花近江国-第13部分

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　　　　御剑故意问：“你的弓呢？”
　　　　屈方宁“啊”了一声，慌道：“还没开始做呢！”
　　　　御剑忍着笑，向巫木旗道：“老巫，把我的弓借给他。”
　　　　巫木旗一边解下那张漆黑厚重的长弓，连箭囊向屈方宁一抛，一边还不住口地唱着：“只有和雨水在一起，
　　　　河流才能养育牧民。
　　　　只有和大树在一起，
　　　　云雀儿才得以栖息。
　　　　……”
　　　　这弓着实有些分量，饶是屈方宁手上力气过人，也好不容易才接稳。那箭囊就更重了，里头插着不下二十几支羽箭，粗略一看，箭翎全由遍体漆黑的铁雁尾羽所制，那是入水即沉、再沉重也没有的。
　　　　御剑责道：“你别捉弄他。”
　　　　巫木旗嘿嘿一笑，将一大把箭枝抽走，只给他留下一两根。他满身铁筒、佩剑、水壶、护心镜乱响着，晃荡到水边去了。
　　　　远远地还听见他破砂罐似的声音，粗豪地唱着：
　　　　“……河流里的水啊永远没有穷尽，
　　　　美丽的小云雀儿不要忘了旧情！”
　　　　屈方宁端正地捧着弓箭，等待御剑发号施令。
　　　　御剑却跟故意要他心急似的，慢慢悠悠地问：
　　　　“学箭很艰苦的，你怕不怕？”
　　　　屈方宁道：“不怕！”
　　　　御剑马鞭一指前方，道：“那连绵起伏的地方，就是盛产铜、铁的连云山。我不教你，用山下一百顷土地、二百头牛羊跟你换。你换不换？”
　　　　屈方宁没有半点犹豫，立即道：“不换！”
　　　　御剑在马上端详他，微微笑道：“为什么这么想跟我学箭？”
　　　　屈方宁仰头注视他，目光坚定炙热：“因为我崇拜你。我想成为你。”
　　　　金色的夕阳下，他乌黑的眼睛里也闪着金色的、热烈的光芒。
　　　　“我将来有一天，也要在千军万马之前，射出一支惊天动地的箭，让人一见之下，就丢盔弃甲，跪地求饶。所有在场的人，都臣服震慑，佩服无已。听到我名字的人，都会退避三舍，五体投地。”
　　　　“你是草原上的传说。我也要成为传说！比你更伟大、更动听。人们有多么记得你，就有多么记得我！”
　　　　御剑笑道：“真是了不起的梦想！”长长的马鞭一卷，将他拉上马背，放在身前。
　　　　屈方宁身上的白袍又轻又软，薄薄的一层，此刻背心贴着他宽厚的胸膛，热度透过衣衫直达肌肤，感觉甚是异样，呼吸不禁乱了。
　　　　又听见御剑低低的、沉厚的声音在耳畔命令道：“你先射一箭来看看！”
　　　　那声音从面具下传来，隔了一层，更多了一分遥远的撩拨之意。
　　　　他耳畔直到臂膀，简直半边身子都酥了，勉强抬起弓来，又何尝懂得搭弦对榫，只学着平日见过的样儿，胡乱发出一箭罢了。听见御剑在耳边失笑的声音，心知这一箭实在太不像话，红着脸道：“将军，你能不能……别靠着我说话？”
　　　　御剑从未听过如此特别的要求，问道：“怎么？”
　　　　屈方宁老实交代：“将军的声音太好听了。我腿都软啦。”
　　　　御剑一怔，这说法也当真是破天头一遭听到。别人听了他说话，战栗颤抖犹自不及，岂有胆子品评好不好听？
　　　　看见他连耳根也红了，料想他所言非虚，心中一笑，果然拉开了一些距离，道：“再来。”
　　　　屈方宁平定呼吸，一箭笔直射出。虽然手法完全不对，但箭势如虹，颇有忘归之意。
　　　　御剑微一沉吟，向水中一指，道：“看那片树叶。”
　　　　此时太阳沉落，只剩天边一道金线。屈方宁凝目望去，只见一片巴掌大小、缺了个口的树叶，半青不黄，正顺着湍急的水流中急速漂去。
　　　　他不明其意，点了点头。
　　　　忽然眼前一黑，御剑已将他双眼覆住。一时无人言语，只有一阵清凉的风，吹过他发烫的面颊。
　　　　御剑忽然问道：“到哪儿了？”
　　　　只觉得手心下的睫毛动了几下，屈方宁伸出一根手指，准确无误地指向已快漂到视野尽头的树叶。
　　　　御剑心中骤然一跳，道：“你侧过来。”
　　　　屈方宁依言侧坐过来，两条腿一荡一荡，双手撑在鞍上，眼睛亮晶晶地看着他。
　　　　御剑指了指水边苇藻中一群休憩觅食的白雁，道：“看头雁。”
　　　　屈方宁侧身看了片刻，转身背对雁群，点点头。
　　　　御剑扬手一挥，一枚箭镞从指间倏然飞出，雁群受惊，唳叫飞散。
　　　　屈方宁垂目冥想，随即缓缓伸手，向身后某处一指。
　　　　“将军，对不对？”
　　　　一只斑头长颈的大雁，从他所指之处，振翅飞去。
　　　　屈方宁的目光，也随之飞上无尽高空。
　　　　御剑低声道：“你怎么知道的？”
　　　　虽然隔着一层青木面具，亦能听到他喉咙深处低低的颤抖。
　　　　屈方宁收回目光，面露迷惘：“说不上为什么，但我就是知道。”
　　　　顿了顿，又打了一个手势，形容道：“像从大地上找到一条河，一幅画里指出一个人。”
　　　　再想一想，又道：“从小打架，别人都打不到我。因为他一拳挥来，或是一脚踢来，经过何处，落在何方，我都清清楚楚地知道。只是力气太小，虽然心里明白，也避不开。现在长大了一些，力气也大了，所以就常常欺负别人了。”
　　　　御剑深深看着他，道：“你一天也没有学过箭术，谁也没有教过你？”
　　　　屈方宁尴尬地抓一下脸颊：“野路子还是会一点的。”忽然抬起头，慌道：“我会好好学的！”
　　　　御剑轻笑一声，道：“嗯，那真是好得很！”将他揽在胸口，重张弓弦，左手将他的手连弓臂、箭镞一起牢牢握住，右手替他调整五指扣弦姿势，道：“我带你一箭。想射甚么？”
　　　　屈方宁全身陷在他怀抱里，只觉背后一阵阵燥热，肩膀都绷紧了，见水边生着一丛深红花朵，不及深思，便向花开处看去。
　　　　御剑见他目光所在，却是一怔，才无奈笑道：“好小子，第一箭就要把我家徽灭了？”
　　　　屈方宁陡然记起，此花名叫“女葵”，颜色永如血红，只生于盛夏，怒放恣意，是御剑家族标记，亦是鬼军图腾。御剑当日臂上所系圆盾，便是此花形状。
　　　　这下吓得不轻，心中迷乱的念头也立刻消失，忙辩道：“我不是……”
　　　　只听巫木旗在远处叫道：“将军，阵阅要开始了。”
　　　　御剑应了一声，在他耳边道：“你不是甚么？你既喜欢，就送了你罢！”右手揽着他，左手弓微微一晃，已是一箭放出。
　　　　他振臂的力道怪诞沉重之极，屈方宁右臂一酸，只见一支漆黑羽箭，已电光石火般向花丛飞去。
　　　　以这一箭之势，崩塌整座堤岸也不在话下。但那箭光未入花丛，倏然转向，似一只温柔的手，轻轻折断花茎，捧着一朵丽色无俦的花儿，向二人飞转而来。
　　　　御剑二指一动，将那朵“女葵”放在他怀里。
　　　　屈方宁见箭尖平平整整地勾破花萼，一点也没碰到花瓣，就是故意执箭去穿，怕也不能穿得这样完整。一时心中狂跳，暗想：“我何时才能练到如此境界？”
　　　　御剑看破他心思，道：“这是哄小孩儿的。你回去想一夜，便能想明白了。明天这时候，再在这儿等我！”马鞭儿一卷，将他放回地上。
　　　　巫木旗呛啷呛啷地跟来，奇道：“咦，小云雀儿这么快就学完了？”
　　　　御剑也看他一眼，笑道：“嗯，小云雀儿要回家了。”
　　　　越影昂首飞驰，片刻就溶入了暮色。花丛掩映的水边，犹自传来轻微的铃铛声。
　　　　屈方宁立了良久，直至二人背影消失，这才把花儿往肩上一别，双足一撞，铃铛清脆，转了回去。
　　　　他心中激动难抑，一路小跑，径直向灌洗马肠、马肉的后厨奔去。才迈进一步，屈家大总管就把他捉到了，连声道：“往哪儿跑！王爷等着见你呢！”
　　　　他还道是屈林见问，谁知一路越走越长，被带到一座从未来过的偏帐中。帷幕重叠，金光碧影，雪白的垂皤上掌印着一朵朵殷红的云，正是他肩上徽记。大帐正中，却坐着领地万顷、出手豪阔的寿星——屈沙尔吾。他一手撑在白罴毡上，一双鹰眼微微眯起，正盯在他脸上。
　　　　屈方宁跪在地上，心中不禁惴惴。
　　　　只听屈沙尔吾缓缓道：“我常常听屈林提起你，说你身手很好。他跟着你，学了很多东西。”
　　　　他的声音并不威严，甚至有些许温勉之意。屈方宁却无由地更是惊惧，垂头不敢作答。
　　　　屈沙尔吾语气更是和善，道：“其蓝之行，你跟亭西家的儿子，既能亲密交往，又能及时抽身，做得很好。今天在人前扮了一回娈宠，委屈你了。”
　　　　屈方宁只觉头皮一麻，额上汗珠滚滚而下，两鬓瞬间便已汗湿。
　　　　屈沙尔吾注视他垂到地面的黑发，向前微微倾身，道：“这主意是谁想的？当真不坏啊！狠辣决绝，全无后顾之忧。以我们家屈林的性子，未必一时之间便想得到。”
　　　　屈方宁双膝微微颤抖，低声道：“回……主君，小人一时情急，胆大妄为，请主君赐死。”
　　　　屈沙尔吾笑道：“我是在夸你。什么胆大妄为了？屈林身边，就缺你这样懂事的人。你要是女孩子，他一定特别宠爱你。”
　　　　屈方宁听到“懂事”二字，发梢的汗珠终于淌到了地毯上。
　　　　屈沙尔吾饶有兴味地看了他片刻，忽然问道：“你来我们家多久了？”
　　　　屈方宁勉强打点精神，道：“回主君，四年了。”
　　　　屈沙尔吾又问道：“你是锡尔人？是金刚额尔古的弟弟？”
　　　　屈方宁心念急转，回道：“不是的。小人从小失去父母，常常依赖他，他对小人也多有照顾。旁人看来，便如兄弟一般。”
　　　　屈沙尔吾点了点头，道：“怪不得！屈林说，当日在战俘坑前，原本他只看中了额尔古一人。交付订契之时，额尔古忽然跪地磕头，说自己有个年幼的弟弟，求他一起带走。屈林本不想要，你却从额尔古衣服里偷偷转过脸来。嗯，你抬起头来！”
　　　　屈方宁缓缓抬眼，与他目光对视。
　　　　屈沙尔吾满意地抚着尾指上的八宝翡翠圈，道：“就是如此！‘——又高挑，又漂亮，干干净净的，像一群野狗里站着一头暹罗猫。’屈林一见之下，正中下怀，不但买了你，连你的小偷哥哥、哑巴伯伯也照单全收。来这里之后，额尔古和车卞多有劣迹，你却是最老实、最清白的。”
　　　　他看着屈方宁，露出蛇一样的笑意。
　　　　“在屈林看来，你大概也就是只乖乖的小猫罢？所以给你戴了个铃铛，随你一天到晚到处晃荡。只是我可爱的儿子啊，他不知道！能在野狗群里活下来的猫，比众狼中的头狼还可怕得多。因为要让人害怕很简单，要让人喜欢，却是多么的难啊。”
　　　　屈方宁全身颤抖，扑簌跪道：“小人……小人绝不是有意欺瞒，实因……实因……”
　　　　他心中混乱一片，平时的伶牙俐齿，万千法门，竟是一个也派不上用场。
　　　　屈沙尔吾呵呵一笑，安抚道：“别慌，慌什么？能让人喜欢，也是了不得的本领了。御剑天荒喜欢你，本王很是欣慰呢。”
　　　　他酷似安代王的青色眼珠，睥睨着屈方宁，道：
　　　　“你在金帐前一举成名，我还以为你是个喜爱名声的孩子，现在一看，又不甚似。但不论你所求为何，名声，权势，地位，土地——你想要的一切，我都可以给你！当然，你须努力一些，让御剑天荒一直这么喜欢你。最好下次敬酒的时候，他连整张面具也掀了下来。哈哈哈！”
　　　　屈方宁平复心跳，垂头道：“主君厚爱，小人愧不敢当。只是御剑将军对小人并非喜爱欣赏，只是羁于允诺。”
　　　　见屈沙尔吾脸上又挂了上玩味的笑容，索性一咬牙，道：“御剑将军好似金汤堡垒，坚不可摧，高不可攀。小人的小小手段，在他看来不值一笑。这个……王爷想必比小人更明了。”
　　　　屈沙尔吾缓缓摇头，道：“太阳不会永不沉落，御剑天荒也未必无懈可击！”
　　　　屈方宁伏地道：“请主君明示。”
　　　　屈沙尔吾仰起头来，目光投在垂皤的红云上，又似看着远方。
　　　　“御剑天荒天纵奇才，十五岁起便能领率千人布阵，突围奇袭。十多年来，南征北战，所向披靡。千叶偌大土地，泰半由他亲手打下。千万将帅士兵，无不敬之若神；异族文臣武将，皆是又怕又恨。他交情最好的几个人，安代地位最高，也要依靠仰仗他；郭兀良虽年长于他，对他也是敬爱交加。他想要的东西，从来没有弄不到的。他看上的女人，眼皮一抬别人就送来了！他的妻子奈弥儿，辛然王本来已经许给了扎伊亲王。一听说他想要，立刻悔了那一桩婚，连夜赶来与他结亲。”
　　　　屈方宁心想：“这日子可挺美啊。有甚么不好了？”
　　　　屈沙尔吾摇手道：“人啊，总要有些能得到的，又有些得不到的，甘中带苦，乐而含悲，才算有滋有味。倘若事事都太过顺意，那有甚么趣味？你如能巧妙地逆意而为，他尝了这个新鲜，必定对你侧目相看，念念不忘。”
　　　　屈方宁凝神思索片刻，忽道：“主君，小人曾见昭云郡主如此，似乎……”
　　　　屈沙尔吾笑道：“昭云儿学而不得其法，身在宝山而不自知。你胜过她何止十倍？何况你有一件事，更是独得之妙。”
　　　　说着，上下端详他一番。
　　　　“御剑天荒有个叫完尔初的儿子，如活到现在，也跟你一般大了！”
　　　　屈方宁动着他的小心思，恨不得拿起手来咬一咬。
　　　　他想：“这条路是走不通的。他不是不要儿子么？”
　　　　忽然帐门口环镯相撞，呛啷有声，却是屈林带着额尔古、车卞两兄弟到了。
　　　　额尔古见他脸色发白、神情萎靡，乌发湿得贴在两鬓，还道他又闯了甚么祸，惹得王爷发火。他是最善于揽这个烂摊子的，二话不说，先往屈方宁身边一跪，大声道：“王爷，不论我方宁弟弟犯了甚么事，我都与他共同承担。”将腰带托着的银杯之属一一放下，那都是他今天得的赏赐。这么一放，表示愿接受惩罚之意。
　　　　车卞今天得了好几个垂涎已久的珊瑚珠，虽然很心痛，还是慢吞吞地放下了，跪在一处。
　　　　屈林却一眼看见屈方宁肩上那朵鲜红的女葵花，啧啧两声，碍着父亲在前，没有说话。但是揶揄之意不言自明，分明又在扯甚么少女情郎了。
　　　　屈沙尔吾缓缓扫视地下跪的三人，哈哈一笑，道：“谁说他犯了事？我是见他伶俐能干，想挑件好东西赏他呢。”
　　　　他这么开颜一笑，帐中阴冷的氛围一扫而空。
　　　　车卞一听大喜，连忙把珊瑚珠塞回兜里，那手脚别提多快了。
　　　　额尔古却信以为真，禀道：“我方宁弟弟不惯与人同寝，夜里有一点风吹草动，他就睡不安稳。王爷如肯赏一道门帘，替他隔一个单独住处，就是最大的感激了。”
　　　　屈沙尔吾笑道：“那有何难？你们兄弟三人各有各的本领，如能一心为我，将来立下大功，我便将……嗯，连云山下十顷地、二十头牛羊，全部赏赐给你们。”千叶律例，奴隶的一切都属于主人，自己不能拥有毫厘之物。他这样说，便等于允诺日后放他们脱离奴籍。
　　　　千叶贵族虽然富庶，平民却依然寒苦，家中最多养得一两头牛、五六头羊。水草土地，更是奢侈之物，那是万万不敢肖想的。额尔古听他如此应允，喜不自胜，拉着屈方宁磕了十几个头。
　　　　他哪知屈方宁心中却偷偷在想：“就在一会儿之前，才有人向我允诺了同样的物事，数量是你的十倍。我连他的也看不上，还能看上你的吗？”
　　　　屈沙尔吾忽道：“额尔古，你与他非亲非故，并不是一母同胞的兄弟。为他担责丧命，你不后悔么？”
　　　　额尔古心中震惧，跪道：“我们兄弟几个幼年家贫，靠采捡燕窝为生。从他会走路起，就抱着一只小篮子跟我一起，无论晴雨，狂风暴雪，相依相随，从不独自离去。在我……小人心中，早已当他是亲生弟弟。”
　　　　他听屈沙尔吾语气，似乎不太喜欢他这个弟弟，一个铁塔般的身子自然而然便移了过去，挡在屈方宁身前。
　　　　屈方宁躲在他身后，只见屈沙尔吾也正看向他，一双鹰眼中露出意味不明的笑，口中却道：“有情有义，当真难得！下去罢。”
　　　　屈林才向父亲问道：“御剑将军今日示和，父亲以为是真是假？”
　　　　屈沙尔吾依然目视三人离去的帐门，闻言嘴角一扯，微晒道：“真如何，假又如何？”
　　　　屈林只道父亲有意考较自己，道：“如是真的，便是父亲这么多年最好的贺礼了。就算是假的，借着那杯酒，也未必不能做成真的！”
　　　　屈沙尔吾听他语气激动兴奋，这才收回目光，道：“还早呢！”
　　　　屈林不甘心道：“儿子看得清清楚楚，他对小奴隶十分上心。如依父亲所言，牵动他丧子情怀，三五年间，便能潜入鬼城中枢了。”
　　　　屈沙尔吾干笑一声，道：“说得轻巧。御剑天荒是何等样人？你以为他多年对我们贡送之物分毫不取，是为了甚么？我们能猜他的心思，他未必就不知道我们在想什么。”
　　　　屈林心中一颤，低头道：“父亲教训得对，儿子轻敌了。”
　　　　屈沙尔吾拍了拍他的肩膀，温和道：“不怪你。别说你们小孩儿，就连我一想到要跟他做对手，也头疼得很！你选的这个人，也算有些手段的了。他若能计算得当，十年之后，大概能派上点用场。”
　　　　屈林怔道：“十年？御剑天荒当真如此可怕？”
　　　　屈沙尔吾看着他年轻的脸，微微笑道：“十年，二十年，又有甚么要紧？父亲老了，还有你在！”
　　　　屈林迎着他慈爱目光，鼻腔一酸，叫道：“是，父亲！”
　　　　屈沙尔吾点了点头，忽道：“你对他，是十分信任的了？”
　　　　屈林心中领会，答道：“他至亲至爱之人，都在儿子掌握之中。何况儿子对他了如指掌，此人除了建功立业，别无其他念想。只要他羊皮契书还在，跑不出这片土地！”
　　　　屈沙尔吾深深看他一眼，片刻才道：“听说你还把那柄寒冰短剑借给他了？”
　　　　屈林道：“是。他在其蓝大展身手，全赖此物。”提及此事，不禁面有得色。
　　　　屈沙尔吾缓缓抚摸手上翡翠，沉声道：“我将短剑送你之时，说过甚么来着？”
　　　　屈林不明道：“父亲说，这把剑锋利无双，能断恶龙之喉，能斩仇敌之首……”
　　　　忽然之间，心中一寒，下一句话便说不出口了。
　　　　屈沙尔吾颔首道：“你要记得父亲的话，莫被那寒气反噬了手指！”
　　　　屈林双手紧握，躬身道：“是。将来功成之日，儿子会亲手折断，绝不假手他人！”
　　　　宴席上每一道杂烩、肉炙，都嗞嗞冒着油光，肉香四溢，吃到嘴里，每一个人都赞不绝口。
　　　　但这珍馐佳肴的原料，可不怎么好看。清洗原料的地方，更是蚊蝇成群，腐臭不堪。
　　　　回伯就在一道隆起的土梗上，就着远处的篝火，专心地翻洗着手中一条肥大的马肠。别人叫他喝水歇息一会儿，他也听不见，只是埋头干活儿。比起周围那些一瞅见奴隶长、总管转背，就拼命偷懒的人，态度简直不能再端正了。
　　　　直到背后一热，汗津津的贴了个人上来，也只是举起马肠对火光照照，口中极轻地问一句：“对付两个老狐狸，不容易吧？”
　　　　背后的少年有气无力地哼了一声，连说话也懒得说了。
　　　　一会儿，车卞瘦瘦小小、猴儿似的身影出现在篝火边。也不知他往总管们手里放了个什么，总之虽然宴席还在源源不断地开着，他立刻就能回去了。
　　　　回头一看，屈方宁又睡着了。于是背了他起来，一起走上了去通帐的路。
　　　　暑气还没有下去，星星已经出来了。
　　　　额尔古见他背得吃力，拍了拍自己的肩，道：“我来背他吧！”
　　　　屈方宁嘀咕了一句：“回伯，好臭。”手却不放开他脖子。
　　　　于是回伯在他屁股上打了一下，依然背着他。
　　　　额尔古见他半醒不醒，忍不住问：“今天王爷问我们是不是兄弟，那是什么意思？”
　　　　车卞嘻嘻笑道：“多半是见我们古哥健壮可爱，要给他找个婆娘。先探一下口风，免得被哥哥弟弟几个一起睡了去……”
　　　　他说得太也龌龊，额尔古连叫了好几声“放你娘的屁！”连回伯都忍不住伸出一只手，做着鄙夷的手语。
　　　　额尔古又好声好气地问：“我说咱们从会走路就认识了，行不行？”
　　　　屈方宁轻轻嗯一声，道：“行的。以后都这么说。”
　　　　额尔古想到自己跟他的交情平白又添了几年，心里高兴了，又去接他来背。屈方宁抬腿踢了他一下，叫回伯走远些。
　　　　车卞却又笑嘻嘻地凑过来说：“想我古哥，从小力大如牛，招兵点将，八岁就打下小燕山一半地盘。古哥要摘的巢窝，哪个敢说半个字？只有方宁弟弟刚来的时候，那小眉头蹙的，不理不睬的，给足了他气受！我们还眼巴巴地等着两个人打一架，谁知过了一夜，就手拉着手、亲亲密密地一起走了出来，一个爬着山，一个在山脚下望着……啧啧啧！这才是天生要做兄弟的！”
　　　　屈方宁也踢了他一脚：“说得不对！不许这么说了。”
　　　　车