青浦旧事-第10部分

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　　　　一时刘家大少爷通鹏过来，对此事也极感兴趣。他与祖荫私交甚好，十分相信祖荫为人，当下便粗粗议定每股一百银元，陈家出银１０万，刘家出银５万，由两家共同经营管理。刘通鹏脸庞浑圆，颇有佛像，一笑连眼睛都眯缝上了，调侃道：“你今日一转性，连我们也跟着沾光。我倒疑惑了，陈家的家底还不够厚的？你挣来金山银山给谁花去？”
　　　　祖荫但笑不语，岔开话说：“二公子的婚事只怕快了，你都筹备什么了？论起来这新媳妇的根底，算是从陈家出去的，你们刘家可别委屈了她。”
　　　　刘通鹏将桌子一拍道：“唉，你不提婚事还好，一提起我这脑袋就变两个大。过了端午不久就要娶过门。你知道我娘那人最讲排场，这几个月硬是逼着我将整个宅子都上下粉饰一新。老二倒好，整天游手好闲不干正事。我昨儿还问着他，到底是谁要娶媳妇呢？”他与祖荫说笑两句，又坐下喝了一杯茶，便拱手匆匆走了。
　　　　祖荫站在滴水檐下送他去了，从怀中摸出表看，见指针走到辰时光景，已是当铺开张的钟点。果然大掌柜正督着众伙计卸下门板，挂上门幌，忙得不可开交。祖荫看着进宝居然也帮着整理柜台，摆放纸笔，一点不像以前的贪玩模样，不由得笑出声：“进宝，你怎么突然变个人似的，真叫人诧异。方才的事情办妥了吗？”
　　　　进宝放下手里的当票本子，笑嘻嘻的走过来道：“刘二公子一听就赶紧将陈管家夫妇接走了，说是中午吃完饭再回来。剩下的那位客人，看着有点心事重重的模样，一直都没怎么说话。”
　　　　祖荫脸上笑容慢慢敛去，有点难为情地叹口气：“进宝，一会儿我一个人进去。你在大门外瞧着，别再让人往里走。”
　　　　大掌柜家在青浦城东，过了放生桥再往南走半里地就到了。放生桥下河水汤汤，河塘里许多乌篷船来往。祖荫走到桥顶站住，默默瞧着龙门石上雕的八条盘龙。这八条盘龙雕工精美绝伦，都绕着一颗明珠追逐，形态逼真，直欲破石而出。他心中突然意气激荡，什么东西满满地装在胸腔里，只是说不出来。
　　　　进宝悄悄站到他身边，遥遥往北一指道：“少爷，昨日您吩咐另寻一处清净的房子给雪樱姑娘暂住，大掌柜就在那边找了一处院子。过了此桥再往北走五里，巷子里第二户。我昨日站在后面的阁楼上往下看，底下就是河水，景致很好。”
　　　　祖荫犹自出神，半天微一点头，将栏杆一拍笑道：“进宝，你先去让大掌柜家的人回避，我随后就来。”
　　　　三德婶住的这间客房虽然地方不大，倒十分宽敞，窗户纸都是新糊的，阳光疏疏地穿过窗棂，房间轩敞明亮。早晨陈管家夫妇突然间匆匆走了，孤零零只剩她一人。她思前想后，纠结如乱麻般，怀着一分侥幸，将种种理由在脑中想地通透，方略觉心安。忽然间院落中正在清扫地面、收拾杂物的佣人三三两两地走开，四下里陡然安静，她心中一惊，忙掀帘察看，一眼之下，只觉恩怨交集，千种万种复杂感情拢来一处，终于扶着门站定，默然无语。
　　　　祖荫含笑站在窗前的桑树下，见三德婶出来，将长衫下摆一提，尘埃里跪下行大礼。三德婶转身疾步回屋，隔着窗户冷冷地道：“少爷快请起，我们福薄命薄，哪里经得住您的礼？”祖荫却恍然不闻，依着风俗行毕大礼，慢慢站起身。阳光透过桑叶漏下来，照在地上点点亮斑，他眉目间仿佛带着日光的金粉金沙，一片安详宁静。台阶上砌着淡青石条，日色亦落在阶沿，石色清亮，未经人践踏的干净，一团团毛茸茸的柳絮挤在石阶角落，
　　　　二月春意暖人，柳絮如雪，成群逐队地只往人身上扑。雪樱只觉得白茫茫一团轻软在发际浮动，痒酥酥的感觉极难忍耐，便悄悄伸手去拂试。刚一抬手，便听到清流急急制止：“雪小姐，请千万不要动。”清流专心做画时端正认真，神情严肃，她的头发烫着大波浪卷儿，发间已经积聚不少柳絮，她却一直恍然不知，手上不停，只听炭木条在画布上划过，嗤嗤轻响。雪樱忙将手放回原处，想了想摇头道：“我不是小姐，叫我雪樱就够了。”
　　　　清流的声音有种山川海水的爽快，抬头皱眉道：“雪樱，开始做画时的位置轮廓非常重要，请你不要说话也不要动。再坚持一会就可以休息了。”她皱着眉头时面含霜威，教人不由自主起敬畏之意。雪樱只觉脸微微一热，十分难为情，忙端端正正地坐好。她的短袄淡淡的粉，衬得背后的大株芭蕉如碧玉般的绿，春阳潋滟，打在蕉叶上似有轻微的沙沙声。
　　　　清流目不斜视地画完草图轮廓，左右端详一番，眉目清朗，终于笑逐颜开：“雪樱，快站起来休息一会儿。真是不好意思，我一画画就忘记你才第一次做模特，又不舍得放笔，让你坚持这么久，一定很难过。你的手脚都麻了吧？”
　　　　雪樱已经几乎纹丝不动地坐了近四个小时，开始时只是手脚酥酥的麻，后来麻到一定程度，手脚便渐渐地无知觉了。现在压力陡然一去，微一挪动，身体反而又痒又痛，难受得浑身冒汗。见清流询问，她抬头微笑道：“不碍事。除了坐着，什么都没干，怎么会难过？”
　　　　她嘴上说不碍事，站起身刚迈出一步却扑通坐到地上，又窘又羞，脸热的发烧，忙低头伸手撑地，身上却力气尽失，软绵绵的使不上劲，如何也站不起来。听散乱的脚步声匆匆往自己身边来，抬头苦笑道：“清流姐，我就多坐了一会儿就站不住，真是丢脸。”话说完便愣住了，只觉胸口一痛，心里无缘无故地悲伤，本能般一扭头，眼泪却止不住簌簌流下。
　　　　祖荫默不作声，伸手将她打横抱起，急急便往屋里走，将她放到床上才温然道：“你稍微歇会，等你缓过来了，我带你去见你娘。”只觉得她浑身都在颤抖，伸手来握着她的手道：“你放心，该说的我已经跟她说通了。她只是想见你一面，跟你说几句话。”她的眼泪却仍然止不住，泪水滴在荷叶边枕头上，渗成一片湿漉漉的阴红。
　　　　院里张树之正在轻声斥责清流，腔调里却尽是“唉唉唉”的叹息。祖荫摇头笑道：“清流还是这个脾气，画起画来什么都不管不顾。你也真是傻，怎么就不知道让她歇一会？”他伸手来摸她的肩膀，道：“傻樱儿，下次千万别一动不动地坐太久。”
　　　　她却使劲将手一抽，将身往里一侧，让他全部落空，哽咽道：“你这……短命的，别再碰我。”
　　　　祖荫一怔，却立刻便醒悟，只管默默看着她，心里不胜之喜。欲开口解释，想半天却又不知该说什么好，总觉得言辞不妥，突然幡然醒悟：他对她还须措什么辞？心情一松，笑嘻嘻道：“樱儿，昨晚我不管不顾，确实对不住你。可是我心里好欢喜。”他的眼中漫漫的都是笑意，伸手推着她的肩膀，柔声道：“好樱儿，我陈祖荫若是日后有亏待你的地方，教我天打雷劈，死无葬身之所。”
　　　　话刚说完，雪樱便翻身坐起，一巴掌便打在他脸上，眼泪如断了线的珠子，簌簌落下：“你昨天气我也就罢了，今天还这般说话来气我？天天嘴上说死，你死了，我有什么好？”说到此处悲从中来，越发抽抽噎噎哭地利害。
　　　　她眼圈微红，泪水晶莹，祖荫只觉心里一酸，伸手将她揽入怀中，心下爱惜不尽，却又无缘无故地叹口气。人世悠悠，大千世界花自飘零水自流，唯独此时在这间新房里，只有他与她两个人相依相偎。世上一刻，在这屋里便是千年。
　　　　阳光从玻璃窗射进来，照在胭脂色帐子上，暗暗的光如水波纹般向外扩散，波光潋滟，嫣红满地。黄梨木炕头卷舒的云头，胭脂帐上的黄铜钩子，与眼前相依偎的人，皆是这般绵密深稳。
　　　　她将脸靠在他的胸口上，仰起头来含泪轻声道：“祖荫，以后别动不动就提死字了。”这是她第一次叫他的名字，他只觉得浑身都悚然震动，仿佛太古洪荒之初的开天劈地，从此以后完全是个新的世界。
第十六章　他门一入深如海
　　　　外面有高跟鞋咣咣的声音走到门边停住。雪樱赶紧伸手拭泪，回手去推祖荫，他却坐在床沿，纹丝不动，脸上尽是幸灾乐祸。清流在外笃笃叩门，稳稳重重地笑道：“雪樱，我进来瞧瞧你好些没。今天真是对不起。”雪樱急得直向他使眼色，他笑了一声方站起身来，踱到桌边低头翻那西洋画册。
　　　　清流但凡收起画笔离了画架，便和颜悦色，观之可亲。她穿着高跟鞋，手里又捧着一杯茶，小心翼翼的踏进来，笑叹道：“雪樱，明天我画画时，一个小时就歇一次。你一定不会像今天这样累。”她但凡提到画画，总有一种理直气壮的正经神色，将茶端到雪樱面前深深一拜：“来，喝了这杯茶，别再生我气了。”
　　　　雪樱还没来得及答话，祖荫啪地一声合上画册转身笑道：“清流，这模特难道非得雪樱做不可吗？”又笑向雪樱道：“你可别喝她端来拜过的茶。不然这杯茶喝下去，她说什么咱们都只好答应。”
　　　　饶是清流平日极为大方，此刻也急得顿足，却不肯再做声，只将一双明眸牢牢看着雪樱，满脸期待。雪樱深深地看了祖荫一眼，抿嘴一笑，接过茶来喝了一口，轻轻地道：“清流姐，明天你爱画多久就画多久，不碍事的。我往日绣花时也是一动不动坐半天，也不像今天这么狼狈的，慢慢习惯就好了。”清流大喜过望，伸手去扶着雪樱的胳膊，想说什么，却又笑吟吟地说不出话，突然想起张树之还在院中，忙走到门边招手笑道：“树之，雪樱还接着给咱们做模特。”
　　　　张树之方才陪着祖荫在院门站了半晌，等到清流停笔刚欲进来，雪樱便跌倒了。他见祖荫跑过去时脸色阴沉，抱起雪樱头也不回地进了屋，深恐这位从天上掉下来的模特要没了，急得团团转，忙遣了清流亲自捧茶道歉。此时听到这个消息，深深地松了一口气，笑嘻嘻的进来道：“清流早上画，我傍晚才画呢。中国旧式女子的美丽，在出嫁时最是顶峰，粉面云鬓，璎珞玉带，让人又欢喜又敬畏。我总想画一幅凤冠霞帔的新娘画像，终于能心愿圆满。雪樱，谢谢你。”他倒是真心实意的感激，说毕便深深一鞠躬。
　　　　祖荫摇头笑道：“罢了，我赶紧带樱儿走罢。你们俩轮番上阵，早一幅晚一幅，樱儿可只有一个人，如何应付得来？”雪樱抿嘴微笑，颊上浅浅一抹晕红，理理衣服站起身。
　　　　清流还以为雪樱真地要跟祖荫走，大惊失色，忙拉着她的胳膊道：“雪樱，你方才不是答应给我们继续做模特吗？”雪樱拿眼看着祖荫，却不说话。祖荫脸微微一红，轻咳一声道：“我本来就要接雪樱走。你们放心，既然她都答应了，我还能拦着？”
　　　　青石板巷中有白洋布衣衫的卖花女子提着藤篮经过，篮里满满的馥郁玉兰花。门口有两辆黄包车，车夫蹲在墙脚下晒太阳。见有人自大门出来，忙拉着车赶过去。先一个车夫喊“先生小姐”，后面的车夫喊着“老爷太太”，祖荫便径自走到后面那辆车边，先扶着雪樱上去，转身与张树之拱手作别，张树之却深深鞠躬——一个行中礼，一个行西礼，端的有趣，他们两人自己也面对面地笑了。
　　　　黄包车把上系着白铜铃铛，跑起来叮当叮当乱响。那车夫见祖荫一派贵介公子模样，眉目沉稳，非富即贵，因此一路静悄悄地埋头拉车，十分卖力。街边的槐树枝叶招展，对生卵形叶子碧绿青翠。阳光从树叶间中漏下来，阴凉疏朗。祖荫伸手握着雪樱的手，沉默一时道：“你娘只说有重要的事情要跟你一个人讲，我让进宝先带她去放生桥那边的院子等着。那房子昨天才收拾出来，没什么人知道。”雪樱几乎纹丝不动地点点头，叹了一口气。
　　　　祖荫将她手重重一捏道：“樱儿，上海有一家纱厂折让，我预备将它买下来。先前说要和你一起住在湖边，只怕要晚一年半载了。”他难为情地笑笑道：“这次带着你回来，突然发现这家里的一草一木，都是祖上留下来的，没有我自己一分一毫功劳。”他眼中有种含蓄的认真，将她的手牢牢的握在手心，安静地说：“樱儿，富贵荣华，金玉满堂，我都要给你亲手挣回来。”
　　　　雪樱安然微笑，喜气如水，轻轻道：“富贵自有天注定。贫苦日子照样能过，平平凡凡、无忧无愁也是很好的。只要你诚心待我，比什么都踏实。”
　　　　她的手握在手中温温的，只觉得有凡世人间的无限温馨。祖荫含笑摇头：“樱儿，你不懂。”他无缘无故地叹口气微笑道：“等明年略缓过来些，就在淀山湖边置地盖房。我先前允诺的，将来双份的还给你。樱儿，我见了你才明白，男人就该让自己的女人现世安稳。我这辈子欠你名份，可别的上头，定让你太平得意。”
　　　　河岸边的青石板路即使晴天也像洇着水渍，阴润润的湿。河岸人家栉比鳞次，日色淡黄，照在极白的粉墙上，乌篷船在河中悠悠来往。巷子里许是有人做饭，空气里飘着韭菜的辛香。黄包车到巷口就不往里走了，祖荫扶着雪樱下车又走了几步，指着巷里第二户人家道：“就是那里了，你先去敲门，我给车夫付了钱就来。”
　　　　雪樱瞧着那两扇乌黑发亮的大门，突然间生出无穷惧意，无论如何不敢上前拍门。门却吱呀一声洞开，进宝笑容满面地站在门后，拱手道：“雪樱姑娘，婶子在楼上等您半天了，快上去罢。”
　　　　这院子从外看并不惹眼，进来了却华丽深邃，庭院深深。青石漫的小径甚是清洁，一株白玉兰种在小鱼池边，半开半含苞。半边树被屋檐影子罩着，阳光未到处，花朵上露水犹湿。二楼临院第一间房的窗户大开，一人正扶着窗框往下看，见她进来，无声无息地隐没在窗后。
　　　　该来的还是要来，终究躲不过。雪樱迟疑半晌，终于走进屋里，踏着木楼梯往二楼去。楼上传来一声极熟悉的轻咳，又归于寂然无声。她心中无端端地一惊，仰头怯生生地道：“娘，你来了？”楼上静悄悄的，再无回音。
　　　　仰头看上去，二楼的雕花朱漆栏杆间透着淡碧的天色，一枝玉兰斜斜在朱栏间盛开，白得刺目。她呆立半晌，闭目深深叹一口气，且停且住，每一步踩下去都像踏个空，好容易挨到二楼第一间房前，背上几乎密密地出了一层汗。
　　　　三德婶整个身子都隐在门后，神色不甚分明，凝视她半晌，终于徐徐开口，语气波澜不惊，不喜也不怒：“进来坐吧，给姑娘道喜了。”
　　　　这话听在耳里如针刺刀割，她忍不住簌簌发抖，几乎要坠下泪，哽咽道：“娘，我知道自己有错处……”三德婶脸上仍是平静，说的话却如平地惊雷：“你不用叫我娘。我特特地从陈家湾赶来，又等了半日，就为了跟姑娘说一句，我不是你娘。”
　　　　三德婶连雪樱看也不看，自管自地说下去。往事如天崩地裂般也好，立刻要恩断义绝也好，她的神情却像是在诉说不相干的人，不相干的事：“樱儿，我把知道的全都告诉你。你的亲娘珍珠，当年嫁到南京富贵人家，过了几年不明不白的死了，死前偷偷地把你送出来，托我抚养。我听说你上面还有个亲哥哥，也不知道是真是假。”
　　　　三德婶凄然苦笑道：“姑娘论起来是齐家的小姐，果然是金贵身子，乡下养不住。不过这做妻做妾，一个在天，一个在地。你既然敢跟陈家少爷私奔，又跟他圆了房，眼见得铁了心要做妾，日后的苦楚就请姑娘自己担着罢。陈家湾容不得私奔的人，你也回不去了。”她原以为自己不会流一滴泪，却终于忍不住潸然泪下：“我虽没生你，可十五年来含辛茹苦将你养大，没有功劳也有苦劳，但求姑娘一件事。”她抬手拭泪道：“你娘的事情，我也说不好，总之她只怕瞒着我什么。我老着脸求你，请姑娘起个誓，日后若被人问到身世，千万别提到陈家湾。”她说到此处，突然神色极为坚执：“请姑娘起个誓。只要你起了誓，就算与我两不相欠，我也好回家去。”
　　　　雪樱早已泥塑木雕似地呆了，双膝一软便跪在当地，眼泪纷纷：“娘，您一定是骗我的。我从记事起就在陈家湾，连村口都没出过，怎么可能跟甚么南京有牵连？”
　　　　三德婶神色淡漠，站起身道：“诸路神灵在上，方才若有半句假话，教我口舌生疮。你自己既然不肯发誓，那就听我说罢。”她侧目往院中扫了一眼，只见祖荫负着手站在楼前，穿一件深蓝长衫，背影清峙挺拔。她心中突然起了一阵恨意，冷然道：“你若日后对旁人提到陈三德、青牛，提到自己的身世，天打五雷轰，青天白日遭逢邪祟，都要落在陈祖荫身上。”未待雪樱答话，她便一阵风似的出了门。
　　　　祖荫站在院中小鱼池边，看池中金鱼嬉戏，无端端只觉打个寒战，却见三德婶满脸寒霜，咚咚咚地出来，见到他淡淡地打个招呼道：“该说的都跟雪樱说了，恭喜少爷心愿圆满。昨日原是搭着陈管家的车进城的，他不过碍着全湾人的面子，才跟着我来劝您。您是少爷，不爱听谁也管不了，爱送他们夫妇上哪里，本来也不关我事。只是这会子该回去了，我还得搭车，求您将他们找回来吧。”
　　　　祖荫微有窘意，抬头见楼上毫无动静，心里牵挂，略一沉思叫过进宝：“你将婶子送到大掌柜家等着，再去刘家请陈管家回来，送他们回陈家湾。”三德婶听毕一声不吭，转身便往大门走。
　　　　祖荫心里突然百感交集，又没来由地忐忑不安，不假思索喊出声：“婶子请留步。”他将长衫下摆一提就地便跪下，只觉眼里微微发潮，想了半晌说：“谢谢婶子成全。”三德婶这次倒受了他的礼，冷哼一声，并不答话，昂然走出。
　　　　祖荫看着三德婶出了院门，忙忙回身上楼。这间屋的后窗下河水汤汤，晴天里水气疏淡。日光照进屋子里，只觉得日色亦是湿湿的。他进门便瞧着雪樱呆呆坐在地板上，脸色煞白，目光涣散，如失了魂一般，不由得心下怜惜，俯身拉起她的手，轻声安慰道：“樱儿，你娘虽然走了，以后万事皆有我，你别担心。”她一声不吭，半晌抬起头来，凄然一笑，虽然唇角微笑，眼中却有种惨厉之色，像是受了极大惊吓，忍着苦楚说不出来。
　　　　祖荫看她脸上神情，当下猛吃一惊，将她紧紧搂进怀中连声道：“樱儿，你娘都跟你说什么了？”她的手如置冰炭，握在手里一时凉一时热，他又急又气，臂上略一使劲，将她抱到八仙椅上坐着：“樱儿，我马上去追你娘回来，你别怕。”
　　　　雪樱听到娘这个字，激灵灵地似有五雷轰顶，整个人已是痴了，醒过神时房里不见祖荫，只听楼梯咚咚作响。她浑身起了一层虚汗，扑出去趴在栏杆上往下一看，只见他蓝衫带风，走地甚急，眼看就到院门了。她几乎声泪俱下，哑声哭道：“你快回来，你不明白……”话未说毕，只觉得天晕地转，软软地沿着栏杆就瘫了下去。
　　　　眼前一切都像被烟雾笼罩，可即使隔着泪水，她也能看清祖荫眼中的焦虑和疑问。她几乎不假思索地躲开他的注视，扭头看着窗户。自楼上轩窗望出，天际白云悠悠是虚的，人家乌檐粉墙是实的，可不管虚实，落在眼里都似变成怅然。祖荫不依不饶地拉着她的手，声音清坚冷静：“樱儿，你说我不明白，你自己现在又是这个样子，到底你娘说了什么，让你判若两人？”
　　　　她心里咚咚直跳，慢慢转过脸，见祖荫眉峰微蹙，紧紧地盯着她，满脸怜惜着急。她心神激荡，几乎张口欲言，又紧紧闭上嘴，摇头不语，忽然伸手抱着他，只叫得一声“祖荫！”，满心悲伤惊惧，轻声道：“我只有你一个了。”
　　　　祖荫心中亦是一震，亦紧紧地抱她在怀里，心里又酸又甜，慢慢抚着她的头发，良久道：“我心里也只有你一个。”
　　　　她沉默一时，突然泪流满面，低声道：“我跟你来青浦，只怕是做错了。你在这儿有家有业，怎么可能只跟我清清静静的两个人？可我现在就算后悔，也回不去了。”
　　　　祖荫犹未答话，只听院门哐啷一声响，有人咚咚地跑进来。雪樱一惊，一把便将他推开，站起身抬手急急拭泪。脚步声一停，便听进宝在院中大声喊叫：“少爷，大掌柜让我给您带回一封十万火急的信。”
　　　　雪樱默不作声，走到后窗边远眺。祖荫听进宝的声音急惶惶地，也不知道有什么大事，只得转身下楼，走到房门时忍不住回头看，见她手扶着窗框，背影安静婉顺，心中不知为何泛起一丝辛酸感动，含笑道：“你等着我，我去去就来。”
　　　　窗下河水荒荒，乌篷船便如水面上的花瓣，轻飘飘来去。河对岸是一长溜街市，大多是卖鱼虾的摊头，挽着竹篮的女娘们与摊主讨价还价，言语有一两句传到耳边。青浦与陈家湾的口音稍有不同，说话时尾音上翘，拖得略长，每句话仿佛都在咦咦地扬声询问。她在窗边静静倾听，也不知道过了多久，听楼梯间传来咚咚脚步声，还未转过身来，祖荫的声音已到耳侧：“樱儿，方才在路上跟你说过的纱厂，有