亚努斯之歌-第2部分

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　　子里那件工作服上的人名。有个名字在任何情况下都会方便些。

　　“诺尔？名字不错。”斯托克说，“我也认识一个叫诺尔的人。不过不用担心你们会搞混，他已经死了

　　。”

　　诺尔往后靠了靠，伤口越来越痛，那些军队的家伙大概想让他不堪折磨死在半路上。他对另一个诺尔的

　　故事毫无兴趣，但斯托克很有谈兴，不像这辆车里的其他人那么垂头丧气。

　　“他在路上被感染者袭击，它们撕开他的喉咙，喝他的血，根本没人能救得了他。”

　　“感染者？”

　　“就是得了嗜血症的人。它们是怪物，丧失理智，到处杀人。以前我们会在故事里称它们为丧尸，你听

　　说过吧，很多故事里都有这种怪物，实际上它们并不是尸体，还没有死去，只不过变成了另一种东西。

　　”斯托克忽然有些奇怪地看着他，“你不知道感染者？难道你没见过它们？”

　　“我忘记了。”诺尔回答。

　　“噢。”

　　这个含糊的答案似乎得到了斯托克由衷的理解。很多人都因为这场空前的灾难而变得不正常，各种精神

　　上的创伤和肉体伤害，失去记忆肯定不是最糟糕的一种。

　　“你到底做了什么？”斯托克问，“他们为什么要给你戴上这个？”

　　他指了指那副与众不同的手铐，在等待回答的几秒钟里，这位健谈先生自己找了个答案：“你也不记得

　　了对吗？要不然你不会这么不配合，搞得自己遍体鳞伤。现在这个时候，什么秘密都不重要，唯一要考

　　虑的就是活下去，还有明天的食物在哪里。”

　　诺尔忽然意识到像斯托克这样能说会道的家伙对他来说是最好的教科书，这段未知旅途看来不短，他有

　　足够时间去了解世界正在发生或者已经发生的怪事。

　　“我在沙漠里看到很远的地方有一座白色高塔，高得不可思议，那么巨大的东西是谁建造的？有什么用

　　？”

　　“你不可能在沙漠里看到，它离我们还很远。会不会是海市蜃楼？当然，按理说再远也能看到，因为它

　　真的很高，可是你的眼睛没那么好。天气特别晴朗的时候有可能看到一条线什么的，但也看不出是白色

　　……”

　　“你在说什么？”

　　“你不是在问我那座塔吗？鬼才知道是什么。”斯托克回答，“可能是我们没见过的外星杂种，多半这

　　该死的病毒也是它们传播的，不然怎么解释？连这个你也不记得了，事情是这样的，那座塔凭空出现，

　　根本没有人知道是怎么回事。前一天你离开办公室，吃了顿心满意足的晚餐，回到家打算好好睡一觉，

　　第二天醒来，那见鬼的东西就已经在那里了。想起来了吗？”

　　“这不合理。”诺尔无法相信他的鬼话。

　　“确实不合理，不过所有现在还清醒的人都可以证明。大概一年前，那时候还没有人得病，电视台和网

　　络整天都在报道这件怪事，全世界的科学家都跑去研究它，和军队一起组成探险队，可是却连怎么进入

　　塔里都不知道。据说这座高耸入云、不知尽头在哪里的高塔，外表致密光滑，看不到一丝缝隙。所以没

　　法解释，要不，唯一合理的解释就是那东西本来就在，只是我们疯了，分不清什么是真什么是假。”

　　诺尔若有所思地沉默了一会儿，斯托克说了太多他无法理解的东西——病毒、末日、未知的外星来客，

　　仿佛一觉醒来，整个世界掉入了三流末世科幻故事的情节。

　　“你们为什么往沙漠跑，沙漠里什么都没有。”

　　“就是因为沙漠里什么都没有，不会有成群结队的感染者，只要穿过沙漠就可以抵达别的城市，听说那

　　里感染还没有扩散，生活要好一些。”斯托克说，“到处在戒严，没有通行证谁也不准擅自走出自己的

　　地盘。自由通行证根本不可能弄到，因为你说不出任何正当理由离开。为了安全？因为害怕？你的亲人

　　、朋友和爱人在另一个城市？他们不在乎这些，也许到最后，我们会和感染者一起被留在这里彻底毁掉

　　，好让他们重建一个干净没有污染的新世界。”

　　他说话的声音很轻，但这些话还是引起了一些人的恐慌，有人捂着脸哭起来。

　　气氛凝重而紧张，谁也不知道接下去会发生什么事。

　　车子在轻微颠簸，封闭的车厢里越来越闷热。

　　诺尔想起那片突然出现的黑云，为了证实不是自己的幻觉，他向斯托克描述了当时的情景。

　　忽然间，所有人都一起看着他，连那个在他身旁不停发抖的人也停止了自言自语，抬起头，呆滞的目光

　　中充满惊慌。

　　“你碰到了暗民？”

　　“暗民是什么？”

　　“没人知道暗民是什么。”斯托克低声说，“但我们得躲着它，如果你听到警报就是暗民出现了，得找

　　最近的避难所躲起来，窗户和门不能有缝隙，被暗民碰到的人都会死。”

　　“只要碰到就会死？”

　　“对，立刻就死。”斯托克满脸怀疑地望着他，“你是不是在骗我？根本不可能有人遇到暗民还活着回

　　来。”

　　“它在猎杀人类？”

　　“别管那么多，记得警告就是了。或许是这样，这个世界被病毒侵害彻底停摆之前，到处都有疯狂科学

　　家在秘密研究各种不可告人的东西。现在他们中的大多数人死了，那些东西就不受控制跑出来。是不是

　　比见鬼的外星杂种的解释合理一点？千万记住，听到警报，找个安全的地方躲好。”

　　诺尔再次陷入沉思，斯托克的解释没有解开他的疑问，反而又平添了几分迷惑。他还好好地活着，被那

　　片怪异的黑云笼罩之后仍然完好无伤地活在世上。他想对自己和这个既熟悉又陌生的世界多一点了解，

　　想知道在被关进那只充满液体的箱子之前发生了什么，在他毫无知觉地沉睡时又发生了什么。

　　沉闷的旅程并没有想象中那么长，颠簸停止了。

　　车门打开时，热风迎面吹来，穿着黑色战斗服的士兵举枪对准车厢内部，命令他们一个接一个下来。

　　诺尔在靠外面的位置，他和斯托克最先下车。

　　斯托克跳下去，走出几步，诺尔跟着跳时膝盖无法支撑虚弱的身体，整个人扑倒在地上。

　　“小心。”斯托克想去扶他，但立刻被士兵阻止了。

　　“不关你的事。”

　　“你们得把他当人看。”斯托克说，“他受伤了。”

　　“如果你们这些家伙能遵守规定待在自己的地方，谁也不会受伤。”士兵用脚踢了诺尔一下，并不重，

　　他说，“快起来，跟着走。”

　　诺尔一瘸一拐地跟着斯托克，队伍沉重而缓慢地行进。

　　他要想办法逃跑。

　　这些士兵之中肯定有几个看到他被那片黑云包围的景象，他们会好奇为什么他没有像警告中说的一样立

　　刻死去。遗憾的是无论他们怎么逼问，他也无法给出正确答案。

　　这种时候他本该低下头，乖乖配合调查，相信那个审问他的人给的承诺，也许可以替他登记一个合法身

　　份。他失去了记忆，但没有失去智力，明白必须在他们把他关进一个无法逃离的牢房前获得自由，否则

　　就可能变成一只没有希望的研究动物。

　　诺尔一边往前走一边注视周围，数了数押送他们的士兵人数。在沙漠中，他记得对手有五六个，而此刻

　　在场的人数超过十个。一个拿枪的士兵在前面带路，每隔两到三个逃亡者之间就会有一个士兵负责看护

　　押送。

　　诺尔的目光落到其中一个士兵身上。

　　这个士兵并没有什么与众不同，只是比其他人年轻，看来像个新人。他站在行进的队伍之外，似乎只是

　　望着眼前的一切出神，冲锋枪挂在肩膀上，腰间还有一支手枪。

　　不会再有比他更好的袭击对象了。

　　经过这个年轻人的身旁时，诺尔冲出队伍一下把他撞翻在地，夺走手枪对准他的下颌。

　　逃亡者的队伍一片混乱，士兵们的枪口全转了过来。

　　大家一声不吭，带着种难解的态度审视眼前的情势。和上一次顽强抵抗的人质不同，这个年轻人先伸出

　　一只手，向对面的士兵做了个不要开枪的手势。

　　他镇定地问诺尔：“你要什么？”

　　“让我走，在到安全的地方之前，你要和我在一起。”

　　“明白了。”

　　紧接而来的是对方后脑撞上他鼻梁的剧痛，他下意识地扣动扳机，子弹几乎是擦着对方的鼻尖射向天空

　　。诺尔感觉手腕被抓住，枪口回转过来。令他震惊意外的是，下一颗子弹先穿过这个年轻人自己的肩膀

　　再击中他的身体。

　　整个世界颠倒了，他被一股巨大的力量抓住摔到地上。

　　手枪飞向一旁，伊恩站起来，捂着受伤的肩膀，伸脚把枪踢到更远。

　　“他想打烂你的脑袋。”罗比怒气冲冲地说，“现在怎么办？”

　　“你听到他的要求了，带他去个安全的地方，单独一个人。”伊恩说，“我马上就来。”

　　“是，中尉。”

　　队伍很快重整，继续前行，仿佛什么事都没有发生过。

　　斯托克摇了摇头，喃喃自语：“我早就说过千万别硬干了。”

　　第04章　残酷而美丽

　　这次他没有昏迷，非常清醒地被带到这里。

　　空荡荡的房间弥漫着消毒水的气味，两个士兵把他扔在角落后就离开了。

　　诺尔不得不承认这又是一次错误行动。

　　他选错了对象，那个年轻人非但不是新兵，还是这支追捕小队的头儿。

　　他躺在地上，望着头顶的天窗。那么高，没有足够高的支撑物根本不可能碰到窗口。

　　绝望？没有。

　　体验过被禁闭在如子宫一样狭小空间里的绝望之后，只要比那个箱子宽广的地方都只会激发他的反抗情

　　绪，伤痕累累和越来越糟的境遇都不是绝望的理由。

　　半小时后，那个年轻的中尉打开锁住的门走进来。

　　“我叫伊恩·利特。你可以直接叫我的名字。”伊恩说，“别担心，我不会审问你，也不会让你做任何

　　检测。”

　　诺尔发现他行动自如，肩膀已经看不出受伤的迹象。

　　伊恩毫不防备地走到他身旁，解开那件浸染着斑斑血迹的白色病号服。

　　诺尔没有反抗，因为感觉不到敌意。他对这个年轻人产生了一些好奇心。

　　伊恩从随身携带的箱子里拿出急救药品，为他的伤口清理消毒、取出弹头，涂抹上一种透明的胶状物。

　　“这是什么？”诺尔忍不住问。

　　“胶水。”伊恩说，“我们都这么叫它，不过它有个更长的名字叫TE强力创伤黏合剂，药物工厂废弃后

　　，已经没法继续生产了。”

　　他说话的语调和声音很温和，一点也不像他的身手那么粗暴强硬。伤口很快不疼了，皮肤在几分钟里恢

　　复原来完好的模样。诺尔心想，也许就是因为这种神奇胶水，伊恩才会不惜打伤自己来制服他。粗暴但

　　有效。

　　“现在你还有什么想要的？”

　　“我想吃东西、喝水。”

　　伊恩望着他。诺尔毫不回避他的目光，把他从头到脚审视一番。中尉有一对烟灰色的眼珠，看起来近乎

　　透明。他肤色健康、英俊漂亮，即使这场突如其来的灾难把每个人都变得狼狈不堪，他也照样有征服他

　　人的魅力。

　　“雷吉。”伊恩朝门外喊道。一个士兵端着托盘走进来，把食物放在两人之间的桌子上。

　　塑料杯子里装了半杯清水，餐盘中是一小罐颜色可疑的糊状食物，罐头旁边放着一颗牛奶软糖。

　　“我们配给的食物不多。”伊恩说，“可能吃不饱，但至少能维持体力。”

　　诺尔伸出手指沾着罐子里的东西舔了一下，是一股浓郁的煎牛肉味，这味道勾起了食欲，他立刻用勺子

　　挖了一大口送进嘴里。如果他们想杀了他或是把他当做研究品，会有更简单的办法，没必要在食物里动

　　手脚。

　　“罗比审问过你，他的方法可能有些过激。如果你愿意配合，我们可以重新开始一次比较友好的、对双

　　方都有利的谈话。”

　　清凉的水流过喉咙时，诺尔找回了活着的感觉。他一口气喝完水，把塑料杯放在桌子正中。

　　“要是我没办法给你满意的答案怎么办？”他低着头专心剥糖纸。软糖有些融化了，乳白色和香甜的气

　　息却让人格外欣喜。

　　“只要说实话就行了。”

　　“我还能提要求吗？”

　　“可以说说看。”

　　“替我打开手铐。”

　　“我的权限不够。”伊恩没有立刻回绝，“但是我可以向有权限的上级申请。”

　　“他们听你的吗？”

　　“我会尽力说服他们，但任何事都有成功和失败两种可能，也都有风险。”

　　诺尔思考片刻。他别无选择，在军队看管下逃走的机会几乎为零。

　　“听说你失去了记忆。”

　　“是的。”

　　“我们就从你记得的那部分谈起。”伊恩说，“昨晚我们派出一支五人小队去沙漠搜寻你说的半圆形建

　　筑，但不知道什么原因入口已经封死了，需要爆破才能进入。你知道那是什么地方吗？”

　　“医院？看起来像医院，或者实验室？我不确定。”

　　“你醒来发现自己在一个箱子里，能不能尽可能详细地描述一下那个箱子？”

　　“正方形的金属箱子，外表是白色，里面装满了液体。”

　　“液体？”

　　“没有任何味道，但也绝不是水。”

　　“还有呢？”

　　“我一醒来，箱子内侧显示出紧急苏醒的字，立刻就打开了。”

　　“有人为你打开了箱子？”

　　他可以信任吗？

　　诺尔在他的注视下，感觉就像被一台精密仪器扫描全身，不放过任何一个隐藏的秘密。

　　“也许。”诺尔模棱两可地回答。

　　“也许是什么意思？”伊恩问。

　　“也许有人，箱子突然打开了，里面的液体流出去。等我能看清东西的时候，周围并没有人。”

　　“你对J…726这个编号有什么印象？”

　　诺尔看了一眼手背上的号码。

　　“没有。”

　　“那我应该怎么称呼你？”

　　“诺尔。”

　　“是真名吗？”

　　“我不记得自己的真名，如果你只是想要一个称呼，可以用诺尔·卡奈斯这个名字叫我。”

　　他以为这个随随便便的回答会让伊恩像上一个审问者一样突然发怒，但是没有。

　　伊恩做到了承诺的事，只听取答案，不判断真假。也许在他心中已经有了真假之分，表面上却丝毫看不

　　出端倪。

　　“这就是我知道的全部。”诺尔说，“再也没有了。”

　　“还有一件。”伊恩的神情忽然变得很严肃，“暗民。”

　　暗民可能是诺尔这段时间听到最多的一个词，却没有一个人能明确告诉他这个词所指的究竟是什么。

　　“你是说那片黑色的云？”

　　伊恩点了点头：“目前为止你是唯一一个我们接触到的被暗民包围后生还的人，当时你感觉到什么？”

　　“好像突然起了一阵风暴，有无数比沙粒还要细小的东西打在脸上。”诺尔觉察到伊恩对暗民的谨慎和

　　强烈好奇，关于这片黑云的真相，这位年轻中尉和他一样一无所知。

　　“没有什么异样吗？”

　　“什么异样？”

　　伊恩瞧了他好一会儿才说：“比如死亡。”

　　诺尔记得沙漠中的世界，淡蓝色夺目的明媚天空，金黄色刺眼的沙丘，两种色谱上相对的颜色令置身其

　　中的他产生极其不真实的感觉。随后黑暗降临了，没有缓慢的昼夜交替，黑云犹如一块巨大的幕布笼罩

　　下来。

　　有一瞬间周围是一种绝对的黑暗，仿佛他又回到了那个箱子里。

　　死亡的威胁倒没那么强烈，他首先感受到的是惊奇和恐怖，尤其是那些难以分辨内容的窃窃私语，像有

　　无数个幽魂随风飘过身旁，留下只有亡者才能听懂的密语。

　　如果要说那就是死亡也不为过。

　　“暗民究竟是什么？”诺尔问。

　　“我也不知道。”伊恩的目光中流露出一丝遗憾，“没有人知道。”

　　他原本想从这个特别的幸存者身上找到一些线索，可结果还是失望了。

　　世界成了这副模样，以一种令人措手不及的速度，无法遏制地迅速恶化着。事到如今，人们关心的只有

　　今天和明天的食物在哪里，眼下身处的环境是否足够安全。情况稳定下来之前，多数人都失去了对未知

　　的探究而活在狭小的空间里。

　　“让我再看一下你的手铐。”伊恩忽然说。

　　诺尔的双手放在桌子上，现在他就是一个不得自由的囚犯，无论伊恩要看什么他都没有理由反对。

　　“要小心。”他说。

　　伊恩向他投去疑问的一瞥。

　　“它可能会爆炸。”

　　“我会很小心。”

　　伊恩的手指冷得像冰，干燥得像木头，光滑得像玻璃，手指在手铐的指纹感应器上停留片刻，没有尝试

　　解锁。A级授权需要军阶校级以上，但在军队中，授权通常适用于武器使用，很少用在戒具上。他抬起诺

　　尔的双手，往手铐内侧看去，发现一个红色警示记号。

　　“你有没有告诉过别人，关于你醒来后发生的事。”

　　“这很重要吗？”

　　伊恩没有回答，也没有继续追问，只是说：“在我想出办法帮你之前，你不能随意走动。”

　　“我不是囚犯。”

　　“按理说，每个违反戒严令的人都要被监管。从好的方面想，一个你出不去的地方，感染者也无法闯进

　　来。”伊恩说，“我会尽可能说服有权限的人来替你打开手铐。这期间有人定时送食物给你。每天只有

　　一顿饭，很抱歉，这不是特别对待，是所有人的食物配给。如果还有什么其他要求，现在就告诉我。”

　　“我可以相信你吗？”

　　伊恩向他凝视了一会儿：“你可以试试相信我，毕竟我向你做出什么保证都不如你自己的判断有用。”

　　说完他站起来，收走桌上的空杯子和餐盘，转身离开了房间。

　　诺尔听到房门上锁的声音。

　　房间里只剩下他一个人了，他从一个狭小的箱子里逃出来，到了一个更大的牢笼。他希望能尽快搞清楚

　　自己的过去，以及这个世界正在发生的一切。对于这位伊恩·利特中尉，他坚持自己内心的看法——有

　　时候不得不信任。

　　诺尔抬起头，望着那一小片清澈得如同湖水倒悬在头顶的蓝天。

　　天空再美也无法挽回正在发生的毁灭，如果没有奇迹，世界注定将以绝望的悲剧落幕。

　　这样的美，反而更显得残酷无情。

　　第05章　破碎的面目

　　一切如伊恩承诺的一样。

　　第一天，没人来打扰他。除了不能自由地走出房间，一切都很平静。中午时分，一个士兵送来和昨天一

　　样的午餐，半杯清水，一个小罐头，一颗糖。

　　食物虽然少得可怜，吃下去却不容易有饥饿感。这让诺尔相信，在他失去意识沉睡在箱子里的这段时间

　　外界发生了很多改变，但是随着瘟疫蔓延，秩序混乱，能够制造这些东西的工厂已经不复存在。

　　第二天，同样的时间，相同的食物。

　　到了第三天早晨，诺尔被一阵粗暴的推门声吵醒，刚睁开眼睛，就被两个全副武装的士兵从地上拖起来

　　。为了不让他挣扎反抗，一个士兵用注射器对准他的脖子注射了药剂。药效很快起作用，他感觉不到身

　　体存在，仅仅保留了一些轻微意识，明白自己被拖离房间，扔到停在门外的卡车上。

　　车厢一阵摇晃，向未知的目的地而去。

　　不知过了多久，他还在惊讶自己始终保持着清醒，车子停下了，两个士兵照样像搬运货物一样把他从车

　　厢里拖出来。

　　他们带他进入一栋地下建筑，走进一个白色玻璃房间，随后把他按在冰冷的床上，用宽皮带牢牢固定。

　　接着，身穿防护服的人走进来，熟练地翻动他的眼睑，检查身体四肢，从手臂上抽血。

　　尽管他的神志被药剂搞得昏昏沉沉，但也知道这些人在做什么。他们终于还是觉得他与众不同，要么是

　　个被迭代病毒感染的异常携带者，要么是个如同无数灾难故事中的主角一样幸运的免疫者。无论哪一种

　　，他们都想从他身上得到好