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开国功贼-第105部分
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老人家分明是已经彻底对朝廷绝了望，不再打算把自己绑在这艘烂船上了。皇帝陛下刚刚停止了东征，便立刻去北边会盟突厥。算起来，连续四年，总计在东西两都也没呆上六个月。即便是在那仅剩下六个月里，皇帝陛下也没心思理会朝政。反而不是找找这个祥瑞，就是搜搜那个吉兆。弄得很多地方官员根本不做事，天天想方设法四下搜罗奇花异草，珍禽怪兽，以求晋身之阶。
想到这些，魏征也有点儿心灰意冷，叹了口气，低声问道：“那大人是因为什么不愿意在张金称的侧面给他一下。咱们送份人情给程名振，事后多少也能收获些好处！”
“老夫为难就为难在这儿！”元宝藏继续唉声叹气，却不肯把话说清楚。“明里，老夫是官，他是贼，老夫不能帮他。暗里，老夫若帮了他，唉……。”
“大人……。”魏征正准备继续追问元宝藏有何为难之处，看看自己能不能帮忙出主意解决，马车却已经行使到了郡守衙门。宾主二人理智地闭上嘴巴，下车，并肩入内。待走到书房，却失去了刚才的气氛，一时无法把话题再继续下去了。
“如果大人不方便出面的话，还是像先前‘养虎吞狼’之策一样，由属下代为……”魏征犹豫了片刻，试探着说道。
元宝藏轻轻摇头，背对着魏征，目光落在了书房内的一幅水墨画上。画中是一处崇山峻岭，嶙峋的山石间，隐隐有白雾飘出，仿佛里边藏着无数神仙鬼怪般。
以前魏征常来元宝藏的书房，却很少注意这幅画。此刻怀着心事细看，突然发现画里画外都好像别有深意。按照落笔的技巧和用墨的浓淡来看，此画算不上什么佳品。除了画侧几行小字写得颇有功力外，几乎再无令人可称道之处。
但这样一幅画，却被元宝藏当成了宝贝挂在书房的墙壁上，根本不怕人嘲笑他不懂得欣赏。魏征得不到元宝藏的回音，只好继续从画中挑其值得收藏的地方，顺着字迹向下看，却看到一个非常漂亮的私章。
私章用得是梅花古篆，笔画弯弯绕绕颇为复杂，很少人能认识，会写的人更少。但这一点儿难不倒魏征，他略略留神，目光立刻像电一样凝聚了起来。恰恰元宝藏在此时回头，眉毛向上一跳，低声追问道：“玄成可知道此画何人所作，收藏他的原主人是谁？”
刹那间，魏征背后汗毛直竖，恨不得自己今天根本没来过元宝藏的书房，更认不清那倒霉的梅花古篆。但元宝藏却不给他多想的机会，笑了笑，淡然道：“这里就我们两个，玄成不必多心。赠我画的那位故交，当年亦如玄成，是个有名的才子。”
“此画充满杀伐之气，想必是一位手握重兵的猛将所作。但画下的题跋，还有那个私章，却出于另外一人之手。题跋者乃天下少有的大才，魏某万万不敢与他相提并论！”握着满手心的冷汗，魏征谨慎地回答。
他已经猜出作画和题跋的人分别是谁了。有钱财跟名师学画，却有始无终的贵公子，全天下加起来恐怕得过万。但曾经手握重兵，心中充满杀伐之气者，恐怕一只手也能数得过来。偏偏为这张画题跋的家伙书法别具一格，其笔迹当年曾为很多追捧者作为范贴而传播。
元宝藏轻轻点头，做出了一幅你我心知的表情，然后笑着上前半步，淡然追问：“那玄成可曾听过‘桃李’之谣？”
第三卷 猛兽行 第三章 朝露 （八 上）
更新时间：2009…9…2 19：29：38 本章字数：9036
“桃李子，皇后绕扬州；宛转花园里。（。/勿浪语；谁道许”，连续数年来，有关这首民谣及这首民谣里所包含的传说几乎让魏征的耳朵听出了茧子。作为圣人门徒，他自然不相信这些荒诞不经的东西。甚至不乏恶意地推测，是野心勃勃的蒲山公李密自己做了这首歌，然后通过支持者将其传了出去。以达到祸乱大隋天下，进而实现个人野心的目的。可今天，魏征却无法将自己的结论宣之于口。
魏征知道，无论现在他说什么，意义都已经不大了。元宝藏既然敢将杨玄感亲笔所做，李密为之题跋的画公开挂在书房里，并毫不忌讳地向他点明画作的来源，谋反之心已经昭然若揭。而他魏征偏偏又是元宝藏一手提拔起来的心腹，身上早已打满了嫡系的标签，根本没可能洗脱得掉……
念及此处，饶是魏征心智坚定，背后的长衫也湿了个透。无良秋风不懂人的烦恼，兀自从窗外徐徐吹来，吹得他浑身的血脉发凉。一颗心也如停止了跳动般，死冰冰地向下沉，向下沉……
他想多考虑一下，再做决定。偏偏元宝藏根本不给人思考的机会，又到背着手走了几步，笑呵呵地安慰道：“玄成莫慌，此处只有你我二人。无论你说什么，老夫都不怪罪就是！”说着话，目光还坦然地向外看了看，以示自己没在书房外安排任何埋伏。
如果元宝藏被以谋反罪千刀万剐的话，魏某至少也要陪着挨九百刀吧。苦笑了一下，魏征心中暗暗对自己嘀咕。没有人会相信他对元宝藏勾结反贼的举动毫不知情，换个位置，魏征自己都不会相信。到了此刻，他早已经跟元宝藏绑在了一条破船上，要生一起生，要沉一块儿沉，根本没有独善其身的机会！
“怎么，玄成还怕老夫害你么？”见魏征只是苦笑不肯说话，元宝藏又笑呵呵地催促了一句。
“如今之大隋，已经是将倾之厦，根本无木可支！”被逼得退无可退，魏征只好硬着头皮表态。“古人云，君子不立危墙之下，魏某并非古板之人，自然也时刻想着趋吉避凶！”
元宝藏心有戚戚，感慨地在旁边唱和，“是啊，若是大隋还有半点儿想头，老夫也不会出此下策！唉，老夫毕竟也吃了多年的朝廷俸禄，不愿意眼睁睁地看着它倒下去！朝廷倒了没关系，可这江山一日无主，百姓便要多遭一日活罪！你我都是圣人门徒，不为自己的身家性命计，岂可不为天下苍生计？”
魏征摇头苦笑：“大人拳拳之心，魏某自然看得清楚。大人多年来相待之德，魏某亦没齿难忘。魏某早就在心里立过誓，日后大人走到哪里，魏某也跟到那里。宁可粉身碎骨，也绝不敢做那背恩弃义之徒！”
几句话说出，顿时点明了二人之间共荣共辱的关系。元宝藏听得真切，赶紧笑着摆手，“哎！玄成这话说到哪里去了。你这些年来鞍前马后的操劳，老夫亦看在眼里。否则，老夫心中所想之事，岂敢随便说于玄成知晓。今天之所以单独把你叫过来，只是想让你心里有个准备，免得事到临头稀里糊涂，为这稀里糊涂的朝廷殉了葬！”
“多谢大人器重！”魏征退开半步，躬身施礼，“魏某身受大人之恩，自然要倾尽全力辅佐大人。但此刻有一句话，却不知道当讲不当讲！。”
。身为幕僚，他平素一直以“东翁”二字称呼元宝藏，今天却在不知不觉间将称呼换成了“大人”二字。好在元宝藏已经确信他跟自己绑在了一起，所以也没有太介意称呼上的变化。笑了笑，以平辈之礼相还：“玄成跟我还客气什么，咱们宾主当年一见如故，呵呵，这些年来能相互扶持，也算彼此有缘。有话你就直说吧，老夫洗耳恭听便是！”
“既然如此，魏某就不绕弯子了。大人如此推崇李法主，知不知道此人近年来所谋之事屡屡失败，到今天连个稳定的落脚之地都没找到？！”
“哎！玄成所言谬矣！”听魏征对李密如此鄙夷，元宝藏立刻出言地替对方辩解，“正所谓天欲降大任与斯人也，必先苦其心志，劳其身形。昔日汉高祖百战百败，到头来还不是照样逼得楚霸王自刎于乌江么？况且‘桃李子’，‘桃李子’说的便是出逃在外的李家子弟。如果法主不是屡经磨难，又怎能应了这民谣中所指。再者说了，法主亦非无处落脚。他现在已经到了瓦岗山，坐了翟让之下的第二把交椅……”
“可属下听闻，那李密到了瓦岗山后不久，原来百战百胜的瓦岗军便在运河畔被张须陀杀得丢盔卸甲。////而那个打得李密落荒而逃的小将，正是三年前以数千精骑飞夺黎阳仓，然后组织俘虏据守，让李密折戟于坚城之下的李仲坚。”没等元宝藏分辨完，魏征抢着打断。“他可是也姓李，论本事和名头，丝毫都不比密公来得差！”
“一商贩之子耳，焉能与蒲山公相提并论！”元宝藏十分不屑地点评。转过头看到魏征的脸色，又赶紧补充了一句，“老夫不是看不起其出身，老夫是说，他背后根本没有密公那样的人脉。李家三代所积门生故吏无数，只待密公站稳脚跟，等高一呼，便立刻可以再拉起十万大军！”
魏征的出身比商贩之子略好，但也算不上高贵。听闻元宝藏此言，苦笑了一下，低声道：“与李密比，李仲坚的出身的确差了些。可眼下河东李渊，陇西李轨，血脉都未见得比李密低贱。特别是河东李渊，手握重兵，坐拥险要，其背后的人脉又广。真的起了反心的话，底子比李密厚得多！”
这些道理没错，元宝藏听着却觉得胸口发堵。不耐烦地挥了挥手，沉声打断：“老夫跟法主乃为世交，素知他的能耐。此刻他只是时运未到而已，一旦风起云涌，或蛟或龙，前途不可限量！”
魏征听出元宝藏心中的烦躁，便不愿再深劝。歉然笑了笑，低声道：“属下可以将性命交与大人之手，与大人共同进退。但属下希望大人看准机会再行动。如果动得过早，未必能帮上李密的忙，反倒会因为实力暴露过早而伤了他的根基！”
“此话怎讲？”元宝藏紧皱下眉头，强压着心中怒火追问。他这个人除了做官之外，其他方面的本领和见识都非常一般，但心胸还算得上宽广，不会因为话不投机便拒绝听取别人的意见。
“瓦岗军在夏天时刚打了一场大败仗，此刻我等起兵响应，表面上看，自然是雪中送炭之举！”魏征想了想，慢慢组织语言，以元宝藏能听得进去的方式分析。
元宝藏的图谋正是在危难时刻推李密一把，以便奠定自己在新朝中的地位。发觉心思被魏征料中，忍不住轻轻点头。
魏征却不看他的表情与动作，叹了口气，低声补充道：“然而武阳郡与瓦岗山之间毕竟还隔着一个汲郡，四周还有无数江湖豪杰虎视眈眈。此刻仓促起事，非但朝廷要全力剿灭，那些河北道的绿林豪杰，也会因为嫉妒李密，把火气全撒在咱们身上。届时咱们既要面对前来征剿的官军，又要提防窦建德、高士达等人趁虚而入。偏偏瓦岗军又被张须陀压在河南抽不出手来援助。四面受敌，咱们不是只有等死么？”
这种最坏的情况，元宝藏也曾想过，但他并不认为事态会真的变得像魏征推测的那样差。据他所知，皇帝陛下此番北巡，在塞上跟突厥人谈的并不开心。官场中纷纷传言，突厥人已经暗中起了祸心，只等着找到借口宣战。而战事一起，杨广和很多重臣根本来不及从前线撤离。届时整个朝廷被人一勺烩了，华夏江山立刻便分崩离析……
即便杨广跟突厥人没有翻脸。武阳郡此刻扯起反旗，也能极大地分担瓦岗军所面临的压力。倘若事有不谐，李密会秘密安排人手将他和家眷接上瓦岗，不会让他独自面对太多的风险。
仿佛能看穿元宝藏的心思，不待他出言辩解，魏征又叹了口气，继续说道：“前后不过是几个月的事情。只要李密能在瓦岗山站稳脚跟，把手伸向河北，咱们举旗响应，窦建德等人便不敢轻举妄动。而窦建德等人不轻举妄动，朝廷派兵前来征剿之时，咱们就可以借瓦岗军之威名联络周围的江湖豪杰，共同抗敌。只要保住武阳郡始终控制于大人之手，李密面前，您老还怕没立足之所么？”
早几个月动手，最后只落个“雪中送炭”的人情，却要赤身地跑到瓦岗山寻求庇护；晚几个月动手，便可以要地盘有地盘，要人气有人气。其中孰轻孰重，元宝藏略一琢磨便能分得清楚。可那又面临着夜长梦多，或者从龙首功被别人所抢的风险……
“玄成所谋甚为长远！”翻来覆去想了好半天，元宝藏还是拿不定主意，“老夫亦不愿立刻起兵，但法主已经来信催促过我多次了……”
“可李密此刻毕竟不在河北，不知道我等所面临具体情况。并且众所周知，他是个急性子！”魏征察觉元宝藏的语气已经松动，趁机又下了一剂猛药。“当年他若是多等几天，待征辽大军与高句丽人决战时再切断粮道，陛下根本没机会重返中原。当年他若是不急着催促韩文相猛攻上洛，威胁京师，而是把十万大军向南撤入洞庭湖，恐怕江南半壁江山亦早非大隋所有。////可如今杨玄感和韩文相相继兵败身死，李密虽然能独善其身，毕竟没能事事皆如其预先所谋划！”
闻听此言，元宝藏的脸色登时一片雪白。李密的确已经替他安排好了退路，可杨玄感和韩文相两个，当初何尝不是相信即便战败，自己亦有足够的去处可以逃离生天呢。他们不折不扣地相信李密，所以他们都死了，死得稀里糊涂。如今又轮到了自己，是清醒而矛盾地活着，还是幸福且糊涂地去冒险，这个决断一时好生难下。
“大人再仔细琢磨琢磨。但有定论，无论是刀山火海，属下绝对奉陪到底！”看到元宝藏的脸色阴晴不定，魏征猜测出对方还在犹豫当中，笑着表白。
“嗯，你先回去吧，我想明白了后，自然会去找你！”元宝藏摆了摆手，心不在焉地回应。转眼间，他又觉得自己太疏忽大意了，扭过头去，冲着魏征的背影喊道：“玄成，今日……”
“大人还有什么事情？”魏征的心猛地抽搐了一下，带着几分怒意回头。元宝藏瞬间发觉自己做错了事情，不该怀疑魏征的忠诚，赶紧笑着解释道，“今日你劝住了魏德深，没让他去趟对岸的浑水，实在是劝得及时。老夫不想插手过多，以免引起魏县丞的误会。所以拜托你多帮帮他，至少加派些人手将对岸的形势打听清楚了，再决定是否继续出兵！”
“大人尽管放心！”魏征眼里的失望慢慢消融，压低嗓音承诺。“属下这就派人去河对岸打探，没有机会，决不让德深出兵！”
“那老夫就放心了！”元宝藏宽厚地笑了笑，又恢复了其善良长者的形象。
魏征能猜到元宝藏心里想什么，笑了笑，转身出门。回到属于自己房间中，立即招来心腹，派遣他们去探听漳水对岸贼人的火并结果。安排好了这些事情后，他便闭门谢客，每天晚出早归，除了到衙门中处理公务外，不跟任何人发生过多接触。
这样做自然可以将元宝藏的疑心降低到最小，无奈有人偏偏不长眼睛。才过了两日，便涎着脸找上门来，探头探脑地喊道：“长史大人，长史大人，您最近好像公务甚忙啊？”
“大白天你不处理公务，跑我这来干什么？”魏征肚子里边正憋着火，看到对方那一脸献媚相，立即按捺不住，瞪起眼睛呵斥。
“有，有件事，想请，想请长史大人帮个忙。呵呵，呵呵！”小吏汤祖望仗着跟魏征脸熟，冒着刀一样的目光，笑嘻嘻地向屋子中硬挤。
“站在那里说话！我这地方是你随便可以出入的么？”魏征“啪”地一拍桌案，厉声怒喝。
汤祖望被吓得一哆嗦，立刻停在了原地。一只脚在门里，一只脚在门外，趔趄着躬身：“大人，大人息怒。急事儿，真的是急事儿！”
“站在门口也能说，这里是府衙重地，不会有人随便打听消息！”魏征拿这疲懒家伙无可奈何，冷着脸命令。
“嗨嗨，嗨嗨！”汤祖望先是干笑了两声，用肉眼泡看清楚四下没有外人，才压低声音，悄悄地祈求：“鲍校尉，就是那个黄牙鲍，想托我向大人求个情，放了他手下那几个被困在铺子里的伙计！”
“黄牙鲍？！”魏征先是一愣，随后勃然大怒。“好大的胆子，你当魏某是什么人了？”
“大人，大人！”汤祖望连连作揖，唯恐被怒火波及。“我只是替他传个话，至于帮不帮他，大人当然自有主张。”
魏征看了汤祖望一眼，突然笑了起来，“你很急公好义啊？他不是被软禁了么？怎么还能见得到你？”
“大人有所不知！”汤祖望又四下看了看，故作神秘，“他当日的确被堵在了货栈里。但只过了几个时辰，他就从货栈里突然消失了。弟兄们搜遍了全城也没搜到他，结果谁也没想到，今天他又自己冒了出来！”
“一群废物！”魏征用力拍案，差点把桌案掀翻。汤祖望本来已经借着说话的机会别进了屋子，发觉情况危险，又趔趄着向外退了几步，躬身附和：“的确是废物，那么大个活人愣是没看住。但他自己又冒出来了，弟兄们也不能再当逃犯杀了他啊！”
“他倒是有几分胆气！”魏征冷笑着点头。在众目睽睽下消失，又突然出现，只有会隐身术的神仙才能做得到。黄牙鲍不是神仙，但黄牙鲍手里有钱，足以让去围困他的郡兵暂时双目失明一会儿。至于他为什么又冒着被杀的风险出现在城里，想必是漳水对岸的战斗有了结果，他身上又被安排了新的任务。
猜到对方的来意后，魏征的心态渐渐又冷静了下来。郡守府无人，派出的哨探已经两天了，居然一点儿有用的消息都没能送回来。反倒是这个黄牙鲍，身上既然背负了使命，自然也知道张、程两贼的火并结果。
“大人，大人，黄牙鲍既然敢来，手中必定有所恃。大人不妨听听他说些什么，然后再决定答应不答应他的请求！”汤祖望虽然是个废物，半年多来跟形形的人打交道，也练出了几分察言观色的本事。看到魏征怒气渐渐消退，向前挪了挪身子，献媚般提醒。
“你收了他什么好处，居然如此卖力地替他说话？”用手扣了扣桌案，魏征突然追问了一句。
汤祖望立刻一个箭步蹦开去，斜眼瞅了魏征半天，发现对方始终淡淡地看着自己，无奈地咧了下嘴吧，低声承认：“没，也不算什么好处。只，只不过是两个银，银锭而已。也就十多两，跟手底下人一分，自己便没剩多少了！”
白银在大隋并非流通货币，仅仅做官场送礼和镇库之用，价格颇高。十两白银，在寻常年景也能兑换一万五千余肉好，换成现在的白钱，至少能兑两万三千有奇。而汤祖望的全年收入，明的暗的加起来顶多也就这个数，怪不得他如此替对方卖力了。好在魏征没心思追究其收受贿赂，又淡淡笑了笑，继续追问：“只十两白银，就想把几个犯了死罪的家伙捞出来。你卖得也忒贱了些吧？！黄牙鲍人呢，现在躲到哪里去了？”
“十两，十两白银仅仅是让属下传个话！”汤祖望闻听魏征嫌钱少，立刻笑嘻嘻地辩解。话说出口后，他才醒悟自己对的是素有清廉之名的魏长史。赶紧又拱了拱手，低声辩解，“属下，属下也不想理睬他。但属下不是负有替大人传递书信的职责么？如今张、程二贼重归于好了，属下落个人情在，今后也好跟巨鹿泽往来不是？”
“张贼和程贼重归于好了！”魏征没想到最后居然是这样的结果，大吃一惊，难以置信地追问。
“黄，黄牙鲍亲口对我说的。他说，原本就是一场误会。张贼和程贼见了面，立刻握手言和。所以他才敢抖着胆子回来，找我代为说情，救他属下那些弟兄！”
“具体情况怎么样，你有问过么？”魏征定了定神，皱着眉头询问。
这回，汤祖望又得到卖弄的机会了。凑到桌案边，贴着魏征的耳朵低语，“据，据属下跟姓黄的套话。他说，好像张金称受了小人的挑拨，所以才找程名振的麻烦。但两人一见面，误会就被揭开了。张金称随后就撤军回了巨鹿泽。程名振看周围已经没什么事情，便将黄牙鲍又派了回来！”
那个挑拨离间的小人，自然就出在武阳郡。魏征知道程名振是借黄牙鲍之口警告自己，苦笑一声，连连摇头，“他还说什么了，放了他的弟兄就完了？”
“大人英明！”汤祖望打蛇随棍子，迅速上爬，“姓黄的说，希望大人代为斡旋，准许他的店铺重新开业！将来武阳这边再需要跟巨鹿泽联络，也好有个中间人！”
“无耻！”魏征怒极反笑，“他把武阳郡当成什么地方了，跟他们一样的绿林山寨？”
骂完了，猛然想到元宝藏前两天跟自己说过的话。心里又是一阵失落。武阳郡如果投靠了李密，不就变成了一个绿林草寇盘踞的巢穴么？跟巨鹿泽那边比，还装什么清高？人家程名振好歹是被逼无奈才造反，而武阳郡守元宝藏元大人，却是吃着朝廷的俸禄，打着土匪的心思！算起来，还不如一群绿林草寇有良心！
“可不是么，属下当时这样骂他！”汤祖望笑呵呵地回禀，“但他说，让属下尽管带话给大人。至于事情成不成，大人自有决断！”
贼人的气焰是越来越嚣张了！魏征又怒又气，偏偏却知道自己毫无办法。张贼�
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