麟趾-第60部分

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　　贺秀听不懂突厥话，但他大概能辨认无非是激励士气，或者让突厥士兵尽快入城劫掠的内容，于是也大声吼道：“都给我听着，今日不能把这帮龟孙子杀退，我们都得被朝廷治罪，横也是死，竖也是死，索性拼了这条命，回头多杀几个狗鞑子，一家老小的抚恤金就都有着落了！”
　　就在他说话的当口，突厥人似乎发现他身份与其他士兵不同，围攻贺秀的人一下子多了好几个，贺秀应付得有些吃力，一个不留神，大腿上就被狠狠划了一道，血很快透过战袍浸染出来，贺秀身上一疼，精神反倒提振起来，反手一个刀花，人跟着弯腰往前俯冲，面前两个敌人被他骤然蹿入怀中，紧接着腹部被刀狠狠划拉过，血喷涌而出，人却往后倒去。
　　张逸不知何时靠过来，与贺秀背靠背，一面御敌，一面飞快汇报战况：“突厥人入城了，梁昱命人组织第二道防线正在抵御，另外几处城门他也派人在守，但这边情势不太妙啊！直娘贼，那些突厥人怎么杀也杀不完！”
　　贺秀一刀砍翻敌人，脑袋一低避开朝自己挥来的刀锋，见自己的刀都卷刃了，想也不想随手一丢，捡起旁边地上的突厥长刀，又杀向敌人。
　　“他们的首领在哪！先拿下他！”
　　“刚才说话的那个就是！”张逸喊道，“我记得他，从前随同父帅征战时，那人跟在上一代突厥可汗身边，估计是有点身份地位的！”
　　“他在那里，你掩护我，我过去干掉他！”贺秀咬牙道，死死盯住那个同样亲自上阵杀敌的突厥人。
　　“好，殿下小心！”
　　……
　　砰的一声，嘉祐帝狠狠拍向桌面，却因用力过猛而禁不住嘶了一声，龇牙咧嘴。
　　裴皇后大腹便便扶着侍女进来，看见的就是这一幕。
　　她嗔怪道：“陛下这是怎么了，没的吓人一跳！”
　　嘉祐帝没好气：“还不是四郎，他又出事了！”
　　裴皇后听着语气不对，跟着蹙眉：“怎么？是闯祸了？”
　　“如果闯祸那倒好了！”嘉祐帝将一封信递过来，“你自己看吧，朕是懒得说了，不然非得又被气一回不可！”
　　裴皇后怀孕的月份大了，眼看临盆在即，动作也变得异常迟缓，为免坐下之后起身麻烦，她索性就扶腰站着。
　　展信阅览，她的神色从疑惑到讶异，再到哭笑不得。
　　“这、这四郎还真是异想天开！”
　　“何止异想天开，简直是不识好歹！”嘉祐帝抚着胸口给自己顺气，“你说这天底下怎么有人蠢成这样，好端端的皇子不当，非得跑去当和尚！他倒好，居然还有脸给朕寄信，说什么以安父母之心，我这颗心都要从嘴里蹦出来了！”
　　他气得连皇帝自称也丢了。
　　裴皇后问：“这信的确是四郎所寄吗？他是如何送到宫里来的？”
　　嘉祐帝：“他将信寄给了京兆尹，再由京兆尹转呈上来的，字迹倒是他的字迹，可朕无论如何也没想到，他竟会如此胡闹！虽说他往常不如大郎他们能干，但留在京里，怎么也能封个亲王，大不了朕再挑个富庶之地，让他过去当个富贵闲人，逍遥一世，这样难道不好么？”
　　裴皇后想了想，道：“昔日佛祖出家前，曾为释迦族太子，论富贵荣华，可谓与四郎不相上下，当时想必也有无数人不解，可若干年后，佛门却因佛陀而光大，释迦族贵人无数，可至今又有谁人记得？依我看，四郎大智若愚，倒有些佛陀的风采。”
　　嘉祐帝气笑了：“皇后是不是太过高看他了？还佛陀风采，朕看他就是不想成天被朕训，找个借口去游山玩水而已！”
　　裴皇后笑道：“各人有各人的路，四郎少年心性，陛下几个孩子里，就四郎性情最为跳脱，不拘一格，现在看未必是好事，但将来也未必是坏事，说不得哪天他忽然大彻大悟，收心养性，也就回来了。”
　　嘉祐帝叹了口气，伸手放在裴皇后腹部，念念有词：“等你长大了，可不许像你四哥这样气人！”
　　裴皇后笑而不语。
　　夫妻二人少有这种闲话家常的时候，裴皇后封后以来，嘉祐帝时不时也过去探望，却总是稍坐片刻就走，来去匆匆，很少留宿，幸而皇后也是个大度的，又有手腕，将后宫上下打理得井井有条，否则还不知有多少流言蜚语传出。
　　但要说嘉祐帝刻意怠慢皇后，又有些冤枉他了。
　　帝后二人成婚以来，嘉祐帝对裴皇后敬多于爱，比起端庄的裴皇后，他更像大多数男人一样，喜欢温柔小意，娇滴滴的美人儿，但每逢遇上难题，儿子们不可能时时刻刻都在身边，嘉祐帝更倾向与裴皇后倾诉，因为博闻强识的裴皇后总能给出比后宫其他美人更稳重的法子。
　　嘉祐帝并不忌讳在皇后面前谈论政事，帝后之间，比起夫妻，更似朋友。
　　“陛下如今膝下皇子，个个能干，四郎便是性情随意一些，也没去做什么伤天害理，欺男霸女的坏事，比起那些骄奢淫逸的纨绔子弟，不知好上多少倍。”裴皇后安慰道。
　　嘉祐帝叹道：“朕现在也只能拿这个安慰自己了，自打登基以来，事情从来就没少过，北边突厥人蠢蠢欲动，南边的南夷也来凑热闹，周相身体一日不如一日，眼下卧病已近一旬，朕真怕他熬不过来。”
　　裴皇后：“陛下不如派太医去看看？”
　　嘉祐帝：“已经去看过了，太医说周相年事已高，用药不宜过猛，只能慢慢调理，还不就是那些套话？朕今日让太子去探病了，等他回来再问一问。”
　　裴皇后颔首，又问：“至于岭南，有三郎五郎在，想必很快就能平息叛乱，陛下不必烦心。”
　　提起此事，嘉祐帝面上的郁闷之色总算稍稍缓解。
　　“不错，前两日岭南那边奏报，说是已经将贼首黎栈等人拿下，此战大捷，南夷叛乱被彻底平定。”
　　裴皇后喜上眉梢：“这可是大喜，恭贺陛下旗开得胜，首战告捷，恕我如今不便，无法行礼。”
　　嘉祐帝拍拍她的手，笑道：“你我之间何须多礼？不过你说得对，这是大喜，等五郎他们回来，朕得好好赏他们，你说，是给他们加食邑好，还是赐他们几座山庄好？”
　　裴皇后笑了笑，没有接这个话题，反是问道：“我记得陛下说过，上回五郎来信，劝您不要同意突厥人的和亲提议。”
　　嘉祐帝摇摇头：“这件事，还需要从长计议。自打先帝在时，突厥这块心腹大患就没消停过，朕答应与否，他们都能做出点文章来，现在张韬一死，甘州无人能守，说不定突厥人听到消息，会趁虚而入，再以此要挟朝廷！”
　　说到这里，他不由带了点抱怨：“你说朕接手的，怎么是这么个烂摊子啊！”
　　这话就更不好接了。
　　裴皇后也知道，嘉祐帝也就是在抱怨而已，如果现在换作当初的齐王登上皇位，那这些麻烦肯定有别人去操心，但嘉祐帝愿意吗？自然是不愿意的。
　　“二郎如今就在甘州，如果陛下再调派将领过去，恐怕二郎会有些不理解。”
　　嘉祐帝：“朕也知道，二郎心心念念，就是想在沙场建功，但打仗哪里是那么容易的事？他根本就没有沙场经验，他的身份在甘州，对其他人来说反而是个障碍，甘州刺史梁昱必然会碍于二郎的身份，放不开手脚，边关重地，岂容儿戏？”
　　裴皇后笑道：“陛下如今对兵事，是越发娴熟于心了。”
　　嘉祐帝也摇头失笑：“前两日太子与众臣才刚就此事讨论过，朕如何会忘？”
　　说曹操，曹操到，宫人入内，躬身禀报太子求见。
　　嘉祐帝道：“让他进来。”
　　太子步履匆匆，低着头进来，刚要拱手，才发现裴皇后也在，忙一道行礼。
　　裴皇后道：“太子脸色不大好，这是怎么了？”
　　太子拧眉沉声道：“周相病重，恐有不妙。”


第97章　
　　从嘉祐帝有记忆起；　周相就一直是长须飘飘的模样；　区别只在于他被流放前，周相的胡须还是灰白的，等他十一年后回京，周瑛就须发皆白了。
　　先帝性子急，周瑛性子慢；　虽说一急一慢好中和；　但其实先帝更喜欢同样急性子的兵部尚书范懿；　只不过他也明白；　范懿那样的性格；　当一部尚书可以，若是要掌丞天子，调和阴阳，就还差了一些；　而周瑛做事，虽然四平八稳；　但也没犯过什么错误；　连宫变时也表现得稳重镇定，并未因齐王一时势大而屈服；　非但无过，反而有功。
　　嘉祐帝登基之后，无意改变先帝留下来的种种人事安排，萧规曹随，赢得群臣“稳重老成”的赞誉。他这样的性子；　倒与周瑛很合得来，一个拖一个慢，君臣合作无间。作为三朝元老，周瑛没有“一朝天子一朝臣”的尴尬，流水的君王铁打的周相，这份荣宠，委实令人羡慕。
　　但人无完人，周瑛仕途得意，家门却并不如意。他膝下三子，长子早逝，二子平庸，六十岁上时又得了一子，便是之前准备尚主的幼子。乐平公主意外亡故之后，周瑛原想让幼子与公主结冥亲，儿子却死活不肯答应，因这事还闹了一场，虽然嘉祐帝没有责怪周瑛，但他却一日日地见老，白发也一天比一天多，早年埋首案牍，夙兴夜寐的积劳悉数爆发出来，一病不起。
　　快八十的人了，大家都有心理准备，但骤然听见这个消息，嘉祐帝还是心情很不好。
　　“太医怎么说？”
　　太子叹了口气，摇摇头，没有说话，但已经表明意思。
　　裴皇后道：“陛下是否要亲临相府？”
　　嘉祐帝被提醒了：“皇后说得是，周相为国操劳一辈子，三朝元老了，朕是该去瞧瞧。”
　　历来有个不成文的规矩，皇帝轻易不会亲自去探望重臣，但凡亲临，那必然是最后一面，所以坊间调侃，说是皇帝去探病，你不死也得死。嘉祐帝自然不希望周相死，但以周瑛的地位，无论如何，天子都必须亲临以示敬重。
　　嘉祐帝又问：“朕让你与周相提一提继任者的事，周相给你推举新相人选了吗？”
　　太子应是，却未说下去。
　　裴皇后笑道：“陛下与太子谈论正事，我是该回避才对，陛下且容我告退。”
　　嘉祐帝忙道：“皇后不必走，留下来听听也无妨，你并非寻常那些后宫妇人，帮朕参详参详也好。”
　　太子也笑道：“母亲误会了，儿臣只是想让父亲与您猜一猜，周相推荐的人选有谁？”
　　嘉祐帝：“这还用猜？能入周相法眼的，无非是他学生，户部尚书张嵩了。”
　　裴皇后：“太子既然让我们猜，想必周相不止提出一位人选。”
　　太子叹服：“母亲英明，周相的确提了好几个人选，让父亲选。除了张嵩之外，还有兵部尚书范懿，大理寺卿王宣，以及，”
　　他顿了顿，续道：“衡国公，李宽。”
　　李宽因救驾有功，嘉祐帝登基之后，就将他的爵位提了一等。
　　嘉祐帝扭头问裴皇后：“皇后怎么看？”
　　裴皇后沉吟道：“除了衡国公之外，好像都是世家出身。”
　　太子道：“正是如此。陛下，当今世家林立，选官任官，无论如何都避不开他们，周相虽出身义兴周氏，但在朝数十年，持事公正，人人敬服，但世家官员，却未必能个个都如周相一般，大公无私。当年废齐王，逆贼贺璇之所以能将陈无量案玩弄于股掌之间，蒙蔽圣听长达十数年之久，倚仗的无非是他跟刑部尚书，大理寺卿勾结，而这些人俱都出自世家，利益勾连，一损俱损。”
　　说到这里，他没有再接下去，但言下之意，裴皇后听出来了：周相病重，更新换代，正是一个提拔寒门的好机会。
　　但嘉祐帝皱着眉头，却没有接话的意思，反是问起二人：“依你们看，衡国公如何？”
　　太子心中咯噔一下，试探道：“您属意衡国公？”
　　裴皇后倒是神色未变，反是笑道：“陛下是重情之人，想必还念着当日衡国公的救驾之恩。”
　　嘉祐帝颔首：“当日李宽立下大功，事后朕想命他继续掌管南衙，他却为了避嫌，主动辞去所有官职，连衡国公的爵位，也是谦辞再三才领旨谢恩，朕一直觉得，有些对不住他。”
　　太子：“陛下仁厚，世所罕有，不过，听说李宽年轻时，眼高于顶，颇有傲气，如今年过而立，反倒低调谦逊起来，官也不要，爵位也不要，臣还听说，他日常起居不算奢侈，从不挥金如土，也不像其它王公贵族，时不时举宴行乐，莫非这世间，真有圣人不成？”
　　周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
　　太子只差没把这句诗说出口了。
　　嘉祐帝却拈须失笑：“你是否先前受了三郎的影响，觉得丙申逆案与他有关？其实朕后来又派人去查了，当年丙申逆案案发时，李宽正驻守边疆，分身乏术，而且贺琳想要谋逆，朕又是长子，是挡在他面前的绊脚石，他想要将朕除去，并不奇怪。再者，三郎说的那种香料，后来查抄齐王府邸，同样也发现了，并不能说明什么。”
　　太子还要再说，裴皇后看了他一眼，神色淡淡，似不经意。
　　微微一怔之后，太子随即警醒，意识到自己太心急了。
　　因为生怕李宽被任命为相，急着将他的污点都摆出来，反倒可能适得其反，让皇帝生出逆反心理。
　　他勉强压下内心的焦虑，谦逊道：“父亲说得是，是儿臣一叶障目了。”
　　嘉祐帝不以为意：“朕知道你和三郎都不大喜欢李宽，不过朕倒觉得，他能居功而不自傲，殊为难得，更何况他的母亲乃是朕的姑母，义阳大长公主，就冲这一点，他也算是半个天家人了，远比那些高门世族，要来得亲近许多。”
　　太子道：“是，儿臣听说，大长公主抱病入宫，求陛下赐婚李氏与二郎。”
　　裴皇后笑道：“是有这么回事，大长公主素来疼爱她那位大孙女，陛下也问过二郎了，等二郎回京，就可以为他们举行婚事。”
　　太子也笑：“这可真是一桩大喜事，不过如此一来，既然陛下与衡国公即将成为亲家，再任衡国公为相，是否也该避嫌才是？”
　　裴皇后望向嘉祐帝，后者的笑容果然淡了一些，凝视太子：“丞相人选，太子是否也有推荐的？”
　　太子不疑有他，直接道：“儿臣心里倒真有一个名字，此人并非出身高门，也无深厚靠山，全赖自己精明能干，走至如今。”
　　嘉祐帝：“哦？你说的，莫不是吏部侍郎刘衷？”
　　太子拱手：“陛下英明，正是此人。”
　　嘉祐帝思忖片刻，道：“刘衷的确能干，但朕记得，朕刚登基之时，他也才刚升任侍郎，至今不过一年多，如果跳过尚书，直接拔擢为相，恐怕朝中会有许多人不服。”
　　太子待要再说，又听见嘉祐帝道：“朕听说，太子近来多与寒门出身的官员走得近，还是多注意些的好，身为储君，当摆正位置，心如日月，光明正大，不偏不倚，无缘无故亲寒门而远世族，很容易会被人认为你这个太子对世族有偏见，要知道，先帝虽然偏爱提拔寒门，可也从未冷落疏远高门。”
　　这一番话说得和颜悦色，太子却顿时一身冷汗淋漓。
　　虽然嘴上不说，但贺家兄弟内心，总觉得自己这位父亲有些庸柔，太子也不例外，他依旧将皇帝当作从前的父亲，没有意识到“鲁王”与“天子”之间的距离。
　　直到此刻，太子才赫然发现，自己大错特错了。
　　他妄图将自己的意志凌驾于天子的意志之上，这并非有意为之，却是十分愚蠢的，天子再庸柔，那也是天子，不是可以由他牵着鼻子走的傀儡。
　　方才裴皇后那一眼，分明是警告他不要再说下去了，但太子对李宽忌惮已深，竟一时忍不住，犯了皇帝的大忌，引来这一番警告。
　　“臣知错了！”太子忙下跪伏首。
　　“新相的事，回头朕再亲自与周相谈一谈，今日就到这里吧，你也累了，回去歇息吧，哪天将皇长孙带过来给朕瞧瞧，朕也许久未见阿歆了。”
　　皇帝负着手，边说边往外走，倒是没见多少不悦之色，语气一如往常，但太子不敢起身，直到皇帝的身影消失在门口，方才抬头。
　　“母亲，衡国公一事……”太子欲言又止。
　　裴皇后摇摇头，截断了他的话：“先前你不说避嫌的那番话，也许陛下还未打定主意，但现在，我也不好贸然去劝了，否则只会让陛下觉得我们都串通好，一心一意打压衡国公，那样一来，陛下就更不会改变主意了，如今只能看陛下自己的选择了。”
　　太子叹了口气：“是我多言了。”
　　裴皇后扶着腰：“我这身子越发沉了，站久了都难受，还是回去躺着了，太子自便。”
　　告别太子，回到皇后寝宫，一众宫女忙迎上来服侍。
　　肃霜小心翼翼扶着裴皇后坐下，为她脱鞋。
　　“娘娘的脚都肿了。”肃霜心疼道，“若非太子多嘴，您现在早就可以回宫歇息了。”
　　裴皇后叹道：“他太心急了，只怕弄巧成拙。”
　　肃霜道：“安王府的文姜入宫求见，已在偏殿等候多时，要不我去回了她，就说您太累，已经歇下了？”
　　裴皇后沉吟：“还是见见她吧。”


第98章　
　　文姜是安王府侍女；　不是王妃或侧妃；　更没有任何官职身份，但地位却很微妙，人人都知道她深得安王重用，偶尔出入宫廷，帝后也将她视作晚辈一般和蔼可亲。
　　安王府没有王妃；　王府长史又不能入后宫；　所以能求见裴皇后的；　只有文姜。
　　“殿下与五殿下捎回一些岭南土仪；　不值什么钱；　只是聊表孝心，特地让婢子入宫呈送给陛下和您。”文姜行了一礼，语气不疾不徐。
　　不知从何时起，她一言一行；　都有贺融的影子。
　　裴皇后看着她，仿佛就看见了另一个贺融；　不由笑出声。
　　文姜不知她因何发笑；　有些奇怪，却没有发问。
　　裴皇后摆摆手：“三郎五郎有心了；　难为他们在前线出生入死，还惦记着陛下与我。我也听陛下说了，岭南形势一片大好，想必他们很快就能班师回朝了。”
　　她很清楚，文姜入宫；　绝不是特意来送什么土仪特产的。
　　寒暄两句，裴皇后挥退宫女，只留了一个肃霜在身边。
　　“三郎让你入宫，想必是有事与我说？”
　　文姜也不兜圈子：“是，殿下听说伏念可汗遣人向陛下提出和亲之后，甚为关切，特地派我入宫求见娘娘，询问陛下心意。”
　　裴皇后笑了笑：“我知道三郎想问什么，恐怕不仅仅是为了和亲之事，还想知道，在张韬之后，陛下想派谁去镇守甘州吧？”
　　文姜躬身：“娘娘英明，什么都瞒不过您的法眼。”
　　薛潭私下与贺融也没少书信往来，但毕竟相隔甚远，很多事情不宜在信中说得太过直白，加上薛潭是礼部尚书，管不到吏部人事更替，也没法插手兵部安排。
　　裴皇后：“你们殿下远在南方，有件事情，他可能还未得到消息。”
　　文姜：“还请娘娘明示。”
　　裴皇后：“周相病重，太医说这次可能不大好。你们殿下与其担心衡国公会被派去镇守甘州，不如担心衡国公会接任丞相。”
　　文姜惊愕交加：“怎会如此？”
　　裴皇后轻叹：“陛下有意让衡国公继任丞相之职，若是圣意已定，我也是左右不了的。”
　　文姜皱起眉，她本是代贺融入宫请裴皇后帮忙，说服嘉祐帝不要任用李宽，谁知却遇上这等措手不及的意外状况。
　　裴皇后见她发愁，便道：“平心而论，衡国公长于兵事，又有救驾之功，在陛下面前尤其谦逊，几番推辞官职，从不居功自傲，若换了我，也不会对这样的人生出反感。我并非不信三郎，但怀疑终归只是怀疑，若无证据，是不可能让陛下弃能臣而不用的。”
　　话说回来，若一味清白，毫无污点，这样的臣子，反倒容易引起帝王疑心，但李宽却又不是这样的人，他起居俭朴，但并非不好玩乐，他时常在李家郊外的山庄与文人墨客吟诗作对，还曾邀请嘉祐帝亲临作客，嘉祐帝喜爱美人，李宽也喜爱美人，尤擅画美人图，君臣二人自诩风流而不下流，自然谈得来，嘉祐帝对李宽观感不错，也在情理之中。
　　这些话裴皇后没有明说，她相信贺融也很清楚，没了张韬，朝廷不可能放着李宽这么一个知兵之人不用，再说皇帝也有自己的考量，周瑛三朝元老，世家出身，如今新老更替，皇帝自然也想找一位非世家出身的新相，但像太子提议的刘衷，那等寒门出身的官员，也完全镇不住场面，如此权衡下来，李宽居然是最合适的人选。
　　文姜告退之后，肃霜见裴皇后难掩疲惫，不由心疼道：“您还是先去歇歇吧。”
　　裴皇后摇摇头：“倒不是说话累，只是肚子里这小家伙不安生。”
　　肃霜抿唇一笑：“那肯定是位小郎君。”
　　裴皇后却道：“世人皆重男，我独爱女，以我如今的身份地位，不说能令女儿富贵平安一世，起码也可以让她不做不想做的事，所以我倒希望，这肚子里的，是个小娘子。若是个男孩，免不了就得卷入各种旋涡了。”
　　“可是……”肃霜依旧摆脱不了固有的想法，皇后嫡子，多尊贵的身份