麟趾-第81部分

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　　那既是对强敌的恐惧；　也是对未来的恐惧；　更是对死亡与未知的胆寒。
　　高正似能察觉太子的情绪变化，这很正常；　每一个初上战场的新人都要经历这样的心理路程；　只不过太子比较不幸，头一回遇敌；　遇见的就是如此强敌，心态不稳很正常。
　　只不过眼下没有工夫能让他好好平稳心情。
　　“殿下，敌人要攻城，必会先打这边；　末将建议把大部分人手先调集过来这边，留少数在南面城门驻防，以防万一。还有，非常时刻，须得稳住军心，末将斗胆请殿下在城楼督战，有殿下在，士兵必会奋勇杀敌，不惜此身！”高正拱手道。
　　太子勉力定了定神，点点头：“就照高将军说的去做，你只管守城便是，等击退了突厥人，我一定在陛下面前为你记一大功！”
　　高正暗自苦笑，还记功，今天能捡回一条命就不错了。
　　但这句话他自然不会说出口，应诺一声之后，高正转身，袍角披风扬起火红弧度，沙场一生，终须马革裹尸还，也许今日就是他以身践言的时刻了。
　　乌泱泱的突厥士兵抬着木桩子撞打城门，又爬上从中原缴获过去的云梯，一个接一个，高正指挥城楼上的士兵不时投掷石块，砸向敌人，敌人要么被砸伤，要么为了躲避从云梯上掉下去，活活摔死，但突厥人像是韭菜，割了一茬还有一茬，怎么杀也杀不完。
　　石块用尽了，滚水也来不及烧了，突厥人终于攀到城楼上来，士兵们用长戟刀枪开始近身搏杀，训练有素的京城禁军，在中原士兵里也许已经算是佼佼者，但他们长久以来都待在京城里，习惯了安逸的环境，习惯了超越其它州府地方兵的优越，骤然与突厥人对上，猝不及防，手忙脚乱之间就丢了性命。
　　当同伴的鲜血溅上自己的脸，许多人才恍然意识到自己脚下立足的，正是一片真正杀戮的修罗场，没有操练，没有演习，更没有打输了可以重来。
　　他们的代价，是性命。
　　有且只有一回。
　　城下喊杀声一片，夹杂着让人听不懂的突厥胡语，城上尸横遍野，被当胸砍了一刀的士兵挣扎着想要爬起来，却被突厥人反手一刀再度刺入胸口，连后退都来不及，刀身血淋淋抽出，人仰面倒下，眼睛圆睁，似还没来得及看够这个世间。
　　太子被亲兵护在墙角隐蔽处，透过亲兵的肩膀，他眼睁睁看着不远处发生的一切，却无能为力。
　　他突然意识到当初贺秀能在甘州亲手杀了伏念可汗的弟弟，是一件多么值得大书特书的事情，可是当时他满心想着贺秀会因为这次大捷而大出风头，进一步威胁到自己的太子之位，甚至没有真正以一国储君的身份去公平看待那一次战役。
　　悔之晚矣。
　　爬上城楼的突厥士兵越来越多，有人终于发现被重重簇拥守护，衣饰与旁人不同的太子，口中咆哮着冲杀过来，当然很快被太子的亲兵斩于刀下，但这不是一个好兆头，伏念可汗迟早会发现太子就在城楼上，到时候定会不惜一切让人抓住太子。
　　对突厥人而言，太子的价值，也许比攻下云州还要大。
　　“殿下！”
　　一名将领匆匆跑来，他的脸上布满血污，手上长刀还在滴血。
　　“殿下，高将军命我带您离开这里！”
　　太子忙问：“高将军呢，他怎么样了！”
　　将领答道：“高将军会坚守到底！”
　　太子道：“那我也不走！我若走，军心必散！”
　　将领急道：“不走不行了！高将军早已决心与城共存亡的，但他不能让您出意外，快跟末将来吧！”
　　虽然所见所闻已有心理准备，但乍一听见这话，太子的心仍是重重一沉。
　　“已经……到这地步了吗？”他艰涩地问出来。
　　“对方兵力太多，高将军说怕是大半个突厥的士兵都来了，城楼上被占领怕是迟早的事，快跟我来！”那将领顾不上多说，推着太子就往前走。
　　说话间，又有大量突厥人涌上城楼，他们已经发现了太子，纷纷朝这边冲杀过来，为了护送太子，原本五十来人的亲兵急剧减少，等到太子安然到城楼下时，亲兵数目已经减少到了三十来人。
　　太子心如刀割。
　　他几乎是身不由己被推着往前跑。
　　沿路街道，门户敞开，东西散乱，偶有几个百姓，也都是满脸惶急无措，抱着家当无头苍蝇似的乱撞，想找地方躲起来，又怕突厥人破城之后被找出来杀掉，连如何保住一条性命都不知道。
　　如果二郎或三郎他们，而非是自己在这里，局面会不会截然不同？
　　是不是突厥人知道自己在这里，所以才集结大军过来攻打云州？
　　我不杀伯仁，伯仁却因我而死。
　　太子咬着牙，强迫自己不要左右四顾，双腿麻木地往前奔跑。
　　城楼下不远处，已经有人准备好马匹。
　　“殿下，高将军说了，您带着人出城之后一直往南走，从代州往太原，再走洛阳回长安，切记，千万不要回头！”
　　太子喉头哽咽，几乎吐不出一句完整的话：“那你……”
　　将领朝他拱手深深一躬。
　　“末将自然是与高将军一起，誓死守城！”
　　“要不……”
　　太子还想说些什么，对方已经举起马鞭朝马屁股后面狠狠一抽，马嘶鸣一声飞快奔出，太子亲兵跟着簇拥而去，身形渐远。
　　出了城，一路荒芜，人烟寥寥，沿途庄稼早已枯死，房舍也不再有炊烟升起，那是在上一次云州被破时就已经荒废了的地方，至今仍未恢复过来。
　　太子一行不敢停留，沿着官道的车辙往前飞奔，却在即将进入山道之时，听见前方马蹄声声。
　　为首的亲兵当先察觉，拦在太子身前，让众人放缓速度。
　　“殿下稍等，待我去探探情况。”
　　太子现在草木皆兵，提着一颗心看着对方离开，忽然又觉不妥。
　　“且慢，我们一起去！”
　　他喊住亲兵，一面策马追上。
　　就在此时，山道两旁忽然出现数骑。
　　太子一惊，狠狠勒住缰绳，马刹势不及，前蹄高高蹶起，差点将他掀下马。
　　“大汗命我们在这儿等着，说中原太子一定会临阵脱逃，从这里经过！你们中原人管这叫什么，料事如神吗？”
　　为首之人朝太子露出一个谈不上友善的笑容，对方约莫四五十人，从两旁与前方围上来，很快将太子及其亲兵围了个结结实实。
　　高鼻深目，头发扎着小辫，这自然不会是中原人的打扮。
　　突厥人竟然绕过山脉，从另一个方向跑到这里来埋伏，就为了等他经过？！
　　太子心头剧震，嘴上却不肯服软：“就凭你们，也想拿下本太子？未免也太不自量力了！”
　　对方哈哈大笑：“是不是不自量力，试一试就知道了！”
　　“誓死守护太子！”
　　亲兵个个抽出随身佩刀，面对悍勇的突厥人，他们很清楚，就算退了，也未必有活命的机会，是以个个视死如归，其他人拦住追兵，另有两名亲兵护着太子撤退。
　　但他们根本没有机会退，突厥人早已料到他们的举动，将前后路都堵死，太子胯下的马如同主人一般，被围困在中间团团转，却寻不到出路。
　　手起刀落，血溅三尺！
　　一声又一声的哀嚎传来，身影从马上跌落，意味着一条又一条的性命消逝。
　　眼前仿佛被血光染成一片，握着缰绳的手已经磨破流血，但太子却浑然未觉，他大口喘息，禁不住呐喊出声。
　　“别杀他们！住手！我投降！”
　　没有人理会他，杀戮依旧在继续。
　　当最后一个亲兵被斩杀之后，太子赫然发现，他已经完全成了突厥人的猎物，四面楚歌，全无生路。
　　“中原太子，跟我们走吧！”
　　敌人操着生硬的汉话如此道，毫不客气地将太子扯下马，五花大绑，然后用一根绳子将他系在马后，让人骑着马在前面缓行，太子则被迫在后面走，有时候马走得快了，他就往前摔倒，膝盖很快被石头硌得血肉模糊。
　　“你们不能这么对我！我是当朝太子，我要跟你们可汗谈判！”痛苦的内心交织着怒火，太子何时受过这样的奇耻大辱，他忍不住咆哮出声。
　　“就凭你？”突厥人相视而猖狂大笑。“一个俘虏，也敢跟我们这么说话！”
　　对方一马鞭抽在马屁股上，马匹疾驰起来，太子猝不及防，惨叫一声，整个人被拖在后面，如同一件被丢弃的货物。
　　此时此刻，一个骄傲的储君，高高在上的太子，竟与被突厥人俘获的奴隶待遇一模一样。
　　身体传来剧痛，贺穆闭上眼，咬紧牙关，脑海中闪过的，却是他与宋氏在竹山县那个狭小屋子里，相互依偎的情景。


第139章　
　　太子从未见过伏念可汗。
　　不单是他；　朝廷里，几乎没有一个人亲眼见过伏念可汗，这位年纪轻轻就登上可汗之位的突厥首领。
　　伏念掌权之后，并未像历代突厥可汗那样直接带人前往中原劫掠；　而是先平息内部权利斗争；　将与他争位的那些兄弟与臣子通通都收拾一遍，然后又将妹妹嫁给萧豫，与其结盟。在所有人都以为他会入侵边关时，他却又把目光放在西突厥上；　以迅雷不及掩耳之势统一北方突厥；　一跃成为中原王朝的强敌。
　　如今；　伏念可汗再一次不按常理行事，他舍弃了其它物资更加丰富的州府，选择了已经被劫掠过一回；　遍地残垣的云州；　直接将太子拿下。
　　这就只有一个解释：他早就知道太子会来云州，等候已久；　终于下手。
　　太子是在被俘回去的路上才想明白这一点的；　此时他浑身已经伤痕累累，混无半点东宫唯一；　身上的衣服也因拖行而变得破破烂烂，狼狈不堪。
　　但伏念可汗的年轻，依旧令他吃了一惊。
　　对方年纪与他相差仿佛，脸上没蓄胡须；　一双眼睛盯住太子的时候，能令后者浑身不自在，那是一种充满掠夺与冒犯的赤裸裸的眼神，从来没有人这样看过太子，若是在长安，他恐怕早就拍案而起，让人将对方拖出去了。
　　“你，就是贺穆？”伏念的汉话腔调有些怪，但还算流利。
　　太子张了张口，想说话，但发现喉咙火辣辣的疼，竟半个字也吐不出来。
　　伏念扬手，立时有人拿着一盏水过来，捏住太子的下巴，强灌进去。
　　太子猝不及防，水呛进鼻孔，不由自主咳嗽起来，又是一阵狼狈。
　　“……高正呢？云州怎么样了？”他沙哑问道。
　　伏念笑了起来：“你都临阵脱逃，弃他们于不顾了，还关心他们怎么样？”
　　太子被他说得难堪。
　　“我乃储君，你们攻打云州，无非也是想要俘虏我，折辱我，事关天朝颜面，我自然不能让你们抓到！”
　　伏念：“云州破了，至于你的高将军……”
　　他抬起手，对左右道：“带进来。”
　　太子还以为高正与他一样，也会被五花大绑推进来，谁知下一刻，却有人捧着一个粗陋的匣子入内。
　　那一眼看过去，太子登时天旋地转，跌倒在地，眼泪奔涌而出。
　　但见高正的首级被装在匣子里，双目微合，脸上似还有不甘神情。
　　那是壮志未酬的愤慨，更是出师未捷的无奈。
　　“是我害了高将军……是我害了高将军！”太子呜呜哭了起来，捂着脸，将所有悔恨都化在这眼泪里。
　　哭了须臾，他似想起什么，蓦地抬首，望向伏念。
　　“告诉我，是谁给你通风报信，告诉你我会来云州的？”
　　伏念饶有兴致地反问：“为何是有人向我通风报信，难道我就不能自己猜到？”
　　太子冷笑道：“若非早知我要来，阁下如何偏偏就选了云州？”
　　伏念笑道：“不错，对方与我说，太子窝囊平庸，但现在看来，你还是有几分小聪明的，可惜已经太晚了。”
　　“到、底、是、谁？”太子盯着他，一字一顿道。
　　“如果告诉你，你也就回不去了，这样你还想知道？”
　　伏念说罢，看见他果然一愣，不由哈哈大笑，有种将中原太子玩弄于股掌之间的快感，由此想到突厥从前那些可汗们，成天只想着怎么在秋天的时候从中原狠狠劫掠一笔，好度过严酷寒冬，怎么就没想过捏住中原人的弱点，比烧杀抢掠有趣多了？
　　他自认为与历代突厥可汗都不一样。
　　伏念目光所及，不是眼前的太子，也不仅仅是云州，而是云州以南，更为广阔富饶的那片土地。
　　“太子殿下，你想回中原吗？”
　　太子茫然抬头，似乎并不明白他在说什么，伏念难得耐心地又重复了一遍。
　　“……我还能回去？”
　　太子似问他，又似自问。
　　片刻之后，他又摇摇头，如果突厥以他为质，一定会狮子大开口，向朝廷索要许多东西，到时候就算陛下肯给，朝廷的脸面也被他丢光了，他自己更会身败名裂，连累妻儿。
　　看着高正死有余恨的遗容，太子突然很后悔，后悔自己那一丝求生的意念，让他没有坚决留在云州，哪怕殉城殉国，起码还能留一个壮烈的名声，可现在……
　　他的脸上浮现出痛苦的神情。
　　“我不能回去，也回不去了……”
　　千古艰难惟一死。太子资质平平，更非圣人，自然无法例外，他知道自己的性命正捏在伏念手里，对方也许早已有了决断，却像猫抓耗子一样，抓到之后不肯立马弄死，还要把玩一阵，现在他尝到了当耗子的滋味，可若非一意孤行跑到云州来，如今也许他还安然在长安待着，与纪王斗法，担心对方抢了自己的风头，担心高门世家都站到纪王那边。
　　与眼下比起来，那些烦恼算计根本就算不得什么了。
　　“你想以我为质，与陛下谈判吗？”他问伏念。
　　后者手中拿起一把短匕，华丽宝石的刀鞘里，是锋利的匕首。伏念起身走到太子面前，半蹲下来，伸出手，匕首刀尖对准太子的脸，从脸上慢慢滑下去，到下巴，脖颈，乃至衣领。
　　刀锋在皮肤上划出一道血痕，血腥味淡淡泛开，映着太子强压恐惧的面色。
　　这就是未来的中原皇帝？
　　伏念将他的神色变化悉数收入眼帘，心中微哂，从前他曾以为中原物产丰饶，人杰地灵，那皇帝太子，必然更是人杰中的人杰，否则如何统治那万方天下，四海之民？谁知自从他起意南下以来，中原朝廷屡屡失策，如今更是将太子送到他手中来，岂非正好印证了中原人那句话：天下者天下人之天下，非一人之天下，惟有德者居之。
　　“太子殿下，你没有谈判的价值，我也不想与你们皇帝谈判。”
　　伏念朝他露出一个笑容，突然将匕首递入太子的心口！
　　去势极快，太子甚至来不及作出任何躲闪或害怕的举动，只觉胸口一凉，而后剧痛。
　　他无法置信地睁大眼，死死看着眼前人，再慢慢低头。
　　血从匕首与心口的缝隙里汹涌流淌而出，很快将胸前布料浸润湿透，象征着自己的生机正在快速流失。
　　太子张开嘴巴，他还有许多话想说，还有许多事想做，他想回去跟纪王和解，想提醒嘉祐帝小心内奸，更想再抱一回妻儿，摸摸儿子的脑袋。
　　但今生今世，这一切已成泡影。
　　眼前的景象慢慢模糊，连带伏念那张脸，也逐渐与黑暗融为一体，他感觉自己的身体一点点变冷，最终归于虚无。
　　伏念将匕首从太子胸口抽出，随手拽起太子的袍角擦拭干净，收入鞘中。
　　“中原人，不过如此！”他哂笑一声。
　　原本站在他下首的突厥大臣道：“大汗如同雄鹰，中原人不过是那雄鹰爪下的弱小鸡雏，迟早都要成为雄鹰的猎物。”
　　别以为突厥人就不会拍马屁，世间人心，俱都有迹可循。
　　另一名大臣讥笑道：“我们突厥人讲究弱肉强食，而中原却讲究长幼有序，难不成那人是个疯子傻子，只要先出娘胎，就能当皇帝？”
　　若是在长安，有人胆敢当着太子的面说出这话，无疑戳中太子的心病，然而如今，他只能静静躺在那儿，眼睛圆睁，死不瞑目。
　　其他人听到这话，就都哄笑起来。
　　伏念也跟着笑了两声，然后道：“有这么个太子，皇帝想必也不如何，中原气数已尽，看来连上天都在眷顾我们，中原人占据那么富饶的土地物产却不知珍惜，早该让给我们了！”
　　一时间，“不错”、“有理”之声此起彼伏。
　　伏念招手叫了一名突厥侍卫进来。
　　“你们将这个中原太子拖出去，将他的头颅砍下来，送去长安，让中原皇帝也好好看看，他们不是讲究入土为安吗，如今我将头颅给他们送回去，也算待他们不错了。”
　　侍卫大声应下。
　　伏念又对左右道：“通知萧豫，让他准备准备，很快就能拿下甘州了。”
　　……
　　贺融推测突厥人真正的目标在于云州，便将此事连同为自己申辩的奏疏一起快马递送长安，但他派去的人还未抵达长安，那头突厥人一夜之间攻陷云州的消息已经传到了京城。
　　与这个消息一道来的，还有高正战死，全军覆没，以及，太子的首级。
　　打开匣子时，嘉祐帝眼前一黑，当即就晕倒在朝会上，引起好一阵混乱。
　　但混乱过后，人总会醒过来，他最终也得面对太子活生生离开，却只剩下个脑袋回来的事实。
　　东宫自然是乱作一团，饶是沉稳有静气的裴皇后，得知这个消息，也惊得半天说不出话来，手脚俱软，差点动了胎气。
　　另外一边，云州屏障已然作废，突厥铁骑长驱直入，一路以战养战，很快直扑向太原。
　　嘉祐帝彻底慌了神，频频召集重臣商议对策。
　　只不过众人的意见却并不一致。


第140章　
　　朝堂氛围从未像此刻这般凝重。
　　饶是先帝在位时；　突厥人来要挟和亲之事，但那会儿朝廷与突厥打仗还算有来有往，有输有赢，依旧掌握了一定的话语权；　所以后来先帝考虑再三；　又有贺融与西突厥结盟建交，便彻底放弃了与东突厥人和谈。
　　然而现在，名将张韬、季嵯已逝，人才处于青黄不接的状态；　突厥人趁中原不备；　先将云州劫掠一空；　而后一面假意进攻甘州，一面派使者来京，说要与中原缔结婚姻；　将妹妹嫁给安王；　实则是冲着云州而去，在所有人都还未来得及反应之前；　突厥人已破城而入；　守城官兵全军覆没，连太子也战败被杀。
　　这是何等的奇耻大辱！
　　饶是嘉祐帝这等没心没肺的帝王；　听见消息之后也直接病倒了，直到今日才勉强从床榻上爬起，病恹恹歪在御座上，来进行这一场小朝会。
　　御座上摆着的是贺融的奏疏；　奏疏是在五天前送到的，可那时突厥人也已攻入云州，别说朝廷根本来不及派兵，就算来得及……当时收到信的嘉祐帝也没有当回事，甚至还觉得贺融有些危言耸听。
　　如今在看这封奏疏，嘉祐帝却只觉得痛彻心扉。
　　他不知道该怪谁。怪太子不该请命出征？怪三郎的奏疏来得晚？还是怪朝廷未能及时重视警醒？
　　无论哪种假设，大错已经铸成，嘉祐帝眼前一直闪现太子被装在匣子里的头颅，心口也跟着一阵阵抽痛。
　　他难以自制地想起太子幼时牙牙学语，承欢膝下的情景，想起太子在房州时撑起全家担子的情景，这个长子，虽然是庶出，肩上却背负了嘉祐帝许多寄望，即使是在后来，太子亲近寒门子弟，甚至为其求情，顶撞父亲，父子之间生出嫌隙，嘉祐帝其实也没有想过废黜太子。
　　反倒是太子于心不安，疑神疑鬼，总怕自己寸功未立而东宫之位不稳。嘉祐帝知道，太子是不相信自己，才会拼命想要亲自去前线立功。他现在只后悔父子两人没有早点解开这个心结，他也没有早些与太子说明白，否则又何至于此？
　　“诸卿……有何提议，都说说吧。”
　　嘉祐帝的嗓子已经哑了，是又气又急，怒火攻心，加上伤心过度之后病倒所致。
　　兵部尚书范懿当仁不让，当先道：“陛下，为今之计，是尽快派人拦阻突厥人南下的步伐，太原兵少，恐怕拦不住他们，等对方过了晋州，离长安就不远了，此事十万火急，还须立刻出兵。”
　　李宽道：“京师目前禁军加起来统共二十余万，维护日常守卫巡视尚可，若要分兵去抵挡突厥人，京畿守卫就会出现缺口。”
　　范懿怒道：“李相也是知兵之人，这话却说得本末倒置！若突厥人长驱直入，届时危殆的岂独长安，恐怕中原大好河山都要遭其蹂躏！如今陈巍守甘州，安王守灵州，都是重要关隘，不可轻动，兴王在岭南，离此甚远，只怕赶到也来不及了，除了调集京畿守军前往抗敌，李相莫非还有更好的办法？”
　　左相张嵩打了个圆场：“诸位都是为了国事，大可求同存异，为今之计，守住长安是最关键的，突厥人这次的举动非同寻常，臣只怕，他们的目的不仅仅在杀人劫财，恐怕所图更大。”
　　“臣赞同张相所言，正因他们所图不小，才不能以等闲目光视之。”李宽的语气依旧很沉稳，并没有范懿那样的火气，也让嘉祐帝稍稍定下神来。
　　“晋州少山多平地，易攻难守，很难拦住突厥铁骑，一旦晋