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天骄_白芥子-第6部分
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祝雁停四处看了看，目光落到桌案前的沙盘上，倏忽一顿。
沙盘中是西北三洲的城郭与山川地势，亦有戍北军与北夷兵马的驻防布阵，做得十分精细，祝雁停细细看了片刻，问萧莨：“这也是你自己做的？”
“嗯，闲来无事时花了几年工夫做成的。”
“……你不是说你不会领兵打仗吗？怎做起这个？”
“我从未上过战场，自然不会，”萧莨淡道，“萧家代代从军，祖辈多死在战场之上，故每一代都会留一两男丁在京中，若非如此，承国公府早就没了。”
祝雁停一时不知当说什么好，略一顿，迟疑问他：“那你想去吗？去战场？”
“该我去时，自无不可。”
祝雁停心绪复杂，沉默半晌，他道：“表哥，你得惜命，好好活着。”
萧莨握住他一边肩膀：“不说这个了，坐吧，你不是想下棋吗？我陪你。”
在萧莨书房里下棋品茗，消磨一整个午后。落日之前，下了小雨，萧莨送祝雁停离开，俩人共撑一伞，并肩朝外走，在二门处，碰到刚从外头回来的卫氏。
祝雁停与萧莨一块上前见礼，卫氏打量着祝雁停，客气道：“家中这几日忙着为中元节祭祖做准备，各人手头都一堆事，恐招待不周，怠慢了小郎君，还请小郎君勿怪。”
祝雁停赶忙道：“没有，是我不请自来，不凑巧选在这个时候上门，叨扰了。”
卫氏点点头，又随意寒暄几句，叮嘱萧莨送祝雁停出门，先进去了里头。
上车之前，萧莨握住祝雁停的手，低声道：“母亲回来了，怕有话与我说，不能送你回府了，你路上小心些。”
“国公夫人她……”
萧莨轻捏他手心：“无事的，有我在，你不必担心。”
祝雁停不再多说了：“表哥，下回见。”
“好，下回见。”
目送马车远去，萧莨在府门外站了一阵，转身进去。
卫氏在堂屋里等他，眉头郁结着，神情冷肃，萧莨上前，撩开衣摆双膝跪地：“母亲，我与怀王府的小郎君两心相悦、情投意合，已互许终身，还请母亲成全。”
卫氏搁下手中茶盏，冷了声音：“你知道你在说什么吗？你看上谁不好，怎么偏偏就看上了怀王府的人？”
“我知，”萧莨神情坚定，“无论他是什么人，我只要他。”
第13章 我嫁给你
秋风飒飒，卷起庭中枯黄落叶，暮色已沉，一派萧条之景。
萧莨的脊背挺得笔直，神色坚定，再一次重复：“我只要祝雁停。”
卫氏绷着脸，极力按捺着怒意，沉声提醒他：“他是祝家人，你能如何要他？”
“他是怀王府的人，以后会是郡王，我都知晓，我知道我到底在做什么。”
“你根本不知道你在做什么！”卫氏愠色满面，厉声叱骂，“你父亲早就说过，陛下对我们萧家不放心，你还上赶着要与宗室王孙攀交，你是真糊涂啊！当初你父亲就万分后悔将你小姑嫁与皇太弟，就因着这个陛下一直疑心我们会偏帮皇太弟，这些年我们萧家过得是怎样的如履薄冰，你又岂会不知？你竟还敢去招惹祝家人！且不说这个，你小姑嫁入皇家她过得好吗？成了亲还没两年人就没了，你难不成还想重蹈她的覆辙？”
萧莨倔强道：“雁停与别人不一样，我待他真心，他亦待我真心，怀王府不过是个不起眼的没落王府，他亦不是嗣子，以后封了郡王，便是自立门户，更与怀王府没了干系，陛下再忌惮，也不会将区区一个郡王放在眼里。”
“你怎么就这么死脑筋？！你怎不想想，如今多少双眼睛盯着我们萧家，这回战败陛下要是问罪了还好些，陛下不痛不痒地将事情揭过，就是逼着你父兄与他表忠心，你在这个节骨眼上与怀王府扯上关系，陛下他会怎么想？皇太弟又会怎么想？”
萧莨的眸色微黯，静默片刻，沉声道：“萧家从来效忠陛下、效忠朝廷，从无二心，萧家人顶天立地、问心无愧，只要我们行得端、坐得正，便不惧陛下的猜疑和忌惮。”
“这话你自己信吗？”卫氏气极，“三人成虎、众口铄金，皇帝的疑心稍有不慎便会要了我们全家人的性命！你当真以为你父兄手握西北兵马，便能无所畏惧是吗？！”
“我从未这么想。”萧莨咬紧牙根，不再争辩，神情中的执拗和倔强却告诉卫氏，他并未打算就此放弃。
见他这般冥顽不灵，卫氏疲惫地闭了闭眼睛，哑了声音：“罢了，你不听我劝，我便不说了，你兄长下月会回京述职，你与他说去吧。”
国子监。
入秋以后气候转凉，午后萧荣老老实实地待在学堂里，正心不在焉翻着书，祝雁停身边伺候的人过来请，萧荣略一犹豫，起身跟了过去。
祝雁停在这里有单独歇息的屋子，萧荣过去时他正在煮茶，见到人进来，祝雁停笑着示意萧荣坐，热茶搁到他跟前。
萧荣看他一眼，又低了眼睛，欲言又止。
祝雁停似浑然不觉萧荣的不自在，淡声问他：“萧大人这几日怎未去衙门办差？可是府上出了什么事？”
“没，……没有，二哥他就是染了风寒，告假了几日。”
祝雁停微蹙起眉：“染了风寒？严重吗？”
“不是很严重，请了太医看过，吃了几日药已没有大碍，你……别担心。”
萧荣似有些难以启齿，几次偷眼打量祝雁停的神情，但见祝雁停眉宇间染上忧色，沉默着不出声，他自个却抓心挠肺，想问又不知该如何开口。
萧莨那日与他伯娘说的那些话，具体的他自然不知晓，只听闻他二哥看中了怀王府的郎君，惹得他伯娘动了大怒，后头他二哥在伯娘的院子外跪了一整夜，回去便染上风寒，卧床数日。
就只是，他二哥到底何时看上了怀王府的人，为何他先前竟一点都没察觉？
“可否麻烦你，带我去府上看一看萧大人？”
祝雁停央求他，语气诚挚，萧荣愣了一愣，赶忙点头：“行啊，我伯娘这两日又去庙里了，你跟我去吧，她不会知晓的。”
“多谢。”
俩人与书院告假，一齐回了国公府。
路上，萧荣实在没忍住好奇，问祝雁停：“你与我二哥，到底是怎么回事啊？”
祝雁停略为心不在焉：“就是那样，我与他情投意合，决意要在一起。”
萧荣噎了一瞬：“你之前不还说，要将府上小郡主说与我二哥吗？”
“可怀王府并无郡主。”
“那，……你会娶我二哥吗？”
不怪他会这么想，祝雁停日后是要封王的，宗室王爷，总不能嫁进他们萧家吧？
祝雁停意味不明地笑了一下：“那也未必。”
到了国公府，萧荣带着祝雁停自侧门进，绕路去了萧莨住的院子，没叫人进去通传。
萧荣挠挠头：“我二哥见了你肯定很高兴，你进去吧，我在外头给你们守着。”
祝雁停再次与他道谢。
屋子里，萧莨倚在榻上，手中握着本书，正心神恍惚，听到脚步声，他下意识地回头，便见祝雁停自屏风外进来，笑吟吟地望向他。
“表哥。”
萧莨愣神间，祝雁停已走上前来，握住他一只手。
萧莨回神：“你，怎么来的？”
祝雁停在榻边坐下：“表哥不想我来吗？荣小郎君带我进来的，听闻表哥染了风寒，我心中担忧，便托荣小郎君带我来看看。”
“我无事，已经好了。”萧莨坐直身，宽慰他道。
祝雁停轻捏萧莨的掌心，又抬手抚了抚他略显苍白的面颊：“真的已经好了？”
“好了。”
不与祝雁停说，是不想他担心，没曾想他不但知道了，还亲自上门来探望。
祝雁停欺身往前，细细瞧了瞧萧莨的脸色，低声喃喃：“怎么就染了风寒呢？”
“我无事，真的无……”
话音未落，祝雁停的双唇覆上来，在他下唇上轻轻一咬。
萧莨怔仲一瞬，目之所及，是祝雁停微微颤动的浓密眼睫，他眼眸微垂，神情格外虔诚且专注。
萧莨心中一动，握住祝雁停肩膀往后退开些许：“别，别把病气过给你了。”
祝雁停不以为意，再次贴上去：“我不在意啊，你不是说已经好了。”
柔软温热的触感，裹夹着淡淡沉水香的气息，趁着萧莨愣神的工夫，祝雁停温软的舌进到他口中，轻轻搅弄。萧莨推拒的动作变成将人揽入怀中，略微急促地回吻过去，夺回主动权。
唇舌交缠，呼吸逐渐炽热，鼻息交融间亲吻的动作愈发深入。萧莨重重一喘，扣着祝雁停肩膀的手一再收紧，似要将人揉进骨血里。
缠绵一吻后，祝雁停轻啜着萧莨的唇瓣，低声问他：“国公夫人，不赞成我们的事是吗？”
萧莨急道：“是，但你别担心，我会说服母亲，我保证。”
“我知道，我知道，”祝雁停安抚他，“你说我便信。”
略一顿，他又道：“表哥，我嫁给你好不好？我嫁进国公府，国公夫人便不必担心没了儿子，你说好吗？”
萧莨的双瞳睁大些许，极力按捺着心口将要喷涌而出的情绪，怔怔望着祝雁停，半晌说不出话来。
“好不好啊？”祝雁停语中带笑，拖长声音。
萧莨用力将之拥入怀中，喉结滚动：“好。”
祝雁停靠向萧莨肩膀，轻闭双目。
前几日，他曾与兄长探讨过，萧家是否当真拿到了那传闻中的传国宝藏，所谓的宝藏又究竟指的是什么，真有那样的东西，承国公知道，世子想必也知道，那萧莨呢？萧莨知道吗？
他需要多一些耐性，再多一些时机……
“雁停。”
萧莨在他耳边轻唤，祝雁停呢喃回应：“嗯。”
“……我会尽快，不会让你等太久。”
“好。”
祝雁停推开门，无聊坐在台阶上发呆的萧荣立马站起身：“你与我二哥说完话了？现在回去吗？”
“抱歉，”祝雁停颔首，“让你等了这么久。”
“不用不用，也没等太久。”萧荣摆摆手，赔笑。
实则他在这守了快一个时辰，几番想去敲门，又怕打扰里头的俩人，惹恼他二哥，虽然但是，……有那么多话好说吗？
萧莨跟出来，祝雁停轻推了推他：“你赶紧进去歇着，还没好全呢，别站这风口上。”
萧莨捏住他手心，将斗篷给他披上：“一会儿看着要下雨，你赶紧回府去吧，别在外头多逗留，等过两日我再去找你。”
祝雁停轻声一笑：“好。”
萧荣不自在地转开眼睛，……他或许就不该在这里吧。
“阿荣。”萧莨却忽然喊他。
萧荣赶忙回神：“在。”
“你亲自送雁停出去，务必将他送上车。”
“哦哦，好。”
祝雁停最后上前抱了抱萧莨的肩膀，退后一步，眉目含情地笑看着他：“表哥，我走了。”
“路上小心。”
牵在一块的手依依不舍地分开，祝雁停跟着萧荣一步三回头地离去。
将祝雁停送上车，萧荣与他道别，祝雁停笑问他：“我能跟你二哥一样，喊你阿荣吗？”
“可以的，”萧荣点点头，略一犹豫，道，“你别担心，我觉得你很好，与我二哥很般配，我还从未见过我二哥这么喜欢过谁，伯娘那里，我也会帮着求情的。”
祝雁停低笑：“多谢。”
第14章 与人予香
八月中，承国公世子萧蒙归京述职。
萧莨从衙门回来，刚进门听人说萧蒙已经到了，赶忙过去。
堂屋里，卫氏正拉着萧蒙的手亲热说话，萧蒙一身铠甲还未脱下，他晌午归来先被召进宫面圣，半个时辰前才刚回府。
萧莨一踏进去，萧荣便与他使了个眼色，想是告诉他伯娘已将他与祝雁停之事告之了大哥。
萧莨镇定上前，与母亲、兄长见礼。
卫氏神情冷淡，这段时日以来的气性还未消，萧蒙倒是一脸笑意望着他：“几年不见，阿莨如今都有我一般高了。”
萧蒙比萧莨大五岁，兄弟俩虽聚少离多，感情向来都好。
“兄长，我……”
不待萧莨说什么，萧蒙摆摆手，示意他无需多言，转而与卫氏说话：“母亲，阿莨都回来了，我们先用晚膳吧。”
卫氏敛了脾气，点点头：“好，先用晚膳。”
久违的家宴，可惜承国公不在，萧让礼与萧蒙父子驻守西北边境多年，回京的次数一个巴掌就数得过来，且从未一同回来过，只因戍北军离不得萧家人，就连萧荣父亲，也死在了西北战场上。
虽诸事不顺，卫氏见到大儿子亦难得展颜，更别提儿媳妇还给她添了个孙子，都快一岁了今日才第一次得见。
卫氏叫大孙女坐到自个身旁，又抱着小孙子不愿撒手，嘴上念叨：“家里还是要多几个孩子才热闹，阿莨若是愿意早些成亲，说不得明年就能给你们添个弟弟妹妹的。”
五岁大的小姑娘懵懵懂懂，还只会吃奶的婴孩更是全无反应，萧蒙的妻子杨氏笑道：“母亲不必太过心急，阿莨这般的俊秀郎君，还是探花郎，想必多得是女郎、男郎倾慕于他，自然要挑个最好的，也得是阿莨自个喜欢的才好。”
杨氏性情温和，与萧蒙感情甚笃，虽一直随军在外，与卫氏婆媳关系却甚是和睦。卫氏摇头叹气：“什么好不好的，他能安下心来娶个我和他父亲都合意的人，安生过日子，我就别无他求了。”
萧莨低眸不语，萧蒙宽慰卫氏道：“这次阿玉和孩子们回来就不跟我走了，留在京中陪母亲，母亲日日都能见到他们，这两个孩子皮实，只怕日后会累着母亲。”
卫氏略惊讶：“不走了？”
“嗯，阿玉这次生产亏了身子，我想让她在京中好好养一养，两个孩子都还小，来回奔波也着实累着他们，就不走了。”
萧蒙这么说，卫氏自无不可，以后能时时见到孙子孙女哪会有不好：“也好，也好，你放心去吧，阿玉和孩子们，我会替你照顾着。”
用过晚膳，萧莨被萧蒙叫去书房，兄弟俩饮着茶，聊起外头的事情。
“这半年，我戍北军与北夷人大小又交战了几场，胜负各半，好歹没再丢更多的城池，父亲心力憔悴，前些日子还病了一场，我没敢与母亲说，只怕她担心。”萧蒙长吁短叹、神色疲惫，与先前在卫氏面前意气风发的模样判若两人。
萧莨微蹙起眉：“先前战败，是因粮草不济？”
萧蒙苦笑：“朝廷拖欠军饷、粮草，让我们就地征取，又能征上多少，大冬天的将士们都穿不上一件棉衣，喝不上一口热汤，父亲就算再神勇，亦无能为力，……只没想到那次朝廷会拿了柳家开刀，我等收到消息时，判决已下，柳家人已成阶下囚。”
提到柳家，萧莨眼中有些许黯然，萧蒙宽慰他道：“柳家人流放去雍州，我已派人寻到，他们一家月前已平安到了那边，就只是陛下亲下的旨意，我们也做不得什么，更不好跟他们过多接触，我叫人给他们送了些银子，又托人略微照拂他们一二，眼下也就只能做这些了。”
“……多谢兄长。”
“你倒是不必与我道谢，本也是我应当做的，阿莨，你……”萧蒙望着自己一贯性子拘谨的弟弟，欲言又止。
“我知兄长想问什么，”萧莨低下声音，“母亲应当已与兄长说了我与怀王府小郎君之事，我心悦于他，他亦倾心于我，还望兄长能成全。”
萧蒙神色略沉：“你果真想好了？”
“想好了。”
沉默半晌，萧蒙长叹一声：“我原以为，你与那柳家郎君，是彼此有意的。”
萧莨淡声解释：“我与他婚约早定，他于我是责任，若无这些变故，我不会负他，但造化弄人，或许我与他当真没有缘分吧，知道他如今尚且安好便已足够，雁停……他是我心爱之人，我只想要他。”
萧蒙无奈道：“那些劝诫之话，母亲想必已与你说过许多遍，我便不再多言，但你要想清楚，陛下从来不放心我们承国公府，你若当真与怀王府的小郎君在一块，陛下与皇太弟恐都会生疑，我与父亲在外尚且鞭长莫及，只怕你在朝中会十分难做。”
“我知，我能承受，”萧莨神情坚定，“我亦会小心，定会护家中人万全。”
“罢了，”见萧莨如此坚决，萧蒙不再多劝，只提醒他，“此事母亲先前就已去信告知父亲，父亲的意思也是让你想清楚明白便可，你是男子，不是女儿家，有些事情并不需要家里人处处替你操心，我萧家人也不是那等贪生怕死之人，你若真有意于他，便按着自个心意去做吧，母亲那边，我会帮你去劝。”
萧莨的眸光乍亮，再次与萧蒙道谢：“多谢兄长。”
“你我兄弟不必言谢，”萧蒙摆手打断他，“日后你嫂子和侄子侄女留在京中，兄长还得麻烦你多加照顾他们。”
“那是自然，”萧莨赶忙答应下来，略一顿，踌躇问萧蒙，“大嫂他们留在京中，……可是陛下之意？”
萧蒙的神色晦暗一瞬，低下声音：“我今日进宫面圣，陛下看着比从前是愈加荒唐了，那道人也不知使了什么妖法，竟叫陛下这般顺从他，当真是……”
可偏偏，这样的皇帝清醒着时，依旧没忘了算计他们这些辛苦为他拼死卖命的臣下。
“陛下没有言明，只是暗示我将家小留在京中，这事在来之前父亲便已料到。”
留下家小，无非是防着他在外若有异心，好拿捏了做人质，皇帝此等行径，实在过于叫人寒心。
萧莨眉头紧蹙，心念几转，到底也只能安慰萧蒙：“有我在，必会护他们周全，兄长且放心。”
怀王府，翠竹院。
午后，祝雁停手支着头，昏昏欲睡。
萧莨坐于身侧，正凝神钻研着祝雁停摆出的棋局，不经意侧目间见他已阖上双眼，日光经窗花雕琢，在他皙白的面颊上留下斑驳影子，一时看入神，方才琢磨出的一点破局思绪又抛之脑后。
似有所感，祝雁停的眼睫翕动，慢慢睁开眼，对上萧莨凝视的目光，微微一怔：“你怎么又一直看着我啊？”
萧莨抬手，拇指腹在他眼角处轻轻摩挲片刻，喃喃道：“我不可以看吗？”
祝雁停低笑，凑近与萧莨交换一个亲昵的吻。
“表哥，后日的围猎，世子他会去吗？”
“会，”萧莨疑惑道，“你问这个做什么？”
祝雁停自若回答：“没什么，久闻世子大名，一直十分仰慕，早便想结交一二，到时还要麻烦表哥为我引见了。”
萧莨略不自在：“你与他结交做什么，日后都是一家人，自会见到的。”
“表哥，……你在呷醋吗？”祝雁停眸中带笑，隐有促狭揶揄之意。
萧莨耳根微红，矢口否认：“没有。”
祝雁停不再逗他，认真道：“我不过是想表现得好一些，给世子留个好些的印象，好叫他同意我们的事情，你别这么小气嘛。”
萧莨道：“兄长已经同意了。”
“真的？”
“嗯，”萧莨拉过祝雁停一只手，与他手心相扣，“兄长还答应帮我说服母亲。”
祝雁停顿时高兴起来：“那可太好了！”
萧莨望着他，略有迟疑：“王爷他会同意吗？”
“这你不用担心，我兄长一贯顺着我，我已将我俩之事告知他，他同意了。”
萧莨放下心来，捏了捏祝雁停的手指节：“那就好。”
说了一会儿话，祝雁停的目光落到萧莨腰间佩的香囊上，顿了顿，与他道：“表哥，我给你换些香料吧，换些好闻的。”
萧莨不作他想，将香囊摘下，递与他，忆起当日祝雁停将之送与自己时的情景，唇角不由上扬些许。
祝雁停接过，取来窗台上摆放着的瓶罐，他闲来无事会亲手调香打发时候，这些东西都是常备着的。
萧莨分不清都有什么，也不多问，但见祝雁停将香囊中的东西倒出，换了另几味香料进去，系好带子送到鼻尖嗅了嗅，心下满意。
香囊递回萧莨跟前，祝雁停展颜笑道：“你闻闻。”
萧莨微低头，清香萦绕在鼻尖，那种若有似无的味道难以形容，但十分好闻。
祝雁停亲手将香囊挂回萧莨腰间，低声提醒他：“表哥，这个你可得一直戴着啊。”
“嗯。”萧莨郑重点头。
祝雁停眼眸低垂，倏忽一笑。
第15章 突生变故
八月癸巳，皇帝率宗亲百官往东山围场，例行秋狝。
东山围场地处圣京城往东百里之地，是一片绵延起伏的广阔山脉，秋狝围猎自景瑞朝起，每岁一行，百余年间从未间断。
传闻当年承瑞皇后最是热衷此道，岁行秋狝方成定例，后世皇帝争相效仿先祖，便是当今皇帝，虽不问政事，对这般行乐之法亦是趋之若鹜。
傍晚之时，皇帝下令在山谷河边水草丰腴处停驻扎营，祝雁停自车上下来，走至夕阳下，在河畔边驻足，轻眯起双眼。
斜阳熏着细草，水面寂静，唯有寒鸦数点，追逐远山孤烟而去。
萧莨踱步至他身侧：“雁停，你怎一个人站这里发呆？”
“没什么，看日落而已，”祝雁停说罢，偏头望向萧莨，“表哥，你�
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