麟趾-第19部分

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　　说起这件事，贺融就有些无奈：“我已经再三推拒了，但父亲好像不死心。”
　　难得看见三哥也会有束手无策的时候，贺湛乐了，有些幸灾乐祸。
　　“说不定三嫂进门之后你就不这么说了！”
　　贺融嘴角微微一扬：“与其操心我，不如操心你自己。”
　　没看到三哥因此窘迫，贺湛有些失望。
　　“三哥，你有没有想过，此去路途遥远，万一真定公主不肯见你，又或者，她已经死了，你要怎么办？”
　　贺融：“当初我们在竹山，你有没有想过，我们可能一辈子都回不了京？”
　　贺湛想了想，道：“想过。那时我就想，一辈子待在竹山，除了艰苦些，日子平静安稳，其实也没什么不好。”
　　当然，现在这样也很好，如果没来京城，贺湛也想不到自己还能入禁军。
　　看见的世界越广阔，自然不会想再安于逼仄清苦的一隅，但那时候，他的确没有那么多的野望。
　　贺融却道：“我没有这么想过。”
　　贺湛一愣。
　　贺融：“父亲作为皇长子的身份摆在那里，哪怕他被废为庶人，将来新天子登基，你觉得，父亲的身份，会不会被有心人利用，成为一面旗帜？即使他什么也不做，没有任何威胁，你觉得，新皇帝会不会让他继续过这样平静的日子？”
　　贺湛定定看着三哥，一股寒意自背脊升起，不知不觉，弥漫全身。
　　贺融：“你还记得乐弼造反时打出长乐王的口号吗？长乐王早就死了，但时隔那么多年，还有人利用他来谋事，一个活着的父亲，又可以给别有用心者带去多少利益？”
　　贺湛困难地开口：“所以我们……”
　　贺融：“所以我们，身不由己，一定要往前走。活，或者死，人生无非这两条路，你想死吗？”
　　贺湛摇摇头，表情艰涩。
　　他不是没有想过这些事情，但心里明白，跟说出来是两码事。从前兄弟俩亲密归亲密，却没有谈论过这些，今日也许是贺融知道自己即将远行了，所以特地过来，与他说上这些推心置腹的话。
　　贺湛知道，这些话，对别的兄弟，三哥一定不会说。
　　“……那我们，应该如何做？”
　　贺融温声道：“我这一去，不知何时方归，甚至不知还回不回得来，你也大了，许多事情，心里该有个底。你入禁军，就是一个起点，将来走从军的路子，也未尝不可，边境不宁，你将来就不愁没有大施拳脚的时候，不过在那之前，须得先低调行事，积攒功劳。”
　　贺湛心里酸涩而又软作一团，就像那天三哥和他说“我不能把你拉到悬崖上，让你陪着我去披荆斩棘”一样。
　　他的三哥待他这样好，事事为他谋划，为他考虑周全，却又没有牵着他的手亦步亦趋，而是放手让他自由翱翔，如老鹰对待雏鹰那般。
　　这个比喻有些不伦不类，三哥才比他大了两岁，他不是雏鹰，三哥也不是老鹰，但这种感情是类似的。贺湛觉得，即使自己将来娶妻生子，成家立业，这辈子也不可能再遇到像三哥这样的人，他也不可能生出像对三哥这样复杂的情感。
　　如兄如父，患难与共，深入骨血，又牢牢烙刻在魂魄。
　　贺融不知他心中所想，兀自说道：“大哥是长子，在竹山时，父亲颓丧不振，是大哥为这个家撑起一片天，他爱护兄弟，尊敬师长，疼爱妻儿，是一个再好不过的兄长。”
　　贺湛收敛起纷乱思绪，仔细倾听，他知道三哥肯定还有下文，也不打断。
　　果然，“但是，如今齐王卫王其势已成，父亲想要与他们争，是争不过的，还很容易犯错，落入圈套。大哥沉稳有余，却容易裹足不前，流于优柔，当断不断，反受其乱，只怕他有时会引父亲走错路。二哥看似豪爽勇武，实则粗中有细，父亲与大哥若肯听他的，有时反倒更好一些。我并不能预料一家的前程，但你心中应该有自己的成算，不要随波逐流，记住，在禁军，要忠于陛下，脚踏实地，只要有这一身本事在，就不怕没有出头之日。”
　　贺湛听出三哥话里有话，而且隐隐约约指向更敏感的话题，心中不由一紧。
　　皇帝现在就三个皇子，要说他对父亲没有任何期盼是不可能的，但他没有三哥想得清楚透彻，对自己未来，也只是模模糊糊一团。
　　贺融的话就像一只手，为他拨开眼前迷云。
　　“三哥，我明白，你……你这一路多保重。”贺湛不知道自己还能说什么。
　　贺融忽然朝他伸出手。
　　贺湛茫然。
　　贺融：“大哥二哥嘉娘他们，甚至是侄儿，都给我送了礼物，你的礼物在哪里？”
　　贺湛哭笑不得：“哪有人这样主动讨要的？”
　　贺融在他脑袋上敲了一记：“我教了你这么多，快点把所有私房钱拿出来买赠礼！”
　　贺湛：“三哥，你也太狠了，我攒了好几年呢！”
　　贺融：“就跟你要这一回，指不定以后就收不到了。”
　　贺湛忙呸呸呸地：“童言无忌，童言无忌！”
　　贺融笑了。
　　……
　　有皇帝发话，贺融的冠礼很快就准备妥当，而且异常隆重，连齐王世子贺臻都没这样的殊荣。若贺融是贺泰长子，又或者他不是即将远行，恐怕就有人要多想了，但现在，大家都清楚，皇帝这是在加恩。
　　贺泰没有放弃为贺融娶妻的念头，他甚至已经物色好了一门婚事，对方是御史中丞林家的女儿。
　　御史中丞虽然品阶不高，但林家家风清白，家风甚好，据说这门亲事还是宰相周瑛给介绍的，贺泰听说之后就满意得不得了，还上禀了皇帝，想让皇帝为贺融赐婚。
　　且不说贺融根本不乐意，林家姑娘的母亲更不情愿，谁家愿意把女儿嫁给一个即将远行，很可能回不来的男子？即便这个男子是皇孙，但女儿却很可能刚成了亲，就要顶着皇孙妃的名分守寡，更不必说贺融身有残疾，只要在把女儿当女儿，而非货物的人家，他就不是一个好女婿。
　　但林氏女的父亲，也就是那位御史中丞，却不这么想。
　　他是亲眼见过贺融的，对方思路敏锐，谈吐风仪无一不好，腿脚有疾，那也不影响日常起居，若是等到贺融顺利出使归来，届时就不是他们林家能高攀得起了，锦上添花，不如雪中送炭。
　　所以在皇帝询问林中丞的意见时，他便应承下来，又提出希望能够等贺融回来再成亲，因为时间仓促，来不及选好日子，匆匆忙忙将女儿嫁出去，是会遭人耻笑的，女儿如今年方十四，他们当父母的，也希望能多留她一些时日。
　　林中丞其实这也是为女儿留了一条后路，万一贺融回不来，两家也只是订婚而非成婚，女儿不必因此背上寡妇或再嫁女的名声。
　　皇帝一听有道理，就答应了。
　　于是在贺融还来不及反对的时候，皇帝与贺泰等人，就已经将婚事敲定下来，贺融莫名其妙多了一位未婚妻。
　　不过这件事对贺融而言只是小小的困扰，现在他需要考虑的事情更多，譬如从长安前往西突厥的路线，如何绕过萧豫与东突厥的势力，平安抵达西突厥，能否说服真定公主，能否先保住自己一行人的性命等等，比起多了个未婚妻，这些远远来得重要。
　　日子很快一天天过去，到了临行前两日，贺泰让厨下准备菜肴，将全家人都喊到一块，连袁氏和贺嘉等女眷也到场了。
　　济济一堂，儿女双全，让他恍惚有种回到竹山的错觉。
　　酒过三巡，女眷先行告退，余下贺泰与贺家几兄弟，说话也方便一些。
　　贺泰举起酒杯：“三郎，你此去，山重水远，归期不定，今日为父与你的兄弟姊妹们，就在此先给你践行了，望你一路珍重，平安而归。”
　　“多谢父亲。”贺融举杯回应，一饮而尽。“您如今在工部一切顺利，儿子也在此祝您鹏程万里。”
　　贺泰闻言非但没有高兴，反倒流露出一丝忧色：“你们有所不知，工部事务琐碎，陛下又是个眼里揉不得沙子的，我战战兢兢，不敢行差踏错，就怕被陛下怪罪，吃不了兜着走。”
　　酒水下肚，多了几分醉意，他忍不住泄露了自己的郁闷：“齐王与卫王在京城那么多年，管理刑部和礼部，井井有条，与他们相比，为父刚刚起步，什么都不是。”
　　贺融也正要借此机会劝诫：“陛下在位逾二十载，不是耳根子软容易听信谗言的昏庸之主，他老人家看臣下办差，办得好不好是其次，最重要还是用心与否。只要用心，有心去学，哪怕办得不好，知错就改，陛下也能谅解。”
　　贺穆也道：“三弟说得是，上回父亲送错了寿礼，陛下非但没有怪罪，反而觉得父亲孝心可嘉，敕封父亲，我们也才有了今天的好日子。”
　　贺泰揉揉额头：“其实那天的事情，我事后想想，觉得会不会被人算计了，你们说，会不会与齐王有关？”
　　贺融与大哥贺穆对视一眼，他们都以为父亲至今云里雾里，没想到父亲还会想到这一层，但事情已经过去，皇帝将父亲封为鲁国公，就是不想再追究，再旧事重提也没什么意思。
　　“父亲，此事没有证据。”
　　贺泰点头：“我晓得，也就是与你们说一说罢了。”
　　贺融：“我有一言，不知当讲不当讲，还请父亲恕我无礼僭越。”
　　“咱们父子亲密无间，还有什么不能说的。”贺泰摆摆手，都说远香近臭，平日里感情淡淡的儿子即将离开，他最近看贺融也变得无比顺眼起来。
　　贺融：“父亲行事，只需记住两个字，就可畅通无阻，深得帝心。”
　　“哪两个字？”贺泰被挑起好奇心。
　　贺融：“公正。公正处事，公正无私，无论何时，不要徇私，不要顾虑太多，这世上能保住我们的，唯有陛下，我们无须看任何人的脸色，只要跟着陛下走，万事无忧。”
　　贺泰若有所思：“这样就可以？”
　　贺融轻轻点头：“这样就可以。”
　　……
　　两日眨眼即过，终于到了出发的那一日，薛潭到鲁国公府来接顶头上司。
　　他脸上看不出半点离愁别绪，反倒乐呵呵的，仿佛对未来旅途充满期待。
　　贺融看了他一眼：“鱼深兴致不错啊，想去突厥想很久了吧？”
　　薛潭乐了：“彼此彼此，贺少卿也很精神，连竹杖都换了新的。”
　　他知贺融并不在意腿脚的事，是以也开口无忌。
　　贺融：“我五弟新做的，好看吗？”
　　薛潭扑哧一笑：“您这摆明是让我夸，我能说不好看吗？”
　　贺融：“那是不能。”
　　两人上了马车，一路驰向城门。
　　皇帝派来的人手早早等在那里，一百禁军，英姿飒爽，个个是年轻力壮的儿郎。
　　贺融知道这些人多是良家子弟出身，从北衙里挑出来的——那些出身高门的，大多不愿意干这种可能有去无回的苦差事，当然也有宋蕴这样，自己愿意，但家里人不让的。
　　禁军里过来一人，向贺融行礼。
　　“卑职羽林卫百夫长陈谦，见过贺少卿。”
　　贺融听过他，原先是武威侯张韬的亲兵，身上有陈年旧伤，退下战场后就入羽林卫教习新兵，是贺湛在禁军里的顶头上司。
　　“陈百夫长无须多礼，往后我们就是生死与共的同僚了，此行的禁军由陈百夫长带队吗？”
　　陈谦道：“不是，卑职只是副统领，统领另有其人，被季大将军留住说了会儿话，应该马上就能来。”
　　说话间，自皇城方向，一骑飞驰而来。
　　贺融循声望去，顿时愣住。
　　作者有话要说：
　　这里面的娶妻情节是走正常逻辑，三哥年纪到了不可能没有人不提这件事的，但后续发展不会挂羊头卖狗肉，耐心看下去就好了，虽然觉得没必要说，不过有些朋友估计会很介意一直提问，所以还是提前打个预防针。
　　与正文无关的小剧场：
　　贺僖：（兴奋）三哥三哥，知道你要出门，我去找各方高人，好不容易给你找到这颗仙丹，你可一定要带上！
　　贺融：啥，又是长生不老药？我不要，给老爹吧，他喜欢。
　　贺僖：不对，这是起死回生丸！你在外面碰到危险了，要是不幸挂掉，就先吃一颗，12个时辰之后可以满血复活的，那些道长说的，没效果的话就退钱！
　　贺融：……我要真到了那地步，就算没效果，难道我变成鬼魂回来找他们退钱吗？


第33章　
　　对方一身甲胄，披风猎猎而起，骏马飞驰，英姿飒爽；　不是贺湛又是哪个？
　　这简直是贺融有史以来最不淡定的一次了。
　　他望着自家五郎由远而近；　甚至来不及调整自己惊愕的表情。
　　贺湛在他面前勒住缰绳，停住汹汹来势；　脸上带着灿烂笑容，语调却是毫不掩饰的得意。
　　能骗到三哥；　这是多么不容易，且值得自豪的事情！
　　他翻身下马，拱手道：“卑职羽林卫贺湛；　今奉陛下命；　护送鸿胪寺少卿出使西突厥，请贺少卿示下！”
　　好半天，贺融才找回自己的声音：“……我不是让你不要来吗？”
　　贺湛笑道：“男儿何不带吴钩；　三哥有建功立业的心，难道我就没？三哥可别想着独占功劳啊！”
　　贺融深吸了口气，若不是在外头，若不是在大庭广众之下，他还真想把贺湛打出满头包。
　　“父亲知道了吗，你回家辞别过没有？”
　　贺湛点点头：“陛下同意之后，我也告诉父亲了，是我让父亲先不要与你说，我知道你一定不会同意的。”
　　知道还要做！
　　贺融差点控制不住举起竹杖揍人，现在圣旨已下，说什么也晚了。
　　“那就出发吧。”贺湛道。
　　贺湛小心翼翼瞄了他一眼。
　　咦，三哥没发火，连训斥或埋怨都没有，这很不寻常，该不会是气坏了吧？
　　……
　　有了这一百禁军，使团规模立时大了不少，贺融为首，贺湛与薛潭左右相随，一行人浩浩荡荡出发，引来不少注目，为禁军子弟的英姿而叹，也为天家的威严而叹。
　　换作以往，这些年轻的禁卫军成员脸上，早已或多或少带上了春风得意，但现在并非如此，每个人都显出几分严肃，夏风的薄热也未能令他们稍稍换了颜色，因为他们不知道，这座长安城，闻名天下的繁华之都，何时才能再次见到。
　　君问归期未有期。
　　穿过厚重城门时，许多人都不由自主往后看了一眼。
　　长安，这两个字，从此成为他们心中沉甸甸的分量。
　　从长安到西突厥有两条路线，一条是穿过凉州，走张掖，这是最短的路线，但萧豫现在占据了凉州，从那里过会很危险，所以只能走另一条路，往北，绕过东突厥南面，再前往西突厥。
　　这条路线虽然长，却相对安全一点，因为东突厥地域广袤，南面有一大片地方，是双方势力的空白地带，很多做边境贸易，往来西域的商队也会选择这条路。
　　贺融与薛潭在出发前经过商议，定下后面那条路线。
　　一行人出了长安城，很快抵达离长安不远的蒲州，早有羽林卫奉贺融之命，拿着朝廷行文去驿站，让驿站吏员先行准备，这样等他们到了驿站，就马上有热水食物了。
　　自打离开长安，众人一路赶路，话也未说上几句，贺融与贺湛更是少话，这对于以往他们的关系而言，简直是不可思议，贺湛起初心知理亏，也不敢跟三哥搭话，后来又想自己欺骗三哥在先，肯定要给对方几天消气，谁知一路下来，三哥竟似铁了心不与他和好一般，面色淡淡，连个笑容也没，令贺湛先是忐忑，犹如百爪挠心，后又逐渐消沉郁闷。
　　这些郁闷之气经过几天发酵，终于到了爆发的边缘。
　　这天傍晚，众人抵达蒲州郊外的驿馆，里头的小吏早已在外等候迎接，顺便传达了蒲州父母官听说贺融他们到来，想要拜访的意愿，贺融婉拒了对方的请求，说他们只住一晚，明日就要启程。
　　吃完饭，贺湛跟贺融在后面进了驿馆，见贺融坐下，撩起裤管准备泡脚，也不肯走，兀自坐在旁边生闷气。
　　贺融瞥他一眼。
　　见三哥根本满不在意的样子，贺湛终于忍不住了：“三哥，你到底要生气到什么时候，难不成这一路都不准备搭理我了吗？”
　　贺融好整以暇，慢腾腾道：“我几时不搭理你了，昨日你问我吃什么，不还回你了吗？”
　　贺湛气闷道：“那根本不是一回事！我没跟你商量，先斩后奏，是我不对，可我还不是不放心你吗，你看看外头那些羽林卫，个个心高气傲，若换个人，怎么压服得了他们！”
　　他之所以叫得动这些人，还是因为这一个两个，都曾是他的手下败将，军中规矩比天大，说到底还是实力为尊，贺湛身手了得，个个心服口服，再加上一个曾为他们教官的陈谦，有这两个人在，一百禁军也都令行禁止，不敢违逆。
　　但这并不意味着他们心里就没有不满的情绪。
　　贺融哦了一声，慢条斯理：“这么说，我还应该谢谢贺统领了？”
　　贺湛提高声音：“三哥！”
　　贺融心里已经笑了，面上却还是绷着脸：“你现在是不是觉得很委屈，明明不顾性命危险来陪我，我却还没给你个好脸？那你有没有想过，我希不希望你来，这一趟有多危险，我比你清楚，你明明有一条青云坦途走，非要跟着我去蹚刀山火海。你有你为我考虑的心意，难不成我就愿意看着你身陷险境？”
　　贺湛一颗心先是冰冷，而后又慢慢烫热起来。
　　“三哥，不管生与死，陪你走这一遭，又有什么可惜的？在禁军固然安稳荣耀，可男子汉大丈夫，难道就甘愿待在那里消磨斗志？你看宋蕴那样的纨绔，都有建功立业的雄心，要不是家里不让他来，他现在已经在这里了。难道我比他还不如？”
　　贺融叹了口气，摩挲他的头顶：“你这个傻子！”
　　贺湛笑了起来，前些日子积攒起来的怨气，悉数化为烟云：“一个瘸子，一个傻子，岂不正好是兄弟？”
　　贺融悠悠道：“胆子不小，连我都敢调侃了。”
　　他拿过布巾要擦干腿脚，贺湛对刚才发脾气有点不好意思，忙献殷勤：“我来我来！”
　　被贺融敲了一记额头：“去将人都叫到院子里，我有话说。”
　　贺湛讶异：“所有人？”
　　贺融：“所有人。”
　　自打上路，贺融从来没有当众或私下跟这一百卫士说过话，有事都是通过贺湛或陈谦传达，许多人嘴上不说，心里都有些想法，觉得这上官太懦弱无能，顶着个皇孙的名头，连句话都不敢说。
　　这样的人，怎么去出使西突厥，去跟蛮横无礼的突厥人打交道？
　　众人刚吃了饭，一天疲乏下来，个个昏昏欲睡，巴不得赶紧上床，结果统领一个号令，又都叫到院子里，众人嘀咕不已。
　　一百来人，加上薛潭等人，驿站的院子被塞得水泄不通，贺融还让所有人都席地而坐，如此一来，他坐在屋檐下的台阶上，就可以将所有人的表情尽收眼底。
　　“诸位刚吃完饭，想必更想睡上一觉，可惜还得硬着头皮听我啰嗦，我实在是有点过意不去。”
　　绵绵软软的开场白，带了些自我调侃，令人好笑之余，也觉得这位上官真是不怎么样。
　　谁知贺融话锋一转：“但这些话，你们听也得听，不听也得听，若接下来，因为没听清楚，而坏了我的规矩，就休怪我不客气，陛下赐的这把宝剑，也正好派上用场。”
　　他将长剑往身旁一摆，轻飘飘道：“我只希望它重见天日饮血开锋的第一个人，不在你们之中。”
　　寒意自众人心底油然而生，哪怕方才真在打瞌睡的人，此时瞌睡虫也早就吓得不翼而飞。
　　贺融望着底下精神为之一振的众人，满意道：“我们此行，是为了出使西突厥，与其订立盟约，达成协议，我也知道你们当中许多人，是良家子弟出身，与勋贵世家不同，因为毫无根基，在军中郁郁不得志，所以也想借着这个机会攒个功劳，回来就可以升任百夫长，甚至统领。但我要告诉你们，这一趟差使，绝对没有你们想的这样简单，但回报，有可能比你们想象得更大！”
　　“东突厥和萧豫，不会眼睁睁看着我们与西突厥盟好，所以一定会想尽办法来阻扰，这是我为什么舍近求远的原因，但本朝自立国以来，除了战争，就没有与西突厥人打过交道，摩利可汗不是省油的灯，不会被我们牵着鼻子走，到底能否完成任务，甚至平安归来，老实说，我心里也没有底。”
　　众人心头一沉，薛潭暗暗嘀咕，心说哪有这样对下属训话的，都把自己的想法漏出来了，只会令人意志更加消沉吧。
　　贺融没有理会旁人所想，径自沉声道：“但我要告诉你们，此行的意义是什么。朝廷现在，面临东西两突厥，以及反贼萧豫的威胁，但实际上还不止如此，在南面，原本已经率众归顺了朝廷的南夷，因其首领去世，族内也正有分裂的趋势，继任者未必会像从前一样听朝廷调令，而萧豫也迎娶了伏念可汗的妹妹，与东突厥结为盟友。朝廷不是打不起仗，是不想打劳民伤财的仗。若是我们能与西突厥结盟，东突厥和萧豫投鼠忌器，生怕腹背受敌，就不敢�