈情愫，不论好的坏的，其实通通都与自己无关。
　　几年不见，萧莨的相貌变化不大，但或许是经历了种种之后，早已在战场之上浸染出肃杀之气，眉宇上的那道伤疤，更是叫他从前眉目间的温厚消失殆尽，只余冷厉。
　　柳如许低了头，心下一片悲凉。
　　萧莨周身笼罩着的阴郁之气似又多了一层，他未再多问，只沉声叮嘱柳如许：“你既来了，便留在这军中吧，我自能护你周全，戍北军中军医稀缺，日后只怕要烦劳你了。”
　　“好，我早已习惯了。”柳如许点头应下，从前萧莨与他说话，多少都会带着些亲近之意，不像现在这般，客套疏离，终究是不一样了。
　　帐中再无其他人时，萧莨一人枯坐在烛火下，打开了那一直随身带的木匣，两枚一样的玉佩并排摆在一起，只其中一枚已四分五裂只能用金镶嵌起。
　　昏暗烛光映着他眼中晦涩难明的情绪，有如血色绽开。
　　良久，他重重阖上盖子，用力一拳砸在桌子上。
　　翌日清早，柳如许随了虞医士来给萧莨换药，珩儿也在，他刚喝完奶，被嬷嬷抱来，正坐在萧莨脚边的矮凳上玩他的木制弯弓。
　　粉雕玉琢、一身贵气的奶娃娃看着与军营格格不入，柳如许见之有些愣神，眼睛一直盯着他，半晌没移开目光。
　　小娃娃似有所觉，抬起头，乐呵呵地冲他一笑。
　　柳如许打量着他，心下说不出是什么滋味，这个孩子与萧莨长得不像，眉目间应该都是另一个人的影子，端是从这孩子的样貌便看得出，那人的长相定是极好的。
　　其实他之前在军中就已听人提过，萧莨娶的人是怀王府的郎君，心底也有了一些猜测，结合昨晚他说那些话时萧莨的反应，便能猜到当日那位说要帮他的小郎君，究竟是何人。
　　不是命运弄人，只是从一开始，他就成了别人砧板上的肉，任人宰割罢了。
　　珩儿抬头望向他父亲：“糖、糖。”
　　“一会儿用早膳了，晚点再吃糖。”萧莨温声提醒他，对着儿子，他周身那挥之不去的冷肃阴翳似都淡了许多，眼中有少见的温柔。
　　小娃娃自然听不懂，但看懂了萧莨眼神中的意思是不让他吃，歪了歪脑袋，埋头在萧莨膝盖上蹭了蹭，与他撒娇。
　　萧莨摸了摸他后脑。
　　柳如许看着他们父子二人亲密互动，心头微动，问萧莨：“将军将小郎君一直带在军中，亲自照顾，不辛苦么？”
　　“他很听话，并不会分我太多的心思，”萧莨说着提醒柳如许，“你我旧友，不必称呼我将军这般生疏，我已取字，以后你我以字相称吧。”
　　“好，”柳如许应下，轻唤他，“郁之。”
　　萧莨淡淡点头。
　　京城。
　　祝雁停乘车自王府出来，途径闹市，目光不经意地转向外头，落至街边的货摊上，叫人停了车。
　　他下车过去，驻足在货摊边，随意拿起样物件看了看，这个摊子上卖的都是些孩童玩的小玩意儿，琳琅满目，但大多简陋得很，想必不值几个钱。
　　摊主瞧着面前满身贵气的贵客，有些惶恐：“郎君可是看中了什么？小的这的东西不算精致，但样式多，您尽可随意挑。”
　　祝雁停的眸光微凝，有些愣神。
　　他好像，还从来未给他的珩儿买过一样玩具。
　　珩儿如今已有快两岁，也不知他多高了，又长成什么模样了，他会否知道，……他还有一个爹爹远在千里之外，一直念着他？
　　坐回车里时，祝雁停的手中多了一个小巧的拨浪鼓，鼓面上画着珩儿的生肖属相，竹柄转动时发出叮叮咚咚的鼓声。
　　祝雁停将之捏在手中，无意识地抡着竹柄，听着那清脆声响，想象着珩儿小时候自己逗他时的情景，嘴角微微上扬。
　　良久，他的手垂下，唇角笑意淡去，眼中只余涩意。
　　阿清小声问他：“郎君，这拨浪鼓要叫人送去西北么？”
　　祝雁停轻声一叹：“……罢了，这种不值钱的小玩意，珩儿只怕也不愿玩。”
　　“总归也是郎君您的一片心意。”阿清劝他。
　　祝雁停微微摇头，不愿再说。
　　静默片刻，祝雁停吩咐道：“去城外庄子上吧。”
　　阿清点头，让外头赶车的改了道。
　　到南郊的庄子上时已至日暮，祝雁停漫无目的地沿着后山的山道往上走，一路走走停停。
　　凉风飒尔、草木黄落，寒秋早已悄然而至。
　　阿清低声提醒他：“郎君，一会儿看着似要下雨了，还是别走太远……”
　　祝雁停不听他的，只沉默地往前走，直到那盘踞在山谷间的苍茫古树倏然出现在眼前。
　　枯枝上黄叶已落尽，层层叠叠挂在其间的许愿牌更显突兀，祝雁停走上前，抬头怔怔看了许久，才找到当年他与萧莨亲手挂上去的那两块。
　　风吹日晒雨淋之后，木质的许愿牌表层早已剥落龟裂，想必他们那时写下的心愿，亦不再作数。
　　那时萧莨问他求的什么，他说要求姻缘。
　　他没有说谎，他所求之人，从来就只有一个萧莨。
　　可他也骗了萧莨，他的真心里掺杂着太多的自私和算计。
　　心不诚，所以不灵，他得到了萧莨，又失去了萧莨。


第59章　爹爹在哪
　　长历二十八年，春。
　　甘霖宫的皇帝寝殿里阒寂无声，门窗紧闭着，唯有烛火幢幢，映着墙上斑驳晃动的光影。
　　自去岁冬日起，皇帝便已卧榻不起，时时昏迷不醒，谁都不认得，唯一记得的只有他的“皇太子”。
　　祝雁停几乎寸步不离地随侍在这寝宫里，困极了才去外间的榻上眯一会儿，一日至多只能睡两个时辰，其余时候都候在皇帝身侧侍奉他，饶是如此，皇帝依旧一日病重过一日，如今只在拖日子了。
　　黑夜最沉之时，皇帝倏然从梦中惊醒，猛地攥住趴在床边几欲睡过去的祝雁停的手，嘴里发出嗬嗬声响，祝雁停忙坐直身，皱眉按住他的身子安抚他：“父皇您怎么了？没事、没事的，我这就叫御医来……”
　　候在侧殿的一众御医匆匆过来，扎针的扎针，喂药的喂药，皇帝扣着祝雁停手腕而不断抽搐痉挛着的手脱力一般松开，剧烈起伏的胸膛渐渐平静下去，祝雁停捏着帕子给他擦额头上的汗，心里万般不是滋味。
　　其实自去岁冬日皇帝病重之后，他就瞒着祝鹤鸣偷偷给皇帝停了药，那药皇帝吃了将近两年神智早已毁得差不多，停了药也不会有好转，不过是让他少些痛苦折磨罢了。
　　他兄长并未说错，他确实，……心软了。
　　皇帝自从神志不清将他错认成自己的太子后，表现出来的尽是一位慈父对爱子的舐犊情深，他见皇帝这般模样，实在很难不动容。
　　提议给皇帝喂药的是他，最后亲手停了药的也是他。
　　待皇帝重新阖上眼，一众御医退下，祝雁停弯腰帮之掖了掖被子，正欲起身，皇帝倏地又睁开眼，双目骤然瞪大，布满血丝的浑浊双眼死死瞪着他。
　　这是第一次，祝雁停在皇帝眼中看到冲着他来的、不加掩饰的露骨杀意，他心下一怔，下意识地往后退去，又被皇帝用力攥住了手腕，便听皇帝嘶哑着声音，厉声问他：“你、是、谁？”
　　祝雁停的心脏剧烈跳动起来，面上依旧镇定道：“父皇，我是鸿儿啊……”
　　“你不是，”皇帝眼中杀意毕现，“朕的鸿儿早就没了，你到底是谁？”
　　祝雁停的目光渐冷，嘴角扯出一抹似有似无的苦笑：“陛下，我陪着您扮演了这么久的鸿儿，让您享受天伦之乐，哄得您高高兴兴，如今您却要杀了我么？”
　　皇帝的双瞳骤缩，盯着他打量：“你是，……怀王府的人？”
　　祝雁停幽幽一叹：“陛下终于记起来了。”
　　“你们挟制朕，是想要争夺朕的帝位？”
　　“是。”
　　“朕变成如今这样，都是拜你们所赐？”
　　“是。”
　　“陛下，”祝雁停望向他，眼中隐有黯光闪烁，“您如今即便醒了又能如何？整个皇宫的禁卫军都已投靠我怀王府，您与其逼得我们对您做出什么不好的事情，不如安安生生的，反正您已时日无多，也好早些去与皇后太子团聚，我自会伺候好您这最后一程，这样不好么？”
　　“你休想！”皇帝勃然大怒，用力将之推开，“你们好大的胆子！朕要杀了你们！朕一定要杀了你们！”
　　祝雁停被推得往后趔趄一步，跌坐地上，他闭了闭眼，沉声道：“陛下，如今这宫里，已由不得您说了算了，您还是不要白费力气了。”
　　雍州，西囿城，军营。
　　自拿下西囿后，萧莨便将大营迁来了这边，常驻在此，以牵制凉州、雍州两地。
　　这一年里戍北军又与北夷兵马交手数次，几未败过，萧莨的名声在西北三州乃至北夷人那里俱都水涨船高，甚至传出了战神的名号，叫人闻风丧胆。
　　天色刚亮，军营中的将士便开始一日的操练，萧莨每日清早都会亲率兵出外