天骄_白芥子-第35部分

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　　祝雁停在车队后段，一辆十分不起眼的车中，先头出发之时，他远远看到了萧莨，萧莨穿着亲王冕服，在众人跪拜中登上车辇，周身已有了隐约的帝王之气。
　　当年……当年他亲手为萧莨穿上五品文官朝服时，还曾问他为何没有野心，甘愿做个无名小官一辈子庸庸碌碌，如今时过境迁，萧莨终有一日会走到旁人无法企及的高度，他却再不能与之并肩了。
　　祝雁停坐在车中，回忆着往事，几番苦涩涌上心头。
　　只好在，萧莨到底答应了他的请求，带了他一块去帝陵。
　　那日的事情，是他一时激动过度，口不择言，无论萧莨用什么方式报复他，都是应该的，他甚至应该感谢萧莨，让他活得更清醒一些，而非自我逃避，不敢面对现实。
　　日落之时，浩浩荡荡的车队到达帝陵。
　　长历皇帝的帝陵在圣京城西南边，靠近冀州的地方，长历帝还在位时地宫就已建好，当日祝鹤鸣登基，为了显得自己是名正言顺是承继正统，花了大力气整修地面上的宫殿，后头章顺天打进京中，这里停了工，到现在也还有些地方未有完全建好。
　　陵殿之前有九级台阶，象征着九五至尊，萧莨一阶一叩首，不带半点敷衍，他本不用做这些，但坚持做了。
　　只有他自己知道，萧家世代效忠大衍江山和祝家王朝，他如今的选择已违背了祖训，但他问心无愧，他能为大衍做的都做了，最后这九叩首，就当是还了皇恩，全了这百年多的君臣之谊。
　　祭祀的流程冗长且繁琐，从转日清早一直持续到日暮。
　　入夜之后，祝雁停才被允许进入空无一人的陵殿中，跪在帝后牌位前为自己做过的错事忏悔。
　　送祝雁停进来之人已退去了殿外守着，他的腿伤未好，只能姿势扭曲地跪坐在地上。祝雁停抬眸望向案上的牌位，怔愣片刻，伏下身，郑重地磕了三个响头。
　　长历皇帝不知道他的存在，却在那两年他为之构建起来的虚假梦境中，给了他从来未有过的慈父关怀，即便是将他当做了他的太子。何况当年，他能被放出来重获自由，是因为皇帝的一道圣旨，他不思感恩，被权势蒙蔽了双眼，做下弑君弑父之事，悔之晚矣，只能待日后下了地狱，再去恕罪。
　　还有皇后，虽然他命不好，是被皇后放弃的那一个，但皇后将他平安送出了宫，为他找寻了后路，也曾善待过他，最后又因他而死，他不该恨她。
　　祝雁停取出怀中厚厚一沓的孝经，都是他这些日子亲手抄下的，他没法当面去祭拜老怀王妃，给她的那份已亲手烧了，余下这些，是他抄给皇帝和皇后的。
　　一张一张将纸送进火盆里，跃动的火苗迅速舔吻上来，祝雁停的面庞映在火光中，这么多日来第一次有了平静之色。
　　脚步声在身后响起，祝雁停没有回头，他知道是谁，这个时候会来这里的，只有萧莨。
　　似乎他的脚步声都比从前要沉重一些，祝雁停心下一叹，直到那双黑色长靴停在他身侧。
　　萧莨的嗓音沉冷：“你在烧什么？”
　　“孝经，”祝雁停轻吐出一口气，与之解释道，“我这些日子一直在抄的。”
　　“孝经？”萧莨冷嗤，“人都被你杀了，烧几页孝经你以为就能恕罪？”
　　祝雁停微微摇头，淡道：“我知道恕不了罪，我也没想过还能恕罪，这么做，……我至少心安一些。”
　　“你可当真是个‘孝子’，现在做这些不觉得晚了？你这么顾念着所谓亲情，莫不是也给你那千刀万剐不得好死的兄长烧了什么好东西？”
　　萧莨的讥讽让祝雁停心中不好受，但未表露出来，他抬眼望向萧莨，问他：“我能不能去给老国公和世子上炷香？”
　　萧莨的眸色一沉，在火光映照中翻涌起怒意：“上香？你有什么资格去我萧家祖坟给他们上香？他们当年下葬之时你做什么去了？如今你与我说你要去与他们上香？”
　　祝雁停赶忙改口：“不行就算了，你别生气……，你这么晚还未歇下，是睡不着么？”
　　萧莨不答，只冷眼看着他。
　　祝雁停取出藏在怀中的一册书，递到萧莨面前：“这是我给你抄的佛经，能静心的，你夜里若是睡不着，可以看看这个，或许能缓解一些头疼。”
　　萧莨将之接过，面无表情地翻了几页，祝雁停的字迹隽秀干净，抄下这册经书想必花足了工夫，他却越看心里的怒火越甚。
　　这算什么？讨好他还是可怜他？
　　“谁告诉的你，我会头疼？”
　　萧莨的语气冰冷，不带丝毫起伏，祝雁停哑然，没想到萧莨的反应会这般大，一时犹豫着没有说出口，怕他会迁怒了柳如许。
　　“你以为你不说我就查不到？”
　　“……他也只是好心而已。”
　　“什么好心？需要他来嚼舌根多管闲事！还有你！”萧莨拔高声音，警告祝雁停，“别再耍这些小心思，做这种自以为是的事情！”
　　萧莨说罢，直接将经书扔进了火盆中。
　　祝雁停一愣，扑上去不顾火苗烫手，慌忙将经书抢了出来。
　　萧莨已经离开，祝雁停的手背烫得通红，经书的几个角都已发黑卷起，祝雁停颤抖着手将之拿起，沉默半晌，无声一叹。


第74章　不许靠近
　　七月中，卫氏、杨氏带着两个孩子，并萧家其他族人，一齐被接回京中。
　　萧莨虽已封王，但未另外开府，依旧住在国公府中，平日接见官员处理政事也在这里。
　　坐在阔别四年之久的国公府里，卫氏泪水涟涟，这几年她身子越发不好，眼见着也没几年好活了，只希望子孙能平平安安，自己能落叶归根，不用死在外头，回到京中心里总归要踏实许多。
　　“就只是你父亲和大哥还埋在秦州，日后再想见上一面，就难了……”卫氏轻声叹道，没了外人才与萧莨说起这些心里话。
　　萧莨安慰她：“母亲不必多想，待过段时日，再太平一些，我会叫人去给父亲和兄长迁坟，将他们真正迁回京中祖坟里。”
　　卫氏闻言略意外，担忧道：“这样可以么？萧家的祖训一直都是死在哪便埋在哪，祖坟里只设衣冠冢，你父亲和兄长也不好太特殊，更何况你才刚封了王，就这么兴师动众为父兄从秦州迁坟过来，只怕会落人话柄……”
　　“无妨，母亲信儿子的便是，不必理会外人怎么说。”
　　萧莨的神色沉定，卫氏见之一时不知当说什么好，这几年他们虽都在西北，但见面的时候其实少之又少，饶是如此，萧莨的变化她这个做母亲的依旧都看在眼中，她心里焦虑担忧却又没法说，她已经没了丈夫没了大儿子，唯恐萧莨日后也会不得善终。
　　“你如今管着这么多的事情，万要小心，不能因为如今地位高了，就掉以轻心，眼下世道这么不太平，咱们家也不求多大富大贵，只要你们都平平安安的……”
　　“我知道，母亲不必多虑。”
　　见萧莨这般坚定，卫氏心中愈发难受，可她也不能再劝什么，只得将那些担忧都吞回肚子里，想了想，又问萧莨：“我听人说，雁停也在府中？他……”
　　“他的事情，母亲便不要操心了，”萧莨沉声打断卫氏，“我自会处置。”
　　“他与那个怀王毕竟是亲兄弟，我是怕他会拖累了你名声。”卫氏言语间有些犹豫，她虽不知祝雁停具体做过什么，但光是这几年对珩儿不闻不问，就已经够叫人寒心了，倒也不想多过问他的事情，唯一担心的只是萧莨放不下，会因为祝雁停被人诟病。
　　“只是虚名罢了，不必在意。”
　　名声不过是添头，好与坏都只是那样，在这乱世之中，只有绝对的武力，才是最大的倚仗。
　　这几年萧莨的性子已越来越强势，他要做的事情，任何人都不能置喙，卫氏心知哪怕是自己这个母亲，说多了也只是惹他厌烦，一时间神色疲惫，也懒得再说了，只提醒他：“你嫂子的病一直没好过，虞医士也拿她没法，我会叫人盯着她，你也提醒着些这府里头上上下下的人，别叫人不小心冲撞了她。”
　　“我明白。”
　　杨氏自萧蒙死后就变得痴傻疯癫，她这也是心病，而且是无药可解的那种。
　　三日后，萧莨在国公府中设宴，宴请京中一众高官勋贵和驻守周边要塞的军中将领。
　　先前搞了个下马威，如今总得再安抚一番，所谓打一棍子再给颗蜜枣。
　　话虽如此，大多数人俱都战战兢兢坐如针毡，将这饮宴视作鸿门宴，看萧莨的眼神如同看煞神，萧莨全然不在意这些，目光扫过在场众人，落到左手边的空位上。
　　身旁的亲卫小声与他禀报：“临闾关那边没有动静，屈将军收了帖子，但没说什么，应当是不会过来了。”
　　萧莨点头，淡道：“开席吧。”
　　临闾关总兵的位置突兀地空着，众人都看在眼中，已有人私下里交换了彼此都心知肚明的眼神，谁都清楚，这意味着，那位驻守临闾关的屈大将军并未与萧莨结盟。
　　这也不算出人意料，屈烽此人出了名的耿直牛脾气，但十分效忠大衍，是长历帝一手提拔起来的爪牙，虽未明确表态支持祝家哪个皇帝，到底看不上那些有不臣之心的，哪怕是萧莨也一样。
　　蜀地的小皇帝以当年那道永不归京的先皇旨意为借口，推托不进京中，封萧莨为王，代行皇权代理国事，面上看起来似乎挑不出错，可谁不知道，这就是萧莨自己定下的事情，只怕圣旨都是他亲手写的。
　　这般昭然若揭的野心，也难怪屈烽不买他的账。
　　萧莨的神色未有变化，将该说的话说了，便自顾自地饮起酒，众人面面相觑，谁都不知道他到底要做什么，难不成当真就只是请他们来吃席喝酒拉拢人心的？
　　啧，这位新王也不是只懂拿刀杀人啊，若是愿意变通，那便好办了。
　　他们虽然怕死，可被逼着投效和拿利益好处哄着效忠，到底不一样，至少后者，不会叫人觉着身家性命随时堪忧，总归会情愿许多。
　　二更之时，饮宴散场，众人来时战战兢兢，回去这会儿倒是个个腆着肚子酒足饭饱，萧莨的意思已经很明白，只要他们知趣，还是有活路有前程可奔的，大多数人俱都松了口气。
　　萧莨已有些微醺，被人送回后院住处，进门之时，不经意地一抬眼，瞧见有人影站在不远处的树下。
　　月影婆娑，将那人的面庞衬得朦胧不清，萧莨的眸色微滞，停住了脚步。
　　树下之人走上前来，与萧莨信信一揖，噙着笑道：“王爷，久仰。”
　　仿佛许多年前的花灯会上，也有人信步走至他面前，嘴里说着“久仰”，弯腰与他作揖，笑容比那时的月色灯火更璀璨。
　　萧莨不动声色地打量着对方，醉意让他眼前像蒙了一层雾，看什么都模糊不清，但面前之人那双带笑的眼睛，却分外似曾相识。
　　半晌，萧莨沙哑着声音开口：“久仰什么？”
　　“王爷一表人才、文韬武略，叫我辈敬佩万分，王爷还在西北之时，在下便想若有一日能与王爷结交，便是此生之幸。”
　　“你是这么想的？”萧莨的声音似更哑了一些。
　　“自然是的。”
　　“你说的可是真心话？”
　　“……是。”那人心下打了个突，无端心虚了几分。
　　“你究竟是何人？怎么进来的？”萧莨的话锋忽地一转，语气森寒，哪有半分旖旎之意。
　　那人嘴角的笑僵了一瞬，硬着头皮道：“在下仰慕王爷已久，今日有幸得见，愿与王爷……”
　　话未说完，便被萧莨抬手掐住了脖子，萧莨收紧指尖，仿佛再稍稍用力，便能将他的脖子都掐断。
　　萧莨冷冷盯着面前之人被掐红了的脸，直到那双眼睛里泛起极度的惊恐：“放……”
　　“你是何人，别让我再问第三遍。”
　　“嘉南伯府……”
　　在那人断气之前，萧莨终于松开手，未再多看对方一眼，只冷声吩咐身后下人：“架出去，扔去嘉南伯府门口。”
　　偏院里，自上回从帝陵回来，祝雁停已有一段日子未再见过萧莨，更未见过珩儿。虞医士来给他看诊过，重新为他开了药方，再每日由柳如许来给他做针灸，祝雁停病弱的身子虽未好转多少，总算不再像之前那般，仿佛随时都会一命呜呼。
　　他的腿伤也好了许多，如今已能拄着拐杖在屋中慢慢走动，再过个把月，应当就能痊愈。
　　柳如许进门时，祝雁停正在调香，香料都是前几日柳如许给他找来的。柳如许虽学了医，对这个却不太懂，只是闻着这满屋子的味道，就觉得格外沁人。
　　祝雁停递了一包调配好的香料给他，淡道：“送你的，用来熏屋子，虫蚁能少一些。”
　　柳如许道了声谢，直接收下了，祝雁停看他一眼：“你不怕我害你么？”
　　柳如许笑着反问他：“你有必要么？”
　　祝雁停一脸讪然，柳如许坐下，让他在榻上躺平，解开衣衫，熟练地在他身上穴位处施针。
　　祝雁停轻闭了闭眼，小声问他：“珩儿今日念书乖么？”
　　“嗯，他很聪明，学东西很快，说不上过目不忘，但我教给他的东西他念两遍基本都能背下来。”
　　“那就好……”
　　柳如许随口与他说起另一桩事情：“前几日王爷宴请京中勋贵，那嘉南伯也不知怎么想的，带着家中庶子来赴宴，让之中途跑来国公府后院，等饮宴散了，王爷回来时故意凑上去献殷勤，被王爷叫人直接将之架出去游街后丢去了嘉南伯府门口，如今这事已经在京中传遍了，那个庶子，……与你长得有些像。”
　　祝雁停怔了怔，下意识地问道：“他喝了很多酒么？是不是醉了？他酒量不好，总是容易醉，会不会更加头疼？”
　　柳如许倒没想到他的关注点会是这个：“你多虑了，王爷这几年在军中与那些将士们都是喝大碗酒，酒量不成问题。”
　　柳如许说着一顿，又道：“非但如此，前日王爷还以嘉南伯勾结……逆王为名，将嘉南伯府抄了家，戍北军上门时那嘉南伯赖在家门口破口大骂，后头被人割了舌头，另几家勋贵原本有些不满，欲要一齐上书为嘉南伯求情，昨日王爷又将前江侯世子破格提拔入了六部，叫那些人当下就闭了嘴，且这几日，这国公府里的下人也都换了一批。”
　　“……难怪每日来给我送饭的人都换了一个，”祝雁停叹道，“那个嘉南伯只是曲意逢迎墙头草了一些，之前也没得过我那‘好’兄长什么重用，如今被挑出来杀鸡儆猴，只怪他自己太跳了。”
　　柳如许摇头：“你心里明白的，王爷确实有意挑一家杀鸡儆猴，但为何偏偏选中了嘉南伯府？只是送个家中小郎君来勾搭王爷，原本根本算不上什么错处，换做别人，不定就笑纳了。”
　　祝雁停不知当说什么好，如今只要是与他有关的人和事，随时都可能惹得萧莨暴怒，他的脾气是越发不好了，都是自己作下的孽。
　　做完针灸，祝雁停拿起手边另一个香料包，递给柳如许：“这个是我给他调的，这个味道他从前就喜欢，还加了几味安神的草药，在房中点上，或许能让他夜里睡得踏实些，你若是不放心，可以让那位虞医士先查验一番，再送去给他，……别与他提我。”
　　“为何不提？”
　　“……你若是说了，只怕他当场就要将这个扔了。”
　　柳如许没再多问，点点头，将那香料包收起。
　　晌午，萧莨回到屋中，闻到那若有似无的香味，目光落至门边角落处的香炉上，皱眉问道：“谁点的香？”
　　屋中的下人赶忙回答：“清早柳先生送来的，说这香料有安神之效，或能缓解您夜间头痛之症。”
　　萧莨盯着那袅袅而起的烟雾，双眉拧得更紧，眼中有转瞬即逝的晦意倏然滑过。
　　未时，珩儿午睡起来，被嬷嬷带来萧莨这里，这小孩这段时日一直在生萧莨的气，但也再没吵着要爹爹到处乱跑。
　　见到萧莨，珩儿低着脑袋一言不发，萧莨将人叫至身边，温声道：“你不是想骑马吗？父亲今日便带你去马场，挑一匹马驹送给你。”
　　“真的么？”小孩抬起头，大睁着眼睛望着他，脸上终于有了笑意。
　　“嗯，真的。”
　　萧莨起身牵住孩子的手，出门之时，珩儿忽然收住脚步，好奇望向那座还在不断冒出烟雾的香炉。
　　萧莨的手掌搭到小孩肩膀上：“珩儿在看什么？”
　　小孩仰头问他：“父亲，那是什么？好香啊！”
　　“你喜欢？”
　　“喜欢！”
　　萧莨的眸光黯了一瞬：“走吧。”
　　珩儿十分激动，一路蹦蹦跳跳跑在前头，萧莨落后一步，沉声吩咐身后下人：“将屋中的香炉扔了，以后别再点这种东西，叫柳如许去马场见我。”
　　马场。
　　珩儿兴奋地东摸摸西看看，对每一匹小马驹都爱不释手。
　　萧莨的亲卫陪着他玩儿，小孩乐得眉开眼笑。
　　萧莨站在一边看着，轻眯起眼，不知在想些什么。
　　柳如许走上前，先见了礼，萧莨的目光没有从珩儿身上移开过，淡声问他：“那香炉里点的香，哪里来的？”
　　“……你猜到了？”
　　萧莨的声音里多了一丝冷意：“珩儿该正儿八经念书了，从明日起，我会请翰林院的学士来教他，就不用麻烦你了，偏院那边，以后每日让太医院的人去便是。”
　　柳如许怔住，萧莨又道：“明日起你入翰林，你未参加过科考，先从六品修撰做起吧，免得被人诟病。”
　　柳如许的嘴唇动了动，不知该如何接话：“一定要这样么？”
　　萧莨终于转身望向他，眼神平静无波：“你的志向从来就不只是做一个大夫，大夫做得再好，哪怕做成了御医又能如何？从前你不是一直想着进翰林院？如今我给你机会，有何不好？”
　　柳如许低了头：“……下官，谢王爷厚爱。”
　　转日，祝雁停发现来给自己做针灸的，换成了太医院的医官，试着问了一句：“柳先生去哪了？”
　　对方只答不知。
　　祝雁停怔了怔，望向窗外的萧条秋色，说不出是什么滋味。
　　萧莨当真，不许任何人再靠近他了。
　　……罢了，只要萧莨能痛快，他顺着他便是。


第75章　自甘下贱
　　进入八月后，有一日祝雁停忽然发现屋门外看守他的兵丁换了一拨人，他屋里还多了两个哑着的，但手脚麻利、老实听话的下人。
　　先前他腿伤着行动不便，伺候他的是个十来岁的小厮，偶尔还能陪他说说话，如今那小厮也不见了，这屋子里是愈发安静了。
　　他问那两个下人先前那些人去了哪里，对方只是摇头，既不会说话更不会写字，问多了便跪地给他磕头求饶。
　　祝雁停一声叹息，只能算了。
　　不说他大抵也猜得出，萧莨不再允许任何人在他身边长待，防着他将人拉拢，或许还有别的心思，他只做不知就是了。
　　申时末。
　　珩儿从校场回来，一路走一路叽叽咕咕地与萧蒙的儿子萧玒说话，萧玒比他略大两岁，他俩如今每日都在一起念书练武。
　　自从换了老师，珩儿的课业便日益繁重起来，他其实还差一点才满四周岁，但萧莨对他的要求颇为严苛，每日清早跟着翰林院来的老师念书，午睡起来后去校场学武、学骑马，一直到日暮。辛苦是真的辛苦，但珩儿这小孩好胜心强，还有个大两岁的哥哥在旁作比较，从来都不肯喊累。
　　珩儿正说着一会儿用晚膳时，要将刚在校场外头捡到的漂亮小石头送给祖母，讨她老人家欢心，忽地收住脚步，与不远处长廊上的一只黑猫对上眼，愣了住。
　　萧玒不解问他：“珩儿你在看什么？”
　　小孩竖起手指到嘴边：“嘘。”
　　他压低声音，示意萧玒看：“那有只黑猫猫。”
　　不待萧玒反应，珩儿已轻手轻脚走上前去，那不知打哪里来的野猫竟也不跑，就趴在墙根那里，瞪着琉璃眼珠子望着他。
　　珩儿在野猫身前蹲下，嘴里发出惊叹：“你长的好漂亮哇。”
　　萧玒也跟过来，珩儿拉着他让他看：“这只猫猫的眼睛，跟我捡到的小石头一模一样。”
　　他伸手想去摸，被萧玒捉住手，大两岁的兄长少年老成地提醒他：“野猫好脏的，不能乱摸。”
　　“噢。”珩儿乖乖收了手，取出怀里的小石头搁在黑猫的脑袋边，与它的眼珠子做对比，看得直乐。
　　那猫却忽地站起身，张嘴从他手里将石头叼走，转身就跑。
　　小孩愣了一愣，回神时嘴里喊着“猫猫把小石头还给我”，起身就追了上去。
　　那野猫溜得飞快，珩儿却也是个能跑的，身后的萧玒和一众下人都追不上他，他就这么跟着那只猫，跑到了府中最西侧的偏院门口，眼睁睁地看着猫溜了进去。
　　珩儿站在院门外，犹豫着没有进去，嘴巴已噘得老高，他知道这里关着那个人，可他不想再见他。
　　祝雁停惊讶看着出现在屋中的野猫，待到那小东西吐出嘴里的石头，又在地上打了个滚，他才反应过来，几个月前他刚来这里时，顺手将不想吃的食物放在了榻边的窗台上，被这小猫给吃了，后头便再没见过它，没想到今日这猫却又出现了，还送了颗小石头给