行云流水-第18部分

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　　　　“哇，它还跟你姓啊，你儿子？”

　　　　小行云一噘嘴：“就我儿砸，怎么样！”

　　　　“噢───你跟谁生的？秀莲？”

　　　　“哎哟喂！楚哥你都跟秀莲有儿砸啦！看不出来看不出来，什么时候有的？”

　　　　秀莲是同龄里最好看的女孩，大抵因着两人相貌出挑，便拉来配成一对，供大家嬉闹起哄。此时，楚行云脑筋卡住了，没转过弯，好死不死秀莲偏偏和女伴路过，他们仨一齐起哄云莲夫妻出入成双，当即举起一叶熊，高喊：“秀莲───楚行云说这是你们生的儿子，叫楚叶熊！你看───”

　　　　秀莲娇俏的小脸一怒，嗔骂道：“不知廉耻！有病───”

　　　　小行云终于反应过来，淡泊脸崩了，一把夺过熊，高声辩解：“我没说过！你们仨胡编乱造讨打啊！”

　　　　“你看你看！我们楚哥一见到秀莲就看呆了，魂也丢了，可我们一跟嫂子说两句，他就急成这样！秀莲───你个红颜祸水弄得我们楚哥好苦啊……哎哟哎哟楚哥别打我，我错了我错了，痛痛痛痛───”

　　　　秀莲红着张脸，早扭头跑了，楚行云倒是面不改色，可有眼尖的便道：“楚哥，你耳根红了哟。”

　　　　“滚───”

　　　　“哈哈哈哈，楚哥别生气别生气！”那人上来一勾肩，“走，我们抓大头虾去！”

　　　　楚行云挣开他，反勾回去：“别老压我肩膀，会压矮。”

　　　　“哇，那楚哥你不厚道，这样岂不是把我压矮了？”

　　　　“就压矮你！”，说着便使坏，故意用力压，那人一个泥鳅钻滑，溜开了去，小行云在后穷追不舍，四个小孩闹作一团，蹦蹦跳跳，一路欢笑。

　　　　盛夏黄昏，蝉声远曳。

　　　　谢流水立在一片清风稻田里，瞧小行云兴高采烈地越走越远，忽然想冲出去，把书狠狠合上，摁住这段时光。楚行云现已七岁，八岁之后的事，江湖上略有传言，道听途说，过耳便罢，叫他亲眼来见，他不想看。

　　　　一点点都不想看到。
第十五回　一叶熊6

　　　　最是梦无理，偏与愿相违，岁月奔腾而下，打得人措手不及。

　　　　那年夏日晴好，不想从此竟就日日晴好，楚父坐在田埂上，抬头看那万里无云，烈日炎白的光，刺得他眼泪漫了眶，和着淋漓的汗，一齐辣了嘴角。

　　　　一亩亩手植的稻，和天云燕那三个亲孩儿一般，一日更比一日低地聋拉脑袋，稻叶暴晒得起卷边，失了生的绿，发出枯槁的黄，焉在这片烧红的大地上。

　　　　盛极必衰似乎对这夏失去了效力，它盛得无边无极、无法无天，叫太阳发了狂地热。天地间的气皆淬了火种，一呼吸，便要烧了肺腑。

　　　　泉烫手、河冒烟、溪滚沸，凡水眼处，皆在分秒必争地干涸，水滴们像是终于修满了功德，争先恐后地羽化成气，要回天庭去，撇尽的红尘，只好施施然落在余下的众生上，谁让他们胖得飞升不了，倒叫这婆娑世界，满是爱别离、怨憎会、求不得。

　　　　天云燕中了暑，倒在家中，忙得楚娘夙兴夜寐，焦头烂额。

　　　　楚行云还算懂事，他向来生病都是软声软气、哼哼唧唧，故意要向爹娘多讨些怜爱来。这回，爹的面色一日比一日沉重，娘的眼圈一日比一日乌青，甚而成了两个黑线团，楚行云每看一眼，就好似有针引着线，从那团里飞出来，一左一右，立时将他的嘴缝死了，再难受，也不愿多吭一声。

　　　　稻子已奄奄待毙，村里农人，只翘首以盼秋来妙手回春，兴许抽穗扬花时，能遇着一层秋雨一层凉的美事。终于萧瑟起，但这秋风却继了夏的遗志，不仅要继承，它还要发扬光大。

　　　　天终而大旱了。

　　　　稻子一株接着一株死去，一片连着一片死去，村里所有的农人，站在田地里，捧起它们，反反复复地看，仔仔细细地去捏那穗子，一粒粒空瘪的谷，捏开，剩一声脆的响，好似老天这个顽童，拿着过年的摔炮，嬉笑着一粒粒摔在农民心上，炸了个千疮百孔。

　　　　颗粒无收。

　　　　楚父茫然地看着收来的一垛垛稻草，坐在龟裂的土地上，坐了很久很久。

　　　　都说一山有四季，十里不同天，但旱却像最毒的瘟疫，叫这百十里的天一齐染上。

　　　　楚娘撑着身子，领着天云燕在林里寻野菜、蘑菇等一切可塞进胃里去的东西。楚父则进山打猎，涧溪泉都已涸了大半，又哪里去寻鱼虾鸟兽，只不过能觅得一点塞牙缝的东西，也算有活盼头。

　　　　冬最是公平公正的。它嫌那年的夏让村人想象不出“寒、凉、冷”三字应如何写，便使西风起，要给人间补个透彻。砭骨的风，切肤的冻，旱从地里漫上来欺人，叫手足皲裂，渗出血来。

　　　　冷，像从北上贬下的官，自有一股怀才不遇的怨，发了北国的威，却被南地掣了肘，故而下不了雪。

　　　　新年的时候，一家家一户户，团聚在漏风的屋里挨饿。旱与饥，像久别的母子，相拥而泣喜欲狂，它们自享天伦之乐，管他生灵涂炭，人寰惨绝。

　　　　那年冬天，村里饿死了好些人，楚父高健的身影驼了，楚娘水灵的眼肿了，天云燕本都是蹿个儿的好苗子，却成了细弱的豆芽菜。

　　　　初时，“饿”字大大地横在心上，“吃”字小小地鲠在喉口。

　　　　后来，身子里流的好似不是血，是沙，一粒粒刻满了“饿”，心脏吃力地一跳，便在血管里慢慢地淌动，一粒粒硌进肉里。

　　　　当年女娲造人，必是偷了“吃”字神的泥，才捏造了这四肢百骸，每时每刻鼓噪着“吃吃吃”，吵得家家户户鸡飞狗跳。

　　　　最终，鸡猪牛狗、往年余粮、霉烂酸菜、生蛆腊肉，都一齐告罄，楚行云每日每时每分每秒都饿，他不停地跑去看空的米缸、空的地窖、空的田野，大片大片空落落的地，密密麻麻写满了“饱”，可越是看，胃越是不停地空磨，闹腾得脾脏不能寐、萎靡衰竭，大小肠纠缠一起，互相消化对方来填肚子。

　　　　来年的春，和冬也无甚分别，只是格外矜贵，别家春雨贵如油，它非要赛过黄金，惯得大旱成风，饥荒成鹏，怒而抟飞，扶摇直上九万里。

　　　　先是稻薯的叶秆根，啃光了，后来野菜的叶秆根，也啃光了，凡山中有绿者，皆光秃秃，以至后来开始刨毛竹根吃，不能消化，便忍着腹痛吃，终而，树根也没了，楚行云捂着肚子，饿得要发狂，却又因为饿，没力气狂，常常匍在地上，挨着这一日日。

　　　　眼前出现的人，成了奔跑的烤鸡腿、卧倒的清蒸鱼、挥动的卤鸭翅，站立的红烧蹄，肉香从人身上幽幽地散出来、漫开来……

　　　　终于有一日，楚行云真闻到了肉香，他兴奋地拉着楚天、楚燕就要往门外蹿，却被娘一把搂了，娘紧紧地抓着他们仨，楚行云奇怪地问，却见娘只是流泪，楚父从后面抱紧她，轻轻吻她的发，连着三个孩子也一起抱进宽阔胸膛里，道：

　　　　“别怕，要死，我们一家人死在一块算了。”

　　　　谁家飘起了肉香，不见了谁家的妻女，谁家煮起了肉汤，不见了谁家的孩儿……

　　　　佛祖手指微动，捻灭了四季，春夏秋冬，每一寸光阴都那么相似得难捱。

　　　　终于，这日子是捱不过去了，剩着的小半村人，听说镇口来了个买孩的贩子，有一仓救命的红薯、南瓜，于是牵着小小的骨肉去，带着瘦瘦的地瓜回。

　　　　楚父坐在家里，看着饿得没人形的孩子，看了好久好久。

　　　　那天，楚行云望见父亲坐在自家地里，握起一把土，攥紧又松开。

　　　　他跑过去叫爹，楚父回头，捏了捏他比竹竿还细的胳膊，摊开手掌，给他看这把土。

　　　　好好的沃土，已干成沙尘，小行云看着，忽见黄灰里落了一圆的湿迹，他抬头，父亲却已别过脸，一手不停地抹眼睛，一边喃喃道：“进沙子了”。

　　　　末了，父亲转过来，红着眼长长地恨叹：“你爹你娘这辈子从没干过什么坏事，为何老天要这样……这样对我们一家啊！”

　　　　那天晚上，楚燕蹑手蹑脚地跑来找楚行云，低着头问：“哥哥，你可不可以先把……先把今年的生日礼物送我啊？”

　　　　“啊？”

　　　　“我……我……就是我想……先看看……”

　　　　妹妹的话在楚行云耳朵里向来大过天，礼物他去年就备好了，是一盒他自己用竹竿削的木镖，他知道自家妹妹凡是要准头的玩意儿，都极擅长，甚么石子、竹签，在她手中一捻，就好似凭空生了眼，自个儿要往靶心撞去，故而做了这一盒送她练手。

　　　　考虑到妹妹是女孩，楚行云还画了些花纹上去装饰，虽然极丑，但也是心意，楚燕很是开心，紧紧地贴在胸前，正准备跑去找楚天哥，忽而又跑回来，朝楚行云的脸颊，羞羞怯怯、蜻蜓点水般亲了一下，快快地说一声“谢谢哥哥”，赶紧扭头跑掉了。

　　　　楚行云脸腾地烫起来，烧得他心里慰暖慰暖。

　　　　第二天，楚父牵过楚燕，去了镇口。

　　　　回来时，楚娘睁着双愣愣的眼，问：“燕儿呢？”

　　　　楚天和楚行云也跑出来，问：“妹妹呢？”

　　　　楚父没有说话，只是放下一筐红薯，一筐南瓜。

　　　　楚娘怔神了好一会，突然失心疯般冲过来，一脚踢倒箩筐，瘦红薯和弱南瓜滚了一地，她冲到楚父跟前，捶打哭喊：

　　　　“你当初怎么说的，啊？一家人死也死在一块！现在呢！这些是什么？你告诉我这些是什么！楚燕是你的女儿，亲生女儿啊……你知道那些杀千刀的人贩子，都把女孩卖给哪些渣滓吗？你还是人吗？你不认她，我认她！那是我女儿，我十月怀胎，一手拉扯大的亲女儿……”

　　　　楚父只是搂住她，由她打骂。

　　　　那一顿饭，终于有了东西吃，却迟迟、迟迟没有人动筷子。

　　　　天仍是下了火般旱着，楚天楚娘双双病倒，说不上甚么病症，只是不见好。楚父每日每夜，不仅要忍受自己的饿，还要亲眼再看妻儿煎熬，家不似家，成了苦的囹圄。

　　　　有时楚父偷偷跟楚行云说，干脆来场山洪，冲了这田毁了这屋，叫一家人立时死在一处，倒是利索。全好过现在这般，一颗心鲜活地掏出来奉给上苍，让他慢条斯理、一钱一钱地剜掉。

　　　　山洪这样的灾毕竟太过爽快，老天爷轻易是不愿派的。

　　　　很快，除了饥荒，水也要绝断了。渴凝固在喉口，结成一块痰，咳不出来，又咽回肺里，吊着双眼望天盼雨，可只见着干旱大刀阔斧地在这片土上开出纵横沟壑。

　　　　某一日，楚父又走上了自家的田，他小心地规避着深裂，寻了一处坐，楚行云干哑的嗓子正要扯出声“爹爹——”，却忽见父亲跪了下去，脊背低进尘埃里，对着这片土地，一下一下、庄重地磕头。
第十五回　一叶熊7

　　　　小行云急忙跑过去，看到爹额头上磕出的血印子，就要去揉，楚爹拉过他的小手，抓了一把土放进去，柔声说：“这亩地，是用大哥……就是你亲生父亲，生前留的银子买的。我和你娘想等你长大，便留给你耕种，也存个媳妇儿本……”

　　　　楚父看着曾经上房揭瓦、活蹦乱跳的小行云，成了眼下这样瘦骨如柴的小麻杆，心里苦得说不出话，只是不住道：“是爹娘对不起你……把你害苦了……若是大哥大嫂还在，你绝不用这样跟着我们受苦……你想不想，想不想去……”

　　　　楚父哽着说不出来，小行云自己却好似知道了什么，他想叫爹爹，想说我们一家人一起熬下去吧，想说阿云不想离开爹娘，想和以前一样，大哭大闹撒撒娇。可这些话涌到喉口，心头却骤然现出生病的哥哥，虚弱的娘，还有眼前苦苦死撑的父亲。

　　　　于是他只是抱着楚爹，低低地说了一声：“那阿云不想受苦了，爹，明天……明天带我去镇口吧……”

　　　　楚父讶异地望着他，最是黏人、最是要人哄的孩子，被逼得自己说出这样的话来，真叫为人父母，心如刀绞。

　　　　楚娘听了此事，撑着半口气从床上坐起来，一把将楚行云搂紧怀里，母鸡护崽子似的瞪着楚父：“你……你又想卖孩子了？一个还不够……”

　　　　楚父没有答话，看看她，看看楚行云，最后看着昏睡的楚天。

　　　　楚娘顺着他的目光看过去，眼睛一下红了，手心手背都是肉，老天为何非得叫她割。自个儿死上千百回也无所谓，可待想一家人一起死，却又总愿孩子好好地活。

　　　　楚父叹了口气：“放孩子走吧，兴许他有福分，遇着好人家……”

　　　　“能有什么好人家！外面的人都坏得很！指不定怎么欺负我们阿云……我听说男娃都卖到煤炭窖里做苦力，他怎么受得住！那些监工都是挥鞭子的，天不亮就催起来……”

　　　　“阿云才八岁，太小了，不会卖去做苦力的……”

　　　　“那便是要做奴仆了！天天伺候小主子！我们阿云从小到大，要什么给什么，他略哭一哭，我就心疼得紧，犯了事，从来下不去手打他。那些人哪里把奴仆当人看，一朝卖了，一生给人做牛做马，天冷了没衣服，生病了没人管，挨揍挨打家常便饭，他会受不了的……他吃不了这苦的……”

　　　　“娘，别担心我，我吃得了苦，我受得了的……”

　　　　“你受得了，娘受不了！我怕你冷、怕你热、怕你过得不开心，我养了八年的小宝贝，要这样扔出去给别人践踏，我还不如死了算了！”

　　　　“那你甘愿就这样看他活活饿死？”

　　　　楚娘一愣，想起以前的小行云，又白又俊，荔枝核般黑溜的眼，骨碌碌一转，像极了机灵的小山狸。

　　　　低头再一看，怀里这个饿没了人形的嶙峋瘦骨，偏过头，拼命流泪，模糊的眼眶忽又瞥见病着的楚天，剜去手心护手背，实在痛得彻骨。

　　　　那晚，楚行云把自己深深地、深深地埋进那只大大的一叶熊里，最后呼吸着家的味道，生平第一次，觉得这味道，竟然越闻越睡不着。

　　　　及至半夜，楚娘撑着风吹就倒的病体，想最后再看看他，不料小行云睁开双眼，瞅了个正着，他脆生生叫了声：“娘”，听得楚娘心中一酸，于是钻进床里，把他紧紧搂住。

　　　　她先是说：“外面不比家里，那些人不会疼你爱你，你哭闹撒娇他们也全不理会，若是受了委屈，你权且忍着些吧……”

　　　　忽而又说：“外面的人都坏得很！咱们话不说绝，但事要做绝！该出手时就出手，别忍气吞声做了个冤大头！”，一会教导：“礼让三分、吃亏是福”，一会告诫：“马善人骑、人善人欺”，前边说完：“事不关己，高高挂起”，后边又跟：“予人玫瑰，手有余香”……

　　　　人生的大道理那么多啊，她还来不及一一教给小行云，他便要走了，从此天地偌大，叫他一个人闯，风雨疏狂，要他一个人扛。

　　　　怎么舍得。

　　　　楚娘背过身去，不停地抹眼睛，把床头那只小叶熊塞进他怀里，哽咽道：“你……你带着它走吧，以后要是心里难过，就抱抱它，当娘还在你身边。娘以后睡觉，也抱着这只大叶熊，好像还抱着你一样……”

　　　　楚行云止不住的眼泪往下掉，许是哭累了，便睡沉了。谢流水站在窗下，远远地看他，看他梦里也死死抓着那只一叶熊。

　　　　夜那么长，又那么短。天已亮了，楚行云跟着父亲起床，楚天难得清醒过来，病浑了的眼珠在弟弟身上打转，楚行云叫了一声：“哥。”

　　　　楚天蜡黄的脸浑像干瘪的果，喜怒哀乐全朽烂得瞧不出来，大抵还病糊涂着。楚行云只好转身走，却被轻轻拉住。

　　　　一回头，见楚天已从枕里摸出一串链子，红绳穿着一粒圆白的贝壳，哑着声对他笑，说：“总待在村里，看一辈子山山水水，也怪腻歪的，如今你要走了，天下这么大，就替哥哥去看看海吧。”

　　　　楚行云牢牢地戴着贝壳链，紧紧地抓着一叶熊，跟着父亲，终于上了路。

　　　　他们翻山越岭，等到了镇口，已是黄昏。人牙子将小行云拎起来，挑剔的眼光上下浮动，最后皱着眉，将一壶水、一筐小地瓜，扔给父亲。

　　　　楚行云和楚爹伸着眼睛去数，一共十二个地瓜。父亲还要再说什么，贩子烦躁地一挥手，施舍似的往筐里又撒了一把南瓜干，叫人来将他赶走了。

　　　　最后一眼，楚行云看着父亲驼着的背影，被夕阳拉得好长好长。

　　　　人贩子很不喜欢这些饿变形的孩子，喂猪似的喂他们，也看猪似的看他们。楚行云倒不在乎，能吃饱就万事大吉。待稍有人形，便拉出来卖。楚行云运气倒真好，有位铁匠瞅他性静而眉眼有灵，是块好料子，遂领回去，想好好栽培以继承打铁大业。

　　　　楚行云不负所望，勤恳得很，被其他惫懒的弟子一衬，更显得是块可塑之才。铁匠师傅十分欣慰，师娘知他是饥荒卖掉的孩子，好是可怜，常开小灶给他弄些好菜补补，不出个把月，楚行云便又长回了小俊脸，个儿也拔高了，日子倒真过得不错。

　　　　只是夜深人静，他老抓着一叶熊，想家想得厉害，怕爹娘又挨饿、怕楚天还病着，怕妹妹遭人苛待，再没有好哥哥替她出气了。

　　　　当地有位大亨姓钱，铁匠一家本是钱府的家仆，因着老爷抬举，遂准了在外边开铺子，府上需何铁器，便尽心尽责地造好。这日，铁匠要进府送锻好的刀，便想带楚行云进去开开眼界。

　　　　小行云迈入那高门里，只觉得钱府、钱府，果真有钱得很。廊屋厢房、窗棂檐瓦，他做梦都想不出原来能造得这般精致。恰逢老爷在，师徒二人还顺利得了赏，很是开心。

　　　　开心的事似乎接二连三。很快，府上便派了人来铺子，说楚行云性静而眉眼有灵，得老爷抬举，进府做个书童好了。

　　　　铁匠十分不舍爱徒，但拗不过“老、爷、抬、举”这四个大字，只好送了去。

　　　　谢流水几乎就猜到了后来之事，只是梦里相隔，他无可奈何。

　　　　夕阳西下，谢流水只能站在那，看着小行云，戴着他的小贝壳，抱着他的小叶熊，蹦蹦跳跳，跨进了那高门里。

　　　　隔着十九年的岁月，他拉不住他。

　　　　一入侯门深似海。

　　　　楚行云一进府就被个母夜叉拖走，剥小鸡似的换了一身行头，轻纱的里衣、丝绸的外袍，他穿着只觉极不合身，衣服老往下掉，莫名其妙就露出肩膀来，下摆还裁得一拉即开，若去爬个树，怕跟光腿也没两样。

　　　　小行云心里哼哼，有钱人家的东西原也不见得样样好，这做的甚么垃圾衣服也叫人穿，远远不如娘的手艺呢。

　　　　换好后，他便被押进老爷房里，琳琅满目，唬了他一跳，桌椅床榻，奢丽得他都不认识。只拘谨得杵着，手脚也不知该往哪放。捱了好一会，才等到老爷。

　　　　钱老爷像个满是褶子的元宝，见了他，下垂的肉团脸便挤出一抹慈爱笑，许是做得太过，眼睛眯得堆进□□里，泯然不可见了。

　　　　小行云心头还旋着饥荒的阴影，见了这样臃肿的人，便想割了肉吃。若天下的钱老爷都能切碎了喂给挨饿的百姓，那真是活佛济世，人间第一的善事。

　　　　可惜愈是胖，老天愈是要赐他长肉，故而叫钱老爷富得流油。他一屁股坐在椅子上，绽开一滩赘肉，青蛙般鼓起的肚子凸在楚行云眼前，很是慈爱地招手道：“来，钱叔叔教你写字。”
第十五回　一叶熊8

　　　　楚行云有些不懂，他分明是做书童的，怎么变成学子了，但能习文识字，他心里还是很高兴。以前村里大多是粗朴的庄稼汉，大伙都打心眼里尊重识字的人，如今自己竟也有机会装点墨水，绝对要拿出十二分精力来。

　　　　初时，钱老爷只让他站到身前，口头指导，慢慢地，手臂便伸出来，将他圈在桌椅间，渐渐地，变成半环抱着了。楚行云学起来心无旁骛，压根没注意到什么，等发觉时，钱老爷已徐徐搂过他，手把手地教他横竖撇捺。

　　　　钱老爷肥硕的大手包裹着他的小手，不断摩挲，腻腻的手汗浸着他，楚行云觉得不舒服，但他把笔一顿，钱老爷就大声呵斥，只好硬着头皮不停写，根本无暇注意，在他背后的钱老爷，在轻轻嗅他的发……

　　　　直到楚行云横竖撇捺都写得滚瓜烂熟，钱老爷也不肯松开他。

　　　　不知捱了多久，屏风里转出一个人，四五十岁，一截干瘦枯木似的，怀里粘着一只雪白小童，杏色轻纱，红梅指甲，辨不清男女。那截干木头走到书桌旁，很是温声温气地问楚行云：“小家伙，你几岁了呀？”

　　　　“八岁。”

　　　　干木头和钱老爷相视一笑，搓着手道：“好年纪呀，好年纪。”

　　　　“不过钱兄，这孩子这么小……进不去吧？何不楼里买？”

　　　　钱老爷讳莫如深地笑起来：“孙弟呀，这就是你不懂了。那些孩子，懂了事，心神也脏了。不懂事的，你弄什么他都懵懵懂懂，要的就是这个天真纯洁。”

　　　　那位孙枯木了然地笑起来，楚行云一脸不解地望着他们，小脑瓜不停地转啊转，可还是听不懂他们在说什么……那小童好像是个男的，可