帝国风云-第48部分

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　　　　嗡鸣声持续了一阵，就在“柏林”号西边远去了。
　　　　冯承乾与施特朗相互看了一眼，都意识到了危险正在逼近。
　　　　显然，那架飞机执行的不是侦察任务。从飞机的去向来看，很有可能是从英舰上飞往英国的海军基地。也就是说，英舰就在东面，而且离“柏林”号不会太远，因为“柏林”号离挪威海岸线也就只有十多海里。
　　　　“要改变航向吗？”
　　　　“雷根斯堡，号有没有发出信号？”
　　　　施特朗摇了摇头，同时朝前方看了一眼。“雷根斯堡”号就在前方大约十公里处，并没发出与英舰遭遇的信号。
　　　　“保持现在的航向，如果我们进入了英舰的伏击圈，现在逃也太晚了。”
　　　　施特朗没有多问，他也觉得保持航向更加明智。
　　　　贝蒂手里有八艘轻巡洋舰，他肯定把这些战舰派出去执行侦察任务。如果贝蒂认定“柏林”号将沿着挪威海岸线北上，那么八艘轻巡洋舰就会横向排开，夜间的间隔距离将保持在五海里左右。
　　　　显然，这个距离不足以保证发现经过的“柏林”号。
　　　　也就是说，只要“柏林”号的运气足够好，就有可能从两艘英舰中间穿过去。等到天亮的时候，就已经摆脱贝蒂了。
　　　　可以说，关键就是接下来的几个小时。
　　　　“去下达备战命令，让官兵都回到岗位上。”冯承乾有点紧张，
　　　　他可不想跟“无敌”号战列巡洋舰对着干。
　　　　施特朗刚去下达了命令，了望员就发来报告。
　　　　前方“雷根斯堡”号发出了与英舰遭遇的信号。不多时，冯承乾与施特朗都看到了远方的炮口闪光。
　　　　“舰长……”
　　　　冯承乾压了压手，过了一阵，才说道：“敌舰在十多海里外“雷根斯堡，号最多只能坚持半个小时。”
　　　　此时，施特朗也听到了炮击声。
　　　　“准备转向。”冯承乾长出口气，说道“贝蒂的动作tǐng快的，我们得换条路走了。”
　　　　“左满舵，全车前进！”
　　　　夜sè下“柏林”号一边加速，一边向左急转弯。大约五分钟后，这艘两万多吨巨舰的航速就超过了三十节。
　　　　北面“雷根斯堡”号还没有撤退，正在与英舰周旋。
　　　　显然“雷根斯堡”号遭遇的不是“无敌”号战列巡洋舰，而是轻巡洋舰，不然早就转向撤退了。
　　　　“舰长，采用备用航线吗？“冯承乾点了点头，没有多说什么。在出发前，他就制订好了航线图。昨天下午，他还召集军官开了个短会，简要说明了情况。在遭到英舰拦截之后“柏林”号将向设得兰群岛方向航行，从设得兰群岛与法罗群岛之间穿过。虽然这条航线靠近英国海军基地，随时有可能与英舰遭遇，但是有一个非常突出的特点，即能摆脱速度稍慢的贝蒂舰队，而杰利科已经无法组织第二支拦截舰队。只要“柏林”号进入北大西洋，那么英国皇家海军的所有主力舰都将望尘莫及。
　　　　接下来的十多伞小时，对“柏林”号绝对是一个挑战。
　　　　在这十的过小时内“柏林“号得一直以三十节的速度航行，直到进入北大西洋。在建成后的海试中“柏林号在轻载时的最高航冻这到过三十二点五节，满载时世超过了三十节，只是最高持续航行时间仅有两个小时。也就是说，在此之前“柏林”号还从未以最高速度持续航行过十多个小时。
　　　　虽然帝国的机械产品一直以质量过硬著称，但是谁也不能保证“柏林”号的锅炉与蒸汽轮机不会在这十多个小时的超负荷运转中出问题。
　　　　如果速度降下来，又被英舰发现，那“柏林”号就离死期不远了。
　　　　所幸的是“柏林”号的轮机兵都是精挑细选出来的，轮机长赫伯特更是一名有近二十年役龄、先后在十多艘战舰上服役过的老兵。
　　　　天亮前，施特朗去了轮机舱两次，详细询问了情况。
　　　　冯承乾反而不是很担心，因为在他接触到的帝国战舰中，没有一艘在执行作战任务时动力系统出过故障。
　　　　天快亮的时候，二副沃尔夫回到了岗位上。
　　　　在“柏林”号上，大副负责航海与轮机，二副则负责枪炮与通信。
　　　　让沃尔夫留在舰桥上之后，冯承乾与施特朗去了军官餐厅，张东强已经为两人准备好了早餐。
　　　　两人享用早点的时候，通信军官送来了“雷根斯堡”号发出的电报。
　　　　与两人猜测的一样，昨天晚上与“雷根斯堡”号遭遇的是一艘英国轻巡洋舰。直到天sè快要放亮的时候“无敌”号战列巡洋舰才赶到。“雷根斯堡”号在完成了任务之后，已经于七点转向返航。
　　　　“雷根斯堡”号发出电报的时候“无敌”号正与几艘轻巡洋舰在全速追击。
　　　　显然，贝蒂已经上当了。
　　　　此时，就算贝蒂知道追击的不是“柏林”号，而是一艘轻巡洋舰，他也不可能追上“柏林”号了。
　　　　事实上，贝蒂根本追不上“雷根斯堡”号。
　　　　“说不定，杰利科会派其他战舰前来拦截。
　　　　“他有战舰可派吗？”冯承乾笑了笑，说道“再说了，就算有，现在才出发，也来不及了。”“没有战列巡洋舰，杰利科手里还有不少轻巡洋舰与装甲巡洋舰。”“放心吧，贝蒂已经被我们引走了，一时半会之间，杰利科不可能知道我们正在朝设得兰群岛航行。”
　　　　见冯承乾都不担心，施特朗也不好多说什么。
　　　　可以说，冯承乾的判断十分准确。
　　　　在“雷根斯堡”号发出电报的时候，贝蒂也在“无敌”号上给杰利科发了一封电报，宣称已经发现了“柏林”号，而且正在全速追击“柏林”号则在与“无敌”号遭遇之后，转为向南航行。
　　　　显然，收到这封电报，等于让杰利科吃了颗定心丸。
　　　　直到当天下午，也就是一月二日下午，杰利科才收到贝蒂发来的第二封电报，得知贝蒂追击的不是“柏林，…号，而是一艘没有武装的快速舰船。
　　　　“雷根斯堡”号伪装得再好，也有不少的破绽。
　　　　最大的漏洞就是“雷根斯堡”号没有武装，因此在遭到英舰追击的时候，无法用火炮进行反击。显然，这是非常反常的事情。要知道“柏林”号舰尾那三门主炮有足够大的威力，甚至能干掉“无敌”
　　　　号战列巡洋舰。在英舰穷追不舍的情况下“柏林”号就算不打算转向交战，也应该用尾部炮塔进行还击。
　　　　可惜的是，贝蒂髅悟得太晚了。
　　　　杰利科收到电报的时候“柏林”号已经到达设得兰群岛东北大约一百五十公里处，正以三十节的速度进行最后的冲刺。虽然杰利科在第一时间意识到，公海舰队用一艘快速舰船引开了贝蒂的拦截舰队“柏林”号很有可能没有沿挪威海岸线北上，而是选择了一条更加冒险的航线，并且立即下令让停留在比斯开湾里的轻巡洋舰出港，并且让在附近活动的舰艇扩大搜索范围，但是这些英舰无论如何也不可能阻止“柏林”号突破英国皇家海军的最后一道防线。
　　　　傍晚“柏林”号首次与英舰遭遇。
　　　　发现“柏林”号的是一艘排水量不足五百吨的近海炮舰。非常可惜的是，这艘炮舰在看清楚“柏林”号的时候，就遭到了猛烈的炮火打击，一枚八十八毫米炮弹准确无误的击中了炮舰的舰桥，炸死了里面的军官，也炸毁了通信电台。也就是说，这艘在五分钟后就被击沉的炮舰没能发出电报。
　　　　可以说“柏林”号的运气非常好。
　　　　当时，炮舰还在落日的余辉里面，而“柏榉，号已经隐没在黑暗之中了，所以“柏林”号首先发现了炮舰，并且抢先开火。
　　　　这也是“柏林”号进入北大西洋受到的唯一一次阻拦。！。
第一百一十二章　多米懦骨牌
　　　　直到一月四日，杰利科才知道，“柏林”号已经进入了大大西洋。
　　　　在杰利科收到消息的时候，冯承乾正在处理他的第一个战果：在爱尔兰岛北面大约三百公里处俘获的“bō塞东”号货轮。
　　　　这是一艘八千吨级的远洋货轮，在被“柏林”号俘获的时候，货舱里堆满了加拿大出产的小麦、玉米等农作物。与“柏林”号遭遇的时候“bō塞东”号没有抵抗、也没有试图逃脱，船长非常理智的选择了投降。以当时的情况“bō塞东”号的船长肯定认为“柏林”号是一艘战列巡洋舰。正是如此“柏林”号没发一枪一炮就取得了第一个战果，俘获了四十多名船员，并且为官兵搞到了一顿丰盛的大餐。
　　　　毫无疑问“bō塞东”号货轮会被炸沉。只是，如何处理“bō塞东”号的船员？
　　　　“给他们两条救生艇，足够十天的淡水与食物，以及两把信号枪。”冯承乾并没打算带上“bō塞东”号的船员。“这里是英国本土与北美洲的主要航线，过往船只不少，他们很快就能获救。”
　　　　“就这么放走船员？”“难道，你想带上四十多张只吃饭、不做事的嘴，而且还得派人盯着他们？”
　　　　施特朗叹了口气，没多说什么。
　　　　“记得，派人去“bō塞东，号上仔细搜查一番，把电台拆下来，尽量搜集食品、淡水与〖药〗品，不要浪费可以用的物资。”两个小时后“bō塞东”号在爆炸中断成两截，沉到了海底。
　　　　随后，四十多名船员被送上了两条从“bō塞东”号上拆下来的救生艇，然后被放逐到了大海上。
　　　　“柏林”号没有逗留，再次踏上了征程。
　　　　英国“柏林”号拦截“bō塞东”号的消息刚刚发回来，阿斯奎斯就让杰利科立即返回伦敦。
　　　　虽然“柏林”号只是一艘战舰，但是对英国构成的威胁，已经超过了一支舰队。
　　　　当天下午，英国海军部就命令所有准备返回英国本土、以及准备前往国外港口的船只留在港口内，而已经出港的船只则前往最近的港口。当然，这只是权宜之计。当务之急，还是赶掉在北大西洋上横行无忌的“柏林”号。
　　　　一月六曰，杰利科回到伦敦。
　　　　虽然阿斯奎斯没有让他解释“柏林，…号为什么能够突破皇家海军的封锁，而且在英国当局不知情的情况下进入了北大西洋，但是杰利科得回答好另外一个问题，即如何干掉这艘该死的破交舰。
　　　　杰利科能够回答好这个问题吗？
　　　　在他离开比斯开湾之前就收到消息，公海舰队已经修好了三艘受损情况较轻的战列巡洋舰“毛奇”号与“冯一德一坦恩”号也以归队，因此有五艘战列巡洋舰可用，而这五艘战舰已经做好了出港准备。
　　　　也就是说，如果大舰队派战舰去拦截“柏林”号，公海舰队就将再次出动。
　　　　别忘了，此时杰利科手里只有一艘战列巡洋舰，即“无敌”号1
　　　　“澳大利亚”号与“新西兰”号要到月底才能回到英国本土。如果杰利科派“无敌”号追击“柏林”号，那么他就没有战列巡洋舰可用了。
　　　　在杰利科看来，这正是“柏林”号进入北大西洋的目的。
　　　　此外，杰利科还有一个担忧，即在大舰队派遣“无敌”号去追击“柏林”号之后，公海舰队将出动战列巡洋舰分队封锁英吉利海峡，切断从英国本土前往法国的航线，使英国远征军后继乏力。
　　　　原因很简单，德军已经攻占了安特卫普，正在扛dàng比利时沿海地区。
　　　　如果让公海舰队进入英吉利海峡，哪怕只呆上几天，也会对正在西线与德军恶战的英法联军造成致命打击。当时，法国所需的战争物资中，有大约百分之四十来自英国，而且绝大部分需要经英吉利海峡运往法国在大西洋上的港口。
　　　　显然，这不仅仅是杰利科的担忧。
　　　　回到伦敦，杰利科首先就遭到了基钦纳、弗伦奇、黑格等陆军将领的质疑，而这些陆军将领最担心的，正是这个问题。不同的是，弗伦奇与黑格认为，将要前往英吉利海峡的不是公海舰队，而是“柏林”
　　　　号。
　　　　不管怎么说，阻止“柏林”号继续在大西洋上肆虐，成为英国的头号大事。
　　　　见到杰利科，阿斯奎斯首先提出，大舰队应该打得更加积极一点，主动寻找机会与公海舰队决战。
　　　　这个建议很大胆，却很不现实。
　　　　当时，杰利科手里名义上有二十三艘战列舰，可真正能婆出海作战的只有二十艘，而公海舰队有十七艘战列舰。更重要的是，公海舰队有数量众多的战列巡洋舰，因此头舰队没有兵力优势。
　　　　多格浅滩海战已经证明，如果合理应用战列巡洋舰，就能在舰队决战中发挥积极作用。
　　　　杰利科非常清楚，现在还不是决战的时候。即便大舰队能够击败公海舰队，自身也将遭受灭顶之灾。
　　　　没有了大舰队，英国皇家海军如何保持全球霸权？
　　　　面对阿斯奎斯，杰利科明确提出，如果逼迫他率领大舰队出海决战，他就立即辞去舰队司令的职务，让其他人率领大舰队去送死。阿斯奎斯没有逼杰利科辞职，因为他没有更好的人选。
　　　　在阿斯奎斯的态度软下来之后，杰利科提出了一个折中解决办法。
　　　　大舰队离开斯卡帕湾（错误更正，前面的比斯开湾均为斯卡帕湾），返回朴茨茅斯，重点守卫英吉利海峡。
　　　　看上去，这是一个很好的战术选择。
　　　　问题是，杰利科忽视了最关键的问题，即在战略上，如果大舰队撤回朴茨茅斯，就等于把北海的制海权拱手让给了公海舰队，并且把包括泰晤士河河口在内的英国东部沿海地区暴lù在了德舰的炮口之下。
　　　　当初，大舰队由朴茨茅斯转往斯卡帕湾，就是为了对付公海舰队。
　　　　显然，在政治上，阿斯奎斯不可能接受杰利科的折中方案，因为这等于承认英国皇家海军丢掉了北海制海权。
　　　　问题是，还有更好的选择吗？
　　　　一月八日，阿斯奎斯在与陆海两军反复磋商之后，最终决定，让正在全速赶来的“澳大利亚”号与“新西兰”号去追击“柏林”号，在地中海活动的“皇家公主”号则退到直布罗陀海峡，大舰队在一月中旬出港，前往北海寻找战机，但是并不强行要求杰利科与公海舰队决战。
　　　　至于海上航运，付出担任海军大臣的费希尔提出，组建护航舰队。
　　　　必须承认，费希尔的建议很有建设xìng，而且也是非常有效的手段。
　　　　虽然“柏林”号的战斗力超过了装甲巡洋舰，航速超过了轻巡洋舰，但是在对战中“柏林”号绝对不是两艘装甲巡洋舰的对手。也就是说，每一支护航舰队里面只需要有两艘装甲巡洋舰，就能确保商船不受到袭击。
　　　　问题是，这个办法在当时不具备可行xìng。
　　　　原因很简单，需要保护的商船太多了，而英国皇家海军没有那么多装甲巡洋舰。
　　　　更重要的是，在主力舰不足的情况下，很多装甲巡洋舰都被编入大舰队，用来执行一些原本应该由主力舰执行的任务，如果抽调装甲巡洋舰去执行护航任务，就等同于削弱了大舰队的实力。
　　　　当然，组建护航舰队也不可能说做就立即做到。
　　　　整个一月份，在北大西洋上航行的英国商船，以及向英国运送货物、或者从英国运出货物的他国商船都是提心吊胆的，一些船长甚至决绝出海。
　　　　事实上，被“柏林”号拦截的商船只有十多艘，损失的货物还不到五万吨。与北大西洋的航运总量相比，这点损失简直就是九牛一毛。
　　　　只是，正是“柏林”号的存在，使英国的航运遭到了严重打击，一月份的航运量比一九一四年十二月份降低了百分之四十！
　　　　对英国来说，这绝对是三场灾难。
　　　　要知道，英国本土所需物资中，百分之六十依靠进口。航运量损失百分之四十，意味着将出现百分之二十四的物资缺口。当然“柏林”号的袭击，对英国民众造成的心理影响远大于实际影响。比如，在一月初，英国的面粉价格就上涨了百分之一百五十，创造了开战后的新纪录。实际上，当时英国本土的面粉供应并不短缺，还有六个月的库存。正是民众对物资紧缺的预期，推高了面粉的价格。别的不说，当时每一个英国家庭都囤积了一个月以上的面粉。
　　　　物价上涨，直接引发了英国的国内动dàng。
　　　　一月份，英国发生了一百多起罢工，规模超过一万人的就有十四起。罢工的主要原因都与物价上涨有关，即工人的劳动报酬已经无法满足最基本的生活要求了，而经营亏损的企业家又不肯涨工资。
　　　　用“内忧外困”来形容英国此时的处境，一点都不过分。
　　　　当然，局势动dàng，将不可避免的影响到英国政坛。虽然阿斯奎斯还没有辞职，但是他的政治生涯基本上走到尽头了。
　　　　一月底，博纳一劳与劳合一乔治共同发起了倒阁〖运〗动。
　　　　阿斯奎斯没有辞职，因为他还有最后一搏：英法联军即将在二月初发动一场大规模进攻行动。！。
第一百一十三章　大好局势
　　　　一九一五年二月二日，阿斯奎斯的政治生涯终结了。
　　　　当天凌晨，西线德军在法金汉的统一指挥下，发动了“新沙佩勒战役”矛头直指阿图瓦地区的法军。
　　　　德军的进攻来得非常突然，而且时机把握得十分准确。
　　　　当时，英法联军也在积极策划进攻，而且也打算在阿图瓦地区大做文章，进攻时间订在二月五日。也就是说，在德军发动进攻的时候，该地区的法军全部处于进攻状态，大批部队集结在前线附近，作战物资也已运抵前线。在德军进攻开始后的四个小时内，法军集结的部队与囤积的物资全部成了德军重炮的牺牲品。仅仅数个小时，德军就突破了两道防线，打垮了法军。
　　　　收到消息后，阿斯奎斯别无选择。
　　　　当天上午，阿斯奎斯向国会下议院提交了辞呈，宣布内阁总辞职，随后由博纳一劳组建临时联合政府。
　　　　阿斯奎斯下台，也许算不上是坏事。
　　　　可以说，阿斯奎斯并不是合格的战时领导，其过于软弱的xìng格，使其很难在战争时期成为国家领袖。
　　　　别的不说，到辞职的时候，阿斯奎斯都没能让征兵制度得到落实。
　　　　博纳一劳上台，没能拯救西线战场上的英法联军。
　　　　二月七日，德军的攻势达到顶峰，阿图瓦地区的近四十万法军被歼，两个法军集团军几乎全军覆没。
　　　　虽然法金汉依然主张进攻，打算进一步扩大战果，但是德军参谋部坚决反对，而且德皇也直接出面干预，要求法金汉在达到既定目的之后结束进攻行动，让西线德军迅速转入到防御状态。
　　　　可以说，德皇的干预十分及时。
　　　　虽然战场上，德军依然有着较为明显的优势，但是在连续打了六天之后，德军已是强弩之末。更重要的是，为了拯救即将崩溃的法军，英国远征军已经在伊普尔地区集结，如果德军依然向前tǐng进，那就无法应对英国远径军的挑战。显然，见好就收，才能守住已经到手的战果。
　　　　三天后，德皇的判断得到了证实。
　　　　二月十日，英国远征军在伊普尔地区抢先发动进攻，第二次伊普尔会战打响。
　　　　最初两天，英军的优势极为明显，推进了近二十公里，连续突破了德军的两道防线，但是到了第三天，随着德军预备队赶到，英军的进攻遭到遏制，战场局势来了个一百八十度的掉转。
　　　　二月十三日，德军在伊普尔地区发动反击。
　　　　必须承认，法金汉能够成为德军总参谋长，绝对不是庸碌之辈。
　　　　在策划新沙佩勒战衣的时候，法金汉就考虑到，英国远征军很有可能在德军防御较为薄弱的伊普尔地区发动进攻。为此，在最初的时候，法金汉就打算在阿图瓦与伊普尔两地策划两次进攻行动，粉碎英法联军的反击意图。只是在具体实施阶段，因为没有得到预期的增派兵力，法金汉错开了两次进攻行动，并且选择首先在阿瓦图地区攻打法军，因此在伊普尔地区的德军处于防御状态。
　　　　当然，也不能说法金汉的部署就没有漏洞。
　　　　为了在阿图瓦地区取得重大胜利，法金汉从西线其他地区抽调了不少兵力，伊普尔原本就比较薄弱的兵力遭到削弱。英军发动进攻的时候，伊普尔地区数十公里长的战线上，只有十二个德军师。
　　　　要知道，在第一天，英军就投入了三十四个师。
　　　　如果不是遭到的地理环境，恐怕在德军的预备队赶到之前，英军就取得了重大突破，第二次伊普尔会战的结果将大不一样。
　　　　这个时候，及时终止新沙佩勒会战的意义显现了出来。
　　　　二月十三日，德军在伊普尔发起反击的部队中，有三分之二来自阿图瓦地区，即参加新沙佩勒会战的作战部队。正是这支部队及时赶到，终结了英军的进攻行动，并且一举击溃了英军。
　　　　从时间上看，如果预备队晚一天到达，德军在伊普尔就要遭受惨败了。
　　　　打到二月十七日，第二次伊普尔会战的主要阶段宣告结束。德军在发动反击后，不但收复了丢失的阵地，还把战线向前压了将近五公里。
　　　　英军在损失了差不多三十万人之后，终于认识到不可能在这里击败德军，让部队转为防御状态。因为连续打了两场会战，德军也是捉襟见肘，不得不停止进攻。
　　　　当然，小规模的战斗并没终结。
　　　　接下来的一个月内，德军与英军各发动