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赏金猎手前往山林深处-第7部分
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“不过，我们不用太担心，”雾凇微笑着说，“它是被老师做出来的，老师当然知道如何毁灭它。这些年里，我一直在执行老师的指令，一点点做着准备。我可以削弱这个元素集群，等到时机成熟，再最终让它无效化。现在法术已经准备得差不多了，这场灾难可以结束了。”
“是什么法术？”卡林格问。
雾凇面露难色：“我说不清楚……我真的并不渊博，只是能执行老师的指示而已。”
他一向不喜欢和人对视，这会儿，他抬头扫到卡林格的眼睛，又立刻避开目光。
“你不相信吗？”雾凇说，“如果你认识别的法师，可以和他们聊聊，他们肯定懂的。真的不是每个学徒都能理解导师的研究，但即使不理解，他们也能执行指令。”
卡林格说：“这些东西，都写在静湖的笔记里了吗？”
雾凇说：“对。都在笔记里，都是他打算留给世人的。正因如此，他并不介意毁掉首次成功的实验体。将来，总会有人在更安全的环境里继续研究这些。他的笔记都在书房，如果你想看，可以去读一读。”
卡林格心想，你们法师的研究成果都是用奥术文字记录的，我根本看不懂……
雾凇说自己不理解静湖留下的法术，也不知是说了实话，还是拿准了反正别人也看不懂笔记。
雾凇继续说：“今天日落后，我打算启动最终的法术。在这之前我要去处理收尾工作。你总是说要帮忙，那在我真的要托你去做一些事了，可以吗？”
卡林格说：“当然可以。你说说看。”
“第一件事，是关于山里的其他感染体，”雾凇说，“为了专心施法，我要逐步撤掉山上所有防护法术，切断所有魔像的法术连接，只保留林间的最低限度照明。但这样一来，山里残存的感染体有可能跑到村子里去。之前我已经差遣魔像去清扫了几次，但我担心仍然有感染体没被找到。我希望你能帮我去打扫整座山，把还活着的感染体都清除掉。”
卡林格说：“这倒是我的本职工作，即使你不托我去做，我早晚也得干这件事。但是……你说要清扫整座山？整座山哎？你知道这山有多大吧？”
雾凇了然地点点头，从罩袍内层掏出一只小绒布袋，递给卡林格。
绒布袋里装着一捧白色药粒，和之前雾凇给过他的那种一样。这次药粒的性状略有不同，不如上次均匀，有大有小，有些看着精致些，有些却粗糙无规律，像是情急之下赶制出来的。
雾凇解释道：“你带着这个到森林里，用血液滴落在上面，轻轻把它化开，涂抹在身上或者武器上，就像你骗我的盾卫时一样。对感染体来说，这东西就散发着有吸引力的气味，你在山林里随意行走，范围内的感染体会主动来找你。”
他想了想，又补充一句：“虽然说要用血化开药粒，但并不是非得用你的血。你随便用个动物的就可以。或者等一会儿你去实验室，架子上白色标签小瓶里都是可以用的血液。还有，你出去之前，拿上一只照明杖。灯火会变暗，你得用它来照路。”
“你还真体贴。”卡林格点点头，收下绒布袋。
雾凇沉思了一会儿，抬起头，这会儿不知怎么，他突然有了和人对视的勇气。
他对卡林格说：“除此外，我还想托你做一件事。”
“别客气，说吧。”
“我想委托你去一趟奥法联合会。我并不知道这个机构到底在哪，因为我也没去过。总之，你找到他们，把坠月塔的事情告诉他们，然后带着他们的人到这来。清扫得差不多了之后，你不要再回坠月塔，你要立刻下山启程。因为我希望你能快点动身去做这件事。”
这倒是个有点出乎意料的委托。卡林格问：“为什么要去找奥法联合会？”
雾凇说：“当然是为了老师留下的笔记。静湖的一切都在坠月塔内，这些书籍中不仅有实验细节，还有很多他留下的其他宝贵成果。老师曾经叮嘱过我，一定要保护好他的书籍和笔记。世上有那么多法师，总有人会来这到个遗迹，把研究成果带给懂这些的人。我一个人可拿不走这么多书，而且我只是个学徒，我需要有经验的施法者帮忙分辨它们。”
卡林格没有立刻回答。他皱眉看着雾凇，雾凇被看得不自在，又低下了头。
看卡林格还不说话，雾凇小声问：“你……可以帮我这个忙吗？”
“可是倒是可以，但是……”卡林格摸了摸下巴，“我接的工作是杀怪物，领主会付我钱，但帮人牵线搭桥可不是我的本职工作啊。我是赏金猎手，你得给点报酬才行。”
“你想要多少？或者要什么东西？只要我给得起就行。”
“便宜得很，”卡林格说，“我想知道你到底是什么。我要你不回避，不遮掩，直白一点地让我知道，雾凇是谁，你是什么。”
雾凇一直躲闪这个话题，听了卡林格的话，他不但没有紧张，反而露出像是松一口气的表情。
“现在不能告诉你，”他笑着说，“等你带着法师们回来之后，我再让你知道，这样行吗？”
卡林格问：“那时候我一定能知道吗？”
“一定能知道。”
“好，”卡林格走近他，“那我姑且相信你，这份报酬就之后再领。”
“那么我们走吧。我送你到塔外……”雾凇话还没说完，卡林格突然伸手过来，雾凇先是吓了一跳，然后就又被猎手横抱了起来。
雾凇走路确实踉踉跄跄的，于是他默默接受了这份好意。
他们先去实验室拿了小血瓶和照明杖，再送卡林格出去，去完成清理山林的工作。
坠月塔的大门又一次打开，白天的阳光投到两人脚下。卡林格把雾凇放下来，雾凇倚靠在门边。
雾凇交待道：“这次我会让塔门暂时开着，方便你在猎杀中随时回来休息。日落时，我会启动法术，彻底关闭塔门。那时如果你在塔内，就要及时离开；如果你在塔外，就不要再回来了。塔内的无关人员会干扰到施法过程，导致法术失败。这不是开玩笑的，你要认真对待。”
卡林格说：“我明白，然后我就去做你的第二件委托。”
“好。”雾凇微笑着点点头。
TBC
第10章
卡林格来到半山腰，坐在刻有警示语的石墩上，将弯刀与手斧平放在面前。
他打开装药粒的绒布袋，又打开装血的玻璃扁瓶，闻了一下。
“哦，渡鸦血，”他皱了皱鼻子，“真带劲啊，不愧是搞死灵学和异界学的。”
死灵师们常常要用血液作为施法触媒，外界都以为他们会抽人血，其实根本不是这样。人血作用有限，最高效的施法触媒是渡鸦或夜枭的血液。
“幸好你很体贴地准备了血液，不然我还得先去抓小动物。”卡林格一边这样想着，一边把药粒分成几份，一些摆在武器刃上，一些捧在左手手心。
他是不会割伤自己用自己的血的。肯定不会。
药粒血接触渡鸦血，在武器上慢慢融开。弯刀被染红时，卡林格嗅到一股不太对劲的气味。
那味道并不常见，但它激起了卡林格遗忘已久的某些感受……他一时有点懵，又把血液继续倒在左手掌心的药粒上，继续观察着。
药粒先是分解为粉末，然后彻底与血液融为一体，黑红色的血颜色变浅，灰白色的药粉变暗，最后融合成琥珀色半透明的柔滑液体，从性状上看，还挺像保养武器用的油。
与皮肤接触的药剂散发出更加强烈的气味。同时，武器上的药剂也已经转化完毕。
卡林格“刷”地一下站了起来。他看看手掌上的溶液，又左右晃头嗅了嗅周围。他想起来了，他认出药粒的成分究竟是什么了。
他忍不住深吸了一口，又改为尽量浅浅地呼吸，最后又还是忍不住深呼吸了一次。最后他面色纠结地揉搓着双手，把剩余的溶液涂在衣服上。
其实脖子和脸暴露在外，理应也涂上一点，但他决定还是不要了，如果头面部涂上这东西，他怕自己在战斗时受影响会分神。
这股味道十分浓烈，浓到占据了他周围极大的空间，令他有一种被晕眩之物包裹的错觉。
如果他事先知道渡鸦血和药粒的成分，他可能不太想同意这个方案……但现在也来不及了，而且这药剂确实有效，肯定能成功吸引大批感染体。
想着药粒可能的成分，卡林格忍不住骂了一句脏话。他在赏金猎手这一行里小有名声，平时很少污言秽语，这年头粗俗的佣兵会惹人讨厌，态度友善得像个骑士一样，才能得到更多信赖。
但今天他实在忍不住，不得不情感流露一下了。
流露完之后，他听到森林深处已经传来了窸窣异动，潜藏着的感染者已经闻到味道了。
“雾凇啊雾凇，”卡林格自言自语着，把斧子别在腰后，拿起弯刀，丢掉了刀鞘，“唉，这该死的味道也不能怪你。如果你把药给黑树村的人，或者给其他猎手，他们可能什么也闻不见……”
几秒之后，四下到处都是低沉闷雷般的喉音，远处，还有尖锐疯狂的尖啸声此起彼伏。
“多亏了这股味道……雾凇，不用你自己坦白，我已经知道你是什么了。”
在卡林格自言自语的时候，幽暗的林木间亮起一双双血红色的眼睛。
卡林格用力一挥弯刀，划出一道银色长弧，与此同时，数十只大小各异的怪物跃出树丛，咆哮着向他扑来。
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鸟群惊起，树木无风而动，野兽或怪物的声音时近时远……
黑树村的人们站在田埂上遥望着山林，能感觉到山上正有大事发生。
村子里，欢歌小屋一层坐了十几个人，更多的人聚集在外面，有些三三两两小声交谈，有些皱着眉踱来踱去。
屋内落座的都是村中颇有名望的人，比如年事已高的村长，治安官的遗孀马洛夫人，常驻吟游诗人，女店主，还有几个中年人和与村长同龄的老人。
一个皮肤黝黑的胖妇女说：“精灵保护了咱们这么多年，现在莫名其妙死了，山上到底出了什么事，恶魔到底想干什么……咱们难道就这样什么也不做，只是等着？”
坐轮椅的老人说：“事情不对劲，不能贸然行动。比如说，精灵从前好好的，怎么后来突然变得脾气暴躁？”
秃头中年人说：“上岁数了都这样，性格会变。我妈年轻的时候也好好的，对我不打也不骂，老了之后天天和我吵架。”
“那是精灵，又不是你妈！”女店主说，“依我看，精灵脾气没变，他还是为我们好。你们都看过他写的信，他那么暴躁是为什么？不就是因为怕咱们出事吗？他不想让咱们上山，怕咱们被恶魔害死。要是咱们不管不顾地上山去了，岂不是辜负了他的苦心？”
常驻诗人拿起鲁特琴，拨弄了一下：“我妈说得对，但我得补充一些别的看法。”
“好好说话别弹琴。”
“好吧，”于是诗人又放下了琴，“精灵的脾气没变，他一直为我们好，这一点显而易见。但问题是，死了的那个精灵，显然不是几百年前一直在山上的精灵。”
大家交头接耳了一阵，然后齐齐看向他。显然其他人也早有这样的猜测。
诗人继续说：“咱们都看过信，信上不仅语气不同，连字体什么的都变了，你们有人说是因为精灵被恶魔侵蚀了，还有的说是精灵岁数大了，其实哪有这么复杂？这事不是很简单吗，显然山里有不止一个精灵啊。咱们村子一直都把精灵当什么大自然的神灵看待，其实不是，精灵种族大多数生活在西南森林和约尔岛，少数会在外漂泊，他们和咱们一样每天要吃饭睡觉过日子。精灵也会死，猎手卡林格把他抱出去的时候，你们看到他的手了吗？反正我看到了。他的手除了好看一点以外，和咱们的手也没区别，中指侧面还有拿笔形成的茧子呢。”
女店主轻抚儿子的膝头，有点迷茫：“你到底想说什么呀？”
诗人说：“我想说，这不是‘精灵死了’，而是‘又一个精灵死了’！山里死了两个精灵了！上一个精灵，就是很久以前的那位，他为什么突然杳无音信了？你们觉得是因为什么？显然是因为他死了。从他死了之后，恶魔开始蠢蠢欲动，这时爱骂人的精灵开始和咱们有联系，骂人精灵虽然为咱们好，但一直特别生气特别暴躁，这又是为什么？显然是因为他的长辈或者朋友死了，他光是对付恶魔就已经精疲力尽了，哪有心思跟我们客客气气？”
“有道理……”坐轮椅的老人捋着胡子说，“为了对付山里的恶魔，已经死了两个精灵了，不仅如此，咱们村里也有人牺牲了。”
听到这，马洛夫人擦了下眼泪，抬起头：“我丈夫病重的时候还和我们说过，他见到那精灵的时候，精灵的脸色已经很不好了。不过他还是很感谢那个精灵，精灵用魔法帮了他们，要不然他们得死更多兄弟。”
常驻诗人说：“现在，这个精灵也死了，外面来的赏金猎手又上山了。所以我们怎么办？我们就等着，等着猎人也死了，然后再找别的猎人来？”
人群中有人小声说：“领主会想办法的呀……”
“要是恶魔一直杀人，领主肯定不得不想办法。那是以后的事了。问题是，现在咱们怎么办？你们看看这家店，欢歌小屋，最初是什么样子，现在是什么样子？还有你——”诗人看向秃头中年人，“你女儿是药剂师，儿子被外面的什么教院直接邀请入学，去当法术研究者的学徒。他们俩从小就爱看各种药剂图鉴和生物图鉴，其中有不少还是将近一百年前的古书呢，是山里精灵送来的那批。再过几年，要是你儿子成了大法师，你会把他叫回黑树村吗？回来之后，让他到山上去，像那些精灵法师一样保护我们？”
人们有些沉默，有些缓缓摇头叹息，也有几个窃窃私语。
刚才那位黑皮肤妇女说：“我也觉得干坐着不行，但是随便上山也不行。那个精灵说得对，咱们毕竟不是专业的，白白送死也没意义呀。”
“我是这么想的，”诗人站起来说，“咱们的村卫队和年轻人上山，不越过半山腰的警戒线。如果遇到想下山的怪物，说什么也要挡住它们。如果山里猎人求助了，他也不用跑回村来，咱们能直接上去帮他。”
人们讨论了一下，都认为这样可行。垂垂老矣的村长看向诗人，做了个“过来”的手势，诗人蹲在他面前，他拍拍诗人的肩膀。老人说话有点不利索，但村里人都能明白他想表达什么。
于是，十几人走出欢歌小屋，集合村卫队成员，召集自愿上山的年轻人。
不擅长战斗的村民里也走出一人，是那个曾经因为私奔而昏倒在山里的姑娘，她骑上马匹，打算去城卫队见哥哥，争取再找点人来帮忙。
常驻吟游诗人也参加了上山的队伍。这次他带了把防身用的短剑，没带鲁特琴。但他不带乐器浑身不舒服，于是就揣上了一只口笛。
一群人出发之后，诗人边走边默默想着：黑暗的阴影逐步蔓延，百年的和平岌岌可危，被保护着的人们下定决心，不再……
不再什么呢……他大概是想表达“不再畏惧，但也要注意不能给人瞎添乱”。想写得美一点，修辞还挺难的。而且这段史诗必须提到牺牲的精灵和帅气的赏金猎手，真有点难写。
想着这些，诗人的情绪愈发激昂。胸膛中充满着某种东西，也不知到底是创作的热情，还是战斗的勇气。
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虽说雾凇会开着塔门，但卡林格并没有中途回去休息。
有什么可休息的，浪费时间，他根本不需要。
原本山林中有不少四足魔像，它们负责日常巡视，还负责分发安抚剂。山里的感染体们会定期吃到雾凇做的药粒，吃了之后，它们会感到饱足，老实一阵。
现在魔像全都不见了。雾凇说过，他会切断魔像的法术连接，把力气留着去施展别的法术。
感染体们大概也该吃下一顿“饭”了，它们嗅到了新的美味，而且这次的食物还沾染了渡鸦血……它们几乎陷入癫狂，全部倾巢而出。
卡林格的身上也沾了血化开的药粉，他和他的武器变成了珍馐美味，吸引着山里所有感染体。
在它们一个接一个扑上来的是很，卡林格还特别留意了一下它们的模样，有些生物还在转化过程中，有些已经彻底转变为深渊生物。
半半拉拉的感染体好办。它们完全是疯的，只会一个劲扑咬，被砍伤了也不知道跑。
卡林格的弯刀刺穿一只大型感染体的喉咙时，它还沿着刀锋向前挣扎，死活也想伸头咬上一口，卡林格只好扭转刀锋，挥臂一振，怪物的头颅飞入树丛，彻底安眠。
对卡林格来说，比较难办的是那些完全感染体。它们不太疯，它们知道恐惧，知道跑。
起初它们也被味道吸引而来，但当它们靠近卡林格，却不再进攻，而是扭头奔逃。
因为完全感染体已经是深渊生物了，用人类喜欢的词来说，就是低等恶魔。它们有了新的意识，新的行为模式，当它们发现敌人的威压过于恐怖时，“美食”的诱惑就不算什么了。
逃跑可比猛攻要麻烦多了。卡林格一边应付身后无理智的怪物，一边在林间追逐逃窜的低等恶魔。这样的奔波持续了很久之后，树林愈发安静，冒出来的怪物越来越少了。
卡林格继续巡视，并且故意制造一些噪音，凡是他走过的地方，已经遍地是怪物留下的血污。
他望向高处。树木太茂密，他看不见天空，更看不见被森林遮蔽的远处天际。
雾凇说在日落时会关闭塔门。卡林格没法观察天色，不知现在距离日落还有多少时间。
卡林格想过，要不然直接回去算了……现在残留在外的东西也没多厉害，应该只是一些胆子小、个头小、擅躲藏的低等恶魔。论危险度，它们甚至不及那些个头大的中度感染体。
即使这些小东西跑下山去，受训过的士兵就可以对付。只要他们人数够多，别害怕，认真点，一人对付一个应该没问题。
但卡林格还是决定不能走，得把这些东西清理干净。
卡林格并不怎么担心黑树村村民。他当然要尽可能保护他们，但他自认为这是出于赏金猎手的责任感，而不是什么善良。如果黑树村在有他的情况下还出现大量死伤，这事说出去肯定会败坏他的职业名声。
还有就是因为雾凇。雾凇都那么千叮咛万嘱咐了，他要是杀不完山里的感染体，以后恐怕就没机会再听一次雾凇骂人了。
卡林格身上沾满了黑色的血，他一身黑衣，看不太出来，但斗篷已经明显越来越重。
他一把扯下斗篷随手扔开，有些距离较远的小怪物就顺着斗篷追了过去。毕竟他的斗篷上也沾染着药剂气味，而且远离他本人，想逃走的小怪物忍不住还是想去尝一口。
斗篷落进远处灌木，激发出一阵尖叫。卡林格听得清楚，那分明是人类的声音。
于是他拨开枝叶，跳过灌木，迅速赶过去。只见斗篷落在一片石头与树木形成的警戒标志之间，一群大小不等的多足小生物在旁边爬来爬去，几个民兵打扮的年轻人拿着剑和短矛一阵乱戳，还有几个人骑在较粗的树枝上，抱着一堆石头朝小怪物扔。
卡林格两步跳过去，几下就干掉剩余的怪物。年轻村民们惊讶地看着他，他看村民的目光也十分惊讶。他没想到这些人竟然上山了，而且还真弄死了一些感染体。
在其中一个年轻人想鼓掌之前，卡林格及时制止了他：“没时间和你们聊天。听着，既然来了，就帮我个忙。”
听他这么说，再加上刚才成功杀死怪物的成就感，年轻人们十分兴奋。
卡林格拾起刚才那件斗篷，用匕首切割成了一个个小块。接下来，他找了几个脚程快的民兵，把可以诱敌的衣服碎片散落在位于警戒带上的数个地点。年轻民兵跑去找到所有上山的队伍，把这一消息传达给大家。
根据卡林格的布置，他们这些人埋伏在衣服碎片附近。残存的小怪物受到药剂蒙蔽，会优先注意到衣服，而不是真正的活人。一旦看到有怪物聚集，埋伏的民兵就将其围攻干掉。
卡林格特意叮嘱了他们，干掉目标就立刻撤开，直到下个目标出现。只可以在警戒带外或警戒带范围内活动，绝对不可以走进山林深处。
这样一来，村民们可以帮他干掉剩余的小怪物，而且也不会因为靠近坠月塔而被感染。
卡林格特意强调，这是精灵的遗言，请他们务必遵守。他接下来要去贯彻精灵的遗志，彻底消灭恶魔。
村民们一个个面色庄严，以祖先的荣耀发誓，一定会听从精灵的叮嘱。
布置完这些，又花去了不少时间。卡林格透过树缝望向天空，原本湛蓝的颜色已经变得暗沉，估计金红色已经爬上了西方天际。
坠月塔的大门就要关上了。他必须在这之前赶回去。
雾凇要他直接离开，他原本是同意了。但自从认出药粒化开�
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