大明官途-第22部分

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　　　　“在下李维正。”
　　　　．．．．．．．．．．．．
　　　　赵无忌背着手在房间里来回踱步，一连搜寻了四五天，他没有得到任何线索，叶天明每天将汉阳、汉川两县收集的情况汇总通过一个衙役告之了他，赵无忌渐渐相信了自己的判断，所谓汉阳府线索不过是有心人做的一次假消息，目的是分散其他人的注意力，那是不是说，这个放假消息之人已经找到了什么线索，所以才要把众人骗走，极有这个可能，想到这里，赵无忌一时心急如焚，就仿佛在满眼漆黑的屋子里寻找出路一般，他竟不知该从何入手？
　　　　“首领！“门外传来了赵大的声音，他是按照交易去保护叶家的安全，听见赵大声音颇为焦急，赵无忌精神顿时一振，连忙上前开了门，赵大进屋便气喘吁吁道：“叶知府告诉我了一个线索。”
　　　　“在汉阳有收获了？”赵无忌一阵惊喜。
　　　　“没有，那个人肯定不在汉阳府。”
　　　　赵无忌脸上掩饰不住地失望，“那你带来了什么线索？”他不相信叶天明在汉阳以外还会有什么价值。
　　　　“是这样，叶知府提供了一个线索，说我们既然各大客栈都找不到，那个人极可能卖身给大户人家作奴，可他又不敢拿出真实身份，对一般要验身份的大户人家他很难进，前段时间唯一不验身份的人家就是楚王府，而且大量买奴。”
　　　　‘楚王府？’赵无忌眉头紧锁地走了几步，很有这个可能，藏身楚王府既能隐藏身份，又能在风平浪静后寻找给楚王上书的机会，但这些都只是假设，要知道在楚王府找人，付出的精力和代价可不一般，一旦走错路将满盘皆输。
　　　　就在赵无忌犹豫不定之时，院子里忽然传来一阵骚动，似乎发生了情况，不等首领吩咐，赵大一闪身便冲了出去，片刻，赵大满脸惊愕地跑回房间，“首领，你看这个！”他手里拿着一柄飞刀，飞刀上竟穿着一封信，赵无忌的脸色刷地白了，先不说这信中的内容，而是他们隐蔽的住处，他们竟是在别人的掌控之中。
　　　　他慢慢接过信，打开它，手竟微微有些颤抖，信中只有三个酣畅淋漓的泼墨大字：‘楚王府！’
　　　　赵无忌怔怔地看着这三个大字，脸一阵红一阵白，表情十分复杂，谁也不知道他在想什么，忽然，赵无忌眼睛一亮，他已经明白这是谁写给他的信了，他险些忘了，有一个一直躲在幕后没有出现之人。
　　　　“立刻传令给十三，让他无论何如要混入楚王府！”
　　　　．．．．．．．．．．．．
　　　　就在宴会开始的前一天晚上，楚王朱桢的书房内，程延年正向他汇报调查案的最新进展，“殿下，我的一名得力手下探得一个消息，说那个偷信人极可能就藏身在王府之中，韩副将也得到了同样的消息，那个人趁王府落成招人时混了进来，为此属下特地去确认过，十几天前王府买仆役时确实把关不严，随便什么人都能进，很容易造成他混进王府的机会。”
　　　　“你是说他在我们王府之内？”朱桢觉得这个结论简直荒唐之极，这不是骑着驴找驴吗？可明天就要举行大宴了，这怎么行，他脸一沉，拉长了声音道：“：“我一切都安排好了，你不能因为一个无根无影的说法就破坏我的宴会。”
　　　　“属下不敢，但属下也有一种预感，这个人就在王府内，殿下，不怕一万就怕万一，否则明天客人极多，如果被人混进来先下了手，我们会悔之不及。”
　　　　朱桢背着手沉吟了片刻，程延年说得有道理，请客虽然重要，但找到这封信更重要，他点了点头便道：“好吧！你从今天晚上便开始排查，记住了，千万不要把事情闹大，要悄悄行进，不要影响了我的宴会。”
　　　　“殿下放心，属下一切都心中有数！”
　　　　卷二　风起云涌　第四十九章　王府夜宴（一）
　　　　　更新时间：2009…10…15　23：35：35　本章字数：3471
　　　　楚王大宴宾客的日子终于到了，武昌城内顿时热闹非常，大街上马车往来奔驰，各大路口前皆搭起了粥棚，熬粥蒸馍，五六个人忙碌不堪，一面巨大的‘楚’字招牌挂有三丈之高，‘施粥三日，来者不拒’，不等粥棚开张，前面已经排起了长队，不仅是乞丐，甚至许多寻常百姓也加入求粥的队伍。
　　　　住在客栈中的各府官员纷纷带着妻女赶去王府签到，楚王宴客的理由有二，一是为王妃祝寿，二是庆祝新府落成，前一个理由更为重要，因此在各请柬中都写明须携带妻女。
　　　　下午，武昌码头上一艘官船缓缓靠岸了，汉阳知府叶天明带着妻女走出了船舱，一辆早就等候在码头的马车迎了上去，叶天明带的是长女紫童，次女苏童因程延年的原因没有带来，当然，叶天明和夫人商量了一夜，如果能利用这次机会给长女找到婆家，那是最好不过。
　　　　虽然是参加热闹的宴会，叶紫童却显得不太高兴，这也难怪，她喜欢朋友之间的私密聚会，大家无拘无束，畅所欲言，这种极讲究礼仪的正式宴会让她浑身不舒服，她宁可一个人去武昌逛街，当然，她也知道父母的另一层意思，这些日子她有了心事，更加不愿意去大庭广众下让人评头论足了，叶紫童今天穿了一身淡蓝色的圆领褙子，这种冠服虽然庄重，但显得比较老气，一般是略上年纪的人穿，这是叶夫人专门为她挑选，为的是压住她身上那种难以掩饰的不受拘束之气，不过这种圆领褙子虽然老气，但叶紫童高挑的身材穿起来，却显出另一种味道，尤其面前的一排金光闪闪的金属扣更显得她极富动感。
　　　　出门后叶夫人就有点后悔，但时间来不及了，叶夫人只得反复叮嘱她，要注意收敛，叶紫童茫然地点了点头，无可奈何地跟父母出门了。
　　　　一家三口上了马车，很快便来到了王府，王府前的广场上已是车山人海，一百余名家人专门在此维持秩序，连武昌府的衙役也临时请来维持秩序，数百辆马车整整齐齐地停满广场，马车周围坐满了跟车的随从，他们也会有份饭，许多外地的官员准备宴会结束后就连夜回衙门，不在武昌久呆，毕竟这么多家人住客栈太贵，这次楚王请客有一点让大家都很满意，那就是写清楚了不收礼，大家都心知肚明，如果想送礼也不能这个时候送，尤其是那些清廉的官员更是高兴，这样最好，一些土产他们还拿不出手呢！
　　　　楚王府巨大的府门前格外热闹，入口有两个，一个是职官或者有功名的士绅进入登记，另一个则给无功名的士绅们专用，就算这些无功名的士绅也必定是荆楚一带的交粮大户，邀他们来楚王府庆新也算是一种精神奖励。
　　　　进大门是一家人同入，进二门时再男女分流，家眷们则去后宅聊天交流，大门口分外热闹，各个官员在此寒暄见礼，就算天天见面的同僚在此环境下相遇，也恍若久别重逢一般，叶天明遇到了武昌知府，正在寒暄问候，而叶夫人则和几名官员夫人握手聊天，叶紫童不喜欢这种繁文缛节，鹤立鸡群似的站在一旁，一些认识的官家小姐嫌她身材太高，也不愿过来和她交好，
　　　　叶紫童正在百无聊赖之时，这时她眼前走过几名军官，个个身材魁梧，忽然，她愣住了，有点不可思议地揉了揉眼睛，怎么是他，他怎么穿了一身军服？叶紫童呆呆地看着李维正，心中一片混乱，这时，叶天明和夫人已同熟人寒暄完毕，叶夫人走过来笑道：“紫童，你怎么不和邝小姐打招呼，她和你妹妹可是无话不谈的好友。”
　　　　“哦！”叶紫童明显有些心不在焉，眼角余光却悄悄地跟着李维正。
　　　　叶天明心中有些诧异，顺着她的目光看去，这时，就听司仪在大声报名：“湖广都指挥使李大人特使登名。”
　　　　叶天明一眼便看见了一身军装的李维正，他也呆住了，‘这、这是怎么回事？难道天下真有长得一模一样的人吗？’
　　　　他知道这种可能几乎没有，可李维正又几时成了李景隆的特使，还身着千户军服，就在叶天明感到万分荒唐之时，李维正拱手向迎宾的王府官笑道：“都指挥使军务繁忙，实在无暇抽身，特命我全权代表他给王爷祝贺。”
　　　　“就是他！没错。”叶天明听出了李维正的声音，他心中忽然有一种被欺骗的恼火，快步走上前，见李维正登记完，便从后面一把拉住了他。
　　　　李维正吓了一跳，回头见竟是叶天明，他心中也不由暗暗叫苦，他就怕遇到叶世伯，偏偏就真的碰见了，“你跟我来！”叶天明拉着他便向旁边走去，几名李维正的陪从军官正要干涉，李维正连忙摆手，“是我世伯，你们在一旁等我。”
　　　　他被叶天明拉到一个偏僻的角落，满脸惊讶的叶夫人和叶紫童也走了上来，李维正苦笑着向叶夫人行了一礼，又无可奈何地向叶紫童耸了耸肩。
　　　　“你说，你到底是什么身份？”叶天明脸色阴沉之极。
　　　　李维正知道瞒不过去，只得把他进县当差，无意中救了太子，又被太子收为侍卫之事简单说了一遍，却隐瞒了他身为锦衣卫百户的事实，最后道：“太子对我十分看重，这次命我来武昌公干，因事情和李景隆有关，所以顺便替他前来祝贺。”
　　　　说完，李维正悄悄地取出金牌，给叶天明看了一眼，叶天明认出太子金牌，脸色也不由大大缓和了，原来是跟了太子，太子仁厚宽恕，一直被他所尊敬，他一颗心放下，不由有些埋怨地说道：“跟了太子是好事啊！你为什么要瞒着世伯，难道怕我说你不成。”
　　　　李维正连忙躬身道：“小侄不敢，我是因不想再考科举了，又怕世伯生气，所以不敢说实话。”
　　　　叶天明想想也是这样，连一个县试都五次不中，可见他不是读书的料，接下来还要考府试、院试，才能中秀才，想做官还得再考中乡试成为举人，确实有点不现实。
　　　　他心中释然，便叹了一口气道：“世伯也不是非要让你读书考功名，那毕竟是少数人才考中，世伯不是那么迂腐之人，关键是你要人品端正，走正道，太子仁厚，跟着他也能得一个出身，你应该对世伯说实话才是。”
　　　　李维正惭愧地说道：“侄儿再不敢了，这身军服也是临时所借，其实我并未从军。”
　　　　叶天明见他认错，最后一丝不满也消失了，他捋须笑道：“我就说，你年纪轻轻怎么当得了千户，不过穿这身军服倒挺英武，夫人、紫童，你们说是吧！”
　　　　叶天明回头看了看妻女，叶夫人从小就极喜欢李维正，当然是点头称赞，叶紫童却脸一红，低下了头，心中怦怦跳得厉害，叶天明却没放在心上，他见李维正的几个随从还在门口等他，便笑道：“你先去吧！晚上吃饭前，我再和你详谈。”
　　　　“那我就先走一步了。”李维正行了一礼，便匆匆向门口走去，叶天明看着他走远，便笑了笑道：“夫人，紫童，咱们进去吧！”
　　　　“老爷，咱们今天应该把苏童也带来。”叶夫人有些懊悔地说道。
　　　　“是啊！”叶天明也叹了口气，“可是咱们怎么想得到他会来。”
　　　　夫妻二人在前面边走边说，后面跟着的叶紫童的目光却一直偷偷望着李维正英气勃勃的背影，李维正身材极高，明朝是高六尺，按现在的标准是一米八出头，又穿着军靴，更显得长身挺拔，叶紫童便觉得只有他配自己才最合适，像父亲一心想给她找的那些白面书生，个个身子单薄、礼多人累，她最不喜欢。
　　　　叶天明带着妻女先进了府，李维正因要等随从军官登记，便落在了后面，他们登记完刚要走，却听司仪在大声宣喊：“秦王特使到！”
　　　　李维正霍地转身，只见秦王特使来了两人，为首之人是个四十岁左右的中年文士，后面是个身材魁梧的壮汉，步履矫健，显然是练武之人。
　　　　李维正紧紧盯着这位秦王特使，见此人鼻翼上有一块息肉，他想起了定远知县所言和阳逻镇买来的情报，不由冷冷一笑，“此人就是赵无忌了。”
　　　　此人当然是赵无忌，昨天秦王紧急派人送信给他，命他为自己特使参加楚王的宴会，正中赵无忌的下怀，他登记完快步走上台阶，却无意中和李维正打了一个照面，他并不认识李维正，但见李维正威风凛凛，便笑着对他点了点头，他身后的赵大却有些惊疑地多看了他几眼。
　　　　两人错身而过，走进大门时，赵大忽然在赵无忌耳边低语道：“首领，此人我似乎见过。”
　　　　“你在哪里见过他？”赵无忌不露声色问道，他知道赵大目力极好，一般不会认错。
　　　　“濠塘岭，黑松林！”
　　　　卷二　风起云涌　第五十章　王府夜宴（二）
　　　　　更新时间：2009…10…15　23：35：35　本章字数：3671
　　　　夜渐渐地再次降临，规模盛大的王府大宴即将拉开帷幕。
　　　　‘彩仗连宵台，琼楼拂曙通。’
　　　　高大的荆楚楼巍峨耸立，琉璃大屋顶在阳光下显得金光闪闪，正吻，截兽，鱼龙海马等琉璃装饰物件森严有序，步入门券内，两旁须弥座拦板上麒麟骏马等的雕刻更是巧夺天工，站在主殿高高的台基上，放眼望去，红墙黄瓦、高低错落、各类建筑尽收眼底。
　　　　此刻，天色已经到了黄昏，大宴设有两个会场，一个主殿，一个东侧殿，职官或者有功名的士绅坐在主殿，其他坐在侧殿，客人们此刻已经可以进殿，主殿内近千桌酒席东西各两排，男女各坐一边，每人的座号都标得清清楚楚，依等级而坐，壁垒森严。
　　　　楚王府一直是低调的，但今天它却百倍张扬，张扬在于器物陈设务求新奇，其侈丽精美，令人瞠目，饮具镶金嵌玉，有垒金嵌玉盏、紫香罗木水晶注碗、白玉双莲杯盘、水晶提壶；席间摆设有花盆、花瓶，有碾玉水晶金瓶、波斯玻璃瓶、官窑瓷瓶，盆、瓶里的花卉名均用象牙牌标出。席后陈列有屏风，外有画院名师手绘仕女宫人之类的人物图画。
　　　　席上有后苑修内司呈上的各种时令果儿，所用果盒金玉装饰，雕镂成花卉彩蝶雀鸟图案，外罩以贴金百兽罗幕，各种点心水果都被雕制成跑马走兽或者奇花异草，每一道都制作得精美玲珑、巧夺天工，令人不敢下手。
　　　　王府的夜宴其实十分无聊，没有小家聚会的温馨、没有大户宴席的新奇和刺激，它只是一种礼仪，吃的是身份和地位，宾客要依品阶或身份而坐，不准大声说话、不准东张西望、不准随意饮酒、不准尽露吃相，总而言之，要符合礼制。
　　　　不过今天楚王宴会的气氛却似乎有点宽松，朱桢为了制造热闹宽松的气氛，特地删去了不少限制，他也明白，父皇必然会关注他的宴会，但父皇关注的是他是否赈济贫民，是否趁机收受财礼，是否有僭越，这是大原则，至于他的宴会陈设奢侈一点，礼节宽松一点，这些都是小节，而且胡幕僚也劝他，事情不要做得太圆满，多少要留点把柄才是避祸之道。
　　　　离开宴还有一段时间，宾客们纷纷交换位置，各找熟人同事聊天，大殿里声音窃窃，嘈杂纷乱，王府宴会其实也是一次官场交际的机会，各官员难得有此机会相聚，更是推心置腹，一畅往日情谊，那些候补等待为官的举人们更是厚颜上前，趁机寻找各自的门槛靠山。
　　　　女人席这边更是群雌粥粥，眉飞色舞地谈论着家长里短，谈论着桌上的器皿果盆、精巧物件，叶紫童闷闷不乐地坐在一旁，几个私下关系还不错的女伴在公开场合却不愿意跟她说话，很明显，她外形不佳，和她在一起有失形象。
　　　　但让叶紫童闷闷不乐的不是这个，她才不在乎别人肯不肯和她说话，她不高兴的是母亲在和长沙知府罗夫人谈论她的婚事。
　　　　罗夫人家的小儿子身高近七尺，极为削瘦，远远看去如竹篙一般，实在高得娶不上媳妇，她一眼便看中了叶紫童，而且知府罗大人也是进士科班出身，比叶天明高两届，书香门第，两家可谓门当户对，两位夫人谈起儿女婚事，大有相恨见晚之势。
　　　　叶紫童一直在寻找李维正，他身着军服，应该很好找，可是她从头找到尾，从尾找到头，始终不见一个穿军服的人，她也知道，既然李维正是代表都指挥使大人，就不可能去坐偏殿，而且离主席位很近才对。
　　　　“难道还是在外面？”叶紫童见许多位子都空着，还有人往外走，一定是外面了。
　　　　“紫童，你过来！”母亲向她招了招手，叶紫童走上前问道：“母亲，有什么事？”
　　　　“这位是罗伯母，你可向她见礼。”
　　　　叶紫童无奈，只得向这位长着一张国字脸、眉眼颇凶的女人施了个万福，“紫童给罗伯母见礼。”
　　　　罗夫人目光犀利，上下打量她一圈，相貌还算俊俏，只是嘴略嫌大一点，皮肤很白，这是最大的优点，不过胸部太高了一点，臀部又似乎太圆，她儿子瘦弱，是否能吃得消？不对！罗夫人一眼看见了她的脚，她的眉头顿时皱了起来，怎么会是天足？她心中就像吞了苍蝇一般难受。
　　　　叶夫人脸一红，女儿是天足，她这个做娘的可有责任，为紫童是否缠足一事，她和婆婆争论了好几回，叶祖母坚持说紫童的身高不能缠足，叶紫童有个姑姑也是身材极高，就是因为缠了足，结果根本无法下地，二十岁不到就死了，叶祖母为此事悔恨至今，所以对长孙女她坚决不同意缠足，况且皇后娘娘母仪天下，还是大脚呢，叶夫人争不过婆婆也只得罢了，而叶天明是孝子，更不会反对母亲。
　　　　见罗夫人发现了女儿的最大问题，叶夫人只得难为情地解释道：“罗夫人，你也知道，她那个身高如果再缠脚，实在是．．．．．”
　　　　罗夫人点了点头，她能理解这一点，但这个天足实在让她胸口堵得慌，她心中当即就有点懊悔了，不过叶紫童这身高却又很配儿子，万名女子中也难挑到一个，这又有些让她舍不得。
　　　　她想了想又问道：“紫童可会做女红，在家读书吗？”
　　　　叶夫人生怕女儿乱说话，连忙替她答道：“女红当然会，书也读了一点，平时最喜欢看《烈女传》和《二十孝》。”
　　　　“娘！”叶紫童有些不高兴了，“我什么时候做过女红，还有什么《列女传》，我从来就不读，我喜欢看《庄子》、《山海经》和《神仙传》，还有一些《演义》，我也最喜欢。”
　　　　听女儿乱说话，叶夫人狠狠地瞪了她一眼，罗夫人微微一笑，她发现叶紫童倒也淳朴，没有什么心机，这样也好，将来好好加以管教就能控制住她，她大媳妇、二媳妇个个精明无比，这叶紫童做自己小儿媳说不定还可以。
　　　　“这样吧！叶夫人，过两天我让春儿到贵府去登门拜访一下，让叶知府和夫人看看他，若不满意，我也没办法。”她这话说得很含蓄，她打算让儿子先看看叶紫童，如果儿子满意，她才能正式求婚，其实她的儿子就在旁边的大殿里，她是想缓一缓，回家商量了再说。
　　　　叶夫人明白她的意思，明明刚才还说马上要把这门婚事定下来，现在却又改口了，她知道就是因为自己女儿天足的缘故，叶夫人见她轻视女儿，心中着实不舒服，不过女儿已经快二十岁了，虽然还勉强算妙龄，可她这个年纪就像七月的麦子，稍一疏忽就熟过头了，再不出嫁就危险了，这丝不快她只得忍了，便点点头笑道：“那我就等罗公子上门了。”
　　　　“娘，我有点不舒服，先出去一下。”叶紫童再也忍不住，愤然转身离去。
　　　　“你这孩子．．．”叶夫人无奈地叹了口气，对罗夫人道：“哎！这孩子害羞，拿她没办法。”
　　　　罗夫人的眼睛像鹰一般锐利，她盯着叶紫童的背影淡淡道：“女人嘛！有些事也由不得她。”
　　　　她阴鹜的目光看得叶夫人心中咯噔一下，渐渐收紧了。
　　　　．．．．．．．．．．．．
　　　　李维正此时确实就在大殿外的广场上，心中颇不痛快，刚才他遇到了俞平，俞平是代表太子来给楚王祝贺，他并不知道要找的人就在楚王府内，只是单人一人而来，他对身着军服的李维正深感惊讶，李维正却告诉他，自己另有任务，可俞平并不傻，他还是猜到太子并不完全放心自己，这个李维正一定也是为信件一事而来，俞平不敢对太子有意见，但他却十分恼火李维正，一个刚进来的毛头小子，居然来抢自己的位子，他重重哼一声便走了。
　　　　俞平的恶劣态度使李维正心中堵得慌，他本来想告诉俞平最新的情报，可是此人根本就不给他机会开口，得罪了此人，以后自己的日子也不好过了。
　　　　他走过一座白玉小桥，忽然一名壮汉上前施一礼道：“李将军，我家首领有请。”
　　　　李维正认出他就是刚才赵无忌身边的随从，便点点头笑道：“你家主人在哪里？”
　　　　赵大一指前方道：“就在那里。”
　　　　前方广场上聚集了几群人，李维正一眼便看到了赵无忌，他正和两名同样身着军服的人在说话，眼睛却看着自己，并极有礼貌地向自己点了点头，他和赵无忌的位子排在一起，刚才两人已经在大殿里寒暄过了。
　　　　“赵先生很悠闲啊！”李维正走上前笑道。
　　　　赵无忌连忙向他拱了拱手，“大殿里气闷，我刚才就想找李将军出来走走，却没找到。”
　　　　“这两位是？”李