赏金猎手前往山林深处-第3部分

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　　开始雾凇还想阻止，但当他看到卡林格每一次攻击的精准与迅猛，他就没再出声，只是站在原地静静地等待着。
　　当怪物的血喷溅过来时，精灵敏捷地向后躲了几步。卡林格从尸体上拔出剑，挥臂甩了甩，笑盈盈地向精灵走回去。
　　雾凇没有对这场战斗做出任何评价，只是静静掏出一块布巾，递给卡林格。
　　卡林格楞了一下，才明白这是想让他擦干净剑刃。
　　“不用了，多谢好意。”卡林格直接把沾着血污的剑收入鞘里，“这是一把比较特殊的武器，不会锈，也不会越来越钝，甚至故意用血养一养才好。如果拿它杀异界生物，杀得越多，剑就越来越好使。”
　　雾凇收回布巾：“哦，我明白。高等奥术援护类附魔，龙咬武器。”
　　“对，是叫这名字。你们法师就是博学。”
　　精灵露出浅浅的微笑：“这类附魔我也能做。只是手法上太麻烦，很久不做了。”
　　说完，他继续转身带路。
　　卡林格一直在观察雾凇，他隐约察觉到，雾凇的神色比刚才要放松一些了。
　　法师看到了猎手故意展露武力，看到了以近战武器击杀目标的血腥场面，但他反而更放松了？
　　是他觉得更安全了吗？还是……他终于相信“这个人是真有点本事，不会很容易死”了，所以安心了一些？
　　又走了一会儿，前面的地形陡然拔高，形成一座立于山林上的断崖。
　　崖壁上光秃秃的，没有任何植物，更没有任何依附其上的建筑，精灵继续朝着断崖走去，一点没有要绕过去的意思。
　　当他们足够靠近断崖，雾凇念了一句咒语，崖壁上渐渐浮现出一张流淌着银光的法阵图案。
　　雾凇把手掌按在图案最低处，又喃喃细语了几个音节，一扇青铜色拱形双开大门出现在他们面前。
　　卡林格吹了声口哨。原来这里还真有法师塔啊，黑树村的诗人竟然没理解错。
　　雾凇先走进大门，回头示意卡林格跟上。
　　卡林格也走进去之后，大门眨眼间消失不见，崖壁外部恢复成了光秃秃的山石。
　　进门后的大厅极为空旷，上方是宽大的拱顶，墙壁和地面都是裸露的砖石构成，没有地毯，也几乎没有家具，只有像是耗材的东西装在木箱或麻袋里，随意堆放在各个角落。
　　大厅中心有一口向下的天井，天井没有护栏，站在旁边能直接看到下方深处的各个楼层。楼层间以螺旋楼梯相连，楼梯边缘也同样没有护栏，在螺旋空出的中心，悬着刻有魔法符文的石质浮碟。
　　雾凇迈上浮碟。不等他提醒，卡林格就自觉地跟了上去。
　　浮碟缓缓向下时，卡林格问：“这真的是个倒置的法师塔？下面才是塔顶？”
　　雾凇问：“黑树村的人这么说的？”
　　“不然还能是谁？”
　　雾凇说：“其实这是一个远古时留下的遗迹，不是塔。都向下挖洞了，干吗非要说是塔呢……但我的老师确实把这地方叫做‘坠月塔’，他就愿意这么叫。黑树村的人都是被他误导的。”
　　“坠月塔？”
　　“哦……是这样的。如果你从城市和附近村庄的方向望过来，在全年大部分季节里，月亮落山的时候，都是消失在这座山身后的。老师以此为灵感，把这座遗迹称为‘坠月塔’。”说到这，雾凇轻轻摇了摇头，“我的老师和一般的法师不太一样，是挺浪漫的一个人。”
　　提到老师，雾凇的话好像变多了。卡林格问：“你老师叫什么名字？”
　　“夏勒·静湖。”念老师的名字时，雾凇的语速放缓，语气极为郑重，“他基本是个隐士，你应该没听说过他。”
　　卡林格确实没听说过这个名字，但从名字的风格上，他能分辨出这名字来自西南森林。西南森林更推崇神术，很少有精灵去做法师。
　　不同地域的精灵有不同的命名习惯，像卡林格这样四处冒险的人，基本都能从名字分辨出对方的老家大概在哪。
　　浮碟停在向下的第五层。精灵带着卡林格刚走下来，大厅一角的房间自动打开了房门。一只圆形长腿魔像从房间里走出来，“头”上还顶着一叠刚换下来的被单。
　　“今晚你在这里休息。”精灵站在门边，做了个“请”的手势。
　　房间一角是新铺的床，还配有软椅、衣架、书桌，床头和墙壁上各有一个魔法光球，书桌上准备了一壶水和一份面包干。
　　看着好像挺贴心的，但这房间显然不是客房。作为客房，它未免太大、太空旷了。房间面积非常大，足够宽宽松松摆下十张床，估计这里以前是大书房或者仓库，后来才腾空了东西，暂时让人休息。
　　从这一点可以看出，这座“坠月塔”本来就不具备迎接客人的功能。
　　卡林格走入房间，雾凇跟在他稍后的地方，大致给他讲解了墙上光球的用法。那是个现成的魔法物品，不需要懂施法也能使用，其实卡林格早就会用了，毕竟从前他也和别的法师合作过，但他没有打断雾凇的话，而是微笑着静静听他说完。
　　说完后，雾凇转向房门，准备离开，卡林格突然伸手抓住了他的手腕。
　　雾凇怔住了一下，缓缓回头：“先生，下次你不要这样突然拉住法师。不止我，对别的法师也不行……”
　　“抱歉抱歉，我有事情要说嘛。”
　　“我不是指责你，”雾凇说，“主要是因为，这样太危险了。法师身上通常有防护类法术，你贸然和他们身体接触，可能会有危险。”
　　他一边说着话，卡林格一边缓缓放开手。卡林格偷偷地确认了一件事：雾凇的反应速度非常迟钝。
　　他比那些文弱书呆子人类法师还要迟钝。
　　在森林里的时候也是如此……卡林格抢在前面去攻击那头怪物，雾凇静静站在一边。
　　这本身并没什么不妥，但凭卡林格的经验来看，雾凇的反应速度显然比其他施法者慢很多。
　　卡林格是经验丰富的赏金猎手，他当然知道不能随便摸法师。法师中有不少神经质，有些会在身上藏被动麻痹咒语，还有些更丧心病狂的人会藏即时诅咒法术。
　　而经过刚才的事，卡林格能够确认：这个精灵法师身上，并没有预置任何防护法术。
　　不愿意见人，不喜欢与人合作，行动略显迟钝，身上不准备被动防护术……对于一个精灵法师来说，这样真的有点奇怪。
　　但雾凇确实是施法者，他会施展其他法术。所以……他到底为什么会这样？是觉得防护术没有必要吗？这座山林里危机四伏，按说他不该如此松懈。
　　“你先别走，”卡林格故意用身体挡住精灵，“我还有事想和你聊呢。”
　　雾凇叹口气：“这座山的事？不用了……”
　　“在森林里你说起过一个词，‘异界感染体’，”卡林格说，“我知道异界感染体是什么。很显然，这座山上有来自深渊位面的力量，山上的动物正在被侵蚀，正在慢慢被改造成真正的深渊生物。如果放着不管，这种感染迟早也会波及人类。”
　　雾凇有些惊讶地看了他一眼。卡林格耸耸肩：“怎么？我可是赏金猎手啊，我当然知道深渊位面。”
　　雾凇又低下头，绕过卡林格身边。
　　“我没有和你合作的打算。我得走了，请你休息吧。”
　　卡林格跟在他身边：“听说坠月塔最下方有个半死不活的远古恶魔。是真的有吗？”
　　对这个问题，雾凇回答得倒干脆：“没有。”
　　“是没有恶魔？还是没有‘远古’恶魔？还是虽然有恶魔，但不在坠月塔下面？”
　　雾凇没有回答。他走出房间，微微躬身致意：“明天上午魔像会叫醒你，然后我送你下山。”
　　卡林格一手撑着门框：“等等！你还没告诉我茅房在哪呢？”
　　粗俗的用词让精灵皱了一下眉毛。他向走廊尽头指了一个方向，踏上浮碟，缓缓下降到深处。
　　TBC


第4章　
　　房间里只剩下卡林格一个人。
　　精灵法师并没有叮嘱“你不能去哪哪哪”，大概他知道知道叮嘱也没用，越说不让去，人就越想去。
　　卡林格当然不会老老实实待着。他在屋里坐了一会儿，喝点水，脱掉斗篷，以更轻便的状态走向门口。
　　他没有直接推门出去，而是先从腰包里找出一个小铁盒，把里面的油膏涂抹在自己外露的皮肤上。
　　这油膏是针对构装体的干扰剂。将它涂抹在活物身上，只覆盖住外露皮肤的大部分面积即可，生效后，构装体会对该活物视而不见。
　　这样一来，塔内所有魔像都无法发现卡林格了。只要他小心一点，避开法师本人就好。
　　其实避不开也没事。反正那法师只会写信骂人，连当面大声说话的勇气都没有。
　　卡林格闪身出了门，走上螺旋阶梯。他倒想坐浮碟，但浮碟不听他使唤。
　　他没有向下走，而是先向上探索了几层。上面几都也很空旷，基本都是堆放杂物的库房，他简单看了看就离开了。
　　他沿着阶梯一路向下，在第六层、七层和八层停留了一会儿。
　　第六层有两个比较大的房间，里面是各种工具台，各种杂物零件，还有未启用的魔像，和拆解修理到一半的魔像。第七层与第八层都是大型图书室，到处都是一排排的书架，飘着一些能随时调用的小型浮碟，并且有一些桌椅和沙发之类家具。这层看起来最有人味儿，至少没那么冷冰冰的。
　　卡林格尝试在这两层找点有用的资料，找了一会儿，他决定放弃。书太多了，而且有好多都是他看不懂的奥术文字。
　　他又下到第九层。这层的房间看起来也是研究室，有一大堆瓶瓶罐罐。一间房间的地板上留有血迹。这层最大的房间中有数个石台，上面躺着一些外形似狼的生物，它们的肢体被铁链固定着，胸腔被打开，显然已经死了。
　　房间角落的笼子里也关着两只已经死去的怪物。笼子是金属制成，栅栏上还刻有法术符文。
　　两只怪物长得细节不同，大致风格却一样：都是肢体扭曲，双眼赤红，毛发一部分脱落，另一部分呈现异色，牙齿与爪子异常生长，脊背和反关节处伸出外露骨刺。
　　是深度异界感染体，或者应该叫已转化体。或者说得更简单点，它们已经彻底变成深渊生物了。
　　看来这屋子是解剖室。也真难为法师，竟然得把这种东西抓回来。不知法师的实验顺不顺利，是否取得了有价值的进展。
　　说来有点奇怪……正常情况下，法师们一定会把实验室锁起来，但卡林格一个锁也没撬，每个房间都是他大摇大摆走进去的。之所以他畅行无阻，是因为——这些房间根本就没有门。
　　除了像是起居区的第五层以外，绝大多数房间都没有门，只有石墙上的门洞。
　　作为法师塔，这地方实在是太简陋了，塔的所有者显然对生活环境很不上心，一切都显得随意敷衍。
　　从第十层开始，走廊和房间再度变得十分空旷简陋，没有照明，没有家具，没有适合生活或研究的任何摆设，是完全闲置的空间。
　　到了地十三层，卡林格没法再向下走了。从这里开始螺旋阶梯断掉了，从断裂痕迹看，它应该是塌落于很多年前，一直没被修好。
　　一路探索的过程中，卡林格看见过不少魔像，没有遇到法师本人。这说明法师多半去了更深的地方。法师可以操纵浮碟，也可以用浮空类的法术，所以不用走楼梯。
　　卡林格站在第十三层的平台向下看，下面黑洞洞的，深不见底。坠月塔的深度显然已经超过了山体的高度。
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　　法师雾凇沿着倾斜的坡道向下走。
　　坡道上是自然外露的泥土草木，看着像正常山丘的一部分，其并非如此。
　　除了坡道，这里什么东西也没有，没有树木，没有远处的景物，没有天空，也没有光线。坡道之外的其他方向，均为漆黑而空旷的虚空。
　　雾凇手里没有光源。在这里，他不需要照明也可以行走。
　　坡道的角度越来越缓，最后，雾凇走上了平坦的地面。泥土和草木不见了，从这里开始，是一片光滑平整的灰色石地。
　　随着步伐的起伏，法袍边缘轻轻飘起，偶尔露出他未着鞋袜的双脚。苍白的脚掌走过之处，隐约留下一个深色的足印，像是水气所致，又像是未干的血痕。
　　痕迹只在空气中暴露片刻，就又缓缓消失了。
　　最终，他走到一片垂直于地面的结晶墙壁前。
　　晶体整体是暗淡的灰白色，靠近表面的浅层较为通透，内部则浑浊不堪，就像是一池污水冻成了巨大的冰体。
　　雾凇把左手贴在结晶表面。渐渐地，晶体内部愈发黑暗，似乎有什么东西翻涌着，越来越向表面靠近。
　　但任凭那东西如何挣扎，它都只能被困在表面之下，无法触及外部。
　　整个空间无比寂静，雾凇却可以听见尖锐到令人不适的咆哮声。他皱着眉，轻轻弯下腰，抵抗着这几秒钟的耳鸣。
　　过了一会儿，他抬起头，望着晶体岩壁的高处。
　　岩壁的尽头伸入黑暗中，通向另一个空间。在雾凇望着的方向，一股银色的光脉缓缓注入晶体，向下沉降，直到沉入与地面齐平的高度。
　　隔着厚而浑浊晶体，雾凇并不能看到其内部此刻的景象，也看不见那股光脉的具体形态。
　　但是，其实他不用看，他早就知道那是什么。
　　晶体内部的黑暗又涌动了一下，气息逐渐平稳，转而扑向那片银色的物体。
　　雾凇深深叹气，双手都撑着晶体壁，额头也抵了上去。他整个人依靠在庞大而肮脏的冰山上，闭着眼，双手在晶体表面游走搜寻。
　　他的指尖划出几条路径，晶体内部传出震动，作为对他的回应。
　　雾凇猛地睁开眼：“还有一个在山下？怎么会……”
　　他立刻起身后退，回到来时的坡道。他尽力想走快一点，脚步却摇摇晃晃，像是随时会跌倒。
　　回到坡道高处后，泥土地面变为人工雕凿的石阶。周围的黑暗也逐步褪去，露出挨着阶梯的墙壁。
　　从这里向下看，下面只是无穷无尽的螺旋阶梯，并没有什么泥土坡道和结晶岩壁。
　　雾凇站在残破的石阶平台上，一手摸着石墙，另一手在空中划了个图案，召唤待命的浮碟。
　　浮碟从低处迅速出现，带着他平稳上升。
　　上升到大概十五六层的时候，浮碟停下了。
　　雾凇看着墙壁，一脸窘困。
　　“猎手先生，请问……你在做什么？”
　　他面前的墙壁上挂着一个人。当然就是赏金猎手卡林格。
　　之前，卡林格在第十三层的残余阶梯上安装了一个固定机关，用绳索连接好，栓好自己，穿上攀爬用的钉钩工具，一点点向塔深处尝试绳降。
　　卡林格扭过头，露出忧愁的表情：“我睡不着。”
　　雾凇说：“我有安神药。”
　　卡林格说：“这倒不用。我们赏金猎手都是这样，经常会失眠啊，做噩梦啊，我都习惯了。睡前多做做运动，就能睡得踏实一些。”
　　说完这句他俩谁都不信的谎话之后，卡林格继续挂在墙上，回头看着雾凇，雾凇的嘴唇动了动，张开，又合上……
　　卡林格读出了他嘴唇的动态，那显然是一句硬生生被吞回去的脏话。
　　雾凇操纵浮碟缓缓靠近墙壁。“上来吧，”他一脸疲惫地说，“算我求你了，别折腾了。”
　　卡林格跳上浮碟：“好的，我懂了，我认输了。即使我顺利地降下去，恐怕也看不到塔下面的东西。”
　　雾凇叹气：“你知道就好。”
　　“我也是刚刚看出来的。因为我发现，虽然你显然很不高兴，却一点也不着急。你知道我根本下不去，下去了也看不到什么秘密。下面的东西是被魔法屏障什么的保护着吧？”
　　雾凇只是继续叹着气摇头，没有回答。
　　浮碟缓缓上升。卡林格歪着头观察雾凇，精灵的脸色很差，似乎不仅仅是因为气恼，还因为极度的疲倦。他看起来相当虚弱。
　　于是卡林格没有再逗他。卡林格也明白，这个雾凇显然十分固执，不是那种多费口舌就肯合作的类型。
　　这也没关系，赏金猎手们一向擅长单独行动，别人的协助从来都不重要。
　　浮碟回到第五层，卡林格老老实实回了房间，面带微笑目送精灵离开。
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　　这一夜算是平平稳稳地过去了。第二天一早，卡林格醒来后没有看见雾凇，只有两只球体四足魔像在等待他。
　　这次，魔像既没有传递骂人口信，也没有播放骂人留言，它们只是安安静静把卡林格送出了大门。
　　从坠月塔内部看，大门就是普通的双开拱门。一旦卡林格走出门外，再一回头，身后就只有平整的岩壁了。即使他走上前触摸岩壁，细细检查，也找不到任何像是门的痕迹。
　　“竟然都不亲自送我。你就这么生气吗？”卡林格失望地耸耸肩。
　　下山的时候，卡林格还是做好了战斗准备，时刻留意着周围的动静。即使现在天色已亮，遮天蔽日的山林中还是十分昏暗。
　　这次卡林格什么怪物也没遇到。抵达半山腰时，他再次看到那些密密麻麻的警示物，却连一声怪叫都没听见过。
　　卡林格故意在山林里多摸索了一会儿。等他回到山脚下，太阳已经升得老高了。
　　他离开山路，刚走到田埂上，发现前面堵了一群人，为首的就是常驻吟游诗人和女店主。这些人挨在一起挤来挤去，谁也不敢再向山路的方向靠得更近。
　　看到卡林格的身影，女店主惊喜地大叫了一声。这叫声犹如一道口令，黑压压人群突然爆发出欢呼，向着卡林格汹涌而来。
　　卡林格吓得够呛，连连退了几步，最终还是被人群围拢了起来。
　　诗人激动地冲上来试图拥抱，卡林格灵敏地闪开了。于是诗人改为牢牢握住他的手：“你竟然活着回来了？我还以为你一定会死在山里！”
　　——你到底是想让我活还是想让我死。卡林格回以僵硬的笑容。
　　女店主打量着卡林格问：“你受伤了没有？伤到哪了？我们村子里有医生的！她可能还没起床，我这就让人去叫她！”
　　——我伤到心了。昨天有个精灵说要送我下山，最后他没来送。
　　一个昨天并没出现过的老人拍了拍卡林格的手臂：“你回来了就好，杀不了恶魔也别灰心，那是恶魔啊，咱们一般人都对付不了，我们不怪你的……”
　　卡林格说：“我遇到了几个怪物，都给杀了。今天我先回来休息，晚上我继续去杀它们。”
　　人群静默了几秒，然后爆发出各种大呼小叫。刚才那个老人甚至眼里泛出泪花，喊着黑树村终于有救了。
　　这时候，有个七八岁的小女孩靠近过来，拉了拉卡林格的斗篷。
　　卡林格低头一看，昨天他见过这小孩，就是他刚抵达村子向一个妇人问路的时候，那家门缝里怯生生的小孩。
　　女孩小声问：“你看见精灵了吗？”
　　卡林格诚实地回答：“看见了呀。”考虑到自己一路上摸摸索索，手不太干净，他就没有去摸小孩的头。
　　“精灵一个人在山上，他害怕吗？”
　　这可爱的提问让卡林格楞了一下。听他们提到精灵，其他人的注意力也被吸引过来，有人问精灵是不是还在生他们的气，有人问精灵能不能下山来，有人问是不是恶魔囚禁了精灵，还有人问卡林格是否会再次上山，能不能帮他们把一些东西转送给精灵。
　　卡林格问他们想送什么，有人说想送信件，有人说想回赠一本黑树村的编年志。常驻吟游诗人说想送点水果和酒略表感谢，毕竟精灵救了他的舅舅，也就是本村治安官。
　　其实，就在下山的时候，卡林格还琢磨过一件事：名叫雾凇的精灵为什么不离开这座山？
　　雾凇的导师不在了，附近也没有他的同族，他守在这里有什么意思呢？
　　即使山体深处有危险的东西，这也不该是雾凇一个人的责任。他完全可以离开，即使想认真负责，也可以招募一些冒险者和赏金猎手来处理这些事嘛。他干吗要死守着一个不宜居住的破遗迹？
　　卡林格甚至想过，说不定“恶魔”之说本来就是法师自己搞出来的，其中也许有某种阴谋。
　　这确实是诸多可能性中的一种。
　　不过，现在看着黑树村这群又蠢又天真的村民，卡林格也能隐隐猜到另一种可能。
　　卡林格只管工作范围内的事，自知不是什么善良柔软的人。但他也承认，世上是有这样的人存在的。
　　TBC


第5章　
　　作为赏金猎手，卡林格的工作还远远没有完成。只杀几个受感染的动物是不够的，他得想办法让这一切彻底了结。
　　他理所当然地借住在了“欢歌小屋”的二层客房里。这里的客房也刚刚收拾出来，但比坠月塔里的客房要温馨舒服多了。
　　这天吃过午饭，他又去山里晃了一圈，什么危险都没遇到。
　　蛰伏在暗处的视线消失了，窸窸窣窣的潜行者们不再动弹，空气中流动的恶意也消散了不少。
　　是因为太阳升起来了吗？好像不对。深渊生物确实喜欢在黑暗中狩猎，但这不是因为它们害怕光亮。从前有几次村民遇险