帝国风云-第9部分

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　　　　比如在几个月前，冯承乾就安排人员前往法国，寻找一个叫维埃里的化学家，设法获得无烟**。只是此事较为难办，毕竟德法积怨已久，维埃里不会心甘情愿的把如此重要的发明拱手送给敌国。
　　　　出行前，冯承乾专程前往波茨坦皇宫，做了一件极为重要的事情。
　　　　看完马克沁机枪的射击演示，腓特烈三世惊讶得半天没有合拢嘴。这挺只需要两个人操作的机枪，在一分钟内打掉了近六百发子弹，而训练最好的士兵，用最好的步枪在一分钟只内最多能打出十发子弹。即便是帝国陆军早已采购的加特林机枪，在一分钟之内也只能打出三百发子弹，而且需要六个人。
　　　　“陛下，感觉如何？”
　　　　“你这东西是哪里得来的？”
　　　　“去英国访问的时候，我向陛下提到过一个叫马克沁的美国人。”
　　　　“这就是他发明的机枪？”
　　　　冯承乾点了点头，说道：“前几日，我专程让施密特前往英国，花重金买下了这挺由马克沁亲手制作的机枪。”
　　　　“花了多少钱？”
　　　　“两万英镑。”
　　　　腓特烈三世一惊，随即笑着说道：“这笔钱花得很值，如果能够大批量生产，帝国陆军必将战无不胜。”
　　　　“只是，这么好的东西，敌人肯定也会拥有。”
　　　　“这……”
　　　　“陛下，我安排这次演示，不是想让陛下知道机枪有多么厉害，而是希望陛下能够明白一个道理。”
　　　　“什么道理？”
　　　　“日新月异的科学技术，必然引发一场变革，如果能够抓住这次机会，超越老牌帝国将指日可待。”
　　　　腓特烈三世若有所思的点了点头，似乎觉得冯承乾的话很有道理。
　　　　“陛下，如果可以的话，我希望成立一个专门的机构。”
　　　　“什么机构？”
　　　　“专门负责帝国的科技工作，对重要的科学技术研究与发明提供国家支持，并且尽量从他国获取先进技术。”
　　　　“有这个必要？”
　　　　“非常有必要，能尽早成立就最好不过了。”
　　　　腓特烈三世沉思了一阵，说道：“你说得有道理，我们必须重视科学技术。只是单独成立一个部门，肯定会遭到反对，毕竟不是所有人都有你我这样的认识。为了减少麻烦，你最好利用自己手里的职权。”
　　　　“陛下的意思是……”
　　　　“在战争部下设立一个专门负责科学技术的机构，名义上以军事技术为主，具体操作则由你自行决定。”腓特烈三世笑了笑，说道，“如果你觉得这个机构非常重要，可以立即着手组建。”
　　　　“等有了下文，我再来向陛下禀报。”
　　　　两日后，冯承乾在帝国战争部下设立了一个名为“军事科技研发处”的特殊机构。因为暂时没有合适的人选，所以冯承乾直接管理该机构。随后，冯承乾向腓特烈三世汇报了相关情况。
　　　　忙完这些事，出访大清的日子也临近了。
　　　　一八八九年一月十日，冯承乾达上了驶往大清的邮轮，在陈季同的陪同下，以德意志第二帝国战争大臣的身份，对大清进行正式访问。
　　　　按照他的安排，提尔皮茨少将也在出访名单之中。
　　　　一路上，冯承乾与提尔皮茨感触极多。
　　　　沿途停靠的所有港口，几乎都能见到英国皇家海军的战舰，几乎到处都有英国皇家海军的身影。进入印度洋，到达印度附近的时候，这种现象更加突出。即便在国际航道上，也能经常遇到皇家海军的战舰。
　　　　在这个时代，英国皇家海军是全世界唯一的全球存在与全球部署海军。
　　　　论全球影响力，其他任何国家都望尘莫及。
　　　　在漫长的航行途中，冯承乾也与提尔皮茨谈了很多与海军有关的事情，特别是海军在国家战略中的作用。
　　　　虽然提尔皮茨还很年轻，远不是冯承乾熟知的那个海军统帅，但是他已有深刻认识，很多方面连冯承乾都刮目相看。比如在提尔皮茨看来，帝国耗费巨资打造舰队，关键不是舰队有多大的影响，而是能否在战争中发挥作用。说得简单一些，舰队的价值只有在作战使用中才能体现出来。
　　　　借此机会，冯承乾也从陈季同那里了解到了一些大清的情况。
　　　　与冯承乾熟知的历史一样，李鸿章已为大清首辅，而且积极推动洋务运动，提出了“师夷长计以制夷”的策略，派遣留学生前往西方学习，并且从西方采购军火，充实大清的军事力量。
　　　　洋务运动能成功吗？
　　　　陈季同抱有很大的希望，冯承乾没有给他泼冷水。
　　　　历史已经证明，只学其表的洋务运送不会有好下场，李鸿章再厉害，也不过是让大清苟延残喘了数十年罢了。
　　　　让冯承乾感兴趣的不是李鸿章，而是一个更有名的人。
　　　　只是，此人现在仅有二十二岁，因为有基督教倾向被送出家门，还是香港西医书院的一名学生呢。
　　　　至于此人今后能否成就大业，冯承乾也说不准。
　　　　原因很简单，历史上大清只向德国采购了“定远”号与“镇远”号，而在冯承乾的影响下很有可能采购更多的战舰，那么六年之后的中日甲午战争的结局就有可能改变，历史也将因此改变。
　　　　在是否为大清建造更多战舰的问题上，冯承乾也非常矛盾。
　　　　大清的病根在腐朽的政治制度，而不是缺少几艘战舰。也许甲午战争会有不同结局，说不定根本不会有甲午战争，可是大清灭亡的历史肯定不会改变，那么改变历史进程会产生什么影响，就是谁也无法预料的了。
　　　　所幸，事在人为。
第二十章　衰落的帝国
　　　　经过四十二天漫长航行，邮轮在二月二十一日清晨到达宁波港。
　　　　进港时，冯承乾来到甲板上，眺望那座依山傍海而建的港口城市。此时的宁波，为大清第一大港。
　　　　“伯爵，你在看什么？”
　　　　冯承乾回头看了一眼，发现提尔皮茨已经在他身后。
　　　　“你是否觉得，这个古老的国家与帝国非常相似。”
　　　　“相似？”提尔皮茨愣了一下，说道，“我可不这么认为，虽然大清地大物博，但是与帝国没有丝毫相似之处。”
　　　　“五十年前，帝国何尝不是如此？”
　　　　“这……”
　　　　“当然，仅仅是相似而已。虽然五十年前，帝国四分五裂，但是普鲁士依旧强大，不然帝国也不可能实现统一。”
　　　　“看来，伯爵很有感触。”
　　　　冯承乾笑了笑，说道：“这叫有感而言。有了印度，英国才称得上是日不落帝国。对帝国来说，缺少的就是一个像印度这样的殖民地。”
　　　　“伯爵的意思是……”
　　　　“如果帝国能在大清建立殖民地，并且独占利益，你觉得我们还用得着处处巴结与奉承英国吗？”
　　　　提尔皮茨的眉头跳了几下，似乎想到了什么。
　　　　“此事千头万绪，说起来容易，做起来却十分困难。”
　　　　“果真要做，首先就要获得一处立足点，最好是一座像宁波这样的良港。”
　　　　“还得远离其他列强的核心利益区。”
　　　　提尔皮茨一愣，对冯承乾说道：“伯爵早就想到了？”
　　　　冯承乾笑了笑，说道：“一路上闲得无事，总得找些事情打发时间吧。我跟陈季同谈过好几次，大清山东地区物产丰富，而且暂时没有列强涉足，如果能够独占山东，肯定对帝国大有裨益。”
　　　　提尔皮茨若有所思的点了点头，显然他也很关注大清。
　　　　“等到帝国海军发展壮大，我会恳请陛下组建远东舰队，委任你担任舰队司令，由你负责帝国在大清的拓展事务。”
　　　　“伯爵……”
　　　　“我们与英法俄等老牌帝国的对抗，不仅仅在欧洲大陆上，也不仅仅在北海，而是在世界各地。”冯承乾看了眼提尔皮茨，说道，“如果能在大清站稳脚跟，就能在战争时期牵制英国皇家海军。”
　　　　“我明白伯爵的意思，只是……”
　　　　“我知道你在想什么，不过你是否发掘，现在的远东并不宁静。”
　　　　提尔皮茨皱起了眉头，似乎没有明白冯承乾这句话的意思。
　　　　“大清在搞洋务运动，首辅李鸿章大力提倡向西洋学习，花费巨资打造北洋舰队。在大海的对面，日本已经完成明治维新，国力蒸蒸日上，迟早会成为东方强国。俗话说，一山不容二虎。十年之内，远东地区肯定有一场恶仗要打。少将，这可是海军进入蒸汽铁甲时代的第一场海战。”
　　　　“伯爵如此肯定？”
　　　　冯承乾笑了笑，说道：“在远东，大清就像英国、日本则像我们。有利益就有争端，有争端就有战争。日本不会甘心做二流强国，必然会挑战大清，也就必然会发生冲突，最终演化为战争。”
　　　　“我是说，大清与日本的海战，会是蒸汽时代的第一场海战？”
　　　　“少将，你觉得还有什么地方更容易爆发战争吗？”
　　　　提尔皮茨愣了一下，说道：“也确实如此，我们与英国暂时打不起来，其他地区没有明显的利益纷争。如果以十年为期，大清与日本爆发战争的可能性最大，而且决战场就在海洋上。”
　　　　“你知道该如何打下一场海战吗？”
　　　　“这……”
　　　　“风帆时代的那些战术，肯定派不上用场了，而在蒸汽时代，还没有打过真正意义上的海战呢。”
　　　　提尔皮茨若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。
　　　　“既然大家都不知道，那么在近距离观摩与了解一下这个时代的海战，肯定会有很大的帮助。”
　　　　“伯爵用心良苦，着实让我佩服。”
　　　　“明白就好，不然你还会怪我。”
　　　　“伯爵说笑了。”
　　　　这时，邮轮靠上了码头。
　　　　前来迎接冯承乾的是李鸿章专程派来的朝廷官员，随行的还有宁波地方官员，轿辇早已准备妥当。
　　　　冯承乾没有坐轿子，而是像一名真正的军人那样，选择了骑马。
　　　　在德意志第二帝国，连贵族女子都会骑马，更别说帝国伯爵了。
　　　　来到这个时代之前，冯承乾别说骑马，连真正的马都没见过。为此，他在出行前花了好几天练习马术。
　　　　从宁波到南京，走了整整一天。
　　　　从马背上下来的时候，冯承乾感慨良多。一是大清确实落后，在如此重要的两地竟然没有铁路。要在帝国，乘坐铁路的只需要半天就能到达。二是来到这个时代后，已经很长时间没有锻炼了，身体素质大不如前。要不然，也不会搞得腰酸背痛，下地后连走路都有点左右摇晃。
　　　　在南京住了一个晚上，冯承乾谢绝了宴请，安稳睡了一觉。
　　　　次日，队伍继续北上，于二十四日下午到达大清帝都北京。
　　　　一路上，队伍走走停停，所见所闻给冯承乾留下了一个极为深刻的印象，大清是一个极度封闭的国家。与欧洲列强相比，大清落后的不仅仅是工业等硬实力，还有民众的价值观念与思想意识。
　　　　最让冯承乾印象深刻的，还是大清国人与人之间的关系。
　　　　比如，侍从在称呼自己的时候，用的都是“奴才”。虽然在德意志第二帝国，德皇也是高高在上的帝王，但是与大臣、将领、侍从、乃至平明百姓并无明显的隔阂，不但不称自己为“朕”，也不会让他人自称“奴才”。从某种意义上讲，德意志第二帝国的皇帝，仅仅是帝国的皇帝，与臣民的关系是领导与被领导，而不是奴役臣民的奴隶主。帝国臣民也有类似的认识，即他们是生活在帝国治内的自由人，向帝国皇帝效忠，却不受皇帝奴役，在身份上并不低人一等。
　　　　如果奴性深入到每一个国民的骨髓里面，这个国家将失去血性，也就无药可救了。
　　　　有了这个认识，冯承乾不得不承认，如果没有一场重大变革，这个古老的东方国度永远也不可能发展壮大。
　　　　此外，冯承乾还有一个认识，即物极必反。
　　　　当灾难与痛苦达到一定程度的时候，就会出现变革的苗头，星星之火可以燎原，最终必然演化成一场大革命。
　　　　关键是，谁来主导与引领这场革命？
　　　　冯承乾不希望是别人，因为他不希望这个古老的东方帝国再走弯路。
　　　　与内地的凋零相比，北京还算繁华，特别是宏伟的紫禁城，依然与冯承乾记忆中的一模一样。只是此时的紫禁城是大清皇宫，寻常人等别说花几十元钱买张门票进去参观，连走近都不可能。
　　　　冯承乾也只是远远的看了一眼，给他安排的住地离紫禁城远得很。
　　　　当晚，李鸿章没有宴请冯承乾。听闻南边发生了大事，首辅通宵与其他大臣商讨应对措施。
　　　　发生了什么事？
　　　　冯承乾思前想后都不明白，在一八八九年初到底有什么大事。中法安南战争已经结束了四年，中日甲午战争要五年后才爆发。这一年应该是较为平静的，不会发生对历史产生重大影响的事情。
　　　　难道是李鸿章故意摆架子？
　　　　很有这种可能。
　　　　冯承乾没多想，奔波了几天，他也想好好休息一下呢。
　　　　这个晚上，冯承乾睡得很舒坦。
　　　　次日一早，天刚蒙蒙亮，冯承乾就从床上爬了起来。感觉到这几日的辛苦，冯承乾觉得应该加强锻炼。
　　　　锻炼了一个小时，冯承乾已是大汗淋漓。
　　　　等他洗了澡，李鸿章派来的人也到了。
　　　　“让他多等一会，我还没吃早饭呢。”冯承乾也摆起了架子，对施密特说道，“吩咐厨房多准备一些，今天我的胃口很不错。”
　　　　这顿早饭，冯承乾花了足足一个小时，平常他都在十分钟内搞定。
　　　　等他慢悠悠的来到首辅府的时候，已经是日近竿头了。
　　　　结果就是，冯承乾的肚皮还没饿，又要准备吃午饭了。
　　　　看着满桌的山珍海味，冯承乾却一点胃口都没有。与李鸿章初次见面，让冯承乾非常不愉快。看得出来，李鸿章昨晚根本没有熬夜，精神好得很。他故意拖了一个晚上，才请冯承乾过去。
　　　　李鸿章摆架子，无疑是看不起冯承乾。
　　　　如果换成他人，比如某个英国官员，李鸿章还敢如此嚣张？
　　　　转而一想，冯承乾也觉得问题不在李鸿章身上。
　　　　虽然德意志第二帝国已是欧陆头号强国，但是对大清的影响，连一个小小的葡萄牙都比不上。帝国与大清的关系，在很大的程度上是合作，而不是侵略者与被侵略者。至少到目前为止，帝国还没有参与过入侵大清的军事行动，没有在大清开设商埠，更别说具有殖民地性质的租界了。
　　　　更何况，此次外事活动，以帝国向大清推销军火为主。
　　　　李鸿章不冷不热的对待冯承乾，也就不足为奇了。
　　　　调整好心态，冯承乾开始认真对待面前这个老头子，设法从他的荷包里拿到尽可能多的白银。
第二十一章　大清首辅
　　　　李鸿章给冯承乾的第一印象，是一个精明能干、处事老练、身材干瘦的老头子。
　　　　“听闻伯爵是德皇陛下的救命恩人，只是不知道，伯爵是旅德侨民，还是……”
　　　　“祖上多年前旅居欧洲，所以……”
　　　　冯承乾没有说下去，因为他不擅长编造谎话。李鸿章显然不大相信，因为冯承乾的汉语说得非常流利。
　　　　“让首辅见笑了，虽然祖上旅居海外，但是从未忘记故土。”
　　　　“难怪伯爵的国语如此流利。”
　　　　冯承乾笑了笑，没有搭理这句话。他现在是德意志第二帝国的战争大臣，德皇腓特烈三世的臣民，德语才是他的国语。
　　　　“伯爵千里迢迢赶来，略备了薄酒，不成敬意。”
　　　　“首辅大人客气了，我此次前来，并非为了这桌酒席。”冯承乾笑了笑，说道，“我自幼在欧洲长大，说话较为直接，还请首辅见谅。”
　　　　李鸿章显然觉得有碍面子，也勉强笑了笑，说道：“伯爵直来直去，是个豪爽人。那我们不谈风月，只谈风云。”
　　　　“这么说，首辅有即席采购战舰的打算？”
　　　　“大清中兴，肯定得整顿军备，需要采购的不仅仅是战舰。”
　　　　“首辅肯定知道，我国是欧陆头号军事强国，十多年前就在色当会战中击败法国，致使法兰西帝国灭亡。”冯承乾故意提到法国，与结束不到五年的中法战争很有关系。“我可以向首辅保证，他国能够生产的武器、我们都能生产，而且质量更好、性能更优秀，价格也更加公道。”
　　　　“伯爵不像大臣，更像巨商。”
　　　　“为臣与为商是一个道理，为臣也以经营为主，帮助皇帝陛下经营。”
　　　　李鸿章笑了笑，说道：“伯爵所言极是，你我都为人臣，各为其主自然可以理解，只是采购军火事关重大，所以……”
　　　　“次此，我带了一样新式武器，相信首辅肯定很有兴趣。”
　　　　“是吗？”
　　　　“如果首辅有空，何不移驾观摩一番？”
　　　　“这……”
　　　　“择日不如撞日，下午就可进行。”
　　　　李鸿章稍微思索了一下，说道：“也好，下午也没有别的安排，既然伯爵有心，我自然不好拒绝。”
　　　　“战舰的事……”
　　　　“观摩之后再谈，如何？”
　　　　冯承乾没再强求，立即让施密特去安排。
　　　　到达宁波前，冯承乾就暗示了陈季同，他带了一挺最新式的机关枪，而陈季同肯定把此事告诉了李鸿章。
　　　　如果冯承乾没有记错，一年之前，也就是他来到这个时代的时候，马克沁就带到大清做个演示。只是在问清楚情况之后，包括李鸿章在内的大清官员觉得，这种每分钟发射数百发枪弹的武器过于昂贵，也就没有采购。
　　　　其中的缘由，冯承乾非常清楚。
　　　　不是马克沁机关枪昂贵，而是弹药昂贵。
　　　　虽然洋务运动开始之后，大清各地总督都在大兴工业，比如湖广的张之洞、江浙的左宗棠，都办起了军事工业，但是在此时，大清依然没有完整的工业基础，连普通的枪弹都得从国外购买。如果弹药从英国采购，一挺马克沁机关枪在一分钟之内打掉的枪弹就价值数十两白银。在大清，这笔钱能招募十多名兵卒，因此在李鸿章等人看来，买机关枪还不如多招兵卒。
　　　　观摩机关枪射击的时候，李鸿章没有半点惊喜的样子。
　　　　显然，冯承乾没有猜错，李鸿章仍然对这种“昂贵”的武器不感兴趣。
　　　　“首辅大人，这是最新式的机关枪，全世界就此一挺。”
　　　　“是吗？”
　　　　“如有此枪，大清军队必定战无不胜。”
　　　　李鸿章笑了笑，说道：“伯爵恐怕有所不知，去年就有个叫马克沁的英国人来大清推销这种机枪，只是……”
　　　　“此枪非彼枪。”
　　　　“伯爵此话怎讲？”
　　　　“马克沁是美国人，为英国效力，而我为德皇效力。”
　　　　李鸿章打量了冯承乾一番，觉得此话别有深意。
　　　　“与英国人做买卖，首辅大人肯定是在商言商。与我们合作，那就不仅仅是商场上的关系了。”
　　　　“伯爵的意思是……”
　　　　“机枪虽好，弹药却贵，首辅大人，我没有说错吧？”
　　　　李鸿章勉强笑了笑，算是承认了冯承乾的说法。
　　　　“我的意见是，在贵国建立兵工厂，生产弹药，以此省去运输之资，从而大幅度降低弹药价格。”
　　　　“伯爵的意思是，由贵国企业在我国开厂？”
　　　　“独资办厂也可，合资办厂也行，只要首辅赞同，这些都是小事。”
　　　　这下，李鸿章动心了。
　　　　由他发起的洋务运动，说白了就是向西方列强学习，吸收与掌握西方的工业技术，提高大清的国力。
　　　　德国企业肯到大清办厂，肯定是巴不得的好事。
　　　　只是，李鸿章很沉得住气。
　　　　“伯爵的提议非常好，只是办厂事关重大，还得从长计议。”
　　　　“这是当然，军备乃国家大事，自然得谨小慎微。”冯承乾笑了笑，说道，“只是听闻日本近来频频采购军备，大有扩军备战之嫌。虽然大清乃天朝上国，自然不用把区区弹丸小国放在眼里，但是也不得不防。”
　　　　李鸿章的眉头跳动了几下，显然被冯承乾说中了要害。
　　　　中法安南战争之后，最让李鸿章担忧的就是东海对面的日本。虽然冯承乾说得没错，大清上下没有人把日本放在眼里，连李鸿章都认为日本成不了气候，但是一山难容二虎，而且大清与日本近在咫尺，如果日本发展壮大，必然是大清的一大威胁，也必然会带来无尽的麻烦与烦恼。
　　　　“伯爵前来，不是为了推销这挺机关枪吧？”
　　　　“这只是开胃菜。”冯承乾知道，李鸿章已经动心了。“德皇陛下特别嘱咐，要与大清结为世代友邦。在采购战舰的事情上，能通融就得通融。我的建议是，大清不用花白银购买战舰。”
　　　　李鸿章皱起眉头，非常认真的听着冯承乾的话。
　　　　“德皇准备扩建基尔运河，但是国内缺乏劳动力，所以希望在此事上与大清合作。”
　　　　“怎么合作？”
　　　　“大清提供劳动力，用来抵充购买战舰、以及其他军火的费用。”
　　　　“这……”
　　　　“当然，如果首辅觉得有必要在大清开办兵工厂，也可以用同样的方式进行。”
　　　　李鸿章沉思了一阵，说道：“此事并不难办，只是民为一国之本，即便只是暂时去贵国劳作，也关系到国本。”
　　　　“当然，一切都得以自愿为准，德皇不想强迫大清臣民做不愿意做的事情。”冯承乾笑了笑，又说道，“至于酬