花近江国-第80部分

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婆将嘴一抹，打了一大串手势。屈方宁大半不识，连蒙带猜，才知萨婆婆已故的丈夫是雅尔都城第一名匠，医卜星相、机关杂学无一不精，收了包括吉达尔在内的十个徒弟，个个都是草包，无有能得其百分之一真传者。吉达尔听师母当面数落，也只能赔笑作揖，不敢反驳半句。萨婆婆又命人搬来一只檀木箱笼，打开看时，正是那件金光璀璨的大婚礼服，当日他曾穿着与御剑坐过鬣狗车、见过守墓狼的。只觉萨婆婆满面红光，手舞足蹈，向他不断打着手势，又向礼服比了几下。屈方宁察言观色，多半是催他早日完婚之意。一时哭笑不得，敷衍几句，只觉头脑昏沉，向婆婆道了个不是，便先睡了。不料这一天在雪地中受了冷风，竟染上风寒之症。一觉醒来，全身滚烫发干，喉咙肿得老高。吉达尔急忙诊脉开方，高烧却一直不退。一天一夜滴水未进，好容易清醒过来，忍着剧痛喝了点面片粥，立刻吐了个干干净净。到了第二天夜里，身虚如绵，耳鸣如鼓，呼吸已经十分困难。恍惚之中只听拐杖击打之声，又见吉达尔半张脸肿起，歪嘴豁牙地给他探视病情，想是萨婆婆见久治罔效，行凶打人。再过一刻，连听也听不见了。隐约闻见一阵苍老的气味在自己身边落下，一只枯瘦的手充满怜惜地在他身上摩弄，此刻还有一点清明，不知喃喃说了句什么，那只手动作陡止，随即脸上热热的，几滴眼泪落在他面颊上。最后之时，已经人事不知，只觉两条有力的手臂将他抱起，其时身体已不由自己控制，张嘴哇的一声，吐了那人一身。意识完全失去，之后的事情便不知道了。
　　　　不知昏迷了多久，苏醒之时，仍然恍如梦中。只觉身下汗津津的，连盖的被子都汗透了，血液流动却甚为活泼，快得有些异常。心脏跳动也是快而有力，还伴随着少许心悸。吉达尔脸色疲惫之极，见他醒来，长长松了一口气。屈方宁虚弱四顾，道：“婆婆呢？”吉达尔做个祝祷手势。屈方宁心中感动，打手势道：“请替我谢谢她。”只听靴声一动，却是御剑到了。吉达尔行了一礼，潜身退了下去。
　　　　御剑多日不见，气息更为森厉。走近床边，探了探他额上温度，脸色稍霁。见他要坐起来，命道：“躺着别动。”又命人端热羹汤进来，在床边看他喝完。见人进来加炭，皱眉道：“把这个灭了，天顶开一线。”屈方宁不解其意，只见炭火被人铲走，黑沉沉的帐顶开了一孔，冷风飕飕灌入大帐，冻彻肌骨。他冷得牙关直颤，心想：“这又是甚么折磨人的法子？”黑暗中只听御剑解衣上床，将他抱进怀里，手也探入他衣衫之中。他只道又是那档子事，自然而然地就开始脱衣服。忽而臂上一紧，只听御剑厉声道：“干什么？”他一时茫然，怔道：“不是要做么？”御剑动作一顿，声音里更添了两分怒气：“做什么？你现在能做？”屈方宁还没明白，只道：“用嘴也行的。”
　　　　这句话不知又捅了甚么马蜂窝，只觉手臂一阵剧痛，似乎被他狠狠摔开了。一时只听他动作粗鲁地起了身，连忙也跟着坐起。只听御剑喉头滚动几声，继而有点咬牙切齿地一把将他掀入被中。他一头雾水，莫名其妙。睡了片刻，背上又出汗了。浑身正冰冷黏腻的不舒服，一只手伸了过来，将他内衫一把撩开，粗硬的手指探了一下他汗涔涔的脊背，随即将一条柔软的织物不耐烦地塞进他衣衫里。一夜中只觉换了七八次之多，渐近天亮时，身体干燥温暖，说不出的舒服。他这才知道昨天会错了意，见御剑睡醒起身，忙道：“将军，谢谢你。”御剑背对他穿上军靴，漠然道：“谢什么？病早一天好，早一天方便操你。”头也不回，径自去了。旁人自来生火送药不提。
　　　　屈方宁对他种种古怪作为也不甚在意，起来喝了药，伸出一双脚，任人捧来生姜擦拭。萨婆婆也进来探视，眉目中满是忧心晦暗之色，已无初来时那股威风凛凛的劲头。见他双足赤裸，皮肤红肿，就要拿拐杖打人。屈方宁忙道：“婆婆，我不要紧的。”萨婆婆置之不理，向伺候他的男奴吐了一口唾沫，将他的脚揣进自己怀里，仔细地替他涂抹姜汁。屈方宁还要缩脚，给她狠狠瞪了一眼，遂也不敢动了。他左脚戴了脚铐，天长日久，踝骨附近磨烂了一层皮肉。萨婆婆见状，从怀中取出一条半旧蓝帕，折了几折，给他垫在钢圈之下。屈方宁见她全心全意照顾自己，实不知何日才能回报如此厚爱，一时眼眶又红了。萨婆婆将他的脚掖进被中，望着露出的一截冰冷铁链呆呆出神。隔了一刻，忽打手势道：“这是我那死老头子当年亲手锻造的，钢锻中掺入了天蚕丝，莫说人力挣脱不开，就是神兵利刃，也不能毁损半分。”她的古哑语屈方宁本就识得不多，这一句更是一字不识，只得迷惘点头。萨婆婆叹了口气，扶他睡下。起身走出几步，拐杖一顿，回身打手势道：“你发烧那天说过什么话，自己记得么？”
　　　　屈方宁摇了摇头。只见她苍老浑浊的眼珠微微一动，神色悲伤之极：“你说：妈妈，活着太苦了。”
　　　　他目送萨婆婆白发萧萧的背影离去，心想：“我哪有这样软弱？想是烧糊涂了，说胡话来着。”正揽被欲睡，忽听山下唔昂几声，似是大象悲鸣。紧接着一阵地动山摇，连床帷、帐骨都震得簌簌发抖。
　　　　他震骇之下，不顾大病初愈，披了条薄被就奔了出去。放眼望去，只见茫茫雪雾之间，十余头白象正从天尽头踏步而来，渐渐归拢在一起。小十四也一瘸一拐地向象群赶去，只是脚步迟钝，未走出一里之地，两条前足先自跪倒，再也站不起来了。
　　　　他心知凶多吉少，抢上叫道：“十四！小十四！你怎么了？”
　　　　数头白象前后赶到，将小十四团团围在中间，伸出柔软的长鼻子，不断在它身上摩挲搓揉。小十四也缓慢地摇了摇鼻子，后足逐渐失去支撑，轰隆一声，倒在地上。
　　　　屈方宁喃喃道：“别死，别死。”想要靠近几步，脚下当啷一声，铁链已到尽头。
　　　　只见小十四在同伴簇拥之下，发出一声低微嘶鸣，继而回过头来，向山上留恋地看了一眼，蒲扇般的耳朵最后扑闪了一下，似在与他这个主人告别。
　　　　屈方宁哑声叫道：“不，不，不要死。”只见群象在它尸身旁悲鸣不止，象奴却执鞭向前，驱赶其离开，又在巨大的象躯旁指手画脚，似在想办法将之运走。
　　　　屈方宁双眼瞬间血红，挣扎叫道：“滚开！滚开！”声音从嘴里发出，立刻就被冰冷的朔风带走了。
　　　　刹那之间，他再也抑制不住，眼泪滚滚而下，哭得不成形状。到了最后，简直是呕断肝肠般大放悲声。吉达尔诸人均在远处默然无声，无有敢上前一步的。
　　　　他哭得胸闷心悸，四肢冰凉，昏昏沉沉之间，想起的却是之前萨婆婆说的那句话：“活着太苦了！”
　　　　一阵沉重靴声印雪而来，停在他身后一尺之外。只听御剑冷漠的声音响起：“你又在干什么？”
　　　　他背对御剑一语不发，肩头起伏，抽噎不止。
　　　　御剑走近他身边，一眼望去，不耐烦道：“不过死了头象，哭哭啼啼的作甚？”将他的脸一扳，见他满面泪痕，瞧来十分可怜，语气才和缓了些：“行了。明年开春，再叫人送几头来。”一扯他手臂，把他带了进去。
　　　　过了两三个时辰，御剑才独自从帐中走出，命道：“进去给他清理一下。”迎风走出几步，见萨婆婆正在雪地中一动不动地看着他，一笔一划地以手语道：“他跟你儿子一样大！你怎能这样对他？”
　　　　御剑停了一步，道：“与您无关。”
　　　　萨婆婆目光中燃起怒色，用力打了几个手势：“我是他的婆婆！”
　　　　御剑漠然道：“我是他的主人。”靴声沉闷，从她身旁径自走了过去。
　　　　
　　　　第67章　流光
　　　　
　　　　这一夜却多了一番热闹。因近日大雪不止，诸国广请祈天大典，鬼方国大巫师、伊克昭盟圣女不消说，连舍利金宫的高僧、梵师也请来了许多。的尔敦今日大开宴席，宴请十六军将领并一干神灵使者，御剑自然也在受邀之列。他这一向心情郁躁，殊无赴宴的兴致，耐不住巫木旗鞍前马后地聒噪，也马马虎虎地去了。入席时巫祝已散，什方、车宝赤之流正在饮酒作乐，斟酒的一色都是妙龄少女，年纪不足十四五，均有羞怯之态，帐中一团春意。的尔敦过来殷勤招呼，车宝赤立即抢道：“老敦，他那两个归我了！”的尔敦笑斥道：“归你！你有几张嘴？”车宝赤不依不饶，非让他交新鲜货色出来：“你问御剑！他儿子病着呢，哪有这喝酒玩女人的心情？”
　　　　御剑神色甚为阴沉，闻言只道：“给他。”便不再开口。郭兀良在旁关切道：“听老巫说方宁病得厉害，近来可好些了？”巫木旗长长叹了口气，摇头道：“就是时好时坏。前几天还发作了一场，烧得人事不知，吐了我们将军一身血。”的尔敦骇然道：“这不是痨……”自知失言，立刻改口道：“我识得几位巫医，手法倒也还过得去，改日送上山来，也让他们瞧瞧。将军家的大夫当然高明之极，其他人不过帮着参详参详，取点新意罢了。”巫木旗跌足道：“老巫还想去瞧瞧哪！暗地里央告了多次，只说怕恶疾传染，不许人进去一步。我本想从门缝里偷偷瞄一眼，给人一顿好打，反剪双手押了出来，痛了大半个月。再不敢去了！”旁人一听病得如此沉重，嘴上只把那些吉利话颠来倒去地说，心中均觉不祥。御剑自饮一杯，道：“今日宴饮作乐，不愉快的事暂且不谈。喝酒！”这才重新添酒奏乐。的尔敦一时仍领了两名纱衣少女来，替他温酒捏腿。车宝赤在旁荤话调笑，自也无心理会。
　　　　他向来面具遮颜，不苟言笑，除车宝赤、绥尔狐几个亲密诙谐之人，旁人从不敢轻易与他说一两句笑话。听说他爱子重病，想必心情极差，连客套话都不敢多说，只略表了一下关切就罢了。那两名少女也是不晓人事的，坐在他身边簌簌发抖，也没甚么妙语解颐的乐趣。酒倒是一门新品，入口轻脆，后劲悠柔。一瞥之下，见色如春眉，香浮绿蚁，娇怯怯的不胜可怜，宛若情人之回眸，有心无意，却又欲迎还拒。连饮数十杯，竟不可止。巫木旗旋即凑在他脚边，挤眉弄眼道：“将军，这酒可还喝得么？”御剑此刻哪有品酒的兴致，随口道：“也还罢了。”巫木旗登时大喜，催鼓敲锣地说：“那你赶快发一道手令，叫他们送百八十坛进城去罢！”御剑不悦道：“芝麻大点事，还讨起我的手令来了？”巫木旗苦着脸道：“将军你不知道，这绿酒的主人乖僻得很，说是九蒸九酿，流水着沙，三五年才能渌满一小坛子，轻易不与人的。”御剑哂道：“你倒天真。天下酒匠皆是这一套说辞，好显得自家的酒比别人不同些。”巫木旗将信将疑，逮了的尔敦来追问。的尔敦笑道：“你道我这几坛子来得容易么？出了五倍的酒钱，连他家地窖也搬空了。再没有了！”巫木旗哇哇大叫道：“怕你何来！老巫出十倍！”出去盘旋一圈，又垂头丧气地回来，向御剑央道：“他说：私藏倒还有一些，并不要十倍酒钱，只请你们将军一句话。”御剑道：“什么话？”巫木旗挠腮道：“他不肯告诉我。说见了将军时，要听你亲口说。”
　　　　御剑发噱道：“神迷鬼道。叫他进来！”巫木旗一阵风般旋了出去，不一时，手中牵了一个绿衫少年进来，推到御剑身边，自是年韩儿无疑。御剑见他年纪如此之轻，倒是颇感意外，问道：“你要一句甚么话？”年韩儿垂头搓弄衣角，咬唇半晌不语。　巫木旗急得百爪挠心，向御剑直喊：“将军，你和蔼些，别吓唬人！”御剑斥道：“放屁！老子怎么不和蔼了？”巫木旗一指他身边少女，怪道：“还不是？人家小女孩都给你吓哭了！”一看果然梨花带雨，原来她鼓足勇气斟了一小杯酒，轻轻摆置在酒案最边缘，等了许久，不见御剑举杯，心中委屈惧怕，不禁滚下泪来。这少女脸蛋微圆，哭起来皱成一团。巫木旗立刻抵抗不住，道：“将军，你就喝了她这盏罢！”御剑眉心一蹙，还没作声，年韩儿已盈盈跪了下去，将酒壶从温鼎中取出，细声道：“我家的酒不是这样喝的。”以炭火煨壶身，着人捧来浮冰雪水，挽起半边衣袖，执壶尽情一浸。只听壶底嗞嗞作响，壶盖跃跃欲起，壶身却不变色。他双手斜举，壶嘴一条绿线稳稳倾注酒盏之中，手法娴熟，赏心悦目。复掩袖道：“将军请。”
　　　　御剑从面具下扫了他一眼，道：“好手法。”一口饮尽，只觉唇齿之间千丝百转，说不出的绵缠滋味。即道：“你家的酒倒有点意思。有甚么名目没有？”
　　　　年韩儿垂目退到一旁，细声道：“有。名为‘往日意’。”
　　　　御剑目光一动，巫木旗早已大大的等不及，抢道：“甚么网不网的，好生拗口，谁叫得来！只把私藏地告诉我就完了。”的尔敦此刻却唤人送了一面马皮鼓、并一束绢花过来，请大家作击鼓传花之戏。车宝赤最喜热闹，拊掌大叫：“这个好！”随即商定规矩，鼓声停时，掌花之人要讲一个男欢女爱的笑话。年韩儿忙起身道：“小人先告退了。”御剑头也不抬，淡漠道：“坐着罢。”年韩儿只得傍他身边坐了。鼓点一响，众人争相抢闹，嘻嘻哈哈，最后却在车宝赤手中停了。他生性好色，淫乱无常，只笑叫了一声：“好！”便洋洋洒洒事无巨细，将他年轻时与一双母子如何同云共雨之事，全盘交代。座中少女无不羞红了双颊，掩耳不听。车宝赤口沫横飞地讲完，意犹未尽，向鼓师叫道：“我！给我！”旁人皆笑道：“万万不可！”便将鼓师双眼蒙上。再击鼓时，果然绕过了车宝赤，却是祸不单行，恰好停在御剑手里。
　　　　别人一看他冷气森森地执花而坐，想到他两任妻子皆丧，不沾女色多年，哪里敢让他说甚么男欢女爱？心中正叫苦不迭，年韩儿已伸出绿云般的衣袖，轻轻替他接了过去，低声道：“将军不喜开口，我……斗胆替他说一个罢。”
　　　　众人见有人挺身救场，还有甚么不愿意的，都极力拍手赞同。车宝赤见年韩儿白皙貌美，还打了两声唿哨。
　　　　年韩儿似乎添了些勇气，声音也大了些：“我要说的，是这几日祈天祭祀时听到的故事。故事的主角，便是……圣使者们了。”
　　　　众人顿时打了鸡血般兴奋起来。要知最好听的故事，便是自己近前的事；而巫师圣女离席不到半刻，在背后说人是非，更是格外快活。一时纷纷叫好，催道：“快说，快说！”
　　　　年韩儿羞涩一笑，旋即娓娓道来：原来鬼方国某位鼎鼎大名的大祭司，已过知天命之年，偏爱青春佳丽。数年前收养了一名伊克昭盟的幼女，平日父女相称，行的却是夫妻之实。这次千叶祈天大典，他老人家相思难耐，不远千里，前来与幼妻相伴。不想这女孩身虽不由自己，心却无法拘束，竟与舍利金宫一名年青僧人私下相恋。一男一女恋奸情热，当夜就滚做一床。大祭司闻讯赶来，恰好捉奸成双……
　　　　说到这里，他却悠悠住了口，再不往下说了。别人听到正要紧处，都急于知道下文，无不催问：“后来怎样？”性子急的，都已经跳起来了。
　　　　年韩儿抿唇一笑，一双楚楚动人的细媚眼睛却向御剑身上飘了过去。御剑笑了一声，执一深杯，斟满绿酒，一口喝尽。年韩儿这才将媚眼微微一抬，以他富有少年甜美诱惑之意的嗓音，向席中众人缓缓道：“女孩见大祭司赶到，也不啼哭求情，只是跪地等死。大祭司手中提了一把珍珠刀，在她颈边一寸外微微颤抖，那是二人圆房之日，祭司送她的礼物。女孩自知不能幸免，垂下了头，引颈待戮。隔了许久许久，只听当的一声，那把刀掉在她脚边。只听大祭司轻轻叹了口气，道：你走罢！你虽作出不可饶恕之事，但这几年里，毕竟是令我快活的时候多些。你一生之中，也无第二个少女之时。说完这几句话，他就掉头离去，半点也没有难为那女孩子。”
　　　　众人不胜唏嘘，皆为大祭司这旷世奇情动容不已。座中几名少女，竟落下泪来。
　　　　年韩儿吐气缥缈，含情四顾，道：“故事到这里，却还没有结束。”
　　　　众人立即正襟危坐，鸦雀无声，静待他来一个石破天惊的结尾。
　　　　只见年韩儿鲜花般的嘴唇一动，一字字清晰无比：“那女孩见大祭司如此大度，思及二人往日情意，心中忽然生出一股极深的悔意，竟而痛哭失声，乞他原宥自己一时年少无知，重做旧日夫妻。大祭司本来就难以割舍，遂也既往不咎，二人重归于好。那年青僧人虽受佳人一时青睐，这时却成了红尘失意之人，免不得来我铺子里借酒浇愁，向我吐露了这个故事。”
　　　　微光炭火、酒意微醺之间，他低诉的声音仿佛有种惊心动魄的魔力。座中悄然无言，人人都被这故事勾动了情怀，想起了许多隐秘幽深的心事，想起一生之中，遇到的那些又骄傲、又美丽，让人伤透了心的情人……
　　　　连车宝赤都目光发直，喃喃道：“不错，不错。那天阿尔其也是这般苦苦央求我，说我常年不在身边，她终日只与侍女相伴，日子过得十分寂寞。我心中本来已经动摇，一转眼看见她床边那只年轻男人的靴子，终于是按捺不下怒火，一刀把她杀了。”
　　　　众少女一听他如此凶恶，无不娇呼出声。的尔敦乜眼笑道：“阿尔其这名字倒耳生，又是你哪一任妻子啊？你妻子换得太勤，怕是自己也记不得了。”
　　　　车宝赤摇了摇硕大的脑袋，道：“就是从前说过的，我曾在水边等过她一年的那个贵族小姐。”
　　　　的尔敦笑容一僵，咳了一声，故作轻松道：“怎么，只顾一时痛快，如今可后悔了？”
　　　　车宝赤嘿然道：“杀了倒没甚么可惜。”张开自己的手看了看，目露迷惘之色：“只是这一刀下去，就再也忘不了了。当时安明太子还是储君，到现在十九年了！她在妺水边回过头来，对我微微一笑的样子，至今还出现在我梦里。唉！我当时要是留下她的性命，到现在她又老又丑，满身臭气，两片屁股比马还肥，叫人一望就要作呕……岂不是了结我一桩心病？”
　　　　旁人听他说得龌龊，均掩口而笑，帐中这才恢复了几分热闹。
　　　　年韩儿这才垂目谢罪道：“小人平日贩酒时说笑惯了，一时嘴快僭越，还乞将军恕罪。”
　　　　御剑手中一杯酒久久未动，似在沉思出神：“没甚么。你说得很好。”
　　　　年韩儿睫毛微动，深揖道：“得将军金口一赞，是小人最大荣幸。那……小人先替巫侍卫长取酒去了。”退行几步，便欲离去。
　　　　冷不防手腕一紧，已被御剑铁箍般的手钳住：“这就走了？是不是忘了一件事？”
　　　　年韩儿全身骤然一紧，回眸细声道：“将军……所指何事？”
　　　　御剑手臂一勾，将他整个人揽在大腿上，面具下的目光如阴云笼罩，嘴角却难得浮起笑容：“你要问我一句话，怎地一转眼就不记得了？”
　　　　年韩儿陡然与他贴身而坐，只觉连骨头里都阵阵发毛，极力抑住心中恐惧，甜甜笑道：“并没有甚么要问的，不过是借个因头，好与将军言语两句罢了。如能讨得一两句美言，我家的酒便有坐地起价的本钱了。”
　　　　御剑道：“原来如此，你是为这一两几钱的红利来的。攀权附势，不失商人本色啊。”
　　　　年韩儿也娇羞一笑，低声道：“将军见笑了。”察觉他并无放自己离开之意，索性斟了杯酒，双手盈盈捧到他唇边：“小人心中惭愧，谨以此杯，向将军赔罪。”
　　　　御剑就手饮尽，眼中幽暗之色更浓：“你不问我，我却有一句话要问你。”取过他手中空杯，将他往怀中一揽，在他耳边低沉开口：“你与宁宁认识么？”
　　　　年韩儿心跳骤停，与他森冷的目光一触，只觉全身血液都冷了下去：“将军说的是……屈队长？这个……我有心说句老实话，又怕惹得将军不高兴，反落了背后嚼舌根的名声。”
　　　　御剑道：“无妨。你说。”
　　　　年韩儿咬了咬下唇，目光闪烁一下，轻轻道：“屈队长这个人，品性……可说不太端正。在我们面前时，气焰冲天，一副老子天下第一的嘴脸，也不知哪来的那么多狂妄。嘴里说起人来，也就是对将军您稍微看得起一些，对别人个个嗤之以鼻，好像谁也不如他一根脚趾头似的。仗着您教过他箭术，带着他那个恶霸兵团四处敲诈勒索，威吓行凶，动辄把跟您的关系拿出来压人，别人都是敢怒不敢言。远的不说，只说我家铺子里，前年欠的一笔酒钱还没还呢！他这场病好了便罢，万一……也不知这笔烂帐，什么时候才收得回。”
　　　　御剑将他腰身揽紧，神色难明：“这么说，儿子欠的账，要老子来还了？”
　　　　年韩儿心中恐惧愈来愈重，两只手掌心里淋淋漓漓全是汗水，娇媚诱惑的声音里也不禁多了一丝颤抖：“将军要还我甚么？”
　　　　御剑将他下巴一扳，与自己冷硬的银面具相对，眼神中颇有几分玩