花近江国-第3部分

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弱国，才喜欢在使节上搞些七七八八的名堂。”
　　　　小亭郁巴不得他快走，驱赶道：“哪来的许多歪道理？快走快走！”
　　　　屈林偏偏还要说：“表哥，你在外花差，别忘给我带几件宝贝回来。只要金的，掺了一丝铜的都不要……”
　　　　小亭郁道：“军中财物最后都是均分，我到哪儿给你偷宝贝去？”
　　　　屈林回头嘻笑了一声，道：“我的将军表哥，看我这么痴心的份上，稍微落下一两件，有什么大碍？在你心中，难道就没有想要的宝贝？”
　　　　小亭郁听到末一句，忽然心中一惊，抬头望去，只见屈林一只戴满手镯的手臂随意挥了挥，在门口隐去。
　　　　他这才吐出一口长气，忙推动轮椅到床边，唤道：“方宁，出来罢！”
　　　　叫了几声，恍如未见。他把拱得高高的被褥一掀，只见空空如也，藏起的少年竟已消失不见。
　　　　暮色降落至千叶亲王屈沙尔吾的领地，四处静无声息，劳作了一天的奴隶皆已入睡，只有正中一座豪阔的大帐中传来羌鼓舞乐之声。
　　　　小王爷屈林把玩着一只绞丝手镯，经过帐门，瞥了一眼那些丰腴的舞姬，长长打个哈欠。摇摇晃晃地往前走去。
　　　　身后一度中断的铃铛声也随之响起。
　　　　屈林头也不回，把镯子放在牙齿间咬了咬，含糊道：
　　　　“从你最好的朋友床上下来，滋味如何？”
　　　　屈方宁眼角儿垂着，道：
　　　　“主人在前，小人未敢品尝甚么滋味。”
　　　　屈林皮笑肉不笑地说：“我只让你同他沾点儿交情，没说要当甚么知心伙伴。怎么一眼不见，甚么肉麻话都说，甚么亲热事都干了？”
　　　　屈方宁低眉顺眼道：“只是投其所好罢了。主人不喜欢，以后便不说、不做了。”
　　　　屈林盯着他，慢条斯理地把镯子复又戴上。
　　　　“看刚才情形，我表哥对你倒是死心塌地的，一点儿不给我好脸色，仿佛跟我不是兄弟，跟你才是。你用的什么手段，说给小王听听？”
　　　　屈方宁道：“小将军一派天真，只顺着他的意说几句，便恨不得把心掏出，何用特意讨什么欢心？”
　　　　屈林嗤地一笑：
　　　　“天真？你看他那不情不愿的样子，不过是去央轻抢几头虫子，扭捏成甚么样子？我亭西伯父好歹是一代虎将，生的儿子却这般无能。要是我……哼！别说一头蚕儿，就是再珍贵十倍、百倍的东西，也能给他抢了。”
　　　　屈方宁垂首道：“是，主人必能心想事成。”
　　　　说着话，已走近一座圆顶半旧的大仓。屈方宁忽顿步问道：“主人，小将军要出使央轻，这事可是真？”
　　　　屈林道：“十有八九是真。怎么？”
　　　　屈方宁道：“小人问问罢了。”
　　　　仓中马草堆积如山，屈方宁穿行一番，揭开其中一张草席，露出个黑黝黝的洞口。
　　　　却听屈林在后缓缓道：
　　　　“你们那亲亲爱爱的游戏，差不多便行了。我表哥这个人不堪大用，不要白白花费了力气。”
　　　　屈方宁道：“主人教训得极是。”纵身跃入洞中，深深呼吸一口，向地下厅室一片低沉的刀枪碰撞声走去。
　　　　
　　　　第2章　绿酒
　　　　
　　　　南历永宁三年五月，其蓝鱼丽公主的婚讯，传遍了草原每一个角落。
　　　　人们一听这消息，简直都不能相信自己的耳朵，急忙问那传讯的人：鱼丽公主？就是那个战功赫赫、眼高于顶，天下的男人一个也看不上眼，二十八岁还没嫁人的鱼丽公主吗？
　　　　传讯的人也被问得烦了，一叠声的说“是啦、是啦”，立刻就走去下一个地方，别人虽然还有一肚子的疑问，也已经捉不到他了。
　　　　大家聚在一起，热烈地谈论起来。
　　　　鱼丽公主要嫁的人是谁？长的是甚么模样？有甚么过人的地方？不不，敢娶这位公主，勇气已经是非常过人了。
　　　　说来说去，总也没个确实的消息。
　　　　不几天，神树祭祀的日子，便到来了。
　　　　神树巫祝之会，是千叶三个月一次的节日。鬼方国的大巫师把脸上涂得红红绿绿的，赤足摇着旗幡上的赤金铃，以尖尖的白草蘸水，向人们祈祷祝福。平日绝难见到的王公贵胄，此时也能远远地看一眼了。
　　　　神树生长在棵子坡对面，体大叶茂，树冠好似一朵绿云，族人呼为“娘娘树”。
　　　　水边也架起了一座高高的祭台，竿子上挂着青花的瓷碗，盛有净水、美酒、羊肉。鬼方女巫低低地吟诵经文，一名伊克昭盟的圣女立起足尖，踏在瓷碗细细的边沿跳舞，轻盈得好似一片羽毛。人人都担心她会突然掉下来，但她总是一个软软的折腰，便安然无恙地继续跳下去了。
　　　　安代王与王后穿着盛装，叩拜树神，王子、公主、将领、文官们也依次上前祭拜。
　　　　大王子我龙必才十八岁，已经满面虬须，看起来十分威风。他一眼也不看祭台，拜完就神气十足地走了。他的同伴车唯，却向台上跳舞的圣女看了一眼又一眼。
　　　　仪式完毕的时候，安代王颁下一条使令，命的尔敦、小亭郁二将赴其蓝，为鱼丽公主庆婚。
　　　　人们轰然一声，十分关心。
　　　　的尔敦将军是王后之兄，性子十分和善，人人见他都叫一声“老敦”。小亭郁却是不常露面的，只知是亭西将军的独子，整天坐着轮椅，似乎是不能走路的。
　　　　大家往轮椅上一看，只见一个容貌清俊、身姿秀丽的少年，紧紧蹙着眉头坐在那里。要不是脸色太过苍白，简直是个少有的美少年了。
　　　　于是大大地可惜了一番，也就不再聚在一起，渐渐的都散去了。
　　　　小亭郁的眉头，却越发蹙得深了。
　　　　王公大将听到消息，都纷纷向的尔敦打趣，又给亭西将军道贺，祝愿小将军路上平安云云。
　　　　的尔敦将军故意把眉头皱着，粗声粗气地说：
　　　　“鱼丽跟咱们御剑将军是十几年的交情，这差事活脱脱就是他的，怎么派了我这老头子去？”
　　　　绥尔狐立刻笑道：
　　　　“老敦你不知道，鱼丽公主当年可是爱惨了御剑，拼了命的要嫁给他，可惜咱们将军喜欢温柔的女子，不好她那一口。公主一怒之下，立誓永不嫁人……你让他去，岂不是撩动了人家的伤心事？”
　　　　没听过这件旧闻的，只觉得十分好笑：
　　　　“这公主也太骄傲啦！咱们御剑将军是草原第一的英雄，想嫁给他的女孩子千千万，要是每一个都不愿嫁给旁人，那可怎么了得？”
　　　　而那听过又多嘴的，也忍不住古怪地笑着，说：
　　　　“那更该换人去了！如今奈王妃过世也有四五年，将军满怀丧妻之痛，总是一个人住在鬼城，平常请他也请不来。事隔多年，如让他与公主重新相见，他们伤心人对伤心人……”
　　　　一群人都露出了神秘又古怪的笑容。只有王子之师郭兀良将军，还能说几句公道话：“你们几个老不正经的，满嘴的乱谈。鱼丽公主跟将军是知己好友，何来什么儿女私情？将军平日在鬼城是为练兵，不愿给人打扰罢了。”
　　　　又向小亭郁温和地嘱咐：
　　　　“万万别听这些鬼话，到其蓝只管喝酒送礼。老敦如果喝醉了乱说话，就把他拖得远远的……”
　　　　王后最小的女儿兔采公主，却悄悄地问了母亲一句：“央轻有公主没有？”……
　　　　小亭郁从祭祀中出来，十分心烦意乱。
　　　　父亲亭西将军又在自家帐中训道：
　　　　“大王说的，你可记住了？无论用甚么法子，都要把随央的嘴撬开！万一不行，打也要打出来！你皱什么眉头？真到了那时候，还由得你不成！……”
　　　　偏偏母亲雅夫人还四面走动着，翻找他穿的衣服，嘴里也念叨个不停，一时礼服的腰带又不见了，一时衣边上嵌的宝石又太细小了。
　　　　他一点儿也不愿意听，趁父亲说累了，喝一口马奶酒的工夫，偷偷倒转着木轮，悄悄地溜走了。
　　　　雅夫人看一眼门口，这才把手上的礼服放下，轻轻嗔怪道：“郁儿不爱这些事情，你为什么总是逼他？让他安安稳稳地过日子不好么？”
　　　　亭西将军也盯着门口，定定地说：
　　　　“他是将军的儿子！生下来第一天，便与安安稳稳的日子永远告别了。”
　　　　口气虽然严厉，却仿佛带着一些叹息。
　　　　雅夫人也不再说起，默默地选了一把最璀璨的宝石，一粒粒钉在礼服的袖口上。
　　　　狼曲坪的长草，本来已经长过了腰。因观看祭祀的人们来了又去，踩倒了许多，露出藏在底下的几丛素簪花。
　　　　小亭郁把轮椅停了，呆呆地看着花丛。虎头绳见了，便自告奋勇道：“小将军，我给你采几朵花儿来。”
　　　　小亭郁“嗯”了一声，也不知有没有听到。他心里想：
　　　　“我才不要离开妺水，去其蓝的沼泽里当什么贺婚的使者！那个鱼丽公主，我根本就不认得。年纪这么大了才嫁出去，有什么好庆贺的？央轻的长老似乎很难应付，我能用什么法子，和和气气地把他说服？难道真要……动手不成？”
　　　　一时心口乱得要命，紧紧捂着也不顶用。忽然想：
　　　　“要是方宁在我身边就好了！”
　　　　一想到屈方宁，就立刻记起那天他藏在床上、最后又不见了的事，虽然知道他必然是用个巧妙的法儿逃走了，但还是不很放心，总是要想：“他被屈林抓到了没有？”
　　　　几乎是同时，小王爷那懒懒的声音就在前面响起了：
　　　　“……车唯，你快点儿走行不行？”
　　　　他心头一动，拨草望去，只听马蹄纷乱，大王子我龙必带了一群衣饰光鲜的少年，正自纵马而来。
　　　　必王子听见屈林催促，也不耐道：“车唯，你瞎了眼了？看见太阳到哪了没有？”
　　　　什方将军的嫡侄阿古拉也张开缺了两颗牙齿的嘴，附声道：“正是！你拖拖拉拉，要是误了王子练箭的时辰，郭将军怪罪起来，头一个就把你推上去！”
　　　　车唯慢吞吞地落在队尾，手里打横抱着一件物事，嘿笑道：“王子莫怒，这小美人要是你抱在怀里，也不舍得走快的。”
　　　　小亭郁仔细一看，见他怀中抱着一个人，被毯子裹得紧紧的，只露出一头长长的头发。
　　　　我龙必嗤之以鼻，道：
　　　　“这种游方的舞女，给我的女神舔脚都不配。啊，乌兰朵公主！星星在她眼前也暗淡无光，月亮也比不上她皎洁的面庞……我已发誓非她不娶，她是我心中惟一的王妃。”
　　　　他闭着眼陶醉了一会儿，一抬头，便见小亭郁的轮椅停在前边。
　　　　必王子平日只跟一些殷勤好热闹的王公子弟熟络，与这个冷冰冰的轮椅少年没甚么往来，此时也懒得去招呼，扬扬地从他身边经过，只当没有看到。
　　　　车唯正向屈林夸耀道：
　　　　“真正是个美人呐！你看这腰，啧啧，软成这样，这么折也不会断……”
　　　　屈林半闭眼睛，道：“我们家有个奴隶，腰比她软十倍，长得嘛……”睁开一只眼睛，打量他手里的人一番，又闭眼道：“……也漂亮多了。”
　　　　车唯吞了一口口水，道：“真的？”
　　　　屈林懒懒道：“骗你作甚。”忽然向小亭郁一倾身，道：“表哥，你说呢？”
　　　　小亭郁给他劈头一问，不及反应，皱眉道：“什么？”
　　　　屈林又回头对车唯道：“可惜我表哥已把他弄上了床，你来得太晚了！”
　　　　车唯啧啧称奇，看向小亭郁双腿，喃喃道：“想不到小将军虽然……虽然……这档事却也不落人后，果真是人不可貌相。”
　　　　小亭郁全不懂他们在嘀咕甚么，疑惑道：“你在说谁，方宁么？”
　　　　必王子突然转过头来，怪道：“方宁？这名字有些耳熟。”
　　　　阿古拉提醒道：“就是去年南朝使臣来时，那个……的奴隶，把南使的胆子都吓破了。”说着，做了个掏心的动作。
　　　　必王子恍然道：“是了，是那个父王赏了戒指的。你们在说什么，谁上了床？”
　　　　车唯惊道：“奴隶？！……男的？”看着小亭郁，满脸惊恐。
　　　　屈林道：“车唯，你懂什么？男的才别有滋味。我说的对不对，表哥？”
　　　　小亭郁知道他说的不是好话，不悦道：“你别瞎说，方宁是我的朋友。”
　　　　屈林笑道：“那是我想错了，你们没有睡过？”
　　　　小亭郁心中奇怪，道：“你又不许，我怎么跟他睡？”
　　　　话音落地，马上数人顿时一阵狂笑。必王子擦了擦笑出的泪，道：“屈林，你这个表哥，真是……”
　　　　阿古拉忽道：“不好，郭将军来了！”
　　　　远远一望，长草中一人骑马徐来，眉目清朗，笑容温煦，不是郭兀良是谁？
　　　　郭兀良奉命教习众人箭术，王公子弟见了都要叫一声“师父”。他平日待人温和，训练时却极其严厉，必王子一见他，就不禁心生畏惧。抬头一看，午时早过，更是心中惴惴。
　　　　车唯忽然慌道：“这娘们怎么办？”
　　　　众人也立刻慌成一团。要知郭兀良出身寒苦，对平民子弟最是爱惜。这女孩儿非奴非俘，若是被他看见，必然遭到一顿极重的责罚。
　　　　屈林手指长草，低声道：“快，丢下！”
　　　　车唯忙东张西望，寻找草密之处。
　　　　郭兀良见他们窸窸窣窣，皱眉走了过来。车唯心中一慌，胡乱便将那女孩儿一抛，骨碌碌滚到了小亭郁脚边。
　　　　郭兀良疑惑道：“你们在做什么，怎的还不去靶场？”
　　　　必王子立刻凑近，大声道：“师父！我们本来早早的就出来，……阿古拉，你来说！”
　　　　阿古拉也不停往郭兀良身边挤着，道：
　　　　“我们在路上，嗯，这个，马一直吃路边的花，走……走不动！”
　　　　郭兀良不得其解，道：“花？”
　　　　屈林接道：“车唯的马不知发了甚么疯，一直啃水边的一丛花，我们觉得有趣，看了半天。师父，没误了点罢？”
　　　　众人你一言我一语的说着，把郭兀良团团围在花丛边。车唯担心地瞥向地上的女孩儿，见距离尚远，才吁出一口长气。
　　　　小亭郁双腿残疾，从不参加骑射学习，与郭兀良也非熟识。见那群人嘴脸丑恶，不愿多看，转身便要离开。
　　　　忽然草丛微动，毯子里的人轻轻动了一下，仰脸过来。小亭郁愣了一愣，认得是今日跳舞的伊克昭盟圣女。在台上未能看清，近处一看，才发现年纪极其幼小，最多十一二岁。她一双美丽的大眼睛噙满泪水，正乞求地看着他。
　　　　他本不愿理会，轮椅向后退了两圈。忽然之间，脑中浮现了屈林把她跟方宁作比较的言语。
　　　　他长长吐了口气，主意已定，扬声道：
　　　　“郭叔叔！”
　　　　郭兀良耳力颇好，立刻听见，温然道：“是郁儿么？”
　　　　小亭郁抬起脸，露出笑容。
　　　　“是我。郭叔叔，我动不了了，你能不能来推我一下？”
　　　　郭兀良笑道：“自然可以。要郭叔叔送你回去么？”纵身下马，便向他快步走来。
　　　　小亭郁别开了脸，不去看后面那些杀人的目光。
　　　　郭兀良一眼就见到那女孩，惊呼道：
　　　　“这里怎么……”
　　　　几乎是瞬间，他就明白了。小亭郁只是靠在椅背上不说话，他身后的王公子弟，则是一副大难临头的表情。
　　　　郭兀良揭开毯子，轻轻地把那女孩手脚松绑，口塞取下，又拉过自己的马，扶她坐上。
　　　　小亭郁见她衣衫破破烂烂，撕了好几个口子，犹豫了一下，拿起自己的外衫向她抛去。
　　　　伊克昭女孩抱住衣服，用充满感激的眼神看了他一眼，骑着马慢慢地远去。
　　　　郭兀良这才向身后冷冷一瞥。必王子立刻招供：
　　　　“是车唯！”
　　　　郭兀良缓缓点了一下头。
　　　　“车唯回去领五十鞭，禁闭三月。其他人每天加三个时辰练箭，这个月都不许外出！”
　　　　阿古拉委屈道：“我们又没有做错事，一根指头也没有沾过……”
　　　　郭兀良大声叱道：
　　　　“知情不报，为虎作伥，还说没错？给我疾跑往返靶场十次！”
　　　　众人只得悻悻地脱下披挂，跑了起来。屈林懒懒地摘下沉甸甸的黄金项圈，向小亭郁一掷，笑道：“好表哥，真英雄，好汉子！”
　　　　郭兀良催促道：“屈林，动！”
　　　　屈林耸了耸肩，慢吞吞地跑了。
　　　　小亭郁见他跑远，躬身道：“郭叔叔，我也回去了。”
　　　　郭兀良有些错愕，“啊”了一声。小亭郁唤道：“虎头绳！”
　　　　虎头绳才从远远的地方跑回来，手里拿着两个大大的花环。小亭郁道：“怎么去了这么久？”
　　　　虎头绳道：“我编花环儿去啦！编了两个，小将军一个，小屈哥哥一个。”
　　　　小亭郁一笑，接过花环，只见编得扎扎实实，用了不知几百朵花儿，便随手戴在头上。
　　　　郭兀良深深注视这轮椅上的少年，忽道：“郁儿，我有件事……想托你去办。”
　　　　小亭郁止步问道：“郭叔叔要我办甚么事？”
　　　　郭兀良向一丛花一指，道：“我们去那边说吧。”
　　　　小亭郁点了点头，把那黄金项圈交给虎头绳，道：“虎头，你替我送回屈王爷家。”
　　　　郭兀良推着他，在长草白花间慢慢地走着。他头上素簪花淡雅的香气，也浮动在初夏的微风中。
　　　　如此沉默良久，小亭郁只觉气氛沉重，开口道：“郭叔叔，你说的那件事是？”
　　　　郭兀良嗯了一声，却不说话。
　　　　过了一会儿，他才低语道：“这件事，虽是我托你办的，却不必再告诉我。以后见了我，也不用提起。”
　　　　小亭郁嘴唇一动，想说什么，又忍住了。
　　　　郭兀良温柔的声音，低低地响在微风里。
　　　　“我想让你帮我去看一个人，问问她过得好不好……不，不要问，就远远地、远远地看一眼就行了。看看她吃得多还是少，脸上有没有笑容，心里快不快活？”
　　　　小亭郁道：“郭叔叔，心里快不快活，也是看得出来的么？”
　　　　郭兀良失笑道：“是我糊涂了，对不起。就看看她的笑容罢！希望她那张最美丽的脸上，永远只有微笑，没有叹息。”见花环上有一枚断裂的，便伸手为他拔去。
　　　　小亭郁听他说得动容，想必那是他极其关心之人，问道：“郭叔叔，那是甚么人？是你的妹子么？”
　　　　他想郭兀良成婚多年，儿女成行，既不能是别人，多半就是妹妹了。
　　　　郭兀良愕然片刻，才不自然地说道：
　　　　“是，是妹子。当年我们有五个人，大王、御剑将军、车宝赤和我，还有她，是最好的朋友，最铁的兄妹，也是……最亲的亲人。”
　　　　说着，在他头上的花环上轻轻抚着。
　　　　“她最爱戴这花儿，戴着也真是好看。不知过去了多少年，她头上插满花儿，笑着跑来跑去的样子，还清清楚楚地在我眼前。我真心诚意地盼她过得好……可是她现在住的地方，一朵素簪花也没有。”
　　　　小亭郁道：“那你去见她，给她送花儿，不就好了？”
　　　　郭兀良摇了摇头，道：“去不了的。即使见了，也……不能说甚么。”
　　　　又摸了摸小亭郁的头发，笑道：“好了，郭叔叔的事就是这样，你记起来就看一眼，其实看与不看，也不怎么要紧。”
　　　　小亭郁似懂非懂地点了点头。
　　　　郭兀良道：“我送你回去。”
　　　　小亭郁皱着眉头，总觉得忘了件重要的事，又想不起是什么。
　　　　直到进了帐门，他才突然记起，急道：
　　　　“郭叔叔，你还没告诉我这个人是谁呢！”
　　　　回头一看，长草寂寂，早已人去无踪。
　　　　太阳的金光落尽时，年家铺子才许第一个客人进门。夜将黑未黑时，铺子里已经簇簇拥拥地挤进许多汉子。最后满天黑透、星星也出来，这才是一天最热闹的时候。
　　　　年家铺子只卖一种酒：绿酒。
　　　　并无甚么美丽的少女害羞地跑来跑去，献出满怀的温柔。只有一个七老八十的婆婆名唤年婶，身体胖胖的跟个福饼相似，声音嘶哑，两眼翻白，酒碗从来不洗，宰客是刀刀见肉，任你花了多少钱，也绝没有一个好脸色。
　　　　常得到的只有三句话：
　　　　“挤挤啊。”
　　　　“给钱。”
　　　　“滚！”
　　　　草原的大好汉子，一板一眼地攒些钱币，好不容易三五好友一聚，说些男人之间的真心话。虽然酒美得无话可说，也不甘心就此忍气吞声。
　　　　有那脾气火爆的，一度揭竿而起，向年婶发起挑衅。年婶连眼皮也不抬，屁股都未动，任他狂喊乱叫，砸碎了酒碗三只。
　　　　结果第二天起，那人就没再出现过。
　　　　——再也没人见过他。
　　　　从此大家都乖乖的，连猜拳赌博，也不敢太大声。
　　　　幸而年家铺子还有个尤物，与绿酒齐名。
　　　　一道妙不可言的身姿，一张鲜花般的面庞，说的话轻声细气，仿佛连吐气都是飘渺的，甜香的；又妙语如珠，随便几句话便沁入心底，令人如同饱饮美酒一般酣畅。
　　　　加之十分亲切，什么时候想见，一抬头就见到了。想要他来陪着喝一杯，只要叫一声：“韩儿，年韩儿，过来！”
　　　　他便一步一款摆地过来，一条脚臭汗臭、酒水淋漓的路，给他走得如同分花拂柳一般。
　　　　走到近前，用那充满少年甜美诱惑的声音，轻轻地问一句：“大哥，请我喝酒？”
　　　　被呼唤的人立刻全身酥软，连手指都红了，别说酒了，恨不得连整个草原一起送给他。
　　　　临走时，又倚着门帘儿，