黑豹传奇-第5部分

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　　　　余赛凤说；“在恶人方面来说，他是恶人中的恶人，一些凶恶、残暴、为非作歹的山贼、草寇豪强，都将他看成煞神，是自己的克星，而一般平民百姓，却特地当成了救命的恩人，是一个来去无踪无影的神仙。”
　　　　聂十八说：“那他是个好人了。”
　　　　史大叔说：“有时他连好人也杀害，”
　　　　“哦？他杀害过什么好人了？”
　　　　“他杀掉的好人也不少，有很多还是江湖上有名气的侠义人士，淮北三英，陕南九雄，晋北五台山的善化禅师，峨嵋派的俗家弟子金剑侠土等等，全都死在他的掌下。”
　　　　聂十人一下睁大眼不能出声。小玲却问：“大叔，武林中真的没一个人知道沮他的真面目和姓什名谁吗？”
　　　　史大叔摇摇头：“黑豹一般不在白天行动，一向在夜间出没，行动起来，身形宛如一头灵豹，矫捷异常，疾似飞鸟，静如幽魂。所以在江湖上才有黑豹之称。别说到现在没人知道他的姓名，就是连他的真面目也没人看见过，至于他的来历、武功门派，更无从知晓了，只有莫纹女侠隐隐察觉他的武功基础是出自武当一派，但无论剑法和掌法，不知比武当派的武功高出了多少倍。他的拳脚功夫，更是深奥莫测，又近似少林一派的武功。叫武林中人惊震的是他的剑法，号称天下无敌手的西门剑法，他居然能接招和化解，比点苍派的无影剑法来得更出神入化，足足可以与莫纹女侠战成平手，丝豪不现败像。莫纹女侠，可以说集梵净山和慕容家的几门绝技于一身了，仍不能战胜他。要不是慕容智大侠，当今武林几乎没一个人能制服他。要是小兄弟所见到的那位白眉白发自须的黑衣老者就是黑豹，那小兄弟是第一个人看见了他的真面目。就怕那黑衣老者不是真正的黑豹。黑豹败在慕容智大陕的掌下，负伤而去，十多年来一直销声匿迹。论年纪，他已是六十多岁的人了，有人传说他早已死去，怎么又会重现江湖的？”
　　　　第二天一早，雄风镖局的人吃饱了饭，打点镖车和行李，两个重伤的趟子手，安排坐在镖车上，准备赶到信阳后放下医治。信阳城中，有雄风镖局开设的一个分局。
　　　　余赛凤问聂十八：“小兄弟，你打算去哪里？跟我们在一起好不好？”
　　　　小玲说：“是呀，跟我们在一起吧，别再去打什么猎了，干脆在我们雄风镖局做事。我家老爷和小姐会教你一身武功，今后就不怕别人欺负你了。”
　　　　聂十八心想：在镖局里干活，整天弄刀动枪的，那不更危险吗？我还不如在山里打猎的好。再说，我受人所托，没办完这件事，又怎么与你们在一起？他为难他说：“小姐，多谢你们了，我得去广州一趟。”
　　　　小玲一怔：“什么？你要去广州？你知道广州有多远？”
　　　　“有几十里路吧。”
　　　　“千里迢迢，翻山越岭涉水过河，你一个人不危险？”
　　　　史大叔问：“小兄弟，你有什么事要去广州？”
　　　　“我，我，我受一个人所托，要去寻访一位亲友。”聂十八不想将事情说出来，怕引起余赛凤等人一连串的追问，只好含糊地这么说。
　　　　余赛凤问：“小兄弟，你是不愿意和我们在一起吧？”
　　　　“不，不！我真的有事要去广州。”
　　　　“既然这样，小兄弟，我就不敢强留你了，希望你找到亲友后回来，到长沙的雄风镖局来看看我们好吗？”
　　　　“好的，到时，我一定会去长沙拜见小姐、大叔和各位的。”
　　　　“小兄弟高姓大名，我们还未请教呵！”
　　　　“我，我姓聂，叫十八。”
　　　　小玲奇异：“聂十八？你家中有十八位哥哥弟弟和姐妹吧？”
　　　　“不，不，只有我一个。”
　　　　“那你干吗叫十八？这个名字不好听，怎么不取其他好听的名字？”
　　　　聂十八为什么叫十八，他是怎么也答不出来。不但他不知道，恐怕连富有江湖经验的史大叔也不知道，为什么以数字为名的。原来在元朝统治神州大地时，所有的平民百姓，都不准取名，只能以数字为名，比如你是二月九日出生的，就取名为二九所以张四八、王小五、李六二等等比比皆是。聂十八是十月十八日出生，所以不取月，而取日子为名，叫十八。直到推翻了元朝后，平民百姓才有自己的名字，聂十八一家一直在深山老林中生活，以日子取名的习惯，一直传了下来，没有改变。
　　　　聂十八见小玲这么问，只好说：“这是我爹给我取的，因为我是十月十八日出生，所以叫十八。这个名字怎么不好听了？”
　　　　余赛凤说：“丫头，一个人的名字，由父亲而取，有什么好听不好听了？”她又对聂十八说，“聂兄弟，你去广州的盘费够不够？我这里有五十两银子，你带着在路上投店住宿用。不够盘费，恐怕去不了广州。”
　　　　聂十八吓了一跳。五十两银子？这在山里来说，已是一个大富翁，够一辈子用了。我带这么多银子上路干吗？不怕人抢了去？便连忙说：“不，不，我不敢要。盘费我有，就算不够，我也可以沿途打猎。”
　　　　“聂兄弟，你是不是嫌少了？”
　　　　“不，不，我怎么嫌少了？五十两银子，够一人个人吃用一辈子了，这还少吗？”
　　　　“那兄弟怎么不要？不会是瞧不起我们吧？”
　　　　“我、我怎敢瞧不起你们？记得我父亲说，用了人家的钱，就欠了人家的债，一个人欠了债，日子就过得不舒服。我不想欠你们的债，以后也不知怎么还。”
　　　　“聂兄弟，你要不收，那我就欠了你的债了，也会浑身不舒服的。”
　　　　“你们怎么倒欠了我的债？”
　　　　“你刚才在楼上用箭救了我，那不是我欠了你的债吗？你连这一点点银两也不收，我心里舒服吗？”
　　　　“不。不，我射伤了贼人，也是为了救我自己，你千万别以为欠了我的什么债。”
　　　　“聂兄弟说什么也不收了？”
　　　　“这，这，这么多的银子，我怎么带在身上？走那么远的路，那不累吗？”
　　　　“聂兄弟，我们可以给你一些金子，你带在身上不就行了？”
　　　　“金子？”聂十八睁大了眼，“我是个穷猎人，将金子带在身上，人家见了，不以为我是去偷的吗？那不行，你千万别给我金子，金子这个东西，我连摸也不敢摸。”
　　　　史大叔听了，暗暗讶异这位青年猎人怎么这样老实，居然没半点贪念？别的人见了金报，只有嫌少，哪有嫌多的？单是这份品格，已叫人敬仰了。
　　　　小玲说：“你如果一点也不要，你不伯伤了我家小姐的心吗？”
　　　　“我怎么会伤了你家小姐的心了？”
　　　　“我家小姐一门好意想帮助你，你不要，还不叫人伤心难受吗？”
　　　　“那，那，那我怎么办？”
　　　　“那你收下呀！”
　　　　“这么多的银两，我怎么拿？”
　　　　史大叔说：“聂兄弟，多你拿不了，少，你总可以拿吧？你就收下一点，表示一点心意不好？”
　　　　“那，那，那就要一两好了。”
　　　　小玲叫起来：“什么？你才要一两？这够在路上用吗？”
　　　　聂十八说：“我身上有，拿一两已够多的了。”
　　　　史大叔向余赛凤打了个眼色：“既然聂兄弟拿一两，我们就照聂兄弟的意思办好了，给一两金子不就行了？”
　　　　聂十八一怔：“什么？一两金子？我没有说要金子呵！我说的是银子。”
　　　　史大叔微笑：“聂兄弟只说一两，也没有说银子呵！”
　　　　小玲说：“是呀！你是一个男子汉，总不能说话不算话吧？”小玲说着，从自己怀中抽出一个绣花钱袋来，掏出了金光闪闪的十片金叶子，交到了聂十八的手上。
　　　　聂十八睁大眼睛：“这，这就是金子？”
　　　　“是呀！你千万别将它当烂铜丢了。”
　　　　“它打制得这么好看，我怎会丢掉呵！我会将它们当宝贝收藏起来，拿到山里让乡亲们看看，我们山里的人，从来没有见过金子的。”
　　　　小玲说：“这是给你在路上花的，可不是叫你收起来。你记住了，每片金叶子可以值十两白银的。”
　　　　“不不，我怎么也舍不得花掉它。”聂十八小心翼翼地将十片金叶子收入自己的钱袋中，说，“我聂十八多谢你们了！”
　　　　史大叔说：“我也有一物送给聂兄弟。”
　　　　“大叔又送什么东西给我了？”
　　　　“一块铁牌？”
　　　　“哦？一块铁牌？”
　　　　聂十八不知一块铁碑有多大多重，心想：你送一块铁牌给我干什么？它可以在山野中当床睡吗？要是又大又重，叫我怎么背着它上路？可是史大叔已从自己的腰带上取了一块小小光滑的铁牌来，顶多只有二两重。聂十八又奇怪了，难道这是大叔心爱的一块小铁牌，送给我做纪念？那也好呵。
　　　　史大叔将铁牌慎重地交给了聂十八，说：“聂兄弟，这块铁牌千万别丢失了，这是我们雄风镖局的信物，去广州的一路上，武昌、岳州、长沙、衡阳、郴州，都有我们镖局所开设的分局。兄弟持着这块铁牌到我们的分局，他们见了此碑，自然会招待兄弟的吃和住。就是兄弟有什么困难和不方便，只要兄弟一说，我们镖局的弟兄们将会尽力相助兄弟你的。”
　　　　聂十八听了心下大喜。要是这样，我一路上就不愁找不到吃和住的地方了，而且还不用四处向人打听去广州的路怎么走。但跟着一想，是不是余小姐、史大叔见我不收银两，所以叫去这些州府，借此来招待我？要是这佯，我不多跑了路吗？他们的好心我是感激，可我想早一点赶去广州，了结了这件事呵！以后就无拖无欠转回来，便问：“大叔，我去广州一定要经过这么多州府地吗？”
　　　　小玲说：“当然要经过啦，而且这是一条直径，从这里先去武昌，由武昌坐船去岳州也行，去我们总局的长沙也行，甚至沿湘江坐船而上，直可以去郴州，再由郴州取路去岭南的广州了。从武昌一直坐船可到郴州，不用走路，要是你从别的地方走，别说台多走弯田，甚至还到不了广州。所以你千万别丢失这一块铁碑，不然，你一路上要多花铁投店住宿了。”
　　　　聂十八感激地说：“你们对我这么好，我今后怎么报答你们呵！”
　　　　史大叔说：“聂兄弟，千万别这样说，在家靠父母，出门靠朋友嘛。也是我们和聂兄弟有缘，在这里与兄弟相会，共同度过这难忘的一夜。互相关心，理所应当。”最后，他们分手道别，余赛凤和史大叔率队北上，而聂十八孤零零的一个人往南而去。在路上，余赛凤问史大叔：“我们连年过节，有没有向熊耳山的七煞门送礼的？”
　　　　“有。从来没中断过。”
　　　　“那他们为什么不讲义气和信用？向我们下手？好！以后我找他们算帐去！”
　　　　史大叔连忙说：“少镖头千万别这样。”
　　　　“难道就让七煞门的人欺负？”
　　　　“少镖头，我也想过了，他们可能是为追踪蓝美人而来，目的不是在劫镖。”
　　　　“蓝美人是什么稀奇珍宝，值得他们不惜坏了江湖上的规矩？”
　　　　“我也不知道。传说蓝美人不但是件价值连城的稀世珍品，而且它身上还藏着一件武林中的极大秘密。”
　　　　“什么秘密？”
　　　　“我就更不清楚了。”
　　　　“怎么七煞门人怀疑我们这趟镖中有这件稀世珍品的？”
　　　　“初时我也感到奇怪，不明白七煞门人怎么向我们要这件宝物，直到那蒙面黑衣老者出现，同那锦衣汉子的一番对话，我才明白是什么回事了！”
　　　　“哦？究竟是什么回事。”
　　　　“极有可能，是武威镖局护的那一趟镖，就是蓝美人，不知怎么让七煞门的人知道了，派人来劫，以至杀了武威镖局所有护镖的武师和趟子手。”
　　　　“那他们怎么又怀疑蓝美人在我们手上？”
　　　　“恐怕他们在武威镖局的那趟镖车中找不到蓝美人，因而疑心在我们这趟镖上。”
　　　　“他们凭什么这么怀疑？”
　　　　“少镖头，这恐怕有两个原因，令他们不能不怀疑。”
　　　　“哪两个原因？”
　　　　“一个原因，假如蓝美人真的由武威镖局护送，武威镖局蓟长沙时，就住在我们镖局中，我们也曾设宴接待。七煞门人知道镖局与镖局之间，有互相转镖之规矩。他们既然在武威镖局那趟镖找不到蓝美人．当然就疑心转到我们手上了；第二个原因，我们走这趟镖，刚好在武威镖局走的第二天动身，七煞门人就更疑心了。”
　　　　余赛凤说：“不管怎样，七煞门人这么欺负我们，不讲道义，我护完了这趟镖后，非找他们算帐不可。”
　　　　“少镖头，这事我们得慎重考虑才好。”
　　　　“还考虑什么？”
　　　　“少镖头，别说我们镖局的人，没法能敌得山魔，就算敌得过，我们找到他们的门上，他矢口否认没有这一回事，我们没凭没据，怎么说话？我们既没有七煞门留下的任何物证，更抓不到七煞门的人。”
　　　　“早知这样，我们抓住那蒙面的锦衣汉子就好了。”
　　　　史大叔苦笑了一下：“少镖头，就是我们抓到了蒙面锦衣汉子为活口，山魔也会全然不承认这是他们门下的弟子，或者说这黑衣汉子，早已是他驱逐了的不肖之徒，而且蒙面锦衣汉子也没有说他是七煞门的人，我们怎能咬定是七煞门人干的呢？说不定山魔反而咬我们一口，说我们无理取闹，上门寻事生非。”
　　　　“大叔，那我们就这么算了？”
　　　　“少镖头，这事我们以后慢慢商量。总镖头说过，我们在江湖上走动，为的是求财，不是求气，多一事不如少一事好。能忍则忍，能让则让，千万别为争一时之气，而招来无穷的仇杀。”
　　　　“万一他们进一步欺负上门怎么办？”
　　　　“真的是逼得我们无路可走，我首先与他们拼了。”余赛凤默言无话，心想：我爹怎么干上这一门保镖生涯？尽与一些黑道人物和一地的豪强打交道，还得忍声吞气做人。保一次镖，在刀口上舔血为生还不算，还得花钱买难受，几时才能挺起腰干子来正正直直做人，像一些侠义人士那样，谁也不买帐。余赛凤无疑是属于少年气盛的人，没有在江湖上磨练过，不知道江湖上的风险浪恶，世道艰难。而史大叔，却是一位老江湖，懂得如何处事对
　　　　“我就更不清楚了。”
　　　　“怎么七煞门人怀疑我们这趟镖中有这件稀世珍品的？”
　　　　“初时我也感到奇怪，不明白七煞门人怎么向我们要这件宝物，直到那蒙面黑衣老者出现，同那锦衣汉子的一番对话，我才明白是什么回事了！”
　　　　“哦？究竟是什么回事。”
　　　　“极有可能，是武威镖局护的那一趟镖，就是蓝美人，不知怎么让七煞门的人知道了，派人来劫，以至杀了武威镖局所有护镖的武师和趟子手。”
　　　　“那他们怎么又怀疑蓝美人在我们手上？”
　　　　“恐怕他们在武威镖局的那趟镖车中找不到蓝美人，因而疑心在我们这趟镖上。”
　　　　“他们凭什么这么怀疑？”
　　　　“少镖头，这恐怕有两个原因，令他们不能不怀疑。”
　　　　“哪两个原因？”
　　　　“一个原因，假如蓝美人真的由武威镖局护送，武威镖局蓟长沙时，就住在我们镖局中，我们也曾设宴接待。七煞门人知道镖局与镖局之间，有互相转镖之规矩。他们既然在武威镖局那趟镖找不到蓝美人．当然就疑心转到我们手上了；第二个原因，我们走这趟镖，刚好在武威镖局走的第二天动身，七煞门人就更疑心了。”
　　　　余赛凤说：“不管怎样，七煞门人这么欺负我们，不讲道义，我护完了这趟镖后，非找他们算帐不可。”
　　　　“少镖头，这事我们得慎重考虑才好。”
　　　　“还考虑什么？”
　　　　“少镖头，别说我们镖局的人，没法能敌得山魔，就算敌得过，我们找到他们的门上，他矢口否认没有这一回事，我们没凭没据，怎么说话？我们既没有七煞门留下的任何物证，更抓不到七煞门的人。”
　　　　“早知这样，我们抓住那蒙面的锦衣汉子就好了。”
　　　　史大叔苦笑了一下：“少镖头，就是我们抓到了蒙面锦衣汉子为活口，山魔也会全然不承认这是他们门下的弟子，或者说这黑衣汉子，早已是他驱逐了的不肖之徒，而且蒙面锦衣汉子也没有说他是七煞门的人，我们怎能咬定是七煞门人干的呢？说不定山魔反而咬我们一口，说我们无理取闹，上门寻事生非。”
　　　　“大叔，那我们就这么算了？”
　　　　“少镖头，这事我们以后慢慢商量。总镖头说过，我们在江湖上走动，为的是求财，不是求气，多一事不如少一事好。能忍则忍，能让则让，千万别为争一时之气，而招来无穷的仇杀。”
　　　　“万一他们进一步欺负上门怎么办？”
　　　　“真的是逼得我们无路可走，我首先与他们拼了。”余赛凤默言无话，心想：我爹怎么干上这一门保镖生涯？尽与一些黑道人物和一地的豪强打交道，还得忍声吞气做人。保一次镖，在刀口上舔血为生还不算，还得花钱买难受，几时才能挺起腰干子来正正直直做人，像一些侠义人士那样，谁也不买帐。余赛凤无疑是属于少年气盛的人，没有在江湖上磨练过，不知道江湖上的风险浪恶，世道艰难。而史大叔，却是一位老江湖，懂得如何处事对人，在曲中求生存。无疑他的那番话，可以说是金石良言。正是忍得一时之气，免得百日之忧，往后让一步，以后路宽道广。可以看出史大叔是一位忍气吞声的和气善良之人。他的话，恐怕不易为年少气盛的青年人接受，更不为视疾恶如仇，正直的侠义人士所接受。
　　　　这一夜，余赛凤和史大叔他们就在信阳县的雄风镖局住下，而聂十八，也在一处叫王家店的小镇上住下了。聂十八本想在小镇上客栈投宿，一间房钱，要二钱银子，他一下眼大了：住这么一夜就要二钱银子？我这一去广州，要住多少夜？一夜就二钱，十夜就二两，我哪有这么多银两住店？不行，我得找一处不要钱的地方住下来才好。不然，我去不了广州。
　　　　聂十八从小在深山老林中打猪，从来就没有住过要银两的地方，不是住山野破庙，就是住过去猎人们丢下的简陋的茅寮，或者是山岩边、大树上，以及一些背风的地方胡乱过一夜。就是向深山人家借住一夜，人家也不收钱。
　　　　聂十八也知道住客栈要钱的，但以为只不过要几文钱而已那里知道要二钱银子的？他离开鸡公山后，第一夜就住在一间破庙里，第二天过武胜关，投宿在东篁店时，却碰上了雄风镖局的人，也同样没花钱住店，想不到现在自己第一次投店住宿，就要二钱银子，聂十八一向节省用惯了，怎舍得用二钱银子住店？半晌，他问店小二：“有没有二文钱的房间？”
　　　　店小二一见这么一个青年猎人，就知道他没钱住店了，不无讥讽他说：“有呀！有个地方连二文钱也不要。”
　　　　“哦，在哪里？”聂十八却认真了。
　　　　“在镇子南面五里地的一处山林中，有一座破败的庙宇，只要你有胆大，就可以去那里住。”
　　　　店小二也没有说错，离镇子南面五里地，是有一间破烂的寺庙，不过经常闹鬼，一到黄昏，没有人敢在这破庙前经过，别说到里面去住了。聂十八却不知，听了大喜：“那多谢了！”他在镇上花了三文铜钱，买了三个大烧饼，作为今夜的晚餐，便连忙出镇，黄昏前，果然赶到了破庙的大门前。
　　　　这问古庙年久失修，已破烂成不堪，所有的门窗，不知给附近的乡人拆了回去，还是给人当木柴烧了，没门没窗，处处是残桓败瓦，有的已倒榻下来，只有一间小殿，却似乎完好，可以遮雨避风，聂十八在殷红的晚霞中踏入破庙，庙内荆棘丛生，而一条通往偏殿的幽径，又似乎常有人走动，至于庙内的菩萨神像，却没有一个是齐全的，不是脑袋给人搬了家，就是缺手断腿，有的还给人搬到一边，倒卧在蒿草里。
　　　　本来半年前，这间古刹还有两位和尚居住，外出四处化缘，大概因为闹鬼，也给吓跑了，从此古庙再没人住。
　　　　聂十三走进这么个荒凉破败的古刹，那么幽深。恐怖，不时有野鼠乱窜。要是其他胆小的人，早吓得跑开了，还敢在这无人的古寺庙中住下？聂十八毫无恐惧，沿小径来到偏殿内，在暮色之下，一下看见了一个蓬头垢面，一身破烂的人卧在小殿的墙脚下，聂十八尽管大胆，也不禁吓了一跳，问：“谁？……”那卧着的人似乎动也不动，聂十八心里又嘀咕了，难道我那么倒霉，又碰上死人？今夜我这里住，要和这死人住在一起么？不行，我得将他埋葬了才能住的。聂十八走过去想看看这死人死了多久，谁知刚一走近，那卧着的人突然坐了起来，更将他吓了一大跳，问：“你是死人还是活人？”
　　　　那人答道：“死人会坐起来吗？”
　　　　“你，你怎么不声不响睡在这里？”
　　　　“问得怪了，我也想问你为什么不声不响走来了这里？”
　　　　“我，我是来这里过夜的。”
　　　　“哦？这间破烂无人居住的古刹，你跑来这里过夜？说！你是什么人？”
　　　　“我是一个猎人。”
　　　　“猎人？”那人在昏暗的光线下打量着聂