今宵月下剑-第15部分

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　　　　“这个人是谁？”
　　　　“你也许没听说过，可是我却知道，这个人的确有些能耐，只怕梁金花在这个人手上，讨不了什么好！”
　　　　顿了一下，他冷冷地道：“这个人叫念神州，早年出没边荒，人称‘日月手’，手持日月双轮，有鬼神不测之妙，是一个极厉害的人物！”
　　　　江芷道：“师父认识这个人么？”
　　　　“早年在蛮荒有过数面之交，但是并没有什么来往，此人波诡迷离，入中原后藏尽锋芒，是以中原武林中人，知道的极少！”
　　　　说到这里，他一只手摸向下颏，沉吟着道：“据我所知这‘日月手’念神州，是一个行为怪癖之人，不易为人所用，这一次何以会为官方说动，而为公门效力，实在是一件让我想不通的事！”
　　　　“那么，梁金花方面，可曾知道这件事？”
　　　　“大概还不知道！”齐天恨微微一叹道：“只怕为师终究要牵扯其中。为此，我不得不加紧教导于你，好在还有两三个月的时间，这段日子里，我正可好好传授你几手剑法，以及我门内功秘诀。”
　　　　江芷道：“只怕我天资驽下，辜负师父深恩！”
　　　　千里追风侠摇头一笑道：“你不必客气，我对你已经观察得很清楚，你的内功已有七成火候，轻功也已登堂入室，这其间只差有高人指点，一旦点破了这层绝窍，其进步神速，当在思量之中！”
　　　　江芷喜形于色，因知千里追风侠所说，绝非戏言，果真如此，则数月后，自己当可与梁金花之流一争高下了！
　　　　千里追风侠齐天恨指着桌上的一口长剑，道：“这是我本人的一口师传古剑，剑名‘元霜’，昔日随我在江湖上斩杀过不少极恶之辈，现在我送给你，希望你好好保存……”
　　　　江芷接过剑来，感愧地道：“谢谢师父鸿恩，弟子真不知该怎么报答你老人家才好！”
　　　　齐天恨叹息道：“为师一时不察，使你身受不少委屈，说起来，我才感到惭愧，现在既有师徒之份，这些也就不必再说它了，你的脚伤好些了么？”
　　　　江芷道：“好多了。”
　　　　齐天恨站起身道：“好，你跟我到后院里来。”
　　　　江芷猜想着师父大概是要传授自己剑法了，她怀着一颗忐忑的心，随在师父身后一直来到了后面院内。
　　　　后院里搭有一个天棚，地上平平地铺置着一层沙土，其上却有无数的足印！
　　　　齐天恨道：“这是我每日清晨在此练剑的地方，今天第一次传你剑法，却要先查验一下你的实力，你把剑抽出来！”
　　　　江芷转身道：“遵命！”
　　　　宝剑出鞘，如秋露寒霜，冷森森地袭人眉睫，垂目望时，但只见剑身之上，变幻出一圈圈的旋光，圈圈相连，渐次开展，以至缭人视觉，而不敢逼视，始知这口“元霜”剑，非是一般寻常兵刃，师父竟然赐赠给自己，可知对自己是何等看重的了。
　　　　齐天恨道：“此剑为唐初少室朱真人所铸，每年吸取初临之霜，以去其淬，故名元霜，有斩铁截玉之利，是以不可轻易示人，以免遭人凯觎！”
　　　　说罢由江芷手中接过了剑鞘，一笑道：“你只当我手中所持为剑，把你拿手的剑术施展出来与我一看！”
　　　　江芷心知师父武功出类拔萃，也就不再藏拙。
　　　　面色一红，道：“师父指教！”
　　　　剑诀一领，掌中元霜剑“唰”地一拧，用“三环套月”的剑法，划出一圈旋光，直向着齐天恨头顶上削来。
　　　　齐天恨一笑道：“好招！”
　　　　身子向后一仰，一平如水地倒了下来。
　　　　江芷足下一探，第二剑再次地划出了一圈寒光，直向齐天恨腰间斩去！
　　　　齐天恨倏地向上一挺，掌中剑鞘“叮”的一声点中在江芷吐出的剑身之上！
　　　　像是抖动了一大根钢铁般的，只听得空中一阵零碎声响，江芷只觉得掌中剑抖动得很厉害，差一点把持不住，脱手而出。
　　　　就在这时，齐天恨一声叱道：“看剑！”
　　　　“嗖！”一股疾风，直袭面门。
　　　　江芷一领手中剑，侍施展第三式时，只觉得当空人影一闪，不容她回身，后项“提冲”穴上一麻，已为齐天恨手中剑鞘点住！
　　　　齐大恨一笑道：“够了！”
　　　　剑鞘一松，转身向前！
　　　　江芷在他剑鞘松下之时，又重新恢复了知觉！
　　　　齐天恨道：“你的功力够，手法亦不谓不快，只是错在下盘不够扎实，你要记住剑不能硬拼，而要以翔实为要，心中要凝神平气，盖气冲则神露，神露则手露，由是乃授敌人以可乘之机！”
　　　　江芷十分折服地频频点头。
　　　　齐天恨道：“你刚才的破绽就是出在这个‘冲’字上，我只看你的眼神，即可知你下一招出手的部位，这样一来，你想伤我就太难了。”
　　　　说完以身示范，比试了几番身手，又道：“剑法一字道破最难得处，在一个‘贴’字，必须身剑相贴，肘剑相贴，剑一在手。时时都要想到这一个贴字！”
　　　　二人在院中精研细语，不觉西方日落、直到谭归来催说吃饭时，才暂时作罢。
　　　　晚饭后，“千里追风侠”齐天恨又亲自传授她内功中最奥秘的“伏气”、“导引”二法。
　　　　江芷离开师父，返回自己房内时，已是深夜时分。
　　　　在过去，她从来不曾这么精细地研讨过武功，此刻因得高人亲口传授，始知武术之精妙并且深深提起了她向学之心，也更体会出上乘武功之妙谛，由是趣味盎然！
　　　　“千里追风侠”齐天恨嘴里的那位武林怪客——“日月手”念神州，是何许人也？
　　　　六十左右的年岁，矮矮的个子，一身黄葛布肥大衣衫，满头白发如银，剪得又低又平，约有三四寸长，低低地压下来贴在前额上。
　　　　他生就一对招风耳，双颧高耸，一双眸子大小仅如芥子，在眼眶子里显得十分活泼，每一转动，光芒四射。
　　　　虽然他身材矮小，却生着一双十分长的胳膊，手掌也大得出奇。
　　　　这个人大咧咧地坐在都指挥使的花厅，和他隔座而谈的，正是当今官高一品，位居两湖都指挥使的胡俊德胡大人。
　　　　胡大人五十开外的年岁，生得豹头环眼，一副武将气概，在他身后一列四张木凳上，坐着指挥使衙门四位武练都头，依其坐序是——
　　　　“花豹子”杜明。
　　　　“神枪”杨震堂。
　　　　“双手托天”曹大碑。
　　　　“梨花枪”武修文。
　　　　四个人虽然在都指挥使衙门是负责训练的武练都头身份，可是过去都是江湖武林出身，是以胡俊德大人这次特别把他们挑选出来，要他们身负重任当一趟子差。
　　　　在都指挥使胡大人跟前，这四个人显得拘谨得很，不问不答，正襟危坐，连大气儿都不敢喘。
　　　　倒是那位身居客卿地位的“日月手”念神州，神情之间一派狂傲，不时地发出怪笑之声，他眼睛里几乎不把胡大人当一回事。
　　　　这时就听指挥使胡大人连声笑着，道：“这一趟子公差，念大侠就多费神了。念大侠多年息隐江湖，能够请出你来，我们实在很荣幸！”
　　　　“日月手”念神州微微地点了一下头，说道：“胡大人，不必客气，这件事，本来我也不打算管，既然管了，自当尽力而为……”
　　　　胡大人嘿嘿一笑，道：“来呀！”
　　　　一名听差的应声而至，胡大人道：“到张文案那里先支五百两银子来！”
　　　　“日月手”念神州一笑道：“胡大人这是干什么？”
　　　　胡大人道：“念大侠客居本土，手头上大概不方便，这五百两银子，就权作这趟子差事的定金，事成之后，另外还有重酬！”
　　　　念神州哈哈一笑，声震四座。
　　　　他摇摇头道：“胡大人不必如此，等事情完了以后，一齐再算也是一样。”
　　　　胡大人一怔，道：“莫非念大侠嫌少了么？”
　　　　念神州道：“那倒也不是，我是无功不受禄。”
　　　　胡大人沉吟着道：“好吧！那么这笔钱，我就先为你存着，等事成之后一起再算吧！”
　　　　念神州道：“对了，这样才好。”
　　　　胡大人道：“此去洞庭路途遥遥，闻说中途并不十分安全，念大侠关于此点，可有什么万全之策么？”
　　　　“日月手”念神州冷冷地一笑，道：“关于这一点，胡大人你大可放心，人多了反而招摇误事，我看除了这四个老弟以外，就不要再多带人了。”
　　　　胡大人一笑道：“公家的事还是小心点好，十万两黄金不是一个小数目，岳阳水师等着这笔钱要制造战船百艘，本座是奉旨行事，万一有了差错，不要说念大侠你担当不了，就是本座也受不了！”
　　　　念神州鼻子里哼了一声，道：“那么胡大人的意思……”
　　　　这位身任“两湖都指挥使”重职的武官，闻言点点头道：“我的意思另外再加派一艘铁甲船，满载神机营的官兵，随舟护行，当然神机营的官兵，也要听令念大侠负责配合调度，你的意思怎么样？”
　　　　念神州淡淡一笑，道：“既然胡大人执意如此，自无不可，其实倒不必要。”
　　　　胡大人嘿嘿笑道：“公家的事嘛，还是小心点的好。”
　　　　说到这里，顿了一下，忽然想起来道：“咦，念大侠不是另外还要为我引见一位朋友么？”
　　　　念神州说道：“不错，应该快到了！”
　　　　话方出口，即见一人入报，道：“禀大人，门外有一道姑求见念先生。”
　　　　胡大人道：“有请。”眉头一皱，转问念神州道：“道姑？”
　　　　“日月手”念神州一笑道：“不错，是个女的，可是此人武技精湛，足可助我一臂之力！”
　　　　说话之间，只见一名听差的打起了门帘，即见一个青绸罩头，长身瘦削，貌似雷公的道姑走进来。
　　　　道姑一只手摆着佛尘，进门之后，立掌向着念神州行礼招呼道：“神州兄别来无恙！哪一位是胡大人？请代为介绍，免得贫道失礼。”
　　　　念神州指了一下道：“这位就是。”
　　　　道姑深深一拜，道：“三法门下道姑雷天骄，参见指挥使大人。”
　　　　胡大人笑了笑道：“仙姑不必多礼，请坐！”
　　　　雷天骄坐下之后，目注向胡大人身后四位都练，道：“这四位是……”
　　　　胡大人一一代为介绍，那雷仙姑笑了一声，目注念神州道：“神州兄托我打听之事，已有眉目，这一趟子差事，只怕有些不太平静。”
　　　　念神州尚没有说话，胡大人先是一惊道：“怎么！有什么风声？”
　　　　雷天骄哈哈笑道：“贫道打听得以梁金花为首的江南十二舵，已经有两个分舵移向荆襄地面，很可能与这件事有关！”
　　　　胡大人一怔道：“梁金花？你说的是最近在襄阳逃走的那个女寇？”
　　　　雷天骄道：“正是此人！”
　　　　胡大人顿时神色一变，吃惊地道“听说这个女贼本事很大，同党很多。据襄阳总兵报告说，他手下一名把总吃了大亏，带去的火枪队几乎全军覆没，要真是这个女人，念大侠，你们二位可得多费些心了！”
　　　　“日月手”念神州嘿嘿一笑道：“胡大人你大可放心，江南十二舵这群小丑，这一次碰在我念神州的手中，叫他们土崩瓦解！”
　　　　雷天骄亦在旁道：“那梁金花乃是贫道一个师侄，正可晓以大义，胡大人你不必担心！”
　　　　胡俊德大人连连点头道：“这样我就放心了。”
　　　　“日月手”念神州道：“这件事，胡大人，我看事不宜迟，就快动身吧！”
　　　　胡大人道：“这么吧，就准定八月初一起程，我这里就准备行事公文。”
　　　　念神州站起来，道：“好，就八月初一动身！”
　　　　这趟子差事，就这么决定了。
　　　　八月初三。
　　　　当空一片晴朗，万里无云，时间约莫是“酉”时左右，太阳偏西，水面上清风徐来，已有了几分凉意。
　　　　江湾里横、竖停着八艘快艇，另有漆成银色的双凤快舟一艘，尤其醒目。
　　　　梁金花率同她的得力手下——江南七、九两舵，以及“混江七龙”哥儿七个的杂牌好汉，全都集中了。
　　　　大船上多的是赤膊着上身，翻江倒海的杀人好汉，那些个持刀的、拿剑的、挺枪的、抡锤的……阳光射过来，反映出的兵刃寒光，令人有点眼花缭乱。
　　　　银漆快船上，稳坐中军的梁金花，真有点像当年的梁红玉。
　　　　只见她一身白色油绸子水衣靠，小蛮腰扎得紧紧的，除了一口长剑以外，她还备有一双分水蛾眉刺，两肋间挎有两个镖囊，一边是“甩手十三箭”，一边是她擅以施展的厉害毒药暗器“黄蜂刺”。
　　　　看样子这个丫头今天是发下了狠，决心要把这趟子差事拾掇下来。
　　　　她坐椅两侧，除了“混江六龙”七个人以外，另外还有六条好汉。
　　　　他们的姓名职别是：
　　　　巡江第七舵舵主“火刺猬”吴猛，副舵主“海蝎子”焦七、前进手“水流星”李少俊。
　　　　巡江第九舵舵主“左手鹰爪”钟汝明、副舵主“帆来客”周大山、前进手“野马”罗江。
　　　　这么些个人，众星捧月似地把梁金花拥在中座，大家静悄悄的没有一点声音，只有江水翻起的浪花，“哗——哗——”拍打在船板上，气氛严肃而阴沉。
　　　　蓦地——
　　　　一艘玲珑的黑色小舟，由江面上猛地绕进了江湾，直向着中位的银色快艇边欺进。
　　　　立在船头上的人，混江七龙中的老大“翻天掌”申屠雷，不等船靠近，只见他双臂一振，用“海燕穿天”的轻功，“飕”的一声，已身立银色快船的船头之上。
　　　　向那中座的梁金花抱了一下拳，他大声道：“回令主，对方船快到了！”
　　　　“说清楚一点！”
　　　　“是！”申屠雷抹了一下额头的汗，道：“一共是两条大船，其中有一艘是铁甲战船，看样子，像是神机营的火炮火枪队！”
　　　　一听“神机营”三个字，在座每个人的脸色都禁不住变了一下！
　　　　其中最最惊心痛恨的，当然首推梁金花了。
　　　　自从上一次救江芷时，她就尝够了火枪队的滋味。
　　　　更何况此番再加上火炮队，且又是大举出动，双方大张旗鼓的硬拼之下，自己这方面可就难免要吃大亏。
　　　　她幸亏早已料到了有此一着，聆听之下，频频冷笑不已，似乎有些失望，可是并非绝望。
　　　　冷笑了一声，她徐徐地道：“来船现在何处？”
　　　　申屠雷道：“晌午时分在宜城打的尖，这时候不出二十里，大概再有一个时辰也就到了。”
　　　　“很好！”梁金花说：“那时候正是日落时分，我们以奇兵出击，杀他们一个措手不及！”
　　　　说到这里，偏头向身侧“巡江第九舵”舵主“左手鹰爪”钟汝明道：“钟舵主，我要你准备的二十四名水先锋可曾备好了？”
　　　　“左手鹰爪”钟汝明道：“已经准备好了，卑职吩咐他们，每人准备水钻与分水刀各一把，必要时，先弄翻敌人的船再说！”
　　　　梁金花点点头，道：“敌人的铁甲船要特别注意，我们虽没有火枪火炮，却有火药罐子，我要六七名擅于轻功的弟兄做投手！”——
　　　　一鸣扫描，雪儿校对
血染满江红
　　　　梁金花后方一顿，只见申屠雷横身而出，道：“三姑娘放心，卑职哥儿七个愿意暂充火药罐投手，请姑娘吩咐吧！”
　　　　“混江七龙”在老大话声一出的当儿，全数闪身而出，这七个人是：“老大申屠雷、老二夏元中、老三汪飞、老四汪虎、老五沙七宝、老六楚空云、老七赵长捷。”
　　　　其中老三汪飞和老四汪虎两个人是兄弟，生就的长人，坐着比人站着还高。
　　　　混江七龙巴不得能有个机会显显能耐，在江南十二舵令主梁金花面前立些功劳，这么一来便于投靠，曰后便可顺理成章地成为江南十三舵，借着总舵的声势，增加自己在汉水的势力，自是理想之事。
　　　　哥儿七个也知道，要想站住脚，就必须先立点功劳，好让人家瞧得起。
　　　　有了以上这么一层原因，是以申屠雷不得不挺身赴险，自承攻打头阵！
　　　　梁金花见混江七龙自承火药罐投手，微感意外，但是心中却十分赞许。
　　　　她微微一笑道：“这一次事情，你们哥儿七个作用最大，事情成功之后，我不会忘记你们的！”
　　　　申屠雷嘿嘿笑道：“三姑娘是瞧得起我们，就请三姑娘吩咐吧，赴汤蹈火，我们在所不辞。”
　　　　梁金花道：“好！”
　　　　她转向身侧巡江第七舵舵主“火刺猬”吴猛：“吴舵主，我要你准备的火药罐呢？”
　　　　“火刺猬”吴猛身高七尺，面如重枣，乍看之下，真像是三国时候的关公，大概因为如此，才得了这样一个外号。
　　　　聆听之下，他立刻站起来，道：“令主关照，时间过于仓促，卑职着人请专家连夜赶制，因材料搜集不易，一共才制得十五个！”
　　　　梁金花皱了一下眉，道：“这么少？”
　　　　“火刺猬”吴猛抱拳道：“卑职已尽全力。”
　　　　梁金花冷冷一笑，无可奈何地道：“拿来吧！”
　　　　“是。”吴猛向身旁的前进手“水流星”李少俊道：“少俊，你快去拿来！”
　　　　“水流星”李少俊抱了一下拳，身形反纵着，已落在邻船之上，须臾提着一个竹篮子来到。那竹篮之内，盛着满满一篮子黑瓷葫芦罐子，看上去沉甸甸的。
　　　　梁金花看向“混江七龙”道：“那么，就辛苦你们兄弟了！”
　　　　申屠雷就招呼着，兄弟七人每人各取了两个炸药罐，转瞬间分持一空。
　　　　“火刺猬”吴猛向着“混江七龙”抱拳笑道：“七位辛苦了，在下已备好了一艘用以掩身的渔舟，七位请乔装为船上渔夫，待得与对方接近时，猝然出手，必可奏大功！”
　　　　申屠雷道：“好，时间差不多了，我们这就走吧！”
　　　　梁金花道：“你们要留意那艘铁甲船，最好先把那艘船给废
　　　　申屠雷一笑道：“三姑娘放心，我们一定能办到！”
　　　　梁金花道：“我们一听见爆炸声，就全军出动，事不宜迟，你们先走吧。”
　　　　这时就见水洼子里荡出了一艘渔舟，一直行驶到银色快船之前停下来。
　　　　“混江七龙”各人向令主梁金花抱拳行礼，各人施展身法，腾身掠在渔舟之上。不久七条猛汉，已变作了七名衣衫褴楼的渔夫，那艘渔船就这么出发了。
　　　　官方的船，一共是两艘。
　　　　前方的一艘高挂着一面三角旗帜，是一艘十分排场的虎头大官船，左右两舷是两列宫灯，各立着两名全副铠甲的持刀武弁。
　　　　后面紧紧跟随着的是一艘“铁甲船”，所谓“铁甲船”，顾名思义，当知是船身外包裹着一层坚硬的铁皮外壳。
　　　　铁皮外壳打磨得十分光亮，明若银镜，经西沉的落日一照，映射出万道红紫霞光，只看这副外表，实在已是够威武雄壮的了。
　　　　铁甲船里满载着手持火枪的兵弁，船舷两侧，平整地列置着两行为数约有七八尊的火炮，红色的炮衣迎风飘拂着，好不威风。
　　　　两船船相距约在五丈左右，以极快的速度向前推进，浪花拍打着船底，翻出白色的泡沫，这样神气活现的两艘船在江面上行走，莫怪乎所有来往的行船，都相顾为之失色了。
　　　　“日月手”念神州、雷仙姑以及四位武练都头“梨花枪”武修文、“双手托天”曹大碑、“神枪”杨震堂、“花豹子”杜明六个人正围着桌子用饭，由两名兵弁在桌前侍候着。
　　　　大舱四窗敞开，在座的任何一个人，都可以毫无困难地看清江面上任何一个方向，甚至于任何一艘来往的舟船。
　　　　江风习习，大舱里四面进风，好不凉爽。
　　　　“日月手”念神州放下了饭碗，一名兵弁侍候他嗽了口，他信步出了舱门，走向大船前座。
　　　　就是这时，他看见了一艘渔船，正由对面缓缓驶来，两三名渔夫，懒散地坐在船舷两侧，渐渐地愈行愈近。
　　　　站在官船最前端的一名小武官，大声喝叱道：“前面渔船快快闪开，不想活了么？”
　　　　话声方住，陡地就见正面渔船里闪出一人，扬手打来了一件杂物。
　　　　当前的那名小武官还不知道是怎么回事，只听得惊天动地的一声大响：“轰隆！”
　　　　大船猛烈地震动了一下，船头顿时炸了个大窟窿，那名小武官，当场被炸得血肉横飞，死于非命。
　　　　大舱内正在吃饭的一桌子人，顿时一惊，桌子上的杯盘碗筷，唏哩哗啦地碎了一地，所有各人不约而同地穿窗而出。
　　　　立在前舱口的念神州怒叱了一声：“尔敢！”
　　　　就在他正要腾身，向来船扑起的一瞬间，只见对方渔船上人影一闪，飞纵过一个长身汉子。
　　　　这汉子身子方向船边一落，扬手飞出了一枚葫芦形的物件，念神州冷哼一声，右手平空向外一封，那葫芦形的罐子在空中打了个转儿，扑通落向江心，紧接着“砰”一声炸开来，水花高达丈许，哗啦啦落下来，其势端的惊人已极。
　　　　那首先登船的汉子正是“混江七龙”中的老三汪飞，见状心里一惊，他手里尚有一枚炸药罐，猛地照着大船正中舱门内掷来。
　　　　炸药罐一出手，汪飞也跟着腾身而起，这家伙哪里知道正面的念神州是个要命的角色？
　　　　事实上念神州确实有超乎常人的快捷身手，对方的炸药罐刚一出手，这个老头儿只一伸手，距离着炸药罐子少说有丈许远近，那罐儿就空一转，像是他手里有一股吸力似的