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帝国风云-第51部分
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“我们必须在半个小时内撤退，不然将遭到大舰队攻击。”施特朗翻开海图，说道“转为向南，说不定能让大舰队跟在我们后面。”“如果大舰队没有跟上来，那该怎么办？”沃尔夫问了一句。
施特朗没有回答，而是朝冯承乾看了过去。做为大副，施特朗得首先考虑本舰，而不是舰队作战。
“大舰队是否跟上来，不由我们决定，我们只需做好自己的事。”冯承乾长出口气，说道“抓紧这半个小时吧，六点四十五分转向。另外，给希佩尔发电，汇报我们的情况，以及大舰队的情况。”针对“无敌”号的炮击继续进行。
打到这个时候“无敌”号基本上丧失了还手能力，仅剩下舰首Ａ
炮塔的一门主炮还在开火。大概是主瞄准镜被打坏了“无敌”号的炮击准确xìng非常低，炮弹的落点往往在数公里之外。
因为“无敌”号已经失去了威胁，所以“柏林”号可以靠得更近一些。
只是，炮击没有持续到半个小时。
六点三十五分，向北飞行的水上飞机发现了向南航行的两艘战列巡洋舰，辨认出是“澳大利亚”号与“新西兰”号，而且大致测算出其航速在二十四节左右，而这己是“不倦”级战列巡洋舰的最高航速了。
两艘战列巡洋舰离“柏林”号不到一百公里。
很明显，英国宴家海军正在全力围剿“柏林”号。
继续打下去，显然不明智。
问题是，现在撤退，杰利科很有可能让大舰队留下来，只要汉密尔顿率领两艘战列巡洋舰追击“柏林”号。
就在冯承乾犹豫不决的时候，从“无敌”号上打来的一枚十二英寸炮弹落在不远处的海面上。
如果“柏林”号有个什么闪失，那就逃不掉了。
六点四十分，冯承乾下达了撤退命令。在向“无敌”号打出最后一轮齐射之后“柏林”号向南高速撤退了。
此时，杰利科的大舰队离“柏林”号只有三十公里。
如果气象条件较为理想，这个时候“柏林”号应该能够看到大舰队那二十多艘主力舰冒出的黑烟了。
可惜的是，气象条件并不理想。
“柏林”号转向的时候，没有看到从西面赶来的大舰队。同样的，杰利科也没有看到转向撤走的“柏林”号。
更加重要的是“无敌”号没有及时发出电报。
当时“无敌”号上的电台已经被摧毁，根本无法与失舰队联系，也就无法及时汇报战场情况。
七点半左右，杰利科才与贝蒂取得联系，得知“柏林”号已在五十分钟前撤走。
虽然只隔了五十分钟，但是这意味着“柏林”号已经航行了二十多海里，与大舰队的距离扩大到五十公里左右。因为“柏林”号有较为明显的速度优势，所以大舰队无论如何也追不上“柏林”号。
与冯承乾预料的一样，在搞清楚情况后，杰利科放弃了追击“柏林”号的想法。
七点五十分，在汉密尔顿赶到的时候，杰利科让他继续向南追击，并且为他增派了四艘轻巡洋舰。
十分钟后，杰利科率领大舰队向西航行。
杰利科不肯前来决战，冯承乾也没办法，而且希佩尔的公海舰队还在两百多公里外，根本追不上杰利科。
当天下午，冯承乾与希佩尔会师。
虽然汉密尔顿紧追了近十个小时但是发现公海舰队之后，他非常理智的放弃了追击行动，选择了撤退。
最终，这场大张旗鼓的行动，在双方主力舰队没有相遇的情况下宣告结束。
二月二十四日上午“柏林”号在公海舰队的陪同下回到威廉港，冯承乾等数百名舰队官兵受到了凯旋英雄的待遇。
两天之后，冯承乾收到消息“无敌”号被拖回了斯卡帕湾。
虽然这艘战列巡洋舰没有沉没，但是在遭到近三十发二百八十毫米炮弹与数百发一百五十毫米炮弹打击之后，也完全丧失了作战能力。两个月后“无敌”号被拖回朴茨茅斯。在接下来的两年中，这艘战舰都躺在干船坞内。直到一九一七年初“无敌”号才在修复后重回战斗序列。
二月二十八日，冯承乾回到柏林。
虽然“柏林”号在破交行动中只击沉了十多艘商船，但是沉重打击了英国的航运。甚至可以说，英法联军在西线陷入困境，也有“柏林”
号的功劳，因为正是“柏林”号的破交行动，使运送到英国的战争物资锐减，从而让援助给法国的物资量大大减少，增重了英国的战争负担。
“柏林”号的行动，还证明了一个非常关键的问题，即在海军实力相当的情况下，破交战是是打击英国的有效方式。
这也正是冯承乾回到柏林之后，首先需要解决的问题。
“柏杯”号在北大西洋上取得的成功，让帝国海军的一些将领认为，应该扩大破交作战的范围，并且丰富破交作战的手段。当时，除了派遣破交舰深入北大西洋之外，最有效的手段就是使用潜艇。
提尔皮茨并不反对使用潜艇，但是也不支持使用潜艇。
主要就是，提尔皮茨非常清楚，使用潜艇就得放开手脚，不能制订约束条件，也就会导致难以预料的后果。
对此，冯承乾有着更加清楚的认识。
大战爆发的时候，帝国海军只有不到三十艘潜艇，而且大多是只能在近海活动的小型潜艇，能够冲出北海的大型潜艇还不到十艘。在一九一四年，这些潜艇主要在北海活动，而且取得了一些战果。比如在比利时战役期间，口艇就在弗兰德斯附近击沉了一艘英国皇家海军的巡洋舰。
问题是，这些潜艇并没发挥应有的作用。
一九一四年底，提尔皮茨策划过一次潜艇破交作战行动，派遣六艘航程较远的潜艇进入北大西洋。在一个月的战斗中，这六艘潜艇击沉与俘获了三十多艘商船，取得了十分显著的战果，但是也遭受了很大的损失。最终，只有一艘潜艇回到帝国，另外五艘都在战斗中被击沉，其中三艘是被伪装成商船的战舰、或者是武装商船击沉，还有一艘在返航途中被反潜战舰击沉。
问题不在潜艇，而是在使用潜艇的战术上。
当时，提尔皮茨没有批准无限制潜艇战，要求潜艇在袭击商船的时候浮到海面上，并且给予商船船员撤离的机会，然后才能将商船炸沉。
英国皇家海军正是利用这个漏洞，用武装商船或者是伪装成商船的战舰来对付帝国海军的潜艇，并且取得了不错的效果，使潜艇威胁大大降低。
要想消除这个问题，唯一的办法就是无限制潜艇战，即在不警告的情况下击沉商船。
由此，产生了新的问题。
如果潜艇不用发出警告，也就不用浮到海面上。即便使用潜望镜，也很难辨明商船的身份，特别是所属国籍。也就是说，在无限制潜艇战中，潜艇很有可能击沉中立国的船只，从而造成外交灾难。
提尔皮茨担心的，正是运个问题。
冯承乾也知道，如果展开无限制潜艇战，就很有可能给英国口实，让美国这样的中立国倒向协约国集团。
事实上，这也正是冯承乾最担心的问题。
虽然在冯承乾的认识中，美国是英国的天然盟国，但是现实情况却不大一样，英国在提防德意志第二帝国的同时，对美国这样的新兴强国也心存戒备，甚至把美国看成是不亚于德意志第二帝国的强大威胁。
大战爆发后，美国的立场显得至关重要。
如果美国加入协约国集团，那么德意志第二帝国的胜算就将大大降低。也许美国最终会加入协约国集团，可是冯承乾非常清楚，至少在法国战败之前，得让美国保持中立，不然帝国将输掉这场战争。
为此，就不能触怒美国。！。
第一百一十九章 赌注
见到提尔皮茨，冯承乾主动提出了无限制潜艇战。
“你觉得，我们有必要展开无限制潜艇战？”
“如果能够解决外交上的问题，进行无限制潜艇战也不是不可以，只是得把握好时机与实施方式。”
提尔皮茨皱起眉头，似乎不大明白冯承乾的意思。
“美国在乎的不是商船的安全，而是能否从这场战争中获益，成为最大的赢家。
“你的意思是……”
“打了半年，你还没看明白？”
提尔皮茨勉强笑了笑，他没看明白的事情还多着呢。
“因为施利芬计划…没能顺利完成，所以速胜已经是不可能的了。
在我看来，这场大战至少还要打上两年。”“这么悲观？”
“不是悲观，这就是事实。”冯承乾笑了笑，说道“可以说，在此之前，没有任何人想到，这场大战会持续这么久。在大战爆发前，不管是我们、还是英法俄，都认为大战将在半年内结束。”
提尔皮茨没有开口，这确实是事实。
“战争拷续下去，现在参战的几个国家就不会有真正的胜利者。
不管谁坚持到最后，都是失败者。只有那些到现在还置身事外的国家，特别是具有一定实力的强国，才有可能成为真正的胜利者。”“你的意思是，美国才是最后的胜利者？”
“到底是不是，得看美国以何种方式介入这场战争，或者说以何种方式在这场战争中牟利。”“这……”
“当然，局势对我们并非完全不利。”“你是说……”
“这么说吧，如果我们在海洋战场上战败了，哪怕重创了英国皇家海军，美国也会加入协约国阵营。”
提尔皮茨愣了一下，似乎没有明白冯承乾的意思。
“当然，你也许觉得情况恰恰相反，因为在你看来，如果我们重创了皇家海军，美国就能获得称霸世界海洋的最好机会，轻松超越英国，成为全球第一海上强国，最终取代英国成为世界霸主。”
“事实确实如此，别忘了，美国拥有全球第三的舰队。”
“舰队的作用是什么？”“这……”
“不管怎么说，舰队只是实现国家利益的工具，而且只是一件工具。如果能够通过其他途径实现国家利益，为什么要用上舰队呢？”
冯承乾笑了笑，说道“美国的国家利益，主要在经济领域，即发战争财。欧洲列强拼得你死我活的时候，美国可以趁机扩大在全球范围内的影响力。更重要的是，打到最后，不管是我们、还是英法俄，来自美国的物资都显得十分重要。”
“你是说……”
“设想一下，我们在海洋战场上战败之后，英国会怎么做？”“肯定会对我们进行全面封锁，禁止任何物资落到我们手里。”“那么，美国生产的货物卖给谁呢？”提尔皮茨又是一愣，随即明白了冯承乾的意思。
“虽然没有确切资料，但是我们可以相信，在这半年里，美国的企业已经在这场战争中赚了不少利润。别的不说，我在北大西洋上俘获的那些商船中，有一半运载着美国生产的商品，而且全部运往英国。也就是说，正是战争产生的巨大消耗，带动了美国经济发展，让美国企业得以开辟海外市场。如果英国能够对我们实施全面战略封锁，我们就无法从美国购买商品，而美国生产的货物总得卖给别人。到时候，英法等协约国成员就将成为美国企业的最大客户。”
“如此一来，美国就会加入协约国集团。”
冯承乾点了点头，说道：“更重要的是，英法的国库迟早会被战火耗空，到时候就只能通过举债从美国购买物资。显然，美国不会拒绝英法的贷款请求，而英法在美国借贷的额度越大，美国就越得支持英法。只有支持英法打赢这场战争，美国才能让英法在战争结束后偿还贷款。”提尔皮茨点了点头，表示明白冯承乾的意思。
“显然，无限制潜艇战并不是问题，关键是我们能否成为美国的最大债务国。只要我们从美国获得的借贷超过了英法，美国就不会贸然加入协约国集团，因为这意味着将在战争结束的时候承受更大的损失。”“这么说，你打算找陛下商讨这个问题？”
冯承乾长出口气，说道：“要让陛下赞同我的观点并不容易，因为这意味着，就算我们打赢了这场战争，也不是最后的赢家。”
“可是，我们还有别的选择吗？”
冯承乾勉强笑了笑，说道：“陛下可不这么认为。”
“这……”
“不管怎么说，现在的情兑对我们来说还不是十分不利，至少我们还没有被英国皇家海军彻底封锁，依然能够与美国进行贸易，也依然能够获得来自美国的贷款与物资。如果我们能够切断英国与美国的联系，使美国不得不把物资输送到我们这里，那么美国就不会急于加入协约国集团。”
提尔皮茨点了点头，表示明白冯承乾的意思。
“接下来，我们必须加强针对英国的海上封锁，无限制潜艇战只是我们可以选择的手段之一。”冯承乾稍微停顿了一下，说道“我的意思是，可以在英国本土附近划出一片进行无限制潜艇战的海域，在不经警告的情况下攻击进入该海域的任何船只。只是，我们同样得加强海上封锁，出动破交战舰，阻止中立国船只靠近英国本土，降低潜艇误击中立国船只的概率。”
“问题是，我们手里没有这么多战舰。”
“无敌，号遭到重创，即便“虎，号顺利服役，英国皇家海军在今年也最多只有三艘战列巡洋舰可用。我的意见是，只留下“皇太子，号等五艘战列巡洋舰，让另外几艘战列巡洋舰执行破交任务。
“这……”
“如果仅靠“柏林，号，肯定无法全面封锁英国。”
提尔皮茨叹了口气，表云明白冯承乾的意思。
“只要我们的战略封锁能够达到目的，那么胜利就离我们不远了。”
“我可以答应你，只是需要得到陛下的允许。”
冯承乾点了点头，表示明白提尔皮茨的意思。
当然，冯承乾也知道，在海军问题上，只要对帝国有利，德皇一般不会反对他与提尔皮茨做出的决定。
只不过，这并不是冯承乾的唯一要求。
“我们的造舰规划…也得做出调整，除了“拜仁，级战列舰与“德夫林格，级战列巡洋舰得加速建造之外，下一级战列巡洋舰的建造规划可以暂缓，下一级战列舰的建造工作也可以推迟半年。当务之急是要建造更多的潜艇，以及适合执行远洋破交任务的大型战舰，以满足作战需求。”
“这……”
“如果可以的话，我想亲自负责这件事情。”
提尔皮茨点了点头，没有表示反对。在他担任帝国海军战争大臣之前，就是由冯承乾全权负责帝国的造舰规划。
“一个月吧，到时候我们再来讨论造舰规划的具体事宜。”
“也行，你就留在柏林，不用去威廉港了，也可以好好休息一段时间。”
“等我们见过陛下，再说休息的事情吧。”
第二天，冯承乾就与提尔皮茨去了bō茨坦皇宫，向德皇提出封锁英国的设想，并且据此调整帝国海军的造舰规划。最重要的是，得根据新的形势，特别是与美国的关系，调整帝国的外交策略。
对于调整造舰规划…，德皇没有表示反对。
只是，在外交问题上，德皇并不认为有必要拉拢美国。原因很简单，在冯承乾与提尔皮茨提出这个要求的时候，德军在东西两线上取得的重大胜利，让德皇认为，帝国很快就能赢得最终的胜利。
当时，德军已经横扫了整个东线战场，打得俄军节节败退。
此外，罗马尼亚已经在参战的问题上做出让步，表示在解决了最后几个问题之后，将在三月底之前向协约国集团宣战。
在冯承乾回到柏林的当天，奥斯曼帝国在中东娄动了一场进攻行动。
虽然英法在西线打得并不理想，策划中的战略进攻一再延迟，能否在三月底之前发动都是个问题，但是英国已经感受到了来自地中海东岸的威胁，正在努力说服法国，向中东地区增兵。
当然，摇摆不定的意大利也让英法十分担心。
以当时的情形来看，如果英法没能在上半年改变西线战场上的僵局，而俄国又没能在上半年稳住战线，在罗马尼亚、保加利亚等国加入轴心国集团之后，意大利很有可能在下半年加入轴心国集团。
真要走到这一步，英法离战败就不远了。
可以说，战场形势对帝国十分有利，因此德皇不是很在乎美国的立场。在德皇看来，就算美国加入协约国集团，也难以在一时半会之间发挥作用，而且在英法大势已去的时候，美国不见得会加入协约国集团。
显然，德皇忽视了一个最为重要的问题。
美国是否参战，不是看英法是否能够打赢，而是看押在英法身上的赌注，是否值得让美国人赴汤蹈火。
从这个角度看，德皇的判断就大错特错了。！。
第一百二十章 紧要关头
大战爆发后，交战双方有一个相同的问题，即财政收入远远抵不了战争开支。
虽然英国坐拥数千万平方公里的殖民地，霸占着最为富饶的土地，但是巨大的战争开支依然让英国财政面临破产的威胁。在大战的头半年，英国的财政赤字就达到了财政收入的百分之一百八十。德意志第二帝国的情况也好不到哪里去，在头半年就超额支出了近一百亿帝国马克。
举债，成为双方的共同选择。
有趣的是，美国都是双方借债的头号对象。
半年下来，德意志第二帝国已经通过各种方式，从美国银行家那里获得了近二十亿帝国马克的贷款。
可惜的是，跟英国相比，这就不算什么了。
博纳一劳上台后，英国每周从美国获取的贷款就高达七千万英榜，占用了美国信贷额度的百分之六十。
也就是说，美国把更多的赌注押在了英国身上。
虽然冯承乾没有掌握确切数据，但是概略估计，到一九一五年二月底，英国从美国那里获得的贷款已经超过了四十亿英榜。如果以每周七千万英榜的速度增加，那么再过半年英国获得的贷款就将接近七十亿英榜。
这是个什么概念？
美国联邦政府在一九一四年的财政预算还不到一百亿美元，折合下来，也不到七十亿英榜。
也就是说，到时候，英固将超过美国联邦政府，成为美国银行集团的第一债务人。
在这种情况下，美国还会容许英国战败吗？
不可否认，德皇的某些判断是正确的，即便美国参战，也很难在短期内发挥作用，贡献不会太大。但是同样不可否认，美国拥有无与伦比的战争潜力，远远超过了帝国，甚至超过了欧洲国家的总和。只要美国参战，那么美国的银行家与企业家就会不惜代价的取得最后的胜利。
德意志第二帝国要想取胜，就得避免与美国交战。
对此，冯承乾有着非常清楚的认识。也正是如此，冯承乾本会提出，尽快对英国实施战略封锁，让美国的货物无法送到英国，只能送到德意志第二帝国，并且为美国创造取代英国的条件。
如果美国的银行家与企业家认识到，协助德意志第二帝国击败英国，能够获得更多的好处，就算没有加入轴心国集团，也不会加入协约国集团，至少不会在战场上对德意志第二帝国构成威胁。
可惜的是，冯承乾的主张没有得到德皇的全力支持。
如果帝国无法在外交上采取适当的行动，冯承乾就只能把希望寄托在军事行动上，即尽快切断英美的海上航线。
三月十日，冯承乾向提尔皮茨提交了经过修改后的造舰规划。
当天“德塞利茨”号、“毛奇”号与“冯一德一坦恩”号战列巡洋舰进入了船坞，开始了为期三个月的改造工程。
按照冯承乾的规划…，这三艘战列巡洋舰都将改造成破交舰。
改造工程主要集中在燃油储备方面，即通过提高燃油储备量，提升战舰的续航能力。此外，还将增加一些基本的维修与维护设施，使战舰能够在远洋执行破交任务的时候进行简单糊糊作业，提高持续作战能力。更重要的是，在改造中还将更换锅炉与蒸汽轮机，把最高航速提高到二十八节以上。完成改造后，这三艘战舰的续航力都将超过一万海里，持续部署时间超过三个月。
当然，改造战舰只是权宜之计。
有足够的情报表明，即将服役的“虎”号战列巡洋舰的最高速度达到了二十八节，正在建造的“声望”级、以及正在设计的“胡德”
级战列巡洋舰的最高航速都超过三十一节，而且这两级战列巡洋舰都配备了三百八十一毫米主炮。也就是说，最高航速只有二十八节的破交舰很难逃脱新式战列巡洋舰的追击。
事实上“柏林”号的航速也不够快。
为此，冯承乾给破交战件制订了较高的速度指标。在他提交的造舰规划中，新一级破交舰、即快速巡洋舰的火力、装甲等指标与“柏林”号相当，但是排水量增加了三千吨，主要就用来增加动力系统。
建成之后，这种快速巡洋舰的最大航速能够达到三十三节，而且能以十六节的速度航行一万二千海里。
问题是，封锁不能直接击败英国。
说得简单一点，如果帝国海军的封锁行动产生
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