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花近江国-第98部分
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他深知以公主今日身份，纵使做下十恶不赦之事，千叶也不能与之决裂。如今二国皆在全力休养生息、缓慢恢复元气的紧要关头，一旦交恶涉战，轻则伤筋动骨，重则灭顶之灾。但他内心深处，竟隐隐希望屈方宁不顾甚么大局、体面，由着他从前的性子，闹得天翻地覆，巨浪滔天。就算最后局面大乱、不可收拾，也胜过如今这日复一日寸步难行的苦闷。
小亭郁一直脸色铁青，此刻便在一旁冷冷道：“王子殿下，恕我直言：此事归根结底，还是屈将军家事，旁人无权置喙，更不必教训他如何行事！方宁为本族作出的牺牲有目共睹，难道连主掌家事的资格也没有？”
一言既出，竟有五六人随声附和，多是青年将领，也有新晋的司务官员、典礼主掌。
必王子见人多势众，慌忙之下口不择言，叫道：“我教训什么了？公主出身高贵，受过严格的礼节教导，怎会……有甚么不端之举？倒是你、你……”手向屈方宁指了几下，“……一个奴隶出身的，一贯粗野无礼，也不知如何得罪了公主。只怕真的不……不能……也未可知。哼，要真是有人造谣，怎么不说别人，专门选中了你？”
郭兀良急忙向他使了个眼色，起身按住屈方宁肩头：“殿下也是关心则乱，绝非故意出言轻慢。方……乌兰将军，还请见谅。”
屈方宁极轻一笑，在他手上一按：“郭将军放心，属下理会得。”缓缓站起，目视必王子，一字字道：“殿下，公主是我的妻子，她腹中骨肉，当然是我的孩子。此事从一开始就清清楚楚，毫无据理力争的必要。我出身虽然低贱，却也知道男人的胸怀应该像天空般广阔，绝不应该怀疑自己至亲至爱之人，更不能让人诋毁妻子的清白。男孩儿长得黑一些，有什么打紧？就算她生下的孩子豁口裂嘴、四肢不全、三头六臂、状如妖怪，我也照样爱逾珍宝，不会对她有半点不敬。”环视众人一周，嘲道：“想借此机会大做文章的人，究竟是谁？”携了小亭郁，径自离席而去。
御剑不想他如此宽容明理，意外之下，自嘲般摇了摇头：“别人早就懂事了！我还当他和从前一样，蛮不讲理，骄横肆意。”一时有些好笑，又有些失落。
但最令他难以释怀的，却是屈方宁那一句“至亲至爱之人”。他想，宁宁现在有两个至亲至爱之人了，一个是他的妻子，一个是他的儿子。他曾经也是自己至亲至爱之人，然而自己却没有信任过他，做了许多伤害他的蠢事……
一个月之后，就是神祝为初生儿祷福的日子了。白羽营的士兵在妺水旁立了一个盛大的祭坛，将场地布置得气派无比。乌熊等一干义愤填膺者均鼻青脸肿，耷拉着头，有一搭没一搭地干活儿。公主身体尚未恢复，由侍女、乳母陪着，在帐中歇息。
毕罗王阿斯尔亲派使者送来贺仪，竟是目连山与天山交界处、富含铜铁矿石的一块肥沃之地，足有二百余里。名义上是送给长孙的，但孙子二十岁前，全盘由其父掌管，因此也可视作给女婿的补偿了。
这份贺礼的贵重，可称前所未有。但人人瞧在眼里，都觉得十分尴尬。尤其是想到乌兰将军这价值百万的身家，是头上的绿帽、怀中的杂种换来的，都忍不住唏嘘不已。
但乌兰将军自己全不在意别人的目光，全程逗弄着襁褓中的孩子，跟他小声说话，逗着他笑。他本来是穿着最光鲜、打扮最华贵的，手上的戒指就有五六个。现在为了不划伤孩子的脸蛋，全都取下来了，一件也不剩了。
别人远远地看着，心里就更难过了。要是平常人家生下一个全然不像父亲的孩子，家中的男主人早就雷霆大怒，不但要将那给他带来耻辱的孩子一刀杀死，连母亲也要被驱逐，连带娘家都颜面无光。不想乌兰将军对妻子如此大度，将这野生的孩子视若己出，这不但是极为难得，甚至是超凡入圣了。想到这样一位好丈夫竟被妻子无情背叛，一旁攥着手帕痴痴而望的少女们，许多都掉下了眼泪。
这样一来，祭礼的气氛就十分古怪了。千叶贵族、将领也有受邀前来的，此时便有人试图缓解尴尬，自告奋勇地伸出手来，要看看孩子。
乌兰将军疼惜道：“瞧一瞧可以，只别吵醒了他。方才给大祭司吓得大哭，好容易才哄睡着了。”
巫木旗急着要看，催道：“好啦，好啦，只有你生过孩儿不成？快快拿来，我们又不吃了他！”
大家这才笑起来，恢复了一些往日的欢乐。于是依次捧过孩子，夸奖一番，说一些吉祥之语。
倘若在平日，可说的当真不少。男孩可说健康壮实，长大一定是个好猎手；女孩可说秀美可爱，一看就知道能歌善舞。就算孩子长得不太如人意，至不济也可以说“眼睛像父亲”“脸蛋像妈妈”等话，撑一撑场面。
但今天这个孩子，生得又黑又丑，一张脸至今还未长开；身子瘦小，不到寻常婴孩的一半大小。无论多么口才出众的人，都说不出甚么违心的漂亮话，只胡乱搪塞了几句就罢了。
传到御剑手里时，旁人的好话都已说尽了。他身材魁梧，手掌粗大，将那孩子轻轻握在手里，如若无物。只见那孩子眉毛稀疏，眼皮肿起，鼻宽而塌，下巴短小，瞧来真与屈方宁没有半分相似。说到面目轮廓，倒真有几分那“敖黑儿”的影子。
他一见之下，再无疑虑，反反复复的只是想：“这是公主与那侍卫的孩子，他们早就瞒着宁宁做成好事了。……唉，这要是宁宁的孩子，我不知有多爱他！”
巫木旗在旁好奇地看着孩子，忽然咧嘴一笑：“小锡尔从前像个小猴子，这娃娃也像个小猴子！”
屈方宁向他二人方向看来，目光中满是感激之情。
小亭郁也抱着沙琳娜到场，此时便道：“方宁，你给你儿子取了名字没有？”
屈方宁刚从乳母手中抱过孩子，闻言一笑，点了点头：“有。叫阿葵！”
这名字钻入御剑耳朵，直如天降雷霆一般，将他天灵盖都击得隐隐作痛。
他离开人群，独自来到从前与屈方宁教习箭术的地方，想吹吹水风，冷静一下头脑。
他想：“为什么宁宁给孩子取了这么个名字？这名字有什么寓意？”
这个葵字绝少用作人名，读来也并非十分动听。北草原最负盛名的女葵花，人人都知道是他雅尔都家族的徽记。很久以前的一天，他把这种名字的花，刺在了屈方宁的脖颈上。
他对自己苦笑一声，沿河岸缓缓下行，将祭典经呗之声远远抛在身后。
行至白石滩前，遥遥望见几个执经幡、摇金铃的僧人，并两名祭司、几位鬼方巫女，簇拥着一个单薄的身影，沿路洒水拜神。这也是孩童满月的仪式之一，由通灵之士敬告四方土地，佑护孩子平安长大。
只听屈方宁沙哑疲倦的声音响起：“你们也歇一会罢。”
僧人巫女在河畔歇了。他抱着孩子，坐在了河岸最大的白石上。孩子哭了起来，声音也是细声细气的。
御剑与他相距极远，只见他脊背微微弓了下去，头也低低垂着。
他在极目之远处目不转睛地看着，几次想要举步而上，又硬生生扼住了脚步。
忽然之间，一个低哑的声音响了起来，像是屈方宁唱起了哄孩子的歌。
只听他极轻、极轻地唱道：
“没有丰沛的雨水，
河流怎能不干涸？
没有雄壮的大树，
云雀儿到哪里去唱歌？
只有和雨水在一起，
河流才能养育牧民。
只有和大树在一起，
云雀儿才得以栖息。
……”
这声音传入御剑耳里，仿佛一条满是倒刺的鞭子，抽得他全身上下血肉模糊。
刹那之间，他想起了最初与屈方宁相识的日子，想起他在自己马前期待又害羞的样子，想起他缠着丝带的两只手，想起他在自己腿上得意洋洋地问：我是不是你最骄傲的学生？
屈方宁的声音轻轻的，仿佛带着一丝说不出的缠绵缱绻之意。阿葵也渐渐止住了哭声，似乎也被这歌声吸引住了。
御剑在山坡前泥塑木雕般站了许久，心中空茫茫的，竟不知身在何处。
只有那低低的、温柔的歌声，还在水风中不断地响着：
“……河流里的水啊永远没有穷尽，
美丽的小云雀儿不要忘了旧情！”
第85章 解羽
拜这身份殊异的男婴所赐，乌兰将军在接下来的六七月间，成为了比太阳还要炙手可热的人物。阿斯尔王颁下诏书，敕封外孙为小安孜王，封邑之广阔、地位之尊崇，几乎与嫡长孙等同。安代王为般配身份，亦将屈方宁封衔提了一级，同时对其率领下的军队开放六个月最高级别的征兵权。千叶十六军人数以鬼军为首，西军次之，郭兀良军、车宝赤军又次之。乌兰军人数不足二万，原本排在七八位之后。但最高征兵权五个字非同小可，用车宝赤的话来说，就是“只要是无主的地盘，见钱就抢，见人就抓！谁敢反抗？一箭射死他！”又得意洋洋地向人吹嘘，说他老人家当年就是凭借最高征兵权，一举侵入南朝边境，连破幽、檀、应、顺四州，一开始男的女的都抢，后来战俘越来越多，只得坑杀了一大半，只留下青壮男子、妙龄少女。最后仍然人满为患，只得以掷骰子的法子留下了五分之一，其余的虽然舍不得，也只好一股脑杀了。屈方宁一接到特许令，立刻马不停蹄，率军前往什察尔城以北，抢夺原西凉境内青壮年劳动力并牛羊财物。临别之际，他向马车中称病不出、久未露面的公主躬身道别，又久久亲吻儿子脸颊，显然不愿与之分离。一名绿衫侍女探身出来，低声传达公主命令，将襁褓中的小王爷从他手中抱走了。他关切地嘱咐了几句，公主便在车中大发雷霆，乱打乱摔，最后蓬头散发地哭着说：“这是我的儿子！谁要你假惺惺地对他好？……你从前但凡有一点儿将我放在心上，也不至于落到今日！这一个多月，敖……队长一次也没出现过。他到哪里去了？我知道你心里恨透了我，嘴上却一句也不说……你杀了他，是不是？”
旁人听公主口口声声怨怪丈夫，对自己不体面的行为只字不提，不但不低声下气地乞求原谅，还当面质问奸夫的下落。这般不知廉耻的女子，真是前所未见。想她从前美丽果敢、勇于追求爱情，缔造了无数梦幻般的传说。对比今日之丑态，实在令人唏嘘。
乌兰将军平静地看着妻子，目光中的温柔令人心碎：“宫中传令召回随行内侍，敖都队长和其他侍卫都已回宫就职，头衔职务一律如故。夫人若是心中挂念，可遣人前来问询。”说着摇了摇头，苦笑道：“我对你向来敬爱，从不违拗半分。你不喜欢与我一起抚养孩子，我也会尽量尊重你的意愿。只是……孩子终究是需要一位父亲的。”
马车中久久无声。直到大军远去，珠灰色的帐幕下才传来一阵颤抖的、不可抑止的痛哭声。
十余座空荡荡的囚车在队尾摇晃前行，白羽营的士兵在车旁唱着高昂的战歌。乌熊与额尔古身着统领军服，正在人群之中谈笑风生。
屈方宁从一匹鬓毛如火的红马上跃下，跳上随行的马车。车厢中一名佝偻的老者正将面前的一封密信与一块银锁片藏入怀中，毡毯上摆着小半碗冰好的美酒。
屈方宁在他身边坐下，抄起酒碗来喝：“这就动身了？”
回伯劈手夺过，怪道：“天长路远，自是要早作准备。”在银锁片上一捻，沉吟道：“庄……的下落，你打算怎么说？”
屈方宁嘲道：“能怎么说？受尽严刑拷打，始终不肯吐露机密；忠烈不输男儿，气节震慑蛮夷……死者为大，只好说几句装点门面的漂亮话了。”
回伯嗤笑道：“要是她爹知道实情，非剐了你这心狠手辣的小孽畜不可。”见余酒已经不多，珍惜地抿了一口，站起身来。屈方宁道：“庄明义若是信不过你，只须让他派人将这封信送往太原。黄惟松一见之下，自会忙不迭地召你前去相见。到时候你只要两片嘴皮上下一碰，说什么他都得听着。是了，记得要几个脑子好使的家伙过来……”向队伍中乌熊几人一瞥，声音低了下去：“……便于我日后行事。”
回伯若有所思地一点头，忽好奇道：“这信里究竟写了甚么，如此了不得？”
屈方宁抬手在他眼前一扬：“没什么稀奇的，不过是本将军一幅鬼画桃符的画儿罢了。”
往后一二月，装满平民、牲畜的囚车源源不断从西凉东、南两地送来，白羽营一开始还忙忙碌碌地安置住所、收编新兵，随着人越来越多，也失去了耐性，乱糟糟划出一块地方，竖几根木棍，缠一圈旗绳，就由他们去了。到了夜里，四面八方燃起牛粪火来，直将妺水两岸照得白昼一般。旁人见了这声势浩大的景象，才知车宝赤所言非虚。只是这群新征士兵成色复杂，多是混迹于几国边境的偏僻部落、无名小族，甚至还有一批久居草原的南人。年纪参差不一，体魄也非强壮，慷慨激昂、强项不服之人少之又少，多的是一落地就呼朋唤友、喝酒煮肉、打听当地民俗的。安代王原本对此事十分关切，见状摇头一笑，也就不再提起。车宝赤却十分惋惜，连称乌兰将军不会挑人，白瞎了这趟出行。宴饮时偶尔提起，安代王笑了几声，向御剑道：“老车说你儿子大费力气，抢来一群连弓都不会开的猪猡。你说，该不该罚他？”御剑自斟一杯，闻言道：“如今战事消弭，四境太平。他新征这批人，多半是要送去安孜领地的。开不开弓，也没甚么要紧了。”
安代王恍然道：“我原想是这样。”又向车宝赤呵呵笑道：“你还说人家的小子不会挑人，这不是会挑得很吗？”
乌兰军这一次扩军开场盛大，后继却是乏力。九月中旬之后，囚车送来的人愈来愈少，九月底一连三天，竟无一人到来。一问之下，才知乌兰将军在青格尔沁城外卷入海乌、仇丹二族纷争，被迫退回黑曜城附近。小亭郁一听急报，怒从心起，叫道：“屈林这奸贼，敢向方宁动手！”屈林与海乌族族母已于三月完婚，这笔账自然要算在他身上。什方沉思道：“我从前与海乌族交过手，别的也还罢了，只有一门毒瘴厉害。当日借风势施展开来，致使我军将士头晕呕吐、四肢松乏，身上都是一股酸腐味，仿佛臭了七八天的烂肉一般。当真恶心得紧！幸好最后破了毒瘴，一枪挑死了蛊惑作乱的解羽鸦姬，算是出了一口恶气。”必王子忙道：“解羽鸦姬是谁？听起来……像个女人！”什方哈哈笑道：“那就是海乌族第七代族母了。这女人野心勃勃，一心做着金乌飞天的美梦。她在亲生父母身上提炼毒素，还养了一头剧毒乌鸦，以腐尸喂养长大。听说鸦羽过处，见血封喉，一触即死。诸般歪门邪道，非常人所能想象。”必王子大皱其眉，顿时失去了兴趣。郭兀良在旁道：“尽唬人！既然这般厉害，你是如何取胜的？”什方道：“幸亏他们有个世代的仇家，早就找到了解毒的法门。我们取了他们的方子，用……果然一举攻破了妖寨大门，一把火烧得干干净净。”阿古拉听他说得含糊，不明所以，忙追问道：“爷爷，什么方子？”什方瞪了他一眼，无奈道：“用马尿……涂抹全身，便不惧毒瘴了。”绥尔狐拊掌道：“这就叫以毒攻毒了！”众人无不大笑。安代王笑道：“这一次乌兰将军重遇宿敌，少不得要请什方将军再跑一趟。正好那解毒的法子，老将军也熟悉得很。”什方只得接令，复向御剑道：“看你这次拿什么谢我？”御剑淡淡道：“我陪你去，如何？”
小亭郁喜道：“我正要请天叔一同前往。红云军如今藏身之处，与海乌族脱不了干系。我们循迹追击，定能直捣黄龙，俘获屈林。”
什方揶揄道：“关心儿子就关心儿子，说甚么红云军、屈林？”一笑出帐，连夜去发兵不提。
御剑不加理会，隔了三天，才率领乾天、坎水二部前往拒马城下，盘查交通要道。途径即云谷时，想起当年屈方宁一人一骑，在荆湖、西凉千万大军环伺之下，直取李达儿人头，如同探囊取物。但当日那把风光无限的弓，他却再也拉不开了。
正出神间，铁鹰送来讯息，什方军已与乌兰军会合，与仇丹族结为同盟，在黑曜城外抗击海乌族。海乌族换了一门新的邪法：挖空箭头，藏以小颗炸药。一箭射出，药粉炸开，一沾上身，顿时奇痒无比。伤处红肿溃烂，难以行动，望将军予以援手云云。他们不再故技重施，马尿淋头的方子也就用不上了。
御剑展信阅罢，心中头一个念头，却是想到了屈方宁那身灿烂华丽的衣饰。只觉让他去沾染便溺，实在是暴殄天物。
当日率御剑亲率一队精兵奔赴黑曜城外，远远见几队模样诡异的士兵，全身裹以白布、坐骑也裹得严严实实。三四十名蓝布裹头的俘虏跌跌撞撞地跟在队伍之后，有人偷偷伸手入怀，只听一声炸响，淡红色烟雾顿时弥漫开来。领头之人回眸一瞥，冷笑一声，手中黄金弩微微一动，将那人一箭钉死。
什方与一名乘坐竹轿的中年男子远远迎出，见了御剑便大笑出声：“将军这可来晚了一步，老乌鸦的迷魂阵已经给乌兰将军破了！”
屈方宁从队伍中驰出，一手解开脸上布条，一层层剥落下来：“惭愧，只想得出这些笨法子。”又向御剑谢道：“劳烦将军亲自前来，我原说不必麻烦的。”向什方瞧了一眼，显然在怪他自作主张。
什方左脸肿得发紫，眼睛挤成一条缝，仍笑道：“乌兰将军，你不要怪老头子多事，我看御剑将军也想念你得很！父子抽空见一面，有什么好麻烦的？”
以屈方宁从前的性子，有人与他说笑，随口调侃一下，也就过去了。今日却不知怎地，毫无谐趣之意，只道：“将军军务繁忙，我怕耽误不起。”从马后取下一顶式样古朴的银冠，向竹轿上的男子送去：“请看，这可是您先前说的物事？”
那中年男子忙俯身接过，颤声道：“正是……先王遗物。”手举银冠说了几句古语，队伍中的仇丹族人顿时泣不成声。那男子向屈方宁艰难行礼，立即给他扶了起来。只听他疲倦道：“诃鲁尔长老，不是我恃功自傲，实在是这几天累得很，这些虚礼能免则免罢。”向三人微一躬身，头也不回地进城去了。
什方脸上有些挂不住，解嘲道：“乌兰将军可谓胜而不骄的典范，打了胜仗，连笑脸也没一个。”
御剑向他背影望去，只觉比前几个月所见更消瘦几分，忍不住道：“他这一向都是如此？”
什方回忆道：“行事一切如故，只是不爱说话，有些郁郁寡欢。”向御剑看了一眼，迟疑道：“是不是因为……？”
御剑不置可否，却知道公主之子另有其父一事早已传开，屈方宁这几个月也不知听了多少闲言碎语，心情自然低落，脸上也没有笑容。但亲眼见他对自己冷若冰霜，却是无可避免地阵阵失落。
当日黄昏，鬼军巡逻时抓获了一名红云密探。此人伪装成骆驼贩子，企图混入城中，却对骆驼一窍不通。御剑命人提审，人送到时，只见满脸乌黑，已经死去多时了。查看时，见他齿内藏有毒药，一见情况不妙，立刻咬破。此人冒险进城的目的，也就此成谜。
当夜什方在黑曜城内摆开宴席，千叶驻城军官齐来赴宴，仇丹族也派出长老、巫官，送来谢礼。诃鲁尔长老对屈方宁仗义相助赞不绝口，连称先王大仇得报，族中上下，都满心期盼与之一见。什方打了个哈哈敷衍过去，低声问手下：“乌兰将军还在歇息？”答曰：“刚睡醒，说要去沐浴梳洗，稍后就来。”什方怪道：“小子忒托大了！出来见个面还三催四请的，哪有让客人久等的道理？”诃鲁尔长老忙笑道：“老将军勿要怪责，如今的年轻人风气都是如此。穿着打扮，比从前讲究得多。对长辈老人的话，也不太听了。”什方啧啧道：“这叫甚么风气？当年我与你们厚吉长老、阿拉坦先王为破妖寨，浑身淋满马尿，骚臭逼人。换了现在，他们可未必吃得了这个苦了！”
屈方宁此时才姗姗来迟，浑身水气，睡眼惺忪，身上的丝袍也松松垮垮，露出半边肩膀。只有左颈仍遮得严严实实，瞧来颇有几分怪异。听到席上言语，也懒于辩驳，盘踞在左首第二席坐下，掩嘴打了个哈欠。侍女送来精美的食物，也只略微动了几口，就恹恹地不再吃了。
帐内开阔，御剑虽与他比邻而坐，其实相距甚远。见他单臂撑在酒案上，眼睑、鼻梁上浮着一层红肿，想是沾染了些许毒瘴。大概痒得厉害，不时伸手去挠，愈挠愈红，留下好几条血痕。
他嘴上与什方言谈，实则全副心神都在屈方宁身上，只想将他抓痒的手一把夺过。
忽听屈方宁开口道：“御剑将军。”
他一阵莫名心虚，掩饰般“嗯？”了一声。
屈方宁哑着嗓子道：“我今日赶到海乌族临时巢
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