帝国风云-第15部分

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　　　　更重要的是，李鸿章对帝国建造的四艘战舰、帝国企业提供的物美价廉的军火感到十分满意，因此外交上的问题也不是很大。按照冯承乾的估计，只要帝国提出正当的理由，李鸿章就会为帝国远东舰队提供驻泊地。要是上下打点得当，李鸿章甚至有可能把青岛租借给帝国海军。
　　　　解决了这些问题之后，剩下的只是帝国决策层的问题了。
　　　　冯承乾原本认为俾斯麦会反对组建远东舰队，既然俾斯麦没有反对，还积极支持向远东地区派遣舰队，那么决策曾的问题也不存在了。
　　　　问题是，俾斯麦并不赞成向远东派遣新式主力舰，认为应该把新式主力舰留下来，对付日益强大的俄国波罗的海舰队。
　　　　对此，德皇也持赞同意见。
　　　　法俄签署军事同盟条约之后，沙皇俄国的野心大大增强。随着亚历山大三世病重，由皇储、也就是后来是沙皇尼古拉二世摄政，沙俄也开始大力建造新式战舰，在波罗的海对帝国构成了严重威胁。
　　　　沙皇尼古拉二世是个什么人，冯承乾心里非常有数。
　　　　在冯承乾熟知的历史中，尼古拉二世是沙俄的末代皇帝，也是一个野心与能力极不相称的皇帝。尼古拉二世有着宏伟的理想，把彼得大帝当成楷模，梦想着把沙俄打造成世界性强国，极为重视海军建设。可惜的是，尼古拉二世没有彼得大帝那样长远的目光，更没有伟人的魄力。沙俄葬送在他的手里，绝非偶然，与他有着很大的关系。冯承乾并没把尼古拉二世当成对手，可是腓特烈三世与俾斯麦却不这么看，认为这个极端亲法的皇储是一个严重的威胁。
　　　　冯承乾不可能把尼古拉二世的事情告诉德皇与宰相，也就不得不做出让步，采纳宰相提出的建议，只派一艘主力舰、两艘巡洋舰与几艘小型舰船前往远东地区，以青岛为母港组建远东舰队。
　　　　一八九四年二月一日，冯承乾履行承诺，任命提尔皮茨为远东舰队司令。
　　　　按照冯承乾的安排，提尔皮茨将在三月一日率领舰队出发，在四月中旬抵达青岛，帝国将同时在青岛设立总领事馆。
　　　　准备工作由冯承乾亲自安排，提尔皮茨则负责具体事务。
　　　　当时，没有人知道，冯承乾安排舰队三月一日出发，有一个不可告人的秘密。
　　　　二月二十一日，收到消息后，冯承乾就去了波茨坦皇宫。
　　　　“朝鲜的事与我们有什么关系？”
　　　　“陛下，你不觉得这会引发一场战争吗？”
　　　　腓特烈三世皱起了眉头，只是仍然有点不上心。朝鲜在地球的另外一边，离帝国十万八千里。
　　　　“如果我的判断没错，这次农民起义将成为大清与日本战争的导火索。”
　　　　“我明白你的意思，可是这场战争与我们有什么关系？”
　　　　“如果陛下觉得这场战争无关紧要，那就大错特错了。”冯承乾稍微停顿了一下，“这场战争将告诉我们很多东西，也将让我们知道下一场战争会是什么样子。更重要的是，在必要的时候，我们必须出面干预。”
　　　　“你的意思是……”
　　　　“日本新起，如果打胜了，肯定会提出极为苛刻的停战条件，甚至会谋求瓜分大清的领土。虽然帝国不是大清的盟国，但是帝国与大清有非常重大的厉害关系。日本迅猛扩张，必然会对帝国利益构成威胁，甚至会损害帝国利益，所以在必要的时候，我们必须出面，让日本知难而退。”
　　　　“你说得没错，可是仅凭我们，恐怕……”
　　　　“陛下多虑了，日本迅速扩张，不仅仅威胁到了我们。”
　　　　“你是说……”
　　　　“大清是块肥肉，大家都盯着，不管是我们、还是英国、乃至法俄，都不会容许日本大肆扩张。”
　　　　“也就是说，到时候英法俄也会出面干预？”
　　　　冯承乾点了点头，说道：“不需要太多的国家出面，只要有两三个强国出面，就能让日本有所收敛。”
　　　　腓特烈三世若有所思的点了点头，表示明白冯承乾的意思。
　　　　“陛下，我们必须重视这件事，所以我想跟随舰队前往大清。”
　　　　“这……”
　　　　“帝国海军的事情，我早已安排妥当，明后两年的规划早就制订好了，有威廉皇储盯着不会有大问题。”
　　　　“你决意要去？”
　　　　冯承乾点了点头，说道：“下一场战争是个什么样子，我们都不知道，所以我觉得很有必要前往观摩。”
　　　　“你坚持的话，我也不会反对，只是谁也不知道这场战争会在什么时候爆发……”
　　　　“陛下的意思是……”
　　　　“不在其位，不谋其职。你也知道，宰相一直有异议，如果只是去几个月，问题还不是很大。要是你在远东呆上几年，恐怕就算我坚持，也无法保住你的位置。所以你要是坚持前往远东，我认为应该给你一个新的职位。”
　　　　冯承乾微微迟疑了一下，说道：“这样也好，毕竟陛下不能偏袒。”
　　　　腓特烈三世勉强笑了笑，说道：“我与宰相商量之后就会做出安排，你也不用多心，等你回来之后，我会……”
　　　　“陛下多虑了，只要为帝国效力，在什么位置上并不重要。”
　　　　“你能这么想，我也可以放心了。”
　　　　冯承乾没再多说，因为他知道德皇在担心什么。腓特烈三世非常器重冯承乾，自然担心他一去不复返。
　　　　两日后，德皇正式任命冯承乾为帝国远东事务大臣。
　　　　名义上，冯承乾向宰相俾斯麦负责。因为知道冯承乾与俾斯麦的关系，所以德皇特意要求远东事务直接向他汇报。
　　　　这样一来，冯承乾就是直接向德皇负责。
　　　　德皇没有立即让冯承乾辞去海军战争大臣，而是决定等他去了远东之后，再安排一位合适的人员顶替。
　　　　冯承乾并没想到，德皇没有让他“下课”。
　　　　在冯承乾去远东之后，德皇没有采纳俾斯麦的建议，只是任命了一名海军战争副臣，海军战争大臣的位置依然给冯承乾留着。
　　　　三月一日，冯承乾登上了远东舰队旗舰“腓特烈大帝”号。
　　　　日落时分，在“腓特烈大帝”号率领下，德意志第二帝国远东舰队离开威廉港，踏上了前往青岛的漫长旅途。
　　　　这次，冯承乾没有呆在舱室里，而是跟随提尔皮茨站在甲板上。
　　　　虽然冯承乾的目光在前来送行的威廉皇储身上，但是思绪早就飞到了万里之外，飞到了那个遥远的国度。
　　　　这一去，连冯承乾都不知道什么时候能够回来。
　　　　只有一点可以肯定，冯承乾不会留在大清，更不会为这个腐朽的皇朝卖命，他仍然会回到德意志第二帝国，实现宏伟的理想。
　　　　冯承乾心里有一个疑问，即他的出现，会不会改变甲午战争的结局？
　　　　这几年发生的事情，已经让冯承乾意识到，他所做的事情已经对历史发展造成了不可逆转的影响。
　　　　由此，引出了一个新的问题。
　　　　如果甲午战争的结局与冯承乾所熟知的不一样，那么历史会朝什么方向发展，后来的日俄战争、美西战争、布尔战争、摩洛哥危机、乃至第一次世界大战，还会象冯承乾熟知的那样爆发吗？
第三十四章　池中之物
　　　　一路上，冯承乾有点闷闷不乐，搞得提尔皮茨都有点提心吊胆。
　　　　冯承乾并不是担心大清与日本战争的结局，也不是在担心历史发展出现变化，而是他对朝鲜东学党起义事件不大了解。他知道的，只是这次由东学道首领领导的农民起义，成为日本介入朝鲜半岛、以及向大清开战的理由，而朝鲜半岛上的军事冲突，最终演变成大清与日本的全面战争。
　　　　在冯承乾熟知的历史中，这场战争为大清王朝敲响了丧钟。
　　　　不管历史怎么变，大清皇朝肯定会覆灭，区别只是早晚而已。
　　　　冯承乾不得不考虑一个更加长远的问题：帮助德意志第二帝国渡过难关之后，如何回国发展？
　　　　与在德意志第二帝国一样，在那个古老的东方国度，冯承乾同样无依无靠。
　　　　更要命的是，他不可能遇到一个像腓特烈三世那样的开明君主，因为大清覆灭后，那个东方国度陷入了长达二十多年内战之中，随后又遭到强敌入侵，直到二十世纪中叶战乱才宣告结束。
　　　　在这种大背景下，如何发展壮大是一个全新的问题。
　　　　这些问题，让冯承乾愁眉不展。更让冯承乾憋屈的是，他只能把这些烦恼藏在心里，无法向任何人倾诉。
　　　　所幸的是，冯承乾在这个时代并不孤独，至少还有像提尔皮茨这样的朋友。
　　　　“这几日，看你心事重重的样子，是不是在担心远东的局势？”
　　　　“没有什么好担心的，恐怕要不了一年，战争就会爆发。”冯承乾笑了笑，对站在一旁的提尔皮茨说道，“也许你觉得，像我这种大清的后裔，肯定对大清有一种特殊的感情，会担心大清的未来。”
　　　　“这是人之常情。”提尔皮茨只知道，冯承乾是大清移民的后裔。
　　　　“事实上，我对大清没有任何感情。”冯承乾长出口气，说道，“我与这个腐朽的皇朝没有任何关系，自然不会关心这个皇朝会有什么样的下场。只是皇朝更迭，最终吃苦受难的还是老百姓。”
　　　　“关心一个国家，并不需要关心统治这个国家的皇朝。”
　　　　冯承乾有点惊讶的看了提尔皮茨一眼，在他的认识中，西方人一直把王国与王室当成一回事。
　　　　“其实，你的担心有点多余，大清北洋舰队那么强大，不见得……”
　　　　“将军，你觉得决定战争胜负的是战舰，还是操控战舰的官兵？”
　　　　“这……”
　　　　“战舰只是物质基础，即便有了物质基础，而无法加以利用，也无法在战场上取胜。像大清这样腐朽的皇朝，哪怕拥用英国皇家海军那样强大的舰队，也不见得能够在海战中击败弱小的对手。当年，西班牙的无敌舰队何尝不是如此？”冯承乾叹了口气，说道，“虽然战争还没有爆发，但是不难预测最终结局。我担心的是，如果日本在远东坐大，是否会威胁到帝国的利益。”
　　　　“与其担心，不如积极行动。”
　　　　“是吗？”
　　　　提尔皮茨犹豫了一下，说道：“陛下委托你全权处理远东事务，为何不借此机会，干预大清与日本的战争？”
　　　　“你觉得就这么简单吗？”
　　　　“这……”
　　　　“暂且不说结果，以帝国在远东的影响力，根本发挥不了作用。”冯承乾叹了口气，又说道，“远东局势牵一发而动全身，如果我们出面干预，英法俄肯定会趁机介入，我们又能从中获得什么好处呢？”
　　　　提尔皮茨若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。
　　　　“为了帝国利益，我们必须维持远东地区的战略平衡，绝不能让日本坐大，更不能让英法俄趁此机会扩大势力范围。”
　　　　“你打算怎么做？”
　　　　“这就是我愁眉不展的原因。”冯承乾勉强笑了笑，说道，“如果大清可用，与大清结盟自然是最好选择。可惜的是，大清就是一面即将倒塌的危墙，就算与我们结盟，也不会有任何好处可言。”
　　　　“除了大清……”
　　　　“你觉得还有别的选择吗？”
　　　　“这……”
　　　　冯承乾又叹了口气，神色显得更忧郁了。
　　　　提尔皮茨沉思了一阵，说道：“如果没有别的选择，为什么不自己创造机会。”
　　　　“自己创造？”
　　　　“大清不可扶，而且按照伯爵的判断，迟早会覆亡，那为什么不就地取材，在大清之后扶持一支可以为我们所用的势力？”
　　　　冯承乾锁紧眉头，没有表露出心思。
　　　　之前，冯承乾就考虑到了这个办法，只是不知道该从何着手。向腓特烈三世提出前往远东任职，也是冯承乾在为此着想，即想借此机会，了解大清的国内情况，寻找一个合适的代言人。
　　　　“接受任命之前，我去基尔运河的工地逛了几圈。”
　　　　提尔皮茨刚说完第一句，冯承乾就把目光转了过来。虽然冯承乾没有让提尔皮茨负责基尔运河的扩建工作，这也不在他的权限范围之内，但是基尔运河关系到帝国海军，提尔皮茨非常上心。
　　　　“虽然我的了解还不够深入，但是不得不承认，大清的子民很能吃苦耐劳，有一股我们没有的韧性。”
　　　　“韧性？”
　　　　提尔皮茨点了点头，说道：“有这样的国民，却没有明君，着实可惜。”
　　　　“将军说这话的意思是……”
　　　　“伯爵，此时就你我二人，所以有些话……”
　　　　“该说就说吧，你我不用见外。”
　　　　提尔皮茨点了点头，说道：“虽然伯爵为帝国效力，对陛下忠诚无比，但是伯爵终究不是帝国的人，想必将来有一天……”
　　　　冯承乾看了提尔皮茨一眼，让他说下去。
　　　　“我觉得，伯爵并非池中之物，总有一天会像威廉大帝那样，亲手开创自己的帝国，成为一代君王。”
　　　　“将军，你对我这么有信心？”
　　　　“不是我对你有信心，而是你本来就是这种人。”
　　　　冯承乾勉强笑了笑，他可没有想过要成为君王。
　　　　“也许，我无法帮助伯爵，但是我可以给伯爵一个建议。”
　　　　“什么建议？”
　　　　“不管伯爵是否看得起大清皇朝，但是不要轻视大清的臣民。只要有合适的领袖，大清绝对能够成为一个伟大的帝国。”
　　　　“伯爵觉得，大清腐朽无能是领袖的问题？”
　　　　“这……”
　　　　冯承乾笑了笑，说道：“即便在帝国，陛下也无法主宰所有事情。一个国家强大与否的根本不在君主是否开明，而是有没有一套行之有效的体制。我相信你的判断，也知道大清的百姓不可小觑，可是我们更应该知道，如果换了一个领袖，大清就不是大清了，而是另外一个皇朝。”
　　　　“伯爵的意思是……”
　　　　“不管怎么样，做好眼前的事情吧。”冯承乾笑了笑，说道，“你肯定想问，我们去远东的目的。开始你提到出面干预，这是肯定的事情，但是必须把握好时机，不能操之过急，更不能成为众矢之的。”
　　　　提尔皮茨点了点头，表示明白冯承乾的意思。
　　　　“最要紧的，我们得通过这场战争，对未来的海战有更加深入的了解，总结出较为合理的战术。”冯承乾长出口气，说道，“如果我的判断没有错，大清与日本的海上战争，将是蒸汽时代的第一场大规模海战，有非常巨大的启发意义，对帝国海军建设、乃至帝国的未来发展都大有帮助。”
　　　　“伯爵执意前往远东，就是想近距离观摩这场战争？”
　　　　冯承乾笑着点了点头，说道：“没能身临其境，又如何谈得上深入了解呢？”
　　　　“那么，我们的远东政策……”
　　　　“今后如何在远东地区发展，得看这场战争的结果。只是我更加看好日本，将军更看好谁呢？”
　　　　“与伯爵一样，我觉得日本肯定能打赢。”
　　　　冯承乾长出口气，说道：“如果日本打赢了，我们就得在大清扩大影响力，至少得把胶州湾拿到手，成为帝国海军远东舰队的母港。至于接下来要做什么，就只能见招拆招，由日本来决定了。”
　　　　“这样的话，伯爵可以多花些时间来了解这个古老的国度。”
　　　　“将军难道不想深入了解这个国家吗？”
　　　　提尔皮茨笑了笑，说道：“有时间的话，我肯定会陪同伯爵四处走访，只是恐怕到了青岛，不会有多少空闲。”
　　　　冯承乾明白提尔皮茨的意思，也就没有纠缠这个话题。
　　　　航行途中，冯承乾与提尔皮茨谈了很多与大清有关的话题。让冯承乾有点郁闷的是，提尔皮茨对大清的了解都超过了他。大概是在冯承乾做出许诺，即任命他为帝国海军远东舰队司令之后，提尔皮茨下了一番功夫来了解这个古老的国度，而冯承乾本人忙于日常事务，无暇他顾。
　　　　所幸的是，旅途十分漫长。
　　　　在这个没有飞机的时代，搭乘战舰从欧洲到远东，即便不再需要绕过好望角，也需要花上一个多月。
　　　　在这一个多月里，冯承乾有足够多的时间从提尔皮茨那里了解大清的基本情况。
　　　　只是，从旁人那里了解一个国度，远远比不上亲眼所见。
　　　　虽然不是第一次去大清，但是冯承乾更希望多花点时间，深入了解一下这个国家，特别是民间的基本情况。
第三十五章　雪中送炭
　　　　舰队没有去宁波，在台湾海峡的金门岛附近加煤后，直接驶往胶州湾。
　　　　因为没有事先通报，舰队进入胶州湾时遭到北洋水师拦截，差点引发一场风波，幸亏里希特霍芬男爵反应及时、处理果断，才没有酿成灾难。李鸿章知道此事之后，严惩了驻守胶州湾的水师总督。
　　　　随着远东舰队进驻，帝国海军控制胶州湾成为既成事实。
　　　　让冯承乾没有想到的是，提出租借胶州湾的不是专门负责此事的里希特霍芬，而是大清首辅李鸿章。
　　　　四月底，冯承乾应邀李鸿章邀请，前往大清帝都。
　　　　此时，朝鲜半岛上已是风云际会，大清与日本的战争迫在眉睫。
　　　　二月底爆发的农民起义在三月初就已结束，只是仅仅过了一个多月，忍受不了苛政的农民再度揭竿而起。冯承乾前往大清帝都的时候，朝鲜农民起义军已经攻占白山，打出了进军京师的旗号。
　　　　在冯承乾熟知的历史中，农民起义军很快就会兵进全州。
　　　　如果历史没有发生重大变化，那么朝鲜当局已经向大清求援，请求大清出兵帮助平定农民起义。
　　　　李鸿章在这个时候请冯承乾过去，显然事关重大。
　　　　冯承乾没有空手前去赴会，而是让里希特霍芬男爵提前一天出发，快马加鞭赶往北京搜集消息。
　　　　因为在大清的“勘测工作”有功，所以在去年里希特霍芬被德皇封为帝国男爵。
　　　　冯承乾赶到大清帝都当晚，里希特霍芬就赶了过来。
　　　　“有什么收获？”
　　　　“首辅请伯爵前来，确实与朝鲜的事情有关。”
　　　　冯承乾点了点头，请男爵坐了下来。虽然在晋封里希特霍芬为男爵这件事上，并非由冯承乾提起，但是里希特霍芬非常清楚，没有冯承乾，德皇根本不可能知道还有他这个远东事务官员。
　　　　现在由冯承乾直领远东事务，里希特霍芬自然是尽心尽力。
　　　　“朝鲜已经向大清求援，希望大清出兵平定叛乱。”
　　　　冯承乾若有所思的点了点头，这与他熟知的历史没有多少区别，看来他的到来，还没有对朝鲜产生影响。
　　　　“只是，首辅还在犹豫。”
　　　　“犹豫？”
　　　　“虽然朝鲜是大清的属国，大清有义务帮助朝鲜平定叛乱，但是早些年，日本逼迫朝鲜签了《江华条约》，公然声称朝鲜是独立国家，把大清排除在外。”里希特霍芬喝了口水，接着说道，“日本还没有表明态度，李鸿章肯定有所担心。如果日本也出兵朝鲜，那么大清与日本兵戎相见就不可避免了。”
　　　　“那么，李鸿章请我来的目的是什么？”
　　　　“肯定有朝鲜有关，只是李鸿章有什么目的，现在还说不清楚。”
　　　　冯承乾笑了笑，知道里希特霍芬不是不清楚，而是在卖关子。
　　　　“伯爵，我的意思是……”
　　　　“男爵，现在就你我二人，而我派你提前一天赶过来，就是希望获得可靠消息。陛下委托我全权处理远东事务，你也是陛下亲自委派的官员。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“为了维护帝国的利益，为陛下分忧解难，你我应同心协力。男爵想到什么就说吧，不用担心说错话。”
　　　　里希特霍芬笑了笑，说道：“很明显，李鸿章想从我们这里获得支持。”
　　　　“什么样的支持？”
　　　　“以李鸿章的才智，肯定不会奢望我们出兵，而且他把朝鲜看成是大清内部事务，也不会请求我们出兵。”
　　　　冯承乾点了点头，表示明白里希特霍芬的意思。
　　　　“如果战争爆发，大清最缺的就是军火。”
　　　　“你的意思是……”
　　　　“伯爵也许不知道，为了皇太后的六十岁寿诞，大清可花了不少白银啊。”
　　　　冯承乾皱起眉头，说道：“也就是说，李鸿章没有多少钱，希望能够从我们这里获得贷款。”
　　　　“或者是赊账购买军火。”
　　　　“这可是件大事。”
　　　　“那就得看伯爵如何处理了。”
　　　　“男爵，你对远东的情况最为了解，你觉得大清获胜的希望有多大？”
　　　　“微乎其微，基本上为零。”
　　　　“这么肯定？”
　　　　“虽然李鸿章励精图治，也干出了一些成绩，但是大清是积重难返，仅他一个人根本无法扭转乾坤。与之相比，日本在维新之后，全国上下齐心协力，即便国力远不如大清，也未必不是大清的敌手。”
　　　　“既然如此，那我们就没有必要做亏本买卖。”
　　　　“伯爵这么想的话，那就大错特错了。”
　　　　“是吗？”
　　　　里希特霍芬笑了笑，说道：“伯爵精通大清的语言，应该知道一个成语。”
　　　　“什么成语？”
　　　　“雪中送炭。”
　　　　冯承乾皱起眉头，装着思索的样子。
　　　　“雪中送炭好，还是锦上添花好？”里希特霍芬稍微停顿了一下，又说道，“如果伯爵打算借此机会增强帝国在远东的影响力，必然会介入这场战争。我们的选择只有两个，一是帮助大清