麟趾-第55部分

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　　老者摇摇头：“我知道，你们阿婆是你们的亲人，可也别忘了，她是中原汉女出身，本来就是偏袒中原人，她永远不会跟我们一条心。”
　　桑扎道：“那侗阿爷的意思，是不要理会中原朝廷的来信？”
　　老者：“南夷人只有团结起来，才能抵抗中原人，黎栈现在已经给我们指了一条很好的路，想要让南夷强大，我们六部就要紧密团结，像你阿婆在世时那样，统一由一个头人来领导，只不过这个头人，不能是中原人，必须是土生土长的南夷人！”
　　桑扎皱眉，迟疑道：“那这样一来，岂非和朝廷作对？我们南夷人虽然人多，却也比不上朝廷大军训练精良……”
　　老者断然道：“但我们有深山，有瘴毒，只要四散往山里一躲，那些中原人又能奈我们何？”
　　桑扎无言以对，他本来就不善言辞，也想不出什么话来反驳，只觉这番话不无道理，却又不太妥当。
　　正思忖之际，外头就有人进来禀报，还慌慌张张，大惊小怪：“寨主，寨主！朝廷来人了！”
　　桑扎一惊，随即又镇定下来：“慌什么，他们又不是没派人来过，是不是又送信过来了？”
　　“不是不是！”年轻人忙道，“是派了大人物过来！”
　　“经略使已经被黎栈杀了，他们还能派谁过来？不会是洪州刺史姜寻吧？”老者撇撇嘴，轻蔑道。
　　年轻人吞了吞口水：“据说是大军副帅，他们的安王，当今皇帝的三儿子！”
　　几人面上不约而同露出惊容，面面相觑。
　　桑扎追问：“你没弄错对方身份吧？”
　　年轻人：“没有，对方报了名的，哦对了，还有名帖！”
　　他急急忙忙从怀中掏出名帖，桑扎却没有看，示意儿子接过。
　　桑林打开阅览片刻，朝桑扎点点头：“不像假的。”
　　桑扎又问部下：“他带了多少人来？”
　　年轻人道：“连他在内，就十个。”
　　“这么少？”桑扎又是吃了一惊。
　　“阿爹，不会是假的吧？”桑林也怀疑。
　　“是真是假，让人进来问一问不就知道了，我先去会会他，看看中原皇帝的儿子是不是长了三头六臂！”没等父兄反应过来，桑云已是兴冲冲跑了出去。
　　桑扎摇摇头，对儿子道：“她必是要捣乱的，你快去看住他，别坏了事。”
　　待儿子出去，他又问老者：“侗阿爷，您怎么看？”
　　老者道：“来都来了，不妨看看他要说什么，若是最后谈不拢，正好还能扣下当人质。”
　　……
　　桑家寨位于山坡上，地势平缓，谈不上易守难攻，但村寨规模很大，遥遥望去，绿野田林之间，炊烟袅袅，颇有太平人间的气象。
　　但贺融知道，在这平静的外表下面，隐藏着南夷人与中原人之间多年来的恩怨，归义夫人一辈子都为了汉夷和平在奔走，可她一死，双方又回到了从前的局面。
　　主寨的大门清晰可见，塔楼上传来一声哨响，带着他们前行的桑氏族人立刻停下脚步，贺融他们也跟着站定。
　　过了一会儿，寨门缓缓开启。
　　迎接他们的，却不是寨主桑扎，也不是他的儿子桑林，而是一名俏丽的少女，对方穿着南夷人服饰，一手举弓，一手持箭，站着坡上的地形，瞄准了他们。
　　贺融身后的人一惊，随即要将他挡在身前，却被他拦住。
　　“我们诚心诚意上山来跟寨主见面会谈，你们却用这样的架势来迎接我们，这就是南夷人对待客人的礼数吗？”他冷冷问道。
　　少女扬起头，声音清脆璁珑：“对待敌人，就要用对待敌人的礼数，你若想进这个大门，就得先通过我们南夷人的考验，你们中原人不是有句话，叫入乡随俗吗？”
　　贺融：“朝廷大军所到之处，如狂风横扫草原，但桑家寨毕竟与别处不同，看在归义夫人的面上，我才特意亲自上山，希望与寨主相谈，没想到寨主非但不肯见面，还派了一个小娘子来对付我们，既然如此，我们就告辞了，往后是福是祸，请桑寨主好自为之吧！”
　　他作势欲转身，少女提高嗓音：“站住！”
　　也不知是一时心急，还是故意要下马威，少女手里已经上弦待发的箭，竟脱手而出，直直朝贺融面门射来。
　　千钧一发之际，贺融险险避开，而他身旁的人也纵身一跃，稳稳落地，竟将箭牢牢攥在手里。
　　“胡闹！”桑扎带着儿子匆匆赶过来，看见这一幕差点魂飞魄散。
　　他的确还没想好要如何处理跟朝廷的关系，可那并不代表他想得罪中原朝廷，女儿这个举动差点直接为桑家寨带来灭顶之灾，桑扎又急又怒，连嗓音都变了。
　　“贵客没事吧！”桑扎赶忙道歉，“阿云年幼莽撞不懂事，还请贵客见谅！”
　　贺融当然不会有什么好脸色：“我代表朝廷亲自上山来拜会桑寨主，桑寨主就用这种礼数来欢迎我？只不知我死了，对贵寨有什么好处？”
　　桑扎苦笑，忙不迭致歉，他本还想端个架子，跟来客拉锯谈判，没想到让女儿这一出手，自己反倒处于被动局面。
　　“我愿代阿云向贵客赔罪，请容我亲自带贵客入内歇息压惊！”桑扎躬身行礼致歉，诚恳道。“阿林，将阿云带下去，关十日禁闭，每天只准吃一顿饭！”
　　少女脸色发白，显然也被刚才的行为吓得不轻，手脚俱软，竟也没有反抗，就任由兄长让人将自己带走了。
　　桑扎领着贺融等人进入厅堂，贺融让其他人在外面等候，只带了两人进去，桑扎匆匆一瞥，发现其中就包括刚才空手接箭的那个人。
　　“这位郎君身手不凡，不知尊姓大名？”桑扎的母亲就是归义夫人，他的汉话极为流利，言语习惯也与中原人无异。
　　“清安！”那人冷冷道，似还为了刚才的事情生气，看也不看桑扎一眼。
　　桑扎自知理亏，也不好生气，先为贺融介绍厅中老者：“这位是我们桑家寨的长老，我们都叫他侗阿爷。”
　　又请贺融入座。
　　“安王身为帝子，竟肯孤身来到此地，难道就不怕我们将你扣下，不让你回去了？”老者一开口就不大友好。
　　桑扎其实也有点怀疑贺融的身份，但因名帖上印章俱全，贺融真人又气度不凡，手中拄着竹杖，行走不便，也很符合他之前听说过，关于对方身有腿疾的传闻，一切都能对上。
　　老者这一问，正好也问出他的疑惑。
　　贺融淡淡一笑：“世人都知道，单凭桑家寨，是不可能与朝廷作对的，你们扣下我当人质也没用，此番出征的主帅是我五弟兴王，想必两位也早就听说，若我超过十日不归，兴王就会率大军攻打你们的营寨，将这里夷为平地，我一人的性命换你们无数人的性命，又何惧之有？”
　　“再者，也许桑寨主也听过，我曾孤身带一百壮士前往西突厥，身处重围之中，助真定公主掌权之事，这桑家寨再怎么着，也不可能自诩比突厥更危险，比突厥人更凶悍吧？我既不畏死，奈何以死惧之？”
　　他与老者迎面对视，片刻之后，老者冷笑一声，正要说话，却又被贺融抢话。
　　“今日我以朝廷使者身份，前来拜会桑寨主，并希望与桑寨主面对面，单独交谈。”
　　桑扎点点头，对老者道：“侗阿爷，你先下去吧。”
　　老者腾地起身，苦口婆心：“你可千万不能像前寨主那样，被中原人蛊惑啊！”
　　桑扎不悦道：“侗阿爷，现在的寨主是我，我自有主张，你下去吧！”
　　老者面色不豫，看了看贺融等人，气哼哼拂袖而走。
　　等桑林和贺融身边的人也都离开之后，桑扎方才道：“安王有话，可以直说了。”
　　贺融也不兜圈子，直接就道：“桑家寨危殆。”
　　桑扎冷下脸：“我诚心诚意向安王请教，您却张口就危言耸听，不谈也罢！”
　　贺融的身段摆得更高，他冷冷道：“向来忠言逆耳，桑寨主听不进去也无妨，如今黎栈区区几万人，就想据广州城自立，殊不知此举无异于螳臂当车，朝廷大军只要将其围而不攻，不出数日，他就只能举旗投降，到时候还会被一网打尽，没了黎栈在前面挡着，桑寨主还能再左右摇摆不定吗？”
　　见桑扎的面色阴晴不定，他缓下口气，温声道：“朝廷现在不是不能打，只是念在南夷人同为我华夏子孙，也受天朝庇护，更有归义夫人栽树在前，不希望大肆杀戮，有伤天和，若桑寨主肯挺身而出，率领南夷六部重归朝廷，首恶必究，胁从不论，朝廷可以从轻发落，桑寨主也可以趁机统一六部，这难道不好吗？”
　　桑扎沉默许久，终于道：“我母亲在时，对朝廷忠心耿耿，一心想要促成汉夷和解，因她处事公允，不偏不倚，深得岭南百姓爱戴，想必安王也略有耳闻。”
　　贺融颔首道：“高祖皇帝时，归义夫人献《南夷山川图》，得高祖皇帝亲赐‘归义’二字，从此归义夫人毕生，人如其号，心怀大义，对中原百姓与南夷百姓视之如一，去世之后，更被建祠供奉，广州城内的圣母祠，香火鼎盛，可见一斑。归义夫人功在天南，丝毫不亚于远在突厥的真定公主，对这等巾帼不让须眉的英豪，我素来十分钦佩，可惜生不逢时，未能一睹夫人风采。”
　　他神情诚挚，言语动人，桑扎禁不住大起好感，先前的疏离也逐渐消散不少，更因他提及自己母亲额功绩，桑扎也颇为感叹：“可惜母亲去世之后，南夷六部分裂，也无人记得她曾付出的一切了。”
　　“此言差矣。”
　　贺融摇摇头道：“我此番也带来陛下的旨意，追赠桑寨主之父桑沂为一品越国公，追赠归义夫人为一品越国公夫人，归义二字封号不变，它日朝廷大军离开岭南时，将在广州城外勒石刻碑，并修归义夫人祠，令人洒扫祭祀，命广州刺史亲自拜祭开祠，以彰夫人功绩。从今往后，世世代代，但凡岭南还有活人在，他们就不会忘记归义夫人，更不会忘记夫人之功！”
　　桑扎心潮起伏，忍不住眼圈一红：“如此我阿娘九泉之下，亦可瞑目矣！”
　　作者有话要说：
　　融宝的语言煽动力好像还蛮不错的，有个行业非常需要你。
　　贺融：外交部发言人？
　　贺湛：传销。
　　贺湛被暴打，卒。


第87章　
　　桑林不知父亲与安王关起门在里头谈什么；　但他不敢走远；　还站在门口守着。
　　与他一道在外头的，还有刚刚徒手接下桑云箭矢的年轻人。
　　桑林百无聊赖，朝对方笑笑，打开话匣子：“你的身后很不错，我听安王叫你清安；　对么？”
　　清安点了一下头；　能不开口就不开口；　一派沉默寡言的高人风范。
　　但桑林对他印象很好；　不以为意；　又笑道：“清安，你可以叫我桑林，像你这样身手的人，就算中原也不多吧？”
　　清安看了他一眼：“我的身手在禁军里头不算特别优秀；　只是平时勤练，以前又经常上山打猎；　才敏捷一些。”
　　桑林被他那句“不算特别优秀”给刺激到了；　表示坚决不信，还要求与对方切磋切磋。
　　清安实在推却不过；　只好满脸不情愿地被他拉下场。
　　南夷人自小在山林间长大，打猎爬树那是家常便饭，桑林自幼被归义夫人带在身边亲手教导，更是拜得岭南名师，心中自有一份傲气；　看见旗鼓相当的对手，自然见猎心喜，忍不住手痒。
　　两人在门前空地摆开架势，很快吸引了不少看众，双方一交上手，越打越快，稍有走神的，甚至没法将他们的招式都看清，拳来脚往，虎虎生风，边上看热闹的纷纷喝彩叫好，这阵势甚至惊动了里头谈话的桑扎与贺融。
　　这一交手持续了半炷香，直到两人力竭，方才各自分开，气喘吁吁，汗流浃背。
　　周围众人大声叫好，连带看向清安的眼神都不一样了。
　　桑扎也对贺融笑道：“南夷人最重英雄好汉，安王殿下这侍卫实在勇武非凡，令人赞叹不已！”
　　贺融淡淡一笑：“桑家寨出了归义夫人这么一位人物，自然是钟灵毓秀之地，但凡身手稍差一些的，我也不敢带到这里来献丑，否则岂非看低了各位？”
　　虽说对方这是客套话，但也不影响在场的南夷人听了之后心情舒畅，对这位安王殿下好感顿生。
　　要知道在贺融之前，朝廷派来的官吏，就算不是趾高气扬，也会端着架子，在那些世家出身的官员眼里，南夷人终究离不开化外蛮夷的身份，与突厥人相差无几，哪怕桑扎这样的身份，也很难与他们平起平坐。
　　但桑扎等人又不是傻子，如何会察觉不出对方的疏离与高高在上？如此一来，民间两族百姓之间本来就有隔阂，官员又不肯悉心引导，矛盾自然愈演愈烈，如归义夫人这样具有深远目光，知道南夷必须与中原融合，融入华夏子孙血脉的人，终究是少数。
　　贺融看着眼前的热闹景象，心里忽然与已经去世数载的归义夫人产生共鸣。
　　岭南一地，自古就是天朝疆域，岭南子民，同样也是炎黄子孙，只因地处偏远，古来交通不便，令此地不如中原沃土能孕育出辉煌文明，也因此被视为蛮荒之地。
　　然而一地一人，都有自己的气数。数十年前，岭南出了一位归义夫人，从此南夷人与中原百姓就有了相互连接融合的契机。如今归义夫人虽然去世，他贺融却来到这里，带着朝廷大军，又有天子敕命，天时地利人和都有了，若不能趁此机会将岭南彻底平定，这一趟来，光是打几个黎栈那样的叛贼，又有何意义？
　　杀了一个黎栈，只要岭南人心没有彻底归向朝廷，以后就还会再有第二个、第三个黎栈，朝廷是要一年的太平，还是要十年乃至数十年的太平？这个答案，几乎是毫无疑问的。
　　“那是一棵榕树，足有数百年寿命了，是我们桑家寨的神树。”桑扎见贺融一直望着他们寨里最高的那棵树，便主动介绍道。
　　贺融负手，悠悠道：“树只有在山清水秀之地方能长命百岁，有这一棵榕树在，还有归义夫人的庇佑，桑家寨必然会迎来更好的日子。”
　　他转头看向桑扎，“但最终，还得看桑寨主作何想法。”
　　桑扎的心砰砰直跳，他似乎听出对方的言外之意，又似乎什么都没明白，直到夜晚宴席散尽，宾主尽欢，贺融等人被带去歇息之后，他还在琢磨贺融白天说的那些话。
　　看着一双灵动清秀的儿女，桑扎心中焦虑稍缓，对女儿责备道：“今日白天你太冲动了，若安王真有个三长两短，咱们桑家寨头一个就要被朝廷大军夷平！”
　　桑云被关了一天，刚被放出来，连饭都没吃，有气无力，可怜兮兮道：“我知道错了，明日我就去找贵客道歉，求得他们的原谅。”
　　她是顽皮了些，可并不是不知轻重，归义夫人深明大义，教出来的孙女也不会差到哪里去，桑云直到现在，还对自己白日里的行为后怕不已，她知道父亲说得没错，今日得亏是对方大度不计较，若换了别的朝廷命官，也许当时就已大怒拂袖而去，哪里还会留下来跟他们聊天吃饭？
　　桑扎有些心软，挥挥手，大发慈悲让女儿去吃饭。
　　桑云走后，桑林便问父亲：“阿爹，今日安王殿下与您说什么了？”
　　桑扎将白日里两人的谈话内容略略说了一遍，桑林听罢，也不等父亲发问，便忍不住叹道：“这位安王殿下实乃非常人也！”
　　“单凭他敢单枪匹马上桑家寨来，我们就该敬他几分，”桑扎摇摇头，“换作是我，我没法保证自己敢这么做，但若是你阿婆，她一定敢。”
　　桑林笑道：“难怪我看安王老觉得有些熟悉，原来是觉得他像我阿婆！”
　　桑扎明白，儿子说的像，当然绝不是指外貌气质上的相似，而是贺融与归义夫人身上都有着同样的博大襟怀，长远目光。
　　“那你认为我们该答应安王的提议吗？”
　　桑林道：“阿婆从小教导我，普天之下，莫非王土，岭南自古为天朝疆域，南夷人自然也是天朝百姓，中原有先进的耕种纺织技艺，中原人读书识字，知天下事，我们却困在岭南一隅，坐井观天，如果非要将自己独立于天朝之外，最后只能故步自封，自绝后路。”
　　桑扎叹道：“看来你与你阿婆一样，也赞成归顺朝廷了。”
　　桑林不解：“阿爹难道不赞成？桑家寨无论如何壮大，都比不过中原人多，人家大军一过来，随随便便就可以将我们拿下，也只有黎栈那等不知天高地厚的，才会与朝廷作对。”
　　桑扎摇摇头，并不乐观：“我并非要与朝廷作对，而是如今南夷六部分裂，人心不齐，朝廷大军在这里，自然无人敢妄动，但安王不可能长驻此地，大军也总会离开，到时候，这里又会恢复原状。更何况现在六部之中，四部参与了叛乱，我们如何想，没法代表整个南夷。”
　　桑林劝道：“我看安王来此，不似毫无准备，明日阿爹不妨将这些话与他说，看看安王怎么说，再做决定也不迟。”
　　桑扎：“看来也只好如此了。”
　　父子二人叙话片刻，便各自离开。
　　而贺融那边，还精神不错地拿了本书，坐在桌边看。
　　有人在外头敲了敲门，不等贺融回应，就敲门进来。
　　贺融抬头瞟了他一眼：“夜深了，该就寝了。”
　　“床太硬，睡不着！”对方硬邦邦回道，赫然便是白日里与桑林切磋的那名侍卫。
　　贺融没有因为对方的顶撞而生气。“谁让你非要跟过来的，侍卫的床铺，与贵客的床铺，自然不一样了。”
　　他们都在一座高脚竹楼下榻，这里冬冷夏凉，夏天住刚刚好，边上还熏着艾草，杜绝蚊虫，唯一不同的是，桑扎他们生怕贺融这位从中原繁华之地而来的天潢贵胄娇生惯养，住不习惯，特地在他的床上铺了两层薄被褥，然后才放上竹席，而侍卫的房间自然就没有那么讲究了，与当地人一般无二。
　　那侍卫不仅顶撞安王，还索性在床边坐下，继而躺下来打了个滚：“三哥，还真别说，你这床铺比我那边舒服多了，连熏香的味道都比我那边清淡！”
　　这位身手不凡的侍卫，赫然正是此行南下的主帅，兴王贺湛。
　　清安这个表字，还是当年他们出使西突厥归来之后，先帝所赐。
　　贺融的目光还停留在书本上：“你再说一万遍也没用，我不会跟你换床的。”
　　出发来桑家寨之前，贺湛终于说服了贺融，得以乔装改扮，假作侍卫一同随行，他的理由是，黎栈他们根本就不会想到主帅与副帅都同时离开了大部队。
　　大军此时正由谭今率领，继续朝广州城前行，贺湛知道自家三哥有意让谭今以后留守岭南，接任五府经略使一职，正好让其历练独当一面，更何况还有周翊在，出不了大事。
　　这一连串理由下来，最终让贺融点了头。
　　贺湛气哼哼，报复性地将他的被子揉成一团堆在床角。
　　“要不是我，你白日里就被一箭射死了！”
　　贺融漫不经心，浑然不为自己死里逃生而后怕。“这不是有你在么？”
　　贺湛没好气：“难道我回回都能在么，若下回你运道不好怎么办？”
　　贺融放下书本，看见他有些孩子气的行为，眼里多了一抹笑意：“那也只能怪我自己，与旁人无干。今日你看这桑家寨如何？”
　　贺湛：“桑扎虽然不至于与朝廷作对，却有些拖泥带水，不似归义夫人的子孙，反倒是桑林，有些意思。”
　　贺融：“龙生九子，各有不同。”
　　贺湛不由想起他们兄弟几个，由衷认同：“那倒是。”
　　……
　　黑暗中的丛林内，几双眼睛一直盯着不远处的高脚楼，直到窗户里透出来的烛光吹熄，又过了好一会儿，他们才从隐蔽处露出身形，从高脚楼后面，灵活地攀爬上去，悄无声息。


第88章　
　　窗户是支起的；　月光半明；　从外头可以看见里面，不大的屋内，床帐放下，后面隐隐约约被子隆起一个人形轮廓。
　　门从里面上锁了。
　　不过这难不倒门外的人，他用一根竹签；　三两下就将门栓弄开；　期间没有发出半点声响。
　　推开门；　他扬起手；　示意后面的同伴跟随。
　　床上的人一动不动；　似乎睡得很沉，刺客缓缓抽刀出鞘，一手拨开纱帐，一手扬刀。
　　还未等他落刀；　床铺下忽然传来一声闷响，刺客吓了一跳；　还未来得及有所动作；　床上的人就动了！
　　对方忽然翻身而起，一脚踹向刺客；　随手摸出压在被子里头的刀，朝几名刺客砍过去。
　　据说安王是个瘸子，也不会功夫，为何身手变得这样好？！
　　跟在后面的刺客大吃一惊，暗道不好；　见同伴被踹倒，想也不想就提刀迎上去。
　　贺湛以一敌几，竟丝毫不落下风，双方刀光剑影，屋内的桌椅几乎都被破坏干净，动静之大，旁边屋子就是死人也得被惊动了，跟着贺融他们一道过来的侍卫扶着脑袋匆匆出现，加入战局，很快将几名刺客制服。
　　贺湛无意要了他们的命，但也没想让他们好过，将几人的脚都砍伤，让他们没法逃走，又并作几步跑到窗边，大喊起来：“有刺客！安王遇刺！”
　　等他喊完，贺融才慢吞吞从床底下爬出来。