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帝国风云-第163部分
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对于参战还不到一年的美国来说，当前的局面显然不容乐观。
要知道，美国的战争动员还没有完成，如果红俄与英国相继战败，那么美国再怎么强大也不可能击败中国与德意志第二帝国。
问题是，有什么办法来改变这种局面呢？
太平洋战场上，美军在短期之内不可能反败为胜，甚至不可能夺得主动权，能在所罗门群岛坚持下去就非常不错了。大陆战场上，美国是有力使不上，除了继续为红俄提供物资与装备方面的援助之外，也没有别的办法了。欧洲战场上，就算已有数十万远征军到达英国本土，在投送力量与后勤保障能力有限的情况下，根本不可能跨过英吉利海峡，在欧洲大陆上开辟第二战线。
当时，美国只能在两个地方做文章，一是北非、二是印度洋。
意大利参战之后，北非战场开打。最初，意军的表现还算不错，一度把英国的北非军团与流亡法国的殖民地军队赶到埃及境内，在意军停止进攻的时候，前锋突击部队离苏伊士运河只有不到两百公里。可惜的是，好境不长。在一九四一年下半年，意军全线崩溃。如果不是德军及时出兵北非，恐怕在一九四一年圣诞节到来之前，意军就会被英国的北非军团赶回本土。
当时，在北非指挥德军的正是大名鼎鼎的隆美尔。
短短两个月内，隆美尔就改变了北非战局，再次把战线推进到埃及境内，控制了从摩洛哥到利比亚的大半个北非地区。更重要的是，意大利海军没有让德军失望，在一九四一年十月份击败了英国海军的地中海舰队，夺取了地中海的制海权，德意志第二帝国空军也掌握了地中海的制空权。一九四一年底，在获得了充足补给之后，隆美尔仅用了一个月，就把战线推进到了苏伊士运河西岸。受到德军的支援与鼓舞，意军也在同时攻占了直布罗陀海峡南岸的几处战略要地。进入一九四二年，德军扫dàng了整个尼罗河下游地区，并且从土耳其出兵攻打叙利亚。西面，意大利军队在控制了直布罗陀海峡南岸的战略要地之后，于一九四二年二月开始攻打直布罗陀要塞。
到德军在德俄战场上发动夏季攻势的时候，德意联军已经占领了整个北非，英国的北非远征军退到了阿拉伯半岛与东非高原上。虽然德军并没有占领整个苏伊士运河，即运河东岸地区还在英军控制之中，但是已经能够封锁苏伊士运河，阻止英国通过这条运河获得来自印度的资源。
当时，美国要做的，就是协助英**队反攻埃及。
只是，难度相当大。
德意联军已经占领了直布罗陀要塞，封锁了直布罗陀海峡，并且在这道狭窄的海峡里面部署了上万枚水雷。显然，美国不可能通过地中海，把物资送到困守苏伊士运河东岸地区的英军手里。这样一来，美国就只能让船队进入印度洋，即打通印度洋航线，经红海与bō斯湾向英军运送物资与装备。
问题是，进入印度洋，就肯定得面对中国海军。
事实上，中国海军攻占新加坡，就与德意联军在北非取得的胜利有关，可以看成是一次战略上的协同作战。
说白了，只要有必要，中国海军随时会出兵印度洋，阻止美国向中东地区运送物资。
这样一来，美国就必须出兵印度洋，在印度洋开辟新的战线。
显然，问题就在这里。
美国拿什么开辟印度洋战场？
要知道，美国海军的战舰几乎全都在太平洋战场上，留在大西洋上的，只是用于护航的中小型战舰，根本没有适合海战的主力舰与舰队航母。至于英国皇家海军，在德意志第二帝国海军的牵制下，也不可能出兵印度洋。相反，中国海军有足够的实力，哪怕只派两艘舰队航母去印度洋，也能夺取印度洋的制海权，把美国的舰船挡在红海与bō斯湾之外，让美国根本无法援助当地的英军。
显然，美军要想出兵印度洋，首先就得在西南太平洋上击败中国海军。
以当时的情况，美军至少要在这里干掉、或者重创两艘中国海军的舰队航母，才有可能分出一部分战舰前往印度洋。
毫无疑问，这个艰巨的任务交到了斯普鲁恩斯手上。
不管斯普鲁恩斯有多么不情愿，尼米兹也不会让米切尔去对付中国舰队。！。
第二百零四章 披挂上阵
从一开始，斯普鲁恩斯就反对开辟印度洋战场。
在他看来，如果在太平洋上都无法击败中国海军，那么开辟印度洋战场，只能增加美国海军的作战负担。要知道，不管是跨越太平洋、还是穿越大西洋，美军舰队前往印度洋都需要航行上万公里，而且在印度洋上，根本就没有多少可供舰队停靠的大型港口，更没有足够多的海军基地。在远离本土的印度洋作战，美国海军的处境将极为糟糕，而中国海军却能背靠本土作战。
说白了，美国海军在印度洋上击败中国海军的希望更加渺茫。
与如此巨大的风险相比，即便在印度洋战场上打赢了，收获也不会多到哪里去。
最大的收获，也许就是帮助英国守住中东地区，让德军暂时无法对bō斯湾与印度构成威胁。
问题是，这样的局面能维持多久？
红俄战败之后，德军将有数百万大军无处可用，到时候除了用来攻打英国本土，肯定会用于开辟新的战场。
事实上，如果德军真的攻打英国本土，根本要不了多少地面部队。
按照斯普鲁恩斯的估计，德军在英国最多投入一百五十万地面部队，再加上五十万左右的预备队。
当然，德军也许不需要投入这么多兵力。
原因很简单，中国陆军有更加充足的兵力，而且中德联合作战已经非常成熟了，中国很有可能向欧洲派遣远征军。
那么，剩下的德军会去哪呢？
可以肯定的说，德军肯定会进攻中东地区，而且会从三个方向上发起进攻，即渡过苏伊士运河进攻约旦河地区，从土耳其南下攻占叙利亚与伊拉克，以及翻越高加索山脉向伊朗发起进攻。
毫无疑问，英国根本不可能同时守住这三条战线。
这样一来，德军攻占中东地区，进逼印度只是迟早的事情。
当然，还得把中国陆军算上。
只要中德军团在中亚会师，那么中国陆军就铁定会南下攻占阿富汗，然后从印度河攻入南亚次大陆。中国还有可能从中南半岛向西发动进攻，经过缅甸攻打印此外，只要中国海军掌握了印度洋的制海权，那么中国陆军就有可能在印度半岛上开辟新的战线，从三个方向上攻打印度。
在斯普鲁恩斯看来，中国肯定会攻打印度，而且会在德军越过伊朗高原之前。
道理很简单，中德在这场大战中是盟友，但是谁也不能保证在战后也是盟友。如果中德同盟打赢了这场战争，那么中德间的矛盾肯定会在大战之后爆发，到时候中国与德意志第二帝国就将成为对手。
显然，双方的政治家都能想到这一点。
这样一来，在大战期间，中国与德意志第二帝国就得尽可能的扩大自己的势力范围，压缩对方的势力范围。
事实上，这一点已经体现出来了。
这就是，在大陆战场上，中国后参战，但是投入比德意志第二帝国还要大得多，占领区的面积远超过德意志第二帝国，而德军在苦战之后却没有捞到多少好处，德意志第二帝国当局已经对此感到极为不满了。直接表现就是，德军在发动夏季攻势的时候，并没有把主力全部放在里海方向上，等同于让中国陆军承担了主要作战任务，而德军则留下了足够的力量用来攻打莫斯科。
战后公布的一些资料也证明了这一点。
在一九四二年初，也就是准备发动夏季攻势的时候，中德就进行了一次秘密谈判，主要内容就是划分占领区。
当时，中国当局提出以乌拉尔山与乌拉尔河为分界线，西面归属德意志第二帝国，东边则由中国占领。只是，德意志第二帝国认为这么做很不公平，毕竟德军在打击红俄的主要力量，中国等于是拣了现成的便宜。谈判一直持续到一九四二年底，即红俄战败的时候都没有结果。直到大战结束前，中国才做出让步，采纳了德意志第二帝国提出的方案，即把里海周边地区交给了德意志第二帝国。
可以想像，中国肯定不会让德军占领印度。
要知道，英国能够成为日不落帝国，印度这块殖民地起到了不可否缺的作用。没有印度的话，英国就永远成不了世界大国。
哪怕战后，印度不大可能成为中国的殖民地，也比落入德意志第二帝国手中好得多。
别忘了，在第一次世界大战结束的时候，德意志第二帝国就试图夺取印度，并且为了印度的利益而放过了英国。
可想而知，中国出兵印度需要的只是时间。
说白了，关键就在大陆战场上。
只要红俄战败，中德都能腾出足够多的部队，德意志第二帝国会在攻打英国本土的同时把重点转向中东地区，而中国则会在策划攻打澳大利亚的时候，在南亚次大陆上开辟新的战场。
中德同时出兵，英国还能守住中东与印度吗？
答案明显是否定的，即便美国全力以赴，也不可能阻止英国在这两处地方战败。
如此一来，美国出兵印度洋，帮助英国作战，在战略层面上根本没有意义，只是在平白无故的消耗宝贵的军事力量。
如果只是消耗陆军，斯普鲁恩斯还不会有这么大的意见。
关键是，得让海军去赴汤蹈火。
可惜的是，斯普鲁恩斯只是舰队指挥官，根本没有战略决策权。
事实上，当时尼米兹也反对出兵印度洋，至少认为在西南太平洋上的战斗还进行得如火如荼、中**队即将攻打瓜达尔卡纳尔岛的时候，没有任何理由出兵印度洋，并且向罗斯福提了出来。
显然，尼米兹的影响力比斯普鲁恩斯大得多。
虽然在政治上，尼米兹的建议根本行不通，毕竟中东局势已经危如垒卵，英军随时有可能战败，但是罗斯福也得顺从实际情况，即在瓜达尔卡纳尔岛战役即将打响的时候，美国海军确实无兵可派。
当时，美国海军能够动用的，只有刚刚建成的两艘“南达科他”级战列舰。
这两艘战舰分别在三月与四月建成，在四月与五月服役。问题是，相关的训练工作根本没有完成，最快也要到八月份才能形成战斗力。为此，这两艘战舰一直留在大西洋，根本没有派往太平洋。直到瓜达尔卡纳尔岛战役打响，美国海军才在六月初，把这两艘战列舰派往太平洋。
问题是，两艘战列舰能做什么？
之前的战斗已经证明，战列舰早就不是海战主角了。在广袤的大洋上，再多的战列舰都顶不上一艘舰队航母。
显然，美国在政治上的要求，超过了美军的实力能力。
结果就是，罗斯福首先要求美国海军在西南太平洋战场上挫败中国海军，再向印度洋派遣一支远征舰队。
这下，尼米兹后悔了。
要知道，如果没有这道命令，他大可以让斯普鲁恩斯与米切尔以保证舰队实力为主，尽量避免与中国舰队决战。哪怕会为此丢掉瓜达尔卡纳尔岛，可是决战失败，照样会丢掉瓜达尔卡纳尔岛，甚至会丢掉澳大利亚。
问题是，还有别的选择吗？
尼米兹没有顶住总统的压力，毕竟他也知道进军印度洋的政治意义，更清楚其主要目的还是援助红俄。
说白了，就是通过开辟新战线，牵制中国与德意志第二帝国的军事力量。
这样一来，压力就转嫁到了舰队指挥官身上。当然，在麦克阿瑟与哈尔西那里，根本就没有问题，两人都认为必须死守瓜达尔卡纳尔岛，而且都认为舰队应该在作战行动的时候表现得更加积极一些。
显然，舰队作战与米切尔没有多大关系。
在两艘“北卡罗来纳”级战列舰回国修理之后，米切尔指挥的第32舰队沉底沦落为打酱油的角sè。他指挥的那几艘老式战列舰，不但不能为航母提供掩护，还难以在抗登陆作战中发挥作用。当时，第32舰队所能做的，也就是掩护一下那些前往瓜达尔卡纳尔岛的运输船只，而且掩护范围仅限于马基拉岛以南海域。在马基拉岛到瓜达尔卡纳尔岛的航线上，运输船只只能得到驱逐舰的直接掩护。
问题是，第31舰队能做什么？
虽然当时第31舰队的实力有所增强，即增加了两艘小型航母，但是舰载机总量依然远低于中国舰队，而且掩护航母的依然是防空火力并不强大的重巡洋舰，甚至连重巡洋舰都没有几艘。
真要与中国舰队决战，斯普鲁恩斯没有半点取胜的把握。
事实上，中国舰队主动深入珊瑚海，摆明了就是要找美军舰队决战，并不仅仅是为登陆部队提供掩护。
中国舰队严阵以待，斯普鲁恩斯的胜算就更加渺茫了。
斯普鲁恩斯没有选择的余地，只能率领舰队出征。
五月二十七日清晨，第31舰队从珊瑚海南部的机动待命海域出发，以十六节的巡航速度向北航行。
事实上，顾祝同并没有斯普鲁恩斯想像的那么积极主动。
当时，第一战斗舰队还在马基拉岛西面活动，并没有在轰炸马基拉岛之后南下，因为顾祝同的主要任务并不是与美军舰队决战。！。
第二百零五章 谨慎应战
第二百零五章谨慎应战
可以说，斯普鲁恩斯的判断非常准确……
在顾祝同率领舰队出征之前，李向龙就找到他，特别提到，能不能与美军舰队决战是次要问题，关键是得在攻占瓜达尔卡纳尔岛之前，绝对不能有任何闪失，等到占领了瓜达尔卡纳尔岛，再与美军舰队决战也不迟。
虽然李向龙没有直接说明原因，但是顾祝同非常明白为什么要这么做。
在此之前，中队已经占领了数座岛屿，可是这些岛屿都没有大型港口，而离得最近的港口是腊包尔。由此就造成了一个问题，即中队在这些岛屿修建的前进基地在后勤补给都非常麻烦。比如在新乔治亚岛，陆战队修建了三座野战机场，理论最多能支持三百架战术飞机，可实际部署量还不到一百五十架，主要就是作战飞机所需的燃油、弹药等物资很难运过来。
可以说，这也正是打到这个时候，中队依然得强攻瓜达尔卡纳尔岛的主要原因。
在整个所罗门群岛中，只有瓜达尔卡纳尔岛的霍尼亚拉港有足够的吞吐能力，能够支持大规模作战行动。
从某种意义讲，中队在此之前取得的胜利根本算不了什么。
在占领瓜达尔卡纳尔岛之前，中队获得的胜利随时都有可能被美军夺走，甚至有可能被美军赶回去。
可以说，关键就在瓜达尔卡纳尔岛。
放在战术层面，这就要求中国海军舰队在占领瓜达尔卡纳尔岛之前，绝对不能盲目的采取冒险行动。说白了，如果舰队有个什么闪失，攻打瓜达尔卡纳尔岛的作战行动就会遭遇挫败。
这也正是李向龙要求顾祝同小心谨慎的主要原因。
受此影响，顾祝同在率领第一战斗舰队轰炸了马基拉岛锚泊地之后，没有继续深入珊瑚海，而是留在了离后方基地较近的海域。
在顾祝同看来，就算他不去找斯普鲁恩斯，斯普鲁恩斯也会来找他。
原因同样很简单，即斯普鲁恩斯必须与他决战，才有机会夺取制海权，也才有机会阻止中队攻占瓜达尔卡纳尔岛。
此外，顾祝同也知道，在总体战略，美军已经没有退路了。
虽然围绕着所罗门群岛，中美已经争夺了半年多，但是美军一直在退却，而中队并没有停止前进。此外，瓜达尔卡纳尔岛所罗门群岛中，最后一座有美军把守的岛屿，只要瓜达尔卡纳尔岛沦陷，美军就得退出所罗门群岛。更重要的是，在所罗门群岛南面，再也没有岛屿可以阻止中队攻打澳洲大陆了。
当然，在理论，中队在进军澳洲大陆之前，肯定还要夺取一处前进基地。
从地理位置来看，很有可能是原本属于法国的新喀里多尼亚。
第一次世界大战前，新喀里多尼亚是法国的殖民地。在法国战败之后，英国出兵占领了这座群岛。大战结束之后，法国复国，然后向英国索要在战争期间失去的殖民地。经过数年谈判，在一九二四年，英国把新喀里多尼亚转交给了法国，但是在首府努美阿划出了一块英属租界，并且部署了一支规模不算小的驻军。用英国当局的话来说，这块租界主要是为那些在大战期间移民新喀里多尼亚的英国人提供居住地，而留下的英军，也主要是为了保护这些侨民。当然，实际，英国一直想霸占新喀里多尼亚，只是在政治说不过去，也就只能事先留了一手。二战爆发后，法国以令人想像不到的速度战败，部署在努美阿的英军立即发挥了巨大作用，仅用了三天，就在澳新军团的配合下控制了整个新喀里多尼亚，并且迫使驻守该地的四千多名法军投降。美国参战之后，英国把新喀里多尼亚移交给了美军，由此新喀里多尼亚就在美国的控制之下了。
问题是，美军不见得能够守住新喀里多尼亚。
道理很简单，在西南太平洋战场开打之后，美军的重点一直在所罗门群岛，几乎所有部队都被派了过去。当时，部署在新喀里多尼亚的美军不到一万人，而且主要是基地维持人员与后勤人员。如果美军在所罗门群岛战败，就算麦克阿瑟收拢残兵败将，也很难在新喀里多尼亚站稳脚跟。
相反，中队在占领所罗门群岛之后，肯定会攻打新喀里多尼亚。
总而言之，美军已经别无选择，必须尽一切努力守住瓜达尔卡纳尔岛，在瓜岛后面已经没有可以供美军退守的岛屿了。
显然，仅仅依靠地面部队，根本守不住瓜达尔卡纳尔岛。
在长达十五天的前期火力准备中，瓜达尔卡纳尔岛的美军已经崩溃，即便组织起了防线，也不可能击败登陆的中队。
美军守住瓜达尔卡纳尔岛的唯一办法，就是切断中队的海运航线。
也就是说，美军必须夺取制海权，也就必须在海战中击败中国舰队。
为此，斯普鲁恩斯就肯定会率领第31舰队北。
顾祝同没有南下迎战，而是决定留在较为有利的地方，等着斯普鲁恩斯找门来，然后打一场没有悬念的海战。
只是，顾祝同并不知道斯普鲁恩斯会在什么时候杀过来。
中队不可能在一天之内攻占瓜达尔卡纳尔岛，因此斯普鲁恩斯只需要在瓜达尔卡纳尔岛沦陷之前赶过来击败中国舰队，美军就有希望守住这座岛屿，甚至有希望收复丢失的所有岛屿。
对顾祝同来说，他必须耐心等待。
只是，让他没有想到的是，第31舰队竟然如此快的赶了过来。
二十七日下午，从新乔治亚岛起飞的一架海巡逻机在马基拉岛南面大约五百公里处遭遇了一架美军战斗机。在被击落之前，这架巡逻机发出了电报，并且明确提到，是一架最新式的f6f“地狱猫”式舰载战斗机。
这种战斗机也为格鲁曼公司生产，而且与f4f“野猫”有一些关系。
参战之后，美国海军的舰载航空兵遭遇了前所未有的挑战，即中国海军的“海鹰”式舰载战斗机更加强悍，几乎在任何情况下都能轻易击败f4f“野猫”，让美军舰载航空兵很难取得优势。
遭受了珊瑚海大海战的惨痛教训之后，美国海军决定迅速研制一种新式舰载战斗机。
随后，美国海军就向格鲁曼公司下达了订单，提出在f4f的基础，把各项主要性能提升百分之二十。
为了激励格鲁曼公司，美国海军甚至提前支付了订购款项。
俗话说，有钱能使鬼推磨。
在金钱的刺激下，格鲁曼公司只花了三个月就完成了设计工作，并且在一九四二年四月向美国海军交付了f6f的第一架原形机。虽然原形机存在很多缺陷，但是这种配备一台功率高达一千五百千瓦、最高速度超过每小时六百公里、最大航程接近一千八百公里、安装了六挺大口径航空机枪、还能在机翼下挂在火箭弹、以及在机腹挂架挂一枚两千磅级航空炸弹的战斗机依然给美国海军留下了极为深刻的印象。更重要的是，相较于f4f，“地狱猫”的性能提升非常明显，在速度、升限、爬升率、火力、载弹能力等各方面，都能与中国海军的“海鹰”一较高下，在某些方面甚至超过了“海鹰”，比如在做为战斗轰炸机的时候，“海鹰”最多只能挂在五百公斤级航空炸弹，此外“海鹰”的最大航程只有一千六百公里，比之少了两百公里。
可以说，在一九四三年之前，f6f“地狱猫”是太平洋战场，唯一能够与“海鹰”抗衡的舰载战斗机。
当然，f6f依然不如“海鹰”。
主要就是，这种战斗机过于笨重，在灵活性远不如“海鹰”，而且其实际爬升率也差了很大一截
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