新大秦帝国第五部铁血文明-第71部分

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　　信不禁一阵开怀大笑：“谁云国大难灭，不见今日之淮北也！”中军司马则高声
　　道：“楚军如此跑法，只怕我军追不上！”言犹未落，幕府马队爆出一阵哄然大
　　笑。李信心头怦然一动，是也，楚国若放弃淮北全力南逃，王贲偏师能堵住么？
　　主力追不上，偏师截不住，灭楚大战岂非泡影？
　　“下令蒙武：铁骑军兼程独进，两日攻占寝城！旬日会师城父！”
　　眼见军令司马飞骑而去，李信又对中军司马下令道：“步骑两分，章邯率步
　　军拖后跟进，本帅亲率轻装铁骑飞兵直下，两日攻占平舆！旬日会师城父！”中
　　军司马“嗨”的一声，立即飞马直奔后路的章邯军。大约小半个时辰后，八万铁
　　骑将所有重甲器械就地留给步军安置，全部轻装就绪。李信一声令下，八万铁骑
　　在广阔的原野展开，黑色飓风一般卷向了西南的汝水流域。
　　却说蒙武老于军旅，远师大战从未接受过如此明白限定时日的紧迫军令，且
　　又是抛开步军而铁骑单独前出，一时有些皱眉。思忖之下，蒙武又觉秦王尚且激
　　赏李信壮勇，自己不能损了主将志气，再说楚军纷纷弃城南逃，不飞兵疾进也确
　　实不足以捕捉楚军主力。于是，蒙武当即传下将令：亲率五万铁骑军兼程南下，
　　三万步军由冯劫率领随后跟进。虽则如此，蒙武毕竟谨慎周密有乃父蒙骜之风，
　　同时又派出飞骑军使，将李信军令及诸般部署报给了长史李斯。
　　隐隐地，蒙武总觉李信太过急迫了些。至少，秦国庙堂对灭国大战从来没有
　　限定过时日。事实上，灭赵灭燕都比预料之期长了许多，而灭韩灭魏，却又比预
　　料之期短了许多。这次灭楚大战，秦王嬴政更没有提过期限之说。蒙武吼出的年
　　末灭楚，全然是被主将李信的勃勃雄心所激发，大觉痛快而壮军威士气之举。一
　　吼之下，竟成全军口誓，实在是蒙武没有料到的。以蒙武想法，当此之时，主将
　　李信便该倍加冷静。譬如王翦，往往是将士越愤激求战，他便越是冷漠。而李信
　　不然，与全军一起火热，又处处急迫下令，未免不太稳妥。老军旅都清楚，数十
　　万大军进入广袤战场，统帅对一城一地之攻取，通常都不会下达紧迫明确的限期
　　将令，只有飞兵掠地的奇袭战，才有大体明确地时限军令。李信如此军令，莫非
　　是将这次灭楚大战当做了奇袭战？……然则，疑虑归疑虑，蒙武身为久欲赴战的
　　副将，宁肯相信自己是人老心暮，也不会将疑虑当做依据去与主将争辩。毕竟，
　　李信是秦军新锐大将中极其出色的一个，徒乱其心，绝非蒙武所愿。
　　蒙武不清楚的是，李信需要证明自己。
　　大朝会商，李信谋划的灭楚总方略无疑已经被秦国庙堂明白确认了。所以，
　　在主力大军南下之前，两路偏师已经到位：王贲军秘密开进了淮南，截断了寿春
　　的江南退路；巴蜀水军则大张旗鼓地顺江东下，进入了彝陵要塞，截断了楚国王
　　室立足荆楚故地的逃路。如此，以李信总方略展开的秦军态势一目了然：西南两
　　面的兜底包抄已经完成，楚国的逃亡之路已经遮绝，只等主力大军在淮北的正面
　　决战一开始，灭楚之期便屈指可待了。然则，李信明白一点，总方略再好，也得
　　取决于具体的战场谋划，只有战场谋划，才是一个将军是否具有统帅才具的最好
　　例证。毕竟，总方略未必总是由军旅将军提出，即或一个将军提出了一场战事的
　　总方略，公议也未必认定你具有真正的统帅才具。其间根由，在于谋划总方略与
　　战场运筹是两种才能。方略之谋是洞察才能，战场运筹是实战才能。无论两者关
　　联多么紧密，也无论两者如何在诸多大家身上交融生辉，其间依旧有着重大的区
　　别。否则，世间便没有了纸上谈兵的赵括，也没有了擅长实战而短于方略的廉颇
　　一类战将了。李信也明白，自己的灭楚总方略被朝会确认之后，对秦王颇具影响
　　力的李斯、尉缭与几个王族元老，始终对自己心存疑虑，其根本原因便在屡屡被
　　战场证实了的两种才能的差别。灭魏之前，大臣们对王贲也是疑虑重重，而灭魏
　　之后，王贲立即成了朝野公认的名将。其根本原因，在于事实已经证实了王贲兼
　　具谋划之能与战场之能，堪称名将。而目下的李信，则是尚未被事实证明的奉命
　　统帅，而不是天下公认的战功名将。
　　李信需要证明自己：王贲固然将才，李信更是将才！
　　在秦军新锐大将中，李信与杨端和、辛胜、王贲，并称四大主将。灭赵之战
　　，杨端和首任大军副统帅，没有缺失，也未见光华，可谓好中见平。灭燕之战，
　　辛胜再任大军副统帅，也大体与杨端和一般持平。两次灭国大战李信虽没有成为
　　副统帅，然却立下了最为人称道的战功——长驱千里追击燕军残部，逼燕王喜献
　　出太子丹首级。秦王闻讯，激赏不已。这一战功之后，李信的才具声望事实上已
　　经超过了曾经做过副统帅的杨端和与辛胜。然则，在接踵而来的灭魏之后，王贲
　　的声望却迅速地淹没了李信，成为公认的新锐将军中最为出类拔萃的名将。对于
　　王贲，李信很有些不服，始终以为这是不期然的运气所致，是诸般遇合促成。
　　遇合一，其时南下秦军的使命仅仅是平定韩乱，任何一个大将都足以胜任。
　　秦王独点了王贲，只是基于王贲始终不被父亲王翦大用，想给这个少将军一个机
　　会而已。与其说秦王看准了王贲比其余大将出色，毋宁说是一种检验。遇合二，
　　作为灭燕主战场的大将们，当时确实是谁都不愿脱离主战场而去打那种平乱小仗。遇合三，作为上将军的王翦，派出任何一个将军平定韩乱，大约都得说服一番
　　，而接受王命派出王贲，则既不用说服，亦可显示其一如既往的公正。遇合四，
　　作为老是不得担全军主力重任的王贲，也恰恰在寻觅摆脱父亲麾下而独当一面的
　　机会，所以即或脱离主战场亦欣然力争……凡此等等，皆为遇合也。而若无种种
　　遇合，谁能说王贲比李信更具将才？李信确信，假如当时自己“不幸”被派做了
　　南下军主将，自己也会力争灭魏，也会一举成名。而且，李信比王贲更通晓兵书
　　熟悉典籍，水战灭魏之谋划实施定会更为出色。
　　四大主将之中，李信是最后以统帅身份出场的一个，却也是秦国朝野乃至整
　　个天下最为关注的一个。原因之一，李信第一个做了真正的秦国主力大军的统帅。杨端和、辛胜皆为副统帅自不待言。王贲的平韩灭魏只统领了本部五万人马，
　　在秦国朝野眼中尚不能算真正的大军决战。李信不然，是二十万主力大军的统帅
　　，其广袤战场的纵横驰骋，足以承载任何一个天才统帅的才华挥洒。其二，此战
　　是攻灭楚国。楚国之大，使灭楚成为唯一能与灭赵抗衡的统一华夏的大战，其统
　　帅之功业将千古垂于史册。其三，李信的灭楚统帅，不是在与新锐大将们的较量
　　中争来的，而是在与赫赫盛名的上将军王翦的胆识比照中被秦王认可的。李信取
　　代王翦上将军而为统帅，堪称未曾开战已经先声夺人。
　　如此者三，李信的荣耀在大战之先已经光华闪烁了。
　　唯其如此，李信要重重地抹上最后一笔。
　　飞骑一日一夜，李信铁骑大军激扬着遮天蔽日的烟尘，于次日午后隆隆卷进
　　了平舆地界。秋日夕阳之下，遥遥望见平舆城头飘动的旌旗与蠕动的兵士，秦军
　　骑士们立即遍野欢呼起来：“噢嗬——有人了！开战了——”遍野呼啸夹着战马
　　嘶鸣，在震撼大地的隆隆马蹄的沉雷中如同长风激荡。此时，中央幕府马队堪堪
　　勒定，云车顶端的军令大纛旗刚刚升起，旗面一个前掠尚未完成，云车下第一通
　　战鼓尚未落点，前军冯去疾部的一万铁骑便骤然爆发了惊天动地的吼杀声，狂飙
　　巨浪般卷向了城下。所有这一切，都在广阔的原野极为流畅地爆发着，仿佛上天
　　制作的一架完美无比的器械在自动运行。这便是战国之世的秦军锐士，闻战则喜
　　，对战场充满着强烈的冲动，对搏杀斩首战胜敌国充满强烈的期盼，将严酷的大
　　争视作壮美的人生，以建功立业追求着不朽的生命，若不能强悍地生存，毋宁做
　　了天地间的牺牲。
　　及至李信登上云车令台，第一波铁骑已经卷到了城下，后阵大军也已经万箭
　　齐发了。倏忽之间，李信绽出了一丝舒心的微笑——攻克平舆，楚军主力就很难
　　遁形了。
　　“禀报将军：蒙武军业已占据寝城——”
　　云车下迭次传来飞骑斥候的高声军报，未等中军司马在身旁再度转述，李信
　　已经不假思索地开始发布军令：“蒙武军在寝城整休一日，立即构筑壁垒，以为
　　城父会军之屏障！中军司马答应一声，快步走下了云车。几乎与中军司马在云车
　　梯口交错，军务司马匆匆到了李信面前，捧出一只泥封带有黑羽毛的铜管道：“
　　禀报将军，蒙武将军密件！”李信一点头，军务司马利落地打开了铜管，抽出一
　　卷羊皮纸递了过来。李信哗啦展开，目光扫过眉头便是微微一皱。
　　“禀报将军：平舆守军不战而降！冯去疾将军请命入城！”
　　“好！”李信大手一挥连续下令，“冯去疾部入城，留守平舆！其余各部驻
　　扎城外，起炊战饭，整休一夜，明晨直下城父！”军令司马匆匆去了，未及片刻
　　，平舆城内外炊烟大起欢呼声大作。盖秦军有着久远的苦战传统，更兼军法严明
　　崇尚实效，是故行军多为冷食战饭。能够在战场间隙明火起炊，实在是破天荒也
　　，在秦军将士无异于一场社火狂欢。而李信之所以下如此军令，也是基于实战情
　　形：大张旗鼓进兵，大张旗鼓攻城，本无秘密可言，何须教将士们冷食匿形。
　　下达完军令，李信匆匆下了云车，飞马进入平舆城。李信叮嘱冯去疾，平舆
　　楚军与寝城楚军一样，都是不战而降，显然不是楚军主力。为防万一，冯去疾部
　　留守平舆，一则搜集城内粮草辎重以为根基，一则接应后来步军；一俟步军赶到
　　，立即在城外郊野构筑壁垒，城内城外相呼应，可确保平舆无事。末了，李信重
　　重一句道：“项燕主力未显踪迹，两军决战定然在平舆、寝城之间铺开，不可大
　　意！”冯去疾呵呵一笑道：“李将军放心也，只要你勾出项燕主力，我第一个喊
　　你万岁！”李信笑应一句你等着好了，大步而去。出得城外，只见连绵军营火把
　　大亮，遍野可闻狼吞虎咽的呼噜咂咂声和战马喷鼻声。李信匆匆找到了大将辛胜
　　，叮嘱了明晨进军城父的路径，遂带着幕府马队连夜赶赴蒙武军去了。
　　蒙武的密件说了两件事：一是寝城守军不战而降，城内却没有囤积粮草辎重
　　，似乎原本便没打算抵御，令人可疑；二是蒙武派斥候营乔装楚人散开探察，得
　　知楚军主力似在汝阴河谷地带秘密隐藏，当速定对策。第一桩事，李信与蒙武同
　　感，否则不会有对冯去疾的着意叮嘱。第二桩消息李信不能确信，须得立即探察
　　确实。李信知道，直到三日前南下之际，楚国的淮南军与江东军尚在半道磨蹭，
　　粮草辎重也未见大规模输送迹象。项燕能够聚集的军马事实上只有从陈城南撤的
　　七八万与汝阴、城父的数万兵马，而今城父尚有守军，则项燕麾下至多只能有十
　　万上下的军力，与李信预料的二十余万人马尚有很大距离。
　　李信的原本的谋划很清醒，估算楚国的可调兵力，满打满算三十万，加上楚
　　国分治藏兵的实际情形，能真正抵达战场者至多二十万上下。为此，李信才信心
　　十足地提出了二十万秦军灭楚的方略。如今，楚国的情形并未超出李信的任何预
　　料，则所谓项燕主力隐藏不显，便成为一个很可疑的事实。接到蒙武密件后，李
　　信一直在思忖揣摩，末了判定：项燕聚兵不成。遂以其十万兵力据守汝阴、城父
　　两地，抵御秦军，以给楚国都城留出尽可能多的南撤时日。因为同时有斥候密报
　　，楚国的舟师已经进入江水，郢寿王室事实上已经在准备南逃。当此之时，项燕
　　军只能固守，绝不会主动寻求与秦军决战。
　　晨雾弥漫之中，李信马队进入了寝城幕府。
　　匆匆用罢一顿热和战饭，两人立即走进军令室秘密计议。蒙武判断，平舆寝
　　城两地以同样方式降秦，说明楚军已经有了统一部署，而能统一驾驭楚军者，目
　　下只有项燕。两地守军不撤，似是诱惑秦军继续在此地作战，两地守军不战而降
　　，似乎又是在保存人力，毕竟，楚军做了秦军战俘，还是有可能再度成为楚军。
　　果真如此，项燕军匿伏汝阴。很可能有蓄谋已久之计，秦军远离本土，当谨慎行
　　事。蒙武将该说的都说了，然每一件都不肯定不明确，犹疑之辞显然多了一些。
　　“果真如此，项燕神乎其神也！”李信颇见揶揄地笑了。
　　“总归是谨慎为上。”蒙武皱着眉头重复了一句。
　　“老将军是说，项燕怕失却与我决战机会？或者，项燕寻求与我决战？”
　　“大体……然，楚国力弱，项燕似乎又不可能如此……”
　　“对也！”李信大笑了一阵，“一泻千里倒能寻求决战，岂非滑稽哉！”
　　“种种迹象，委实可疑……”蒙武终究默然了。
　　“老将军狐疑也！”李信在立板地图前转悠着，口吻全然是在对帐下将士讲
　　说兵法，“举凡大军战场，惑人耳目之迹象多多。否则，兵家何有‘示形’之说？评判诸般消息之唯一依据，在国力，在大势，而不在就事论事。楚国分治已久
　　，庙堂浮华世族败落，项氏自保尚且艰难，寻求决战岂非痴人说梦！项燕也算宿
　　将，会做螳臂当车之蠢举？据实评判，项燕所谋只有一途：据守汝阴迟滞我军，
　　以给郢寿南逃云梦泽断后！如此而已，岂有他哉！”
　　“有理……老夫谨受教。”
　　蒙武终于心悦诚服了。李信的评判有一种坚实的依据，是环环相扣的合理推
　　演。蒙武所疑，却仅仅是一丝基于直觉的闪光，既没有坚实的大势依据，又显然
　　是自相矛盾的。蒙武敦厚坦诚，全然没在意李信的语势，反倒真心地认可了李信。
　　“当此之时，我军唯有一法。”
　　“但听将军谋划！”
　　“城父合军之后，立即南下攻占汝阴，全歼项燕军！”
　　“好！”
　　“汝阴打通，立即连攻郢寿，俘获楚王负刍！”
　　“将军壮勇，老夫佩服！”
　　“老将军能与李信同心，灭楚何难也！”
　　“汝阴之战，是全军皆出？或留平舆冯去疾一军断后？”
　　“平舆、寝城、城父，三处皆留守军，老将军统辖以为后援。”
　　“将军独攻汝阴？”
　　“李信率主力大军会战项燕，再进兵楚都！老将军只护住后援便是！”
　　“……”蒙武张口结舌，想说什么却又终未说出来。
　　此时，汝阴城外的楚军幕府中，正在部署一个秘密进兵的方略。
　　远在秦军屯驻安陵的时日，项燕派出了百余名通晓秦人习俗又会说秦语的精
　　干斥候，乔装成秦人进入韩魏旧地刺探军情，对秦军情势了如指掌。李信大军汹
　　汹南来，一路声威远远大过灭赵灭燕之战。面对强大的秦军，项燕的总体方略是
　　：弃淮北之北，保淮北之南。也就是说，项燕将郢寿以北的整个淮北分作了两大
　　区域，平舆以北为北淮北，平舆之南为南淮北，弃北保南。项燕对楚王上书陈述
　　这一总体方略，要害的几句话是：“弃淮北之北者，避秦军锋芒也，不弃淮北之
　　北，楚军无以回旋。保淮北之南者，伺机而战也，不保淮北之南，楚国无以立足。”面对亡国危难，楚国庙堂没有了争议。楚王负刍的快马王书立即回复了项燕
　　：抗秦战事悉交大将军运筹，无须先报后决。得楚王下书，项燕立即实施了第一
　　步收缩：北淮各城守军退入淮南，民众去留自便，不得裹挟。
　　“所以如此，势也。”项燕对将士们如是解说，“秦军强盛，楚军弱散。与
　　秦军正面摆开战场决战，楚军没有此等实力。是故，楚军只能在南撤中寻求战机。若秦军占据沿途城池，则秦军必然分散，或可露出破绽；若秦军置淮北空城于
　　不顾，一味全力南下，则我军只能若即若离，视秦军之情势伺机而战。”
　　当此之时，楚国朝野震恐，楚军将士也同样紧张不安。面对项燕的从容不迫
　　胸有成算，上下都没有了往昔无休止的纷争，项燕的诸般运筹实施倒是比战前顺
　　当了许多。秦军越过陈城之时，项燕已经下令将平舆、寝城的粮草辎重与民众全
　　数撤空，只留下两支守军不战而降。同时，项燕对城父万余守军的将令却是：必
　　战而后降。如此部署，大违寻常用兵之道。抗秦而降秦，本身便自相矛盾，且有
　　不战而降与必战而后降之分，更是怪异。然，派系林立的楚军将士都毫无异议地
　　执行了。如此大违常理，项燕是要给秦军一个假象，使其以为楚军仓皇撤军不及
　　，全然没有战心。项燕之真实意图，恰恰在于以此三地守军的不同降秦方式，使
　　李信得出既是项燕所期望又是李信所期望的判断：楚军濒临溃散，然毕竟尚有兵
　　力可战，必须夺取几个城池以为根基。也就是说，项燕要有意制造出李信所期望
　　看到的事实，也期望李信得出符合自家预料的评判。若李信果真如此判断了，则
　　对楚军有明显好处：不致过早地形成两军会战，从而楚军能借机聚结兵力，并使
　　楚军将士稍有适应秦军威势的时日，有效消除已经成为天下通病的恐秦之心。
　　旬日之间，情势已经很清楚。秦军主将李信急于一举灭楚，又极度蔑视楚军
　　，抛下坚甲重阵无以撼动的秦步军，单独以铁骑大军闪电南下，全然长途奔袭战
　　法。在淮北之南，秦军已经占据了平舆、寝城，又攻克了稍有抵抗的城父。期间
　　，秦国后续步军相继抵达，已经开始在三城郊野构筑壁垒。显然，秦军立定根基
　　之后，必然是南下汝阴会战楚军主力。
　　“当此情势，出战时机正在到来！”
　　灰白间杂的山羊胡须在干瘦黝黑的下颌第一次翘了起来，项燕指点着高大的
　　图板继续解说着，“目下秦军兵力分布是：占据三城，大体分流秦军八万上下，
　　主将李信所率的主力步骑军大体只有十一万上下。反之，我军业已大有充实，淮
　　南军与江东军已经开到，且一路秘密北进，没有露出形迹。唯其如此，我军可战
　　也！”
　　“愿闻大将军将令！”楚军大将们久违地冲动了。
　　“诸将留意，初战之要，唯求小胜。”
　　战心初起，项燕便着意泼了冷水，大将们多少有些意外。然则，听完了这位
　　大将军的部署，大将们心下却更踏实了。项燕部署的秘密进兵方略是：留五万步
　　军据守汝阴，而主力大军则秘密东进，聚结于城父东南的山塬地带；一俟李信大
　　军南下汝阴，楚军主力便全力攻秦留守军。战法清楚明了，又简单易行，大将们
　　同声拥戴。
　　此时，项燕的战场目标还远非后来那般宏大，只求击溃秦军一部，使楚军能
　　与秦军相持对垒。这便是项燕所强调的初战小胜。所以如此，在于面对天下无坚
　　不摧战无不胜的秦军，项燕力求谨慎谋战，小胜一仗，能争得再次伺机而战的周
　　旋余地，是最为稳妥的方略。还有一处不能对将士们明言，然却是最要紧者——
　　只有初战获胜，楚军才能获得朝野合力支撑；否则，楚国庙堂将因初战败北而大
　　起争端，楚军也将会爆发族系纷争，以致大军难以掌控。也就是说，使秦军知难
　　而退，项燕这时尚不敢想。因为，项燕很清楚秦军实力，也很清楚秦军顽强相持
　　的战事传统：长平大战，白起秦军与赵军相持三年；灭赵大战，王翦秦军与李牧
　　赵军相持一年；纵使一战失利，志在灭楚的秦军也决不会退兵。楚军则不然，能
　　在秦军势如破竹的灭国大战中有一小胜，已经十分的难能可贵了，若主力楚军没
　　有一场开手胜仗，则楚军必然后继无援，也必然无法坚持下去。是故，项燕首战
　　不求大胜，而宁可选择最为稳妥的小胜之战。目下最稳妥的战胜之法，只能是避
　　开秦军主力，相机奇袭秦军两地守军。
　　“今夜三更，全军轻装，秘密东进垓下！”
　　“遵令！”大将们整齐一声，匆匆散去了。
　　大军开向的垓下，是项燕为楚军选择的秘密汇聚之地。
　　垓者，层层台阶环绕之地也。王者居九垓之地，此之谓也。就实而论，此地
　　方圆百余里，层层山峦起伏，铺展之态颇似阶梯，当地百姓便将山峦阶梯之下的
　　河谷地带呼之为垓下。这垓下有一道沱水流过，人烟稀少草木茂盛，一片片河谷
　　交错分布于曲曲弯弯的山峦之间，十余万大军分开