花近江国-第9部分

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　　　　兰后静静地望了黑沼片刻，忽然一笑：“不是。我是有事相求。”
　　　　御剑顿了一顿，才道：“阿兰，任凭你嘱托何事，我必然答允。只是……人生在世，未必事事都能如意。”
　　　　兰后若有深意地瞥了他一眼，笑道：“天哥，我自然懂得。在你心中，我就那么任性么？”
　　　　说着，纤纤素指向台下一指，道：
　　　　“请你替我，带这只白鹤回去。”
　　　　御剑望向黑沼，见那只白鹤正悠然自得地踱着方步，迈过一滩前日的积雨。
　　　　他一时不解，看了片刻，道：“你不喜欢它，杀了便是。”
　　　　兰后微微摇头，指道：“天哥，这只鹤美么？”
　　　　那鹤意态闲适，朱顶雪羽，虽然立足泥沼，宛然便是一位凌波仙子。
　　　　兰后柔声道：“很美，是不是？它是三年前送来的。我第一眼见它，便喜欢到了心里。大王见我喜欢，日夜赶工，为它建造了这座珍禽苑，又命大批工匠连夜搭建了这个台子，叫观鹤台。建成那天，整个王宫的贵族大臣都坐在这里，眼巴巴地看着它。可是它啊，谁的面子也不给。玉碗盛来最洁净的露水，瓷盘上银白色的鱼儿堆积如山，它连看也不看一眼。鱼丽上前喂它，它翅膀一甩，扑啦啦地飞开了。哈哈哈！”
　　　　她像是想起了那天的事，苍白的脸上露出奇异的笑容。
　　　　“后来，我对大王说，不过是头扁毛畜生，这有什么可看的呢？于是别人再也不来了，连喂食的侍从也把它忘了。人人都以为我讨厌了它，可是我趁人不注意，经常偷偷来看它。天哥，你看它的样子，多么惬意！它天生就该这样安安静静的，不被人打扰。我每天看它一会儿，就觉得说不出的宁静。”
　　　　御剑道：“嗯，你当真喜欢它。”
　　　　兰后声音更温柔：“是的，我喜欢它。你看它，这高贵的步态，懒懒的爱理不理的模样，怎么不招人爱呢？它离开自己生活的地方，告别了它的父亲、母亲、兄弟、爱人，千里迢迢，来到我们这个草也不长、花也不开的鬼地方，可不是让人砌个高台、献点殷勤、供奉些美食，就能心满意足的。我不疼它，谁来疼它呢？”
　　　　御剑默了片刻，道：
　　　　“你既然这么疼它，便不该叫我带它回去。我看它在这儿呆久了，也过得好好的。”
　　　　兰后哈哈一笑，道：
　　　　“天哥，它过得好不好，心里快不快活，你也是看得出来的么？我看它啊，肯定恨不得立刻回到故乡，回到至亲至爱的亲人、朋友身边，自由自在，展翅高飞。同样身而为鹤，凭什么它就要背井离乡？就因为贡献它的人，独独看中了它的身姿么？”
　　　　御剑深深地看着她，缓缓道：“阿兰，你终究还是不肯原谅我们。”
　　　　兰后冷笑道：
　　　　“你让我原谅你们？当年我们五个人，在千叶小小的领土上，骑马，喝酒，一夜接着一夜地唱歌。唱累了，你们就轮流拉着马，带我回家。后来，我们都长大啦！那是个明媚的春天，妺水边雪白雪白一片，开满了我最喜欢的花。每天晚上，都有一个人，偷偷采了一大束花，放在我的帐门下。他以为我不知道，可是他伤痕累累的手，早就把他出卖啦！我清晨出门之前，都要做一个大大的花环儿，戴在头上，大步地从他面前走过，一眼也不看他。”
　　　　她的声音满怀柔情，但这柔情中，却深藏着一种刻骨的悲伤。
　　　　“那个时侯，我们千叶还不是甚么六族之首，草原上根本就没有我们的名字！可是我们每天都那么快活，在棵子坡上，娘娘树下，戴着最美的花儿，唱着永不疲倦的歌。我总是在想，如果其蓝当时不是那么强大，大王没有跟安代哥哥在摔跤场打架，又或者我不是这么骄傲，早早接过了那白马上垂下的鞭儿，一切会不会有所好转呢？人生是不是就没有这么多的悲伤呢？”
　　　　御剑不忍地注视着她泛起红潮的面颊，低声道：“阿兰，这件事，确是哥哥对你不住。”
　　　　兰后尖声大笑，道：“对我不住？你们对我不住？不不，怎么会呢？我的哥哥们，是草原上最勇敢、最伟大的英雄，开疆拓土，南征北战，率领全族，建下万世伟业，那是何等荣耀的事！我又算甚么呢？我的春天、我的白马，我再也摘不到的花儿，又算甚么呢？”
　　　　御剑上前一步，抓住她肩膀，沉声道：
　　　　“阿兰，商乐王虽然年纪大了些，对你的宠爱怜惜，却丝毫不假。你跟他一起，总也胜过……”
　　　　兰后将他的手一甩，目光狰狞，道：
　　　　“十多年了，天哥！刚来的时候，我晚上做梦，都会梦见妺水，梦见棵子坡，每一夜每一夜，眼泪都把梦境打湿了！但过得几年，这梦便渐渐少了，最后干脆就没有了。我有些害怕，却又有些欢喜。如能真的忘了，那有多么好！可是啊，今天开春的时候，鱼丽带来一个人，坐在白马上，带着满脸的温柔。她说那是她的意中人，请大王为他们完婚。哈哈哈哈哈！鱼丽！她配吗？她哪点儿像女人？为什么我一生也捉不住的梦，她这么随随便便一伸手，便捉住了？”
　　　　御剑皱眉道：
　　　　“原来你跟鱼丽过不去，全是为此。阿兰，这么多年都过去了，你为什么总记着那些少年时的心事？”
　　　　兰后抬起了尖瘦的下巴，面上带着怜悯的神情，轻轻地笑了。
　　　　“天哥，你甚么也不懂。你是天下无敌的英雄，娶过草原上最美的女人，用满地的星光迎过亲……可是你甚么都不懂。倘若有一天，你真心爱上了一朵花儿，却再也见不到它，也许你就明白了！”
　　　　陡然之间，白鹤长声唳叫，双翅一张，从一处冒着白霜的水潭边受惊般逃开。
　　　　御剑双目一沉，拔身而起，厉声道：“甚么人？”
　　　　落地之处，是一潭深水。盛夏之际，水面竟浮着几块晶莹的碎冰。
　　　　王后眼角的泪水还未干，见御剑一伸手，从沼泽里捞出个湿淋淋的人来，不禁惊叫了一声。
　　　　再一看，竟是千叶使者那个黑衣小侍卫，面色如纸，喉间全是血迹，胸口结着一层厚厚的冰，也不知是死是活。
　　　　御剑手中抱着他，扬声道：“越影！来！”
　　　　一匹毛色如洗的高头黑马旋即飞奔而来，速度之快，几乎看不清纵跃的痕迹，一路烟尘中，只余几道令人眼花的空影。
　　　　奔马未勒，御剑便翻身而上，向兰后深深看了一眼，温然道：“阿兰，多惜重。你不爱惜自己，我永永远远不能安心。”
　　　　兰后心中一酸，眼泪又几乎夺眶而出。
　　　　只听马蹄声如急雨，片刻便消失在沼泽尽头。
　　　　屈方宁全身如堕寒冰地狱，半醒半昏迷之中，只觉得千万根冰针一齐在胸中攒刺。恍惚间，一双强有力的手臂抱住了自己，将他整个人揽入一个厚实炽热的怀抱。
　　　　他迷迷糊糊，还道回伯来救，心中一喜，软软叫了声：“回伯。”
　　　　一个森严低沉的声音在他耳边道：“别说话！”
　　　　他骤然一惊，心中尚有一线清明，知道这机会稍纵即逝，意识却不由使唤，不断向下沉去。
　　　　片刻间，身遭一切似已不复存。他仿佛一瞬间变回了那个七岁的孩童，赤着双足在暴风雪中艰难行走，每一步几乎都要被那没顶的寒冷吞噬。
　　　　雪没至腰。千山之外，万里之遥，白雪茫茫，铺天盖地。没有一个人。甚至，连飞鸟也没了踪影。
　　　　他平时最擅长的眼泪又涌了出来。再无满脸无奈的母亲蹙着小山眉，伸指在他鼻尖轻轻一刮，轻轻嗔怪一句“你呀”；也无额头高高肿起、膝盖乌紫的弟弟在一旁委屈地抹眼泪，抽嗒嗒地怪母亲偏心；更无腿脚白胖的小妹在旁无忧无虑地吃着窠果子，手指上涂满了口水，看到他嫌弃的目光，咯咯咯地笑起来。
　　　　只有寒风的手，替他将泪水冷冻成冰。
　　　　他僵硬的嘴唇已经闭不紧，牙关却咬得死死的。他不停地对自己说：“这是梦，一个可怕的噩梦，是我平时不爱读书，又顽劣，老天爷才派来惩戒我的。老天爷，求求你，快让我醒来罢！我以后再也不敢啦！”
　　　　但足趾上的麻木在提醒他，脸上刀割似的疼痛在提醒他，全身快要停止流动的血液也在提醒他。
　　　　怎么会是梦呢？
　　　　这不是梦。那温柔的手，廊下的猫，清香又带着苦味的翡翠白玉羹……才是梦。
　　　　风雪之中，却燃起了一点微弱的火光。
　　　　小小的火苗，暗红色的炭已烧成白灰，却依然温暖。
　　　　他试着把手放上去，冻僵的指头许久才感到疼痛。火光把他全身都照成橘黄色，四肢百骸，都渐渐开始复苏。
　　　　他心中无由生出一个念头：
　　　　“火再大一点就好了。”
　　　　火苗果然旺了些，簇簇地竖了起来。红色的火舌，轻轻舔着他挂着冰梢的眉毛。
　　　　火势越演越烈，他如同泡入一池温水，皮肤上的寒气消失无踪。
　　　　接着整团火都熊熊燃烧起来，直蹿起半人高。他全身暖融融的，内心深处都已开始解冻。
　　　　但火还没有止歇。它腾跃升空，带起滚滚黑烟。热浪到处，周围的冰雪连绵融化，露出一圈黑泥覆盖的地面。
　　　　此时他感到的已不是温暖，而是炙热。火浪烘烤着他的头发、手脚、皮肤……刚刚解冻的身体，又遭到了新的疼痛。
　　　　烈火满天卷地，终于大地也承受不住它的热量。它呼啸腾空，直上云霄。
　　　　它变成了太阳。
　　　　屈方宁抬头望去，赤蛇千里，光芒万丈。阳光太刺眼，他不禁用手挡了挡。
　　　　一个声音如从云外传来：“你醒了？”
　　　　他极力张开刺痛的双眼。目光所及之处，一把血红的长枪赫然在目。红光明昧，喷吐不定，宛如火龙吐息。
　　　　他合上眼睛。
　　　　“多谢将军，再次救命之恩。”
　　　　御剑天荒一手探上他额头，问道：“你好些了？”
　　　　屈方宁其实后脑尚自麻木，全身知觉恢复了一半也不到，仍竭力点了点头。见自己胸口上敷着一层蜜色的油膏，一股清甜的幽香飘入鼻中，不知是做甚么用的。
　　　　御剑见他气息虽弱，眼睛已恢复神采，也不揭穿他的逞强，点头道：“你躺一下。”便提着那把“流火”起身。
　　　　只听一个破砂罐般的声音在门外叫道：“将军，小锡尔活过来没有？”
　　　　御剑瞥了床上的屈方宁一眼，将枪往墙上一掷：“嗯，死不了！”
　　　　呛呛啷啷一阵乱响，侍卫长巫木旗双手高举着一卷纱布，气势恢宏地冲了进来。
　　　　他一见屈方宁，嘴巴立刻张得圆圆的，赞道：“不愧是小锡尔！刚刚将军抱你进来，老巫看你冻得死白死白，还以为是一具冰尸！谁知一转眼间，就又活蹦乱跳起来。嘿，让我从哪里偷三百个？”他不知道屈方宁的姓名，便随口在他头上安插个名称。
　　　　屈方宁挣扎起来，便要躬身道谢。巫木旗忙将他按住，道：“睡好睡好，将军救活你不容易，别又给我弄死了！”
　　　　他嘴里扯淡，手上可一点不慢。一手轻车熟路裹着纱布，一手便替屈方宁擦着胸口的油膏。见他满眼疑惑，笑眯眯地说：“这是烫伤药。将军说，你胸口那把甚么寒是天下间至阴至寒的物事，遇水成冰，寒气袭入人体，不死也要落个残废。我们将军手里这把‘流火’，却是至阳至热之质。这么往你心口一横，两相抵消，你这条小命才算救回来了！怎么那么巧，将军刚好就找到你了？这是什么样的运气？……我上哪儿去偷三百个？”说话间一卷纱布堪堪已经用尽，立刻又飞奔出去了。
　　　　御剑向屈方宁道：“你别听他胡扯。”见他上身犹自赤裸，便脱了外衣替他披上。
　　　　这外衣既大且沉，屈方宁一穿上身，顿时被裹得严严实实，鼻腔一酸，打了几个喷嚏。
　　　　御剑看定他，忽道：“昭云儿是何时将你放在那里的？”
　　　　屈方宁全身突然一寒，抬头迎上他的目光。那银色面具之下，冷冷的毫无生气。
　　　　肩上的外衣，犹自传来他体温的暖意。屈方宁整个背部，已被冷汗湿透。
　　　　
　　　　第6章　采青
　　　　
　　　　这面具打造得十分精致，冷冰冰的银光从额头流曳到颌角，只露出一张坚毅的嘴唇。
　　　　屈方宁回望那双藏在面具后的眼睛，忽然嘴角微微翘起。
　　　　“放了很久了。我都听到啦！王后想家了，是不是？”
　　　　御剑眼中微光一动：“嗯？”
　　　　屈方宁道：
　　　　“王后说那只鹤，离开了故乡，便不肯吃鱼喝水，所以想请将军把它带回去。其实她说的不是鹤，而是自己罢？她原本是千叶族人，嫁到这么遥远的地方，当然有些不乐意。偶尔想一想家，也是难免的。其实其蓝有水有雾有鲜鱼，除了路难走了些，比千叶一点儿也不差。在这儿有什么不好呢？我家伯伯也一样，总喜欢念叨说锡尔的燕窝再也吃不到啦，锡尔的炭火比什么都暖和啦，别人听了，还不知锡尔是多么温暖可爱的地方呢。因为我伯伯是个小小的奴隶，所以这种话可以随便说。但王后就不能够了。她是大国之后，又是首席巫师，要是天天都念叨着千叶，别人不就以为其蓝亏待她了吗？那我们跟其蓝不就要打仗啦？……将军，其蓝没真的亏待王后罢？”
　　　　御剑注视着他仰起的脸，唇角一动：“他们不会，也不敢。”
　　　　屈方宁塌下双肩：“那就好。王后这样年轻美貌，在咱们千叶肯定也是数一数二的美人。嫁给其蓝这个大王，实在是一朵鲜花……”咳了两声，以示句尾之意。
　　　　御剑微微一笑，道：“商乐王是我们的大贵人，不可乱说。”目光从他脸上移开，转向门口。
　　　　屈方宁望着他高大的背影，只见他仰头望着高空，缓缓道：“甚么故土之思，离乡之苦，尽是教人软弱的感情。要将身常在家国之中，双足永远不离故土，那有何难？只要天下大统，万国合一，便再也没有故国异邦之分。到时纵马遥望，太阳每一道金光照到的地方，都是我的故乡！”
　　　　屈方宁全身大颤，紧紧抓住了那件外衣。
　　　　忽听御剑道：“有人来接你了。”
　　　　果不多时，一架轮椅急急闯入，小亭郁一见他，震惊心痛愤怒，轮椅砰地一声，撞在床旁。
　　　　他颤声道：“方宁，谁把你伤成这样？”
　　　　屈方宁嘴唇一动，摇了摇头。
　　　　却听御剑向门外一人森然道：“你进来！”
　　　　来人粉妆玉琢，却是昭云儿。
　　　　她一进门，见到屈方宁躺在床上，心中暗暗吃惊，又不禁恼怒：“那群废物！还说那地方偏僻，这么一转身的工夫，这小子就给人发现了！”
　　　　她所关心者只在屈方宁有没有受尽折磨而死，其他是一概不在乎的。正小脸一抬，想跟御剑转述这贱奴的几句大胆言语，忽听御剑漠然道：“闭嘴！”
　　　　她十分委屈，心想：“我还什么都没说呢！”
　　　　御剑向屈方宁一指，道：
　　　　“给他道歉，照顾他到伤愈为止！”
　　　　昭云儿难以置信，眼睛张得圆圆的，高声道：“我……”
　　　　小亭郁陡然截口道：“不必了！”
　　　　他性子最是温柔客气，如此粗暴地打断别人说话，那是人生中绝无仅有之事。屈方宁连忙欠了欠身子，示意自己平安无事。
　　　　这个谎言并没有骗到小亭郁，他仍冷冷道：
　　　　“郡主金娇玉贵的，他一个奴隶，哪里受得起？一条鞭子，已把他弄得半死不活。再照顾几天，还有命在吗？”
　　　　昭云儿跳脚大怒道：“你敢对我……”
　　　　御剑厉声喝道：“道歉！”
　　　　昭云儿见他疾言厉色，显然已动了真怒。她平日最敬畏这个叔叔，但让她向屈方宁开口道歉，如何能够？只见她满目怒火，狠狠盯了一眼屈方宁，突然眼圈一红，鞭梢一甩，向外疾奔而去。
　　　　只听门外贺真讶道：“郡主，你去哪儿？”昭云儿脚步不停，片刻便已走远。
　　　　旋即贺真进门，一眼看到屈方宁苍白如纸的脸，不禁怔在原地。
　　　　御剑微喟道：“她自幼骄纵任性，城中无人管教，一至于此。我这个叔叔，可说当得极不负责。”
　　　　贺真道：“将军切莫这么说。郡主年纪还小，过得两年便好了。”迎上屈方宁，道：“方宁兄弟，你的伤不碍么？走得动么？”
　　　　屈方宁点一点头，便起身下地。只是脚步虚浮，一触到地面，便踉跄了一下。小亭郁忙举臂扶住，让他靠在轮椅扶手上。
　　　　贺真将手缩回，道：“我送你们回使馆罢！”
　　　　小亭郁勉强揽着屈方宁的腰，将他大半身子的重量放在自己肩上，冷冷道：“我自会带他回去，多谢贺叶护关怀。”贺真在他心中，早就是昭云儿的帮凶，此刻正在气头上，自然也说不出甚么客气话。
　　　　贺真顿了一顿，才道：“那也好。”见御剑那件外衣太过宽大，屈方宁穿得极不合身，下摆在地上拖了长长的一截，手也埋进了袖口，道：“我跟你身量差不多。你穿我的吧！”说着，便脱下自己的上衣，替他换上。
　　　　屈方宁双手握住衣襟两边，深深道：“多谢贺大哥。”
　　　　小亭郁十分不乐意，无奈自己穿的礼服太过繁复，一时半刻也脱不下，只得将手抱一抱紧，匆匆带着屈方宁去了。
　　　　屈方宁这次的养伤，比前次又更为隆重了。
　　　　接连七八日，王宫中的巫医在使馆中穿梭不断，各种名贵药材更是流水般送来。小亭郁只道是昭云儿赔罪的物事，毫不客气地照单全收，一日四五餐地给屈方宁进补。屈方宁成日阶吃的老山人参，喝的是红汤燕窝，闲时还嚼个小鹿茸片，小日子过得好不滋润。小亭郁每日到占星司巡视一圈，便回来与他说说话，也颇觉宁静喜乐。
　　　　只是该来的到底逃不掉，这么拖拖拉拉，直至六月下旬，其蓝太治来谒，请千叶使者共赴央轻，共商“并荣”大计。
　　　　小亭郁忙请见的尔敦，却被懒洋洋地告知：“小事而已，我就不去了。你若不想去，也可以不去！来来，坐下来，喝酒！”
　　　　小亭郁自然不能喝酒，虽然心中害怕，还是硬着头皮，坐上了太治派来的车子，带着屈方宁朝央轻奔去。
　　　　央轻距其蓝边境不过百里，马车奔驰如飞，所到只在顷刻之间。小亭郁早已将一套劝说之辞背得烂熟，但无的尔敦在旁压阵，实无自信原原本本念出口。一路上心神不定，不时闭上眼自言自语。
　　　　屈方宁见他神色紧张，有意要跟他说话分神，推着他膝盖问：“小将军，我那把冷冰冰的剑呢？”
　　　　小亭郁心神不属，随口道：“不见了！”
　　　　屈方宁故作惊恐，道：“那可完了！那是我车二哥从小王爷的宝库里偷偷拿的，据说是他最喜欢的宝剑。这下还不回去啦！我也不能回千叶了。小将军，再见！你是我最珍惜的朋友。”
　　　　小亭郁果然给他逗乐了，随即板起脸，道：“我给你收起来了。你养着伤，怎么能碰这个？”从轮椅扶手中取出那柄“易水寒”，交还给他。
　　　　屈方宁一看，那剑鞘上的宝石与之前颇有不同，纹理却更是精细华美，显然是精心雕琢而成。不禁赞道：“小将军，你的手真巧。”
　　　　小亭郁道：“也没什么巧的。你的戒指，我就没能补起来。”想到这件事，对昭云儿的厌恶又深了一层。
　　　　屈方宁笑道：“那有甚么？我天天戴着，嫌麻烦，又硌手。这几刀下去，真是替我省了一桩心事！”
　　　　小亭郁见他笑得颇为勉强，心想：“这是他一生之荣耀，哪有这么容易释怀？”当下诚挚地说：“方宁，你别难过。等回去了，我就请父亲跟屈沙伯伯说，让他接你过来！你这么勇敢聪明，父亲一定很喜欢。他的军队骁勇无比，你在其中，必能成就一番大业。”
　　　　屈方宁睫尾微动，喜道：“那咱们以后便能天天在一起了。”
　　　　小亭郁想的只是他的前程，全没想到这点。经他一提，这才想到，不禁欢喜无限。
　　　　此时马车已到央轻境内，屈方宁打起一边帘子，望了一眼车外，欣喜道：“小将军，你来看！”
　　　　小亭郁从车中望去，只见一片白色浅洼，绵延在高崖陡壁下，飞瀑帘帘，沙洲点点；绿阴繁花满路，家家户户的小圆顶帐篷旁，都晾着几匹如雪的轻罗。南风一起，飘飘若仙。
　　　　两人对着这从未见过的景致，痴看了许久。
　　　　屈方宁轻语道：“小将军，这是仙人住的屋子，咱们到仙境里来了！”
　　　　小亭郁也用气音说：“是啊，我们要成仙了！”
　　　　两人都屏声静气，生怕一口气呵重了，惊动了这飘渺的幻境。
　　　　小亭郁最佩服能工巧匠，见央轻建筑技艺登峰造极，立刻涌起一阵强烈的憧憬之情。心中那片“让我们成为朋友，成为彼此的依靠”之类的说辞，越发诚挚了。
　　　　但马车一停，他就看到了两个人。
　　　　两个绝不该出现的人。
　　　　御剑天荒一身黑色轻铠，越发衬得气度森严，座下一匹纯黑骏马，正自昂头嘶鸣。
　　　　他向旁边一人道：“西起至东南三十里，以此为界，限时三刻，如何？”
　　　　另一人银枪白马，眉目佻达，却是贺真。
　　　　他闻言一笑，朗声道：“将军远来是客，我岂能占这个便宜？何况西面有高崖之险，更是难以搜索。贺真斗胆，问将军匀十里。”
　　　　御剑今日所戴的是一张恶相狰狞的青铜面具