黑豹传奇-第48部分

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　　　　肖郎勃然大怒：“我怎么会干作奸犯科的事了？”
　　　　“大爷不作就太好了！”
　　　　肖郎一下揪起测字先生：“你给我说清楚，不然，我就拆了你的滩档！”
　　　　聂十八在旁一看，吓了一跳，心想：肖郎怎么这般凶恶呵，这可不像他的为人。便连忙说：“大哥，千万别这样，我们不相信他就是了，何必去拆他的摊子？”
　　　　测字先主却面不改容，毫无惊慌之状，只是冷静他说：“大爷息怒，我也是依字理而说，因为你刚才所说的‘一’字，实际上已隐藏了一个‘科’字，故我才这么说。”
　　　　肖郎一怔，放开了测字先生，问：“我写的‘一’字，怎么隐藏一个‘科’字了？你给我说清楚！”
　　　　“大爷将‘一’字写在木桌上。木字上面加一横，不就是‘禾’字么？禾字又写在墨砚旁，墨砚，在我们乡下又叫墨斗，禾字添上斗字，不是科字又是什么字？”
　　　　“科字又怎样？那就是作奸犯科么？”
　　　　“科字对读书人来说，可以说成一举登科，但大爷却不是读书人，孔武有劲。再说大爷所写的‘一’字，笔划如刀形，这是我依字形字理而推断此字对大爷十分凶险，言之不准，请大爷莫怪。”
　　　　肖郎本想以‘一’字难倒测字先牛，解除聂十八心中的疑虑，谁知这位测字先生以奇妙的联想，左拼右凑，从一个‘一’字，派生出生死和科字出来，似乎句句针对他的心事而言。肖郎越听越怕，暗想：难道这个测字先生真的是活神仙，测字测得这么的准？能预知未来？我的事，绝不能让这个测字先生揭穿了。肖郎当即沉下了面孔：“你还敢胡说八道？什么字形字理，全过一派胡言，我不相信！”
　　　　他们的吵闹，引得不少人前来围观，其中一个人冷冷他说：“你这个人也真是，既然不相信，你又何必找人家测字问凶吉？”
　　　　“我想揭穿他哄人骗财的鬼话，不能让他在这里愚弄百姓。”
　　　　测字先生正色说：“大爷，我只在这里给人测字为生，并没有骗人钱财，更不强向人索取财物，说对了随人施舍，说错了不给，我也不讨，怎么骗人钱财了？就是大爷，我也没事先问你要钱呵。”
　　　　这时又有人说：“不错！这位张铁口的确是这样，测了字后，别人给就收，不给也就算了，说他骗人钱财，似乎太过份了。”
　　　　肖郎还想说，聂十八慌忙拉开他：“大哥，算了，我们走吧，别和人争了！”
　　　　肖郎也感到众怒难犯。同时也害怕这位测字先生再说出对自己不利的话来，并且更担心在聂十八面前，一下不小心暴露出自己的真面目，那不更坏了自己的大事？听聂十八这么一说，便借机脱身，说：“好！兄弟，我们走，到时他测得不准，我们回来再找他说理不迟的。”说完，便与聂十八转回客栈。
　　　　他们二人都沉默无言，各有所思。聂十八感到肖郎在这一件事上做得过份了，同时也感到肖郎性情易怒，不大好说话。但他却原谅了肖郎，因为这一件事是因自己而起的，肖大哥想给自己解除心中的忧虑，别去相信测字先生的胡说八道，心里一急，才有如此的行为。由于聂十八见到了肖郎这一暴戾性格，又暗暗为肖郎担忧：是不是山凤姐姐的母亲，因看见了肖大哥这不好的一面，担心山凤姐姐以后吃亏，受肖郎的欺负，才对肖大哥看不顺眼：反对山凤姐姐与他在一起？要是这样，以后我得好好劝劝肖大哥了。
　　　　而这个所谓的肖郎、七煞剑门下的二十四剑手之一的元逍，他的心思与聂十八大不相同，他本意想使聂十八打消疑虑，别胡思乱想，一心跟他南下广州，以免坏了他们的事，才去为难那测字先生。他怎么也想不到测字先生测的字竟是那么的神奇，一个不可分开的“一”字，竟测出这么多的问题来，而且句句话说中了自己的心事。要是测了先生测得灵验，那自己这一次去广州，不是有生命危险了？生的结束，死的开始，难道广州是自己的死亡之地？他出于不可告人的目的，力劝聂十八不要相信测字先生的胡说八道，而自己反而相信了。这个心术不良的剑手，想来想去，最后竟怨起聂十八起来：要不是这小子去测什么字，自己就不会去找这个测字先生，到现在倒弄出这一身的晦气来。老子这一次真的难逃厄运，也得叫这个小子和自己一块去死。
　　　　他们两人的心境和想法如此截然不同，一个是严己宽人，善予体谅别人，帮助别人；一个是一有事便怨天尤人，甚至还想害人，君子与小人之分水岭，就在这方面上显示出来，道德和人品的高下表露无遗。
　　　　其实那位测字先生张铁口，不是一般的江湖术士，而是混遍于市并中的江湖异人，他与岭南双奇友谊深厚，而且身怀绝技，常在暗中行侠仗义除暴安良，但他绝不轻易杀人是与穆家父女同一类的人物。穆家父女对穷凶极恶的歹徒，剑下绝不留情；而张铁口比穆家父女仁慈多了，哪怕是十恶不赦的凶徒，也顶多废其武功，绝不取人性命。他借测字为名，经常点化人生，提醒好人注意身边的危险，暗劝歹徒收手，别再行凶作恶、残害平民百姓，不然会有报应的，所谓的报应，其实就是他在暗中出手。
　　　　所谓测字、算命、预知凶吉，完全是无稽之谈，世上根本没有那么神乎其神的先知者和活神仙，它的确是一种骗人的伎俩，而测字，更是一种隐蔽而高明的骗术。中国的文字，由形或意而产生，这就让测字先生们大有施展手段的天地，一个字可以任由测字者们随意分割、组合、增删，更牵强附会、强词夺理地变化出许许多多的字来，他们像变魔术似的，故意说得玄乎其玄，弄得人们眼花纸乱。比喻一个“重”字，它分割开来就变成了“千里”两个字，“里”字更可以分割为“田土”或“田士”二字。测字先生们的测字方法，可以说是灵活多样，视求问的人而定。
　　　　传说南宋时有一名叫张九万的测字先生，极享盛名、是南宋时四大测字名人之一。他为奸相秦桧测字，当时秦桧已是红透了半边天的人物，权倾朝野，劣迹斑斑，世人皆恨之。秦桧叫张九万为自己测字。这个奸细，也像肖郎一样，有意为难张九万，用扇柄在地上写了个“一”字，看张九万怎么测法。张九万一看，大惊讶而拜：“此乃丞相荣登王位之吉兆也！”秦桧愕然问：“我怎么登王位了？”
　　　　“一字写在土上，不就是‘王’字吗？”
　　　　秦桧因而大喜，厚赏了张九万，不知是张九万害怕秦桧要他的脑袋，特意阿谀奉承，还是看透了秦桧的野心，或者两者都有，不得不这样说。
　　　　张铁口这位江湖异人，博古通今，肖郎以“一”字，怎么能难倒他？他比张九万进了一步，将一字添木添斗，变成了一个“科”字，意在警告这个小人：不得为非作歹，免遭杀身之祸。谁知肖郎点而不破，更加怨恨起聂十八来。
　　　　聂十八在进入客栈后，抱歉地对肖郎说：“肖大哥，都是我累了你。”
　　　　肖郎一下想到千万不可得罪了这小子，要是这小子离开自己而去，那夺魄剑立二爷真的要自己的脑袋了，倒应了那测字先生所说。他立刻堆下笑脸说：“兄弟别这样说，为了兄弟，别说这点小事，就是再大的事，我也不会放在心里。看来这个张铁口，老奸巨滑，骗人的手段十分高明，弄得不少人都相信他的一派胡言，为他说话。”
　　　　“大哥，我们不去信，他再高明的手段，对我们也没用。我们不必为这事件和他计较，你看是不是？”
　　　　“对对，兄弟说得太好了，我们以后不必再和他计较了。”肖郎暗想：这小子看来不简单，怪不得立二爷说他外表忠厚老实，遇事极为机敏，我可不能大意了，得小心防范他才好。不行，有这么一个张铁口，韶州不能再呆下去了，得马上离开这里，最好今夜里就离开，以免他再去见那个张铁口，动摇了这小子去广州的决心，但是，今夜里怎么走呢？连夜赶路，这小子不会起疑心，肖郎突然想起一个好办法来：最好坐船去广州，不但可以连夜离开韶州，而且在船上，这小子就是想不去也不行了，更不会从自已身边溜掉，也不会有什么测字先生可以再接近他，唆使他离开岭南，这可算万无一失。
　　　　肖郎想好了以后，便对聂十八说：“兄弟，我们吃过晚饭，就得离开韶州了，兄弟最好现在去收拾行装。”
　　　　聂十八感到突然：“大哥，我们今夜里就离开？连夜走路？”
　　　　“兄弟，是这样的，我去拜访朋友后，感到兄弟两天来走路太辛苦了，打算坐船去广州，一来没走路那么辛苦，早起晚宿，四处投店；二来坐船可以休息，听说北江两岸的风光甚美，两岸青山夹道，水色澄清。所以我自作主张在江边雇了一条船，今夜里就开船，兄弟不会怪我吧？”
　　　　“大哥，我怎会怪你的。这里坐船可以去广州吗？”
　　　　“可以，可以，而且还是顺流直下，比走路慢不了几天。兄弟，你要是不愿坐船，我可以向船家推掉。”
　　　　“大哥，不用了，我们就坐船去。”
　　　　“我还担心兄弟害怕坐船呢。”
　　　　“大哥，我才不害怕哩，我一路上，就是从汉口镇坐船到湖广郴州的，都惯了。”
　　　　“既然这祥，那更好了。兄弟，你在客栈里等我，我还得上街办一些事，很快就回来和兄弟吃晚饭，然后出城上船。”
　　　　“好的，那我就收拾行李等候大哥。”
　　　　“兄弟，你可不要出去乱走动，不然，我回来时没法去找兄弟。”
　　　　“大哥，我不会再走出客栈了。”
　　　　肖郎点点头，便立刻转身出了客栈。聂十八心想：肖大哥又有什么事要办了？聂十八哪里知道，肖郎现在才去江边雇请船双，上面所说的，完全是假话。
　　　　聂十八一直在客栈望等到天黑灯上，才见肖郎行色匆匆转回来。他一见聂十八便说：“兄弟，对不起，让你久等了。”
　　　　“大哥办完事了？”
　　　　“办完了，兄弟，你吃过晚饭没有？”
　　　　“我在等着大哥回来再一块用。”
　　　　“兄弟，那我们快吃饭，然后打点行李出城。”
　　　　他们匆忙吃先晚饭，嘴巴一抹，便各自背上行囊出城，来到匝边，登上一艘有桅杆的远航平底大船。船头站着一位二十多岁健壮的汉子，笑脸迎着他们问：“肖大爷，还有没有人上船？”
　　　　“没有了，就是我们两人，货物都装上船了？没有遗漏？”
　　　　“肖大爷放心，货物都装上船了。大爷要不要下舱去清点一下？”
　　　　肖郎一摆手：“不用了，我们的房间你们都打扫干净了？”
　　　　“早已按大爷的吩咐打扫干净，现小人带大爷去看看，不满意，我们再整理。”
　　　　“唔，你带我们去看看。”肖郎回头对聂十八说：“兄弟，我们进舱看看房间，兄弟认为不满意可以叫船家重新收拾。”
　　　　“大哥，我看不用了，只要有一个地方可以躺下，我就满足了。”
　　　　“兄弟，这是我们花钱雇请的，一路上应该睡得舒服一点才是。”
　　　　聂十八没有出声。他这时感到肖大哥好像不是深山中的猎人，倒有点像盛气凌人的有钱大老板一样，对船家毫不客气，如对下人一样，而且船上还装有货物，难道肖大哥是跑买卖的吗？
　　　　聂十八在灯光下看了看自己所住的舱房，虽然没有穆家大船那么宽阔，但生活上所用的却一应齐备，有床有桌，桌上还摆有茶壶茶杯，又比穆家大船舒适得多了。连忙说：“有这么好的住处，真是太好了。”
　　　　肖郎笑道：“兄弟既然满意，我就放心了。那兄弟今夜里好好休息，明天我们再好好谈谈心。我就住在兄弟斜对面的舱房里，兄弟有什么事，来叫我好了。”
　　　　“大哥，你累了一天，也好好休息一下才是。”
　　　　“不错，我的确也跑累了。”肖郎对那健壮汉子说，“现在开船吧。”
　　　　“是！我们马上就开船。”
　　　　不久，聂十八感到船在移动了，从窗口望去，江岸的灯火渐渐远去，很快地，两岸景物都消失在黑夜里。夜风呼呼，江浪拍着船头，发出劈劈啪啪的响声，此外，就什么也看不见听不到。
　　　　聂十八在客栈中足足睡了一个上午，现在这么早，只不过酉时才过，戍时来临，哪里睡褥着？他想到船上走走，找船家聊天，但又觉得自已夜里上船，对船是非常的陌生，船又是在风浪中航行，万一自己脚步不稳，碰翻了船上的东西，就不好办了。何况言语不通，就是和船家聊天，恐怕也听不懂。看来，只有呆在这舱房里过一夜再说。
　　　　聂十八觉得无事可做，只好在床上练鬼影侠丐吴三叔教他的运气调息法。他仍然不知道这是一门正派的上乘内功法，易学难达高境，进展缓慢，就是练一二年，似乎不见成效，但若练上四五年，其效便渐渐显露出来，能高来高去，身轻如燕，纵跃自如，一旦达到高境，其轻如云烟、其速如风驰，倾刻之间，可去百里之遥。山西龙门薛家寨的内功，与武林中各门各派内功显著不同之处，就是运气藏于五脏六腑之中，减轻体重，能腾空而升，就如空中的鹰雀一样，藏气于气囊中；也如水中的滑鱼一般，浮沉随意，从而使薛家的幻影魔掌神功独步武林，为轻功中的上上乘，施展起来，其快如电，恍如幻影魔魂，一闪而逝，一般人根本难以察觉他的去来，正如武林人士所说的，来去无踪影。要是有了这一门绝技，就是武功不敌对手，但要逃走，更是绰绰有余。聂十八在鄂中与鬼影侠丐吴三分手之后，每一夜临睡时，都练这一门内功。这门内功与其他门派内功练法更有明显的不同，它不是盘腿而坐、闭目养神、手掌朝天、暗远真气行走全身，而是侧身而卧，集气于丹田，散于四肢，别人看起来，他好像睡着了一样，根本看不出是在练功。
　　　　鬼影侠丐所以将这门内功暗传给聂十八，除了见聂十八练自己的兔子十八跑，内力不济，无法发挥最后六招的威力外，更主要的是见聂十八长年累月在深山老林中奔走，练就了一身很不错的体魄，反应灵敏，这是练本门内功最好的基础。当然聂十八人品之纯，道德之高，也促使了鬼影侠丐将薛家独门武功传授给他的决心。
　　　　鬼影侠丐在这方面来说，其品德可以说在武林是极少有的。那怕是中原武林的九大名门正派，如少林、武当，以及武林中四大武林世家，本门的武功秘芨，绝不轻易外传，尤其是本门的绝技，不是本门的接班人，更不传授。鬼影侠丐就不同了，不将武功据为本门派私有。他着眼造就武林中的新秀，无私地传了出去，使武林多添侠义、正气之人。当然，他不会是乱传，首先看中人品、道德的高尚、心地的仁爱、宽容，再其次才看中他的根基与才智。聂十八刚好三者都具备，这真是人世间不可多得的一块良质美玉，鬼影侠丐又怎么不喜爱？鬼影侠丐何尝不想将聂十八收为自己的弟子？一来聂十八一心要赶去岭南，完成贺镖师临死亡托；二来鬼影侠丐还想多观察聂十八一段日子，看看他是不是临危不惧，见义勇为，所以一直悄悄跟踪聂十八来到汉口镇，看到他为了他人的安全，以智和勇，打死打伤了洪湖四把刀。鬼影侠丐看得大为满意，悄然上了穆家大船，打算正式向聂十八提出来。正所谓“机不可失，时不再遇”，鬼影侠丐由于这样一再拖延，没抓紧机会，一位神秘而又武功奇高的黑衣老者闯了进来，从此错过了收聂十八为弟子的机会。
　　　　这些事，聂十八是浑然不知的，也像他学这一门内功法，也不知道是怎么回事。但感到自己劳累了后，卧床练这种呼吸法，竟能很快恢复过来，十分惊喜。所以他每走一天路后，投宿时都练，就是在穆家大船上，也没有断过。习惯成自然，后来就是他一时忘记了练，而他体内的气息，在他一躺下时，自然而然自行运作起来，不用他有意去练了。所以别人休息睡觉就是休息睡觉，而聂十八却在练一回内功，即是睡觉，也是练功，从没间歇过。三四个月来，他不知不觉练成了一股微弱真气在体内转动，从而增添了聂十八的内力。他总感到，一睡醒过来，精神大振，那怕昨天怎么疲劳，都消失得干干净净。他浑然不知道自己的内力比以前增强了，脚步比以往轻快多了，听觉和视觉都比以往灵敏了。所以他和肖郎一同赶路时，虽然没学过轻功，却能紧紧跟随肖郎的身后，肖郎是七煞剑门的剑手，无疑是武林中的一般高手，同时他还暗暗有意试探聂十八的虚实，抖展轻功行走，见聂十八居然能紧紧跟随而来，没离开五步之远。只是走到后来，聂十八才感到走累了，需要坐下来休息。可是第二天，聂十八精神完全恢复过来，一天走一百多里，不单能与肖郎并肩而行，而且也不见累，又令肖郎大为惊讶，暗想：这小子怎么了？看来他的内劲不错呵！他哪里知道聂十八昨夜练了薛家的内功，不但精神全部恢复过来，而且还更有精神，要是长久这样赶路，聂十八极有可能将这个七煞剑门的剑手抛在身后了。
　　　　当然，聂十八身体内这一股微弱的真气，作为一流上乘的高手看来，简直不值一提，宛如小孩子初学走路，无法与之相比，相对一般人来说，聂十八已成了他们心目中的大力士，走路胜过骑马，聂十八可以轻易举起两百斤的大石，翻山越岭，不知劳累，异乎常人。
　　　　聂十八在舱房中卧床假眠，侧身运气练功。这时他体内的真气，足可以使他在这夜深人静的航行中，听到两岸的犬吠鸡啼之声，知道两岸不远有没有村落；至于船上人的走动和谈话声在风浪中更是听得清清楚楚。他听到肖大哥与船家的谈话声但所说的是广东话，他一句也听不懂，也听到肖大哥跟随船家下舱去看货物。
　　　　聂十八暗暗纳闷：肖大哥不是猎人么？不是带自己去广州的么？他怎么有货物了？这些货还堆满一船舱。这些货是肖大哥的？还是他为朋友带的？不过他上船时，看到肖大哥对船家的态度和神气，伊然好像一个大老板似的，对船家挥来喝去，毫不尊重别人，令他也看不顺眼了。会不会是山凤姐姐的父母因为这样而看肖大哥不顺眼，才不愿把女儿嫁给他？要是这样，自己该怎么劝肖大哥才好？
　　　　但不管怎样，肖大哥还是听山凤姐姐的话，一路上关心照顾自己，因而尽管有点看肖郎不顺眼，但聂十八从心里还是感激肖郎。他感到山凤姐姬和肖大哥对自己那么好，那么关心，自己不去帮助他们结成一对，似乎对不起他们。
　　　　聂十八也从船上的脚步声和说话声中，判断出这条船上一共有五个人，一个是拿舵的船老大，一个是烧水煮饭的中年妇女。其他三个都是身强力壮的男子汉，加上自己和肖大哥，共有七人。船上五个人互相之间的关系，聂十八就弄不清楚了。
　　　　聂十八对坐船不会感到不习惯，但对这条船却感到异常的陌生，使他不禁想起了在穆家大船上的一段日子来。在穆家大船上，他比在自已的家里还更舒适和欢乐，尤其是大桥湾战后，没有人来找麻烦，他跟穆老爹饮酒谈话，更多的时间是帮助穆家姐妹干活，听婷婷带刺儿的话，可是现在，自己一个人孤零地关在一间房子里，因为言语不通，想出去找船家谈天也不可能，当然更没人和他饮酒了。他心想：要是我现在坐的是穆家大船就好了。
　　　　不久，聂十八在浪击船舷声中睡着了。当他惊醒过来时，发觉船停泊不走了，心想：船怎么不走了？广州不会是这么快就到了吧？他起身望望窗外，仍是满天星斗，而江岸上有几盏灯火在闪耀着。作为一个深山中猎人，从星斗变化的方向可以看出是深夜了，黎明前最黑暗的一个时刻。他要是仍在鸡公山中，正是起身煮饭，准备吃饭后进行打猎的时刻。
　　　　不久，果然天色渐渐明亮越来，他在晨雾中看出，江岸上有鳞次栉比的房屋，但却没有城墙，江岸码头上也有人走动。这是江边的一个小镇，不是什么州府城市。聂十八不明白船为什么在这里停泊不走，难道船家要上常购买柴草米粮么？这不大可能。他便开门走了出去。来到船头上，一位三十岁上下的水手回头一看是聂十八，笑了笑问：“少爷，这么早就起床了？不多睡？”
　　　　由于水手说的是地道的广州话，聂十八却听成了“笑野，肯草走牺牲了，吴多忿吓？”他听得莫名其妙，不知道这水手大哥说什么意思，睁大了眼问：“大哥，你说什么？我听不懂呵！”
　　　　这位水手却听得懂聂十八的话。看来水上人家，尤其是穿州过府的船家，走的地方多，见的人广，更接触过不少官府中的人，对北方话并不陌生。岭南人不管是北方那一州府的人，都认为他们说和话是京话，或者是官话，有的船家也不咸不淡的会说几句，而听得懂北方话的人也不少。凡是在官场走动的人，出外跑买卖的人，或者在江湖上走动过的人，都会说北方话或听得懂北方话，只有一般平民百姓，尤其是女孺，听不懂也不会说，甚至怕接近北方人。
　　　　这位中年水手