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倾雪成烬-第16部分
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襄绎闻言微微一震，那张素来从容淡漠的英俊面容上，忽地现出一抹奇特的忧伤之色。只听他长声叹息，良久没有答话。然而，他却没有察觉到，此刻自己右手的指甲，已深深嵌入了身旁那株雪松的树干内……
多少年了——
那座偏僻的离宫里，昏昧的烛光下，那个倚风清唱的女子啊……
“绎哥哥，庆儿不怕的。只要有你在，庆儿什么都不怕！”昔年，那个娇俏的少女曾在他耳边如是说道，嗓音清泠柔润，仿若露滴风荷。
然而，最终……在她最需要她的绎哥哥之时，他却无法在她身边。
从那之后，但凡遇到某个与她容貌或气质稍有相似之处的女子，他都不愿再错过。
风雪声里，似乎又传来另一个声音，清冷而不带一丝感情，却同样泠然动听，如风过浮冰，“其实……错过便是错过了，如论怎样，也再追索不回了。”然而不知缘何，那样漠澈而毫无起伏波动的语音，听在他耳中，竟犹似透着几许怜惜之意。他此刻的眸光仍是清冷而明澈的，目注头顶那雪花纷扬的天宇，眼神飘忽，缄默无言。
许久的静窒之后，便在苏乘欲要告退离去之际，却听那位离国新君终于再度开口，语气淡漠而疏离：“只不过有几分相似罢了。我很清楚，这个世上，永远只会有一个庆儿，绝不会再有第二个。即便是……与她有着七分相像的清鸾。”一言罢后，便淡淡拂衣而去，再不发一言。
苏乘闻言神色陡然一变，震惊地回过头，遥望着他的背影，清隽的眉宇不觉微微一蹙——终于，他还是再度说出了这个一直隐忍不愿提起的名字。
他无言地凝望着那位离国新主人的背影，蹙眉之间，忽地思忆起，在他吐出那句话之际，眉宇间似有一抹浓郁的悒色在缓缓散化开，逐渐覆满了他那张风神若玉的面容……
终于，苏乘面朝那位离国新君的背影俯身一揖，请退告辞，旋而沉默地转过身去：他知道，此刻的国主，需要安静地独处一阵，去想一些事。
性格隐忍如襄绎，心中的真实悲喜总是极度内敛而不为旁人所觉察的。然而他内心的那份痛苦，很快便会化作更大的决心和毅力，为了那条成为霸主之路而不懈奋斗——他的抱负，从来都是任何外力所无法阻挡的。
跟随在襄绎身边这么多年，对于他的心情和习惯，苏乘素来是再清楚不过的了。只憾……斯人已矣——而在他心中封藏的那个女子的名字，只怕，将会成为他内心永远的创痛吧。
苏乘黯然发出一声叹息，心中顿时泛涌过一阵难言的苦涩。
25
25、九 迷夜（上） 。。。
策马驶出离国都城青昴的势力范围后，在城郊官道上，卡索尔猝然勒马止步，转首望向身后的黄衣少女，淡淡吩咐道：“灵纱，此处距我们国都泰息翡尚有几千里路程，‘分（和谐）身化影’之术不宜施展太久……如今既然我们都已安然无事了，你还是赶紧合影归形吧，以免伤害了自己身体。”
“是，多谢殿下关心。”黄衣少女——古月灵纱闻言略略俯首，右掌按胸一礼，然而神色却似乎有些犹豫。
卡索尔侧首轻瞥她一眼，眼里流露出一抹洞悉般的笑容，温声问道：“灵纱，我知今日这般情况，让你差些跟那人起正面冲突，实在难为你了……”
古月灵纱闻言，脸色稍稍一滞，继而释然笑道：“殿下不必这么说，灵纱既然选择了跟随殿下……即便有一日，由于立场不同，您真的与‘他’有了敌对的一日，那也是……灵纱的命。”
卡索尔略略有些动容，望着这位忠诚的下属的目光中似乎含杂着一缕叹息：“可是，你真的敢与那人拔刀相对吗？”
“是的。”古月灵纱垂眉低声应道，“但凡是殿下您的吩咐，灵纱都会竭尽全力去做……哪怕是，拼着一死。”
“言下之意，你是宁死、也不愿伤害他了？”卡索尔目光有些闪烁，语声冰冷而飘忽，“灵纱，你是这个意思吗？”
他一问出，但见古月灵纱只是低垂着头，不回一语。
然而，只是略略沉默了一瞬后，便听他轻叹一声，蹙眉道：“罢了，你不愿伤害于他，也在情理之中……你既已选择了陪伴在我身旁，我便也无需再多要求你什么了。”
“殿下言重了，能为殿下驱遣，乃灵纱之福分。”古月灵纱一字一句答道，眉目祥静。
卡索尔默然了一刻，终于再度叹息着催促道：“灵纱，时间已经太久了，你还是赶紧合影归形吧。”
“是的，殿下。”古月灵纱俯首之际，目光忽地微微抬起，在那个绯衣少女脸上停留了一瞬，双眸中紫波流滟，显露出某种复杂的光来。
旋即，就见那抹婀娜的倩影在风雪中的马鞍上渐渐变淡、稀薄……终至消失。
“她……”冷汐昀怔怔望着眼前这个不可思议的诡秘现象，不由得失口惊呼。
然而，她的语声随即便被身侧的少年打断。卡索尔目注前方，淡然开口解释道：“冷姑娘不必惊怕，这不过是一种名为‘分（和谐）身化影’的幻术罢了。她的真身，此刻尚在几千里外的泰息翡呢。”
冷汐昀闻言转过头，定定注视着这个紫袍少年，眸中神色复杂莫名：这便是……后世史书中所载的，那位在胤末时代，几乎征服了苍华大陆一半土地，深切影响了天下大局的另一位传奇式人物——彝国一代霸君、卡索尔吗？
在七千年后的野史中，仍留存有关于这位几乎动摇了大晟王朝开国帝君襄绎的江山的西域王——卡索尔？萨西鲁？沙普斯只鳞片爪的文献记载：
传说，卡索尔与卡洛尔乃为一母所生之孪生兄弟，生母原为大胤侍郎封尚青之妻骆氏。在其父——上代彝国国主卡迪南？萨西鲁？沙普斯还是个王子之时，曾入质帝都永安，作为质子时的卡迪南王子生活窘困，在达官富商充斥的帝都处处遭人欺凌压迫，多得骆国舅之女骆氏慷慨帮助。至二十岁，卡迪南返回彝国继位后的同年，便立即派出手下至帝都迎接骆氏，而彼时的骆氏，已不仅是封尚青之妻、更已与封尚青共生下一子，起名“无痕”。然而西域地区素来思想粗犷开放，卡迪南王并不介意骆氏已乃有夫之妇之身，更胁迫封尚青写下休书一封，依旧鼓吹炮仗、依中陆大礼、万里迢迢迎骆氏入国都泰息翡为妃。此事为封尚青引为毕生之奇耻大辱，甚至因此而在独子封无痕年仅六岁之龄，便将其远送至天山习剑，整整七年未归。
而那位受尽天下人白眼的、这个不贞的女人骆氏，与卡索尔和卡洛尔——这一对混血王子兄弟，在彝国却也并未得到安稳丰裕的生活，而最终沦为彝国宫廷斗争的牺牲品。这位来自东方的女人骆氏，由于深得卡迪南王的宠爱，在刚诞下卡索尔与卡洛尔兄弟后不久，便被其它妃嫔陷害，而致激恼卡迪南王、被打入冷宫；而卡索尔与卡洛尔兄弟亦在未满一岁之时，便被弃入远离王宫的荒野里。
有传言说，这两位兄弟自幼便为狼群抚养长大，后来不知经（书）历（网）了怎样的磨难，在十六岁那年，一齐返回彝国王都泰息翡。而彼时，骆氏早已于冷宫中病故，听闻天山天玄门曾插手此事，为已故王妃骆氏洗脱了多年未能昭雪的冤屈，因此卡迪南王在安葬骆氏后的几年来，一直对两兄弟深怀歉疚，在验明了二人身份之后，即为二人封号加爵，厚赐封地百里、奴隶若干；然而，由于彼时，大王子之储君身份已然稳固如山，其继承人身份更涉及诸多宫廷党派之斗争，卡迪南王不敢贸然变易储君。
怎料卡索尔竟是狼子野心，在重新得回皇子之位后不到两年，便将十余位兄弟尽数屠害；更弑父夺位而上，将朝中不满于他统治的大臣们诛杀殆尽——一时间，王都泰息翡境内，血染成河，尸横遍道。待王位稳固之后，卡索尔那个无德而懦弱的弟弟卡洛尔由于封地在安息，故被册封为“安息王”。而卡索尔继位后所做的第一件事，便是追查出当年戮害生母的凶手——黛妮王妃，用某种古老的邪恶刑罚惩治了她；并将黛妮王妃所生的七位公主，全数依照从中陆自古流传下来的｝残｛书｝酷｛网｝ 刑罚“扑杀”而死（装在袋子里，从高处扔下来砸死）。
然而，正史中所描述的、这个野心昭彰的狼童国主的形象，却是位有着辉煌功绩的一代霸君。史载，其在位年间御下极严，励精图治，战功卓著，名声倾动一时，成为撼动了胤末乱世局面的枭雄之一，并被大晟开国帝王襄绎引为毕生最强劲之对手。
当然，不排除野史所载之极大一部分，只是后世之人凭空附加的臆想而已。
冷汐昀并不是一个信奉历史的专业学士，自然更加不会相信这些毫无凭据的野史。但是，至少有一点，她可以肯定——就是，眼前这个看似温雅谦和的紫袍少年，无论身份还是手段，都绝不简单。
自从来到这个时代之后，她已接踵遇见了一个又一个在传奇佚事中耳熟能详的风云人物，这究竟是自己之幸呢、焉是祸？
“冷姑娘在想什么呢？”眼见她盯着自己的脸，靖眸中波光沉浮不定，卡索尔不觉薄唇微扬，低声调侃道，“莫非是在下这张面容生得丑陋，惹得冷姑娘厌嫌了？”
冷汐昀闻言不觉失笑道：“殿下真是会说笑——殿下天人之姿、惊才绝艳，怎会丑陋、惹人厌嫌？只是……”她故意顿了一下，不再说下去。
卡索尔便识趣地含笑接问道：“只是，若何？”
“只是……”冷汐昀捋发微笑道，“依汐昀看来，殿下与那位古月姑娘情长谊深，似乎不仅是主仆关系这般简单吧？”
——在后世史书中，古月灵纱之名，素来都是追随彝国国主卡索尔？萨西鲁？沙普斯一起出现的。他们二人似是主仆，又似是同伴——由于某种不为人真正探知的暧昧关系，后世人对这位奇女子的来历底细附加了太多想象，著于文字，便成就了一段段乱世风烟里的风月传记。
“我从未当她是我下属。”就听卡索尔颔首笑道：“她是我的同伴。”
“可是，她对殿下的态度，却不似一个同伴呢？”冷汐昀扬颔微笑。
“她希望面对我以怎样的态度，那是她自己的事……”卡索尔轻轻叹了口气，神色间似也有无奈之色，“由始至终，我都是将她当作我的同伴。”
冷汐昀挑眉一笑：“那么，殿下找我，莫非也是为了让我加入你们、成为你们的同伴？”
“冷姑娘，小王可否冒昧问你一个问题？”身畔之人不答话，却柔声反问她。
冷汐昀沉思了一瞬，旋即轻轻点了一下头。
就听卡索尔含笑问道：“在冷姑娘身陷离国王都青昴城的天牢之际，不知襄绎可曾有向你提起过，交换你性命的条件？”
冷汐昀一双妙目中神光离合，微微笑望着他：“莫非连这，也与我的救命恩人——殿下您，有关系？”
卡索尔面上笑容依然温和自若：“我不过好奇想知道一下而已，冷姑娘您也当然有拒绝回答的权利。”
冷汐昀沉默了片刻，脸上笑容终于渐渐敛尽，坦然颔首道：“是的，他曾向我提出过可以赦免我死罪的条件，只不过……我拒绝了而已。”
卡索尔微然一笑，却并不追问襄绎究竟向她提出过怎样的条件、作为交换她性命的代价，似乎早已心有所会。就见他淡淡一笑，继而问道：“那么为何，冷姑娘却没有拒绝于我呢？”
冷汐昀闻言微微一怔。
——因为，我在你身上，并没有看见如他那样令我心生畏惧的真龙之气……可以这样解释吗？
然而，心中虽是这般思忖着，冷汐昀面上却是慵然一笑，道：“然则，殿下以为，缘由何在呢？”
就听卡索尔哈哈连笑了几声，继而释然轻叹道：“是我糊涂。缘由自在我们彼此心中，又何必刨根追究个明白呢？”
他目注怀中这位绯衣少女，那一蓝一黑的双眸幽浚深沉，仿若直望入了她的身前与后世。
冷汐昀下意识地微微避开他的视线，沉吟着问道：“那么，殿下，我们眼下是要去何处？”
卡索尔理所当然地答道：“自然是回泰息翡了。”
“呵，”冷汐昀秋波斜乜他，笑虐道，“莫非殿下当真为了一句充排场的戏言，便要立我这来历不明、身份不详的妖女做您的王妃不成？”
“冷姑娘既然全无如此准备，又是为何甘愿随我离开呢？你觉得，一个男人，救一个女人——尤其是一个名倾天下的美人，若不为此，还能有何缘由吗？”卡索尔瞳中光华幽幽闪动，唇际微噙着一抹捉摸不定的笑意，“莫非，冷姑娘之所以决意跟我走，只是为了与那位柳先生怄气吗？”
听他提及那个人，冷汐昀笑靥婉媚的脸陡然冰冷了下去，瞬间缄默不语。
“看冷姑娘的表情，莫非当真被小王不幸言中了？”卡索尔却依旧笑意柔和，漫不经心地试探道，“却不知身份神秘的冷汐昀姑娘，与那位活在传说中的神秘先知，真的有甚不可告人的关系不成？”
“这便与您无关了。”冷汐昀秀眉稍蹙，脸上显透出微微的不悦之色来。顿了顿后，仿佛也意识到自己的失礼之处，她容色稍豫，漠然叹息道：“我与他，从未相识。”
“看来，果然是小王失言了。”卡索尔依然笑容谦柔，微微低头道，“小王向冷姑娘郑重道歉。”
冷汐昀不知有否听见他的话，此际的她，目光正默然遥望向前方——透过这片苍茫的雪色，她似乎能望见，在极西的远方，有黄尘漠漠，滂浩地笼罩了整个天地、弥蒙了记忆……
这一次，卡索尔并未再惊扰她飘离的思绪。失神良久后，冷汐昀目光终于渐复清明，然而语音依旧飘渺如云、仿若来自天外，“殿下，请问罗泊尔沙漠……是在彝国境内吗？”
“罗泊尔沙漠？”卡索尔闻言，眉梢陡地掠过一丝不解之色，却依旧耐性而坦诚地答道，“那里确是鄙国土地——由此西去，攀过毗渊山脉，便是罗泊尔沙漠；越过罗泊尔沙漠，穿过萨安、希斯内、孟帕拉萨三大高原，再向西行走不久，便是鄙国国都泰息翡了——这段路程，策马实则只需一个月左右时间……不过，我们此趟却不从这条路走。”
冷汐昀讶然道：“为什么？”
“因为……”卡索尔迟疑了一下，眉间神色颇有些复杂，“我们今次得罪了离国，同时也就得罪了它背后的那股庞大势力——素有天下第一魔教之称的日月神教。而日月神教的总坛，便正位于毗渊山之巅的大光明宫！”
冷汐昀听言，微微倒吸了一口冷气，旋即喃喃问道：“那么，我们应该走哪条路呢？”
就听卡索尔眺望西南方向，缓声答道：“我们此趟必须转道——沿南瑶国南方边境西行，绕过毗渊山和罗泊尔沙漠，直接进入萨安高原中部，再由此道返回泰息翡。”
冷汐昀默然轻吸一口气，眸中神色急遽变幻着，不知是想到了什么，俏容愈渐苍白。她踌躇了许久，直至雪花片片飞落在她清丽如梅的面庞上，在她眉宇间覆染上一层轻白，卡索尔轻轻伸手将她眉间的微雪拂去之际，冷汐昀方霍地抬起脸来，凝看着身畔这位身为一国君主的少年、自己的救命恩人，微启檀口，一字一句轻声问道：“殿下，我可以相信您吗？”
不知缘何，闻听此言，卡索尔神色竟若有触动。他沉默了一瞬后，依旧柔然微笑道：“那么，冷姑娘可愿信我呢？”
“我……”冷汐昀眸光在他俊美如神的面庞上沉浮不定，似乎依旧有些犹疑。然而，不知为何，这个少年妖异的双瞳于她而言，竟似乎有着一种莫名令她敬畏而又心安的力量。
就见她沉默片刻后，终于略略颔首，眉间神色凄静如昙：“好，我信你——卡索尔殿下。”她停顿了一下，垂眸道：“汐昀……有一事相求，希望殿下可允诺倾力助我。”
“哦？你我不过第一次见面而已，冷姑娘便能够如此信任于小王、将心中最看重之事托付于小王，当真令小王受宠若惊啊。”卡索尔故作惊诧地望着她，唇间笑意似是而非。
冷汐昀唇畔亦浮起一抹苦笑，心知这位彝国君主故出此语，实乃试探之意。便听她坦然答道：“不瞒殿下，汐昀今日将此事托付于殿下，实是因为……我这个来历不明的妖女实在不知能相信谁、该相信谁——唯有冒险一试，选择信任我面前这位身居
25、九 迷夜（上） 。。。
高位的彝国君主、卡索尔殿下了……倘使换了别人，相信与否暂且不论；即便对方当真有心助我，只怕也无权、无力助我达成所愿。”她略略停顿了一下，压轻声补充道，“所以我想……尝试着，信任殿下一次。”
“看来能得冷姑娘的这句信任，当真是小王三生之幸矣……小王必不敢轻率辜负冷姑娘的错爱。”
迎着他犀利的眸光，冷汐昀摇头苦笑道：“殿下言重了。”
卡索尔淡淡一笑，却并不急于追问她究竟所求何事，唇角慢慢挑起一缕倜傥玩味的笑意，悠然问道：“那么，作为代价……冷姑娘又准备以什么，来还报小王呢？”
冷汐昀纤秀的眉头不易察觉地微微一蹙，神色旋而迅速镇定下来。但见她坦率地略扬起下颔，定定凝睇着这位俊雅风流的西域君主，脸上笑靥愈见媚曼，轻咬朱唇，在他怀中柔柔呵气，一字一句问道：“那么……殿下希望，汐昀以什么来还报您的恩情呢？”
就见卡索尔漫不经意地轻笑道：“我想似冷姑娘如此品貌之佳人，自当不屑于只用女人的方式还报于我吧？”
“殿下太看重汐昀了。”冷汐昀在他臂弯里软声叹气道，“除了这一副无用的皮囊色相外，汐昀还有什么……可为殿下效劳的呢？”
卡索尔此刻终于收敛了满面轻佻之色，眉宇间露出了自初见以来的第一次郑重神情，沉声一字字问道：“不知冷汐昀姑娘可甘愿屈尊做小王身边之人？”
“身边之人”——这短短四个字间隐晦不宣的意味，冷汐昀又岂能听不懂？然而……
就见她秀眉终于深深锁紧，半晌没有答话。虽正极力克制着胸臆间剧烈翻涌的心潮，然而仍扶在他腰间的纤细手臂此际却不自禁地微微一颤。
卡索尔见状，却仍只是淡然一笑，劝道：“冷姑娘无需急于答复本王……如今中陆境内，于冷姑娘而言，已实难觅得一个安全的容身良所。依小王愚见，冷姑娘何不如先随我同回泰息翡——至于今后之事，我们来日再作决定也未迟。”
他语声轻柔和缓，低沉的话音里似乎含有某种安抚人心的神秘力量，冷汐昀沉重的心顿时微微一舒，终于面色凝重地在他怀中缓缓点了一下头。
旋即便听这位紫袍王者少年断然清喝一声，再度扬起马鞭，狠力抽打在马臀上，纵马疾驰西去。
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南瑶国边境宁楚城的夜晚，月冷风凄，暝色苍茫。
暧昧寒夜里，一名气质清华的紫袍少年正在宁楚城的大街上策马缓行，一名绯衣少女被他轻拥在怀中，俏容煞白如雪，仿似受了什么内伤尚未痊愈。
二人在一家客栈前停下脚步。那客栈高檐下的门匾上书着三个金漆隶书大字“息风楼”，门口两盏大红灯笼在夜风里飘摇游摆，似在迎接着这两位不速之客。
三更的夜晚，此刻这座矗立于宁楚城最繁华街道中央的客栈早已打烊，然而当紫袍少年用靴尖轻轻踢动那黑漆木门，那扇沉重的黑漆木门当即应声而开。
这是家不小的客栈，守夜的小二原本正伏在桌上睡着，此际听得踹门声，蓦地惊醒过来，诧然转首望去，就见那紫袍少年抱着怀中少女徐步走入大堂内，扬手抛出一锭银子，不偏不倚，正落在那小二面前的桌柜上，在桌柜上敲击出一声清脆的响音。
那小二揉了揉尚自惺忪的睡眼，目中含着几分倦意，然而一眼瞅见桌上的银锭，登时两眼放光，乐呵呵迎上来，哈腰问道：“这位公子，可是要投栈？”
紫袍少年淡淡笑道：“麻烦给我们准备两间上好客房，另外再要一盆洗浴的热水、几碟点心。”
“好的客官，小的马上去弄。”那小二恭声应着，当即转身引领二人上楼。
26
26、九 迷夜（下） 。。。
洗沐毕后，冷汐昀换上灵纱早已备在包裹中的衣衫，欲待歇寝之际，余光忽似瞥见一抹青影，不禁转首望去——
冷月光下，一个青衣男子正立在夜幕下，夜雾朦胧，依稀拂动他衣襟，皎白的月光映照着他冰玉般的面庞，衬托出他宛如神祗般幻杳而清冷的气质，乍一看去，竟宛若……神仙中人。然而奇异的是，她却丝毫看不清那个青衣男子的面容！
他的落落青衫犹如一袭清风在寒月下飘摇；而那袭青衫下的身体……却呈现出一种诡异的扭曲：看不见血肉，只能看见一团氤氲迷离的雾气——那是一团纯白色的雾气，看去柔和而清远，仿佛一个洁白的灵魂。
然而，在那人神仙一般的气息与举止�
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