饺子铺的跛脚男人-第5部分

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那张纸来，在1212。2后面画了道杠，写上55。
　　吴小思一会儿回来，他便步履匆匆往家赶。
　　午饭大概来不及吃了，程水狼吞虎咽地就着腐乳解决了锅里剩的一个半馒头，结果吃得口干舌燥，咕嘟咕嘟两大碗温开水下肚，气儿这才顺了。
　　他之前上班时间不固定，不方便在家里做饭，现在定下来了，程水盘算着找时间买点菜和面，能省点是点。
　　换好锁，他站起身，走到巷口，正撞上昨晚开了窗户的那个男人，男人显然也认出他来，眼神躲闪，似乎想打招呼的样子。
　　程水冷着脸经过他身边，走远了。
　　果然如吴小思所说，黄老板下午过来了。他一来便递给程水一本册子，要他没事就多翻翻看，最好能记下来。程水翻了两页，他总提笔忘字，但阅读倒没什么大问题，里面都是些常见花种的相关知识，只是全是文字，若不是程水以前跟着老板认了不少花，只怕就算全本背诵也派不上什么用场。
　　黄老板在店里坐了会儿就走了，路东头听说要开家茶馆，他得去招呼招呼，最好能带笔生意回来。
　　剩下两人紧锣密鼓地包装双十一活动的单支花。
　　“吴哥，”他俩手不闲着，但总得聊聊天，程水来这儿到底时间不长，又没什么时间去仔细逛，正好从吴小思这里打探些事情，“我想买几件衣服，但跟这儿不熟，能说个地儿不？”
　　吴小思张口就来：“等晚上，旁边夜市随便挑。”
　　程水道了声谢。
　　他跟吴小思包到了五点半，黄老板笑眯眯从外面进来了，“成了！不过不着急，他那边下个月才开张呢，咱们先把自己的活动做好了再说。”
　　程水趁着他高兴，赶紧张口，他晚上得去夜市看看，城市小，要是等到下班时候，夜市估计都要收摊儿了。
　　“该扣多少您扣，”程水诚恳道，“实在不行，您从明天开始算我工资也成。”
　　话说到这个份上，黄老板倒不能不答应了，他看看桶里的花，摆了下手：“算了，今天给你算小时工。”
　　“谢谢老板！”
　　“去吧。”
　　快到冬天，天黑得越来越早，夜市也随之提前，程水过去不到六点，已经有不少摊位支起棚子，陆陆续续摆货了。
　　程水原本打算买的是那种厚棉衣，但实际转了一圈儿，他在一家摊子前走不动脚了。
　　一整套羽绒衣裤，摸着又轻又软，程水伸手进去试了试，也挡风，暖和。
　　衣服的重量放在平常人身上可能还不算大问题，但搁在严庆生这儿不一样。穿得多了，身子笨重，脚更不好迈了，不但走得慢，还容易摔跤。
　　真是越看越觉得，这套衣服哪儿都合适，唯一不合适的，恐怕只有价格。
　　摊主对他比了两个数：“六百五，少一分都不卖。”
　　光是这两样，就超出他预算一百五十块了，程水连还价都没什么底气，把老板缠得烦了，再问话甚至开始爱答不理。
　　“我东西搁这整街是最不愁卖的，小伙子你打听打听，能买就买。”
　　不能买就滚。
　　程水走出了这家摊子，他去了隔壁，看了会儿棉衣，又往前走了几家，果真只有那家有那种羽绒服。他在货架前扯着件棉袄发呆，满脑子全是严庆生穿上那套羽绒服的样子。
　　他生哥清清爽爽，眉眼长得也好看，那藏青色穿他身上不仅不土气，应该还挺衬肤色。
　　一会儿他又想，他要是买这么厚实的棉衣，万一严庆生因为这摔着伤哪儿……这么一比，几百块钱倒成了小事。
　　夜市渐渐人多起来，晚饭后附近小区的人们大多来这儿散散步。那家摊主虽说脾气不大好，说的倒是实话，就程水离开的这会儿，他已经做了四笔生意，刚要坐回椅子上，一抬头，见又是程水，一屁股坐实了。
　　“就这套，L码，帮我装上吧。”
　　摊主似乎也见多了程水这样犹豫再三又回头的客人，二话不说从后面扒出两件，找了个大纸袋子装好，接过钱点清了，点点头，招呼别的客人去了。
　　程水拎着这个袋子，这个袋子装着的，是他这个月近乎全部的伙食。
　　程水这边用钥匙开了新锁，进家门自去收拾，严庆生那边还在饺子铺，得几小时才回。程水把东西放下，寻了衣架将那套羽绒服挂起，一口气在心口盘着，上不去下不来，堵得他喉咙发紧。
　　哪怕有一点儿旁的办法，他都不想让他哥继续在那儿干下去了。程水没提起不代表不记得，他和严庆生头一晚见面时候，这人还在哭，纵使那时候没上心，也觉得他哭得哀戚入脾。
　　程水从没问过他哭什么，但想来原因也不会太复杂，不但累如老牛给的钱还少，路上随时可能被欺负，家里又冷冷清清，连个说掏心窝子话的人都没有。程水比他幸运得多，他身体好，有个教自己本事的师父，书虽然没怎么读，但打小见多了各色人，过得不舒心就换个地方。他们这些人，谁工作不累呢？但累也有累的活法，这方面自己可比严庆生要轻松多了。
　　程水享受着比他大将近二十岁的严庆生对他的依赖，又为他哥如此容易地依赖上一个人感到心疼。他记得刚开始的时候，严庆生连笑都仿佛极生疏的样子，现在至少在他面前多了几分活气。
　　这活气就跟他小时候亲手种的白菜籽儿一样，别人再瞧不上，都是他程水手心里心尖上的宝贝，一点折损不得。
　　昨晚严庆生靠在墙根一动不动的一幕又浮现在眼前。
　　他的小白菜被人掐了叶，总要给这些没人教养的东西上上课。
　　程水看了下时间，还没到巷子里没人的时候，至少巷口还有些人在，这时间严庆生一时半会肯定回不来，他决定出去一趟。
　　冷月高悬，巷口除了老李，还有三两个出来散步的住户，他们似乎和老李挺熟，程水回来时候就见他们站那儿，等他再出来，还是这几人。
　　这么些日子，老李也认识他，知道这就是严庆生那日吞吞吐吐护着的宝贝弟弟，此时见他过来，还笑着冲他打了个招呼。
　　他以为程水是出去办事儿，谁知这小兄弟就在他们这群人边上站定了，看样子倒也不像是买东西，还有意无意地乜了几眼旁边人。
　　老李心里头打起了鼓。
　　他有时不住这条巷子，得去他儿子那边照看小孙子，因而昨晚严庆生的事儿他也是今早上才知道，巷子里的七姑八婆添油加醋，把程水形容得凶神恶煞，然后话头一转，又开始神秘兮兮地猜起程水的身世。
　　毕竟巷子里很久没来过陌生人了。
　　程水对他的脸色微变视若无睹，甚至还极客气地笑了一下，从口袋里摸出包软中华，抽了一支递过去，“李哥。”
　　老李整日在巷口吞云吐雾，这会儿遇上好烟，却是胆战心惊地接了。
　　那几人见状，很识相地跟老李点了下头，离开了摊铺。
　　“想跟李哥打听点事儿，就随便聊聊，没大事儿。”
　　十点半的时候，严庆生觉着口里有些干，便拍去手上的面粉，手撑桌子站起来，拿着那个搪瓷缸子去倒水喝。水瓶刚刚被老板娘拿到了前厅，他为难了半会儿，还是过去了。
　　老板娘正嗑着瓜子跟客人聊得开心，见他来拿水瓶也没什么反应，水瓶在地上，严庆生动作便有些迟缓。刚取了瓶塞，外头进来两个年轻人，大约是这儿的熟客，菜单都不用，跟老板娘嘻嘻哈哈寒暄完毕，一人要了二两饺子。
　　严庆生正倒水，听见其中一人说：“哎，刚才六道巷里面是不是出事儿了？”
　　六道巷，正是严庆生住的那片巷子的统称。严庆生手一顿，下意识地想多听几句，只听另一个人接他话道：“打架吧，哎我都没敢仔细瞧，吓死人。”
　　“操家伙了吧？我当时好像听着声儿了。”
　　“平时也没见那儿打这么大动静啊。”
　　严庆生想了想，确实，他们那儿的混子也就欺负自己这样的厉害，作威作福的范围都超不出六道巷，打架几乎没见过了。
　　他心下莫名产生一点儿没着没落的不安来。
　　不知道程水现在在做什么呢？
　　要是能跟他发个消息就好了，他发一条，程水回一条，即便不方便打字，还能发语音。他不知道怎么发，但见过，他们老板就挺喜欢这么干。
　　他想联系上程水，这已经不是第一次了。他总想跟程水再亲密一些，通过那种常见到俗气的方式，上一秒想着他，下一秒就能跟他说句话，过年过节时候，哪怕人就在旁边，也照样要发条祝福。
　　这种于他而言算是新奇的体验，他只想跟程水试一试。
　　不但是现在，他自己心里清楚，有一段儿时间了。他在这和面擀皮儿，总挂念着这么个人，想问问他今天打的什么工，钱带够了吗，吃饱了没，遇上了什么人——会有他喜欢的那个姑娘陪着吗？
　　他的思绪往往就断在这时候。很奇怪的，总在这时有些乱七八糟的事情打断他，譬如老板在门口喊了句话，手上的饺子馅儿塞多了，或者是正在擀的这张饺子皮似乎没上一张圆？
　　总之，他从没顺着这个问题再往下想过，并且也并不想继续想这件事儿了。
　　严庆生喝完了水，听那两个人已经在闲扯最近哪里有了新玩处，便失去了偷听的兴趣，打算回后头去继续。突然，门里面又闯进来一个人，风风火火的，没半点吃饭的意思，看身影还有些眼熟。
　　那人站住，严庆生一看，这不是老李吗！
　　“跛！你弟他、他、他跟人打起来了！六七个人一起，可凶！”
　　当啷一声，搪瓷缸子砸在了水泥地上。
　　店里的人目光全集中在了这个日日被他们喊成残疾的可怜男人身上，老板娘指尖捏着瓜子，停止了往嘴里送的动作，也随着他们看他。
　　“老板娘，”严庆生声音在发抖，手臂也在发抖，抖到他没法去捡起茶缸来，这么多年，他居然是因为这种事，要请他的第一回　假，“我必须回去一趟。”
　　程水为什么会跟人打起来，从老李跟他说是那些混子的时候，严庆生就全明白了。他一路走一路痛恨自己，他怎么就是个跛子呢！
　　昨晚他也不好，该多叮嘱程水两句，他们在明，那混子在暗，不该让他招惹那群混东西，毕竟光依照程水的体格，他们也不会主动去找程水的麻烦。
　　现在可好，程水一个人对上六七个，人数上就吃了大亏，好不容易来了个人，还是个跛子！是个废物！连跑起来去到他身边都做不到的残废！
　　他明明比程水大那么多……他明明是哥哥啊！不仅不能保护弟弟，还给程水招来这种臭鱼烂虾缠身，他凭什么当哥哥。
　　他活该这辈子一个人。
　　严庆生步子踩得乱，心也踩乱踩空了。
　　程水认他当哥，到底图什么？图那湿冷的屋子跟半张床吗？
　　老李在一旁时不时地搀他一把，他走得太猛，时常身子一歪斜就要摔下去。
　　在即将入冬的时节，严庆生走出了一头的汗，老李也只瞧见他们在打，究竟是个什么情况，他也说不清楚，严庆生颠三倒四地问了他一些问题，发现问不出什么，但他就想说话，哪怕听老李安慰他程水没事儿也成，仿佛一旦合上嘴，那些惶恐不安就要冲破身体炸开了。
　　熟悉的巷子口逐渐在黑暗中显现出来。
　　老李侧耳听了听：“好像没什么动静了，难道打完了？”
　　打完是好事，但严庆生的心脏却像一把被人揪到手里，更紧张了。程水若是还跟他们缠斗，那至少说明他吃不了大亏，但现在……
　　“弟！”
　　严庆生的视力奇异地变好了，在黑洞洞的巷子里居然一眼就看见了程水的背影，那件暗红的夹克衫在望不见头的空间里格外显眼，程水还站着，闻声缓缓转过半身，诧异道：“哥？”
　　他没问完，看见了严庆生旁边的老李，轻轻啧了声。
　　老李讪笑了一下，严庆生连忙道：“你得感谢人家……”
　　“我知道，”程水干脆利索，“谢了啊，李哥，今天不方便，那烟改天送你。”
　　他说这话的时候，往左迈了一步，整个人靠在墙上，严庆生和老李这才看清程水的右手。他竟然一直拘着个人！
　　严庆生看得更仔细些，程水的手上戴了个黑东西，上面突起一条，像是把匕首，程水挟紧了那人脖子，紧握拳头，手腕内勾，但凡那人挣扎一下，谁也不敢保证那匕首会插进哪儿。
　　在远些的地方，有几个人或蹲或站，显然是吃了亏，又忌惮程水这么不要命的架势，不敢上来了。
　　“弟弟，你……”
　　程水居然还笑得出来，轻松跟他解释：“哥你莫怕，我同他们说了，我没打算弄出事儿，只要他们愿赌服输，识相点把歉道了，再做个保证，我也不难为他们。”
　　说完，他还往上提了提胳膊，低头问那个吓得大气不敢出的小混子：“对不对？”
　　那小混子光张口发不出声，想点头又不敢动，只能像条吓傻了的狗，瑟瑟发抖。
　　“程……程哥。”
　　“谁是你哥，少他妈套近乎。”
　　那个说话的看起来是那群混子的头儿，至少之前揍严庆生时候他总在牵头，现在被程水一句话堵回去，脸色想必不怎么好看。
　　但程水可不管他好不好看，他之前还有点耐心，现在他生哥人就在这儿了，他还要跟这群玩意废话，简直令人烦躁。
　　“行不行，干脆点，我还有事儿。”
　　那刃尖贴上小混子的脖子根，冰凉的触感激得他终于发出了一声尖叫。
　　“别！”
　　严庆生想喊，被那头儿抢了先。
　　他倒不是同情那小混子，他在担心程水，万一失了手，出了什么不得了的事情，谁能开脱得了他？
　　那混子头儿犹犹豫豫，跟程水打商量：“……他已经在这了，您之前说的绕巷子……要不就省了，成么？”
　　程水不语，似乎在做什么考量。
　　那头儿说：“剩下的……我们答应。”
　　严庆生听得云里雾里，程水不就是让他们道个歉，做个保证吗？
　　程水往严庆生那边望了一眼，他的生哥微微拧着眉，眼睛分毫不离自己右手，薄唇也紧抿着，但或许是他们时间有些长了，严庆生显然站得不怎么轻松。
　　程水轻哼一声：“便宜你们了，来吧，他最后一个。”
　　对方一共六个人，除去程水手里那个，还剩五人，听闻程水发话，俱是松了口气。巷子不宽，并行也不过能容纳三人，于是他们自发分成两排，慢慢地向严庆生靠近。
　　严庆生手脚不知怎么放，只能迷茫地杵在原地，旁边的老李像才回魂似的，不由自主往后退了半步。
　　那几人突然膝盖一弯，直直跪了下去。
　　“严……”他想喊严哥，猛然想起刚刚才被怼过，又不敢瞎喊，可平日里都是严跛子严跛子地喊，他连严庆生名字都不知道。
　　程水也不想听从他们嘴里喊严庆生的名字，不耐道：“继续。”
　　那头儿赶紧把话说完：“对不起，是我们瞎了眼，从今天起，绝对不碰您一下。”
　　程水又补充：“绕开。”
　　头儿连声道：“绕开绕开，您以后就当我们哥几个不在了。”
　　严庆生干巴巴地啊了声。他哪受过这等待遇，惊吓程度不啻于这几个混子。
　　谁知还有更让他目瞪口呆的事，那几人又冲他磕了个头，这才起身让开了。
　　程水懒洋洋松了手，一脚把最后那个踹跌了几步，“快点儿，别耽误事。”
　　那小混子一抖，咳嗽都强忍着，依着他们头儿那样做了一遍。
　　“行了。”程水摆摆手，对那群人道，“咱们以后见不着最好。”他打了个哈欠，看看天，“不早了，都回去吧。”
　　话音未落，混子们脚底抹油，转眼就不见人影，老李见状，也寻了个由头匆忙告辞，眨眼间，巷子里只剩他们兄弟俩。
　　哥俩跟被施了定身咒似的，各自钉在原地，你看我我看你。一只野猫在房顶哀哀地叫，被什么东西惊着了，哧溜一下窜得老远，程水正站在下面，被蹬了一肩头土。
　　刚才还威风四方的程水霎时灰头土脸，他想过去，但估摸着自己得挨他哥一顿念叨。
　　念叨倒也没什么，他知好歹，严庆生念叨他的时候他心里头都能冒出甜丝丝的泡，就是气大伤身，他哥身体本来就不怎么好，别气出病来。
　　毕竟他要不是有把握，也铁定觉得自己在犯浑。
　　一阵沉默后，程水无奈：“哥，别看了，我脸上又没开花。”
　　严庆生逐渐从复杂的情绪中缓过神，越想越觉得后怕，他依旧看着程水的右手，伸手道：“拿来。”
　　程水默不作声，乖乖从手指上褪下了那黑东西，严庆生拿到手仔细瞧，原来是个类似指虎一样的玩意，只不过上面多加了一把匕首，看起来更为凶煞。
　　即便天色暗如眼下，那匕首也泛着森冷的寒光。严庆生粗粗看完，更断绝了要还给程水的心思，防身可以，但这个东西带着，稍有不慎都是人命关天。
　　“放心，不会出事儿的。”程水知道他哥在担心什么，一步上前，抬手就贴着那匕首划了下去，严庆生当即心头一紧，厉声斥道：“胡闹什么！”
　　程水张着手摊开给他瞧：“没开刃，他们还不值当用真家伙，吓唬吓唬他们而已。”
　　严庆生充耳不闻，执过他手，指头掰平了他手掌，拇指细细摸索起来。
　　这回难熬的轮到了程水。
　　严庆生怕他真有什么伤口，因此探查时候也是小心翼翼。他指腹生茧，指尖还生有倒刺，在程水的手掌心划过来划过去，勾得程水手上心里都是一阵细微的刺痒，忍不住缩了缩。严庆生立刻心生警惕，警告般地瞥他一眼，手上把得更紧了。
　　殊不知程水现在哪会想要抽回，一门心思都已经放在了等下该如何不着痕迹地回握上。
　　刀的确是没开刃的，因此程水的手心自然也没什么事，严庆生松了口气，“还是小心比较好，那东西也能戳伤的。”
　　程水耷下眉眼，与刚才揍混子时候判若两人，向他哥告状：“他们先动的手。”
　　那可不吗，人家混子六个人，又猖狂惯了，他单枪匹马去放话要操人祖宗，话没喊完一棒子就砸过来了。
　　程水全不提这些，只跟他生哥卖委屈：“我让了又让，看他们说不通才还手，还挨了好几下。”
　　说不通＝操完祖宗。
　　严庆生全不知情，更何况那群混子劣迹斑斑，程水说的十分合情合理，顿时心下心疼起来，急忙忙扯他衣服：“伤哪儿了，快给哥看看。”
　　程水仗着自己年轻不怕冷，夹克衫下还是一件单衣，此刻被严庆生轻松掀起，露出精壮的半身，他刚要再伸手，手腕被捏住了。
　　“回家再看。”
　　严庆生：“嗯？”
　　程水瞎话张口就来，坦荡荡地说：“我害羞。”
　　严庆生：“……”
　　他实在不明白大男人露个上半身害羞的点在哪，但有什么办法，他弟年轻，脸皮薄点也正常，何况也没跟姑娘那个过……
　　不对，怎么又想到这上面来了！
　　他摇晃几下脑袋，试图把脑袋里不受欢迎的走向给丢出去。程水不明所以，试探地喊他：“哥？”
　　严庆生也不知怎么，嘴一秃噜话就冒了出来：“哥有点累。”
　　他也不是特指哪里，但程水问他脚疼吗，他也含糊应了。
　　程水便二话不说地在他面前半跪着蹲下，他肩宽背阔，看着结实又稳当：“趴上来，我背哥回去。”
　　严庆生怔愣一瞬，当下拒绝：“你身上有伤呢。”
　　程水笑了，他也没再强求，起身扶着他哥：“行，等伤好了，哥可要记得让我背啊。”
　　在程水的原计划里，今晚是没有这出戏的。他本想着把事儿都解决完了，带着混子们在家门口等着，就说他们自愿赔罪，不管严庆生信与不信，总不至于替他担惊受怕，还劳动他那条本就不经折腾的病腿。赔完罪，他再趁着生哥精神愉快的时候，把家里那大包小包的东西给拿出来献宝。
　　能省去他不少软磨硬缠甚至还可能耍横费的嘴皮子。
　　他太了解他哥了，在他哥这，东西最要紧的不是好坏，分的是舍得与不舍得。那羽绒服严庆生自己买不起吗？倒也不是，但要让严庆生花那些钱买这个，他宁愿挨冻一整个冬天。
　　程水暗戳戳地想，他跟生哥穿的不是一个码数真是太好了。只要他坚持，衣服最终必然得出现在他哥身上，安安稳稳地保他哥过完这个暖乎乎的年。
　　严庆生的确心疼。
　　羽绒服很好，特别好，他只拿起来摸着就觉着舒服又暖和，谢谢两字却怎么都说不出口。
　　太轻了。
　　严庆生还记得他上一次拥有新衣服是什么时候，是母亲查出病的前一年，那时候他妈妈身体尚好，赶着年前不知去哪给他带了件新袄子回来，如今那件袄子被他洗洗晒晒将近十年，里面棉花全都烂了。
　　如此，他也是打算继续这么将就过去，寒冬再吓人也不过三月，能挨过去，便过去了。
　　谁能料到，在他暗昧昏沉，阴寒湿冷的寒冬里，居然悬起了一轮暖阳。
　　他鼻子一酸，显出要哭不哭的模样，转瞬又自觉丢脸丧气，咧开嘴想冲程水挤一