麟趾-第23部分

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我们都是炎黄子孙，说一样的语言，望着同样的日月，在同样的长安城长大。比起突厥人，我们才是同根同源，真正血脉相连！”
　　这番话很难令人无动于衷，尤其是对远离塞外，已经数十年见不到故乡山水的人而言。
　　鸿雁红了眼眶，低头悄悄拭泪。
　　她想起自己幼年入宫时依依相送的亲人，想起宫里的好姐妹，这么多年过去，塞外的风沙早已摧折了她的容颜，却没有摧折她那颗思乡的心。
　　真定公主虽未流泪，却也微微动容，望住贺融，一瞬不瞬。
　　贺融：“我并未欺骗公主，我的确是当今陛下的皇孙，原本陛下还御赐了一把含光剑，上面镌刻陛下名讳，但我担心携剑来此会被发现异常，所以放在关内让人保管。此行也是我主动向陛下请缨的，为的就是拜见您一面，将陛下的意图与想法告知公主。”
　　真定公主微哂：“上回东、西突厥与萧豫分三路南下犯边，西突厥的出兵，还是我撺掇可汗的，你们陛下明明知道，还不记仇？”
　　贺融：“昨日事昨日毕，天底下没有永远的敌人，公主才识卓绝，怎会连这个简单的道理都不懂？方才我已说过，公主有功于民，苍生百姓，岂有分前朝百姓和新朝百姓？过去纵有罅隙，都是各为其主，各有立场，谈不上苛责追究。”
　　真定公主沉默下来，帐中一时无声。
　　良久，她方道：“我知道你们皇帝要什么，无非希望我跟中原朝廷合作，帮你们牵制西突厥，继续发挥和亲的作用。”
　　这女人果然不同凡响，不枉他千里迢迢过来豪赌一把，贺融长舒口气：“公主英明！”
　　真定公主自嘲：“英明又如何？你们恐怕是要白跑一趟了，老可汗行将就木，西突厥内部风雨欲来，我也如同这风雨之中的一只小船，根本身不由己。方才那个突厥人叫伽罗，是摩利可汗的侄子，他在突厥上层贵族里拥有很多人的支持，胜算很大。但我与他素来不和，支持的又是另一个人，所以伽罗才会那么对你们，一旦他登基为新可汗，只会与东突厥的伏念一样，立马挥师中原。”
　　贺融：“但你现在有了我们。”
　　真定公主嗤笑：“你们？三个人能做什么？”
　　贺融：“我们身后有整个中原王朝，有朝廷数十万大军，还有陛下的全力支持。”
　　真定公主：“远水救不了近火。”
　　贺融：“公主在此经营数十年，不至于连一点自己的人手都没有吧？陛下已经下令，正式册封公主为大义真定公主，加尊号镇国，于长安赐府邸，公主日后若想回长安，陛下必率众臣相迎，对公主妥善安置，令您荣宠加身，在长安颐养天年。”
　　真定公主摇头：“这些话，上嘴唇碰下嘴唇就能说了，你觉得我能相信？”
　　薛潭从怀中摸出用一个小包裹，笑道：“幸好刚才那个伽罗没有命人搜身，东西都还在。”
　　他将包裹递给侍女鸿雁。
　　见主人微微点头，鸿雁打开包裹，从里面拿出宝印金册，一卷图轴，和一个小匣子。
　　贺融：“这是公主册文金印，册文中加盖玉玺，这玉玺还是前朝的玉玺，公主必能认出。图轴里则是公主府的图纸，我这样说，自然无法取信于您，所以我特意请陛下将宅第先赐下，哪怕公主十年内都无法回去，这座府邸也会定期令人打扫得干干净净，除了您之外，绝不会入住第二位主人。”
　　真定公主看着金册内容，神色变幻不定。
　　她当然知道这不是假的，可正因为如此，心情才更为复杂。
　　国仇家恨，让她曾经对现在这个中原王朝恨之入骨，甚至不惜促成东、西突厥的联盟，为的就是给他们添堵。
　　然而一转眼，中原朝廷竟然主动向她提出结盟，这不能不令人感叹世道变化太快。
　　长安一别近三十年，她又何尝不想念故乡的一草一木？
　　若是不想念，又何必将这个帐篷竭力复原为当年宫殿里的模样？
　　那个小匣子，真定公主以为里头装的可能是前朝遗留下来的一些宫中古玩，这些收买人心的手段，她同样熟稔无比。
　　谁知打开来，她还是微微愣了一下。
　　不是金银玉器，不是珍珠玛瑙，而是一块一块，码得整整齐齐的绿豆糕。
　　贺融察言观色，适时道：“我们打听到，公主昔年很喜欢吃宫中张厨子的绿豆糕，原想找到张厨子，让他做一些带过来，没想到几番寻找之下，才发现张厨子早就去世了，手艺也没流传下来，加上长安离此千里迢迢，带过来的吃食恐怕也早已坏了，所以就在张掖最好的清欢楼内，让人依照当年宫里头流传下来的方子，做了一些绿豆糕。味道可能没有张厨子做的地道，还请公主不要见笑。”
　　“人间至味是清欢。”真定公主拈起一块绿豆糕，咬下一口。
　　鸿雁没来得及试毒，急道：“殿下！”
　　真定公主摆摆手，将那块绿豆糕一口口吃完：“味道的确不正宗，但是你们有心了。”
　　贺融笑道：“待公主有朝一日回长安，我一定让人寻遍长安出名的绿豆糕，都拿过来给您尝尝。”
　　真定公主叹道：“不知我有生之年，还能不能等到那一日！”
　　贺融：“敢问公主，摩利可汗，如今病情如何？”
　　真定公主沉默了一会儿：“沉疴不起，时日无多。”
　　贺融：“我听说西突厥现在有两位继承人，除了刚才那个伽罗之外，还有一个，名为鲁吉。”
　　真定公主点点头：“鲁吉是前任可汗之子，摩利防他甚深，也更属意让伽罗继位，现在突厥内部，同样分裂为两派，一派支持鲁吉，一派支持伽罗。”
　　贺融：“公主为何更希望鲁吉继任可汗？”
　　真定公主言简意赅：“鲁吉性情敦厚，不似一般突厥人。”
　　贺融明白了，扶持一个性情敦厚的人上位，总好过扶持一个野心勃勃，有可能会反噬自己的人，这么多年，真定公主好不容易在西突厥拥有一席之位，能以可敦的身份参政议政，肯定不希望自己失去这份权力。
　　“伽罗此人，比摩利还要更残忍好杀，一旦让他继位可汗，一定会先扫荡内部所有反对的声音，而且，”真定公主自嘲一笑，“你们应该知道，突厥人有兄妻弟娶，父妻子继的传统，伽罗瞧不上我，不愿意娶我，那么如果他当了可汗，等待我的，就只有一个下场：在凄凉中死去。”
　　汉人对此习俗嗤之以鼻，鄙夷万分，认为是坏了伦常，与畜生无异，但在突厥，女人数量远远少于男人，游牧民族需要繁衍生息，久而久之就演变为一种习俗。
　　真定公主没有在贺融他们脸上发现任何轻蔑的表情。
　　贺融道：“公主有什么需要我们帮助的？”
　　真定公主：“现在支持鲁吉与我的人太少，突厥数万兵马，过半数都在伽罗手里，一旦摩利去世，他只要以这大部分的兵力，就能获得压倒性的优势。”
　　贺融还有贺湛，还有留守张掖的一百精锐，但这是他的底牌，他不想太早揭开，而且一百人顶多只能锦上添花，要是真定公主一点胜算都没有，这一百人也不可能扭转乾坤。
　　就在他皱眉思考之际，真定公主道：“罢了，你们此来也不容易，先在我这里住下，歇息几日，我们再从长计议，摩利可汗活着一日，伽罗即使再猖狂，也不敢太过明目张胆。”
　　贺融：“那就叨扰公主了。”
　　真定公主对他们态度的转变，意味着侍女鸿雁也不再冷淡，她引贺融三人去歇息，对他们道：“我好久未见公主如此高兴了，多谢你们。”
　　贺融：“朝廷不想打战，也想要安定，若是西突厥能与朝廷和议，我会呈请陛下派人过来，接公主回长安，届时鸿雁娘子也可回去与亲人相见了。”
　　鸿雁苦笑：“希望他们还在人世吧。”
　　她带着贺融他们来到另一顶帐篷：“放心吧，外头有公主的人守着，伽罗不敢到这里来放肆的，你们只管放心住下，至于高娘子，可以单独住在隔壁的帐篷，我带你过去。”
　　三人谢过鸿雁，贺融正想再多问一些这里的事，就见一名侍女匆匆进来。
　　“鸿雁姑姑，大夫说伽罗叶护那一脚正中心口，阿青恐怕不行了！”
　　不必鸿雁解释，贺融他们也知阿青必是方才那个汉女奴隶。
　　三人俱都脸色一变。


第38章　
　　阿青躺在床上，脸色苍白，奄奄一息。
　　贺融他们进去之时，大夫正把完脉起身；　看见鸿雁；　便摇摇头。
　　鸿雁深深蹙眉：“如何”
　　大夫是个突厥人，汉语有些别扭；　但脸上的表情不难让人看懂：“恐怕救不活了。”
　　贺融对鸿雁道：“她方才为我们解了围，还请鸿雁娘子尽力施救；　它日我必有重报！”
　　鸿雁沉吟片刻，对大夫道：“可敦那里还有人参和藏红花等药材，你若需要；　我去拿来；　这人要救活。”
　　大夫叹了口气：“我尽力吧，但再珍贵的药材，对她也没什么用处；　顶多再吊几天命而已。”
　　高氏坐在床头，看着阿青孱弱的身躯，禁不住鼻头一酸。
　　她轻轻握住阿青的手，生怕碰伤了对方。
　　但阿青似有感应，眼皮下的眼球微微颤动，居然睁开一条缝。
　　高氏大喜，忙扭头转向大夫：“她醒了！”
　　大夫忙上前察看，片刻之后，表情却不见放松。
　　阿青嘴巴张合了一下，勉力吐出四个字：“鸿雁……姑姑……”
　　鸿雁道：“你放心，有可敦在，伽罗不敢将你带走的，这几位是可敦的贵客，你方才救了他们，可敦也会救你的，你好好养伤。”
　　其实阿青不过是真定公主手下一个不起眼的女奴，当年被突厥人掳来之后，正好鸿雁手下缺人，就被她要了过来，阿青死了，真定公主顶多再让鸿雁去找一名侍女，但对贺融他们而言，这名女子却因方才的举动，而对他们有了不同寻常的意义。
　　阿青微微合眼，露出一个高兴的表情，旋即又因伤势而表情扭曲。
　　高氏哽咽：“我们不过是萍水相逢，你方才为何要不顾性命安危，为我出头？”
　　阿青的神情有些黯然：“……我、我刚被掳来时，就已经被糟蹋了，身子不干净了，但你……与我不同，若是叶护愿意、愿意放过你，我就是被……也无妨的……”
　　虽是萍水相逢，却因一念之善，而愿以身相代。
　　阿青不认识高氏，也不知道救了高氏对她会有什么好处，但她经历过痛苦，所以不愿让同胞再经历一回。
　　在张家过的那些日日夜夜，在被濮氏发卖，折磨得死去活来时，高氏也从未哭过，但此时却再也忍不住，强忍着的泪水滚滚落下。
　　她跪在床榻前，紧紧握住阿青的手：“好妹妹，我欠你一条命，你快些好起来，我带你回中原，带你回故乡，好不好？”
　　“故乡……”阿青的眼神变得缥缈，“我家门口有条河……河边栽着白杨，春天花开，孙郎会将那些花都串起来，戴在我的头上……”
　　她的声音逐渐微弱下去。
　　终至不闻。
　　高氏紧紧攥着她的手，全身颤抖，忽然从喉咙里挤出一声怆然到了极致的悲鸣，伏在床榻上，痛哭不能自已。
　　薛潭一个大男人同样忍不住，早已泪流满面。
　　连见惯了突厥人血腥残忍一面的鸿雁，也不忍地闭上眼。
　　兔死狐悲，同为汉人，阿青的死，仿佛是千千万万被掳至胡地的汉人之死。
　　只有贺融，从头到尾，一言不发，面色冷漠，一滴眼泪也没有。
　　他捏紧了手中竹杖，忽然转身往外走。
　　薛潭吓了一跳，还以为他要去找伽罗的麻烦，忙追出去。
　　“贞观！三郎！”
　　出门在外，他们不便称呼官职身份，彼此都以平辈相称。
　　突厥昼夜温差很大，白日里热气蒸腾，入夜就月凉如水，连四周戈壁都透着寒气。
　　贺融没有去找伽罗算账，薛潭追出来就瞧见他站在月下的身影，不由松一口气，心想以贺融为人，也不可能如此冲动。
　　“三郎。”薛潭走近。
　　夜色隐隐描绘出远方山峦的阴影，近处帐篷一大片一大片的亮光，篝火烛光，人影晃动，却无法映入贺融内心，令他温暖片刻。
　　有一团火，正如不远处的篝火，正在他心中燃烧，越发灼烈，几欲爆发。
　　贺融想起今日稍早的时候，薛潭跟阿青说，想带她回中原寻找父母亲人，那时自己一心只想快点见到真定公主，说服她与朝廷合作，他觉得薛潭有时太多情，多情误事，太过关心那些无关紧要的人，很容易耽误正事。
　　但是转眼之间，这名叫阿青的女子，却在看见高氏可能受辱时，冒险上前搭救，以致于断送了性命。
　　朝廷派人出使西突厥的目的是什么？为了天下苍生，为了边境安宁，为了百姓能安居乐业。
　　如果贺融愿意，他可以说出一大堆冠冕堂皇的理由，就像他在父亲、在皇帝、在真定公主面前说的那样。
　　但他心底再清楚不过，其实自己不过是为了挣一条往上走的路，因为他身有残疾，所以注定不能上战场建功立业，因为他庶子出身，又背负生母的罪名，所以注定走的路要比其他人艰难。
　　他不避艰险千里迢迢来到这里，以性命和前程来孤注一掷，那些家国大义不过是披在外面的一层华衣，说到底，他贺融只是为了自己，他只是一个自私自利，心中只有成败的人，
　　贺融头一回意识到，他这个能为自己获得巨大政治资本的计划，其实对于像阿青这样如同蝼蚁的百姓，是有何等珍贵的意义。
　　他的眼眶微微发热，却一滴泪也流不出来。
　　“三郎？”薛潭觉得沉默的贺融有些反常，却又说不出哪里反常。
　　“你跟我来到这里，有没有怕过？”他终于开口，声音有些暗哑。
　　薛潭：“有你在，不怕。”
　　贺融：“说实话。”
　　薛潭轻咳一声：“有。”
　　贺融：“为了出人头地，在你家人面前出一口气？”
　　薛潭：“一半是吧。还有一半……就当我是少年热血未消，想效仿张骞班固，助朝廷重现大汉版图吧，虽然这个愿望，现在还遥遥无期。”
　　贺融沉默片刻：“在你眼里，我是能帮你实现这个愿望的人？”
　　薛潭摸摸鼻子，干笑道：“老实说吧，一开始心里还是有点没底，但今日听了你在真定公主面前说的话之后，就信了七八分，尤其是现在。”
　　贺融蹙眉：“什么意思？”
　　薛潭：“若真是铁石心肠，又怎会不忍目睹而离开？你不是无情，只是藏情于心，不肯轻易外露，这样的人，外冷内热，若将来哪家女子得了你的青眼，你必是用情至深之人。”
　　他朝贺融挤眉弄眼：“我说得可对？”
　　贺融面无表情：“妄自揣测上官心意，该当何罪？”
　　薛潭笑嘻嘻：“上官大人大量，必不屑与我这等小人计较的。”
　　贺融看他一眼。
　　薛潭收敛了笑容，朝贺融拱手，为免引人注目，他并未躬身，语气却是前所未有的郑重：“鱼深身家性命，悉数托付于您，从今往后，但凭郎君差遣。”
　　贺融淡淡道：“你是朝廷命官，应该听凭朝廷差遣。”
　　薛潭笑一笑，并未反驳。
　　就在此时，高氏从帐篷内步出，神色哀戚，泪痕犹在，她好似没了理智，看见贺融就要下拜，被薛潭眼明手快一把拉住，低声喝止：“你作甚！”
　　高氏微微一震，清醒过来，喃喃道：“对不住……”
　　薛潭神色严厉，不复惯常的促狭：“这里不是你能走神的地方！”
　　高氏深吸一口气，力持镇定，声音还有些微颤抖，却不是因为被薛潭呵斥，而是还未从方才的心境中走出来。
　　她低声道：“我知错了。”
　　贺融：“你想说什么？”
　　高氏苦笑：“实不相瞒，来到这里之前，我也只是一心想着如何完成您交代的差事，为自己谋一条出路，从未想过那些家国大义与自己有关，但是阿青，但是阿青……”
　　她有点哽咽，却仍勉力说下去：“我自幼被卖入张家，他们虽说要等我长大之后，便销毁我的卖身契，让我嫁给张家小郎君为妻，但因濮氏苛刻，我却从未过过一天的好日子，因此心中愤世嫉俗，总以为天底下人心险恶，时时逼迫自己要心肠冷硬，不可轻易对他人心软，直到张小郎君临死前为我取回卖身契，直到遇上薛郎君和您，直到看见阿青……”
　　高氏在阿青身上看见了自己的自私，她不知道阿青哪来的勇气，但她知道，如果自己是阿青，在自身难保的情况下，一定不可能挺身而出，只为了救几个陌生人。
　　阿青并不知道他们的身份，也不可能想着从他们身上得到什么好处，在她眼里，高氏也好，贺融薛潭也罢，只有一个身份，那就是汉人。
　　高氏：“妾从前懵懂无知，现在总算明白，郎君所作所为，对流落突厥的汉人百姓来说，实在是天大的造化……从今往后，郎君但有吩咐，妾定粉身碎骨，倾力而为。”
　　她不是生来冷血，却被萍水相逢的阿青引出一腔热血。
　　在高氏眼里，贺融现在就代表朝廷，代表大义，所以听从他的话，就等于听从朝廷的指示。
　　贺融轻轻出了一口气。
　　寒意令这口热气瞬间化为浅浅白雾，于夜色中消散。
　　换作以前，他可能会有收服人心的自得，但现在没有了。
　　他忽然想起贺湛。
　　西突厥王庭与边城张掖的距离其实算不上远，起码也比长安近多了，但毕竟也还隔着好几天的路程。
　　贺融想，还好自己没有将贺湛带过来，这里太危险了，真定公主自身难保，西突厥危机四伏，单凭他们三个，能保住性命已是不易，更不要说扭转乾坤，一步一步，都如履薄冰，如果贺湛也在身边，那十有八九是会被连累的。
　　他看着同样回望住自己的薛潭与高氏：“我会带你们离开，不会让你们折在这里的。”
　　薛高二人，默默行了一礼，隐蔽，却郑重。
　　……
　　贺湛打了个喷嚏。
　　他原是梳洗完毕，半靠在床上看书，结果不知不觉睡着了，喷嚏打完，才骤然感觉一股寒意，原来头发还是半干，赶紧又从旁边摸了一条干净的棉巾覆在头发上。
　　房门被敲响。
　　贺湛：“进来。”
　　陈谦推门而入：“统领。”
　　贺湛笑道：“陈大哥不必如此拘礼，私下唤我五郎就好。”
　　陈谦点点头，也未再谦让：“五郎。”
　　贺湛：“陈大哥怎么还不睡，是不是有事要说？”
　　陈谦迟疑片刻：“这些日子，你操练士兵的力度，比在京城禁军时更甚，士兵们私底下叫苦不迭，五郎是否有何打算？还是少卿那边早有安排？”
　　贺湛冷下脸，却不是针对陈谦：“怎么？他们是不是坚持不下去了？”
　　陈谦忙道：“那倒没有，其实这些人本身素质不差，稍加锻炼，必能成才，只是如今我们在张掖城中，也不能四处乱走，所以他们不知日夜操练到底有何用处，心中难免嘀咕。”
　　贺湛：“养兵千日，用兵一时，我知道他们心里都想着建功立业，才会跟着三哥与我到这地方来，三哥如今在前方舍生忘死，我们自然也不能懈怠，有朝一日，总能派上用场。”
　　陈谦点点头，又叹：“也不知少卿他们在西突厥如何了。”
　　他本是性子冷硬之人，但贺湛贵为皇孙，又在禁军中表现优越，就个人武力而言，陈谦也不敌他，这次一路出京，贺融贺湛兄弟俩的表现，已是令他心悦诚服，并不因为贺湛忽然被提拔到了自己前面，就暗中不快。
　　贺湛：“我与三哥约定了日期与暗号，若有机会，他一定会让人将消息传递出来的。”
　　他心里何尝不急，只是不能在那些士兵面前表现出来，否则别人只会更急。
　　如果三哥在那边遭遇了不测……
　　贺湛不敢再想下去，他根本不愿揣测哪怕半点这样的可能性。
　　贺家几个兄弟里，除去同母的贺秀，他与三哥贺融，自小感情就最好，父亲流落房州的那些年，在患难中滋生出来的情感，更让他们彼此相依为命，比一般兄弟还要亲厚。
　　对贺湛而言，三哥不仅仅是他的兄长，还有更多存在的意义，若是别的兄弟远赴边关，出使突厥，他扪心自问，也未必保证自己会这样毫不犹豫地相随，正因为是三哥，也唯有三哥，能让他如此去做。
　　“三哥不会有事的。”他对陈谦如是道。
　　其实也是在对自己说。
　　……
　　这顶帐篷，比贺融他们在真定公主那里见到的还要大，顶上吊着一盏大灯，鎏金铜灯座上安放了数十盏蜡烛，帐篷四周又有不少烛火，将帐篷内部照得灯火通明。
　　也因此，更显得躺在床上的人脸色惨白憔悴。
　　真定公主显然习以为常，并未抬头四处打量，入了帐篷之后就径自朝床榻上的人走去。
　　后者面皮微微一动，似有察觉，片刻之后，缓缓睁眼，看见坐在他床边胡凳上的真定公主。
　　烛火摇曳下，那张已经染上岁月风霜的脸，仿佛还是当年的娇俏模样。
　　“温弦……”摩利可汗张了张嘴，似乎在呓语。